服部绚子的记忆虽然已经中断，她却仍记得很清楚。

  她记得自己被无色烈焰所燃烧。

  那股炎热跟疼痛，以及异常恐怖的感觉又重新复苏，跟**上的感觉比起来，精神上的恐惧更是无止尽地袭来，她很确定，自己的确曾在那地狱之中……

  但现在，这感觉只停留在她的记忆里，她的身体并无异常。

  她穿著衣服，站在水边。

  波浪在她脚下来来去去。

  是……海，这里是海滩。

  她看向四周。

  这里是某个海湾内，或者该说是某个海滩。自己站著的位置是一个如短短新月状的小海滩上，右边是遍布岩石的海礁，后面是丛林。左边有个巨大的断崖。

  这断崖并不寻常。

  她抬头一看。

  那断崖非常地高，突破云际，直到视线看不到的地方为止。

  ——这不可能。

  这是绚子的结论。

  如果这世界不是异世界的话，是绝对不可能会出现这种画面的。

  那断崖的高度跟长度彷佛无边无际，起码已经超出了视线范围。而且那断崖还以一定的速度崩落海面，简直像是积木倒塌一样，又或者是电脑绘图的几何资料消失一般，断崖从表面不停地剥落坠入海里，即便如此，它的位置依然完全不变。

  ——就像是无限沸腾的断崖……一样吗？

  绚子站在直冲天际的断崖面前，渐渐感到恐惧。

  她发现还有更恐怖的东西。

  她抬头看著的天空是一片黑暗。

  没有太阳，云朵又暗又重，就这么盖在天空。

  平常就算是阴天，也能判别太阳的位置。但这个世界没有太阳。

  在这种情况下，能够看到周遭实在是件不可思议的事。

  黑暗跟云天之间的范围内都看得见。

  ——假想异空间？

  她讶异地看著海。

  但她却感受不到假想异空间特有的不自然感，如果这里是假想异空间的话，波浪照理会像是刻意从某一边推过来一样，以一定的节奏打来……

  ——我死了……？我……？

  绚子开始想，这里该不会是死后的世界吧。

  一种慢慢浮现的恐惧，逐渐侵蚀她的身体。

  ——就、就算如此……为什么，只有我一个人在这呢……？

  为了赶走这不安的情绪，她试著以理论的角度思考。如果这里是死后的世界，不可能只有个人。当时应该有更多的人同时过世才是。

  ——总、总而言之先移动吧……

  她试著往前走，发现自己可以走在海滩上，踩砂子时也有声音。

  看来没办法走到断崖那里去。这样的话，只能往丛林里走了。

  丛林里尽是苍郁的草木，宛如一处看不到尽头的绿色墙壁。就算只有这个地方可去，但不知道到底前方会发生什么事还是令人不安。

  ——阿九斗……

  一感到不安，她便想起这个名字。但她不可能在这里见到他，因此只是徒增加空虚而已。

  绚子自然地流下了眼泪，她拭去脸上的泪水，继续向前迈进。

  ——还有意识的话，应该代表我还没死……

  既然如此，只要一直往前走，一定可以抵达某个地方。

  她朝著丛林持续前进。

  就在这时候……

  她听到身后传来水声。

  绚子吃了一惊，转头一看。

  有个人从海里爬了起来。

  「咿……！」

  绚子发出惨叫声，缩紧身体。

  那个人看起来就像是遇难一样，就在刚才被浪花打到了海滩上。

  这、这种事我之前从未见过……

  这应该也不是绚子疏忽大意，对方怎么看都是几秒钟之前突然出现在那里的那个人摇摇晃晃地溅起海水，站了起来。

  对方是个身高很高的男性。

  他突然抬起头，头发虽然贴在他的脸上，但绚子不可能认错那张脸。

  ——该、该不会……

  绚子因迟疑而来不及叫出声，反倒是对方察觉到绚子并呼唤著她。

  「绚子……！」

  听到那声音，绚子终于能够确定她的猜测。

  「阿九斗……！」

  绚子不由自主地朝著阿九斗冲了过去。

  「太好了……果然见到你了……！」

  绚子扑向这么说的阿九斗，紧紧地抱住他。

  「阿九斗！」

  两人因绚子抱过来的冲力双双倒向海里，激起一阵很高的浪花。

  「呜哇啊！阿九斗！」

  平常总是绷紧神经的绚子，在这时候也率直地哭了。

  但阿九斗可能是觉得绚子这个态度很奇怪，他抬起绚子靠在自己胸口的脸，一脸讶异地问：

  「你……真的是绚子吗？」

  「什么啊……真失礼！我才要问你是不是真的……！」

  绚子如此回嘴之后，不知道是不是真的觉得害怕，她用力地放开阿九斗，退到海浪边戒备起来。

  「你、你真的……是阿九斗吧？」

  看到她的样子，阿九斗发出大笑。

  「啊哈哈哈……看你那样子，真的是绚子呢。」

  看到阿九斗捧腹大笑的模样，绚子眼中的怀疑逐渐变成不好意思。

  「笨、笨蛋！绝对不可能会来的家伙来到了这种地方！本来就会担心的吧！」

  「也是啦。我知道你会担心，但你一开始毫无防备扑过来的那样子，实在是：

  阿九斗还在笑。

  「混……混蛋！居然让我受到这等屈辱……你、你是真的阿九斗吧！」

  （插图201）

  绚子指著阿九斗。

  阿九斗终于停止了笑声。

  「嗯，我跟你大概都是本人。因为，这里是死后的世界。」

  「什么？」

  绚子一脸惊愕。

  ○

  宽本身并无从得知，但在阿九斗跟绚子重逢的同一时间，他正一个人在森林里。

  ——该说一点真实的感觉都没有吗……有的大概只有被丢到另一个世界的危机感吧……

  宽心想。

  那种不安感源自于：虽说这里是死后的世界，但在这个世界里，应该也有死亡的危险吧？

  「话说回来，我为什么还穿著套装啊？」

  他看著自己的模样，不禁一个人咕哝了起来。这里虽然没有镜子，但他眼前有护目罩，手上也一看就是BRAVE的状态。

  可是这套装看起来不像能够发挥功能。理所当然地，它不能飞也不能攻击，再说护目罩内侧的萤幕灯亦没有闪。即便如此，宽仍看得到外面，行动上也没有问题。只是电池一没电，套装便挺重的就是。

  他觉得人们不太可能是以死去时的状态来到这里，说不定在死后的世界里，是以这个人原本的形象现身。

  ——既然如此，那在这里遇到的人，应该都会跟原来长得一样……

  可是森林里却一个人也没有。再说他还真的想不到，有哪个过世的人是他想见的。

  就在宽思考著这些事情的时候，他看到了一条穿出森林的路。那看起来是一条动物走的狭窄小径，但路的前方树木密度较低，推测可以通到某个宽广的地方。

  ——已经死了……但我想见到的人啊？

  宽很苦恼地想。

  这时，他的脑海里浮现了一个男人的脸。

  ——话说回来……

  当他这么一想的时候，那个男人已经出现在他身边。

  「没想到会在这里遇到你……」

  他发出十分沉稳的声音。

  道路前方有个大树被切断后的树干，有个男人正把那当成椅子坐在上头。

  「大和……望一郎……」

  宽喃喃念著这个人的名字。

  他正是给了自己BRAVE套装的男人，过去他组织了CIMO8，是他的敌人，也是一个时空旅行者。如今仔细一想，这个男人也是比谁都瞭解这个世界构造的人。

  「是你啊。」

  望一郎说。

  望一郎穿著似曾相识的西装，脸上露出与这个场景不符的从容笑容。宽不知道自己为什么觉得他脸上的笑容不适合现在的场景，说不定只是单纯地因为，他就是不喜欢望一郎的那种笑容。

  「话说回来，优子应该也死了吧。」

  宽说道。

  他忘了这件事。要不然，他第一个想见的人应该不是望一郎。为什么自己会先想起望一郎啊？

  「那还真是抱歉啊。不过，我希望你能够明白，我也不想跟男人见面啊。」

  光听宽讲那句话，就能理解到他背后含意的这种高度智慧，以及那种优雅的说话方式——

  这些虽然让宽很不爽，但望一郎就是这样的男人。

  尽管如此，宽还是认为这次的见面是冥冥之中注定的。

  「看来……你知道这里是死后的世界啊。」

  宽开口问，因为望一郎的态度像是一切都知道的样子。

  「在这里我算是你的前辈吧，尽管如此，以感觉上来说，我好像也不过是刚刚才到这里来的。」

  「刚刚才来的？」

  宽感到很讶异。照理说望一郎已经死了一段时间才对。

  「没错，就是刚刚。可以说是这里的时间感觉有点不太一样吧。」

  「就算是这样也没什么好奇怪的……但这样你怎么知道这里是死后的世界呢？」

  「CIMO8也算是掌握了整个世界的概况，毕竟THE·汪可是我的部下啊。大致上的情况我都瞭解。」

  这么说来，THE·汪肯定是望一郎找去的。

  「那，无貌之力跟其他的事情，你也都知道吗……？」

  「一开始我就知道了。但你们却都听不进我所说的话啊。」

  望一郎露出了讽刺的笑容。

  「毕竟在那个时候，那些真的很难让人相信啊。」

  宽显得有些狼狈，支吾其词地说。

  「我不是要指责你们，正是因为一般人都难以理解，我才需要在暗地里行动。」

  「话说回来，THE·汪想要毁灭全人类耶……」

  「这些事情我都知道，所以才应该要先举行仪式啊。」

  望一郎想要做的是跟自同律签约，最终目的就是让人类以精神体状态送到其他宇宙；当时虽然无法理解，但现在宽瞭解到这其中有一定的道理。

  「可是那不自然啊……」

  「你要这么说的话，在死后世界行动才不自然。不过如果人类到最后全都毁灭的话，一切都会被无貌之力所吸收。」

  「那就算有死后的世界，也不能安心啊。」

  「人类的路，以结果来看只有两条。要不就是毁灭之后成为无貌之力，在其他宇宙被利用；要不就是自己变成精神体，移往其他宇宙。」

  「但说不定还有其他的路……」

  宽不禁回嘴，望一郎却斩钉截铁地摇了摇头。

  「你知道我经历过几次时间旅行吗？」

  这句话充满了沉重的意味。

  但不知道为什么，宽还是说出了反驳的话。

  「可是，如果是大哥的话……」

  「你说什么？」

  望一郎的视线变得很锐利。

  宽虽然狼狈，但并不想要改变自己的说法。

  「可是，如果是大哥的话……说不定能更顺利地解决……」

  他再度重复了一次，而望一郎只是摇了摇头。

  「你会这么认为，只是因为自同律选择了他。」

  「选择了他？」

  「自同律是世界的记述者，也就是说，不管我们做什么事，都逃脱不了被纪录的命运。因此，我才选择跟自同律签约，重新记述世界……也就是选择移往其他宇宙的路。」

  「那，没有第三条路了吗……？」

  宽困惑地开口。

  望一郎点点头。

  「没有。再说你先想想这个死后世界里所发生的事。为什么我们会见面？这难道不是因为对自同律来说，这样比较恰当吗？你难道不觉得，这有一种故事性的巧合吗？你所说的大哥……纱伊阿九斗，虽然讨厌人们盲信的故事性，但他不是也完美地扮演了自同律故事里的主角吗？他能够从这个故事里逃脱吗？我们就连在这个死后的世界里，都被强迫要扮演某倘角色身分，我们要如何从被记述的故事里，从这恶心的故事性里逃脱呢？」

  他的语气，他所说的内容，都让宽无从反驳。

  「但是，只要穿越时空的话……」

  宽莫名地赌起气来。

  「这个世界的时间，就跟人类的精神一样，不，应该说就像是故事一样呈现线性。那跟相对论通用的理论物理学的世界不同，所以才有可能时间旅行，这个线性也有故事性在，也就是说，不管如何修正，都会被带回原本特定的故事里。」

  望一郎仔细地说明。

  「但是……」

  宽正要开始开口，才突然想到自己为什么这么坚持第三条路的理由。

  因为他并没有接受自己身为勇者的这个角色身分。

  「……总而言之，你只要教我怎么穿越时空就好。这样的话……之后……」

  接下来的话宽虽然没说，但他强烈地希望，自己能将见到望一郎这件事，变成一个千载难逢的良机。

  「之后？」

  望一郎询问的声音听起来十分冰冷。

  「我……这次会自己走出这个故事给你们看。」

  宽的声音聪起来很低沉，但他的语气中带著一种毅然决然。