修图：巨大橘子

  翻译：巨大橘子、卜又卜、奈何、八重木绵树、南条家のネコ、星喵酱

  校对：jack2002s

  “在下面的广场上，”快乐王子说，“站着一个卖火柴的小女孩。她的火柴都掉在阴沟里了，它们都不能用了。如果她不带钱回家，她的父亲会打她的，她正在哭着呢。她既没穿鞋，也没有穿袜子，头上什么也没戴。请把我的另一只眼睛取下来，给她送去，这样她父亲就不会揍她了。”

  “我愿意陪你再过一夜，”燕子说，“但我不能取下你的眼睛，否则你就变成个瞎子了。”

  “燕子，燕子，小燕子，”王子说，“就照我说的话去做吧。”

  ——奥斯卡·王尔德《幸福的王子》

  茶发女一说出“天空很恐怖”，大巴里面便议论纷纷了起来。

  我停下大巴车。从驾驶座上起身，走向茶发女的位置。

  她的状态不太对劲。脸色铁青，喘不上气来，额头上粘着一层密密麻麻的汗珠。或许是害怕“天空”的缘故，她为了尽量远离大巴的窗户而从座位上站起，却又把脚绊到，摔在了地上。

  “没事吧！？”

  友奈为了帮她起身而伸出了手，却被茶发女粗暴地挡开了。

  “咿、呜啊啊啊！”

  茶发女发出惨叫般的声音站起来，抓住友奈的头，紧紧地勒住。

  “啊、呜……松、松开……”

  “放开！”

  我抓住茶发女的手腕，把她的手从友奈的头上掰下来。

  “咿、咿、咿、啊啊！”

  茶发女粗重地喘息着，发出不正常的声音就地蹲坐了下去。

  “茉莉，我放在驾驶座的包里面有扎带和宽胶带，拿过来。”

  “好、好的！”

  照着我说的，茉莉慌慌张张地去驾驶座把扎带和宽胶带拿了过来。这些东西是从路上的便利店里拿到的。

  我一脚踢在蹲下的茶发女的后背上，让她趴在地上。用膝盖压住她的后背防止她起身，再用扎带把她的手捆在背后。虽然茶发一直在挣扎，脚在地上来回踢动。趁着我把她的脚用双手压住的时候，茉莉把她的脚腕也绑住了。

  之后，我们又用胶带将她的身体和腿折叠着绑起来，这下她一动也不能动了。

  “把座位让开。让她待在这。”

  坐在后面的人站了起来，我把捆好的茶发女摁在了那个座位上。

  “这……这可怎么办好啊……？”

  友奈担心地望着被绑起来的茶发女。

  “这个女的说了天空很可怕呢，‘害怕天空’的倾向在其他人之间也在抬头。果然巴士上的这些人身上发生了什么。”

  “发生了什么是指……？”

  对着向我投来不安视线的茉莉，我摇了摇头。

  “谁知道呢，不清楚。但是，还是不要觉得会出问题的只有这个女的一个比较好。”

  大巴再次发动，但车上的同行者们的状态却每时每刻都在恶化。

  尽管还没有像茶发女一般爆发的人，但其他说着“天空很可怕”的人却增加了。害怕天空的人，为了遮住窗外的风景而拉上了帘子。可能这样还是不能遮盖住心中的不安，在停车休息的时候，他们又把从休息的地方的便利店里拿来的报纸贴到窗玻璃上。是有信佛还是信什么的人吧，把不知道是经文还是梵语的什么咒语用记号笔胡乱涂写在报纸上。

  巴士的后半部分，窗户已经被窗帘和报纸遮得密不透风，完全看不到外面了。

  害怕的人们聚集到了后面阴暗的座位上，像胆怯的小动物般缩在那里。也有的人在嘀嘀咕咕地念佛。

  友奈不安地看着车里的情况，而茉莉被这股不正常的氛围弄得惴惴不安。

  “差不多要到极限了啊。”

  听到我这样小声嘀咕，茉莉“诶？”的一声，用惊讶的表情看着我。

  “极限……？”

  “车里的人精神状态太差了。再这样下去很可能会开始暴动。对于这些精神状态不对的人，还是强行把他们赶下车比较好。”

  “从巴士上赶下去，”茉莉战战兢兢地说道，“就是要把他们扔下去不管了对吗……？”

  “嗯，是啊。虽然目前只有茶发女一个人会对周围施暴，但将来可能会出现同样的人。随便几个人在这样狭窄的车里闹起来，这车就没法开了。”

  “…………”

  茉莉没办法否定我说的话，咬着嘴唇陷入了沉默。

  “……我没办法把他们扔下不管，”这回是友奈代替茉莉说道，“我不想把他们抛下。要是有人闹事，我就把他们制服。”

  “用暴力，对吗？”

  “……是的。”

  友奈带着不是很坚定的语气点了点头。

  “这样啊。但是，问题可不只是要把一大堆同行者拴住而已哦。”

  “其他的……还有什么吗？”

  “是食物啊，友奈。你也有所察觉吧，最近歇脚地方的便利店和超市基本上都找不到食品了。本来的话从奈良到开车四国是不会花费这么多的时间的。也不会有缺乏食物的情况出现。但这下花费的时间超出预想了啊。”

  “……”

  “这些对天空的恐惧感与日俱增的人，他们之后还要再面对食物匮乏的恐慌。这样下去，车里可是会变成地狱的哦。”

  “久美子是觉得，应该让巴士里的人们……下车吗？”

  友奈向我投来不安的视线。

  “说实话，”我答道，“怎样都行。让精神状况异常的家伙下车也好，就这样拖着全员前进也好，怎样我都无所谓。”

  友奈瞠目结舌地看着我。

  我是怎样都好。

  不管选哪个选项，友奈和茉莉肯定都会苦恼的。

  我提示“有不同的选项存在”，想让友奈和茉莉来决断“选择什么、舍弃什么、牺牲什么”。她们苦恼、困惑、心慌意乱、做出不寻常的举动。我想见识那些。比起无所事事光是傻乎乎地开车，那样会比较有趣。

  在离濑户大桥只剩几步路的地方，我们又一次停下了巴士。

  不是为了休息，而是因为巴士里有几个人吵起来了。从对话内容推测，是在争抢饮料。

  “请不要吵架！”

  友奈离开座位去劝架。茉莉也跟在友奈后面。

  友奈似乎打算像她说的那样，有纠纷就由自己来制止。

  可是，激动起来的大人靠孩子的话是镇不住的。如果从争吵发展到动起手来，友奈也不得不使用暴力来阻止了吧。

  我期待着那种发展，从头到尾盯着，但看来争吵也就到此为止不会变得更厉害了。只是，争吵着的人们并不是因为友奈和茉莉的介入而冷静下来的。似乎是有两个黑衬衫男的跟班介入了争吵，做了仲裁。我所在的驾驶座距离那边很远，听不清跟班们说话的内容。

  友奈和茉莉浮现出安心的表情，回到了我所在的驾驶座这边。

  “看来争吵停下了。发生了什么？”

  我问了之后，茉莉回答。

  “是因为争抢饮料吵起来了，不过有人还有很多饮料，分给他们了。”

  “…………”

  看来黑衬衫男和他的跟班们，正在巴士里稳步扩大着势力。

  就在那时，一个男人脚步蹒跚地靠近了驾驶座。我摆好随时可以攻击的架势。这辆巴士里的一部分人精神已经崩溃了，突然扑过来也不奇怪。不能大意。

  然而，那个男人越过了我，开始把手上拿着的报纸往前挡风玻璃上贴。

  “你在干什么！”

  我抓住那个男人。

  “能看见外面……外面……外面……外面……”

  被压制住的他梦呓般地说。我用扎带和胶带把男人拘束起来，和茶发女一样塞到后方的座位里。

  巴士里的情况每时每刻都在恶化。

  坐在车内前方座位的，相比之下精神还正常的人，脸上也露出强烈的疲劳之色。

  “快点到吧……快点……已经到极限了……”

  低着头嘟嘟囔囔地抱怨着。

  还算正常点的人也已经是这种状态了。

  “——啊。”

  突然，茉莉小声叫了出来，打开素描本，开始画地图。

  地图画的似乎是濑户大桥附近的地形。然后，茉莉开始把去往大桥会途经的道路涂黑，看上去比至今见过的地图都更仔细地用力填涂着。

  “又感知到了吗？”

  “是的……在去濑户大桥的路上……”

  就像茉莉能感知到怪物们的所在地，怪物们应该也能感知到我们的所在地吧。甚至让人觉得它们完全是抢先走在我们的行进路线前方。

  “虽然要详细查验道路才能确定，濑户大桥大概也不能走——”

  “喂！”

  走到驾驶座的黑衬衫男打断了我的话。

  “我从刚刚就在听了，难道又想绕路走了？啊!?”

  “……可能吧。”

  “你也知道的吧！喂！坐在这辆巴士上的人们全都到极限了！别再绕路了！已经不行了，求求你了！好吧！马上就往濑户大桥开吧！”

  车里的视线集中到了大喊大叫的黑衬衫男身上。

  不久前他也像这样否定绕路的时候，车里人的视线大部分是对他持否定态度的。但是，现在不一样了。

  “就像他说的那样……”

  “还要花更长的时间……已经不行了啊。”

  赞同黑衬衫男的声音在增加。

  巴士里的人们，走投无路到这种地步了吗。

  “走吧，久美子。”友奈说，“穿过濑户大桥，去四国吧。没事的，就算那些怪物会出现，我来战斗。”

  友奈的语调中蕴含着强烈的意志。

  “就是啊，这孩子有能打倒那些怪物的力量！这孩子把怪物打倒的话就能前进了！”

  黑衬衫男喊道。

  “……等等，问题是。”

  茉莉用难以启齿的语气说。

  “问题？”

  我问道。

  “挡在濑户大桥附近的这些怪物……总觉得和至今为止的稍有些不一样……比起至今为止的更，有种，可怕……不好的感觉。就算是阿友，与之战斗也没法全身而退……大概……”

  黑衬衫男急躁地瞪向小心选择着措辞说话的茉莉。

  我在黑衬衫男的话出口前打断他。

  “与至今为止的怪物不一样，是吗？那只能去确认看看了。”

  茉莉察觉到的怪物就在濑户大桥上为通车而建造的道路——濑户中央机动车道上。濑户中央机动车道比较长，怪物似乎是在通往仓敷市儿岛区域的路段上。

  我和友奈、茉莉一起来到了儿岛一座小山上的神社。这座山离濑户中央机动车道相对较近，我们盘算着能否从这里看一眼那些怪物们的情况。

  巴士停在了山麓上。我们姑且问了黑衬衫一句“要不要一起去”，不过他一脸害怕地一个劲摇头。说不定之前去看怪物结果死里逃生的经历已经给他留下心理阴影了。

  神社境内没有人迹，看样子已经没有人留在这里了。

  社殿附近放着梯子，我靠它爬上了社殿屋顶，随后用途经的百货店里拿到的望远镜从屋顶向濑户中央机动车道望去。

  “……有了。”

  能看到机动车道上漂浮着数只白色的怪物。但仔细一看那里不只有之前已经见过好几次的宛如白色巨型昆虫一般的怪物，还有从未见过的新型。新型的怪物比以前的怪物体型更大。

  “怎么样，久美子！”

  屋顶下面传来友奈的声音。

  “嗯，就在茉莉说的地方。还有没见过的新型怪物——”

  说到一半，我就从社殿屋顶一跃而下。

  随即，社殿就在巨大的声响中被破坏了，如同爆炸了一样。

  “！？诶，发、发生了什么……”

  茉莉和友奈困惑不已。

  “被一只怪物攻击了。有之前没见过的新型怪物，看来是能进行远距离攻击。”

  其中一只怪物身上有棘刺般的部位。刚才攻击我们的正是它发射出的棘刺。

  棘刺怪物所在的地方距离这座神社应该有数百米，这种射击精度着实可怕。

  “快逃！”

  我催促着友奈和茉莉开始下山。

  飞来的第二发棘刺在我们刚才停留的地方削出一个大坑，连生长在附近的树木都被掠过的棘刺卷入而四分五裂。

  “呀啊啊啊啊！”

  破碎的土块与木块在空中飞散，正在逃跑的茉莉不禁发出悲鸣。

  我们回到山麓后立即发动了巴士。

  所幸棘刺怪物并没有连我们的巴士一起攻击。

  巴士里的同行者们都听见了刚才的爆炸声，惴惴不安地向我们问询究竟。看到我们狼狈的模样，他们大约也察觉到事情非同小可了吧。

  “我们被怪物攻击了。濑户大桥前有新型的怪物，远强于我们之前遇到过的，要棘手得多。和它战斗太过危险，不能走濑户大桥了。”

  听过我的说明，巴士里的同行者脸上都浮现出绝望的神情。

  “等、等等，别自说自话下决定啊！”黑衬衫叫喊着指向友奈。“怪物不是能靠这个小鬼解决吗！快去啊！去濑户大桥！”

  友奈向我说道：

  “没事的，久美子！我会打败那些怪物的！请开去濑户大桥吧！”

  “不行！”茉莉站出来表示反对。“那里可是有能远距离攻击的怪物啊！阿友必须近身才能战斗！这也太危险了！要是受了重伤的话……说不好就会死掉啊！”

  “我们也要撑不住了！快点让这个小鬼去战斗！”

  “请不要这样！！不管阿友再怎么强，去战斗也会受伤！你就不觉得丢人吗！让这么小的孩子去冒着危险战斗！！”

  “……”

  黑衬衫眼露凶光地瞪着茉莉。

  只能用拳头攻击的友奈对上能够远距离攻击的敌人会身陷不利。敌人能在数百米开外精确掌控我们的位置并切实命中。哪怕让友奈去战斗，她在接近敌人之前就被射杀的可能性也很高。

  “又不是没办法去四国了。还有岛波海道能走。我们去那里吧。”

  我手握方向盘说道。

  岛波海道是指将本州广岛县到四国爱媛县之间的岛屿用大桥连通的道路。步行和驾车都能通过。

  濑户大桥到岛波海道的距离大约有一百多公里。

  当然，因为中途还得走走停停休息好几次，这一路上也不会轻松。

  途中，友奈一直都是一副闷闷不乐的表情。

  “还是觉得应该自己去战斗然后走濑户大桥比较好吗，友奈？”

  我开着巴士向坐在驾驶席后面座位上的友奈搭话。

  “是的……只要我去战斗……就能去四国的话，那就最好了。”

  “你这人还真是充满了自我牺牲精神啊。”

  听到我的讽刺，友奈脸上浮现出难以理解的表情。

  “ziwoxisheng……？”

  “就是为了他人牺牲自己的想法。你都这样遍体鳞伤了还要为了别人战斗，明明自己不会因此得到任何回报。这就叫做‘自我牺牲’。”

  友奈的衣服已经破破烂烂了，至今为止的战斗在身上留下的伤口也格外显眼。

  “应该不是那样的。”友奈的声音依旧消沉，“不是出于那种高尚的想法。我只是……不喜欢看到人们争执、痛苦的样子……这才是我行动的理由。现在这辆巴士里的人都很痛苦，而且心中也都积攒着怨气……我不喜欢这种环境、难以忍受。我会战斗只不过是一厢情愿。所以也不用在意我因此而受的伤……”

  “才不是什么一厢情愿！”茉莉抱紧了友奈，安慰道，“阿友的战斗就是在自我牺牲。不管出于什么理由，只要是为了他人而不顾自身安危的行动，那就是自我牺牲。现在巴士里的状况阿友一点责任都没有的。”

  “…………”

  友奈的表情依然阴沉。

  不管茉莉的话多么温柔，也无法传达到友奈的心里吧。

  “不管你多想战斗，至少这次还是免了吧。要是有能操控飞行物的怪物的话，光凭你的力量也是没法儿突破的。在你接近怪物的时候这辆巴士受到攻击的话就完了。你自己或许能躲开怪物的飞刺，但是这辆巴士不可能像你一样灵活。这不是仅凭你来战斗就能解决的问题。”

  我一边这么说着，一边考虑起茉莉和友奈之间深深的隔阂。

  这是第几次休息啊——我已经放弃计数了。

  我们的巴士停在了去往岛波海道途中的一家超市的停车场。久美子让我和阿友稍微小睡一会儿，但是我只能闭着眼睛睡不着。坐在旁边的阿友已经睡了，呼吸很平稳。

  说起来，从奈良出来之后已经过了多久了。我已经有一段时间没有看过表了。因为越想着还要经过的时间，就越会觉得这场旅途看不到尽头而倍感疲倦。

  ——正这么想着，突然有人冲我说：

  “喂，醒醒。”

  我睁开了眼睛。

  座位边上站着那个黑衬衫的男人。他的脸上毫无表情，似乎是失去了感情一般。我已经见过很多次他生气或是焦虑的样子，但这次完全看不出他的想法，让人很害怕。

  “……怎、怎么了……？”

  我知道自己的声音在颤抖。

  “有话想跟你说。到车外面来。”

  他小声说，应该是为了不要吵醒我身边的阿友吧。但我是在跟着他下车之后才意识到这一点的。

  车外面站着黑衬衫的两个跟班还有一些其他表情凶恶的人。他们都凶神恶煞地瞪着我。

  黑衬衫拽着我的手把我带到了离巴士稍远的地方。其他人围了上来，我无路可逃了。

  “我现在想听听大家的意见。”

  黑衬衫在离巴士十几米远的地方停下了脚步，对周围的人说。

  “我觉得比起岛波海道，我们更应该直接走濑户大桥去四国！我们的体力已经到极限了，这里不止是受伤的人，还有身体状况已经崩溃了的人。而且我们的食物也已经见底了！我们已经没有时间犹豫了。你们不这么想吗？！为了尽快赶到安全的地方，觉得应该走濑户大桥的人都跟我说！”

  众人都开始赞成黑衬衫说的话。

  “没错。”“正如你所说。”“我们到底还要这个样子多久啊！”“赶紧到安全的地方去。”“已经受不了了。”“要是有人死了怎么办？”

  人们又急又气。

  我一时毛骨悚然。

  黑衬衫对着赞同自己的人继续说：

  “那个和白色的怪物战斗的叫高岛友奈的小鬼，她都同意走濑户大桥了！开车的乌丸也没有明确反对。到头来反对走濑户大桥的只有这个小鬼不是吗！只要她同意走濑户大桥，我们就能到安全的四国去了！只要这家伙也同意就可以了！所以——”

  黑衬衫朝我的方向瞪了过来。

  “只要让这家伙不敢再自以为是地反对我们就行了。只要让她遭点罪，就会变成个听话的好孩子了，对吧？”

  抽完一根烟回到巴士边的时候，我看到了很有意思的场面。

  茉莉在巴士外面被黑衬衫和他身边的其他人围了起来。

  我藏在停车场上废弃的巴士后观察着情况。

  黑衬衫拽着茉莉，茉莉正试图甩开他的手逃走。

  “不，请不要那样！”

  “别吵！！”

  黑衬衫扇了茉莉一巴掌，然后一脚踢中了她的肚子。

  “啊，呃，呜……”

  茉莉捂着肚子跪在了地上。

  “唔……咳……嘶……痛……嘶……”

  黑衬衫拉住茉莉的头发拽起她的头。茉莉的眼里噙着泪水。

  “接着该怎么办呢……”

  黑衬衫的脸上露出了暴虐的笑容。

  我只是看着，并没有去帮茉莉的打算。

  情况还不致命。我想看到更加无法挽回的事态。在那之后，茉莉和友奈到底会作何反应呢？

  想让茉莉听话有很多办法。通过暴力手段，或是通过让她受到屈辱都是可行的。只要不停地折磨人的身体直到屈服，人就会变得顺从他人。也有录下屈辱的影像来迫使对方听从自己的做法。

  “等、等一下……”

  茉莉流着眼泪，拼命地挤出声音。

  应该是要说“不要打我”，“救救我”之类的祈求的话吧。

  但——并非如我所想。

  “不能去做……这种事情啊……你们想要做的……那是犯罪……虽然现在不论是警察还是法律都已经失去了意义，可是如果回到了以前世界和平的时候……四国真的是安全的场所的话……那个时候，一定会后悔自己曾经犯下的罪。所以，请住手……！”

  这个家伙到底在说什么啊？

  回到以前世界和平的时候？

  四国真的是安全的场所的话？

  好好地生活？

  ……认真的吗？

  根本不可能回到以前的世界了。虽然现在不知道日本境内还有多少地域没事，但是事件发生时，只从社交网络的情报推测来看，关东圈和关西圈几乎都被毁灭了。被誉为日本中心的地域都消失的现在，这个国家已经落幕了。

  即使像四国或者其他一些少有的地域残留了下来，也回不到以前那样的生活了。更不可能回到以前的世界。

  茉莉连这种事情都没有察觉到吗。

  竟然如此愚笨吗。

  “即使现在是如此乱七八糟的世界……人类一定也会、去努力夺回原来的世界。到了那个时候，你们会没有办法好好生活的！”

  茉莉一点点挤出话语，试图说服他们。

  这算什么啊——

  茉莉不是没有察觉到。她是在相信、在期望。

  ——人类不管受到什么挫折，最终都能夺回自己的世界。

  ——我们一定能回到原本的世界中。

  她如此强烈地坚信着。

  “闭嘴！”

  黑衬衫抬手殴打茉莉的脸。

  不停地。

  可是茉莉没有向男人屈服。她一直在说着“如果回到了原来的世界”“如果世界和平了”这样的胡话。

  我原以为——高岛友奈和横手茉莉这两人之中，高岛友奈才是我的对立面。

  但是，我错了。

  横手茉莉才是我真正的对立面。必须要把这个女人从我的面前消灭掉才行。

  我从车子的阴影中走了出来。

  “喂，你们几个，在做什么？”

  黑衬衫和跟班们看到我，动摇了。

  茉莉也呆呆地看着我。

  “久、久美子……？”

  “茉莉，闭上眼睛。”

  “诶？”

  “不要管，闭上眼睛！我说可以之前，绝对不能睁眼。”

  “好的……”

  我确认了茉莉把眼睛闭上了之后，走向包围圈中黑服的其中一人，抓住他的耳朵。同时把藏着的水果刀拿出来，把他的耳朵切断并扯了下来。我把扯下的耳朵丢到地上，用脚踩烂。

  男人发出绝叫，捂着耳朵翻倒在地面上。

  黑衬衫看到同伴的模样，发出像是抽搐般的惨叫，毫无形象的一屁股跌坐在地上。

  “你们，如果不想成为他这样的话，现在就滚回车上。”

  我拿着手上染血的水果刀，对着除了黑衬衫和跟班以外的人说。

  “你们几个应该是被黑衬衫给了食物或者饮料，所以才协助他们的吧？发自内心的想对茉莉施暴的家伙有没有？有的话就举起手来。”

  当然没有举起手的人，大家纷纷青着一张脸低头。

  “没有就好。那你们放心吧。黑衬衫收集的食物和水我会全部没收并分给全员。服从这个男人的好处已经没有了——明白了就马上滚回车上！”

  只是把刀轻轻挥舞两下，聚起来的人们像是逃命一样的跑回了巴士上。

  我把水果刀随手丢掉，把束线带和胶带拿出来走到因为失去耳朵而翻倒在地上的男人边上，把他的手腕给绑起来。同时，用胶带把男人的耳朵贴住把血给遮住。

  “已经可以睁眼了。”

  我说完之后，茉莉睁开了眼睛。她看着被束缚起来、发出痛苦的声音的男人，动摇了起来。

  “久、久美子……你这是做了什么……”

  看来是从周围的声音、肉眼所见的状况，猜到我做了些什么吧。

  “对面有人数优势，从正面吵的话我们会输。所以故意表现出危险性，让他们主动退却。而且只是耳朵被切下来了而已死不了的。巴士里面有绷带和消毒水。跟是医生的男人说一声，就可以得到治疗了。”

  我边对着茉莉如此说，边接近了黑衬衫，同样用束线带和胶带将他束缚。黑衬衫因为恐惧使不出劲，甚至做不到抵抗。

  “我去处理一下这个男人。”

  “处理……是指……？”

  我没有回答茉莉，把停在停车场的车子从头到尾调查了一遍，找到插有钥匙的车子。把被束缚的黑衬衫押到后车厢，启动引擎。

  等到把车开走的久美子回来已经是一小时之后的事了。

  久美子抓着黑衬衫的头发把他从车子座席上揪下来，拉着他一起回到了巴士上。

  “啊、啊啊……噫……噫……”

  男人脸色发青，满脸都流下汗水。

  和之前那个变得奇怪的茶色头发女人一样的状态。看上去是手脚被束缚住了才没有挣扎，如果有了自由还不知道会变成什么样。

  “久美子，那个人是怎么了！？”

  阿友看到黑衬衫那副模样，向久美子追问。“还有刚刚那个，被久美子切下耳朵的人……到底是发生什么了啊！？”

  久美子没有回答阿友的问题，只是把黑衬衫随便押到了一个空着的座位上。

  坐上驾驶席，久美子发动了巴士。

  “久美子！”

  阿友扯着嗓子喊了一声，也没有得到回答。

  久美子把男人带出去又带回来之后，那人精神就不正常了——到底发生了什么？

  她没有理睬阿友，而是边把着方向盘边向着我说。

  “茉莉，我想问你件事。假如四国真的是安全和平的地方，到了之后你打算怎么办？重归和平之后，你想怎么生活？”

  “……诶，那个，现在不是说这些的时候吧……”

  “你只管回答我就行了。”

  完全是不由分说的口气。

  这个问题有什么特殊的意义吗？搞不清楚。我要怎么回答才算正确呢？想不明白。

  我犹犹豫豫……最后，还是把内心的想法就这么说出来了。

  “那个……想平常地生活。我……从父母去世之后……想过今后肯定没法再像以前那样生活了……但是就算这样，我还是想尽量和从前一样……”

  清晨朦朦胧胧地从被窝里爬起，

  吃完一如既往的早饭，

  去学校上课，

  放学后和朋友们一起玩耍，一起参加社团活动，

  想着今天也是稀松平常的一天，爬进被窝——

  “……想这样生活……”

  我说完之后，久美子轻蔑地说道。

  “真普通啊。”

  “是的……很普通。”

  “真是普通到能让人傻眼啊。你在经历过和世界毁灭差不多的事情、拥有感知怪物所在之处的能力之后，还是只会追求普通的生活吗。”

  “……是的。”

  “真是普通到让人害怕啊。”

  “……是的。”

  “啊，你是真的……很普通啊。真是个普普通通的好人。平平凡凡地活着。憧憬着平凡的生活，并切实在这么做的人，真是再优秀不过了。那真是非常非常优秀，优秀得让人尊敬的人。”

  久美子毫无感情地说。

  我是搞不太清楚她到底想表达什么。

  久美子又说。

  “虽然不清楚从奈良出发到现在过了多久，但出现了觉得天空很可怕、被异样的恐惧包围而精神崩溃的人。仔细观察一番就会发现，那帮人在遭遇那个白色的怪物之后，出现了明显的精神上的崩溃。精神崩溃是受对那个怪物的恐惧的影响吧。所以——我做了个实验。”

  “实验……？”

  “是的。那个茶发女。你们在加油站附近寻找那个走失孩子的时候，我带着那个茶发女去了有怪物的地方。因为茉莉感知到了那个怪物的所在地，所以开车很快就到了。开车靠近那个怪物之后，虽然被怪物不断追赶，但还是想办法逃掉了。真是太爽了！甩掉那个怪物之后，茶发女精神上受了很大的打击。那个怪物，大概是会在人的心里留下远大于单纯的‘威胁’所带来的恐惧。”

  我说不出话。

  久美子继续说。

  “刚才那个黑衬衫男也是，和茶发女一样把他带到怪物那儿。啊，好爽。既体验到被怪物袭击的紧张刺激，又近距离看到因恐惧而大喊大叫、发狂的人，真是太有趣了。要不是发生了这种事，也不会有这种体验吧。不仅如此，因为不是由我出手，而是他们自己发狂的，所以也没有那种亲手让一个人崩溃掉的罪恶感。”

  “久美子……为什么这么做……”

  阿友的声音颤抖着。

  突然，久美子一脚油门，巴士猛地加速。阿友和我差点摔倒。

  “听着！”久美子用足以响彻巴士的音量大声宣告。“这辆巴士不会开往四国！永远——都不会开到安全地带！”

  译注：

  1.由于不知道谁的错误，原文第四话标题和第三话用的是一样的，朱白在推上表示正确的标题会在之后通过官方渠道发表，故而这边空着。目前该错误已修正。意思是：樱花只有在凋谢飘落的时候才显得美，这世上没什么东西是能永恒持续的。