＜Asterisk＞．０

  开始。

  实行。

  终了。

  第０章

  手机发出细微的声响。

  她从裙子口袋里拿出震动的话机，目光滑落到画面上．．．

  是一支陌生的号码。

  她本来想说不要接的，但却莫名地感到有些在意，于是好将手机贴在耳边．．．

  『那位神明降临在雄伟的山头后，睥睨四周，如此说道．．．』

  没有任何的开场白，一位年轻男子的声音这样说着。她以困惑的语气回应道：

  「呃．．．喂喂？」

  可是对方的声音毫不理会她，单方面地继续传来话语：

  『如果妳是商人，我便赐予妳的右手水银；如果妳是盗贼，我便赐予妳的左手竖琴。』

  听到那段话的瞬间，＜她＞突然觉醒了。

  －－．．．

  记忆犹如从海底浮出的深海探测船般，慢慢地苏醒，＜她＞照着记忆所教的确认了四周。

  白天、阳光灿烂、不甚宽广的走廊、硬质地板、身着制服穿梭而过的学生们。熟悉的第三ＥＭＰ高中部校舍。

  自己在那栋校舍的走廊，复苏的记忆告诉她现在是休息时间，离下一节课开始还有五分钟。

  「水银，＜水星症候群＞。」

  ＜她＞回答道，用路过身边的人无法听见的微小声音低语。

  「给我水银，给我以外的某人竖琴。」

  『OK，然后呢，情况如何？有什么值得一听的情报吗？』

  ＜她＞暂时陷入沉默，扫描着沉睡于脑海间的讯息，这对她而言，约莫是回溯了一星期的记忆。

  「．．．不，没有。」

  那是风平浪静的一星期，过着来回宿舍与校舍，没有发生一件可以称得上是事件的生活。刚入秋的第三ＥＭＰ在＜她＞眼里看来安稳和平。

  「似乎没有什么特别的动静。」

  『这样啊。』

  电话的通话对象也没特别感到可惜般地说道：

  『那、我要挂啰，再联络，在那之前要帮我留意四周唷。』

  「是的。」

  片刻的沉默过后，带有微笑的清亮嗓音如此说道：

  『那颗星总是与光同在，然后在三十秒后落下。』

  没有等＜她＞回复，电话就被挂断了。

  ＜她＞从手机删除那个通话纪录后，将手机归回原位，等待时间到来。

  三十秒之后，＜她＞慢慢地再度陷入沉睡，陷入直到下回听到＜水星症侯群＞关键语为止的短暂沉睡。在那之前，＜她＞在这具身躯的精神深处消声匿迹了，没有任何自觉。对＜她＞而言，时间并非敌人，她早已习惯等待。

  ＜她＞便是那样被创造出来的。

  这几天，苍之木类过得非常愉快。

  要举出理由的话，那就是她对秋天这个季节特别地有好感，还有，新室友叫类时的称呼，在三天前终于从「苍之木同学」变成直接叫她「类」。

  「啦啦啦──啦～」

  类是猫专门的超能力者，在没有猫的学园几乎跟一般人没两样。虽然学生之中拥有高重要性且又酷又帅能力的人比比皆是，但只要是在──不，就因为是在──第三ＥＭＰ，所以相较之下，她不过是无意义地拥有没用能力的一名高一生。

  「喵～喵。」

  因此，类能做到的，就只有像普通高中生一样努力念书，过着比普通高中生行动范围更受限制的学园生活。而眼前，她正在自己女生宿舍的房间里，玩着条纹猫的布偶。

  除了躺在上下铺中下铺的类之外，房里没有其它人影。

  取代在梅雨季时消失的前室友，跟她同房的是雨森日世子这名同年级的女学生。那天，日世子还没回来，差不多都快要晚上十点了，最近的日世子生活似乎日夜颠倒，过着日出而息日落而作这种不健康的生活周期。不过这种人在第三ＥＭＰ并不稀奇，要何时睡觉或一直不睡，基本上都是个人的自由。这所学校对他们而言不过是暂居之所，注定总有一天要离开。他们必须待在这里的，只有在ＥＭＰ能力消失前的极短暂时间。

  「日世子好慢呢。」

  类对着手上的猫布偶如此说着。

  「这个时间餐厅也已经关门了说，她到底去哪里了呢．．．？」

  这么说着的类早就是一身睡衣模样，今天该做的事只剩下睡觉而己。从这点看来也就表示她很幸福，如果她是保安部的人员，就必须要定期轮流出夜勤的任务，类想起苿衣子曾这么发过牢骚。不过不管哪所ＥＭＰ学园都是一样的吧，职责随着能力的重要性增加。虽然被送进这所学园让有着没用能力的类变得不幸，但也正多亏了那没用能力，才能在这所学园里拥有这样小小的幸福。

  「没有猫的话，我也无能为力。」

  即使有猫在，结果应该还是派不上用场吧。

  本质上，猫具有虽然会要求人类，却完全不会响应人类要求的天性，对于有读取猫意念经验的类而言，那是不证自明的事。

  「哈～」

  她打了个快流出眼泪的大哈欠，类边擦拭眼角，边将暗自命名为小诚的条纹猫丢到枕头旁边，躺成大字形。

  房里只有空调运转的低沉声音，山区的秋天只要一入夜，气温便会骤降，睡觉时如果没确实盖上棉被，身体会着凉吧．．．而且也没关灯．．．

  虽然知道但却已经完全放松下来的类，眼皮渐渐落下。

  哎，算了，稍微打个盹吧，反正日世子应该也快回来了，到时候再起来道晚安，好好整理一下床铺──

  这么想着之间，类进入了梦乡。

  「喵．．．」

  前任室友消失的六月过后几个月，类重振精神，过着安稳的校园生活，像是在证明那点似的，她也开始作起好梦。在梦里频频登场的人，从志贺侑里演变为光明寺苿衣子，最近则是雨森日世子次数最多，另外还有在自家附近，跟类熟络起来的猫咪们。暑假暂时返家时，她一只一只地跟牠们打招呼，已经不在的猫、还在那里的猫、新出生的猫，各式各样形形色色，在类脑中呢喃的猫咪们，发出半像在睡觉的声音，令人听了感觉非常舒服。

  躺在迟迟找不到买主的空地原野上跟猫谈天是相当愉快的事，接收到的猫咪意念总是又悠闲又自我，宛如天体运行般，缓慢而无停滞，而且几乎什么都没在思考。

  过了多久的时间呢？

  在梦里的类嗅着绿草散发的热气和金黄色太阳的味道，风的手掌轻触她脸颊，沉浸在被舒适气温与猫咪包围的这种幸福。她在童话般的梦境中，过着彷佛要融化的时间。

  某处有小鸟在叫。

  「．．．嗯──」

  开始传入耳里的小鸟叫声逐渐变大，哔哔哔哔。

  感觉像是在头顶上方响起，暂时置之不理后，隔了数秒之后，鸟鸣的音量增加，这已经不是鸣叫了，而是像怪鸟刺耳的扰人尖叫。

  而且这是类有听过的声音，最近每天早上都会听到。

  ──对了，这是．．．

  「呼哇～」

  察觉到那是什么声音的同时，类醒了过来。

  她反射性地猛然起床．．．

  「啊．．．我真的睡着了。」

  房间里面一片幽暗，不知何时电灯被关上了，类心想着应该是回来的日世子关掉的吧，她拿起枕边的时钟，随后发现在响的并不是这个，是日世子在上铺的闹钟正在催促主人，而且它还在哔哔哔哔哔地响。

  隔着窗帘感觉到外面的气息是清晨，太阳还在地平线之下。看来，自己原先打算小睡一下，结果却陷入熟睡，就这样迎接早晨。拜此之赐睡眠充足，让类感觉神清气爽。

  她不经意一看，自己正好端端地盖着棉被，一定是日世子帮自己盖的吧，察觉到这点的类，脸颊自然地放松下来。

  闹钟的铃声还没有停止．．．

  「这么说来。」

  类想起来今天日世子要到餐厅轮值煮饭。前天晚上她好像有那么说过，所以才会将闹钟设定得这么早吧。

  类从床上起身，赤脚落在地毯上。空调也停止了运转，因此感觉微微有些凉意．．．

  「日世子──起床啰──」

  类一边听着鸣叫不休的电子声，一边将手置于上下铺的梯子上。

  昨晚日世子是几点回来的呢？深夜吗？真奇怪，平常的日世子不会赖床，从来没像这样让闹铃响这么久过的说．．．

  脚踩在梯子上的类，被奇妙的预感所掳获而停止了行动，呼吸不自禁地变得困难。

  那时候也是这样，想要叫醒同寝室友的她，却发现空无一人的床而感到愕然。室友侑里消失无纵，而且，她还是在那好一阵子之前就消失了．．．

  是因为冷空气的关系吗？类娇小的身体微微颤抖。

  「怎么可能．．．」

  类一面告诉自己，一面开始爬起楼梯，还没走几阶，便探出头望向上铺．．．

  可以看到雨森日世子端正的脸。

  类「呼」地吁了口气，同时伸手停住成为喧闹源头的闹钟铃声。

  「日世子，时间到了唷。」

  没有回答，类的新室友就那样静静地露出闭着眼睛的睡颜，一动也不动。

  「日世子──」

  类淘气地微笑着，一只手伸向日世子的脸，像是在抚摸脸颊般试着轻触一下，温温的触感，她又得寸进尺地撩起覆盖耳朵的黑发，但继续睡的日世子完成没有任何反应。

  「日世子？」

  类莫名地有些不安起来，她拉拉室友的耳垂，又戳了戳脸颊，也试着掀起棉被过了，但日世子依旧没有任何回应。

  「起床啰，餐厅的值班要迟到啰？」

  日世子穿着朴素的睡衣，睡相端正地横躺着。

  「不起来的话，呃－－我要捏妳鼻子唷。」

  类抓住她的肩膀摇了摇。

  「我要搔妳痒啰。」

  日世子没有起来。

  在类心中萌生的灰云，逐渐变成了乌云。

  「讨厌，不要装睡，快起来啦，日世子－－」

  脸皱了起来变成哭脸的类，像是在恳求般试着在日世子的耳边诉说，但只是徒劳无功。

  「到底怎么了啦～我要摸妳啰？」

  类下定决定，将微微发颤的手伸向日世子的胸口。

  然后－－