「…………呵。」

  圭太坐在自己的房间床上，满足地笑著。

  这天是星期天。虽然学校放假，对有著一周七天的地狱班表的打工哥哥圭太来说，根本没有一般的假日可言。

  不过──这种情况已经是过去式了。

  事情会出现转机，是因为前几天一起当打工哥哥的后辈瑞希。冒失却善解人意的她同情一周必须上七天班、工作负担沉重的圭太，「今天我可以一个人负责工作！」她与主任交涉后，为圭太赢得了假日。

  「呀呵！！！放假啦！！！」

  他扑向床铺，享受久违的自由时光。

  啊啊，多么美妙的假日，不用工作是多么幸福。

  （啊……好幸福……）

  今天要做什么呢？要窝在床上耍废，还是沉迷在SGO？说起来，好久没有去秋叶原了。没错，要做什么事都行，因为今天放假……

  他阖上双眼，正沉醉在幸福时，放在枕头边的手机毫无预警地响了起来。

  （嗯？电话？）

  会是谁打来的电话？他随手拿起手机。

  打电话来的人是玲。

  （…………）

  圭太涌起一股不祥的预感，而且是强烈的不祥预感。

  他瞬间闪过当作没看见的念头，只是手机彷佛在嘲笑他无谓的抵抗，固执地响个不停，像在说「我会一直响，响到你接起来为止」。

  「……………………喂，我是真岛。」

  『恭喜你，真岛，你要出差了。』

  「什么？」

  圭太脱口而出对职场上司不该有的反应，但是玲似乎不以为意，只是重复说著「要出差了」这句奇怪的话。

  「等一下，出差是什么意思？」

  『其实是我们出租哥哥开始提供新服务，名为「外送哥哥」。』

  「我有不好的预感！！」

  『如果你愿意接下这个工作，可以另外获得SSR的奖励。』

  「…………」

  圭太听见电话另一头传来这句话，原本打算挂断电话的手停了下来。

  「……我要做些什么？」

  『当然是出差啰，「哥哥」请前往我现在说的地方。麻烦你尽快过去──可爱的妹妹在那里等著。』

  ◆◆◆

  玲指示的「出差地点」，就在秋叶原的车站前广场。

  突如其来的那通电话后过了一个小时，圭太换上仅有的便服，在熟悉的秋叶原车站下车。

  （预约的「妹妹」就在这里吗……？）

  到底会是什么样的人……？圭太这么一想，忽然紧张了起来。说起来，平时在店里有玲陪他，像这样单独和客人见面还是第一次。

  他站在指定的会合地点，忐忑不安地望向四周。

  依据玲的解释，「等对方到了就会知道她的身分」──

  「──唔……那、那个！请不要这样……！」

  「别这么说嘛！只要收下名片就可以了！」

  ……圭太耳边忽然传来熟悉的嗓音。

  （那个人是……片濑？）

  站前广场里，出现了初叶的身影。她和圭太一样穿著便服，身旁有个陌生男子，对著一脸困扰的她纠缠不清。

  （怎、怎么了……？搭讪吗？）

  秋叶原也有这么现充的家伙啊……这想法闪过他的脑海。初叶的脸色看似一直很困扰，而且男人始终没有离开的意思，他忽然担心了起来。

  （奇怪，片濑好像不知道该怎么办……叫警察来处理……事情好像没那么严重，还是我过去解围……？）

  他犹豫著正要走上前去的时候，初叶的视线往他看了过来。

  她一看见圭太，马上露出「得救了」的表情。

  「啊……！哥哥！」

  「什么？」

  初叶叫了一声，直接往他跑了过去。男子见状似乎终于死了心，也离开了那个地方。

  「太好了，哥哥你来了……就算我拒绝，那个人还是不走，我正在烦恼不知道怎么办……」

  就算不在店里，她还是理所当然地叫著圭太哥哥，不过他判断现在不适合吐槽，决定装作没听见。

  「唔……刚才那个男的那是在搭讪你吗？」

  「我也不清楚……他问我要不要当模特儿，可是我也不知道他是不是真的星探。」

  「不会吧……真是辛苦你了。」

  「嗯……不过，没关系，哥哥帮我赶走他了。」

  「我什么事也没做吧。」

  「没这回事，要是哥哥你没有来，我也不知道怎么摆脱那个人，谢谢。」初叶娇羞地笑著。

  「话说回来……没想到你会不知道怎么应付，我以为你可以轻松地把那种人赶走。」

  「大家常这么说，但其实我不太习惯和别人说话，甚至不知道该怎么面对其他人，一遇到陌生人就会紧张。」

  「什么？真的吗？」

  「真的真的，超级真的。小时候我很怕生，所以都躲在大哥哥背后──」

  「咦？」

  「啊啊啊啊，不是不是！我小时候有个还算要好的男孩子！那个人就像我的哥哥一样！只是这样而已！和哥哥一点关系也没有，完全没有关系！」

  她猛摇头，疯狂挥手。圭太受到她的举动影响，跟著点头。

  不过──

  （……要好的男孩子啊。）

  他觉得和自己小时候的情形有点像，虽然要说这种情形很常见，他也反驳不了。

  「可是，你在教室里面完全不是这个样子，还会主动找像我们这样的男生搭话。」

  「因为要是我不主动开口，会交不到朋友。再说，因为我这样的外表，和乖巧的人说话会吓到他们，如果不进入性格比较外向的团体，就没有地方可以待了……」

  初叶的神情有些疲惫，苦笑了出来。

  也许只是自己不知道，或许初叶也吃了很多苦头。过去自己只知道她的其中一面，如今圭太有了这样的感触。

  （……嗯？等一下……如果她平常活泼的样子是「装出来」的，那么常来捉弄我究竟是……？）

  圭太沉思著，彷佛就要注意到其中的蹊跷。

  不过，就在他要理清头绪的时候，初叶不知道为何拉住他的手，走了起来。

  「别说这个了，我们快走吧！难得把你邀出来，别在这里浪费时间。」

  「……什么？」

  他一头雾水，忍不住纳闷。

  「咦？难不成叫我出来的客人……就是你吗？」

  「是啊……野中小姐没告诉你吗？」

  「没有！她一句话也没说！」

  换句话说，要求外送哥哥的人是初叶……我接下来要和初叶一起逛秋叶原吗？

  （这……不就像约会了吗……？）

  圭太脑中浮现出的这个想法让他的脸都红了，他自己也感觉得到。

  「……哥哥？你怎么在发呆。」

  初叶不解地偏著头。

  这样的动作和平常给人的感觉不一样。也许是因为初叶穿著便服，也可能是因为他们在校外。他的心脏不自觉地跳得飞快。

  「哥哥？你的脸不会太红了吗？」

  「没、没这回事！对、对了！你要我到秋叶原来做什么？」

  「之前哥哥不是介绍过我『喜妹』这本书吗？我想去买。」

  「喔？……你有在看轻小说吗？」

  「没有。不过既然是哥哥喜欢的书，那么我也有兴趣。」

  初叶嘻嘻笑著。

  她那天真的笑容宛如喜爱哥哥的妹妹，声音与表情无不令圭太心跳加速。

  （不行不行，别误会了。这肯定也是她在扮演「妹妹」……不要上当，我不能上当……）

  尽管心里明白，还是一次又一次地动心，他不知道该感到悲哀还是哀伤。

  「要买轻小说的话，用不著特地到秋叶原来，书店就买得到了吧？」

  「没办法，我家附近的书店太小间了，客群都是些老人，店里甚至连一本漫画也没有。」

  「啊……也是有这种书店。」

  「对吧？所以说……你带我去买吧，哥哥？」

  初叶抓著圭太的衣襬，像在拜托他。

  「……好啦，我就带你去吧。」

  「真的吗？谢谢你，哥哥！」

  初叶笑了开来。

  这种举动究竟是有意扮演妹妹，还是意外是她真实的个性，圭太最近愈来愈搞不清楚了。尤其刚见识过她不为人知的一面，让他更摸不著头绪。

  ……想那么多，最后还不是一样会心动。

  圭太在思考的同时离开车站前面，走向大马路。

  「哇！？这是什么情形！？大家都走在路中间！？」

  「这是步行者天国，除了秋叶原还有其他地方也有这种活动吧。」

  「这就是步行者天国啊，啊，有外国人！」

  「别东张西望的，小心撞到人，这里人很多。」

  「放心吧，假日的涉谷也是这种感觉……啊！不、不过，要是失散就糟糕了，可以牵手吗！？」

  「咦……！？」

  初叶忽然提出这个要求，让圭太一时杵在路上动弹不得。

  「没、没关系吧……我们是兄妹啊。难得一起出来玩……哥哥好久没牵我的手了。」

  「好久是什么意思……？我们根本没牵过手吧。」

  「有啊……只是哥哥你忘记了。」

  突如其来冒出这复杂的设定，圭太难掩困惑。

  不过……眼前的问题是不能在人群里走失，这也是事实。再加上万一拒绝妹妹的要求，玲恐怕会收回提供的奖励（以奖励为名的SSR）。

  「那么……喏。」

  他战战兢兢地往初叶伸出手。

  初叶面红耳赤，把手伸向圭太伸过来的手──

  并紧紧抱住。

  柔软的触感毫无预警地压住圭太的手肘，他的身体瞬间石化。

  理由很简单。柔软触感的真面目是初叶的胸部。初叶挽住圭太的手，让身体紧贴著他。

  「那、那个，片濑……？」

  「…………」

  他唤著初叶，可是初叶没有回应。接著，他注意到初叶没有回答的原因，换了个说法。

  「初、初叶！你不是要牵手吗！？」

  「因为……这样哥哥比较高兴吧……」

  初叶说著，又更用力抱住圭太的手臂。

  「……哥哥你不喜欢这样吗？你讨厌我贴在你身上吗？」

  「不、不讨厌……」

  没错，他不可能讨厌。这世上没有一个哥哥不喜欢妹妹撒娇。

  然而……圭太与初叶既是「兄妹」，又不是「兄妹」。

  所以说，比起喜悦，他更感到惊慌与动心。他不知道该怎么办，无法直视初叶……妹妹的脸。

  初叶这么做真的无所谓吗？她的脸明明和自己一样红。

  「……哥哥？」

  「没、没事！」

  圭太刻意不再思考下去，快步──但又注意著不要拋下初叶，走向常去的动漫店。

  ◆◆◆

  「呼……！好紧张……」

  「不过是买轻小说，不用那么紧张吧？」

  「万一让店家发现我是高中生，就不会把书卖给我了吧？我怕店员问话的时候不知道怎么回答，一直提心吊胆的。」

  「……『喜妹』是普遍级的作品喔。」

  买完这一趟的目标──『喜妹』后，他们离开了动漫店。

  「……那、那个！哥哥，你还有时间吗？」

  「时间吗？有是有……」

  「唔，租借还有一点时间，就这么结束太可惜了！我只是这么觉得而已，没有其他意思，可以再陪──」

  初叶战战兢兢地说到一半的时候，有道声音打断了她。

  咕噜噜噜……她的肚子叫了起来。

  「……！」

  她顿时红了脸，「啪！」地按住自己的肚子。

  「唔……我也饿了，要找个地方吃东西吗？」

  「不、不用！没关系！我们去别的──」

  初叶正在说话的时候，肚子又叫了。她的脸红得不得了，泪眼汪汪，全身不停发抖。

  「这……不用逞强了，这附近有家庭餐厅。」

  「不是那样的！………………钱。」

  「什么？」

  「我、我说！就算想吃东西，我也没钱！！」

  初叶说著，神情简直羞得要死。

  「什么……？再怎么没钱，多少也有一点吧？旁边有便利商店，可以买个饭团──」

  「我连买饭团的钱也没有！！真的一点也没有！别说饭团了，连滋●巧克力也买不起！！」

  「这么没钱吗！？唔，具体来说剩多少……？」

  初叶的脸红得像煮熟的章鱼，悄悄在他耳边说──

  「什么！？十八圆！？」

  「太大声了啦！！哥哥这个笨蛋！！」

  虽然圭太被初叶打了下肩膀，也怪不得他会大叫出来。他没想到居然会听到二位数的数字。以前他在抽角爆死的时候，身上至少还有剩几百圆。

  「你剩这么少钱，要怎么回家！？」

  「不、不用担心，我是骑脚踏车过来的……因为我没钱搭电车。」

  「连搭电车的钱都没有，怎么会想来秋叶原！？不对，重点是为什么你只有这么一点钱？」

  「又、又不是我愿意这样！你们男生不知道，衣服、化妆品和首饰这些东西很花钱！」

  「你不是有打工吗？」

  「这……」

  初叶含糊其辞，看起来很为难。

  「……其实不算打工，那是……我家的店。」

  「店？」

  「唔，就是……居酒屋。」

  他问了之后才知道，初叶放学后都在家里的居酒屋帮忙。只是在朋友面前，她不好意思说家里开居酒屋，就用打工敷衍了过去。

  「因为要在家里帮忙，没办法打工，而且我家的店不大，零用钱也少……每个月都很拮据……」

  「这、这样啊……」

  这时，初叶的肚子又「咕噜～」地叫了起来，她的脸又红了。

  「情形我明白了……可是，既然肚子叫成那样，不吃点东西对身体也不好。只是一顿午餐的钱，我借你吧。」

  「不、不行！爸爸告诫过我，绝对不能向别人借钱！！金钱纠纷会把人生全毁了！！」

  「只是一顿午餐而已，不会那么严重！！」

  然而，初叶坚决表示没关系，不肯接受他的好意。她的肚子在争执时依然叫个不停，一点也不像没关系。

  （……只能这么做了。）

  租借时间还没结束，自己现在还是初叶的「哥哥」。

  既然这样──

  「……初叶，跟我来一下。」

  「咦？怎、怎么忽然……」

  「别问了。」

  他抓住初叶的手，走了起来。

  如果是在平常的时候，他不可能对班上的女同学做出这么强硬的举动。

  不过，他们是「兄妹」，至少在这个时候是。

  既然是兄妹，哥哥握住妹妹的手，根本不需要犹豫。

  他带初叶一路走向附近的女仆咖啡店，拉著疑惑的她进入店里面。女仆立刻迎上前来，欢迎两人。

  「欢迎回来！主人！大小姐！位子帮你们准备好了，请跟我来！」

  「咦？啊，谢、谢谢……」

  初叶似乎是第一次到女仆咖啡店，只见她反射性地向女仆鞠躬致意。接著，女仆带他们到里面的位子。

  圭太收下递来的菜单，交给初叶。

  「初叶，想吃什么都可以点。」

  「咦……？」

  「今天难得一起出来逛街，这一餐哥哥请客。不用客气，尽量吃，要点甜点的话也可以。」

  「可、可是，这样不行……！我真的没关系，就算是『哥哥』，我也不能让你──」

  「这是什么话，可爱的妹妹肚子饿了，天底下哪有一个哥哥会放著不管？」

  「可爱──！！」

  原本惊慌失措的初叶，瞬间整张脸涨红了起来。

  「你、你说可、可爱……！」

  「对，初叶是我可爱的妹妹，我这个哥哥有疼爱妹妹的权利。」

  「疼爱！？」

  满脸通红的初叶露出了惊讶的神情。

  「怎么，你没办法决定吗？我推荐这个，蛋包饭。」

  「可是……不好意思……就算是哥哥……」

  初叶嘟囔著，还是无法放开矜持。

  不过，她的目光从刚才就在偷瞄菜单上的某道料理，也就是圭太推荐的特制蛋包饭。

  「不好意思，我要两份特制蛋包饭。」

  「啊，等……！」

  「是！没问题，主人！」

  初叶虽然慌张，但她还来不及阻止，女仆就离开了。她接下来唯一能做的，就只有等餐点上桌。

  「哥哥……」

  「没关系，你就让我请客吧。只要哥哥高兴，你什么事都愿意做吧？」

  「唔……！我的确是这么说过……」

  那是初叶之前说过的话。她没有忘记，腼腆地低下了头。

  「……哥哥。」

  「嗯？」

  「唔……谢谢。」

  初叶像是无法直视圭太，坐立不安地垂著双眼，喃喃说著。

  尽管只是被请一顿午餐，她的脸看起来比任何时候都还要羞涩。

  「用不著道谢，这是身为哥哥本来就该做的事。」

  「……嗯。」

  初叶娇羞地微微笑著。

  尽管自称是「哥哥」，那表情实在让人不觉得是「妹妹」……圭太不自觉地心动，赶紧移开视线。

  这时，圭太口袋里的手机响起通知铃声。

  「什么？NINE？」

  「没什么，只是OP恢复了。」

  「OP？」

  「※哥哥点数。」（编注：此处原文为「お兄ちゃんポイント『oniichan point』」，简称为OP。）

  「就算你说得那么简单……」

  圭太说著，马上打开SGO。对熟练的哥哥来说，这已经是习惯动作。

  「不好意思，现在有活动，我不想让OP多出来，可以让我刷个点数就好了吗？」

  「我听不懂，不过……好像很辛苦呢，你玩吧。」

  圭太得到初叶的允许后，随即进入活动页面。

  初叶像是闲著没事做，站起来走到他身边。

  「……哥哥，这是在做什么？」

  「我在跑关卡，收集交换素材。」

  「……你一直选择同一个地方，其他地方不用玩吗？」

  「这么做效率最高，你看，这是掉落素材的一览表。」

  他从照片里面挑出整理各个关卡的消费OP与素材掉落数量的表格（有心玩家自制），初叶盯著那张表格。

  「从这张表格看来，比起你现在跑的关卡，这边只要一OP……？总之，每一点的效率更高吧？」

  「光看数字的话，的确是你说的那样，只是我的组队在那一关会花太多时间，时间上是这边的效率比较好……话说回来，你算得真快。」

  初叶瞄个几眼就能马上算出最高效率，这事实让他掩不住惊讶。「嘿嘿。」她神气地笑了起来。

  「别看我这个样子，我很擅长心算，因为我很小就在店里帮忙了。你知道吗？我们店里现在还在用计算机结帐。」

  「这……好猛。」

  「对吧。不过呢，爸爸做的菜真的很好吃！等哥哥你可以喝酒了，到我们店里来吧！店名和我的名字一样是『片濑』，在商店街里面。」

  「那还要等几年啊……」

  ──他们聊著天消磨时间。一会儿过后──

  「好吃……！」

  初叶吃了口送上桌的蛋包饭，发出了感动的惊呼声。

  「好吃吧？我之前吃的时候也觉得超好吃，还想再来。」

  「嗯……！谢谢哥哥！」

  不晓得是因为好吃，还是肚子饿了，初叶津津有味地吃著蛋包饭。圭太看著「妹妹」，也用起了自己的那一份蛋包饭。

  ──过了一会儿……

  「……哥哥？」

  「嗯？」

  他抬起头来，看见初叶不知道在什么时候停下用餐的动作，直盯著自己。

  她的脸莫名地绯红。

  「怎么了？」

  「嗯……那个，我现在是……哥哥可爱的妹妹对吧？」

  「是啊，当然。」

  「……你会疼爱我对吧？」

  她说这话的方式隐约有种挑逗的感觉。她不是那个意思，就算圭太心里这么想，对于同意她的话还是有一瞬间的迟疑。

  初叶没有等圭太回答，又继续说下去。

  「这样的话……我想要哥哥做一件事……」

  「什、什么事？」

  圭太猛然心跳加速时，初叶把汤匙往他递了过去。那是初叶刚才使用的汤匙。

  「喂……喂我吃……」她既胆怯，又难为情地说。

  让初叶仰望的目光这么一拜托，他感觉心跳速度一口气狂飙。

  这种心动的感觉究竟是因为「妹妹」，还是……因为初叶。

  他自己也搞不懂。

  「哥哥，啊。」

  「我、我知道了……那么……」

  回应妹妹的要求是哥哥的责任。圭太接过汤匙，把蛋包饭轻轻送到初叶嘴边。

  「初叶，啊……」

  「啊。」将汤匙递上前后，初叶像个小孩子一样大大张开了嘴巴。她微微伸出舌头，那动作老实说非常煽情。

  「嗯……好好吃……」

  她细细品尝著蛋包饭，看向圭太。

  圭太赶紧把手缩回来，怕被发现脑中奇怪的妄想。

  「啊……！等、等一下！」

  初叶伸出的手抓住圭太的手腕。

  然后──

  「再……再一口？」

  妹妹继续要求，脸比刚才更红了。

  ◆◆◆

  「不好意思，麻烦结帐。」

  「没问题！感谢您的光临，主人！」

  圭太把帐单拿到柜台结帐，初叶怯生生地在一旁看著。

  「哥哥……对不起。」

  「没关系啦。」

  「有、有一天我一定会用身体回报这份恩情！」

  「不要讲这种会让人误会的话！！」

  女仆在柜台找钱时，说著「对了，主人。」并拿出类似票券的东西。

  「……这是什么？」

  「本店正在向情侣一起到店里来的主人与大小姐，赠送可以在下次使用的折价券！」

  「喔……」

  ……圭太不以为意，不过就在他思考著究竟有多少情侣会到女仆咖啡店来的时候──

  「请收下！」

  「咦？我、我们不是──」

  女仆习以为常地递出折价券，让他顿时慌了手脚。

  不过，就在圭太解释前……

  「不、不是的！我和哥、哥哥……我们不是情侣，是兄妹！」

  初叶紧抱住圭太的手臂，面红耳赤地大喊著，声音大到整间店都听得见。

  「两位是兄妹吗？抱歉，我失礼了。」

  女仆不慌不忙，俐落地把折价券收了回去。

  不过，圭太实在无法阻止自己的脸愈来愈红。

  他们的确不是情侣，这句话没有错。正确来说，他们也不是兄妹，但是这种藉口总比公开宣称「我们是情侣」来得好多了……应该吧。

  可是──到底为什么会这么让人害羞？

  他瞥向初叶，发现她整张脸都红了。然而她一对上圭太的目光，不知道为什么开心地笑了起来，甚至完全没有放开他手臂的意思。

  「请慢走！主人！大小姐！期待两位再次回来！」

  在女仆活力十足的欢送声中，他们始终挽著手臂，离开了女仆咖啡店──