「……这时，现身的就是本校的学园长葛迪夫•戈多里克。」

  学校生活开始之后，经过了差不多一个月的时候。

  我享受著风和日丽的温暖春天，观摩瓦廉斯推展课程进度，向他学习传授知识的技巧。

  今天的课程内容是有关『三界战争』的历史。在我看来是实际经历过的往事，想必穷极无聊──我原本这么认为，不过内容出乎意料地饶有兴味。

  其实我知道的只是战争的大概经过，细节部分我几乎一无所知。毕竟我实际参战的时候，已经是战争的尾声了。直接有所行动时，是在战争结束的前三天。

  「年轻时的学园长的奋斗使人类方的死伤大幅减少，从当时尊称他为『英雄』的呼声也愈来愈高。不过在这时期魔族方也派出了人称『魔王』的战力，战斗渐趋白热化，战争毫无结束的徵兆。」

  不过这时，瓦廉斯的讲课来到我已知的部分。

  这也是当然的，因为他说的『魔王』现身吸引了我的兴趣，我才会亲自参战。

  「在这时候，突如其来现身的就是──『提欧•伊鲁布拉姆』。有关他嘛……啊～坦白说谜团重重。虽然有些学者认为他只是在战事结束的同时现身，所作所为没有太大的影响……但那是天大的谬误！」

  三界战争的历史来到尾声，我的名字出现了。平常冷静的瓦廉斯很明显地情绪变差，而学生们似乎也注意到了，疑惑的骚动声响起。

  但瓦廉斯并不介意，继续说道：

  「那男人某一天突然现身于前线。那是战争结束三天前的事……！人类与魔族间的战争原本平分秋色，但在这男人现身后战况剧变，不只魔族的魔王在短短三天之内被打倒，全军也受到无法持续战斗下去的打击！」

  这是事实。魔族派出了名为『魔王』的存在，虽然魔王对我而言不值一提，但如果置之不理，那确实是足以将人界彻底破坏的威胁。

  「……失礼了，一时失态。总而言之三界战争因此收场，魔族返回魔界，此后未观察到太大的动静。因为那太过夸张的功绩，有些人认为那男人的存在只是子虚乌有，但那男人的存在是事实。只要去问学园长就能明白。」

  此后三界战争结束，和平持续至今。魔族似乎相当畏惧我的存在，在三界战争后并未于人界引发大规模的事件……

  听他这样统整下来，我还是觉得这完全是善良的行径。不过对于我出自一时兴起而终结战争，瓦廉斯似乎对此感到不满。

  「这是我独力调查的结果──这个名叫提欧•伊鲁布拉姆的男人，早在三界战争之前就留有活动的迹象了。我个人认为打倒传说中的邪龙艾鲁威姆的，很有可能也是这个男人。其他还有──」

  「……艾鲁威姆？传说故事中的邪龙？不过那是五百年前的传说耶……」

  「不过感觉起来……伊鲁布拉姆和艾鲁威姆听起来有点像……」

  独力调查。这字眼让我有点吓到，不过他的调查并无谬误。

  邪龙艾鲁威姆是存在于传说故事中的邪恶之龙的名号。在传说故事中，邪恶的魔术师奉献自身的性命以召唤邪龙，邪龙为毁灭人界而肆虐，但是最后遭到一名魔术师讨伐。虽然是常见的传说故事，但其实是实际发生过的事实。这同样是我认为置之不理可能会导致人界毁灭，因此出手收拾事态。

  邪龙名为艾鲁威姆，也是我当时对世人报上本名后，名称随著时间而改变的结果吧。

  「哦～」

  调查得真仔细。瓦廉斯的调查让我不由得敬佩地轻呼。

  他瞪向我，大概是注意到我的反应了吧。看来他从我的反应理解到那是事实，瓦廉斯「咕呜」的一声，屏住了呼吸。

  不过他很快就放松力气般吐气。

  「……今天的课程就到此为止。各位都辛苦了。」

  哎呀，还满有收获的。像这样听人描述我留在人界各种传承中的形象，还算有趣。

  明明打倒邪龙的是我，但邪龙的名号却由我的名字演变而来，这点特别有意思。因为我在漫长时光中做过好事也做过坏事，传闻中的形象也大有不同吧。

  这先放一旁，今天的课程就到此为止了。

  「下课了～！」

  「喂～接下来要干嘛？」

  虽然我对课程感到满足，不过其他学生的反应大多是充满解脱感。

  尽管课程并不无聊，但放学后的时光对学生而言有特别的意义。

  上了一天课后宜人的疲惫与成就感，再加上能与同学交谊或用于自身兴趣的空档时间。

  我自己也喜欢这样的瞬间。年轻的少年们会兴奋不已也是人之常情吧。

  「大家安静。虽然我也希望能在导师时间结束时下课，不过今天有事情要宣布。」

  不过今天似乎还有其他事情。

  听了瓦廉斯沉著的话语声，学生们纷纷恢复安静。

  在立刻就恢复平静的气氛中，瓦廉斯简单清过嗓子──

  「课程开始后差不多也过了一个月。本校将召开第一次的校外教学。」

  他宣告将举办校外教学。

  发言、理解，以及扩散。我彷佛看见渐渐渗出的水滴坠落的情景。

  「哦哦哦哦！」

  「老师！是要远足吗？」

  教室内的兴奋抵达最**。

  既然是学园方主导，那完全就是正式课程的范畴吧，不过能出校园这点对学生最重要。

  「安静。接下来就会说明，大家先坐好。」

  不过当瓦廉斯一开口，这样的兴奋也暂且收敛。

  虽然并未熄灭的兴奋化为骚动声而残留，不过像这样先安静下来，宣布事项也会比较早结束。资优班的学生当然理解这一点。

  「就如各位所知，我们圣寇特中央魔术学园是为了培育以战斗为主要目的的魔术师──也就是所谓的『职业魔术师』。平常的课程虽然会指导为此必须的技术，但是当然在本校要指导的不只是身为魔术师的技术，也会教导日后以魔术师为职业时，不可或缺的策略与技能。」

  学生们默默地听著瓦廉斯的说明，有时连连点头。

  没错，这学校会教的不只有魔术。魔术师的工作中也包含了与魔物战斗或调查危险地区等等，培育魔术师这方面的职业能力，也是这学校的设立目的之一。

  「也因此，本校会定期举办校外教学，让各位有机会实际体验魔术师这行职业。一般来说这项教学是从二年级才开始，不过各位是资优班。因此在你们入学后过了一个月的当下，预定将举办第一次校外教学。」

  当然了，既然要以这行业谋生，就必须熟习魔术技巧。虽说是体验，但魔术师这职业与危险形影不离。也因此校外教学一般会等学生升上二年级，已经有所成长后才举办。这部分我也听葛迪夫提过。

  不过资优班是魔术知识、技术受到肯定才能进入的特别选拔班级。也因此，资优班的学生们会比其他学生更早举办校外教学。

  而现在，第一次校外教学的机会到了。

  说穿了这就是资优班的特权，也能说是努力至今的证明。

  同时这也是确认自身实力成长的绝佳机会，听到瓦廉斯宣告举办校外教学，学生们的兴奋可说已经突破极限并满溢而出。

  「第一次的预定行程是露营。三人为一组抵达检查点后回到出发点，就是本次的目标。设想的状况是在魔物栖息的地区进行调查活动。凭你们的实力，只要不胡闹过头，理应不会有问题，不过嘻笑打闹会给同组成员带来麻烦。务必以认真的态度参与。」

  再加上这内容。一听见『露营』这字眼，已经没有人能按捺兴奋之情。

  坦白而言，我心里也有些期待。因为我完全没有露宿野外的经验。只要使用『传送门』魔术，我随时都能回到宅邸，只要我愿意也能在异空间创造生活空间。对我来说完全没有露宿野外的必要性。

  不过──刻意露宿野外，这种感觉也不坏。

  原来如此，要露营啊。听起来还满教人雀跃的嘛。

  「所以了，接下来要为了举办校外教学而进行诸多准备。今天就是第一次准备工作。要决定露营的小组名单。三个人组成一个小组。你们可以自己讨论来决定组别。」

  与亲近的友人一同参加这样的活动。

  虽然我自认本来就没有大人的风范，就连「好一把年纪了还像个小孩子」也不足以形容我，不过我确实对此感到兴奋。

  就连我都这样了，现在教室早已充满喧闹声。

  「喂！我们凑一组吧！」

  「好啊，找柯林一起吧！」

  呼喊声此起彼落，有些人是为了不让要好的对象被抢走，也有些人显得特别亲密。

  「提欧多尔！我们一起吧！」

  「亚莉耶塔同学，不嫌弃的话要不要和我们同组？」

  而现在我们也是受人邀约的一方。

  先不提亚莉耶塔，起初同学们还相当提防我呢。一想到这里，就觉得感触良多。

  「不好意思，艾德娜，你那边好像已经有两个人了，这次就算了。」

  「是喔？真可惜～我还想说能和你学到很多的说。那就等下次有机会再说吧！」

  收到邀约当然令人开心，话虽如此我要找的同伴已经选好了。

  「提欧同学，我可以和你一起吗？」

  「可以啊。我也正想要邀你。」

  「我很高兴！」

  当然就是亚莉耶塔。我为了避免晚他人一步而开口约她前，亚莉耶塔已经主动找上了我。

  当然我也不会拒绝，接受了她的提议。

  不过一组要有三个人。这个资优班全班一共有二十七名学生，因此不会有小组缺员，需要再加一个人当作组员。

  「休利欧──看来他已经找好组员了。」

  休利欧已经朝著我这边双手合十致歉。

  看来他已经找好三人小组了。凭著那开朗的个性，他已经站上了堪称班级中心人物的位置。这样的结果也很合理。

  不过这下伤脑筋了。这样一来我就得另寻其他适当的组员了──

  「亚莉耶塔，你有其他想邀的人吗？」

  「没有。我只要能和提欧同学组队就满意了──提欧同学有吗？」

  看来我们都没有人选。

  我对她摇头之后，亚莉耶塔举起手指触及脸颊，微微歪过头思索。真是可爱的小动作──这样想的不只我一个，班上几位少年的视线也朝她聚集。

  这种心情我也明白，不过这些少年中没有足以托付亚莉耶塔的人选。

  「那就随便找个人吧。」

  这样大眼瞪小眼也不是办法。听了我的提议，亚莉耶塔微微点头。

  我口中说的随便并不是真的找人凑数，而是找个合适、恰当的人选。

  现在休利欧和艾德娜都不在，浮现于选项的人物自然就只有一人。

  在气氛沸腾的教室中，有一位少女独自面对桌子一动也不动。我对她搭话：

  「夏洛特•索尼基。」

  「呀咿！？」

  夏洛特•索尼基。撇开我和亚莉耶塔不谈，她可说是资优班中最优秀的才女。

  既然都像这样潜入学园了，我希望也能多少帮上亚莉耶塔以外的人。

  我最近才发现，我似乎喜欢培育有前途的幼苗。当然我不会因此疏于亚莉耶塔的培育，因此只能提供不著痕迹的协助，不过一见到休利欧和夏洛特这些有才华又有上进心的年轻人，总是让我不由得想帮忙。

  不过──实际上，我和休利欧关系虽然不错，但是夏洛特对我似乎没什么好感。

  或者该说她对我仍然抱持警戒吧。我个人希望能拉近彼此距离，至少要让她愿意老实接受我的建议。

  「……请不要吓我。找我有什么事吗？」

  现况就像这样，她露骨地显露敌对心。

  也许说竞争心更为贴切吧。她的上进心很强，自尊心也很高。与她的交情仍不深，因此现况下我对她人格的理解仅止于此。不过，那不会是我误判，这份竞争心的目标不只是我，她也将亚莉耶塔视为竞争对手。

  「现在找你当然只有一件事。如果你还没有找好组员，看你要不要和我们一组。」

  「……？你到底在想什么……？」

  不过我不讨厌那份竞争心。甚至觉得值得赞赏。

  那显示了她往上一层楼的意志，再者最近数百年内没人对我怀抱竞争心。我也对此感到新鲜，喜欢这类的上进心。

  撇开她对我的感想不谈，我相当中意夏洛特这位少女。

  「我的想法很单纯，因为你很优秀。在第一次的校外教学想要有所收获，这是当然的吧？我想这对彼此都是不错的刺激。」

  「这样说──是没错。」

  我虽然不讨厌拐弯抹角的言词，但我自知不擅长与人对话。因此我有事想传达时，总是会尽可能单刀直入。

  虽然我简洁传达了我的想法，但夏洛特的回答有些含糊不清。

  ……唔嗯？平常不管她会怎么决定，回应时应该会更有精神才对吧。

  因为彼此交情尚浅，或许我自己也尚未完全理解她的想法。

  「那个，如果你不愿意的话可以拒绝。毕竟事出突然……」

  见她有些迟疑，亚莉耶塔补上这句话。

  主动补足我话语的不足之处，真教人感谢。仔细一想，我明知对方怀抱著竞争心，也许一开始就该添上一句方便她拒绝的话。

  「我没说不愿意……只是……」

  亚莉耶塔补充的那句话，纯粹出自她的体贴。

  尽管如此夏洛特看起来还是迟疑不决。她并非觉得不愿意，这句话使我和亚莉耶塔互看了一眼。

  「只是什么？」

  「……没有，没什么。」

  难道她有什么无法与我们一组的理由吗？

  就算问了理由她也不愿意回答，我也无从猜测。

  只要读心就能轻松解决，不过偷窥本人也不愿意揭露的心事，未免太过欠缺思虑。哎，换作是瓦廉斯或葛迪夫这些可能阻挠我意志的人物，在『利用』他们时我不会吝于使用就是了。

  言归正传，既然她不愿意加入，那也没办法。

  「如果你不想讲，我也不会硬是逼你说出口。我们就找别人吧。打扰了。」

  「啊……」

  我原本就设想过遭到拒绝。

  还有没有其他深藏潜力的学生？我如此想著，离开夏洛特面前。

  我认为沉眠在她体内的力量肯定会为亚莉耶塔带来正面的刺激，真是可惜。

  哎，不过最优先的还是亚莉耶塔。来自他人的刺激只是点缀，就算没有也毋须强求。

  接下来就真的随便找个人吧。就在我为了凑齐小组成员而开始行动的瞬间──

  袖口传来的阻力，让我停下脚步。

  转头一看，垂著脸的夏洛特伸手抓住我的袖子。一旁的亚莉耶塔面无表情。

  ……不知为何，从亚莉耶塔身上传来莫名的压力。而且眼神好像失去了光芒──

  「等、等一下。」

  在我思考亚莉耶塔的表情代表什么之前，夏洛特绞尽力气般对我说道。

  「唔？」

  她刚才的态度与现在挽留我的行动彼此矛盾，纳闷震动我的喉咙。

  紧接著──

  「我、我也没说不加入吧？我就好心成为你们小组的第三人吧。所以那个……还请多多指教。」

  夏洛特口中说出了出乎预料的话语。

  因为太过突然，亚莉耶塔的表情也恢复原样，面露惊讶神色。

  对我来说只要能把她加进组员内就好，她的反应我不介意。

  「……知道了，多多指教。」

  「请多多指教，索尼基同学。」

  尽管疑问挥之不去，我还是正色向她打招呼。

  夏洛特的表情依旧复杂，这究竟是出自何种感情？

  是理性思考加入高水准小组的好处，藉此制伏了竞争心吗？还是猜想这样下去最后会被排进剩余的小组呢？

  就算开口询问也无法得到回答吧，我与亚莉耶塔互看一眼。

  「已经没事了吧？那我要回座位了。」

  「你去吧。」

  见到她这样的态度，也很明显了吧。

  那也无所谓。我对她期待的，是展现与亚莉耶塔不同技术体系下修习的魔术。

  同时也能让亚莉耶塔理解到她有多么优秀。如果可以的话我也想让她增加友人，不过最重要的还是亚莉耶塔的成长。

  「虽然有点搞不懂怎么了……真是期待呢。」

  「是啊。」

  这样我就能高枕无忧地参加校外教学了。

  想像著即将到来的那一天，我微微挑起嘴角。

  ◆

  放学后，是这座圣寇特中央魔术学园最热闹的时间。

  圣寇特是享誉盛名的名门校，学生们绝大多数本性都认真向学。上课的态度十分认真，也鲜少见到有人翘课，在这座学园中，白天是一片寂静。

  不过正因为他们的优秀，放学后也懂得享受自己的时间。

  学园的校地广阔，里头也有餐饮店林立的区域。这里的学生们似乎会在这类场所与同学们加深友谊──

  「……那么，就在实战中实行刚才学到的技术吧。准备好了吗？」

  「好的，准备万全……请多多指教！」

  我和亚莉耶塔则在全无人踪的场所修练。

  即便是特别认真的资优班学生，也少有学生在放学后继续自主训练。我让亚莉耶塔进入这所学园，主要目的是让她休假并学习一般常识。

  所以我认为，她也没必要在其他人嬉戏休憩时还一心锻炼。不过亚莉耶塔似乎有她的目标。

  为了达成目标，拥有的力量愈多愈好。听她这么说，我向她提议并安排了这样的时段。因为她认真过头了，我觉得能休息的时候多休息比较好，不过想助弟子一臂之力，也是作师父的正常想法。

  「放马过来吧。目标是在战斗中至少一次使用『凝聚』的技巧施展魔法。」

  「……我要上了！」

  于是这次的修行开始了。

  本次的要求是，在结界中战斗并且运用『凝聚』魔力的技巧施展魔法。

  在宣言的同时，亚莉耶塔的身躯充满魔力。

  不过──短短一瞬间，亚莉耶塔皱起眉头。感受到不对劲之处而皱眉，花上一瞬间以理解结界内部发生的状况。见到弟子反应灵敏的战斗思考，我感到满足。

  「喝！」

  紧接著她选择拉近距离，这之间的空档不到一次眨眼的时间。这孩子的思路果真灵敏。

  在拉近距离的同时，亚莉耶塔让魔力环绕我给她的短杖。当魔力盈满于容易传导火魔力的红宝石触媒中，五颗火球便从短杖的前端飞出。每一颗都应该都蕴含了足以击碎岩石的力量吧。

  我站在原地，以意念简单操纵魔力以产生力场。威力已经压抑到最低限度。

  但在这段时间内亚莉耶塔已经逼近，冲进我面前。

  她的手臂即将顺势挥出，在那手臂后方我见到锐利的眼眸。

  「『火炎尖爪』！」

  喊出魔术的名称，火焰集中至亚莉耶塔手持的短杖，形成刀刃。

  这是运用了『收束』技巧将魔力化为武器的魔术。将魔力集中于特定的形体，使之形状固定，使得一般而言只要使用就会逸散的魔力能稳定存在，可说是『凝聚』技巧的基础。

  这其实也算得上高级的技巧，不过亚莉耶塔从很久之前已经活用自如。

  言归正传，化为武器的火焰随著她的手臂快速挥出。灌注的魔力相当多，这股力量已经足以融穿钢铁了吧。

  尽管如此那还远远无法伤及我，不过这是设想实战状况的模拟战。我还是得闪躲或防御，否则就会失去训练的意义。

  我产生了盾牌般的魔力团块，挡下火焰斩击。

  这招被挡下后，亚莉耶塔向后大幅跳开。当她再度挥动短杖，火焰之刃便从短杖前端分离，朝著我飞射而来。

  原来如此，思路相当灵敏。在战斗上，投掷武器确实算得上是棘手的攻击。

  不过只要她像刚才那样施展『火炎尖爪』，就能再度取得武器──不过，亚莉耶塔的目的并不在此。

  她利用我防御投向我的刀刃而出现的『破绽』，开始著手构筑下一波魔力。

  膨胀的魔力被强压成她意图的尖锐形状，渐渐开始『凝聚』──我感觉到自己的嘴角不禁上扬。

  「『火焰长枪』！」

  战斗是一连串高水准的思路与技术，在这过程中她行云流水般施展了刚习得的新技巧。这样的战斗直觉让我不得不赞赏。

  『凝聚』这门技术是用来将魔力塞进既定的形状内。虽然和『收束』同样是使魔力成形的技术，但差异在于『凝聚』能将更大容量的魔力塞进更小的形状内。

  运用这个技巧，便能更加精密地操纵更大的力量。

  比方说在障碍物多的地点，如果想瞄准某个位置发挥强大火力时，施展巨大的火球肯定会触及障碍物，但换作是小火球就能穿过障碍物的空隙，成功抵达目标位置吧。或者也能运用在让破坏力集中于一点。

  现在亚莉耶塔的目标就是后者。

  火属魔力现在『凝聚』为细长的枪状。那正是将魔力集中于一点以求突破防御的尖锋。

  亚莉耶塔挥动短杖，投掷火焰之枪。

  打个比方，那就形同炸药制成的标枪。是以坚硬锐利的尖端刺穿铠甲，于目标内部爆炸，有效突破对方防御的武器。

  她投出的枪刺中位在我眼前的盾后炸裂。轰然巨响与烈焰顿时席卷四周，热量充斥结界内部。

  「合格了。技术本身无从挑剔，运用手法也相当高明。」

  「……！真的很谢谢你。」

  在爆炸烈焰散去时，我面露笑容如此评分。

  亚莉耶塔大概正因为我毫发无伤而吃惊吧，她短短一瞬间睁大眼睛，随后面露柔和笑容。

  「可见你时时不忘复习与实践。行云流水的动作值得赞赏。」

  「没有……我还差得远了。还没办法做成复杂的形状，而且只要碰到任何东西，内含的魔力就会释放出来。」

  刚才战斗上的活用的确漂亮。不过那也称不上完美。亚莉耶塔自己明白这一点，而且似乎也明白将来的改进之处。

  真是优秀的弟子。没办法不疼爱。

  「没必要谦虚。你口中那位现在置身远方的师父想必也很骄傲吧。」

  「这、这样说就夸过头了……虽、虽然我是很高兴没错……」

  「没这回事，我明白。只要身为人师，勤勉向学的弟子比什么都可爱。有你这么认真的弟子，你的师父真是三生有幸。」

  「呜、呜……非、非常谢谢你……」

  而且个性也谦虚。亚莉耶塔虽然还有很多东西没学，但基础能力已经称得上超一流水准。再加上她努力不懈，以及自认远远不足的上进心。有她这样的弟子，为师的当然幸福。

  然而亚莉耶塔却变得面红耳赤，垂著脸。就算她洋洋得意地挺起胸膛，也没有人会责怪她。再者我也不准任何人多嘴。

  不过，某种角度来说她这种谦虚也是正常的吧。在来到这座学园前，她用来与自己比较的对象除了修行时战斗的魔物，就只剩下我而已。会觉得自己还很稚拙也是人之常情。

  「……唔嗯。」

  把人外有人这件事时时摆在心上，秉持上进心虽然是好事──不过因此无法实际感受自身成长，那可就不好了。

  人要持续修行下去，还是需要某些动力才行。

  「亚莉耶塔。」

  「有什么事吗？提欧同学。」

  虽然脸依旧泛红，但是一听见有人唤她，她就会看向对方的眼睛回应，是个时时不忘礼数的孩子。

  「有什么希望我为你做的事吗？或者是想要的东西也好。我身为你的同学，就当作纪念我们的友谊，想要什么尽管说。」

  「咦、咦咦……！？这、这么突然，是怎么了吗？」

  「因为我现在也勉强算是站在教导人的立场，突然想到有些奖励比较好。同年龄的同学给奖励虽然听起来有点不自然，不过这样能增加你的动力的话，我认为对我自己也有助益。」

  正因为亚莉耶塔如此乖巧，我当然也想给她一份奖励。

  听了我突如其来的提议，亚莉耶塔看起来虽然吃了一惊，但她使劲吸了一口气后，心情好像镇定许多了。

  「都已经请你指导我了，这样实在不好意思。况且这不是模仿，在我眼中提欧同学已经是个好老师了。」

  「既然这样就更应该给你奖励。如果你真的这么认为，就提出你要的奖励。如果不回报学生的努力，我就无法服气。」

  「这、这样喔……？那么，嗯～……该怎么办才好……」

  好老师这个字眼让我不由得开心起来。这种信赖同时也会让我对她更加疼爱，不知道这孩子是否理解？

  不过我都说到这份上了，个性认真听话的亚莉耶塔开始思考奖励。

  亚莉耶塔烦恼地低吟了一分钟左右，睁开眼睛凝视我的脸庞。最后她深呼吸一次，把手搁在胸前。

  「既、既然这样，我可以称呼你老师吗？当我称呼你提欧同学，总是觉得诚惶诚恐……而且提欧同学也很有『老师』的感觉。」

  亚莉耶塔直视著我，面露柔和的温暖笑容，提出她的心愿。

  「如果你觉得这样比较顺口，就这样也无妨。不过我觉得没必要感到惶恐就是了。」

  「……！真的很谢谢你。呵呵……感觉心里暖洋洋的。」

  坦白而言，缩短提欧多尔成为『提欧同学』的昵称，对我来说感觉相当新鲜，失去让她这样称呼的机会，其实有点可惜。

  不过上次听她称呼老师是在自家宅邸。这对我同样是个有特别意义的称呼。

  名义上并非同一人的『提欧多尔』也得到这个称呼，其实让我有些不甘心……不过这个模样只是返老还童而并未多加修改，亚莉耶塔大概在我身上找到了几分『老师』的影子吧。

  仔细一想，亚莉耶塔不会称呼瓦廉斯为『老师』。她称呼瓦廉斯的时候，总是称呼他『班导』。

  老师这个字眼，对她同样有特别的意义吧。

  ……既然如此，我也必须回应她的心意。

  「既然你要这样称呼我，日后我也会鼎力相助。不管有什么事，尽管对我开口。」

  「好的，非常谢谢你！今天我真的很高兴，老师！」

  高兴啊。细细品味今天的种种，我确实也觉得『高兴』。

  在与她相遇之前，这种感受我到底体会过几次？

  这份温暖的感觉让我眯起眼睛。我原本只是穷极无聊才开始模仿当个师父，但现在我已经一点也不觉得无聊了。这是否代表了我身为师父已经变得稍微正常一些了？

  「老师！」

  「唔。」

  我准备回宿舍的时候，背后传来亚莉耶塔的呼唤。

  我转头一看，她正在夕阳的照耀下，露出满脸的微笑。

  「将来请一直一直，一直教导我喔，『老师』。」

  我心脏倏地蹦跳。

  因为少女般天真烂漫的灿烂笑容，一瞬间看起来非比寻常地妖艳。

  但一眨眼之后，又变回了平常的亚莉耶塔……是夕阳让我一瞬间见到了幻觉吗？

  「喔……喔喔，多多指教。」

  「呵呵，那我们回去吧。」

  亚莉耶塔将双手背在背后，我跟在她后头，朝著宿舍迈步前行。

  置身于如梦似幻的感受之中，我没由来地开始猜测亚莉耶塔现在脸上的表情。