第一章 被神诅咒的那一天
「七槻，喂！七槻！」
今年的梅雨还真勤劳。不仅比往年更早报到，而且在电视上熟悉的气象主播说「本地区也开始进入梅雨季节」之后，几乎每天都是阴天。与其说是阴天，不如说是梅雨天。只是这个说法听起来也没有比较舒爽就是了。
可以的话，我想尽量排除令人忧郁的元素。否则这段不会放晴的日子，心情不但好不起来，更提不起劲。
「七槻千世！」
我撑着脸颊的手滑了一下。视线慌慌张张地转回教室内，班上只剩下一半的同学，而且剩下的人几乎都看着我笑。只有班导的表情和其他人不一样。咦，班会什么时候结束的？而且，为什么老师要用那种表情瞪着我？
「老师，你刚刚有叫我吗？」
「叫你好几次了。真是的。」
「有什么事吗？」
「什么叫做『有什么事吗？』七槻，你把志向调查表交出来才能回家。」
听到老师这么说，我不禁哀嚎了一声，想起不知道什么时候收到、现在应该在包包底部绉成一团的文件。
「啊哈哈，对不起，我忘记了。」
「只剩下你这家伙没交了。话虽如此，那也不是随便交差就可以的东西。给我认真写！」
「好。我等一下认真写完再交。」
「一定要交喔。写完交到教职员室。」
「好，我知道了。」
「你再不交，今天我就去做家庭访问。那就待会儿见了。」
老师说完讨厌的台词便离开教室，我目送老师离去的背影，然后一股脑地吐出体内的空气和元气，对那些还在笑的同学报以尴尬的笑容。打开没装什么东西、扁扁的书包，挖出在角落悲惨地挤成一团的影印纸。那张纸就是志向调查表。
……其实我并没有忘记。只是我写不出来而已。
「喂──千世！」
有人拍了一下我的肩膀，回头一看，纱弥露出「真是败给你了」的笑容站在那里。她接下来应该是要去参加社团活动吧。平常放下的长发，现在扎起马尾。发圈是粉红色的。那是我们上次一起去购物的时候买的。本来也想和她买一样的，但我的头发长度很难用发圈绑起来，所以就放弃了。
「我听说了。你忘记交志向调查表啊？」
「对啊。虽然很麻烦，但现在不写不行了。」
「因为老师真的会到家里去啊！不过，话说回来，千世决定好以后要怎么办了吗？」
「不，还没。所以老师要我交，我也很困扰啊。」
看着摊开来的影印纸，我又郁闷地吐了一口气。这只不过是一张纸。明明就只是一张纸，却关系到我们的未来。
一年级的时候，还没要求我们要有什么具体的想法。虽然都是一样的调查表，但内容是问学生要选择升学还是进入职场？二年级开始要选文科或理科？大概就这样而已。因为这所学校几乎没有人选择就业，所以一开始就毫不犹豫地圈选升学，然后又因为不擅长数学所以选了文科，就这样交出去了。不必多说也知道，这个选择非常肤浅。我只想着「总之有交就好、先平安升上二年级再说」。
然而，升上二年级之后，发生了一点改变。高中生活都还没过一半，就必须开始认真思考毕业后的事情。毕业后指的不只有离开高中后的出路而已。还有更遥远的、成为大人之后、十年后、二十年后、更久之后的未来。
「是说，纱弥你填哪一间学校？」
「我吗？」
「对啊，我都还没想好要去哪里。所以我想先填和纱弥一样的学校。」
纱弥和我的学力半斤八两，羞耻的是我们成绩都算中下。我的运动神经好，但纱弥擅长美术和音乐，而且她人缘佳、个性又积极，就校内评分来说我还输她一点。我并不会觉得不甘心。也就是说，只要一般科目和我相同水准的纱弥没有什么非现实的期望，我跟她填同一所大学，老师也不会叹气。
我觉得应该是这样。
「可是，我不上大学啊！」
「咦，骗人！」
「真的啦。咦，我没说吗？我记得跟你说过啊。奇怪，还是我没有很认真跟你说啊？」
「你都跟我聊一些有的没的啊！难道，你是要选就业？」
不会吧。高中毕业就去工作，我真的办不到。
「不是啦，不是要选就业啦。虽然我也想过这条路，但我觉得我还没办法工作。」
「对、对吧。吓我一跳，以为纱弥先迈入大人的阶段了。」
「啊哈哈。我们两个就算变成老太婆也无法迈入那种阶段啦。」
纱弥大笑，两只手挥来挥去。她的指尖有点干燥。
可爱的纱弥非常喜欢打扮。但是她绝对不会在手指头……指甲上装饰任何东西。指甲剪得又丑又短，还有一点粗糙。
「我啊，想去读专门学校，可以学烘焙的学校。爸妈也已经同意了。」
「专门学校？」
「嗯。找了很多地方，还没有选定要去哪里，不过我想去能够成为甜点师的学校。」
「甜点师就是做甜点的厨师对吧！」
「是这样没错啦，这种形容还真有千世的风格啊。」
面对笑容满面的纱弥，我笑不出来。
太惊讶了。我知道纱弥的兴趣是做甜点。而且爱吃甜点的我也很了解纱弥的功力到什么地步。我从来没看过她缺席料理社的活动，而且还对每周只有二、三次的社团活动表示「真希望像运动社团一样每天都有社团活动！」，在她咳声叹气的时候我还必须好好安抚。为了不妨碍做甜点，纱弥总是把指甲剪得很短。纱弥非常喜欢可爱的东西，但无论再怎么讲究服装和彩妆，她都不会动到指甲。
我知道纱弥很喜欢做甜点，也知道她有多认真，但是我从来没有想过她会把这个当成未来的职业。这并不是因为纱弥没有对我说过，而是我心里没有这种决定未来的方式。
「老师有问我，不上大学真的没关系吗？下次面谈的时候，老师大概又会说一样的话吧。我个人觉得反正也没办法考上什么好大学，这个选择反而比较实际而且聪明。」
「应该是因为我们高中没什么人去读烘焙专门学校吧。」
我们学校虽然是三流高中，但也好歹算是升学学校，一个班级里大概只会有一、二个人选择大学以外的出路。所以我虽然非常了解自己考不上什么好大学，但也没想过除了读不怎么样的大学之外还有什么选择。
「对啊。所以我们没有指定学校推荐制度，如果可以的话我想参加推荐入学的AO考试。不过这些等到三年级的时候再想就可以了。」
「这样啊。不过，从现在开始应该就有很多该准备的事情对吧。」
「嗯。啊，我得去社团了。千世去教职员室之后就直接回家吗？」
「我会绕去三波屋买零食再回家。」
「跟平常一样呢。那你路上小心。」
「纱弥也是，社团加油喔！」
「谢啦。虽然不是什么值得加油的社团活动。」
明天见。我目送抓起书包挥手走出教室的纱弥。我站在原地，在课桌上把影印纸拉平，接着在满是绉摺的纸上随便填入一间有听过的大学，然后在最上面填入自己的姓名。把铅笔盒收进书包后，将影印纸对摺。我决定不再去看那张摺起来的纸里面写什么。
回家前，我再度抬头看天空。灰色的天空。又薄又厚的云，弯弯曲曲地浮在那里，一动也不动。
「你啊，就像我一样呢。」
我自顾自地嘀咕。天空仍然充满乌云，一直阴沉沉地停在原地。
离开学校走一段路之后，就会抵达镇上的传统商店街。穿过商店街后，有个充满怀旧老宅的街区，经过这里再穿过一条河才会到我家的社区。
上学会经过的这个商店街虽然朴素，但也是个广受当地居民喜爱、非常热闹的地方。我喜欢的和菓子店三波屋也在这条路上，买三波屋的甜馒头回家是我每天的日常。我今天也像往常一样，抱着三波屋的纸袋走在傍晚的商店街上，看到附近的大婶像往常一样和蔬菜店的老板聊天，钟表行的爷爷也像往常一样，闲散地在店前抽菸。
每天都一样的风景。因为实在太没有变化，我甚至会觉得：自己该不会一直在过相同的一天吧？不过，这当然是不可能的事，离考试的日子越来越近，要交的文件一直没交，老师的表情也变得越来越恐怖。我也渐渐没办法继续当个孩子。即便再怎么不情愿，也必须前进。
汪呜──理发店的柴犬吠了一声。我认识这只每天顾店的店犬。我对摇着尾巴的小狗挥了挥手，从理发店旁进入一条窄巷。
这条小路可以通到商店街的后巷。这是最近闲暇之余在回家路上探险时发现的地点。这条路的两旁，一面是商店的后门，另一面是高台，石墙上长满树木。看起来好像是一片树林，但我不知道里面有什么，也没特别注意。我并不讨厌商店街上的热闹，但最近很喜欢这个宁静、人烟稀少的后巷。
一年多了。上高中的时候，我们家盖了自己的房子，所以差不多就是那个时候搬到这个镇上。离我长大的城镇不远但原本完全不熟悉的这片土地，现在已经变得熟稔，也成为能像这样偶尔有新发现、令人喜爱的城镇了。
回家路上买我喜欢吃的甜馒头，在喜欢的后巷优哉散步，纱弥没有社团活动的时候，我们会一直聊到天黑。我很喜欢这样的日常，对这样的日子毫无怨言，所以我觉得要是能一直度过这种无所事事的日子就好了。在喜欢的地方做喜欢的事，不想太多复杂的问题，到处优哉闲晃。
但我知道那是不可能的。我不可能一直都做一样的事。总有一天，得向前走。为了成为成熟的大人。我很清楚这一点。
抬头看天空。今天太阳依然没有露过脸。
「千世妹妹，快下雨了，不要绕去别的地方，赶快回家吧！」
我想起离开三波屋时，店里的阿姨这样对我说过。的确，现在天空看起来一副随时要下雨的样子，不过从早上就一直这样，结果还是没下雨，所以我想直到我回家应该都会保持这样的天气。
──裙子的口袋传来震动感。拿出手机发现有一封讯息。液晶萤幕显示寄件人是「神崎大和」。点开讯息，内容有两行。
「今天是公布常规选手的日子。结果如何我之后再告诉你。」
完全没有可爱图文的黑白文字，我也用相同的风格回应。
「了解。那我就不抱任何期待，等你联络。社团加油！」
我心想这与其说是讯息，更像是在打电报，但还是按下送出的按钮。电子文字瞬间就会传送到遥远的手机里。我关掉画面将手机收进口袋，一边想着这个世界还真是方便啊。
虽然传了「那我就不抱任何期待，等你联络」这种话，但其实我不是期待，而是确定。因为去年大和才一年级，就已经在高手云集的强棒学校入选棒球队选手。大和今年一定也能入选常规选手。今天晚上肯定会收到「我入选常规选手了」这个和去年一样的讯息。因为觉得理所当然，所以我也没有特别期待。
我和大和从出生那一刻开始就一直在一起。在以前住的那个城镇里，我们两家是邻居。我和他就是所谓的青梅竹马，生日很接近，几乎是一起长大，对我来说大和就像家人一样。
以前住在大型公寓里，同年龄的孩子很多，但只有大和跟我同年级又住在隔壁，家人和周遭的人必然会把我们视为一体。我并不排斥，大和应该也一样吧。他沉默寡言个子又高，让人感觉很难亲近，但总是很沉稳、擅长倾听的个性和莽撞的我很合拍。虽然个性不同，但我们都很喜欢彼此非常契合的绝妙默契。虽然我和大和没有血缘关系，但对我来说他就像最重要的兄弟一样。
不过，我和大和绝对无法走上相同的道路。当我发现这件事的时候，大和已经走得很远了。其实我从小就知道，我们虽然乍看之下并肩而行，实际上却走在不同的路上。
大和非常擅长打棒球。从少棒队转到少年棒球联盟，升上国中之后，他仍发挥超越周遭众人的实力。而且是连我这种对棒球一点兴趣也没有的人都看得出来的实力。因此大人都很期待大和将来能成为职业棒球选手。大和不需要大人鼓吹，也把成为职棒选手当成自己的目标。因为他打从心底喜欢棒球。
有别于配合迁居地和学力随便选择高中的我，大和是从几间备选的学校里筛选出现在就读的高中。那间高中是棒球队很强的私立学校，国中时期就经常来挖角大和。
他们学校去年也有晋级甲子园比赛。虽然在第二场比赛时就输了，但神崎大和的名号应该已经有很多人知道。明明还是一年级，却能投出难以想像的球。我看到杂志和电视都表示「那场比赛如果不是因为伙伴接连出现离谱的失误，神崎大和应该不会在这个阶段就止步」。
我每次都呆呆地看着这些报导。知道这家伙是我青梅竹马的人都表现出很羡慕的样子，我只会随便敷衍一下，然后落荒而逃。无论他多有名，大和就是大和。而且我本来就知道那家伙只是努力达成梦想，所以没什么特别的感觉，只是每次大家说大和「好厉害」的时候，就会提醒我：大和已经走到很远的地方了。而且，有别于一直前进的大和，我总是停在原地。
我边走边打开三波屋的袋子。拿起几个甜馒头中的其中一个，大口塞进嘴里。
突然想起书包里绉成一团的影印纸。
想起纱弥不可爱的短指甲。
想起大和在甲子园投出的球。
后巷的石板路上，只有乐福鞋踩着地板的声音。我一个人缓缓地、毫无目的地走在每天经过的地方。
此时，鼻头突然受到刺激。接着连脸颊也是。
正当我心想怎么回事的时候，眼前出现一条线，地面上浮出一颗一颗的小点。
「……不会吧。」
下雨了。怎么这样？明明一直都没下的雨，怎么偏偏在这个时候开始落下来了？而且，刚好碰上今天忘了带摺伞出门。
「真讨厌！」
我把三波屋的袋子塞进书包，重新把书包背带拉上肩膀。反正都要回家了，稍微淋湿也没关系，趁雨小的时候赶快回家吧。
我本来是这么想的，但今天是怎么回事？连神都讨厌我了吗？
一步、二步、三步。只走了这么几步路，就开始下起倾盆大雨。
「哇啊啊啊！糟了！」
宛如打在杀父仇人身上一样的大雨，瞬间就使马路积水，我的制服也湿透了。如果只是稍微淋湿的话也没什么大不了，但这实在是太出乎意料了。
「啊，得找可以躲雨的地方……」
我正打算找可以躲雨的地方，后悔刚才没走商店街那条路。后巷这里没有能进去躲雨的店。虽然有屋檐，但这雨势大到没办法靠店铺后方狭窄的屋檐遮挡。
「呜哇啊啊啊！」我一边哇哇大叫一边跑了起来。乐福鞋已经进水，裙子也黏在大腿上，导致很难奔跑，淋湿的刘海和雨滴纷纷刺入眼里。本来想用书包代替雨伞，但现在为时已晚了。
……湿成这样找躲雨的地方也没意义，干脆就这样淋雨回家吧。嗯，这样比较好。就这么办。
我放弃奔跑，放慢脚步的时候突然往旁边瞥了一眼，真的是偶然瞥了一眼。
我不禁停下脚步。道路旁绵延的石墙，刚好在我停下脚步的地方，有个连接到石墙上的楼梯。楼梯的入口有一座看起来很旧的石制鸟居，大雨中微微能看到上方也有座鸟居──不过和下面这座鸟居不同，上面那座涂着红色的漆。
「……」
身体在大脑思考前就先动了起来。我一鼓作气冲上阶梯。
那是一座很宽敞的神社。周围被树木包围，在后巷看到的树林应该就是从这里延伸过去的吧。这就是所谓的镇守林吗？如果包含镇守林的范围在内的话，神社的占地应该非常宽广。
深处有一座大神社，我到神社的屋檐下避雨。屋檐彷佛一道曲线长长地向前延伸，能挡下狂暴的雨滴，最适合躲雨。
我用手拨开黏在额头上的刘海，解开脖子上那条吸了水变重的领结。拧着裙摆和衣摆，我心想明天确定没办法穿这件制服了。
拿出手帕擦了擦脸和手臂，终于能够稍作休息的时候，我对着神社低头一鞠躬便坐在阶梯上。因为压迫木头发出颇大的声响，仔细一看木地板，发现木纹都很暗沉，想必一定非常老旧了。不过，还是很华丽。从外面看不太清楚，但从门缝间可以稍微窥探到神社内部，庄严的气氛令人感觉这种大雨无足轻重，一直盯着看不禁背脊发凉。我虽然不是什么虔诚的信徒，但也觉得如果是这里的话搞不好真的有神灵存在。
只是，神社境内毫无人烟。神社明明这么气派，却没有神官在这里常驻。虽然不知道这样算不算正常现象，不过空无一人的样子，或许反而更增添一分神秘感。
从红色的鸟居笔直延伸到神社的石坂参道和朴素的净手池。伫立于砂石中的石灯笼和狛犬。即便在大雨之中也能一眼望透的砂石地外围，都被森林包围。
「之前都不知道耶。」
这种地方竟然有神社。最近几乎每天都经过下面的巷子，但是一直都没发现石墙上有神社，也不知道旁边就有能连接到这里的鸟居和阶梯。可能是我经过这里的时候没有太在意周遭，但后巷的高台这种冷清的地方，应该很难有人会注意到吧。这种地方应该只有住在附近的人才会知道。
不对，搞不好连住在附近的人都不知道呢。毕竟这里感觉太冷清了。我能理解现在这个时候不会有神官驻守，突然下起大雨也会导致没有人参拜，但这里感觉平常应该也不会有人就是了。虽然不至于荒废，但总觉得荒凉，应该是说气氛有点寂寥。
是因为现在下着大雨才有这种感觉吗？或许只是因为我孤身一人，所以才觉得寂寥吧。
打了个喷嚏后，我吸了吸鼻子。雨越来越大了。
突然不经意地回头，发现后面看起来历史悠久的功德箱上，已经斑驳的字迹写着「常叶」。
……YOKONOHA？TSUNENOHA？我不知道怎么发音，但应该是这座神社的名字。我没看过也没听过，应该也不是这一带的地名才对。
「应该也不是JYOUNOHA。」
「是TOKINOHA。」
心脏漏跳一拍。
发现心脏漏跳一拍的瞬间，又觉得心脏快要炸裂了。
身边有一个不认识的人。
不知道什么时候，身边坐了一个人，而我完全没有发现。
「常叶神社，就是这里的名字。给我记清楚了，小鬼。」
我仍然处于停止呼吸的状态，连眨眼都忘记了。
在吵杂的雨声中，那声音没有被盖过，清晰地传到我这里。
「……」
那是个如梦似幻的美丽男子。他拥有令人觉得自己真的看到幻象，完全脱离现实的美貌。毫无缺点宛如人造物般均衡的美貌就已经脱离现实了，不对，应该是脱离人类，再加上银发和琥珀色的瞳孔，又让不真实感更上一层楼。这应该是问十个人，十个人都会说帅的美男子。到了这种境界，已经不是什么个人喜好的问题了。和欣赏顶级宝石和绝景会觉得美属于相同的层次，这种情感近似于感动。
他到底是什么人……难道是妖精？天使？
无须多言，我已经因为他过度美丽的外貌而被震慑。因此，我完全忘了更重要的问题。
「喂，小鬼，你从刚才就张着嘴。虫子会跑进去喔。」
他这么一说，我才终于恢复意识，最先做的事情就是阖上嘴巴。然后暂时将视线从身边的美男子身上移开，深呼吸，保持冷静。试着捏了捏自己的裙子。嗯，超湿的。没问题，这是现实世界。
闭上眼睛，吐出一口气。然后再度张开眼睛，眼前还是不变的梅雨。
「……」
我惊讶的不是身边出现绝世美男。当然，这也很惊讶，但在那之前，有人在这里更让我惊讶。
我以为这里除了我之外没有其他人。我环视周遭一段时间都没看到人，踩踏地板的声音明明就很大，却没有听到一点脚步声。
所以我才会觉得这里很凄凉。这应该是一座杳无人烟、寂静的神社。
结果，我身边突然出现一个人，当然会心脏漏跳一拍啊。
……这个人到底是从哪里冒出来的？
「你都湿透了呢。」
然而，美男子比满心疑惑的我先开了口。看到他从头扫射到脚的视线，我尽力克制表情，但觉得好丢脸好想死。唯一的救赎，就是幸好透明的上衣里穿的不是卡通图案的孩子气细肩带背心。
「我没带伞，然、然后下雨了。所以，我就想，这里刚好能躲雨。」
「突然就下起大雨了啊。反正这里本来就没什么人会来，你可以放心休息。」
「谢、谢谢你……」
「不过，这雨看来暂时还不会停。天空还很阴暗啊。」
美男子身体稍微向后倒并看着天空，他一动就飘出花一般的清香。我偷偷闻了闻自己衣服的味道。没问题，虽然不香，但也不臭。
「那、那个……」
我战战兢兢地搭话，美男子的视线便回到我身上。
「什么事？」
「那个、呃，你是什么时候在这里的？我完全没发现。」
这个疑问也可以换句话说：你从哪里冒出来的？
要说这个问题不重要，的确也是不重要，但我就是很在意。
「我一直都在啊。」
「一直？」
「嗯，从你跑进来之前，我就一直在这里。」
美男子的表情毫无变化，而且回答的时候也没有停顿，但是这怎么可能。刚才的确没有人，而且他这么显眼，我不可能没注意到。
但我也只能说：「是喔……」他本人都这么说了，我再刻意反驳反而显得很蠢，虽然很在意，但这个问题的确不重要。一定是被柱子的影子挡住之类的，脚步声也被雨声盖过了吧。仔细想想也只有这种可能了。
「等到雨停，似乎还要很久。」
「是、是啊。」
我用力吐出一口气。深呼吸，尽量保持冷静。
「不过，等雨小一点我就可以跑回家，没问题的。我家离这里不远。」
「喔，这样啊。你是这个镇上的孩子吗？」
「对，一年多前刚搬到这里。爸爸盖了新家。」
「那就是河对面的南区那里啰？」
「啊，没错。」
「原来如此。那附近是新开发的区域，以前那一带都是稻田。」
美貌青年说了这句话之后，再度抬头看着天空。天气从刚才就没变化，他到底在看什么呢？
我们两个人就这样静静地坐着。我们并肩而坐但都保持沉默，旁边的人看着天空，我则是毫无目的地到处乱看。雨势没有变得更强，但也没有减弱，雨一直下着，完全没有要停的感觉。制服黏在身上，让我觉得更闷热。再加上除了热之外，还有别的令人出汗的原因。一颗心七上八下，完全静不下来。
我到底要这样待到什么时候才好啊？
虽然很难启齿，但这个状况实在很尴尬。就连呼吸都有所顾虑。干脆让我昏倒好了。
「……」
坐在身边的美男子仍然不动如山。在被雨困住的狭窄空间里，只有我们两个人独处。话虽如此，会感觉尴尬的大概只有我吧。从他看着天空、若无其事的侧脸，一点也感受不到尴尬。身边有个陌生的稀世美男和身边有个淋成落汤鸡的陌生女孩，这两种状况的心情当然不一样了。而且我自己就是淋成落汤鸡的女孩，和前者放在一起就更待不下去了。但如果立场调换，假设我是稀世美男，也不会想和淋成落汤鸡的女孩待在一起。
远处传来打雷声。没有闪电，看样子应该是在很远的地方打雷。
这个人也是来躲雨的吗？我斜眼看着美男子这样想。如果是这样的话，在雨势减弱之前他应该不会离开，暂时也只能维持现状了。
不过，他也有可能是这座神社的人。因为他穿着和服，而且不像我只会在夏天祭典穿浴衣，看上去感觉已经穿得很习惯，应该是平常起居都穿和服的人。身着和服再加上他突然出现，的确很有可能就是这座神社的相关人员。
不过，这个推测也有问题。他身上的和服看起来似乎太过华丽──像是女性会用的豪华礼装──神社的人会穿这么华丽的和服吗？我不禁感到疑惑。而且他视觉系乐团般的银发也很没说服力，难道他只是住在附近的潇洒乐团人？
啊，但是好酷喔，这个人连睫毛都是银色的。如果是这样的话，那就是天生的发色，他有可能是有二分之一或四分之一外国血统的混血儿。而且瞳孔的颜色也很浅啊。真好，好美喔。如果长得这么美，人生一定苦不到哪里去。
「喂，都要被你看出一个洞了。」
「咦？」
侧脸缓缓地转向我。刚才（无意之间）没礼貌地一直盯着人家看，但他优雅的动作，令我一时无法移开视线。
眼神对上宝石般的琥珀色瞳孔时，我更觉得自己像被蛇盯上的青蛙，浑身动弹不得。
「我说你这样一直盯着我，我都要被看出一个洞了。你看得这么认真，盯着我看很好玩吗？」
啊，我只能切腹了。
我的确一直盯着他看，就像要看出一个洞似地，而且竟然被他本人发现，实在太没礼貌了。怎么能让这样的美男子感到不愉快（虽然也不是长得丑就没关系）。这下应该不是下跪道歉就能了事，只能切腹谢罪了。
不过，没想到美男子没有生气，甚至还露出像佛祖般的浅浅微笑。已经做好心理准备的我顿时放松，原来如此，长得美的人心灵也很美。应该是说，他大概已经习惯有人一直盯着他看了吧。
「没关系，想看就尽量看。最好牢牢记住我的样子。」
你看，他还说这种话耶。不过，我也没那么想看就是了。他说可以看，我反而不敢看。
不过，除了得到盯着他看的允许之外，还有另一件可喜可贺的事。因为美男子开口搭话，刚才凝结的气氛才动了起来。在这之前感觉就连活着都要小心翼翼，但现在好像做什么都不奇怪了。
所以，我从湿答答的书包里拿出三波屋的纸袋。在我拼命保护之下，里面的甜馒头都没事。虽然买完之后马上在路边吃了一个，但纸袋里还有两个。嗯，这是打破尴尬的好机会。
「那个，如果你不介意、不讨厌的甜食的话，请吃吃看。」
我拿出其中一个甜馒头，把剩下的那一个留在袋子里，直接连袋子一起递给身边的美男子。
以我的脑袋来说，这是很不错的点子。虽然不是吃同一锅饭，但并肩一起吃美食，一定能缓和气氛。
来，尽情地吃吧！让我们一起享受这份温暖吧！
我用非常肤浅的想法面对这件事。
美男子目瞪口呆地盯着纸袋，然后越看眉头越皱啊！
「小鬼，这个是……」
「嗯？呃……」
糟了糟了。我太得意忘形了。对不起。
可能是我完全搞错方向了。虽然不知道为什么，但他看起来超怒的……这次我真的觉得要用尽全力切腹才能收拾场面了。
「小鬼。」
「是、是！」
「这该不会是三波屋的吧！」
美男子用低吼般的声音说。我尖声回答「是」。
「这是商店街三波屋的甜馒头。对不起。」
「你要给我吃？」
「对，我真的很抱歉。」
他表情越来越凝重，我不自觉地开始咬舌头时，美男子的表情突然一下子变得开朗。
「谢谢你，人类的小鬼！」
「咦？不客气！」
接着他紧紧握住我的手和纸袋。
美男子突然靠过来，俊美的脸就在我眼前。
「你还真是个好孩子，我最喜欢三波屋的甜馒头了！」
「咦？啊，是这样啊……」
怎么回事，虽然不知道什么情况，但他应该很高兴吧？
如果是这样的话就好了。不过，为什么要握手……
「虽然大家都说最近的人很冷漠，不过看起来还是有希望啊。」
美男子放开我的双手，接过纸袋拿出剩下的那一个甜馒头，一副很美味的样子开始吃了起来。虽然我刚才烦恼太多事情，搞得心悸又喘不过气，但幸好他喜欢，我才能安心大口吃自己的那一份。
「嗯，很好吃。那家店的甜馒头果然是天下第一啊。」
瞬间吃光甜馒头的美男子，一脸满足地舔了舔大拇指上的红豆馅。
「小鬼，你叫什么名字？」
「咦？我叫千世。」
我想尽办法吞下差点噎住的甜馒头才回答。
「怎么写？」
「一千的千，世界的世，千世。」
「千世啊。原来如此，是个好名字。」
好，千世。美男子喃喃地说。
「为了回报你献上的甜馒头，我来帮你实现一个愿望。」
他竖起纤长的食指。彷佛要掀起地面的大雨下个不停，雷鸣声越来越靠近。天色由灰转紫，宛如世界就要终结一样，看起来非常不祥。
嗯──这样啊，要帮我实现愿望啊。虽然我不求回礼，但有的话对我来说也没损失，而且人家说要回礼，我拒绝也很失礼啊。话说回来，这个人还真是有礼貌。那我就恭敬不如从命……
……不对不对不对，等等等等等等。
啥？他刚才说什么？
愿望？
「来，说吧，尽量说，我本人会帮你实现愿望。」
──我听到脑中传来某种东西冷却的声音。
太惊人了，原来情绪会像这样冷却下来啊。几秒钟前对眼前这个人怀抱蓬松温暖的粉色温柔感，瞬间冷冻破裂变成粉尘消失了。不知道是不是我想太多，好像连周遭的空气都随之降温。
「不、不用了，不用客气。」
「你不用跟我客气。最近我总是不太起劲，这么幸运的机会可没有第二次，你就大胆说吧！」
「就算你这么说我也没办法告诉你愿望，不是因为我客气。是说，你要怎么帮我实现愿望？」
他应该不会叫我买要价几十万的陶壶或拥有宇宙力量的手环吧？不对，应该没有哪个笨蛋会对一看就知道没钱的差劲女高中生（也就是我）下手。
「这个嘛，怎么实现很难回答。不过，我存在的意义就是实现人类的愿望，所以只要我和你愿意，就能实现你的愿望。」
「这样啊……」
「所以如果你有真心想实现的愿望，我就能帮你实现。毕竟我就是实现人类愿望的神啊。」
喔！这是……他好像轻描淡写地说了什么不容忽视的话。
糟了，他根本就不是什么温柔的美男子，而是我应该猛烈反省自己没有随身携带防身警报器的危险分子，我竟然跟这家伙一起躲雨。
「来，说吧，我今天要好好回礼。不过你得许可以实现的愿望喔。完全不可能的愿望，就连我也没办法帮你实现。譬如操控人心、让人死而复生，或者魅惑所有男人，让美男子随侍在侧，夜夜沉浸在酒池肉林之类的。」
「不，我没有这种愿望……而且，酒池肉林不能说毫无可能性吧。只要我拿出一点性感魅力，努力一下还是有可能的。」
「你没办法啦。来，快点许愿吧！」
「呃，那个……就算你这么说，我还是不知道要许什么愿。」
有别于稍早之前因为他的美貌而悸动，我现在为截然不同的原因感到非常困惑。希望他不要再逼我回答，稍微冷静一点。
我终究没办法接受一个大人一脸正经地说出「要替我实现愿望、自己是神」这些离谱的话。还是说，他只是单纯在调侃我？虽然这也令人生气，不过比起认真说出这些话，调侃我还比较好一点。
「好了好了，快点说，我没什么时间。」
美男子用非常认真的表情一直催促我。
「你没时间的话就算了。」
「那可不行，我已经决定要实现千世的愿望了。你要是就这样回家，我会一直坐立难安。」
「那就不关我的事了，反正我本来就不知道自己有什么愿望。」
「你怎么可以不知道。那是你自己强烈渴求的东西，怎么可能不知道。」
「强烈渴求的东西？」
「没错。现在这个瞬间最想要的是什么或者遥远未来的梦想。」
「梦想……」
我在内心深处苦笑，好像有一根针刺在某个地方。
从那个被刺开的洞流出某种东西，在体内翻搅着。那些东西无处宣泄，填满我的内心。
「如果是千世这个年纪的话，应该有很多梦想吧。要选出其中一个可能不太容易。」
我脑海里浮现纱弥把她亲手做的甜点递给我，然后开心地看着我吃的样子。还有在一片喝采声中，大和在仲夏的蓝天之下孤身立于投手丘上的样子。
「千世，你的梦想是什么？」
──梦想。
我已经说过好几次，一直问一样的问题，真的很令人困扰。我之所以困扰，不只是因为他说了奇怪的话，也因为他把拥有梦想当成理所当然的事。
他问我有什么梦想。我不但没办法抬头挺胸说出自己将来憧憬的样子，甚至想不到自己有什么梦想，他这么做就好像在告诉我：你已经被大家抛下了。
「……我，没有梦想。」
「没有梦想？」
「我没有什么特别的梦想。虽然觉得每天像这样懒散地过日子很不错，但其实只是不愿意去想未来的事情，并不是真的想一直这样下去。不过，我对想成为什么样的人没想法，也没有想做的事。」
「怎么会这样？」
美男子露骨地皱起眉头盯着我看，又喃喃地说了一句「竟然是真的」。
「怎么会这样？你真的没有梦想……」
「嗯？所以我一开始就说了啊。是说，你这是什么意思？」
「抱歉，我吓了一跳。没想到竟然有这种年轻人。不过，这还真是悲伤啊。」
美男子的脸色一沉，表情变得忧郁──虽然不知道他是出自真心还是看不起我，但无论哪一种都一样──我瞬间低下头。当然，并不是因为美男子说的悲伤。
「我要回家了。」
我一把抓起书包。当然，书包仍然湿到会滴水。雨势一点也没减弱，蓝天仍隐藏在厚厚的积雨云身后。
「等等，雨还没停喔。」
「反正都湿了。跑回家就好了。」
即便是倾盆大雨，也比在这种地方好。迟钝地戳中别人内心的敏感处，还表现出令人摸不着头绪的同情──他可能觉得自己是帅哥，说什么都能被原谅，但即便是我也有不能踩的地雷。
悲伤？
别开玩笑了。没有梦想哪里不对？
并不是每个人都拥有引以为傲的特殊技能。我没有喜欢某件事喜欢到可以称为热中，也没有特别景仰的人。明明拥有梦想并非理所当然，为什么大家都把没有梦想当成一件坏事？
就算没有梦想……对将来毫无任何希冀，也还轮不到别人来同情。无论别人怎么说，都没资格同情我。
因为我比任何人都知道，再这样下去不行啊。
「千世。」
他叫我，我也没打算回头。
不过，我用双臂抱紧书包，打算踏出屋檐和雨水的交界时，心里突然涌现一股恶作剧的想法，于是停下脚步。
「唉，既然你说要实现我的愿望……」
我回过头，俯瞰仍坐在原处的美男子。
「那就立刻让这场大雨停止吧。」
这种幼稚的刁难方式，连我自己都目瞪口呆。不过，是他先说了瞧不起人的话。
这下我看他要怎么回答。他是会硬掰还是平静地转换成符合大人思维的应对方式呢──不过也有可能延续刚才的角色设定，说这是不可能实现的愿望。太天真了，刚才整我整得这么惨，我一定会报仇。他要是拒绝，我一定纠缠到底！
来吧，美男子，我看你怎么出招。快点说服我啊！
啊哈哈哈哈哈，我在心里高声大笑显得兴致勃勃。然而，美男子竟然若无其事地回答：
「什么啊，只要这样就好了吗？」
所谓的「扑了个空」就是这么一回事吗？
美男子无视目瞪口呆的我，优雅地站起身，缓缓抬头望着宛如住着魔物的不祥天空。
「虽然不需要千世许愿，这场雨也会停。不过，既然你许了愿，我也没道理拒绝。」
美男子的视线回到我身上。我欲言又止，说不出任何一句话。
我只能看着他宛如宝石般的美丽瞳孔渐渐收缩。
「千世，你的愿望，我听到了。」
──我瞬间闭上眼睛。
张开因为刺眼光芒而闭上的眼睛后，我看见美男子胸前的双手手掌散发柔软的光芒。
「停下这场雨吧。」
他的声音非常沉稳。沉稳地发散出去，然后融入空气中。
光芒乘着那句话，画出一条线升至空中，最后消失不见。
「……」
我看到连呼吸、眨眼都忘记了。
直到最后一滴雨落下来后，我才回过神来。厚厚的乌云消失，阳光洒落，天空晴朗透明。
快要落下的太阳，光线仍然强烈，即将到来的黄昏正在蓝天上蓄势待发。
雨停了，天空也放晴了。是真的。
「千世，这样就可以了吗？」
我没办法回答美男子的问题。
我一步又一步地往后退，直到被石板边缘绊倒，一屁股跌在地上。
屁股好痛。会痛就表示不是在作梦。既然不是在作梦，那就是……真的。
这个人真的让大雨停下来了。
「喂，千世，你没事吧？」
「……你、你该不会，真的是……」
「嗯？」
脖子上渗出讨厌的汗水。心脏跳动的声音很明显，但我一点也不觉得自己活着。
这到底是怎么回事。我到底该怎么办。我不会生气，但拜托告诉我这是骗人的。
「你真的是神吗？」
先说清楚，我家没有宗教信仰。虽然中元节会扫墓，过年也会去新春参拜，但那就像是参加活动一样，绝对不能说是虔诚的信徒。
再加上我算是现实主义者，对幽灵、佛祖或者恶魔、天使之类的事情完全没兴趣，当然神也一样，我觉得这种东西可以当成心灵支柱，但我完全不相信神真的存在，也不认为祈祷就能获得救赎。
我可以说是完全不信神的人。
「事到如今还问这种问题。我刚才就说了，我是神。」
美男子稍微皱眉的同时，我已经神智不清。
啊啊，这到底是什么状况。到底该怎么办才好？怎么做才是对的？
应该先回家一趟再说吗？应该先回家再思考这件事吗？
嗯，就这么办。我想赶快回家。回家睡一觉，忘记这一切。
「你应该一眼就看出来了吧，更何况你还盯着我看了这么久。人类有可能长得这么美吗？」
不，呃，我的确是一直盯着人家看没错。虽然我对他脱离人类层次的美感动不已，但谁会想到他真的不是人啊！
「能、能看得见神这件事本来就很奇怪，神不是不能被看到吗？」
「那是因为我刻意现身，但也可以让你看不见我。」
「你看。」美男子这么说，接着就瞬间消失，在我的嘴一开一阖的时候，又宛如幻象般出现。
「怎么样？」
得意洋洋地说这种话是无所谓，但你难道没发现我都快昏倒了吗？
「真、真的是神……」
老师，我不记得在学校学过处理这种情况的方法。遇到神的话，我到底该怎么办？
谁都可以，快教教我。
「啊，千世刚才该不会在怀疑我吧？原来如此，所以才会这么惊讶啊。怎么这样，竟然不相信神说的话。」
「不，不不不，怎么可能。我不是不相信，只是太惊讶而已，没问题的。」
「这小鬼真是该罚。」
我翻了个白眼。神明本人直接对我说「该罚」，我应该要高兴才对吗？光是幻想遭受业报的画面，就感觉心脏都要停了。
然而，美男神反而在笑。不是那种令人脚底发冷的嘲笑，而是用让人安心的表情，没有发出声音只是吐气的笑。
「不过，你不相信也很正常。这个时代很少有人信神了。这也是没办法的事。」
美男子抬高视线，看着以非常不自然的方式变得晴朗、空无一物的蓝天。
「这也是时代的变化。经过漫长的光阴，人类已经不需要神，也能靠自己的力量活下去。这不是坏事。」
他这句话不知道是对我说，还是在自言自语。他的侧脸看起来在愉悦中带着寂寞，虽然是神明，但看起来和我们实在太像了。
我觉得他很像人类。
虽然感觉他和人类不同层次，而且实际上真的不是人。他一定没发现自己现在露出什么表情，这一点也很像人类。
「不过，千世，这事一码归一码。」
美男子的视线回到我身上，缓缓地摇了摇头。
「我现在非常心痛，你知道吗？」
「咦？」
「你怀疑我说的话。而且，拥有大好未来的年轻人竟然没有梦想，就这样得过且过地活着，实在太令人遗憾了。」
「什么……！」
竟然说我得过且过。太失礼了。虽然还没决定将来的事，但也不是什么都没在想，我还是怀抱着各种烦恼在生活啊。
「所以啊，千世。」
然而，美男子在我打算回嘴的时候说了这么一句话，然后──就在我还没对突如其来的举动反应过来而全身冻结时──他用双手捧着我的脸颊。
我一时屏息。
看着琥珀色的瞳孔渐渐收缩。
他离我近到只能看见他的瞳孔，我瞬间闭紧双眼，在黑暗之中额头碰触到柔软的东西。
「……」
他慢慢放开双手，我才张开眼睛。眼前是美得令人屏息的笑脸。
周遭静得连从屋檐滴落一滴水的声音都听得见。
「你、你刚才对我……对我的额头做了什么？」
「嗯？」
……他对我做了什么？他刚才到底对我做了什么？
这个人对我做了什么？
这个人，亲了……我的额头！
「嗯，我刚才对你下了诅咒。」
「你亲我……什么……咦？」
嗯？诅、诅咒……？
不是亲我吗？原来是诅咒我？
……诅咒吗？
「至于是什么诅咒，你就好好期待吧。」
「呃，等一下。咦？」
「千世，如果想解开诅咒，明天开始就到这里来帮忙我工作。」
「什么？」
不不不，等一下等一下等一下。我搞不清楚这是怎么回事。为什么会变成这样？
「你应该开心才对。为了让没有梦想的你找到自己的梦想，我才让你来帮忙的。」
我先暂时无视那个发出「啊哈哈」大笑声的神陷入思考。我当然不相信诅咒这种不科学的东西，但刚才已经透过目击不可思议的现象确认这个美男子真的是神──至少不是人类。也就是说，诅咒应该也是真的。
我现在真的被神明诅咒了吗？
也就是说，放着不管的话，我身上就会发生不得了的事──会有很可怕的后果是吗？
「等等，这样不行啊！快点解开诅咒，现在马上！」
「不要，也不想想我是为谁辛苦为谁忙。要是解开诅咒，千世就不会来这里了吧？我可是很了解最近宽松世代一碰上麻烦事就马上逃走的心态。」
「呜……的确是这样没错。」
「你只要来帮忙就没事了。没关系吧，反正你一副很闲的样子啊。」
「你说什么！」
虽然不能否认我的确很闲。但这真的是多管闲事。我又没拜托他帮忙找寻自己的梦想。我很了解梦想不是想找就能找得到，也不应该拜托别人──只能靠自己的力量去找。
所以我不打算拜托别人，只能自己努力苦恼。
这是连神都无法插手，只属于我自己的问题。
「什么啊，不要摆出那么凝重的表情。你只要认真来帮忙，诅咒就不会生效。」
而且这尊神还在说一些方向完全错误的话。
「是说，这到底是什么诅咒？如果我不听话，会发生什么事？」
「这是秘密，高级秘密。」
「神、神可以做这种事吗？你不是守护人类的神吗？」
「不是说信者得永生吗？也就是说，非信者就不关我的事了。」
「可恶，这个家伙！」
怎么会有这么恶劣的神。早知道刚才不要想尽办法刁难他，早早回家就没事了。不对，根本不应该给他甜馒头的。只要静静坐着等雨停……因为那张漂亮的脸，害我一时大意。
啊，真是的，为什么我会碰上这种倒楣事？
……不对，等一下。我真的被诅咒了吗？虽然我亲眼看到天空放晴、神突然消失，但诅咒的话还没看到什么实证。身体好像也没什么变化，说不定这尊神只是为了巧妙地操控可爱的我，而编了一个谎。
不知道是不是听到我的心声，这尊美型神擅自在我的书包里翻找（好像是吓了一跳跌倒时，书包又被抛在地上），还无视于我的愤怒，取出书包里的东西。
「有了有了。你的书包里完全没有文具啊。千世，你看，自己确认一下吧。」
那是我爱用的镜子。之前被纱弥擅自装饰得很可爱的镜子，映着我的脸。
正当我在想这是什么意思的时候，神伸出手指拨开我的刘海。
镜子里的脸，瞬间变得铁青。
然而，无论我脸色再怎么苍白，刚才被亲的额头中心还是透出白色的光芒。
额头在发光。
「这是诅咒的印记。光芒不久就会消失，不必在意。」
不必在意……额头发光一点也不寻常耶。
这下我连诅咒的印记都亲眼见证了。我已经无法再继续哄骗自己，只能正视现实了。
「嗯，看来你很失望。」
声音从我低垂的头上传来。我维持原来的姿势，缓缓把视线往上移，宛如天使般美丽的容颜正俯瞰着我。对了，他不是天使，是神。
「……你说的工作，是要做什么？」
「我的工作就是实现来神社参拜的信徒的愿望。」
「但我没办法实现人类的愿望啊。」
「总有能帮上忙的地方吧。对了，还有打扫神社境内、修缮、除草之类的。」
「不就是打杂的嘛！」
「这些是很重要的工作，也是对参拜信徒的一种体贴。绝对不能怠慢也不能轻视这些工作。」
「呃……」
可恶。总觉得我已经巧妙地被操控了，应该是说，我只是被牵着鼻子走而已。
在我找到梦想之前──我真的一定要当这尊神的助手吗？
「对了，千世，你最好趁现在回家。现在这个晴天没办法持续太久。」
神明抬头看着渐渐染红的天空。
「……不用你说我也会回家。我觉得累死了。」
我抢回镜子，一把抓过湿透的书包。就在我一鼓作气站起身的时候，屋檐落下的水滴打在我的头上。神展现奇迹之后，完全放晴的天空仍没有再度笼罩乌云的感觉，但我已经很想回家了。
「嗯，路上小心。那就明天再见，我会等你，一定要来喔！」
「好、好啦好啦。」
「对了，还要带伴手礼过来喔，三波屋的甜馒头就可以了。」
「谁会带伴手礼来啊！」
虽然我很想揍他，但我实在没那个胆，所以只能一边在心中尽情大骂，一边跑过石板路，穿过两只狛犬之间。
「千世。」
他喊了我的名字，于是我回过头。
「我叫做常叶，是住在这座神社的梦想之神。」
他在照不到夕阳的遮蔽处温柔地笑着。银发飘逸，琥珀色的瞳孔闪闪发亮。
「我明天也会在这里等你。千世，明天见。」
他对我挥了挥手，但我没有回应，很快就跑离短短的参道。我在鸟居的正下方回头看过一次，但神──常叶已经不在那里了。
「常叶。」
我抬头望着红色的鸟居，再望着远处开始染上橘红色的天空。
此时，我才发现本来湿透的制服和乐福鞋，不知道什么时候和天空一样都已经干了。
深吸一口气，重新背好书包，我三步并两步地快速跑下仍然潮湿的石阶。