主任驾驶的休旅车上了路，从东京出发后过了几个小时。

  下了高速公路后又开了一段路程，路旁总算看得见碧蓝色的汪洋。

  「哇～！！好棒好棒！是大海耶！好漂亮的海～！！闪闪发亮呢！哥哥你看，是海耶！」

  「好啦我有听见！你人兴奋是没关系，但别忘了车窗还开着啊！要是手机掉出去怎么办？」

  「不会弄掉的啦！仁奈姊姊你快醒醒！看，是海边！！海边啊！！」

  「知、知道了，我有听见你说的……！所以拜托不要再摇我……恶……」

  「仁、仁奈！？你撑着点啊！要呕吐袋的话这里有！」

  「我、我不要紧……！我人好得很……！在、在哥哥大人的面前，我怎么能露出不端庄的模样——呜噗……」

  初叶举起手机，『喀喳喀喳喀喳！！』对着车窗外的景象连按快门。另一方面，仁奈则是因睡眠不足而晕车，让车内呈现天堂与地狱并存的光景。

  「嘿嘿～来把照片传到Imsta上面去～」

  身在摇摇摇晃的车上，初叶还是得心应手地操作着手机，圭太偷瞄到的画面上头，『到海边了！超漂亮～』已经显示着上传完毕的照片与留言。

  「怎么样？怎么样？不觉得我拍得很棒吗？」

  「喔～还真的不错。」

  「耶嘿嘿～」

  正当初叶扬起嘴角笑盈盈时，『嘟噜噜～』手里的手机响了起来。

  「啊，电话。美也打来的。」

  「美也……？」

  「就是美也子啊～跟我们同班的那个。」

  但即使听她这么说，若是没包括姓氏，自己根本不会去记班上女生的名字。

  『那是哪位啊……？』正当圭太纳闷地翻寻记忆时——

  「喂～美也？嗯，早安～」

  「喂——！？」

  初叶毫无顾忌地就接了电话，让圭太吃了一惊。

  （喂，初叶！？你忘了我就在旁边吗？要是我们在一起的事被发现那怎么办！？）

  圭太以肢体语言死命地传递『快挂电话！！』的讯息，但初叶人对着窗外而浑然不觉。明明两人就坐在隔壁而已。

  「嗯，对对对！超～漂亮的对吧？等到了地点我再上传照片。美也你那边呢？好羡慕你能去国外滑雪喔～！」

  看初叶聊得如此乐在其中，圭太决定不再打扰她。

  （反正，我不要出声就没事了。）

  ……但这样的想法刚闪过，车子就在这时过了个发夹弯，把众人身子给侧向一甩。

  「呜哇……！？」

  「呀——！」

  大家虽然都有系安全带，身体还是为之倾倒。圭太由于坐在三人座的正中央，被一旁的初叶整个人压了上来。

  「抱歉啊，我以为我减速够了……你们都没事吧？」

  「啊，是。我不要紧……」

  驾驶座传来玲的关心，圭太回话到一半却吓然惊觉，初叶的脸不知何时，已经凑到极近距离。

  两人彼此对上眼，迟了一拍的时间，初叶的面颊霎地红了起来。圭太也发现自己的脸正逐渐发烫，才赶紧坐直身子。

  「抱、抱歉……！」

  「不会……不、不过，刚刚真是把人吓一跳呢。有点像是搭云霄飞车还挺好玩的……」

  初叶连珠炮地说着，像是要掩饰自己红通的脸。

  ——但随后。

  『……咦？小初～？我刚刚怎么好像听到有男人的声音。』

  手机不知何时转为免持通话模式，从中传来同班同学的声音，让初叶跟圭太都听得大吃一惊并僵起身子。

  『咦～那不会是你男朋友吧！？什么嘛～听你说要跟朋友出门，结果果然跟我猜的一样嘛～！……不过刚刚那人的声音，怎么听起来跟真岛有点像？』

  「不、不是啦～！刚刚那那是我哥哥！并不是什么男朋友好吗！对、对吧？哥哥？」

  『不要在这时甩给我啦！！』圭太差点就要真的喊出声来。

  但，见到初叶满脸愁困地望着这头，让圭太又把到口的话吞了回去。

  「咳、咳哼……是、是啊。幸会，我是初叶的哥哥。」

  圭太尽可能压低嗓音，竭尽所能地演得像个哥哥……希望别被她识破。

  「而、而且初叶啊？你要不要把免持通话关掉比较好……？」

  「啊！对、对喔，完全没发现我有把它打开～对不起喔哥哥！」

  初叶连忙关掉免持通话。圭太这下才松了口气。总之这下子，两人待在一起的事应该就不至于东窗事发了……吧。但愿如此啦。

  但想到这儿，圭太这才察觉另一件事：坐在隔壁的仁奈，已经一副山穷水尽似地弯身捧腹。

  「仁、仁奈！？你不要紧吧！？主、主任！快点停车！有紧急状况！！」

  ◆◆◆

  ……如此这般，虽然途中发生若干意外风波。

  「——来，我们到了。」

  「耶～！！终于到了～！！」

  依然处在熬夜亢奋状态的初叶，一马当先地冲出休旅车。

  附近有许多小木屋风格的建筑，呈现度假村的样貌，邻近则有一片开阔空地，要开户外BBQ派对也不是问题。一问之下原来这里同时也是公司的招待所，仔细一瞧的确是能看到附近有零星像是员工的人走动着。

  「呜呜……总觉得，身体好像还是在摇晃……」

  「你不要紧吧……？」

  而跟初叶相比之下，仁奈到现在都还站不起来，软趴趴地躺靠在椅背上。圭太伸手为这样的她搓了搓背试着让她舒服些，玲就在这时来探望状况。

  「抱歉，房间好像还没准备好。等可以进房就会来通知我们，早川同学你目前就先待在车上休息吧。」

  「不好意思……呜噗……」

  「主任，我也留下来陪仁奈，请帮我通知初叶，说我人留在车上。」

  「嗯，知道了。有需要的话再叫我一声。」

  目送玲离去的背影，圭太才回过头观察仁奈的气色。跟刚刚濒临危机的状况相比，目前虽然已经好上不少，但还是一脸煎熬样。

  「仁奈，你别勉强自己，躺下来休息吧。我抱你到前座去——」

  「不、不了……我当然也很想这么做，可是因为这里没枕头……要是脑袋的位置降下来，反而会让人更不舒服……」

  白着一张脸的仁奈虚弱地摇摇头。

  「这样啊？如果是这个问题，那就找个什么能充当枕头的东西……」

  但说是这么说，刚好合用的东西也不是想找就有的。

  也许干脆让她靠在窗上都还舒坦些也说不定——但圭太想着想着……

  「对了。不然干脆我的肩膀借你，你就靠到我身上吧。这样应该会舒服一些。」

  「呼咦！？」

  仁奈原先发白的脸迅速恢复血色……甚至血色恢复过头，此刻已经像是发烧般转为通红。

  「呃、不！那个、这个！这样我是很感激！可是只不过！这个！」

  「你干嘛啦。这里又不是『学校』，没有其他人注意，用不着勉强自己摆出高材生的样子吧？」

  来吧——圭太的手绕到仁奈的肩膀上，搂向自己这头，动作当然是放轻力道，以免仁奈感到不适。

  瞬间，「哈呜！？」从仁奈嘴里泄出类似惊叫的声音。

  「啊、啊啊……哥哥大人竟然搂我的肩……！就这样硬生生地搂过去！这就是俗称的暑假魔法……！是夏天让哥哥大人变得开放又积极吧……！呜——」

  只见她机关枪似地说了一大串，下个瞬间却双手在胸前交握，安祥地闭起眼睑。一旁彷佛传来佛音钵清澈的『叮～』声。

  「仁、仁奈！？你振作点，不要离开我们！！仁奈～！！」

  这下圭太也忘了仁奈目前身体不适，掐住她的肩膀猛力摇晃。经过一番千呼万唤，「吓！？」她才吃了一惊并睁开眼。

  「抱、抱歉……刚刚不小心到花海游历了一遭。」

  「那是不可以看见的花海吧！？你真的没事吗！？要不要送你去医院！？」

  「不、不必了！我已经好了，完全康复了！但还是请再借我躺一下！！」

  「这我倒是不介意啦……只是你真的不要紧吗，仁奈……？」

  「是！！…………啊。那、那个……不过有件事……」

  忸忸怩怩，腮帮子泛红的仁奈，眼珠子向上望了过来。

  「要是可以的话……我想把肩膀换成大腿，不知道可不可以……」

  ——于是应她要求。

  「这样可以吗？」

  「可以……」

  此刻仁奈的脸颊贴着圭太的大腿，露出微笑。

  「要是觉得不舒服就说一声吧。」

  「好的。谢谢你，哥哥大人。呼、呼呼呼……哥哥大人的腿枕……呼呼呼呼……蹭蹭、吸～……吐～……」

  她不知怎地呼吸急促，这真的不要紧吗？

  「……真的很抱歉。」

  「咦？」

  「难得像这样一起出门旅行，却只有我身体状况一团糟，给你添麻烦了……这样岂不就跟以前没有两样吗。」

  ——这句话令他想起的，是两人小时候的事。

  那一天，圭太在仁奈的邀请下，约好和她以及她的父母一起到游乐园玩。然而到了当天，仁奈却身体不适，让行程也跟着泡汤。

  『不能去游乐园玩，真的很对不起……哥哥……』

  躺在床上的仁奈都已经发烧不舒服了，却还是频频道歉并抽泣着，圭太则是一直陪在床边给予安慰和打气。

  「不用放在心上。」

  和当天相同的话，和当天一样的笑容。圭太说完并拍拍仁奈的脑袋瓜。

  「我不是说过了吗？不管发生什么事，我都是仁奈的『哥哥』。那是不会改变的事实，或者就算变了，两个仁奈都是我最宝贝的『妹妹』。」

  「……说得也是。嗯，没错……谢谢你，『哥哥大人』。」

  仁奈在腿上一个翻身，视线仰望而来。那表情不像往昔，没有泫然欲泣的样子，而是幸福地笑着。

  然而，带着笑容的仁奈接下来，却起身离开圭太的腿上。

  「仁奈？你怎么了？再躺着多休息一下——」

  「好的，我会再稍微休息一阵子……不过，哥哥大人你就先过去吧。初叶一个人一定正寂寞吧。」

  说完并轻柔一笑的仁奈，跟小时候那个黏人的她已经大不相同。

  不再老是依赖他人，而是试图当个榜样。『现在的仁奈』——是愿意称圭太为哥哥大人，最引以为傲的宝贝『妹妹』。

  「……好吧。仁奈你真懂事啊。明明自己都不好受了，却没忘记为『妹妹』设想。」

  「怎、怎么突然这么说呢。我已经不是小孩子了，这点事没什么好称赞的——」

  「我可是仁奈你的『哥哥大人』啊。既然妹妹表现好，当然要发现她的努力好好表扬才行。」

  ——连同过去的份一起补偿她。

  当然这句话并没有说出口，但仁奈却像是看出什么似地睁大了眼。

  「……真是的，像这种时候，你不该那样对我说的。」

  「咦？」

  「因为，人家难得想好好表现成熟的一面……这下岂不是又害我想把你给留下来吗？」

  被她闹脾气的表情那样一说，让人心弦不禁有些受到触动。

  「好了！在我变回撒娇鬼之前快点过去吧！我一个人不要紧的！」

  「好、好吧。不过要是真的不舒服立刻叫我喔？」

  「我知道！」

  在仁奈的半劝半赶之下，圭太离开了休旅车。

  ◆◆◆

  为了寻找初叶，圭太在度假村的附近走着。

  走了一阵子，他在建筑物的转角处碰上了玲。而由她的模样看来，刚刚应该是在讲电话。

  「真岛同学？你怎么来了？早川同学呢？」

  「喔，仁奈她已经好很多了，所以我就来找初叶……主任你在做什么？」

  「在准备『海边小屋』的开张事宜。隔壁镇的沙滩好像正好在举办活动，我们接下来会在那边摆个小摊贩。现在在这里的，大部分都是活动工作人员。」

  「喔，原来这方面的事你也都规划好了吗。」

  一开始听她浩浩荡荡地说要『开海边小屋！！』本来还心想「这真的没问题吗……？」。也许这乍看异想天开的『出租哥哥』工读，其实在幕后也都是有在按部就班地认真经营的。

  ……就在这时，有个年轻男子从其他度假小屋小跑步往这里接近。

  那男子看起来好似有些眼熟，让圭太忍不住多看了一眼。隔了一阵子才终于想起，他是圭太第一次到总公司时，负责接待他的那名男子。

  「野中小姐，您辛苦了。」

  「嗯。看你也这么自由自在真是太好了。」

  直线来到主任面前的他，向玲点头示意打声招呼。看似亲昵而又不失礼貌的言谈举止里纷纷透露着，他对玲这个上司有多么尊重。

  （原来他真的是正式员工啊……）

  这不知该说意外还是讶异，或者是晓得那不是诈骗而带来的安心感。

  「……不过真没想到野中小姐您也会来参加。不过这也是好事吧。毕竟要是主任不休息，我们也没办法放轻松。」

  「嗯，这个嘛……其实我本来是没打算要来的。」

  玲嘀嘀咕咕地念了句，「咦？」让对方纳闷地回问一声。

  但随后，「没事，没什么。」玲随口把纳闷的他给打发掉了。

  （咦？这引人遐想的敷衍是怎样……）

  他本来还心想『这里真是个好地方啊～』，会不会其实这场度假背后隐藏了些什么？圭太这下开始感到有些惶惶不安。

  「好了，真岛你也别杵在那儿，快去找你的片濑同学吧。她刚说会在附近走走逛逛。」

  「谢、谢谢！我这就去找她。」

  圭太低头道谢完，照她的指示离开现场。

  他一前往树林方向，没多久就发现初叶的身影。正在拍度假村照片的她一发现圭太，「哥哥！」便心花怒放地冲了过来。

  「唉唉！哥哥！度假村还真是不一样呢！我第一次来这里！感觉就好像到了外国一样，对吧！」

  「是、是啦……你说得没错。我也是第一次来。」

  慑于她的气势，让圭太只能别扭地点点头。

  一进入妹妹模式就变得爱撒娇的初叶，今天感觉比平常更加兴奋……或者说，有点像是回到了小时候。本来还以为她只是熬夜才显得兴奋，看来原因似乎不只如此。

  圭太凝望着这样的初叶，「啊……」让她随后嘀咕了声。

  「抱、抱歉喔？看来我今天兴奋过头了。」

  「不，这倒是不会…………好吧，感觉是比平常要更嗨一些。」

  「果然吗……昨天也把仁奈姊姊害成那样，等下得好好跟她道歉不可——」

  「等一下，你误会了。刚刚不是在说你给周遭添麻烦。我没有那么想啦。」

  「……真的吗？」

  差点就要陷入消沉的初叶，这下又带着笑容抬起头来。

  明明前不久还老老实实地自我反省，下一秒马上又变了样，真不知该说她现实还是单纯。不过，这正是初叶这个妹妹可爱的地方。

  「倒是，你今天看起来还真的是很乐在其中。像刚才你的反应也像是第一次看到大海一样…………咦？等等，你不会真的第一次见到海吧……？」

  「当、当然有看过啦！像国中时就到海边校外教学过！只不过……」

  说着说着，初叶支吾了起来。

  「……我们家不是开店的吗？所以平常很少有机会一家出门旅行……」

  「……这样啊。」

  光是这样一句话，想表达的就够清楚了。

  她当然不是对无法出外旅行感到不满。初叶喜欢家里开的店，也爱她的父母。

  但若要问光是这样是否就能压抑内心孤单，答案恐怕是否定的。就算可以，她也没必要那么做。

  因此现在，该想着如何让初叶在这趟旅程玩得尽兴。

  「……我也充满期待喔。」

  「咦？」

  「我之前不是说过了吗？我家父母离婚。老爸工作也很忙，旅行什么的根本想都不用想。我上次来到这种度假村也是小时候的事了，所以现在超兴奋的。」

  ……小时候的自己不只一次这么想：要是自己有个妹妹，能够带她一起出去哪里玩，到时该玩些什么好呢？

  「要是能跟『妹妹』出门旅行，我有好多事想做做看。所以要是不介意的话，你愿意陪我一起吗，初叶？」

  「……嗯！」

  初叶带着灿烂的笑，点了点头。

  光是看到那张脸蛋，就让圭太庆幸这次参加了这场旅行，庆幸初叶能一同参加。

  「两位，房间好像准备好了。从车上拿完行李就开始移动吧。我等下有些话想跟各位说明。」

  「好～！哥哥，我们也赶紧过去吧！」

  说时迟那时快，初叶已经奔向玲的那一头。圭太也随后跟上。

  倒是话说回来……

  （……这感觉真教人怀念啊。）

  圭太环视周遭景色。绿意盎然的草木与热气，以及嘈杂的蝉鸣。

  自从父母离婚后，自己就跟家族旅行成了绝缘体。在那之前——还是圆满一家人的那时，家族旅行本来是习以为常的事。

  最令人印象深刻的，是每到夏天就会造访的母亲娘家。那里也是有山有海，正好就跟这里很像。

  自从父母离婚以来，家里就跟娘家的亲戚毫无往来。母亲娘家所在的港都在哪里，甚至地名叫做什么，圭太都已经记不得了。

  ……要是主动问父亲，他会愿意告诉我吗？但想着想着，圭太又摇摇头。好不容易再婚的事快要有结果，现在不是问这种事情的时候。

  「——哥哥～！你在做什么～？早川同学还在等我们呢～！」

  「……抱歉，发呆了一下。我马上过去！」

  被初叶一喊，圭太这才试着挥除杂念，小跑步前往度假村的方向。

  ◆◆◆

  圭太等人分配到的，是位在度假村外缘的一间小号度假小屋。

  屋内有五个房间，厕所跟浴室共用。一问之下原来玲也会一起入住，而二楼的客房分配给初叶与仁奈的『妹组』，一楼的两个房间则是由圭太和玲入住使用。

  「接下来这件事我想应该是不必再说明，但你们晚上可不准到彼此的房间去喔？就算再怎么想念妹妹也只能乖乖待在自己房间休息。懂了吗，真岛同学？」

  「为什么是对我说啊？」

  「就算彼此是兄妹，这里毕竟有其他人在。为了让『出租哥哥』的业务今后也能顺利运作，希望你能回避那些可能造成误会的行为。」

  「所以为什么只针对我一个啦！」

  「不过要是真的夜里一个人睡不着那也没办法。到时你不必客气，尽管到我房间来没关系。就把我当成亲戚阿姨，好好跟我撒娇没关系喔？」

  「这种事哪有办法不客气啦！！」

  被圭太狠狠吐了个大嘈，「总之刚刚是开玩笑的。」玲同时伸手进包包里翻找，随后取出的，则是名叫『出租哥哥～海边小屋营业处～』的小册子。

  「这个给妹妹们。真岛你的在这里。把它收好吧。」

  递过来的是一只掌心大小的纸盒。打开一瞧，里头是一整叠写着『No·1哥哥 K太』的名片。

  「……这是什么啊？」

  「是为你特制的，这次夏季活动用的名片，背面还有SGO的好友码。要是你碰上什么很有妹妹味的邂逅，到时请务必好好利用它。」

  坦白讲，这种东西绝对没机会派上用场，但圭太面对玲那张得意洋洋的模样，只好姑且先把名片塞进口袋里。

  「今天大家搭车应该也累了，只要先把心思摆在『出租哥哥』上头就行。但明天起就会请大家正式帮忙『海边小屋』那头，请先做好心理准备。」

  是——初叶舞动着刚到手的小册子并举手应和。

  「喔喔，还有。你们如果要离开度假村去市区，出发前要先知会我，回来的时候也务必向我报告。」

  「知道了……不过，这次还真是前所未有的谨慎呢。」

  「因为我是监护人嘛。既然负责照顾别人家的小孩，这些都是应该要做的。」

  玲的口吻令人意识到，她自身也是个母亲的事实。

  （……说到这个，主任她的女儿该不会也来了吧？）

  听说这次住进度假村的员工里就有些人是携家带眷，那么这也未必不可能。

  本打算问她这件事，结果玲说接下来还有其他工作，交代完事情就快步离开了度假小屋。

  还留在屋内的，就只剩哥哥圭太跟两个妹妹。

  这也就意味着……『出租』时间开始了。

  「唉唉，既然都来了，我们去游泳吧！虽然明天才会去海边，不过这张传单上面说附近有条河也可以游泳！我们立刻出发——」

  「——不准。先把今天份的作业做完再说。」

  初叶才准备要起身，就被仁奈从身后掐住肩膀，或者说是整个人被压住。

  初叶沉默了几秒，像是在思考能够摆脱当前处境的借口，但最后还是垂头丧气地坐回位子。隔没多久，仁奈将做功课所需的各种文具一一摆到面前。

  「哥哥大人你也是。在今天份的进度未完成前，一步都不能离开房间，还请你做好心理准备。」

  「厕、厕所呢？我总可以上厕所吧，仁奈姊姊？」

  「哥哥大人的话准许上厕所，但你就忍下来吧。」

  「为什么啦！？这样太狠了吧！！根本是刑求了嘛！！」

  「还不都要怪你自己每次找借口说要上厕所，结果带了手机就一去不回！！看你迟迟未归还让人一阵担心，去厕所一看才发现你只是在逃避作业！！」

  「对不起我有在反省因为仁奈姊姊你太严格了啦！！！」

  ◆◆◆

  ——之后，在仁奈的斯巴达式指导下，顺利做完作业的圭太等人，这才终于离开了度假小屋。

  「接下来呢？要去哪里好？海边的话明天主任会带我们去吧？」

  「根据这『小册子』上头的说明是这样没错。」

  仁奈一板一眼地翻阅小册子，这么说道。

  有海水浴场的沙滩位在邻镇，走路虽然也到得了但是（听说）很花时间。不管接下来要去哪里玩，今天看来还是就近找个地方消磨就好。

  于是，圭太等人姑且决定沿着山路下到市区。

  但，事情才刚定案——

  「哥哥，我可以跟你牵手吗？」

  明明问人『可不可以』，结果圭太都还没回答，初叶早已经把手紧紧地握了过来。

  「你都已经牵得这么牢了。」

  「耶嘿嘿。因为我想哥哥一定会答应我的要求嘛……还是说，其实不可以呢？」

  「都知道了还问。」

  「耶嘿嘿～」

  初叶的脸上绽放软软的笑容。

  ——就在这时，圭太另一边的手，被指头给勾住。

  「仁奈？」

  「……我也能牵吗？哥哥大人。」

  「当然是没问题……」

  世上不会有哥哥拒绝跟妹妹牵手。

  只不过相较于初叶，仁奈给人的印象很少像这样撒娇，才让人有些惊讶。

  「……我想牵手，给人的感觉很奇怪吗？」

  「咦！？不会啦，我没这么想……」

  「话先说在前头，我并没有打算像初叶那样撒娇喔？只是想跟心爱的人有些近距离接触，就只是如此而已。」

  仁奈的身子轻轻依偎而来。相触的手与肩膀传来的体温，以及『心爱的人』几个字眼，让圭太听得心跳微幅上升。

  结果，接下来又轮到初叶把身子牢牢地挤了过来，甚至连手都不握，整个人抱了上来。

  「唔，这样的**是不是不太公平？我也一样最喜欢哥哥，一样想和他牵手嘛。」

  「像这样当街搂抱是谁不公平了！这样太糟糕了。请自我克制，只牵手就好。我自己也一直都在忍耐着。」

  路途就快要来到市区。虽然路上行人不是很多，但被女生抱着逛街即使表现出来的是『兄妹』关系，也很难不引人侧目。

  本以为初叶会对此反弹，「是～」没想到接着却乖乖地把身子抽离，手则是取而代之地牵了过来，回到三人并肩而行的状态。

  ……虽然这样感觉也很引人侧目，不过看妹妹们乐在其中，『就这样也好。』让圭太决定不再去想太多。

  「然后话说……我们究竟是打算去哪里？」

  「穿过这里前往山的那头，里头好像有个瀑布。我们就去那里看看吧。」

  「这里提到的巷弄巡礼好像也挺有意思的，说可以欣赏古色古香的城镇风光。」

  和圭太牵手的两人，各自熟练地以单手翻阅小册子。

  而双手都被绑住的圭太什么也做不得，只能听两人你一言我一语。

  「——哥哥大笨蛋！！」

  ……结果不知从哪儿传来这样的呜咽声，让圭太等人同时停下了脚步。

  「咦？不、不是我喔？我没出声喔？」

  「呃，我知道不是你……」

  说着说着，「呜～呜～……！」接下来甚至连哭声都出现了。

  「听起来像是从那一头传来的。」

  「我们去看看吧，也许发生了什么事也说不定。」

  于是圭太等人循着声音，沿着小巷而入。

  一弯过转角处，马上就找到哭声的源头。一个小女孩就坐在路中央哭泣，一旁则有个与她年纪差不多的男孩。面对眼前嚎啕大哭的女孩，男孩看起来像是困惑，像是生气，又像是即将哭出来似地，紧紧咬着嘴唇。

  「咦咦……你怎么了～为什么在哭呢？有哪里痛吗？」

  初叶蹲下来，悄悄地向哭泣的女孩问道。而正当初叶忙着哄小女孩时，仁奈则是对男孩问道：

  「这个女孩是你的朋友吗？你知道她为什么在哭吗？是不是碰上什么可怕的事情？」

  仁奈虽然轻声细语，但男孩就只是抿着嘴唇，什么话也不肯透露，「呃……」让仁奈这下尴尬地支吾了起来。

  因此，接着换圭太问了。

  「……那个女孩，是你的妹妹吗？」

  一问之下，男孩先是肩头微微一颤，接着左右摇晃脑袋。

  「不是。她才不是我妹妹。」

  「不是吗？可是我刚刚好像听到她喊『哥哥』。」

  「不是。我们是双胞胎，两个人年龄都一样，我才不是什么『哥哥』……所以那不是我的错。」

  说完这番话，男孩的嘴唇这下又结得更牢了。

  （原来如此，他跟妹妹吵了架吗。）

  俯首的男孩心中在想些什么，圭太总觉得能够体会。两人都是当哥哥的人。惹哭了本应守护的妹妹，对哥哥来说是何种煎熬，圭太对这感觉似曾相识。

  但同样身为哥哥，对于『她才不是妹妹』这句话可没办法置之不理。

  「这样啊。原来你不是她哥哥吗。那么她就算哭了，当然也无能为力了。这下真伤脑筋啊。」

  「…………」

  「没办法。既然她这么可怜，接下来就由我当她的哥哥吧。」

  「……咦？」

  男孩吓一跳似地抬起头。

  但圭太背向男孩，来到女孩身旁蹲下。

  「呜……大哥哥，你是谁……？」

  「你好啊。大哥哥叫做圭太，请多指教……可以请问你叫什么名字吗？」

  「……佑希。」

  「你叫做佑希啊？这名字真好听……所以佑希小妹，你为什么在哭呢？」

  「人、人家……走累了……就说不想再走了，结果哥哥就生气了……」

  「原来是这样啊？走了太久走累了吗？不过接下来不用担心了。哥哥我们会把你背回家里去。」

  「……真的可以吗？」

  「当然没问题。我可是『哥哥』啊。看到妹妹流眼泪，当然会出手帮助的。」

  笑咪咪的圭太，让佑希噙着泪的双眼直盯着瞧。

  「你不用害怕喔。我们的哥哥人超好的。」

  「没错，我小时候也常常让他背喔。」

  为了让她放心，初叶和仁奈也都对佑希投以笑容。

  佑希轮流仰望三人的脸，擦掉眼角的积泪水。

  「真的吗？大哥哥真的愿意背佑希回家吗？」

  「嗯，包在哥哥身上！那么，你就往我背后——」

  「啊、啊～！！不准靠近佑希！！佑希是我妹妹耶！！」

  屁股被人一脚踢上，害圭太差点就要以脸着地。他手一撑上地面，从背后接着又挨了一阵拳打脚踢。

  「姊姊不是说过，不要接近不认识的人吗！！说会被『变态』给拐走！！变态还不快滚！！不准欺负我妹妹！！」

  「好痛好痛好痛！我知道了，是我不好！我投降了！」

  这一顿拳打脚踢让圭太皱起脸来。虽然那只是小孩力道，也还是把人弄得颇疼。

  「哇哇哇！先冷静一下！我们并不是变态，你不必紧张啦！」

  「没、没错！这些都是误会！先平静下来好好谈吧！有话好说呀！」

  初叶和仁奈试图制止，但男孩一心想救妹妹脱险，攻击的力道毫无缓和的迹象。

  虽然一如当初盘算，只是事情似乎闹得有点大。这景象要是被谁撞见，难保不会产生更严重的误会。总之不管怎样，现在得先将他安抚下来才行——

  「佑希！太希！你们两个在这里做什么！？」

  洪亮的嗓音突然响起，让原本闹得天翻地覆的男孩瞬间停住，哭哭啼啼的女孩也突然将脸一抬。

  「姊姊！」

  说时迟哪时快。女孩冲了出去，而在她前往方向的另一头，则是个黑长发扎成左右两束，约国中生年纪的少女。

  「哎唷，你们两个！都已经说过那么多次，不可以什么都没说就偷偷离家，结果你们又犯了！！」

  眼角微吊的眼瞳凶巴巴地眯起，少女对着女孩开骂。

  但……一看到奔来的女孩——看来是她的妹妹——脸上带着眼泪，却又马上慌张了起来。

  「咦……？佑、佑希你怎么了？为什么在哭呢？发生什么事了……？」

  边摩挲着抱到自己身上的妹妹背部，少女对着周遭环视。而尽显困惑的那双眼，随后和圭太四目相接。

  下一秒，倏地抬起头的男孩——太希以响彻周遭的声量喊道。

  「姊姊！姊姊，这个人是变态！」

  「「「冤枉啊！！！」」」

  ◆◆◆

  「原来是这么一回事……真的很抱歉，弟妹给各位添麻烦了。」

  说完并躬身的少女，自称『松原珠希』。刚才的两个孩子是她的弟妹，分别叫做『太希』『佑希』。看来他们出门采买，两人却在途中走散，害她急急忙忙地四处寻人。

  「好了！你们也跟大哥哥他们道歉。特别是太希你！」

  「对不起呀，大哥哥。还有大姊姊也是……」

  「……对不起。」

  在姊姊催促下，佑希老老实实鞠躬道歉。隔了半拍的时间，太希才跟着不情不愿地低头跟着道歉。

  圭太蹲下身子，脸凑到太希的面前。太希大概以为一接下来要挨一顿骂，身子一颤并畏缩了起来。

  「干、干什么！」

  「刚刚那几下还真是拳拳到肉啊。『哥哥』你还真厉害。」

  他指着刚刚被打到微微瘀青的部位并咧开嘴笑，让太希目瞪口呆。

  「你以后要好好保护妹妹喔。否则要是又说『我才不是哥哥』这种话，接下来可能又会有像我这样的人冒出来，把你妹妹给拐走也说不定喔？」

  「……嗯！我不会再让佑希哭了！保证不会！」

  「嗯，答得好。」

  圭太最后往他的脑袋瓜一阵又摸又搔，才重新直起身子。

  刚刚的话是用悄声说的，应该没被佑希和珠希她们听见。当然初叶她们也一样。

  ……然而不知怎地，陪在两旁的『妹妹』们的视线，总让人感到非常地难为情。

  「……干、干嘛这样看我？」

  「嗯～没有哇？没事，我们一点意见也没有。对吧，仁奈姊姊？」

  「没错，哥哥大人，我们没有任何意见，完全没有。」

  看起来显然颇有事的妹妹，两人都是笑咪咪的表情。益发难为情的氛围，让圭太感到有些无地自容。

  「……请问三位是兄妹吗？」

  「咦？啊，呃嗯，算是吧……」

  「这样啊……那个，大家感情还真好呢。」

  「耶嘿嘿～还好啦。他可是我最自豪的哥哥喔！」

  初叶喜孜孜地，对着圭太的胳膊搂了上去。

  珠希瞄呀瞄地，对着圭太等人的脸一一扫视。『这群兄妹长相还差真多啊……』圭太就怕她是这么想的，心里头一阵七上八下。

  「姊姊……我们快点回家吧？佑希累了……」

  「啊！抱、抱歉啊，佑希。」

  「既然这样，我们也该走了。」

  继续长谈也只是给人添麻烦（也有露出马脚的危险），圭太于是带领初叶等人准备离开。

  但……

  「啊，请等一下！」

  手突然被对方一把抓住，传来的触感让人吃了一惊。

  但珠希并未理会圭太的慌张，进一步将手紧紧地握了上来。

  「我们就住这附近。要是不介意的话，至少让我帮您包扎一下伤口吧。」

  ◆◆◆

  由于珠希非常坚持，圭太等人最后决定前往她的外婆家一趟。一问之下，原来珠希她们并不是这个镇上的人，只有暑假期间才会到母亲的娘家，也就是外祖父母的家里住。

  在双胞胎的带领下抵达的，是一间古旧的独栋楼房，面向庭院的缘廊带来某种怀旧的感觉。

  还以为接下来他们会招待自己进屋，但珠希将圭太等人绕往庭院方向，「请坐」并邀三人到缘廊坐下，自己则是脱下鞋子进入屋内。太希他们也蹦蹦蹦地随后追去。

  「姊姊，我可以吃刚买的点心吗？」

  「先洗过手才吃。然后去把鞋子排整齐。」

  「「好～」」

  挨骂的双胞胎虽然不满地翘起嘴，但还是照她所言将鞋子排好。由这样的对话不难看出她平常是如何负责照顾弟妹。也许与其说是姊姊，她的身分更像是身兼母职吧。

  「请稍等一下，我马上去拿急救箱过来，再为各位泡杯茶。」

  「呃，做到那样不太好意思吧……」

  「不会的！我的弟妹受您照顾，请至少让我表示一下感谢！」

  虽然自己并没做什么大不了的事，但珠希依然相当坚持。这样的她与其说是知恩图报……倒不如说是锱铢必较，甚至不知怎地，有种做作的感觉。

  「……啊！不过要是各位赶时间，那么也不勉强各位……！」

  「赶时间倒是不会啦。」

  圭太回答完，「那就太好了！」珠希表情绽出光彩。「那么请各位当自己家不必客气。」见她笑盈盈地说完，初叶等人面面相觑。

  「……你们觉得怎么办？」

  「也没什么不好的吧？这种事也算是一种『人缘』呀。」

  「初叶你想说的是『缘份』吧……不过，我也觉得接受对方的好意无妨。否则要是推辞过头，反而是失礼的事。」

  既然两个妹妹都这么说，身为哥哥的圭太也没有异议。

  于是圭太等人坐到缘廊边，等待珠希归来。

  （这还真是，有种过暑假的感觉啊……）

  不经意地仰望天空，看到的是一朵硕大的积乱云。清澈的蓝白色对比令人为之目眩。天空飘舞的白色布块宛若旗帜般——等等，布块？

  「哇噗……！？」

  刚纳闷的下一秒，不知从哪儿飞落的布块，砸到了圭太的脸上。

  「这是什么……？是手帕还是——呜噗！？」

  把东西一摊开，圭太整个人呛得不能说话。原来盖到圭太脸上的不是单纯的布块，而是带有可爱蕾丝边的小裤裤。

  所以这是怎样？这设计实在不像是佑希会穿的，那么应该是珠希的东西？还是其他家人的？而且先不提那些，为什么小裤裤会突然从天而降？

  「喂！？哥、哥哥你拿那是什么呀！？」

  「这、这可不行，哥哥大人！你不该对着别人的内裤这样盯着瞧！要、要是真的这么欲求不满，只要跟我说一声……！！」

  「不不不！！你们都误会了！是它掉到我头上，我才想说是什么玩意！」

  结果正当大家吵吵嚷嚷，屋子里头传来砰砰砰的脚步声。乍听慌张的声音隔没多久，便来到三人的附近。

  「对、对不起！！收衣服的时候不小心把东西弄掉了……！！」

  听到的声音，让圭太感到似曾相识。

  但脑子处理资讯尚未完毕，两旁的妹妹已经先异口同声宣布答案。

  「「——妹尾学姊！？」」

  「呃，咦？是大哥，还有初叶同学你们……！大、大家怎么会在这里呢！？」

  ◆◆◆

  「真是把我们吓了一大跳啊。想不到他们居然就是瑞希你的弟妹。因为刚刚松原，呃……你的妹妹他们自我介绍时报的是这个姓氏。」

  「松原其实是祖父的姓氏。因为在附近这一带，报这个姓氏比较方便。」

  「喔喔，原来如此……」

  从缘廊转移阵地到客厅后，圭太他们重新向瑞希说明事情的来龙去脉。

  「不过不过！这也太巧了吧！没想到妹尾学姊竟然也会来这里！这样一来等之后要是有时间，大家就能一起玩了不是吗！」

  初叶开心地说完，让圭太想起出发前主任所说的话。

  『关于这点不必担心。我已经想了许多的应变方案。』

  所谓的应变方案，指的该不会就是这件事吧？既然要去的目的地都是同一个，只要在当地会合就行了。

  （不过要是这样，她大可一开始就先告诉我们还有瑞希吧……？）

  看来这果然只是巧合吗？玲那费解的意图，让圭太愈想愈纳闷。

  「好……啊。要是时间允许，我也想陪各位。」

  瑞希带有顾忌的嗓音，就在这时传来。

  她那窥探的视线，正望着同席的弟妹们。

  圭太受她影响，视线也跟着望向那头。

  但……

  「……姊姊，人家都特地邀你了，要是拒绝就太失礼了吧。外婆他们那边我会负责传话，你就跟他们一起去玩吧？太希他们我一个人就照顾得来，用不着姊姊担心的。」

  开口的人，是珠希。

  那番话听起来像是为瑞希设想，声调以姊妹之间来说却显得有些冷硬。真要形容的话，语气听起来更像是珠希对瑞希的某种规劝。

  自从瑞希出现，珠希的态度就一百八十度大转变。她直至先前的那种小大人的氛围已经消失，此刻显得莫名稳重，或者说是突然变得成熟。两者若要比较，先前的态度还比较平易近人，而这样的落差也让圭太一时有些无所适从。

  「不行啦……总不能老是仰赖珠希你。我也会帮忙照顾……」

  「我们真的没问题。还是说……姊姊不放心把事情交给我？」

  「我、我没有那个意思啦。那个，呃……要是刚刚的话让你听得不舒服，对不起。」

  「……我并没有那么想。」

  照理说瑞希才是妹妹，瑞希对她的用字遣辞却显得相当低姿态，没有任何『姊姊』的份量。

  看来『妹尾家』的家庭气氛，跟自己所想的不太一样。以事前的印象，还以为见到的会是姊姊疼弟妹的和气景象。

  「……喔，对了！唉唉，妹尾学姊，还有珠希小妹。其实我们正在找附近有什么好玩的地方。要是有什么当地人才知道的私房景点，可以分享给我们吗？」

  初叶大概是嗅出氛围不对劲，刻意以开朗的嗓音问道。而随后举手的，则是嘴里嚼着点心的太希和佑希。

  「喔，要好玩的话！河边玩水吧！」

  「那里很舒服喔～！比海边还要凉快！」

  「喔～原来还有那样的地方啊。瑞希，你也知道那里吗？」

  「咦？啊……是。毕竟我自己也去过好几次。」

  「大哥哥，你们要一起去河边玩吗～？」

  「那我们来负责带路吧！」

  双胞胎一个起身，蹦蹦蹦地前往圭太他们那头。

  但，两人马上就被珠希给逮了回去。

  「不准～睡午觉的时间就快要到了。」

  「「咦咦～……」」

  「有什么好咦的。好了，我们走吧。」

  珠希牵起双胞胎的手并起身，向圭太等人点头致意。

  「抱歉打断了你们的对话，但我该哄他们睡觉了，就在这里先失陪了。」

  「啊，珠希。那我也陪你一起——」

  「不必了。他们虽然是我找来的，但都是姊姊你的朋友不是吗？那么还是姊姊你留下来，他们也会比较好沟通吧。」

  「没、没关系的！我们真的不要紧，你不必放在心上——」

  「这可不行。大家再怎么说也是客人。」

  ……好吧。若要问瑞希跟珠希哪个更能谈得来，答案当然是早就认识的瑞希。珠希刚说的并不算错。但瑞希被她这样一讲，全身这下散发出某种像是对不起她的氛围，让圭太就是不由得感到错愕。

  「难得有这机会，姊姊你也跟他们一起去玩吧。毕竟如果是去河边，回程时有人带路也比较好……有姊姊带路我也比较放心。」

  「呃、嗯……那个，对不起喔？」

  「……这又不是什么需要道歉的事。我们是姊妹不是吗？」

  「呜……抱歉……」

  瑞希的头垂了下去。珠希瞥向这样的她，表情里好似带有些许不满。

  「……总之，这里交给我就好。姊姊你不必穷操心。」

  说完，珠希牵着双胞胎的手进到房间里。

  「真、真的很抱歉，让大家见到这么僵的场面……」

  「不、不会啦，我们没放在心上……」

  「对、对啊对啊！这一点也不僵啦。」

  「我们才该说抱歉，突然这样不请自来。」

  只见在场的圭太等人，纷纷低头彼此道歉。

  「那个！她刚刚看起来可能给人感觉脾气不好，但真的不是个坏孩子！她不但很懂事，也很照顾太希他们……！」

  「嗯。这我当然晓得。」

  圭太说完，瑞希这才露出松口气的表情。

  看来她们并不是姊妹之间有什么嫌隙，但也因此更让人好奇，那不像姊妹的别扭氛围究竟是怎么回事。

  而瑞希看来也察觉到三人的想法，面带尴尬地接着说了：

  「……这都要怪我。其实……我没有告诉珠希我在打工的事。」

  「咦，原来没有吗？」

  「是……不过这次暑假前夕，主任打电话到家里。」

  说是当时的电话被珠希接了，打工的事也因此东窗事发。终于知情的珠希，『这种事请老实告诉我们』为此事动了脾气，对姊姊的态度也从此恶化到现在。

  「原来是这样的经过……那真是对不起了。不对，这种事由我道歉好像也怪怪的……」

  「不，我没有向她说明，是我自己不好。只是……我实在不晓得该怎么跟她开口。」

  是啦，这种事当然不好启齿。

  「可、可是呀？学姊你又没有恶意……我觉得她就算原谅学姊也不会怎样吧。」

  「谢谢你，片濑同学……不过这真的不是那孩子的错。」

  面对初叶的缓颊，瑞希依然是闷闷不乐，嘴角露出自嘲的笑。

  「那个……就如大家所知，我这人总是笨手笨脚……平常就老是给那孩子添麻烦。这样的我要是一个人自作主张，当然会惹人生气了……」

  瑞希的肩膀一股劲地畏缩了起来。

  既然彼此是姊妹就没必要这么客气吧……但想是这么想，圭太要是给初叶这些『妹妹』添麻烦，应该还是会免不了有所顾忌。瑞希身为『姊姊』的立场，看来比所想的还要来得复杂多了。

  「呃，所以你们要去河边吗！等我一下，我现在就画张地图给你们——」

  「啊……等等。」

  起身的瑞希，手被圭太一把抓住。

  「要是方便的话，瑞希你帮我们带路吧。跟地图比起来，这样我们也比较好找。」

  「咦……可是……」

  「嗯嗯！因为就算有地图，我们对这一带又不是很熟！」

  「我也想请学姊帮忙。当然前提是学姊不觉得麻烦的话。」

  「这个嘛……说麻烦的话当然是不会啦……」

  「既然这样，我们就一起走吧。好不容易大家终于会合了。」

  圭太为了挽留瑞希而将她握住的那只手，指头又多施了点力，开口这么说。

  瑞希和珠希之间的关系，不是一时半刻就能修补的。但若只是想帮情绪低落的瑞希稍微加油打气，肯定是办得到的。

  瑞希看起来依旧犹豫，但圭太依然不放手，让她隔了一会儿终于点头，表情看起来像是松了口气。

  「既然这样……能让我陪各位一起去吗？」

  「嗯，当然可以。」

  ……不过，在这之前。

  「呃，然后还有……关于刚刚的内裤……」

  「啊！？对、对不起！我真是的，刚刚看到哥哥你们出现太过惊讶，结果都把这件事忘了！」

  圭太这才将一时没机会归还，只好暂时收进口袋里的小裤裤赶紧掏出并物归原主。

  带点微温的触感，让圭太一时之间无法忘怀。

  ◆◆◆

  「——呜哇……！太厉害了吧～！」

  在瑞希的带领下一来到山中，初叶的欢呼在宽阔的河岸回荡。

  「好漂亮喔～！啊，还有鱼游来游去呢！」

  「请小心脚下，这地方可是很滑的。」

  「别担心别担心！——哇！好凉快喔……！」

  初叶三两下就把凉鞋脱掉，一马当先地踩进溪流。

  「哥哥你们也快点来嘛！河水好凉好舒服呢！」

  「你可要小心点别把衣服弄湿啰？否则这附近可没地方给你换衣服。」

  「我知道啦——哇、呀啊！？」

  话才刚说完，初叶脚底一滑，一屁股摔进河里。

  「啊～……这下惨了。」

  「所以我就说吧……有哪里受伤吗？」

  「没有。这点倒是不必担心。」

  但总不能继续这样坐着。于是圭太把初叶拉了起来。

  「哇～连里面都湿透了……」

  初叶一边嘀咕，一边拉着黏到身上的短裤。『里面……』不该有的想像自脑海里闪逝，让圭太甩甩脑袋先是将它挥别。

  「你、你不会冷吧？我看还是先回去一趟，把衣服换下来……」

  「不必啦，没关系的。反正就脱掉就好了。」

  「……啥？」

  圭太眼睛眨了又眨，而初叶就当着他的面，把短裤往下一脱。

  「哇～！？」

  这让他连忙转过头，紧紧闭起眼。

  「呃、喂，初叶！就算四周没有其他人，你也不该在这里脱吧！？」

  「咦～？有什么关系嘛。反正我们都是兄妹，没必要这样把头硬转到其他方向去吧？既然脱都脱了，干脆连上衣也一起脱吧！」

  圭太感觉到初叶已经绕到他面前，这下又把眼皮闭得更紧。却有只手指轻拂到他脸颊上头。

  「……既然对象是哥哥，我不介意让你看喔？」

  纤指接着又滑过眼睑，像是要人睁开眼睛。

  光着身子的初叶就在眼前……不对，也许她还穿着内衣裤。但总之初叶目前处在没穿衣服的状态。就算对方是妹妹，圭太还是克制不了脸上温度的攀升。

  「不、不准说这种话！就算是哥哥也不可以这样！总之，衣服！你快把衣服穿上！」

  「啊哈哈。哥哥真是的，红通通的脸蛋太可爱了吧～我的身上又没怎样，没必要为我这么脸红吧。」

  「这、这怎么能不让人脸红！你突然动不动就那样脱光——呜哇！？」

  肩膀突然被人用力一压，让闭着眼的圭太当场失去重心，狠狠地跌坐到溪流里。

  「好凉……！？你干嘛突然——咦？」

  眼睛反射性地睁开，映入视野的景象，令圭太愣愣地眨了眨眼。

  「……泳装？」

  「没错。其实早上出门前，我里面就已经先穿上泳装了。」

  咧着嘴笑的初叶，手指掂起肩带轻轻一弹。

  「……你以为我光着身子吗？」

  「呜咕！？」

  「哎唷～这怎么可能嘛。我就算再怎么开放，也不可能在这种户外光着身子好吗。」

  「你喔……」

  自知自己满面通红的圭太，满腔的情绪无处发泄。『碰上这种事谁都会误会好吗！』那主要是诸如此类的话。

  但是……

  「哎唷，真的是受不了哥哥你耶……哥哥真是大色狼。」

  但被她用这种不算调侃，腼腆而笑的表情一说，心中的火气也在不知不觉间散去。

  毕竟，要是妹妹用这开心万分的表情面对自己，身为哥哥当然只能欣然接受了吧。

  ……身为哥哥的圭太虽然是这样想的，但现场还有另一人不容她如此行径。

  「还说什么『哥哥大色狼』呢！！就算底下已经穿上泳装，就这样当场脱衣也未免太不端庄了！我可不记得自己有教出这么不像话的妹妹！！」

  「哎唷唷唷唷唷！好哼好哼好哼，嘿呼起嘿呼起～～」

  被仁奈使劲地扯着面颊，初叶泪汪汪地不知说些什么。

  不过，初叶也没有就这样任人摆布，挣扎了一番挣脱仁奈的手，对她吐了吐舌头并说：

  「仁奈姊姊你说是这么说，自己还不是事先穿好泳装。你出发前在房间里偷换衣服，其实我全都看到了。」

  「不、不是的……！那只是为了防范海平面突然上升而换上的防灾服装，绝不是为了戏水才——」

  「多～说～无～益～！仁奈姊姊也快点脱掉衣服陪我一起下来玩！」

  「哇、等等……！？你、你要做什么！？呀～！！」

  连身裙被初叶向上一掀，让仁奈发出惨叫。

  而裙底露出的，原来是之前不知何时，和圭太一起出门采买的泳装。当时发生的事掠过脑海，让圭太赶紧转过头。

  「啊～真是的！！麻烦适可而止！！你从刚刚开始到底是怎么搞的！！可恶！！看我反击你！！看招！！」

  「呀！好冰喔，啊哈哈哈！仁奈姊姊你这样泼得我好冷啦～！」

  初叶和仁奈两人发出不亦乐乎的欢声，像孩子一样互相泼水。

  「啊哈哈，她们两人玩得真开心呢。」

  「嗯。这都是因为有瑞希你带我们过来。谢谢你。」

  「哪、哪里。其实我什么忙也没帮上……」

  「怎么这么说呢？总之既然都来了，我们也一起玩吧。不过还是别戏水到把身体弄湿比较好。」

  说完，圭太将手伸向瑞希那头。

  「那个……大哥，那只手是……？」

  「咦？呃，喔，没有啦。因为这里地面湿滑，想说要是跌倒就不好了……」

  但仔细想想，这样似乎是有些太做作了。突然感到难为情的圭太，只好把手缩了回去。

  ——但就在前一刻，瑞希的手轻轻将它握住。

  「那么……能麻烦你吗？」

  瑞希看起来也有些腼腆。被她投以微笑，让心脏的跳动微微加速。

  「能走得稳吗？要是觉得快要跌倒，就直接抱到我身上没有关系。」

  「这、这点程度没问题的！毕竟我都已经和大哥手牵着手了——噫呀！？」

  说到一半的瑞希忽然身子一颤。圭太看不出她身上发生什么事，一时被她给吓傻了。

  「咦，怎么了！？出了什么事！？」

  「没、没什么——噫！呀、嗯！」

  紧紧抱到圭太身上的瑞希，身子一阵阵打起哆嗦。

  她嘴里泄出哈啊哈啊的急促气息声，闭起的眼角微微渗泪。那样的脸还不时发着「啊」或是「呀嗯……」之类的喘息，若只看画面的话还真是颇为煽情。

  （不对啦，这是什么状况！？）

  「瑞、瑞瑞瑞、瑞希！？你到底怎么了！？出了什么状况！？」

  「就是……我、我的脚……！脚边，有东西在……！」

  「脚？」

  圭太边搀扶着发颤的瑞希并垂望她的脚边。而仔细一瞧，瑞希的脚周围聚集了些游动的小小黑影。

  「那、那是什么？鱼吗……？」

  看来就是那些小鱼在啄瑞希的脚边皮肤。记得好像有什么鱼疗就是透过这种方式帮人去角质的……圭太的脑海里翻寻着依稀的记忆。

  「它、它们把我咬得好痒……！大哥，请帮我赶走它们……咿呀！？」

  「知、知道了！等我一下喔！」

  在泪眼汪汪的瑞希恳求下，圭太连忙试着把鱼打发到其他地方。但……小鱼巧妙地钻过圭太的脚，又聚集回瑞希的脚边。

  「哈、嗯……啊，我……我不行了……！」

  只见瑞希手脚一软，浑身失去力量。圭太也来不及将她搀扶住，只能任由她倒进怀里，两个人一起跌坐到溪流中。

  「啪刷！」声伴随水花响起。受了这样的冲击，小鱼这才纷纷四散，游向其他地方。

  「瑞希，小鱼都离开了！你还好吧！？」

  「是……我不要紧……」

  瑞希软趴趴地依偎在圭太身上，嘴里依然喘着气。

  大概是忍着搔痒忍了太久，此刻的她腮帮子染起红晕，额头甚至渗出汗珠。

  再加上由于刚刚重摔进溪流里，圭太跟瑞希都是全身湿答答的。瑞希可不像初叶她们，衣服底下没有穿泳装，使得浸湿的衣服底下，内衣变得若隐若现。

  「你们两个刚刚发出好大的声响，应该不要紧吧？」

  「有哪里受伤吗？」

  「呃，嗯。受伤的话倒是没有，只不过衣服——」

  踏水而来的两个声响，让圭太回过神来。

  『哈啾！』而可爱的喷嚏声，则是在这时与人声重叠。