或许各位读者早既有经注意到了吧，这个故事每次都会出现宝石。

  如此这般，这次描述的是宝石中的女王──钻石。

  不过呢，因为它是一颗受诅咒的钻石，所以我猜大概没有人会期待故事像某广告台词的『永恒的爱』那样揭开序幕吧。

  咦？有人问副标中的『蕴藏爱情』是什么意思？

  我是想让大家体会到盈满爱的感觉啦……（用笑混淆过去）

  对了，这篇故事是以埃德加伯爵为首，接二连三地出现了许多贵族，但是谈到贵族制度，各位或许似懂非懂吧。

  虽然现在并日本没有这种体制，但是因为贵族相关名词经常出现在各类创作中，所以总觉得大家应该略有个认识。

  所以我猜应该没有读者没听过伯爵这个名词吧？因此，我才会直接将书名定为『伯爵与妖精』。

  不过仔细想想才发现，或许各位读者会觉得很奇怪，『伯爵』的日文片假名怎么会一会儿是『アール（Earl伯爵）』，一会儿又是『ロード（Lord勋爵）』呢？究竟哪一个才是对的呀！恐怕造成大家混淆，我觉得很不好意思，因此想利用后记的篇幅为各位稍作解说。

  熟知相关知识的读者们就请略过啰。

  英国贵族的地位由上位至下位的排列顺序分别是公爵(Duke)、侯爵(Marquess)、伯爵(Earl)、子爵(Viscount)、男爵(Baron)。而在之下还以所谓的准男爵(Baronet)与骑士(Knight)这两种称号，不过根据了解，准男爵与骑士严格来说都不算是贵族。

  而在称呼这类拥有爵位的人士、或者要与其交谈时，都必须加上敬称。

  使用英语的时候，对一般平民可以用『Mister』予以称呼，但是绝对不能对贵族用这个敬称。

  在电影中最常听到的应该是『Sir』吧，这是适用于称呼准男爵与骑士时所使用的敬称。

  再来，可以使用『Lord』作为敬称的爵位的则有侯爵、伯爵、子爵，以及男爵；如果对方是女性的话，一律用『Lady』来称呼比较不会失礼。

  公爵的敬称则是『HisGrace』。

  若是称呼地位相当于殿下的男性王室成员时的用语则是『HisRoyalHighness』，称呼女王陛下则使用『HerRoyalMajesty』。

  所以说呢，『伯爵』这个地位叫做『アール（Earl伯爵）』；而『ロード（Lord勋爵）』则是称呼「伯爵」时所用的敬称。

  不过，有时候也会配合时间与场地使用与右列不同的敬称。

  就拿『Lord』来说，这个敬称要放在姓氏的前面还是后面呢？还有，爵位称号与英文的定冠词又要放在什么地方呢？根据写法的不同，意思似乎也会有微妙的改变，在加上个人不是这方面的专家，所以还请各位手下留情。

  再者，称呼作品中的埃德加时，也有许多不同的叫法，虽然正式的称呼应该是伊普拉杰鲁伯爵，但是因为这个爵位称号比较特殊，所以一般习惯以其家名来作称呼，也就是艾歇尔巴顿伯爵。

  因为实际上同时拥有两个以上爵位的贵族似乎也不在少数，所以家名应该会加上伯爵的称号吧。

  我在此稍微做了一点揣测，希望各位也能享受与正文无关的知识（笑）。

  除此之外，英语中可能没有这种用法，但是在日文当中，说话的语感可以表现出场合的不同以及人物角色之间的关系，所以还请各位读者谅解。

  附带一提，埃德加一出生就有资格被称作『Lord』，因为他的父亲是公爵，因此再礼仪上可以使用公爵的下一位、或是父亲所拥有的爵位当中之第二顺位的爵位敬称来称呼他

  但是以埃德加的例子来看，无论他拥有的是哪种爵位，敬称都是『Lord』。

  那么，有关爵位的陈述就到此为止。

  希望能有助于各位读者了解故事背景。

  这次同样感谢高星麻子小姐提供这么美丽的插图，托您的福，我每次都好期待作品印刷成册的那一刻。

  最后，感谢各位读者们一直陪伴到最后。

  希望各位读者在看完本文之后，也能觉得很有趣。

  那么，衷心期盼下次再相会。

  二○○五年七月

  谷瑞惠