那地方不存在于地图之上。

  经过极其细心的保护，不让任何人发现。

  那是一切的起点。

  ＊＊＊

  明天开始放暑假！

  结业式也结束了，再来剩班会而已。

  我满脑子都是接下来的排程。游戏厂商大概也知道消费者在暑假的需求，推出了企盼已久的生存游戏续集。玩家要自给自足、扩大基地、制造武器、驯养巨型野生动物……新增部分，有更多的角色创建选项，更多的道具，地图也扩大很多。哎呀，很懂玩家想要什么呢！

  「老吱！」

  「哇！怎么，根津啊……突然找我做什么……」

  回高级班教室的路上，根津从背后叫住我。

  「老吱，万智从以前就一直很想在高年级的暑假里做一件事啾！」

  「是、是喔……？」

  绕到我面前来的根津两眼闪闪发亮。

  特地找我说这种事，是为了……？

  「所以说──」

  啊，有种不好的预感。

  「万智想请老吱带一下啾～～！」

  我就知道～～～～～～！

  去年就到结界外的河边了……

  老实说有够麻烦，又很热。可是去年都答应，今年就很难拒绝……该怎么办才好……

  「……可以先说你要做什么吗？」

  几番纠结之后，我才想到自己还没问根津要做什么。说不定会比去年轻松。

  「我想跟高级班同学一起到森林里露营，吃烤肉！」

  这绝对比去年还辛苦～～～～！

  我很清楚，在这种时候各种苦差事都会落到男性头上。

  ……不过其实，即使她们不开口，在那种场合就是会想帮忙，所以还好。但如果没有这个必要，我自然是能免则免。累死人了……

  「老吱？」

  眼前根津歪头看着重新认识自身渣性的我。

  「啊、啊啊，那你先去问问看其他人好不好？就是露营和烤肉那些。」

  「嗯嗯！也对！谢谢老吱～！」

  根津就此超过我，先往教室跑去。

  啊，忘记叫她别在走廊上奔跑。

  露营和烤肉啊……

  不知道个性多样的高级班学生会怎么想。

  羽根田一定会积极参与，尾尾守和龙崎好像会听她的主意，黑泽和右左美就会嫌麻烦了。

  ＊＊＊

  「太好了，全部都要去。」

  「啾～～！是万智的福报吗啾！」

  「不要乱想啦。右左美是因为帷答应一起念书才去的。」

  「啾！还有这种事啾！」

  「我呢……那个，因为零老师要去？」

  「要再接再厉喔！花梨梨！」

  八月十二日。

  立秋已过，残暑还很毒的时期。

  我和高级班全体学生站在学生宿舍前。

  「呀哈哈！老师，你真的很懒耶，笑死我了！」

  「尾尾守……今天满月啊……」

  一个月不见的辣妹又来到。尾尾守大露玉脐，一副要去度假的打扮。

  「话说大家都穿得好可爱喔──！唉～一咲也好想再看看大家穿什么喔！」

  毕竟是暑假，包含我在内，所有人都是休闲服，感觉很新鲜。

  「右小美～～！白色荷叶边上衣超清纯的啦！而且还遵守TPO穿搭原则，挑选方便活动的短裤和帆布鞋，太神了吧！小万跟吊带裤是宇宙第一搭！野得刚刚好，超赞！小帷的运动风穿搭我也很喜欢！大尺码T恤反而很少女，有反差萌的感觉！花梨梨这边呢，棉布格纹根本就是夏天的主角呢～！超棒！蝴蝶结跟蕾丝这么多，会不会太可爱？露肚脐多了点性感，很赞喔～！和一咲整个就是一对嘛！下次来个双胞胎风吧！宁宁喵也是连身裙啊～！跟小外套是一套的？阳伞也是黑色系的绮丽风耶！薄纱的透明感有妖精的感觉，太可爱了！」

  尾尾守劈里啪啦把所有人夸过一遍。她真的很喜欢时尚……那方面的事呢。

  「老师就……呃，再买好一点的来穿吧？T恤配牛仔裤是无所谓啦，可是会不会太单调？再多加点玩心比较好喔～！例如换个花俏一点的衬衫……最近流行鲜艳的图案，很可爱喔！然后再对裤子的颜色注重一点之类的。老师其实还满高的，底子不算糟，只要好好打磨就会发亮！啊，说不定很适合多加一点首饰喔～？」

  「戴一点银手环比较好吗？」

  「会不会太重？我是说可爱的男性项炼那种的！」

  「这样喔……」

  反射性地回答却得到认真回覆，害我接不下去。阿宅的缺点跑出来了……

  「──好，既然都到齐了，我们就出发吧。」

  「啾～～！好期待啾！」

  羽根田一声令下，我们便往森林中的目的地前进。第一次走这条很像动物在走的路，但还算是路。

  目的地是介于学生宿舍和温泉中间偏东南的一个小型开阔处。羽根田说的，应该不会错。带路的工作也是交给羽根田，我殿后以免有人走散。

  话说这次没离开结界，不必申请戒指，轻松很多。不需要那么紧张。去年要出结界，就得时时注意戒指在不在呢……

  过了一年，当时一起玩的水月已经毕业，完全以人类身分过全新生活。

  今年也会有人离开吗？

  一这么想，就有点感伤。

  ＊＊＊

  我有个梦想。

  想躺在吊床上摇晃。

  「这、这不是……！」

  「……呼喵……呼噜……」

  「我带吊床来了，想说会比较有气氛一点。」

  尾尾守、龙崎和我负责搭帐篷，根津和右左美准备食材，羽根田则是和黑泽在树边不晓得做什么，结果──

  「……不错睡。」

  「是喔？那就好～」

  黑泽窝在里头边晃边睡，看得我有点羡慕。喔不，是非常羡慕，超级羡慕。我也好想试试看。

  「咦～哇赛！我是第一次看到吊床耶！感觉好好玩喔～！等一下一咲也要躺～！」

  「…………呼噜。」

  吊床都快变成黑泽的宝座了。尾尾守这么吵也睡得着，真够厉害……

  也是啦，吊床是架在一片颇大的树荫下，的确像是能睡得很舒服。

  「然后呢～烤肉炉和柴都准备好喽～」

  「谢谢。这边帐篷也搭好了。」

  总共是学生用的大型家庭号帐篷，和我自己的单人帐篷两个。我这个小的是摊开就好的简易型，大的就是标准结构，组起来很累。要穿骨架，在地面打帐篷钉固定起来──至于大家应该都是露营新手，尾尾守和龙崎的手脚却比我俐落很多，心里五味杂陈的事，就保密吧。游戏里一个指令就办得到的事，为什么现实不行……！

  「喂──！人间──！有空就来帮忙煮饭啦──！」

  背后传来嘹亮的声音。

  「右左美──呃，菜刀不要指着人啦！」

  「少废话！快点过来啦！」

  「恋爱（注：日文的「恋爱」与「来」的使役形同音）？」

  「总觉得很火大，花梨也来帮忙啦！」

  「咦咦！既然有零老师在，那好吧！」

  龙崎……怎么自己冲过来吃流弹啊……

  「真是的……事情还没做完，不要混啦！」

  「对不起喔～右左美。需要我帮什么吗～？」

  「帷可以先去煮饭啦。」

  「OK～」

  「一咲也要帮忙煮饭～！」

  尾尾守也跟随羽根田准备午餐。

  切着玉米的右左美身旁，是切洋葱切到痛哭流涕的根津。

  「啾～～～～！可恶的洋葱！不要以为自己跟什么都搭！从配角到主角都扛得起就这么嚣张喔～～！啾～～！」

  加油啊，根津！别认输，根津！你期盼的烤肉就在眼前了。

  ＊＊＊

  「噗哈～～！好好吱啾～～～～！」

  根津坐在吊床上，豪放地在肚子上用力一拍，简直跟赖在居酒屋不走的阿伯没两样。很想递根牙签给她，不过这还是留在我的想像里就好。

  「小万～！恭喜你喔！谢谢你的这个提议！一咲也超开心的！」

  尾尾守往吃饱发懒的根津一把抱上去。尾尾守在高级班个子最高，根津最矮，简直像是将她整个包起来。

  「一俏！呵呵呵……其实好玩的还没结束啾！锵～！烤肉就是要用这个收尾啾！棉花糖啾～！」

  「真假──！太棒了吧──！」

  哪来的棉花糖啊！先前完全没看到喔！

  「零老师，怎么啦！该不会是怕吃棉花糖吧？」

  「不是啦，怎么会有那种事！」

  「老师，赶快过来烤棉花糖，夹饼干吃吧～」

  「哇，这肯定没有不好吃的道理。」

  光想就流口水了。右左美、黑泽和根津已经先一步开烤，烤得香味四溢。啊啊～～焦糖的香味让我的脑袋都恍惚起来了～～炭火又是另一番风味呢～～哇～～棉花糖哪来的完全不重要了～～

  「呀哈哈！老师表情好痴呆，笑死～！来拍一张！」

  「……啊！」

  喀嚓！手机快门声使飘飘然的我猛然回神。

  尾尾守今天一直拿着手机拍个不停。

  「拍那干什么啦。」

  「咦～？这也是回忆呀？而且要给小一咲看嘛！」

  此话一出，我就拿她没辙了。呃不是，她也看到了吧。不过同样的景物，看在一咲和「一咲」眼里的感受又会不同。

  「唉，吃完后休息一下，然后去泡温泉怎么样？女浴池只开到晚上九点，不赶快去就没得泡喽～」

  「哇！一咲还没跟大家泡过温泉耶，好期待喔！那我可以性骚扰你到哪里？」

  「一本正经地讲什么鬼话啾？」

  「话说，花梨梨胸部好大喔！」

  「喂，你们是忘了我的存在吗？那种话到温泉里再说。」

  如果平常在教室，我已经悄悄走开了，可是森林里无路可逃。

  「好啦……呀哈！这对老师刺激太强了吧！」

  「耶～老师是闷声色狼～」

  「羽根田少起哄。」

  「呀哈哈！害羞了～！笑死～！」

  「零老师……感觉好可爱喔……这部分我也喜欢……！」

  「唉……你们真无聊啦。」

  「呼噜……」

  「少废话！要泡赶快去泡！」

  纯情遭人玩弄，有种被欺负的感觉。或许会有人觉得都这把年纪还谈什么纯情，可是我还是有点，那个……想保有梦想。

  「老～吱！」

  根津笑咪咪地凑过来。

  那圣母般的微笑……她该不会是明白我的心情──

  「逊咖才闷骚喔啾？」

  我差点给她巴下去。

  ＊＊＊

  温泉，那是深山里的乌托邦！

  这所学校的温泉是分男女时段，男性晚上十点～早上六点，女性早上七点～晚上九点。前后间隔的两个小时，会有打工的学生来打扫。

  我还没泡过这个温泉呢！搬进职员宿舍后，一直想来泡一次，但由于位置微妙就一拖再拖。

  学生们前不久过去了。

  天色渐暗，让人有点担心，不过……既然有羽根田在，应该没问题吧。

  无论如何，现在终于有机会泡泡从求职网站上看到时就好奇到现在的温泉，实在教人高兴。尾尾守的性骚扰宣言我看也只是遮羞，不会真的动手吧。不知道她们泡得开不开心。我要来酝酿情绪了！

  ＊＊＊

  「呜嘿嘿嘿～～！花梨梨！我可以捧一下你的胸部吗？」

  「一咲……你这样好恶心啦……」

  「咦～看到这么大的当然会兴奋啊！」

  「哎呀？我倒是无所谓喔？」

  「好耶～！谢谢花梨梨！作为回礼，一咲的胸部也给你揉！」

  「说什么蠢话啦……」

  「谢谢喔，一咲！」

  「谢什么谢啊！」

  「好……那一咲就不啰唆，赶快开摸……哇，好重！」

  「就是说啊……平常是不怎么在意，可是泡澡不是会浮起来吗？这种时候就会注意到它很重。」

  「真辛苦啦。」

  「小彗就很轻松，真好。」

  「想打架吗？」

  高级班学生温泉篇。

  我侧眼看着一咲光明正大性骚扰，并悠哉地泡在温泉里。

  这是我这个理事长因个人兴趣盖出来的。

  没有遮盖，往夜空望去就能清楚看见我所到访过的星星。

  盖温泉就是为了能够这样放松。

  虽然现在有点吵，偶尔这样也不错。

  万智在冲洗区清洗身体，一咲和花梨……在揉彼此的胸部。这是在搞什么啊。从听见的对话片段来看，她们像是在谈论触感、形状跟大小。我心中曾闪过加入的念头，可是现在没那心情，旁观就够了。加上右左美在一旁不敢恭维的样子，这画面实在很有趣。对了，宁宁子呢──啊，她在角落，只有两只脚稍微泡进水里。于是我向她走去。

  「宁宁子，你不泡吗？」

  「……不泡，我讨厌水。」

  「咦～很舒服的喔～」

  「……湿答答不舒服。」

  「不过你还是想待在这里？」

  「……」

  这会是默认吗？

  「那小心不要着凉喔。」

  「知道了。」

  我说完就回到原位去。

  宁宁子这孩子看似冷淡，还是会参与我们的活动。

  像今天，我真的没想到她也会来露营，而且事前的申请手续也都是她办的。不愧是成绩与右左美相当的孩子，我申请书还故意设定得相当难呢。由于这样的背景，即使今天大家忙着准备时她一个人在睡觉，也没有人想说什么。说不定宁宁子也在努力融入班级呢。

  「右久美～～！来跟万智去三温暖比谁更耐热啾～～！」

  冲完水而浑身亮晶晶的万智缠上右左美。常有的事。我用关爱的眼神看着她们。

  「右左美才不想做那么无聊的事啦。」

  「哼哼～？万智看你是怕输吧～～？噗噗～！」

  「万智的挑衅也很无聊啦。小孩子才这样啦。」

  「还没比～就怕～了♪不～敢比的右久美♪比小孩子还逊♪」

  「什────唔！！唱那什么诽谤歌啊！太差劲啦！」

  「不高兴就来比耐热啾！」

  「要比就来啦！」

  哎呀呀，右左美……这么容易就被万智利用好胜心骗到手啦……右左美就是这点容易利用。

  接着，我再度仰望夜空。

  老师，现在在做什么呢？

  ＊＊＊

  当吵闹的学生睡去，我也获得了安宁。

  从温泉回来以后，她们都是快累趴了的样子。

  右左美和根津似乎在三温暖比过头。八成是右左美着了根津的道。虽然最后是右左美靠毅力获胜，但这其实很危险，希望她以后不要再拿出这种毅力。

  后来是尾尾守和龙崎背她们回帐篷。黑泽似乎不太喜欢温泉，脸色比平时差了一点，一回来就直接进帐篷。羽根田给右左美和根津喂了很多水，并守在她们身边。由于我不能进学生的帐篷，她真是帮了大忙。

  经过如此小插曲后──时间来到深夜。

  我终于得偿所愿泡到温泉，好好消除疲劳。然而大概是糜烂生活打乱了生理时钟，睡不太着，于是溜出帐篷偷偷躺在吊床上。

  吊床以一定节奏摇晃，令人感到安心。

  直接在这里睡觉会不会感冒啊。不过好想一直留在这里喔。

  我就此望着没有一片云的夜空。

  那些星星上会有生命吗──啊，我现在超中二的。突然觉得很难为情，不禁莞尔。

  不是长大以后就每件事都好啊。

  视野是变宽了，可是会连不需要看的都看见。

  这一路上，有很多不知道会比较幸福的事。

  ──啊，有流星。

  一道光芒抚过夜空。

  我是从什么时候开始不再许愿的呢？

  实际的星空比想像中更高、更远。

  从什么时候──开始认为愿望不会实现呢？

  即使始终明白自己的手碰不到星星。

  「──老师，还没睡啊？」

  「羽根田？」

  羽根田不知何时站在我的身边。

  大概是刻意换了衣服，还是白天那件。

  「我才想问你咧，还以为大家都睡着了……」

  「大家都睡着喽，万智还在梦里不晓得吃什么呢。」

  啊啊……实在很容易想像……不过这表示她没热坏，我也就放心了。

  「我想去一个地方──老师，要陪我来吗？」

  「可以吗？」

  「可以呀。这边，跟我来。」

  完全想不到她要去哪。见到她转身就走，我也抱起冒险的心情跟上。

  羽根田走的方向连兽径都没有，完全是森林。与我们的来时的方向，宿舍和温泉的方向相反，更往东南方去。即使有满月的光辉，全无人工照明的森林还是有点阴森，让人不由得害怕起来。

  「──呃啊！」

  突然有个东西撞上额头。

  「啊，抱歉。忘记老师比较高，会撞到树枝。抱歉喔，没提醒你。没事吧？」

  树枝？树枝啊……我也没注意到……

  「我、我没事……谢谢你回头担心……」

  我完全不习惯在森林中走动，不知道该注意些什么……总之先专心注意前方吧……

  如此走了一段时间后，前方出现建筑物。

  「──神社？」

  那是一座颇为古老的木造神社，屋顶盖满植物，却没有腐朽。

  似乎有人定期维护，使它存续至今。

  「这里啊，是我们学校的起点喔。」

  走在前头的羽根田向我转身。

  夜风吹起，森林与之呼应般沙沙作响。

  「学校的起点……？」

  「对。起初啊，我是用四郎的神社当学校。」

  四郎的神社？也就是说，这里是祭祀鸦天狗的神社……？

  「好怀念喔──一开始是树的妖精说想成为人类，我什么都没多想就把她变成人类，送进人类社会里，结果好像不太顺利。」

  羽根田坐在通往正殿的阶梯上讲起从前。眼睛望着遥远的过去，表情透露那是段宝贵的回忆。

  「我那时真的不懂为什么会不顺利──仔细听那个树精说过以后，原来是她不了解人类的礼仪和文化。所以我就想，以后替他们做好准备再让他们成为人类就行了。」

  羽根田倚靠阶梯扶手，抬起头，牵动我的视线。

  「这所学校就是从那一刻开始的。」

  「……那个妖精后来怎么了？」

  「最后还是无法融入人类，不过她还在学校里……记得那棵樱花树吗？」

  樱花树。我去年天天都会在结界边缘见到一棵，难道──

  「『小樱』她啊，是因为照顾她的贵族去世了，留下一个独子，所以想成为人类照顾他。」

  那棵树也曾经想成为人类啊。第一次见到时，觉得它有种不可思议的力量，还以为是因为生长在结界边缘的缘故。

  「老师，你有发现吗？这里是结界的中心点喔，也就是建立这所学校的核心。」

  「核心……」

  「对，所以我会定期来看情况。说是看情况，其实也没什么好做的啦，就只是回想初衷而已～」

  「这里不会被学生发现吗？」

  含之前千结那件事在内，还满常有学生到森林里探险的样子。

  「不会喔。平常有双重结界，不会被人发现，今天是我来才开放的。让学生乱碰也不好，会对她们造成影响吧。」

  「啊，是这种考量啊？」

  「咦？不然你以为是结界还是神社会怎样吗？这可是由我直接严密保护喔，当然没问题啊？不过呢……如果力量强到能得到我的认同，或许就没问题了。嗯～花梨算是在及格边缘吧？」

  「原来如此，听不懂。」

  力量是什么意思，完全不晓得她是以什么为基准。再说──

  「我进来没关系吗……？」

  就刚才那些听起来，这里好像是个相当危险的地方？像我这样的普通人好像根本不该来到这里……

  「有我在就没关系。」

  羽根田说得像是没什么大不了。

  表现出绝对的自信。

  掌管这学校一切事物的理事长说一不二。

  「不知道为什么，我就是很想让你知道这里的事。」

  羽根田说完站起来，用学生的脸微笑。

  「谢谢喔！陪我聊以前的事。再给你看个好东西。」

  只见她竖起食指指向天空，然后又往地面一指──

  「──啊。」

  是流星。

  难道我在吊床上看到的流星也是她……？

  「老师，你有许愿吗？」

  「许愿……？」

  又不会实现。

  可是羽根田却说：

  「就是许愿啊。我许的是希望你可以实现愿望喔。」

  这句老掉牙泡妞金句般的话，却直接打响我的心。

  羽根田替我许愿。

  我的愿望──

  「希望能重新喜欢人类」，可笑到不敢说的愿望。

  我碰不到星星。

  可是羽根田不一样。

  不死鸟应该连星星都飞得上去吧。

  我的愿望，不是我自己所能实现。

  不过──如果我不是一个人，有羽根田作伴，或许就可以实现。