战况十分恶劣。

  木多淑惠跟服部优子借了司令室观看战况，在这个帝国里，她们是少数可以掌握整体战况的其中两人。

  《北海道方面全灭！》

  《九州、各都市突然开始燃烧！》

  《四国没有回应！》

  《中部方面寻求支援……！》

  令人绝望的通讯接连传来。

  她们知道原因就是将绚子卷入的那场爆炸！不，是那侵袭各地的火焰，也就是无貌之力。

  「BRAVE的报告如果是真的，无貌之力恐怕是种族的集合意识。」

  淑惠喃喃说道。

  「那为什么要烧掉国家呢？这种能力是不应该存在的啊！」

  优子泪流不止地叫喊著。

  但淑惠却摇了摇头。

  「如果，有可以实现人们意志的力量，这力量比起创造性，会更接近破坏。当然，长期看来应该是朝向创造性的，但在战争的情况来看……」

  「既然如此，要怎样才能防止这一切呢？」

  优子的声音已经近乎悲鸣。

  淑惠敲打著眼前电脑的键盘，分析状况。

  「这力量并非超常，那无色火焰的真面目是异空间出现的热，也就是说，只要有像假想异空间那样，能够抑制异空间的力量……」

  《帝都湾岸免于全灭，是魔王，魔王向敌人反击！》

  通讯中传来如此的情报。

  「没错，魔王有这种力量……！」

  「但，那个魔王不是阿九斗……」

  「该不会是佐仓启……！」

  两人对看一眼。

  ○

  她们猜得没错。

  启仅仅一个人在帝都防卫的最前线，挡下了共和国的军势。

  他浮在半空中，绽放出有如神一般的光辉，将从海上来的敌军战舰，一艘一艘送上西天。他的姿态与其说像是魔王，反倒像是做出审判的神之使徒。

  「我倒不觉得保护帝都有什么意义啊。」

  启一个人抱怨著。

  他张开防盾挡住无貌之力所制造出、从天而降的无色火焰，然后以剩下的力量让战舰沉没。

  虽然这不是一项简单的作业，但现在的启是办得到的。

  「现在的我可是最闪亮的呢。」

  但在此时，连这样的启都难以对付的敌手出现在海上。

  「唔……真麻烦啊。没想到他居然跑来这里了。」

  启喃喃说道。

  出现在他视线前方的人是BRAVE，他宛如飞弹一样掠过海面，朝启飞来。

  ○

  「对魔王专用战斗模式。」

  《瞭解，转换成对魔王专用战斗模式。》

  BRAVE的周围启动了玛那消除器，吸收周围玛那的机件也开始行动。

  「以这个状况来说，我这边是压倒性地有利。」

  BRAVE＝三轮宽对启说。两人的距离已经拉近到不必使用通讯器，光是讲话就可以听得到。

  「我知道啊，但你为什么要袭击我呢？」

  启露出了笑容。

  「你变成魔王要干嘛啊！」

  BRAVE大叫，在空中与启交错。

  启在千钧一发之际躲过BRAVE的攻击。

  「现在这样不也是在保护帝国吗？」

  启的语气听起来从容不迫，但他的行动却很慌张。

  他得张开防盾，又得攻击战舰，现在还得躲过BRAVE的攻击。

  就算是启，要躲过BRAVE的攻击也很勉强。

  「但你杀了共和国的民众！」

  高周波剑攻向启。

  启高速飞退，躲过了攻击。

  在BRAVE离一定距离内的玛那完全没有作用，可见玛那消除器的力量有多强。因此，启已经不可能挡得了剑。

  「共和国民的愿望不是毁灭帝国吗？阻止这件事哪里有错？」

  启挑衅地说。他跟BRAVE保持一定距离，在空中不停旋转，他的姿态极美，但却带著不祥感，像是某种恶梦里会出现的蝴蝶般。

  「那之后又如何呢？你自己之后也会死掉啊！」

  BRAVE大叫。

  这时，启的回答令人感到意外。

  「这点小事我知道啊。THE·汪不可能那么简单，只把我变成魔王而已。他一定是在我体内植入了装置吧。」

  「你说什么！」

  BRAVE感到很震惊，他没想到启对这一切都知情。但接下来的话让他感到更惊讶。

  「我是为了毁灭世界而行动的，所以重点只有毁灭的顺序。理所当然地，最后我一定会死啊。」

  启若无其事地说。

  BRAVE将这份冲击咽下，重新思考启的话是什么意思。然后，他再度确认了自己该做的事。

  ——我得尽快杀了启。

  「那就只好请你赶快退场啰！」

  BRAVE再次攻来，启躲过他的攻击，喃喃说道。

  「我也不是笨蛋，你的弱点我都知道。」

  BRAVE的弱点就是被假想异空间的力场包围时，会失去传送来的能源供给。因此，电池只能驱动一定的时间。现在启应该已经被广域的假想异空间力场给包围了。

  「这一点我也很清楚啊！」

  BRAVE的速度顿时加快，只要抵达力场的边缘，他就会切开力场。

  但……

  「假想异空间的力场受到了玛那消除器的影响，但……」

  启轻巧地飞舞著，他指向BRAVE。

  「……只要将力场扩张到最极限的外侧，然后移动整个力场就没有问题啦。」启笑了。

  「你是为了杀死魔王才会被制造出来的吧，但也不过就是个失败的作品而已。大和望一郎失败的时候我就知道了！」

  听到这嘲笑，BRAVE以雷射回应。

  「既然如此！」

  BRAVE的背部发出雷射光，雷射光回转射向启后，贯穿了假想异空间力场，并继续延伸。

  然而，启以玛那挡下雷射光，破掉的假想异空间力场也马上关闭。这样，BRAVE就只能一直消耗能源。

  「你的电池快要用完了。」

  启自信满满地说。

  他说得没错。

  BRAVE的护目罩不停闪烁，警告电池残余能量过低。

  启继续挑衅。

  「你就作为第一个牺牲者好了，不，你应该不是第一个吧。帝国好像已经有人消失了呢。」

  启轻蔑的态度，让BRAVE听了之后情绪激昂。

  「开什么玩笑！不准那样嘲笑别人的死！」

  「死？有什么关系，死只不过是现象往上超越一个等级罢了。」

  相较于BRAVE的认真，启的言语听来相当轻佻。

  「你在说什么莫名其妙的话！死了的话，就会从这世上消失了啊！」

  BRAVE怒吼，但启的态度依然没变。

  「你很清楚嘛。没错，若人们无法这样看待死亡，就无法理解我所谓美丽的毁灭啊。」

  「……什么美丽的毁灭啊！」

  BRAVE向前冲。

  「所谓的魔王……」

  启这时并没有躲开BRAVE的攻击，他只是举起右手，然后从右手手掌施放出强力的玛那球。

  这时，BRAVE的电池正好用完了。

  「！」

  BRAVE只好正面接下玛那球。

  （插图57）

  玛那消除机械也没有产生作用，因此BRAVE应该是百分之百承受了这个冲击。

  爆炸声响起。

  BRAVE从上空拖了条烟雾尾巴落下。

  「所谓的魔王，就是要带给这个世界的所有生命体死亡。」

  启看著落下的BRAVE，显得十分得意。

  正当BRAVE即将撞上海平面的时候……

  《转换成自律行动模式。》

  BRAVE战斗套装发出声音。

  护目罩内侧灯光闪烁。

  「要电池没电才会启动啊……这是不良品吗？」

  宽发著牢騒。

  BRAVE战斗套装虽然挡下了冲击，但如果没有使用宽本身的玛那防御的话，想必他已经没命了。

  《小型原子炉温度稳定，检测没有放射线外泄。》

  「这家伙还有秘密的追加机能啊……」

  内藏小邶原子炉。

  这就是BRAVE的动力。

  贤人加以改造的秘密武器。

  「发生了什么事？」

  启看著本来坠落的BRAVE重新站起，惊讶地叫出声。

  「就是我可以再打啰！」

  BRAVE再度飞上高空。

  ○

  然而BRAVE还有其他敌人。

  《住手！你是只为了杀死魔王而存在的机器吗？》

  《他虽然是魔王，但他却在保护国家啊！》

  玛那蛋幕传来了这样的声音。

  这就是优子现在看到的事实。

  「为什么会变成这样？」

  优子带著害怕的心情看著萤幕，聚集在帝都避难所的人们，都透过萤幕看著启在战斗，因此才会这么说。尽管避难所里塞满了人，但比起自己的遭遇，大家都还是认为帝国的存亡比较重要，因此紧张地盯著蛋幕看。

  「因为我们是在跟共和国对战，虽说他是魔王，却是我们帝国这边的魔王啊。」

  看到这些人的样子，淑惠宛如大梦初醒般说道。

  「但是……！」

  淑惠摇了摇头，否定了优子的叫声。

  「现在只是照著那个新魔王的想法去做而已，如果得到了无貌之力，帝国市民一定也会想要报仇，他们很有可能会听启的指示。」

  听到淑惠恐怖的推测，优子的心都冷了。

  「那孩子到底想要做什么？」

  「我也很在意……不过，如果直接引用他的话来说，他的目标就是『美丽的毁灭』。」

  总是冷静的淑惠这么说，让优子的背后冒出了冷汗。

  「美丽的毁灭……」

  「如果这不是指真的毁灭，那我的疑问就变得比较具体了……那就是，存在于这个世界的死亡的虚构性。」

  淑思淡淡地说。

  她讲话的态度并不是特有的夸大语气，优子从她的表情看出，她的话里有深刻的意思在。

  既然会在这时候提起这种话题，即便看来有些突兀，但应该表示这跟至今的对话有某种关连存在。

  「死的……虚构性？这是说，死是假的吗？」

  优子这么一说，淑惠点了点头。

  「假想异空间的存在、无貌之力的存在，还有不知道从哪里出现又消失的萤娜，这些都表示有个我们可以自由来去的异空间存在。」

  优子听不懂淑惠这句话的意思。

  「这、这是……什么意思？死是假的，还有异世界……？这我完全听不懂。」

  淑惠思考了一会儿后，手指抵著下巴，换句话说。

  「就是指死后的世界。若真的有天堂或地狱存在的话会怎么样？反过来说，这就表示现在活著的我们本身是假的，不管是生或死，或许都没什么改变。能够超越时间的技术，再加上宇宙外神的存在……如果这个世界活著的所有人都是虚构的的呢？这样的话，一切就成立了。」

  「但是，我们不都是这样辛苦地活著吗……！」

  优子的口气粗鲁了起来。

  淑惠静静地点点头。

  「我们都是独立思考的个体，所以世界才会存在。即使如此，如过我们没能迎接死亡的话，也无法排除这些都是虚构的可能性。」

  「我果然还是搞不懂……那到底是什么意思？」

  「接下来的部分由我来说明。」

  突然有道声音介入。

  淑惠跟优子转头一看，站在她们眼前的是江藤不二子。

  她应该去执行别的任务了才对，如果说她回来了的话，就代表……

  「我又再次去了一趟魔王诞生之地。」

  ○

  不二子在追寻黑魔术师的情报，这件事众所周知。

  但实际上，那却隐藏著某个秘密，就连想到了所有可能性的不二子也觉得难以置信。

  也就是魔王被当成兵器制造出来的理由，以及这个世界的概略。

  继承黑魔术师传统的铃木一成给了她钥匙，藉由这个钥匙，她被魔术传送，然后出现在看似丛林里的一座古老研究所。不二子看出这是在帝国文明之前的产物，外观是老旧的水泥废

  墟，毫无装饰的四角形门口上挂著看板，上面写著『○○综合研究所』。○○的部分不晓得是地名还是机关名称，被磨损得无法辨识。

  ——研究所……但这是文明之前的东西……

  不二子感到很讶异。

  魔术开发初期的研究，当然是在老旧的设施进行的。但不二子觉得太过老旧了，这样应该只能研究基础理论吧。

  不二子踏入设施内。

  研究所并未荒芜，个人电脑摆放得井然有序，纸箱堆积如山，就像是要搬家前收拾好的样子。

  但，废墟就是废墟。由于长年劣化加上有植物进入，整间看起来已经有点骯脏，每个地方都是一碰就会风化的样子。

  不二子打开手边的纸箱，整个盖子瞬间风化剥落。纸箱里装的是资料，纸张已经劣化得很严重，因此不二子并没有一张一张翻开，但她可以很清楚地阅读最上面那张纸上的文字。她看得出来这是魔术初期研究的资料，这好像是微型机器的研究成果。

  「话说回来，这里果然是进行最初研究的场所啊……」

  不二子一边随意地打开纸箱，继续往里面走。

  虽然没找到什么特别的东西，但走到最里面的所长室时，不二子有了发现。

  是本日志。

  那是一本封面封底是两块黑色皮革的文件夹，里面夹了很大量的纸，如果这是所长所记录的东西，那里面应该记载了很多天的内容。

  但不二子看了之后，马上发现这跟所谓只有纪录的日志，内容完全不同。

  那是担忧某件事的所长所写下的思考纪录。

  他所担忧的某件事就是……

  ——虚构的世界……？

  根据这个研究，之后的世界一定会变得比较幸福吧。但另一方面，人们也会知道这是建构在某种虚构之上，不，这个研究的成果就是在证明这件事。

  不二子读完了后续的内容，当她逐渐掌握了这个恐怖的内容之后，她开始感到害怕，全身几乎都要喷出汗来。

  这件争简单来说是这样子的。

  这个世界是不是虚构的呢？应该有很多人都思考过这个问题吧。比如说，虽然可以实际地

  感觉到自己是实际存在的，但这个世界也有可能是自己看到的幻觉。

  话是这么说，但前面的例子里存在著明确的反证，那就是他人的存在。如果自己是实际存在的话，就必须承认会动脑思考的他人也存在。如果认同其他人的死和自己的死价值相等，那将会留下「不管是谁死了，这个世界都不会结束」的事实。既然如此，自己死了的话，世界也会继续下去吧。

  只不过，唯有一件事无法证明这个世界是虚伪的。

  那就是，如果整个世界只不过是某个人的梦呢？

  只有这个问题没有明确的答案。

  神制造了这个世界，又或者这个世界是某个人所写出来的故事。这么想的话，虽有构成世界的世界观，却无法从这个世界的内侧证明神的存在或是记述世界者的存在。

  到目前为止都无法证明，然而……

  ——该怎么说呢……的确，如果那是事实的话……

  不二子全身发抖。

  世界是虚构的。

  这个笔记上的研究指引出了这样的答案。

  简单来说，「只要有人能够一探死后世界，并且归来的话，就能证明这世界是虚构的」。

  与其说这结论让她感到背部发冷，还不如说这会让知道真相的人发狂。

  一探死后世界然后再回来……这里说的是复活。

  存在于过去的宗教里，也有『复活』的概念。人如果相信复活，就会本能地察觉到这个世界是可以虚构化的吧。

  死后再回来的人，如果拥有同样的思考，就能证明有死后的世界。而死后世界的存在，就代表这个世界以外还有其他人存在。

  那是真正意义的神，是外世界的神。

  如果复活是确切的事实，现实就有可能是虚伪的。是外世界的神所做出来的虚构世界……

  笔记花了很长的篇幅去证明死后的世界，最重要的是以下这句话。

  被检体一号从死后世界归来，因此被称为是魔王。

  ——当然，阿九斗大人……复活……成功了……！既然如此，初代魔王也……

  不二子想起那时候，发抖得更厉害了。

  她继续阅读著笔记。

  不知名的所长，他的思考朝著更可怕的方向发展。

  身为兵器，也被当作系统——电脑神的网路一部分所孕育出来的魔王，为什么会有那样的力量呢？

  那就必须要谈到自同律。

  自同律。

  照字面上的意思来看，也就是原则上，个体很难动摇自我认知这件事。

  身为思考主体的自己，无法经由自己来动摇，这在证明这个世界时已经提到过了。

  但，如果世界是某个人的梦的话，那又如何呢？

  这个答案也很简单。

  世界就是这个记述世界者的自同律所孕育出来的产物。

  那何谓世界？世界是虚伪的。

  但同时，如果从虚伪世界的内侧来看，就是绝对的真实。

  从外面来看是虚伪，从内侧来看是真实。

  在此，我们先从外侧来看世界，把它当成是虚伪的吧。

  世界的起源是什么样的呢？

  由于自同律排斥自同律以外的所有事物，所以只有跟自同律相对的自己存在。这就是原始的一个人。做梦的人所存在的世界，梦到这个世界的人所存在的世界，又梦到这个世界的人所存在的世界……就算有无限延续的连锁，只要有跟单独自同律相对的自己存在，那就是原始的一个人。

  这一个人，正是把存在的一切还有生的一切全部吞下的人。

  替代掉神这个字眼的话，那就是非常孤独的一个人。

  纯粹单独者。

  那何谓世界？

  那是自同律所附带的混杂事物……这就是世界。

  即使世界是自同律所带来的虚伪，这个虚伪也有可能产生拥有自我的生命。不，出现超越自同律的意志才是正常的事。接著，如果大家都有自由意志的话，就会有想要知道世界真相的人出现。

  在这个世界里，那就是系统，即为电脑神。

  电脑神问自己。

  不是生命体的我为何可以拥有自我，那不就是证明这个世界是虚伪的吗？

  然后，电脑神创造出了魔王。

  揭发这个世界的虚伪，超越『死亡』，把电脑神跟人类带向真实世界的人，就是魔王。

  ——居然是这样子的……

  不二子阖上记载著这些内容的笔记，收进衣服内侧。

  这是发疯了才写下的内容吗？还是讲述的都是事实呢？如果只能两者择其一的话，她想要将一切赌在这是讲述事实的这个选项。

  自同律是电脑神的信仰，如果这是结论的话，电脑神做出来的魔王就不太可能单纯只是兵器而已，这证明了电脑之众神想尽办法也要杀掉萤娜所进行的仪式，说不定拥有什么效力。

  更重要的是，超越死亡的这个部分。这跟死灵术不同，阿九斗本人已经证明过这就是死者复活。

  ——如果，阿九斗大人不仅是兵器，也是人类呢……

  这个世界是虚构的，只要是人类的话，谁都有可能会复活。

  不二子继续在书桌上翻找著，在众多复杂的资料中，她看到一个画有似曾相识物品的笔记本。

  那是蓬莱玉枝。

  「所以，那是在这里开发出来的物品……」

  不二子话说完，又继续翻了下一页。

  上面记载著※『佛之石钵』、『火鼠之裘』、『龙首之珠』、『燕之子安贝』等东西。（译注：这四样分别是日本古书『竹取物语』里竹取公主对求婚者设下的难题，都是难得的宝物。）

  「这是依照过去的传说所开发出来的东西……啊。」

  不二子依序确认这些东西，令人惊讶的是，其中有她曾经看过的东西。

  那是『佛之石钵』跟『龙首之珠』，分别是让阿九斗复活的棺木跟彼得豪森。

  「那是……」

  然后，那看起来像是神秘力量的魔术，恐怕就是在这里开发的东西吧。

  「也就是说，还有另外两种……」

  『火鼠之裘』跟『燕之子安贝』。外形看起来像是碟盘状的薄片，以及人可以搭乘的胶囊。

  不二子也将这笔记收进衣服内侧。

  她相信，自己是最接近真相的其中一人。

  那，这些事实为什么没有公诸于世呢？不二子又翻了翻笔记本。

  如果有跟这世界同样的复数世界，那在认识到这个世界的虚构性同时，它们也会来跟这个世界接触。因此，这些不能使用。

  ○

  「果然，这个世界的虚构性……」

  淑惠读著从不二子手上接过的笔记，喃喃念道。

  「这样可说是找到了证明的证据了。」

  不二子点点头。淑惠也表示肯定。

  「的确是这样，再说，我对这个世界的宇宙开发方面上产生疑问时，就已经在怀疑这件事了。因为从这个世界观测不到太阳系外的物体。」

  「这么说来，去月亮上的时候……」

  「没错，宇宙开发被视为禁忌，彷佛这个世界是庭院模型一样。而且，事情变成这样我才明白，阿九斗超越了死亡……而同样地，如果也有其他人能够超越死亡的话……」

  听到淑惠的话，不二子接著说：

  「世界只不过是某个人的梦而已。」

  「怎么可能、怎么可能，但这两次的『怎么可能』说不定正是真的……」

  淑惠露出了苦笑。

  「如果只有人类可以认识这个世界的话，人类一旦灭绝，世界也就结束了。但如果拥有同性（identity）的存在复活了的话，世界就会被某人所管理，也就是虚构。」

  淑惠话说完，头痛似地手指按著眼头。

  「而且，有复数跟这个世界同样的世界存在也不奇怪啊……」

  「外宇宙的神——这个世界的电脑神将人类数据化，并让人们逃亡的理由，应该就是这个。祂们会来侵略攻占这个世界，那才是真正的毁灭吧。」

  「……说不定，我们真的得面对这个世界的尾声。」

  「我们应该绝望吗？还是不用绝望呢？」

  「事情不是这么简单的二分法。」

  不二子摇摇头。

  「你在说什么啊？欸，解释清楚啊！我完全听不懂！」

  优子激动地大声呼叫。她只知道有坏事正在发生，却无法理解事情的内容。

  「简单来说，这个世界是假的，我们只不过是某人的创造物罢了。还有，玩弄著这个世界的某个人，会从宇宙外来破坏这个世界。」

  不二子刻意说得云淡风轻。

  「啊……」

  优子说不出话来了。

  淑惠露出自嘲的笑容，继续接著说：

  「不必那么绝望，我们不会死。不，说不定只是转移到别的世界去而已。」

  「可是……那才叫绝望吧……」

  优子喃喃说道。

  「是啊，不过……」

  不二子摇摇头。

  「……既然如此，那启到底想做什么呢……」

  ○

  「大量的死，灭亡，光是这样就有价值了。」

  启说道。

  「你脑子有问题啊！」

  BRAVE大喝。

  「什么都没有的平原、只有砂跟岩石的大地，你不认为只有这样才美吗？」

  「你疯了！」

  「你说我疯了，也不过只是因为我跟这个世界不一样而已。」

  启笑了。

  「你在说什么傻话！」

  启跟BRAVE已经在空中战斗了好几分钟。BRAVE追著逃跑的启，两个人的追逐战像是会一直持续下去似的。

  这时，启突然开口：

  「如果死后能够复活的话，你不觉得我做的事情就是正确的吗？」

  「……！」

  BRAVE停下动作，他问不出「你在说什么傻话」。

  淑惠等人所在的控制室，跟BRAVE之间的通讯器是开启的，因此，他也听到了不二子等人的话。

  「既然如此，为什么……要保护帝国？死了的话不是都一样吗！」

  「事情总是有先后顺序吧？如果无貌之力的使用者不先死的话，我们会很麻烦的。」

  「那家伙……」

  BRAVE为之语塞。

  看来启好像从一开始就掌握了不二子调查的内容。

  现在启的话有一定的说服力。

  若无貌之力是人们的集合意识，那跟死后的世界有关系也不足为奇。就连BRAVE——

  不，就连淑惠都已经搞不清楚，谁真的想要拯救世界，而谁真的想要毁灭世界了。

  「所以，打倒我就可是会让世界真的迎向毁灭喔！」

  启挑衅地说。

  「啧……我到底该怎么办啊……」

  BRAVE感到迷惘。

  但是……

  他的脑海里闪过一个男人的脸。

  「就算真的是这样，拯救世界也是大哥的工作！」

  魔王不是只有一个人。

  BRAVE大喊，向前直冲。

  这件事完全出乎启的意料之外。

  高周波剑砍裂了启的胸部表面，虽然启以半寸之差避开了致命伤，但他明显受到严重的创伤。

  「呜哇啊啊啊！」

  启大叫道。

  若是平时的话，他应该可以马上治好伤口，但现在伤口却说什么也无法愈合。这当让是因为BRAVE的玛那消除器。

  「可恶！可恶！」

  启一边咒骂一边落下，BRAVE继续追著他。

  「高温电浆球准备。」

  BRAVE低声念著，就像是在宣告启的死刑一样。带有爆炸性破坏力的球体出现在他的身体周遭，披上耐热披风后，他直接冲向启。

  「结束了！」

  BRAVE逼近启。

  启的表情为之冻结。

  他没办法发挥平常的实力，对迎面而来的攻击束手无策。

  就在那一瞬间——

  「等一下！」

  有人俐落地介入了两人之间。

  「什么……！」

  「……！」

  BRAVE跟启皆哑口无言。

  传送到两人之间的人，居然是贤人。

  「住手！现在不能打倒他！」

  「贤人！为什么！」

  BRAVE大叫。

  但他无法停止攻势。

  高温电浆球瞬间烧掉了贤人伸出的左手。

  「呜哇啊啊啊啊啊……！」

  惨叫声回荡在海上。

  ○

  「这到底是怎么一回事……」

  淑惠高呼出声。

  「无论如何，现在的情况都糟透了。贤人为什么会……」

  不二子这么回答。

  但淑惠看著的似乎不是BRAVE的影像，而是其他的玛那萤幕。

  「怎么了？」

  「陨……石……」

  淑惠的声音听来明显充满慌乱。

  「陨石？」

  不二子马上凑过去，盯著淑惠在看的玛那萤幕。她有不好的预感。

  萤幕上出现的是，即使在白天的天空里也闪闪发亮的星星。

  「陨石没什么特别的吧。」

  优子也加入了话题。

  「问题不是这个。」

  淑惠将资料秀在玛那萤幕上，上面勾勒出陨石的轨道图。

  「这陨石是从冥王星的另一头来的。」

  「冥王星……？」

  「为了以防万一，我收集了这个宇宙不自然的资料；这个可疑的部分我先前也提到过，我怀疑『在这个宇宙里，应该不存在比冥王星更外围的部分』。而这颗陨石可以说是突然从太阳

  系的外侧跑出来的。准确情形我还不是很清楚，但这据说是刚刚才观测到的。」

  淑惠继续解说：

  「我不认为是发现得太晚，我们已经发现它被战时防空网给补捉到，但令人惊讶的是，这个战时防空网也防护著太阳系内朝著帝国移动的物体。」

  淑惠语带惊讶。

  「防护著太阳系内？那是……」

  不二子因为害怕，脸上蒙上了一层阴影。

  ——有可能是宇宙外的某人想要发动攻击。

  这不是研究所的笔记上提到的吗？

  淑惠点点头。

  「看来，防空网本身可能是在帝国建立时就存在了。帝国建立时，太阳系就成了监视对象，研究所的笔记就是最好的证明……」

  「怎么可能……」

  「不管如何，这颗陨石的直径约有二十公里。」

  「二十公里……也就是说？」

  「它大到足以毁灭帝国。」淑惠如此断言。