「——哥哥～！珠希！！」

  「你们两个～！要是听见的话就喊一声～！」

  呼唤声在森林里回荡，直至散去。

  「怎么办……到处都找不到哥哥他们呀，仁奈姊姊……」

  「……总之先连络野中小姐吧。竟然连手机也打不通，这不管怎么想都不对劲。」

  由于圭太等人迟迟未归，感到不寻常的众人开始搜索，已经过了三十分钟。

  姑且先前往店铺的初叶等人，和慌张的瑞希撞个正着。一问之下才知道，原来圭太追向珠希，往山头的方向而去。

  还以为他们马上就会回来，大家先在店的附近等了一会儿，但怎么也等不到两人。这下众人开始紧张了，让初叶等人像现在这样开始寻人。

  本想说只要入山就能在山路上碰见他们，但实际上并没有这么顺利。太阳已经下了山，四周开始变暗，天空笼罩一层厚厚的乌云，随时都可能下起雨来。虽然不愿做最坏的打算，但要是两人在山里迷路，那可就问题大了。

  「总之我们先回去吧。毕竟也得先通知野中小姐。」

  「可、可是……！」

  「……你的心情我能体会，但接下来的事交给大人吧。否则要是连我们都迷路了，之后找到哥哥大人他们，反而换我们成了负担。」

  「…………嗯……」

  见初叶垂下头，仁奈将手轻轻搭了上去。这倒不是在哄她或是逗她，但每当初叶露出那样的表情，总让人不知怎地，就是想对她这么做。

  「你放心吧。以哥哥大人的为人，不会做那种令我们伤心难过的事情的。」

  「仁奈姊姊……嗯！」

  「好。既然明白了，那我们早点回去吧。妹尾学姊也——……咦？」

  两人对着四周张望一番。

  但原本一起跟来的瑞希不知何时，人已经消失无踪。

  ◆◆◆

  「差……差点把我给吓死了……」

  ——山坡底下，和珠希一同瘫坐到地面的圭太，「呼～……」大难不死地叹了一声。

  一把抓住即将坠落的珠希胳膊并将她拉向自己——事情到这里都还算完美。

  ……但，上半身使力的反动，害圭太的脚向前一滑，屁股着地，接着就像玩溜滑梯般，跟着珠希一起沿着山坡滑降。

  「真、真的很对不起！都是我……！！」

  「啊哈哈，没事没事。反正除了裤子破掉，其他也没什么大不了的。」

  衣服虽然也弄脏了，但并没受到其他的伤。幸亏这个崖坡不算高，加上途中没撞上树木和岩石等障碍物，顺利地由脚部先落地，可说是不幸中的大幸。

  ……话虽如此，这斜坡的角度还算陡，要沿着原路爬回去恐怕有困难。珠希看来也想着相同的事，仰望的表情显得进退维谷。

  「这应该……爬不回去了吧。」

  「嗯～……看来只能试着绕其他路了……对了，你的发带还在吗？」

  「啊，是。」

  珠希亮了下手里的发带。仔细一瞧，那个蝴蝶结发带款式有些幼稚，与她的年龄似乎不太相衬。

  「这发带……是我小的时候，姊姊送给我的。」

  「原来啊。那真是幸好刚刚没把它弄丢了。」

  「是……不过也因此给真岛哥你添麻烦了。」

  「哎呀，我刚就说了，没事的。」

  但是坦白讲，现在实在称不上没事。由于现在坐在地上，珠希应该还没察觉，但其实圭太裤子的臀部已经破了个大洞，底下的内裤保证一览无遗。这下可该如何是好啊。

  而所谓坏事成双。才刚感觉到有水滴落到头上，隔没多久居然开始下起雨来。

  （不是吧～！？）

  屁股破洞再被雨淋这可不好玩。走光状态的内裤传来渐渐被雨水浸湿的冷感，想起身又因为瑞希在身旁而无法如愿。这下没戏唱了。到底该怎么办才好啊。

  「糟糕，下雨了……！真岛哥你站得起来吗？我们得找个地方躲雨才行……」

  「不不不不、不行！我、我现在不太方便起身……！」

  「咦！？难不成，是哪里受伤了吗！？」

  「没啦，不、不是你所想的那样喔！？」

  珠希忧心忡忡的视线虽然让人心疼，但总不能据实以告。毕竟这种事实在太逊了。

  「总、总之你不必管我！自己先去找个地方躲雨吧！」

  「这怎么行！我怎么能这么做！既然这样我也陪你一起淋雨……对了！不然用我的衣服当伞吧！我马上脱下来给你！」

  「哇～！等等等等等等～！」

  见珠希奋不顾身地准备脱衣，圭太惊慌失措连忙阻止。

  「不、不必做到这种地步啦！我真的没有受什么伤！只是目前处于一种，不方便起身的状态而已！！」

  「请不要对我撒谎！你只是故意掰个莫名其妙的理由，不希望我为你担心而已吧？」

  不是的。真的不是这样。我只是，内裤走光而已啦。

  「总之，不用对我这么见外！要是发生什么万一，我们就彼此取暖过夜吧！不用担心！既然对象是真岛哥……不对，既然对象是哥哥，我一点都不介意的！」

  「啊～！！等等！！珠希你快住手！不要再脱了～！！！」

  快来人帮帮忙啊。一边死命地制止手伸到衣服上头的珠希，圭太在心底如此祷告。

  ……而这样的祷告，看来神明还真的有听见。

  「——珠希！！大哥！！」

  『咦？』这下，珠希跟圭太面面相觑。

  「瑞希！」

  「姊姊……！？」

  附近的草丛微微晃动，接着瑞希从中探出头来。

  「珠希！还有大哥也在……太好了，终于找到你们了。」

  「瑞希……咦！？等等，你是怎么过来的？」

  「怎么过来？呃……从那条路绕个一圈就到了。」

  瑞希伸手直指自己前来的方向。根据她的说法，似乎有条路可以轻松绕回崖上，『什么嘛……』让圭太感到一阵精神虚脱。

  「不过……姊姊你竟然有办法找到这里来。」

  「因为，呃……我刚好来这附近找，就听到有人声……」

  「刚好……」

  世上真有这种巧合吗？就算再怎么有地缘熟悉度，这里可是山里头。漫无目标的找法是不可能轻易找到人的。

  （难不成……珠希小妹刚说的『秘密基地』，其实瑞希还记得？）

  瑞希拥有过人的记忆力。她直到刚才都没来这里，也许并不是忘了这地方，而是因为珠希说希望一个人静一静，才装作记不得。

  若真是这样，看来瑞希没像平常那样等待，而是主动前来寻找圭太等人……不对，前来寻找珠希，其实是因为——

  「珠希……！别让我们操心好吗……这么晚了还进到山里可是很危险的，这点你总明白吧？」

  斥责的口吻，听起来不像是平常的瑞希，而是带有某种威严。这也如实反映出她有多么的操心。珠希挨了这一骂，身子明显瑟缩了起来。

  但这样的珠希，对着姊姊把头一撇。

  「这种事我当然晓得，才不需要姊姊你提醒。」

  「珠希，你说话怎么——」

  「不说别的，这次姊姊你也太小题大做了！这里我都已经很熟了，就算出什么意外，自己也能想办法搞定！结果姊姊你却自己一个人来找人，这样你才更危险吧！你平常老是搞砸事情，害其他人担心，哪有资格这样说我！」

  「呜……」

  瑞希的面颊就像是被人甩了一巴掌般，渐渐失去血色。

  「对、对不起……这么说、也是……我明明没资格说其他人，却把自己的事放在一旁，对其他人发脾气……」

  瑞希刚刚才移动到能正面看见珠希表情的位置，结果不知不觉间，又像平常那样垂下头。

  而珠希这头，似乎也对自己说出口的话感到很受伤。但垂下头的瑞希，并没有察觉妹妹的那般表情。

  当下圭太觉得，这样下去不是办法。

  因为刚刚的话绝不是珠希的真心话。前不久她才面露沮丧地向圭太表示「很抱歉给大家添麻烦」。她很清楚这次害多少人为她操心，并对此深切反省。

  然而，她之所以无法对瑞希道相同的歉，肯定是因为不希望让姊姊觉得她靠不住，只是碍于面子问题罢了。

  只是想表明自己一个人也能过得很好……所以今后可以多仰赖自己的妹妹。就只是抱持这样的一念。

  而这样逞强的话，却被瑞希原封不动地接收，并且再次对自己的妹妹『见外』。要是刚刚瑞希不肯退让，也许还有机会逼出珠希的心底话。

  这样下去，不是办法。

  但，就算圭太要她们两个『好好沟通』，肯定也是毫无意义。

  要把平常憋在心底的话释放出来，需要足够的推力，好比说被人激怒导致情绪化，或是因操心过头而口不择言。

  要想再次撼动两人的情绪，该怎么做才好呢？

  但想着想着——圭太这才发现，线索打从一开始就在眼前。

  「——就是说啊。瑞希你也太小题大做了。对吧，珠希？」

  「咦……？」

  圭太往珠希的肩膀一拍，让她这下一脸错愕，而这恐怕是来自圭太唐突的搭话，以及态度的急转直下吧。

  而这些也同样发生在瑞希身上。只见她先是连连眨眼，对着圭太的脸端详着。

  「……大哥？」

  「刚刚从山崖滑落的确是把人吓得一身冷汗啦，但我们既没受什么伤，也没有真正迷路。瑞希你不就三了下就找到我们了吗？结果却把我们说得好像真的遇难了一样。」

  「这……也许是这样没错……」

  「嗯嗯没错。所以瑞希你可以先回家了，珠希就由我负起责任护送到家。」

  「啊、咦……可、可是，既然这样，我也——」

  「没关系没关系。反正我正好也有话想私下跟珠希谈谈，瑞希你不必陪我们无所谓的。」

  「这、这样恐怕不太……」

  「咦～你该不会是信不过我跟珠希吧？珠希是个懂事又能干的人，这点瑞希你也清楚不是吗？我们都说没关系了，那还有什么好担心的？」

  瑞希一双眼圆睁了起来，看着这样的圭太。

  但圭太并没有看漏她嘴唇的微动。

  「…………问吗。」

  「咦？你说什么？」

  假装没听见的圭太重问了一次。瑞希先是深吸一口气——

  「……这种事还用问吗。」

  「你说『这种事』指的是什么事？」

  「……我当然会担心，这种事还用问吗！！这不是什么信或不信的问题！！大哥你到底在说些什么！！讲这些话……讲这些话一点都不像平常的大哥！！」

  瑞希扯开喉咙，声量响遍四周。

  「是啊，我这人笨手笨脚！平常连身为姊姊最基本的本分都做不到！！可是！就算我再怎么不像个姊姊，就算没办法检讨其他人，会担心的事就是会担心啊！！因为珠希可是我的妹妹！！当姊姊的担心妹妹，这样是错在哪里了！！」

  尽管喊得气喘吁吁，瑞希的话却还没结束。

  「珠希也一样！！」

  「啊，是！！」

  被犀利的眼光一扫，珠希吓得挺直身子。

  「珠希你也许觉得自己『不要紧』，但一个女生走夜路怎么可能不危险！甚至还是在这样的森林里！！」

  「我、我只是……！今、今天虽然是有点搞砸了，但平常并不会像今天这样——」

  「不！才不只今天！你平常要是发生什么事就会到『秘密基地』待得好晚！珠希你是比我更懂事更能干，我这个老是笨手笨脚的人说什么都没有说服力，所以才默不吭声一直到今天，但我一直都很担心你，你知道吗！？」

  「啊，呃……咦……？」

  挨骂的珠希张口结舌，双眼圆睁。看来她是头一次被姊姊这样凶吧。那表情与其说是沮丧，惊愕的比例要来得更重一些。

  ……不对，她的惊愕也许并不是来自挨骂，而是——

  「……你一直都晓得吗？晓得我常常来这里……」

  「这还用说吗！这地方可是我告诉你的！我们小时候天天一起来玩，怎么可能会忘得掉！」

  「这、这怎么可能……可是既然这样，你怎么不一开始就来这里接我呢！我一直心想只要来这里，姊姊你可能会来找我……到时就有机会和好，一直在这里等你！！」

  受瑞希的情绪波动影响，珠希也跟着拉高分贝。这一次，轮到瑞希目瞪口呆。

  「那、那是因为……珠希你说你想一个人静一静……想说我就算去了，也只是再挑起你的火气……」

  「我从来没这样说过好吗！！姊姊你这大笨蛋！为什么老是这样子，一个人自做主张呢！？为什么不事先跟我谈谈呢！？既然把『妹妹』挂嘴上……那为什么不肯多信赖我一些……！姊姊你老是一个人勉强自己，让我觉得会不会是我这妹妹靠不住……一直都觉得好孤单……！」

  「才没有这回事……！珠希你从以前到现在，都是我最可靠的帮手！」

  「既然这样，为什么要瞒着我开始打工呢！？我明明一直告诉你，要你不必勉强自己努力！」

  「我怎么能够放弃努力！因为，我可是『姊姊』啊……！」

  瑞希像是情不自禁地，冲到珠希那头，接着紧握她的手。

  「我这人……的确老是笨手笨脚的……！一点都不像个称职的姊姊……！可是，我就喜欢珠希你小时候喊我『姊姊』，把我当成靠山……让我能够抬头挺胸地对人说，『我可是珠希的姊姊』……」

  话中的怒意曾几何时，已经转为呜咽，不时传来鼻水的抽吸声。

  「所以……请别对我说『别勉强自己』这种让人失落的话……我现在也许还是一团糟，但是会继续努力，有朝一日再当回珠希你最自豪的姊姊……！」

  「这、这是什么话……我对姊姊，从来没有那样想过……我从小就最喜欢姊姊了……你一直都是我最自豪的姊姊……！」

  ……情感一旦溃堤，就只能任其宣泄。两人的对话，暂时没有停止的迹象。

  抬头仰望树缝间的天空，原本的雨势正慢慢转为小雨。照这雨势推算，再继续待一阵子，应该也不是问题吧。

  因此，圭太没有插嘴表示什么，就只是站在稍远处，陪伴着姊妹俩的对话。

  之后，两人份的呜咽声渐渐转小，不久之后切换为前嫌尽释的笑声——

  「……大哥。」

  「嗯。你们说得差不多了吗？」

  「是……那个，真不好意思，害你从刚刚花时间陪我们……」

  「陪是一定要的吧。我目前还是你的『哥哥』啊。」

  圭太说完并露出笑容，让瑞希先是双眼圆睁，接着很是好笑地噗嗤一声。珠希那头看得一副茫茫然，但目前只要这样就够了。

  「然后……刚刚对你大呼小叫，真的很抱歉。」

  「不会啦，那部分是我不好。你身为姊姊，会担心『妹妹』是再正常不过的事情吧，结果我却说那种不长眼的话——」

  「用不着这样对我打迷糊仗吧。只要认识平常的哥哥都会晓得，那才不是哥哥会说的话。」

  瑞希一脸笃定地说完，让圭太哑口无言。

  本打算继续装傻，但又看到瑞希面带微笑地看着这头，让圭太放弃继续演戏。否则要是再瞒混下去，到时尴尬的可是自己。

  「不过……为什么要撒那种谎呢？」

  「呃，因为……瑞希啊，我看你对珠希小妹，还有对太希他们，好像一直都太客气了。我觉得，你应该更加有话直说。」

  「所以为了激怒我，刚刚才会故意那样说吗……？」

  「那也是原因之一……但我觉得一般的演技，应该瞒不过瑞希你，所以才想说要是那样讲，你应该又会跟当年一样发脾气。」

  『咦……』措手不及的内容，让瑞希无语。

  「……那个人果然是瑞希你，对吧？还是说，我应该称你为『阿瑞』比较好？」

  瑞希不发一语。但睁大到快要掉出眼眶的瞳仁透露了，圭太猜的果然没有错。

  『……小圭哥哥？』

  试胆大会当晚，瑞希念出的那个『绰号』。

  当下他一直想不起那是什么，但现在已经回想得清清楚楚。

  「我记得这个『秘密基地』。小时候我们天天都在这里一起玩，对吧？不过当年我以为你是男生就是了。」

  「哥哥你……还记得吗……？」

  「不，本来我已经忘得差不多了……只是刚刚才想起来，『过去好像也发生过这样的事』。」

  ——小时候，回母亲娘家玩的圭太，在这里遇见一对小兄妹。不过当时的那个『哥哥』，其实应该是『姊姊』就是了。

  但当年的圭太根本浑然不觉，以为她是个男生，每当回娘家住，就天天找她一起玩。

  「当时我也不小心失足滑倒，从崖上掉到崖下……我硬说那『根本没什么大不了的』，结果瑞希你就发火了，说『不要让人担心你』。」

  那孩子的脾气一直都很好，暴怒的场面因此把圭太吓了一跳，令人留下深刻印象。

  如今圭太晓得，那是属于她的一种体贴。但当时的圭太毕竟只是个孩子，因此赌气与她吵架，他甚至说出『老是跌倒的人没资格说我』这样的话。

  后来圭太返回东京，与瑞希从此断了往来，没多久父母亲也离婚了，再也没机会回娘家玩，不知不觉间便把这事忘得一干二净。

  「对不起。你那时明明是为了我好，我却死不认错。虽然都过这么久了，请让我向你道歉……然后也谢谢你，愿意对我发脾气。」

  「不、不会啦！我自己也不好，不该说得那么自以为是……！」

  「那个，瑞希。」

  圭太打断慌张的瑞希，接着说了。

  这是圭太长久以来一直想对瑞希说，却没能具体化的言辞，是每当瑞希说自己『不是个好姊姊』，便郁积在圭太心底的点滴感情。

  「瑞希你总是觉得自己『不像个好姊姊』对此耿耿于怀，但……我是这么想的。『像个姊姊』『配当哥哥』这些其实都不是太重要。因为……珠希她是瑞希你的『妹妹』，这是永远不变的事实。」

  不论当事人愿不愿意，只要『妹妹』还在，『姊姊』的身分就永远不会丧失。不管可不可靠，够不够格，都不影响『我是哥哥』的事实。

  因此，瑞希也没必要觉得对不起谁。

  ……而不说别人，圭太自己也是。

  「……瑞希你总是说，我是个好哥哥，对吧？」

  「啊，是。这点当然——」

  「可是啊，我在开始打工前……根本就不是什么『哥哥』。初叶她也对我说，现在的我，跟刚入学那时的我，已经不太一样了。」

  如今想来，这也是理所当然的事。毕竟当时的圭太，根本就还没有『妹妹』。

  然而现在的圭太，能够以『哥哥』的身分卖力工作，都是因为有初叶、仁奈与瑞希，有她们称自己为『哥哥』并仰赖自己——愿意相信自己。

  「而瑞希你若是觉得现在的我是个『理想的哥哥』……那么瑞希你一定也能和我一样。因为瑞希你从一开始，就拥有一群捧场的弟弟妹妹了。」

  因为……若有谁愿意称自己为『哥哥』，那么不论是谁，不论何时何地，人人都能够成为哥哥。

  「但如果瑞希你还是没把握能够胜任当个『姊姊』，那么我也会帮你的忙。」

  「咦……？」

  圭太脸朝着一副不可置信的瑞希那头逼近，以不给身后的珠希听见的音量说道：

  「——从现在起，我要『租下』瑞希。所以为了我……请你接下来继续当个大家的好『姊姊』，好吗？『瑞希姊姊』。」

  瑞希的眼瞳，睁大到像是要夺眶而出。

  看着那样的表情，圭太悄悄离开两人身旁。接下来自己还能做的，就只剩默默旁观陪伴了。

  瑞希转过身，珠希无所适从地垂下头。

  但，瑞希的视线并没有离开她，而是直直对着妹妹，朝她那头走去。

  「……那个，珠希。你出于担心，希望我别勉强自己，这样的心意我很感激，但是……我想我还是希望能当个珠希与太希你们心目中可靠的『姊姊』。所以接下来，还会继续勉强自己，挑战许许多多的事。」

  为了看看俯首的珠希表情，瑞希微微屈身，露出一抹浅笑。

  「目前我可能还是会常常搞砸事情……但接下来会更加全力以赴。将来有一天，一定会成为珠希你能够全心信赖的，独当一面的『好哥哥』……你愿意再等我一阵子吗？」

  「……像这种时候，不是应该说『好姊姊』吗？」

  「不，『好哥哥』比较适合。因为我觉得……我还是更想当个像大哥那样的人。」

  珠希理所当然的吐嘈，被瑞希笑着带过。『你到底对姊姊灌输了什么？』面对这样质问的视线，让圭太只能苦笑。

  「……好吧，既然姊姊你这么想，我也不会阻止。」

  「珠希……谢谢你——」

  「但是，不准你一个人『勉强』自己……接下来，要是姊姊想尝试当个『姊姊』，我也会一起帮忙。只要姊姊能多给我点信赖，凡事多多拜托我……那么我就准许姊姊放手挑战那些事情。」

  面对获得许可而松口气的瑞希，珠希昂首挺胸地说了。实在不像是妹妹的那般态度，「咦咦……」让瑞希不禁苦笑，但人已经不再是低声怯气，而是正眼望着珠希，伤脑筋地笑了笑。

  不知不觉间雨停了。脚下虽然有些湿滑，但应该不影响下山返家。

  瑞希和珠希的关系，希望接下来也能这般顺利。

  看着两人并肩而行的身影，圭太如是想。

  ◆◆◆

  「哥哥～！！还好你平安无事啊啊啊……！！」

  「哥哥大人！？你平安无事吗，哥哥大人！啊啊，泥土都沾到脸上了！！」

  圭太在瑞希的带路下回到咖啡厅，初叶等人，以及瑞希的家人，甚至连玲都在场。『我找到他们了，请稍等一下』原来大家都收到瑞希的连络，一起在这里等候。

  「珠希！还好你没事……！哎……别再让妈担心了。要是你们有什么三长两短，到时妈该怎么办才好啊……」

  「对不起，妈……不过，我们真的没事……」

  「问题不在于有没有出事！珠希你这阵子不准再一个人出门了！没有瑞希陪伴的话就不准离家！」

  「咦咦～！？这、这样我很伤脑筋啊……！我都不是小孩子了……！姊、姊姊，你也帮我劝劝妈啦！」

  「不行，这我不帮。毕竟我也想要这么做……虽然过去到现在，我有许多事该向你道歉，但那些跟这次是两回事喔？你害我们大家为你操心，这点我可是真的很生气。」

  「呜……对、对不起……」

  被瑞希笑盈盈的表情一瞪，让珠希悄然俯首。明明表情是笑着的，但是不知为何，她的表情远比刚刚生气时还要可怕。

  （不过看来她们俩是真的和好了，真是谢天谢地。）

  观察着姊妹俩，圭太随后才发现，真希也同样看着两人自然而然的交流，并且面露惊讶。

  她身为母亲，肯定早就晓得两人一直以来的关系并不融洽。如今看到姊妹俩和好，理应对此感到安心……不过刚刚她的反应，总觉得跟安心似乎有些出入……？

  「——真岛同学？」

  「咿！？咦，主、主任……？」

  带压迫感的沉声一传入耳，令圭太瞬间缩起身子。

  正面迎向圭太的玲，双手叉抱胸前，双脚并肩而立，眼神险恶得前所未见。

  （呃啊……她一看就是超火大的样子……）

  好吧，这想想也是当然的。她事前都再三叮咛『外出时要事先连络』，结果还闹出这场风波，害初叶她们担心，就算被说是不及格的『哥哥』都不为过，甚至有可能被开除……

  「真、真的很抱歉！因为我的轻举妄动给大家添麻烦了！我真的有在反省！所以那个，请不要把我开除——！！」

  他才刚死命地道歉完——

  强而有力的拥抱，让圭太的身子又因不一样的理由再次发僵。

  「……真是的，你知道我们多担心你吗。」

  「咦……？那个，主任……？」

  但玲并没有回应错愕的圭太，就只是抱得更紧。

  ……奇妙的是，明明被成年女性紧抱，但圭太此刻感受到的并不是脸红心跳，而是某种安祥与熟悉。

  不经意地让人想起小的时候，母亲也常常像这样，紧紧地拥抱自己。

  「……那个，这次真的很对不起。」

  脸埋进玲的肩膀，圭太又道了一次歉。但这次不是为了『给大家添麻烦』，而是『害大家担心』这件事。

  「……真受不了你。总之真岛同学，下不为例。要是以后又这样乱来，我会考虑扣薪。」

  等到松手将圭太放开，玲已经回到平常的调调。

  不对，看她视线微微错开圭太的双眼，看来应该是觉得有些不好意思。「咳哼！」而为了掩饰这件事，玲先是清了下喉咙。

  「……倒是话说真岛，为什么你腰上会缠着瑞希的外套？」

  「呃嗯……这个说来话长。」

  ◆◆◆

  ……在那之后。

  被玲强制带去医院的圭太接受了看诊与治疗包扎，此刻人在等候室里，借用电话和父亲连络。

  『发生这种大事当然得跟家长道歉』但圭太跟玲提出要求，希望能够自己向父亲说明。

  毕竟这次一来没受什么伤，二来圭太也不想把事情闹得太大。

  不过，最主要的原因其实是——

  『……圭太吗？怎么了？』

  「抱歉突然打电话给你，但我有些话想问你，你现在方便吗？」

  『喔喔，这倒是没问题……不过是有什么事吗？你不是正在跟打工地点的大家出外旅游吗？』

  「对，就是关于这件事。」

  圭太一向他说明『自己滑倒坠崖』，电话另一头这下一时无语。好吧，会有这反应也不太意外。

  「但我先说我人没有受伤，这点可以不必担心。本来觉得为了这点事打电话有点小题大做，不过跟我们一起来旅行的打工地点的主任……呃，她姓野中啦。那个人要我『确实向家人报告』所以我才……」

  『……野中？』

  父亲突然插了句话，声调里带有的惊讶，甚至超越了刚才提到「坠崖」时的反应。

  『………………』

  「……老爸？你有听见吗？」

  『喔、喔喔，没事，我有在听。喔喔，嗯……总而言之，你人没事吧？』

  「嗯。」

  『……这样啊。』

  那就好——父亲随后说。

  两人沉默了半晌。圭太这头犹豫了一会儿，「那个……」才又接下去说。

  「其实，我在这边碰见了妹尾真希小姐。就是老爸你的再婚对象。」

  『咚！』的一声钝响，从话筒里传来，听起来像是手机掉地的声音。

  『啥？等、等等，这究竟是……？』

  「对，我自己也吓了一跳。是这样的——」

  关于真希的女儿瑞希是圭太是打工地点的后进，以及这次旅行地点刚好在她外婆家附近，碰巧遇见返乡的妹尾一家人——将事情原委说明完，『这样啊……』父亲才恍恍地回了句。

  「我们有稍微聊了一下，她人给人的还不错。」

  真是恭喜你了。但面对圭太的话，父亲就只是默默听着。

  「老实说，我本来甚至还担心你会不会被人骗婚，但这下就放心了。如果对象是那个人，那我就没理由反对——」

  『……她的女儿呢？』

  「咦？」

  『她那些女儿，你也见过了吗？』

  「咦？嗯，是见过了……」

  『你对那些将来可能成为你「妹妹」的孩子，有什么感想吗？跟她们相处得来吗？若你觉得合不来，那么我打算回绝这次的婚事。』

  「嗯，关于相处应该是没问题啦……不过现在我怎么想并不重要吧？重点是父亲你自己打不打算再婚。」

  『………………』

  不知怎地，父亲这下却默不作声。

  『要是你……』

  「咦？」

  『要是你过得不好，这些就没意义了……不对，说没意义可能言之过头了……其实是这样的，你不必顾虑爸爸的心情，要是觉得排斥，可以直接明讲没关系喔……？』

  听他问得这么小心翼翼，圭太这下心里有底了。

  简单说，他以为圭太是在『客气』，觉得他会不会是为了迁就家人而默默忍耐。

  怯懦的一面还是老样子令人感到无奈。但圭太也同时自我检讨。

  自从见过珠希与瑞希之间的关系，圭太这才发现自己面对父亲，也或多或少有些见外。曾几何时，自己已经很少跟父亲表达自己的想法，抒发自己的喜事或者不满。

  「……呃，你之前不是问我最近过得怎样吗？」

  『啥？喔、喔喔……是啊。』

  突然另起话题的圭太让父亲虽感讶异，但也没另外插嘴。这不知是由于他不擅长主导的个性，还是单纯为圭太设想……好吧，目前就姑且当成是后者吧。

  「之前忘记跟你说，其实我最近有了『妹妹』。」

  『…………啥？』

  「实际上那是我的同班同学啦……但是因为一些阴错阳差，后来她就称我为『哥哥』了。为了能成为她的靠山，我目前一直在努力地当个『哥哥』。」

  父亲恐怕是听得一头雾水，全程沉默到底……好吧，这也难怪了。

  「呃～总而言之！就把离婚的事还有我缺妹妹的事都算进去，整体来说我目前并没有任何不满……甚至过得还算可以。我这头你不必担心。」

  所以老爸，你就多多为你自己规划吧。

  要说得这么直白实在太难为情，圭太最后并没说出口。但这些想说的看来老爸都懂，最后话筒里响起一声笑。

  『这样啊。』

  「嗯。」

  明天大家就会回东京了。

  圭太打算到时再找个时间，跟父亲好好地聊聊。

  到那时候——再把『妹妹』们的事情告诉他吧。那些，愿意把圭太当成哥哥的孩子们。