在校外教学的日子渐渐接近的某一天。

  我们圣寇特中央魔术学园资优班，全班都来到了城镇上。

  为了来到名为魔术师协会的组织，申请职业魔术师的临时证照。

  虽然那是许久以前的事了，我过去也曾做过接受委托狩猎魔物的工作。不过我并非为了生计，单纯只是找乐子而已。

  已经不再有新事物等著我学习时，为了测验自身的能力，或者是展现自身的力量──我也曾经像现在这样，让身体返老还童，成为实力高强的冒险者而远近驰名。

  我记得当时这行业的名称并非『职业魔术师』，而是『冒险者』。

  真是怀念啊。算起来已经是距今数百年前的事了，当时人们的赞赏似乎还能带给我几分喜悦。

  现在无论赞赏或怨恨我都已经听到耳朵长茧了，不过『冒险者』的制度我并不讨厌。

  冒险者会根据其实力与实绩而得到应有的等级。我还记得，纯粹以游戏心态来当冒险者的时候，那的确是颇刺激玩兴的制度。

  虽然职业的名称变为职业魔术师，不过这个制度似乎还留存。

  得知这件事的时候，我不禁孩子气地期待今天的到来。

  如果一切还和我的记忆相同，应该会测量魔力并且按照魔力给予等级。

  「如此一来职业魔术师的临时登录就结束了。各位都辛苦了。」

  ──不过我们并没有得到等级。

  我们今天拿到的等级，所有人都相同。职业魔术师临时证照，真是无趣的东西。

  「这是学生用的临时证照，能办到的事情并不多……不过本机构衷心期盼，各位成为了不起的职业魔术师而大展身手的那一天。」

  要登录为职业魔术师本来好像只限十八岁以上，今天拿到的只是为了使用职业魔术师的部分权限而申请的临时证照。为了进入一般民众禁止进入的地区时会用到。

  换言之，我们严格来说还不是『职业魔术师』。因此也不需测量魔力，当然也不会评定等级。

  一般社会的测量和身分对我没有意义，但是对亚利耶塔就不同了。虽然我非常想亲眼见证精心栽培的弟子得到『最上级魔术师』身分的瞬间，不过看来得等到稍微远一点的未来了。

  「老师，怎么了吗？」

  「没有，没什么事。」

  尽管心头有股寂寞或不满足的感受，我还是若无其事回答亚莉耶塔的疑问。

  我现在会对这种程度的小事而情绪浮动，究竟该为自己的感性变得丰富而喜悦还是该悲哀？

  该办的事项结束了，我跟著鱼贯走出魔术师协会的学生一起来到外头。

  今天得到的成果虽然不符期待，不过确认到自己的感情因为些许小事而起伏，也算是有收获吧。

  虽然我在人生中将魔术之外的一切都弃之如敝屣，不过近来我对人类社会培育的文化也率直地感到敬佩。

  「虽然有点早，不过今天就到此解散。各位可以回到学园，也可以在镇上逛逛。不过别因为明天放假就太过放纵了。」

  今天的课程就到此结束。瓦廉斯如此宣告后，学生们之间响起欢声。

  半天就放学的特别感受，外加在街上解散。这家伙还真懂得讨学生欢心啊。

  「老师！要不要一起到街上逛逛？」

  「可以啊，偶尔也得放松一下。」

  当然我选择与亚莉耶塔共度这段时间。

  以娱乐为目的的行动，对我来说也是久违的体验。

  「起初要做什么呢？话虽如此，我也没有什么目的就是了……」

  「唔嗯。时间也正好，总之就先用餐吧。」

  「说的也是，我正好也肚子饿了。」

  逛街一开始要做什么才好？听她这么问，我提议先用餐。

  虽然我本来就不需要进食，但我现在扮演年轻的少年，自然就必须用餐，而且也能当作一种娱乐。

  虽然不太可能，但我最近有时会怀疑『该不会亚莉耶塔已经察觉我的身分了？』。当然这只是我多虑了，不过积极摄取我原本不需要的食物，当作障眼法倒也不错。

  「那就先吃点东西吧。有什么想吃的尽管说。」

  尽管如此，除了亚莉耶塔做的餐点，我没有太大的兴趣。

  我把选择拋给亚莉耶塔，迈开步伐。

  上一次来到城镇，是迎接亚莉耶塔回来当弟子的时候。

  当时我只是走马看花，不过像这样仔细观察，城镇的变化很吸引我的兴趣。

  和以前相比，路边摊变多了，其中有贩卖饮食的店家。以前说到餐饮店就是指餐厅，像这种专门提供外带的店家还满新鲜的。

  感觉街上洋溢著活力，是因为这些摊贩吗？也许是餐厅中的快活气氛散播到外头了。

  「老师。要不要试试看三明治呢？虽然可能不太雅观，但我有点想试试看边吃边逛的感觉。」

  「边吃边逛？虽然我不太懂，既然你有兴趣就这样吧。」

  我们走在路上，亚莉耶塔发现了专门贩卖三明治的小贩。

  我买的是芥末酱火腿三明治，亚莉耶塔的则是柠檬蒸鸡三明治。

  「唔嗯。这样子要拿著边走边吃也很方便啊。」

  「摊贩卖的小吃大多有这种特色喔。」

  我敬佩地呢喃道，亚莉耶塔补充说道。

  听亚莉耶塔这么说，的确是这样没错。摊贩贩卖的餐饮大多是三明治这类方便携带的食物。

  那么，重点还是口味。

  我咬了一口后，感觉到吐司的乾燥。火腿当然也缺乏湿润。这般偏硬的口感是靠美乃滋与芥末酱来补足吧。

  这口感很适合用细细咀嚼这字眼来形容，再加上火腿的咸味。虽然简单但吃起来感觉份量十足。

  「……还不错啊。」

  「我的也很好吃喔。要不要交换一口？」

  我点头回应亚莉耶塔的提议。

  我想接过亚莉耶塔递过来的三明治，但亚莉耶塔不松手，是要我直接用嘴咬吗？

  虽然感觉到些微害臊，我朝著亚莉耶塔递出的三明治咬了一口，之后我同样把自己的三明治递向亚利耶塔。

  口感适度多汁。鸡肉和吐司虽然乾燥，但混合了柠檬果汁与盐的酱料带来了适中的滋润。

  酸味挑动食欲。盐味也适中，新鲜生菜的清脆口感十分宜人。

  「好吃啊。」

  「是的！很好吃！」

  就我个人的口味来说，亚莉耶塔选的那份比较好吃，不过亚莉耶塔好像也中意我选的那种。

  ……唔嗯。就带回家享用的餐点来说只算差强人意──不过也许是因为和亚莉耶塔边逛边吃的气氛影响，感觉更好吃了些。

  也许我该更重视用餐这回事。就连不需要用餐的我都能这么享受了，为了让亚莉耶塔开心，学会一些料理似乎也是个不错的选项。

  「呵呵。」

  只要我愿意，制造与时间流动无关的空间即可。这样一来就有无限的练习时间──当我想到这里，我注意到亚莉耶塔正凝视著我的脸庞，面露笑容。

  「老师对什么事都很认真呢。」

  「唔。」

  在这时我才注意到自己刚才不由得陷入沉思。若是魔术的问题我就连思考都不用，马上就能明白该怎么做才好。令我再度深刻体会到自己过去的人生完全投注在魔术上。

  「哎，算是吧。只要保持认真的态度，有充分的时间就能学习任何事物。我就是像这样才──」

  啊，好险。差点就显露提欧•伊鲁布拉姆的本性了。

  亚莉耶塔直视著我，等我把话说完。

  「啊～……才进入这所学校。总而言之，要妥善利用时间就该时时认真。对你大概也不需要苦口婆心，只要记在脑海的角落就好。」

  「是的。因为我也有自己的目标，我会好好努力。」

  不知为何亚莉耶塔惋惜般吐气，面露苦笑。

  虽然那态度并非抗拒……唔嗯？令人匪夷所思。她到底为何惋惜？

  在这之后，我们就按照亚莉耶塔起初的提议，在城镇中四处逛，品尝各式各样的小吃。

  我不管多少都吃得下，要多久不吃东西也没问题。不过亚莉耶塔应该没有对自己施展魔术才对。究竟是装在那娇小身体的何处，真教人敬佩。

  城镇上的确洋溢著活力。虽然在远离大街之处还是有奴隶商人等──不过和过去相比真是和平啊。

  毕竟这个世界过去经历了漫长的战争。在那段期间内当然没有这种活力，战争前的文化也稚嫩，印象中没有丰富心灵的娱乐存在。

  我对世界和平与否其实没有兴趣。尽管我这么想──但我由衷期盼亚莉耶塔生活的世界能够平稳。

  也许是因为如此吧。

  我的耳朵注意到摊贩附近，大白天就喝酒的男人们的交谈内容。

  「喂，你听说了吗？『降魔之森』的传闻。」

  「早就听说了。好像有从来没见过的魔物杀掉了好几个高强的魔术师。」

  「有魔术师企图让魔王复活……也有这种谣传。令人难以置信就是了。」

  不，不只是因为这样。

  『降魔之森』应该就是我们不久之后会前去校外教学的场所。

  亚莉耶塔似乎没有注意到刚才他们的交谈内容。

  ……漫长的和平持续了三百年，总是会动摇吧？得知这个谣言──

  「（这也许能派上用场喔？）」

  我暗自窃笑。

  这世界当然是和平最好。我是这么认为。不过，和平对我来说也只是随手拈来的小事。

  毕竟当今的和平就是我一手造成的。虽然我上次决定有所行动前耗费了一百年，但现在只要威胁到亚莉耶塔的性命，区区战争我不消一天就能收拾。

  所以我当下关心的是其他问题。

  既然降魔之森有棘手的魔物存在，对现在的亚莉耶塔也许是个恰好的测验机会。

  如果事实并非如此，只要我亲手调整到适当的程度即可。

  话说回来，这还真是──

  忆起三界战争时的风景，我沉思。

  居然企图让魔王复活，居然会有人想做这种没意义的事。

  如果知道战争的详细始末，我不认为会有这种费力想使魔王复活的奇特人士。

  「喂、喂！你听说了吗！传闻中的魔物好像来到城墙前面了耶！？」

  「『协会』好像正在召集魔术师迎击！听说都是没见过的魔物！」

  先不提谣传的真假，罕见的魔物似乎真的存在。

  我对亚莉耶塔使了个眼神，她点头回应。

  「我们就去观摩吧。」

  「好的，我也一起去。」

  那么，现在发生的『问题』可能危及世界吗？

  如果能让我有效利用当然最好。人潮慌张地远离城门，我们逆流而上般前往骚动的源头。

  ◆

  来到城门的位置后，现场呈现一片混乱。

  形如山羊头接在猿猴身体上的丑恶魔物似乎正成群涌向此处。

  这里除了在城镇中待命的魔术师外，还有些前来围观看热闹的学生。

  「原来如此，的确是未曾见过的魔物。」

  「老师也没见过吗？」

  「是啊。虽然无法断言并非新种──但很可能是魔造生物。」

  我们站在远处眺望騒动，同时观察魔物。

  十之**是在合成兽身上添加某些要素的魔物。

  结实的肌肉塞在那矮小的身躯内，而且还带有一定程度的魔力，万一数量多起来，可能会造成麻烦。

  「要怎么办？我们是不是出手帮忙比较好？」

  「这种程度的话交给城镇的魔术师就够了吧。城墙似乎也充分发挥功效。」

  不过评价上只有这种程度。虽然懂得使用魔力，但顶多也只是投掷火球等简单魔术，虽然好像有攀爬城墙的能力，不过那反倒成为魔术的标靶。

  目前虽然陷入苦战，但也不需要我和亚莉耶塔出手。

  「伤者后退！我们来打前锋！」

  这城镇的魔术师似乎也算优秀。

  穿著同款披风的魔术师们与前线交替上前应战。

  大概是骑士团或警备队之类的组织吧。看披风上头绣著国家的徽记，前者的可能性比较高。

  山羊头魔物扑向来到前线的男性。

  嘶哑震颤的山羊叫声。加上那异样的外观，十分丑恶。

  不过男性沉著地举剑，让魔力缠绕剑身。

  当他一挥出散发蓝光的剑，水属魔力便化为利刃奔驰。

  山羊头的魔物见状立刻加强防御──但是不管**有多么强韧，凭著那粗劣的魔力无从抵御。

  交叉的双臂连同躯干一并被一分为二之后，倒在地面的魔物激烈挣扎。

  「有多少伤者！？」

  在前锋负责指挥的男人收起剑，高声吶喊。

  仔细一看，骑士团似乎已经将事态收拾大半。因为已经大致击退威胁，开始确认人员死伤了吧。

  不过他稍微疏忽了。

  「咩────！」

  山羊的嘶鸣响彻周遭。还有一匹魔物仍然幸存。

  魔物自堆积成山的魔物尸体中跳了出来，它的叫声吸引住了周围骑士团的视线。

  魔物往周遭一看，扫视周遭有无适当的目标。

  果然很不自然。尽管现在同伴全部被杀，只剩下自己一匹，它却没有逃走而是在寻找其他『人类』。若是遵照本能的动物，不会有这样太过不合理的行为。

  也因此，这是制造出来的魔物，这看法顿时就有了可信度。因为那行径看起来就像是被灌输单纯的命令，按照命令行事。

  不过只剩一匹无法改变什么。

  看起来不足以『杀掉高强的魔术师』。就连平庸的魔术师也能拖延时间，换作是骑士团的魔术师大概一个人就能轻易击倒吧。

  那么，可以推测『降魔之森』的魔物比这还强。

  骑士团奔上前去，山羊头魔物寻找同归于尽的目标，我心中毫无波澜地看著这一幕，吐出一口气。

  不需要我出手，结果已经分晓了。

  我转身打算回到城内，就在这时。

  「咩～～～～！」

  山羊头高声嘶吼。

  大概是找到同归于尽的对象了吧。

  发现了受到袭击而弃置路旁的马车，山羊头高高跳起。

  似乎是找到了躲在马车后头的人。

  我见状，暗自窃笑。

  因为待在马车后头的正是夏洛特•索尼基。

  一般魔术师都能轻易抗衡了，对手可是考进资优班而且还在班上名列前茅的夏洛特，山羊头想必只会独自离开这世界吧。

  果然只有无趣的结果啊。

  我原本这么想著──但我纳闷地挑起眉梢。

  因为魔物虽然进入了夏洛特的视野，但她却没有任何行动的徵兆。

  虽然只是喽啰，但如果不采取任何防御行动，遭到那肌肉与魔力合一的野蛮攻击，还是有生命危险。

  她想必也明白这份危险性吧……不，她确实明白。

  「啊……呀……！」

  她陷入了恐慌。令我感到纳闷的是，实力充足的她为何会畏惧这种程度的杂碎。

  山羊头在助跑后跳跃，朝著夏洛特挥出它的爪子。

  这下我也不能袖手旁观了。

  我让魔力包覆全身，使用『瞬间移动』的魔术。

  这魔术和『传送门』不同，可一瞬间将座标移动至视野可及的范围内。

  和『传送门』相比，发动速度快但移动距离短，可说是适合战斗的魔术吧。

  「咦……！？」

  我的转移位置，就在夏洛特的面前。

  我举起了环绕魔力的手臂，金属破裂般的声响随即响彻四周。

  因为山羊头的爪子碎裂了。

  我纹风不动，另一方面山羊头施加了所有体重的攻击被挡下而失衡。

  我对著跌坐地面的魔物举起手，直接释出火属魔力。

  「叽！」

  留下这道愚蠢的叫声，山羊头化为灰烬而消失。

  实际上对峙就知道，攻击力与防御力就如同预料，只称得上三流。

  我转头一看，夏洛特的肩膀颤抖了一下。

  「站得起来吗？」

  「真……真的很谢谢你。得救了……」

  我伸出手，夏洛特在胆怯之中握住我的手。

  那只手感触冰凉，传来颤抖。

  夏洛特垂著脸，抱著自己的肩膀。看她这种状态，大概也无法问出什么事吧。就算等她恢复镇定，原本的高傲态度也会跟著恢复吧。

  我轻吐一口气，见到骑士团正奔向此处，于是决定把剩下的事都交给他们。

  「之后学校见。」

  「啊……」

  虽然赶到此处的骑士团找我问话，但我随口搪塞瞬间移动是魔道具的功效。提供情报是自愿性质，既然我毫发无伤，对方也无法长时间限制我的行动。

  「辛苦了。」

  「嗯。不好意思突然离开你身边。」

  「不会，如果我能办到同样的事，我也会这么做。」

  虽然我目前还办不到──见到亚莉耶塔如此说道并面露微笑，我也挑起嘴角。

  虽然她这么说，但这种程度的魔术，亚莉耶塔应该在不久的将来就能习得了吧。

  在这之后我们在街上闲逛，直到马车再度开始通行。和亚莉耶塔共度时间，这件事本身虽然不稀奇，但在街上闲逛伴随著许多刺激，感觉很不错。

  下次再约她一起来吧。到时候能用本来的模样一起逛就更好了。