第三章．Ａ

  ＜她＞很久没有慢慢沉思过了。

  这次跟平常不同，＜水星症状群＞给了她五分钟的缓冲期。只有自己独自在房，依据记载，同寝室的学生刚刚离开，「谁这么早打电话来？男生？」对方留下了这样的调侃。

  ＜她＞走近窗帘整个敞开的窗户，在视野下方延展的是浓厚的秋意随同山风到处流窜的学校腹地。

  可以看到犹如被吐出般离开宿舍的女学生身影，那是不必和＜她＞一样、就算在意时间也无妨的人们，不过，＜她＞也并未特别羡慕。

  似乎会是不平静的一天。那个可怕的缟濑真琴她的精神波也是，光今天一天不用那么小心也没关系吧。她现在应该在会长室思索对策。由于＜水星症侯群＞如此判断，所以给了＜她＞长达五分钟的时间。

  活着的尸体。

  那是连＜她＞都被引起兴趣的情况。

  『真有意思呢』，电话那端的声音也说道。『我非常想知道原因，妳会跟事件有所牵扯吗？我是指妳寄宿的那具身躯的主人啦。」

  应该有可能。因为真琴并没有察觉到＜她＞的存在。虽然这具身躯会被分配到什么任务还是个未知数，不过一定会是在容易获得情报的立场吧。

  如同以往般．．．

  在时间到之前，＜她＞一直眺望着窗外。

  高崎佳由季一脸不悦地坐在硬邦邦的椅子上。

  混在这群家伙之中的话，自然会感到不悦。

  他在一间会议室里，环视周围，男女混杂地坐了将近三十名的高中部学生，感觉到所有人似乎都散发着特立独行的氛围，佳由季叹了一口气。

  在这里的几乎全是学生自治会保安部的人，那是被分为许多班、身为第三ＥＭＰ治安守护者的和平维护组织。隶属于该组织的学生，没有例外地全拥有奇怪的能力，而且都是一些既强大又危险的本领。

  才觉得这一阵子很平静，就突然出现古怪的尸体吗？春天跟秋天本来就会让人变得忧郁，但就算有什么事，也不必限定发生在我身边不是吗？

  在会议室最前排有光明寺苿衣子的黑色身影，在她附近还有今天早上在真琴房间被介绍的新屋敷祈的苗条姿态。佳由季看着苿衣子的后发，忽然有种少了什么的感觉，应该是因为她的搭挡不在身边吧。

  不见宫野的人影。他应该多半都跟苿衣子成组行动，而且他基本上是个班长，却没在这种全员集合的会议中露脸，是在哪里做些什么吗？连我都在这里了，发现者不在，是基于什么考虑吗？真琴是为了不让会议离题而特地将他排除的吗？

  佳由季将身体从椅背抬起，轻轻伸了个懒腰，脊柱发出咕叽的声响。

  除了佳由季外，也有不是保安部的人员参杂其中，在他两旁的也非保安部的部员，是其它男生宿舍的舍长们。看了一下，除了女生宿舍Ｄ栋外，全部的舍长都集合在此，应该说是被集合了吧。

  发布集合命令的其中一名女生宿舍舍长，也是位居学生自治会代理会长地位的女生，现在正站在讲台前浮起奸笑．．．

  「相当好的出席率呢，真令人感动，不枉我这么早起，各位！一大早辛苦了！」

  缟濑真琴的声音带有光听就会让人印象倍增的清脆感，不过，由于语气总是混杂着揶揄的成分，因此效果减半，真是可惜。

  她散发着彷佛看透全人类思考般的笑容，以白板为背景说道：

  「好了，出席的各位，如同大家所知道的，又发生了愚蠢的事件。让人吓一跳的是，居然还出现了死人，到底在想什么呢？竟然在我担任代理会长这种恼人职位时死了，实在是麻烦透顶。」

  虽然没有人吓一跳，但真琴还是一副很满足的表情点着头。

  这是当然的，这里所有的人早就被告知了事件内容，因为他们是真琴用精神波叫来的。

  顺带一提，她还给了每位舍长工作，她要每位舍长造访各宿舍所有的房间，统计成为『热的尸体』（真琴如此形容）的数量，并且载明姓名与房间号码提交出来。

  佳由季没花多大的工夫就得以完成任务，因为宫野已经事先调查过了。那家伙偶尔也能派上用场。虽然说是偶然，不过也值得感激。

  「我们身为学生自治会也不能坐视不理吧，而且公开正确情报是掌握人心的最佳手段，所以．．．」

  真琴指名在旁边待命的男学生。

  「冷泉学弟，接下来就麻烦你了。」

  戴眼镜的男学生单手拿着档案夹站了起来。

  「我是自治会执行部的冷泉光洋。」

  他面无表情地自我介绍，冷淡的视线透过塑料镜片环视室内一圈后，他说道：

  「首先发表医疗班提出的关于暂称『拟尸体』的看法。」

  佳由季单边眉毛轻轻动了动，他有看过冷泉这名执行部部员的印象，发布逃难警告时．．．在那个五月的夜晚，我跟春奈还有苿衣子一同回到学校，那天他是将真琴的指示转达给舍长的一年级执行部部员，冷泉一直做着有如真琴跟班的事，亏他在日比木消失后的现在还能在真琴底下工作。

  想着想着他不经意与真琴四目相交，她灿烂地笑着，连这也被读取了吗？还是不用读取也知道？哎，结果都一样。

  冷泉用淡淡的声音，不带感情地说道：

  「拟尸体每具都有共同的症状，其中之一是呼吸、心跳完全停止，那样的活动停止程度波及于每个细胞。」

  他用手指稍微调整了一下无框眼镜道：

  「而且他们的残留意念、幽体、精神波、思念波、情报子等，成为意识基础的生命波动没有任何意义，只是具**的存在。也就是说，等于没有活着。」

  他轻轻翻了下档案夹。

  「不过我们已知拟尸体没有失去体温，而且对**的损伤有异常的回复力，似乎并非是单纯地死去。」

  冷泉抬起如同名字般的冷淡视线。

  「接着是关于今天早上发现的拟死状态的学生数量，男生宿舍Ａ栋八名，Ｂ栋二名，Ｃ栋七名，Ｄ栋十二名，合计二十九名。女生宿舍Ａ栋六名，Ｂ栋十三名，Ｃ栋八名，Ｄ栋——八十七名，合计一百一十四名。高中部全体有一百四十三人成为拟尸体。另外，国中部以及大学部并未传出灾情。」

  真琴闭着眼睛听着。

  「可以否定与什么病原体有关的可能，完全没有发现任何未知、已知的细菌、病毒等，就算考虑医疗班疏忽的最高机率，至少也没有空气传染的病理根据。」

  冷泉用手指摸着眼镜架，阖上档案夹。

  「报告完毕。」

  应该是因为看到冷泉就要那样坐回原位吧．．．

  「请等一下！」

  不用看向高喊的声音，佳由季也知道那是谁。那个垂直举起手的背影，果然是属于苿衣子的。

  「报告完毕是什么意思？那样不是跟什么都不了解没两样。变成这样的原因是什么？他们何时会恢复原状？我想听的是治疗方法，请告诉我！」

  她稍微有些失去冷静呢．．．佳由季从她的语气推测着。或许是有要好的朋友——叫做拟尸体吗？变成那样了吧。若菜跟类似乎都没事，所以不知道是其它哪位变成那样。

  冷泉的表情完全没变，他瞥了一眼真琴，真琴开朗微笑着点了点头，他接着说：

  「目前全部都无法回答。」

  阴沉的执行部部员声音始终冷静。

  「原因不明，因为除了刚刚我所发表的事之外，其它什么都不了解。」

  苿衣子立即改变矛头。

  「真琴小姐，您又怎么说呢？不要委托部下说明，请您亲自说明，结果到底怎么样呢？」

  「一筹莫展。」

  像是猫在舔尾巴似的，真琴的指尖一边缠着马尾发稍一边道：

  「我也是～什——么都不知道。苿衣子，我之前好像也说过吧，我可不是多事件解决机器唷。我不是戏剧里会实时降临解危的古代神明，也不是超级侦探唷～」

  「可是！」

  「我不想听到可是呢，不知道就是不知道，我啊，讨厌谎称我知道我根本不懂的事情，结果将来被揭穿成为笑柄。所以我就明说了，原因不明，解决方法也不明，这样满意了吗？」

  「怎么这样．．．太没责任感了！」

  苿衣子的肩膀颤抖着。

  帮她一下吧．．．佳由季瞬间这么想着，不过也只有瞬间，他抬起的腰又重重落下。真琴她也不是万宝槌，什么都强压给她也太可怜了。因为真琴也是一样，她似乎在不知不觉中，背负着我所不知道的痛苦。

  佳由季想起极其炎热的今年夏天，那个盂兰盆节遇上的奇妙情况，从那天之后，在真琴的内心某处似乎起了些微妙变化。佳由季知道，即使那是大概只有自己会知道的事，他也知道。

  那家伙看到了什么，到了不同的世界，到底看到了什么．．．

  开什么玩笑啊．．．苿衣子相当气愤。

  （真琴小姐这般从容不迫不是吗？什么都不知道的话就太奇怪了。如果不是知道马上就能解决、或是知道对策，她不可能是这种态度。就像出现许多我的那时候一样，她又在隐瞒些什么，嗯，一定是。）

  真琴对咄咄逼人的苿衣子投以微笑，然后表情变得像是一切都已经预先付清般地坦然，转向聚集在此的所有人说：

  「我想这样就了解基本情况了吧，不过，哎，就是这么回事，目前，自治会还没掌握到发生了什么事，不知道该留心什么，所以也没有注意事项，没有没有。嗯，就随便乱晃，被谁问到的话便老实说比较好，也没什么好隐瞒的，冷静是最好的处方。」

  彷佛在等话语散布到各角落般，她眼波流转，接着她说：

  「然后，呃——还有什么事吗？啊啊，对了对了，拟死的人就那样放着就好，因为几乎都是住在两人房的学生一起拟死的类型，所以也不用花多大工夫重新分配房间吧。」

  （在被害者最多的Ｄ栋，类小姐是少数的例外之一呢，该说是运气好，还是她在被大家所遗弃这点上特别厉害？）

  「女生Ｄ栋残存的十六人，就由Ａ栋——我那里接收，这样真的就说完了，好啦．．．」

  真琴拍手说道：

  「话就说到这里，那么～请解散吧，很碍眼呢。」

  像是遵从「嘘、嘘」挥手的真琴般，保安部的人员们互相闲聊着开始离席，似乎没有人感到疑问。

  （该不会，保安部内只有我神经正常而已？为何没有一人追问真琴小姐？竟然这样就接受，我可不会那样唯唯诺诺地随波逐流。）

  苿衣子恨恨地望着离开会议室的同伴们，察觉到自己在寻找谁的身影而敲起头来。

  宫野如果在这里的话，说不定会直截了当地强烈挖苦真琴。

  她因为自己一度掠过那种念头而郁闷起来，到底在想什么啊？这个简直不像是自己的软弱虫。

  「．．．啊．．．」

  有个纤细的东西碰触了自己的手臂．．．

  《妳怎么了？》

  清澈的意念注入。

  《妳看起来似乎非常不安，什么事让妳如此担心呢？》

  新屋敷祈凝视着苿衣子的脸，画有Ｘ的显眼口罩是她的注册商标，轻柔的秀发自然地垂卷在肩膀上，更加衬托出她的白皙脸庞。

  祈似乎在微笑，双眼皮的眼睛缓缓变细。

  《就像真琴学姐所说的，我们不能感到不安，为了给其它学生们安心感，我们只要一如以往就好。》

  「可是、不过．．．」

  苿衣子一面将精神集中到手臂上祈的手指，一面道：

  「原因不明可不是好事，根据我班上的班长所言，被害者处于不死不活的这种古怪状态。这不是件寻常事——我深切地这么觉得。我虽然没有预知能力，但至少也能明白险恶的空气正逐渐弥漫在校园中。

  《时间会解决一切。》

  祈的意念诚挚而且非常舒服。

  《真琴学姊是非常有能力的人。虽然她那么说，但没有真琴学姊无法解决的事，我是那么认为的。》

  当然苿衣子也是那么认为。

  她寄予绝对信赖的存在，不管她嘴巴怎么说，烙印在苿衣子的精神最深处，有着绝对不会动摇的信赖感．．．那上面刻着两个名字——

  缟濑真琴与宫野秀策。

  唯有这两人，就算世界翻转，也不会迷失自己的立身之处吧。

  （我知道，但是．．．）

  苿衣子呆呆地站在那里想着。

  （如果那两人都彻底当个旁观者，又或是有两人都无计可施的对象阻挡在前时，我该如何抉择呢？一起什么都不做吗？还是孤军奋战呢．．．）

  她不想面对那种二选一。

  作为内心的支柱，苿衣子又想起其它两个人物来．．．

  （如果是高崎先生跟若菜小姐的话．．．）

  如果是维持着理想兄妹关系的那二人，说不定能成为决定苿衣子目标的指针。若菜欠缺把握现实的能力，高崎佳由季则是在随波逐流这点已经达到大师级水平。

  苿衣子想起直到这个春天为止，附身在高崎佳由季背后，跟若菜相同面孔的幽体。

  （如果那位春奈小姐现在仍然存在，就算我成为事件的主要人物，也应该能处于更客观的立场吧。）

  逝去之人不会那么刚好地复活，命运的女神既反复无常又盲目，而且偶尔很坏心。

  《相信她吧。》

  祈乐观的精神波流了过来。

  《马上就会解决的，真琴学姊是值得信赖的人，妳也跟我意见相同吧。》

  「就是因为相信，所以也有所怀疑。」

  苿衣子对祈行了一礼，轻轻离开手指。

  「信仰跟信赖不同，我虽然信赖真琴小姐，但并没有入她的宗教。」

  对于宫野自然也是如此，但周边的人将白衣与黑衣的组合看成宛如一对*道祖神，令她内心也很复杂。（译注：日本民间的守护神，男女一组）

  目光移开似乎在口罩之下微笑的祈，苿衣子凝视着轻快地离开会议室的真琴背影。

  （哎呀。）

  高崎佳由季的身影穿过苿衣子的视野，虽然装得若无其事，不过他追在谁后面移动，第三者一目了然。

  （高崎先生也有话想对真琴小姐说吧，又或者是私人话题？目的地一定是会长室吧，真不检点，哎。）

  她鼻子「哼」了一声，叹了口气。

  （话说回来，班长竟然跷掉紧急会议，他到底在做什么？该不会是躲在哪里，准备要让我「哇」地叫出声吧？希望他别再给类小姐添麻烦。）

  ＊

  无须特地说明，高崎佳由季并非是为了做苿衣子所想的『不检点的事』而造访学生自治会会长室。

  「妳隐瞒了什么？」

  呈现简易植物园状态的会长室即使到了宣告秋天来临的季节，仍是塞满了常绿。佳由季边在会客处的沙发坐下，一边窥视着真琴端来的咖啡杯里面，确认那依旧是泥水色之后说道：

  「告诉我。」

  「告诉你什么？」

  真琴紧邻着佳由季坐下。

  「有不能对苿衣子说，却能对我说的事不是吗？刚刚的妳，实在太不像妳了。」

  「哎——呀，你发现了吗？不愧是我的小由季呢，值得嘉许。」

  她将手置于佳由季腿上，手指快速爬动着，同时道：

  「苿衣子的态度也很伤脑筋呢，她一直那样的话，未来真令人担心，宫野有好好教育她吗？简直像只胆小猫在逞强地竖起毛一样不是吗？无论位于什么处境都要从容不迫，不然无法登上领导别人的地位唷。」

  真琴的手指在膝盖咚咚地敲着。

  「这一点小由季就很厉害，你能够自在地控制自己的感情吧，像我这样．．．」

  她将身穿制服的胸部压向佳由季的手臂道：

  「任由你处置～明明已经表露出这种态度了，你也不是完全不为所动的吧，什——么都不显现于脸上，也不会把我推倒，你这个大骗子。」

  佳由季知道如果对真琴像是**般的行为一一反应的话会没完没了，所以他选择开口说话代替推开火热的身体。他说：

  「让学生到校外避难不会比较好吗？」

  他继续凝视着咖啡杯，同时道：

  「虽然没有校舍爆炸，飞行物体坠落的危险，不过像是死去的状况大量出现，今天很有精神到处走动的学生，也有可能会变成那样吧。或许不是传染病，但无法断言不会再增加吧。」

  「我不会发出劝告。」

  真琴的回答异常地快。

  「不如说大家离开的话，我会很困扰，不对，只是出去的话就算了，但回来时真有问题啰。」

  「那是什么意思？」

  「这是我自己的事，跟你没关系唷，就算听了你也不会觉得有趣。」

  像是要封住佳由季想回嘴的唇般，真琴热情又富弹性的身体依偎了过来，能够对抗那个的背后灵体少女消失已久，佳由季无言地正想将她推回．．．

  怎么回事？

  他的感觉很奇怪，真琴压在肩上的脸庞没有平时那种旁若无人的气势，斜眼往下看后，真琴的表情彷佛寻求睡眠的失眠者般，上下睫毛紧紧贴合。

  「可以暂时当我的抱枕吗？」

  她用平静的声音呢喃道：

  「今天稍微有些累呢，接下来似乎会更累。吶，可以吧？偶尔这样一下也不错嘛。」

  放松全身力道的真琴靠了过来。

  佳由季思考着：如果这并非演戏，而是真的疲累的话，为何会变成如此？他蓦然间灵光一闪：原来是那么回事啊——

  他试着比较在会议室的从容模样与现在的真琴．．．

  「原来是真的啊。」

  佳由季喃喃说道：

  「原因不明——第三ＥＭＰ现在发生了什么事，连妳也不知道啊。」

  「没错。」

  真琴回答道：

  「可是，我总不能惊慌失措吧，不能在大家面前露出害怕的模样，苿衣子的话，说不定光那样就会感到不满。我虽然很高兴受到大家信赖，但这种时候我也希望有能倚靠的对象，我一个人睡好寂寞。」

  佳由季望着真琴富有光泽的头发说：

  「日比木会长怎么了？」

  「他已经很少会出现，好像就算想出现也出不来。从小春消失的那天开始，ＰＳＹ网络的残渣似乎就渐渐减少，或许再过不久便会消失。」

  真琴说到那里就止住话语，佳由季也同样无言了一段时间。

  不久，她发出像是叹息般的声音在佳由季的肩头道：

  「完全没有头绪．．．这一次我也举手投降，不知该如何是好，这种情况只能静观其——

  ＜Asterisk＞．１

  介入。

  实行。

  终了。