一

  千野突然出现使出幻术，等佐助回过神时，不只千野，就连野胁和他们的伙伴也都失去踪影。野胁的台遁将森林扫平，整座岛屿变得面目疮痍。

  「……喂，你没事吧？」

  不过在这一片惨状之中，佐助还是找到了之前被他们囚禁的几个忍者。

  佐助施放幻术反弹术之后，他们马上恢复了意识。

  由于他们被野胁的台风吹散，尽管每个人身上都受了伤，但幸好都还活着。他们深深感谢佐助，但云忍者村的忍者在道谢时有点不太情愿就是了。

  佐助从前曾袭击过雷影的弟弟「八尾杀人蜂」，打算要绑架他。之后，佐助也跟雷影对战，砍断对方的一只手。雷影是那些忍者所仰慕的村长，他们会有这种复杂的情绪也在所难免。

  总之，佐助让他们先回去各自的国家。

  首先是雾忍者村，再来是云忍者村。

  而在他们抵达雷之国云忍者村的海港时，突然发生了一点插曲。

  「唔喔喔喔喔喔！你们都平安无事吗啊啊啊啊啊啊！！」

  「……雷影？」

  「是雷影大人！」

  「雷影大人来迎接我们了！」

  雷影冲向港口，途中还破坏了许多建筑物。或许是因为他听到忍者被救回来的消息感到坐立难安，才会赶到现场吧。

  在雷影身边，可以看到他的亲信懒，还有希。

  雷影有着雄壮威武的身躯，他以电光石火般的速度冲到港边，对那些忍者说：「你们没事真是太好了！」并拍了拍他们的肩膀。力道强到让人担心他们会不会骨折。不过，他们直接受到雷影的慰劳之后，不知道是不是紧张的情绪松懈下来，云忍者村的忍者们热泪盈眶。

  佐助在旁边看着这种情况，打算要悄悄离开现场。

  「小子！」

  雷影却叫住他。佐助也没办法不理雷影，于是转过身来，看到对方正绷着一张脸盯着自己，佐助也看到了雷影的样子。虽然披着一件外套，可是下面并没有左手。佐助过去的行为，对雷影的未来造成了不可磨灭的影响。

  「…………」

  雷影一句话也没说。看到这种情况，懒开口了。

  「……不好意思。谢谢你的帮忙。」

  懒心中对佐助应该也有着复杂的感情吧。尽管如此，他还是代表云忍者村的忍者致上谢意。懒说完之后，希接着说：

  「关于遭到幻术控制来袭击村子的忍者，木叶的医疗忍者已经找到治疗方法，他们全部人应该都能得救。可是，那种治疗方法必须要有高度的技术，所以现在木叶的医疗忍者正赶往我们这里。」

  木叶里有以医疗忍术闻名的纲手，但如果考虑到行动的方便程度，应该会派小樱过来。佐助心想，她现在也成为被人需要的忍者了呢。

  自己也不能继续停留在原地。

  为了去找寻千野，佐助再次踏出步伐。必须要阻止她使用那种奇妙的忍术才行。

  「你要去哪里！」

  雷影询问佐助。

  「……我要去找这次事件的主谋。」

  「既然如此，云忍者村也会协助你。必须要早点抓住用残虐的手段攻击村子的凶手！」

  雷影怒气冲冲地说道，佐助听完后则是摇了摇头。

  「……不，这件事只有我可以办到。」

  「你说什么！」

  佐助这句话，让气氛瞬间变得一触即发。佐助虽能感受到雷影的怒意，但还是继续说：

  「敌人能够使用特殊的瞳术。她擅长幻术，而且能力目前还是未知数。这次忍者失踪事件中，那些忍者都毫无抵抗之力被她绑走。考虑到这一点，如果随意靠近，恐怕也只会产生新的牺牲者吧。」

  雷影在听佐助说话的同时，紧紧抿着嘴角。

  「我曾经中过她的幻术，却也成功靠自己的力量解除。要对抗她的红眼，只能靠我的眼睛。」

  红眼。佐助只是随口提到这个字眼，但似乎让雷影吓了一跳，张大嘴巴。

  「……你说红眼？」

  「……嗯。敌人的眼睛就像鲜血一样红。」

  雷影移开视线，陷入沉思，之后再次看向佐助。

  「难道是拥有『血龙眼』的血之池一族吗？」

  「你知道吗？」

  千野自称是血之池一族。雷影看到佐助的反应，反问他说：「你不知道吗？」佐助无法理解雷影这么问的意图。

  「……哼。没办法，这点事情就由我来告诉你吧。」

  据说，这是在比千手柱间与宇智波斑激烈交战的时代还更久远的事。

  血之池一族曾住在雷之国，拥有「血龙眼」这种会流下鲜红血液的眼睛，能靠着血液使用各式各样的术。

  他们好像特别擅长幻术，一旦被他们的视线捕捉到，就无法逃脱。

  而血之池一族的族长女儿，嫁给雷之国领主做侧室。她是一个性情温和，外表美丽的女孩子，却受到正妻的嫉妒。

  不幸的是，领主娶她为侧室之后，过没多久就卧病在床过世了。

  『都是因为这个女人嫁过来，才会导致这种事发生！』

  于是，正妻把一切都归咎于她的身上，说血之池一族骗了领主，还杀了他。

  这只是捏造的谣言，内容全都是假的。不过，周围的人知道血之池一族有着特异体质，便盲目地听从了正妻的话。

  结果，她和一族的成员都被放逐到一个叫做地狱谷的地方。

  「当时，领主的正妻为了赶走血之池一族，雇用了宇智波一族进行这个任务。」

  「……你说什么……」

  「无论在哪个时代，宇智波的名号都响遍天下。最重要的是，只有拥有写轮眼的宇智波一族，有办法对抗拥有特殊瞳术的血之池一族。血之池原本想找宇智波交涉，但宇智波没有答应。」

  在木叶受到迫害，一直以来都处于痛苦之中的宇智波一族，也曾经迫害过其他人，这就是所谓的战争。有时会将某些人逼到绝境，毫无道理地踩碎对方。

  这时，他想起了鼬。

  鼬看到的不只是宇智波的功绩，还看见潜藏在宇智波中的黑暗。因此，他并不打算责备任何人，而是自己担下一切。他或许是为了不让憎恨扩大，才打算要抱着黑暗死去。

  跟这次事件有关的所有人都背负着社会上的不合理对待，无法靠自己解决，才会走向黑暗。

  犯罪就是犯罪，可是，只要打倒他们，就能解决一切了吗？

  「……小子。」

  这时，雷影开口说道。

  「从前鸣人曾经为了你，跪在雪地上替你求情。」

  意料之外的这番话，让佐助睁大了眼睛。

  「之前你绑架了我的弟弟杀人蜂，我请段藏把你认定为叛忍，要派人去杀你。当时，鸣人跑来求我不要杀你，说因为他跟你是朋友，没办法坐视不管。」

  「…………」

  「了解自己，了解他人，不要再走错路了。你要好好体会现在能自由地在这个世界上行走的意义。另外，你也要找出能让周围的人谅解你的理由。」

  雷影的这番话十分直率。

  以前，佐助曾经打算处决五影，由自己来统治所有的忍者村。他曾经以为这样做是正确的。

  然而，即使雷影个性粗暴，村子里的忍者还是很仰慕他，他还会像这样给予佐助建言。亲身了解雷影的为人后，佐助心想——如果当时真的处决了五影，他应该会受到许多人憎恨，而产生更大的黑暗吧。

  「血之池一族被赶到地狱谷之后，就从忍者的世界中消失。大家都以为他们已经灭族。不过，既然现在出现了拥有血龙眼的人，表示他们还有幸存者躲藏起来吧。地狱谷位于汤之国，那个地方应该只有宇智波一族与汤忍者村的忍者知道。」

  汤之国，就是佐助遇到千野他们的地方。另外，汤之国距离木叶忍者村的火之国、雾忍者村的水之国、云忍者村的雷之国等各村都满近的。

  千野就在地狱谷。

  不知道为什么，佐助就是这样觉得。

  但是，佐助虽然属于当年驱逐血之池一族的宇智波一族，却不知道地狱谷在哪里。

  「……我去帮你拜托汤忍者村，接下来就要靠你自己了。」

  雷影哼了一声，回到村子里的忍者身边。

  之后，佐助朝着汤忍者村的方向迈出脚步。

  二

  佐助不眠不休地奔跑，数天后总算到达汤忍者村。村里各处都冒着温泉的烟雾。

  在烟雾附近有许多温泉旅馆，众多观光客聚集于此，气氛十分热闹。

  由于村子里有忍者在维持治安，观光客应该能够安心住在这里吧，其中也看到了疑似政要的身影。

  「你是木叶的佐助先生吧。我负责带你去地狱谷。」

  雷影似乎已经安排好了，佐助一到汤忍者村的中央机关，就有一个忍者出来替他带路。对方的年纪看起来是三十岁上下。

  「不过，想不到你这么快就到了呢……从这里到地狱谷至少要花一整天，要不要先休息一下再去？」

  「不，我想马上过去。」

  没时间休息了。对方听到佐助的话，点了点头回答：「我了解了。」佐助原本想说只要对方把地点告诉他，他可以一个人去。不过看来地狱谷的位置十分偏僻，只有汤忍者村的当地人才知道怎么去。

  「说起来，地狱谷那里是禁忌的土地……」

  他们走在森林里，对方边走边跟佐助说明。

  「原本不只是外人不能进去，连村子里的人都被告诫不能靠近。不然，血之池的灾厄就会降临……」

  「血之池的灾厄？」

  对方嗯了一声，点了点头。

  「血之池一族被宇智波一族赶到地狱谷，原本应该会在那边衰败而亡才对。因为地狱谷是草木不生的岩石地，充满火山气体，不是人类可以生活的地方。但是，当他们被赶到地狱谷后几个月，去打探状况的人却看到了……」

  「……看到了什么？」

  「原本空无一物的岩地，变成一片血海，血之池一族的人正在啜饮那片血海。」

  佐助想起千野的幻术，他当时也是被拖进一片鲜红色的海中。

  「是中了幻术吗？」

  「不，详情我也不清楚。可是，在那之后，村子里就把地狱谷当成禁忌的土地，禁止大家靠近。而汤忍者村的忍者也渐渐忘了地狱谷的存在，连地狱谷在哪里都不知道了。」

  既然如此，为什么他现在会知道通往地狱谷的道路呢？

  对方话中的矛盾，让佐助十分困惑，对方则是垂下了视线。

  「到了近年，有人再次找到了地狱谷，那个人的名字叫做飞段。他之后成了『晓』的成员，在忍界引发了战火。」

  佐助想不到「晓」竟然会在这时的对话中出现。他的哥哥鼬是晓的成员，佐助也曾经加入过一段时间。

  只不过，佐助在「晓」的时候，已经有很多成员不在了，飞段也不在其中。

  「飞段听不进别人的话，他当时还是个小孩子，听到了地狱谷的传说，就起了兴趣，把地狱谷找了出来。虽然他因为讨厌地狱谷硫磺的臭味，所以没有走到深处。不过据他所说，那里有许多尸体散布在各处。大家听到之后，想说那些人果然没办法在地狱谷活下去。结果飞段却说他看到的不是骨头，而是具有肉身，血还没有干的尸体。村子里的忍者前去确认之后，果然如飞段所说，是才刚被杀没多久的尸体。」

  既然如此，血之池一族应该直到近年都还生活在地狱谷那边吧。

  「也有人怀疑是否是飞段杀的，可是，看起来好像是他们同族的人互相残杀。虽然不知道发生了什么事，不过我们再次把地狱谷当成禁忌之地，不再靠近那里。」

  这时，对方暂时闭上了嘴，视线开始游移，似乎十分烦恼。不久，他才勉强挤出了这句话。

  「不……我们或许只是怕麻烦，不想被麻烦的事情卷进去，才决定要装作什么都不知道。汤忍者村有许多资源，生活不至困苦，我们心里会排斥干扰现在这种平稳生活的麻烦事。」

  「…………」

  「汤忍者村是『安全的温泉疗养地』，自古以来就是各国领主及要人之间的联系管道。我们之所以不去处理血之池的问题，似乎是因为这件事跟雷之国的领主有关。我们也曾经靠着私底下的交易，逃过战火。然后靠着视而不见，来维持村子的和平……」

  对方露出了忧愁的表情。

  「飞段的事情也是如此。一般来说，派人去消灭叛忍是正常的处置方式。但汤忍者村没人能打赢飞段，所以村子就决定要放着他不管。我们这么做，害得有人因飞段而死。」

  和平的日子或许会让忍者的感觉变迟钝。而今后世界也会继续走在这条道路上吧。

  不过，特立独行的人总是会突然出现。到时，必须要有人可以对抗他们才行。

  让大蛇丸和兜活着，或许也是因为这个原因。只不过，还是需要其他的忍者为了和平磨利獠牙，预备对付不知道何时会发生的危机。

  佐助突然想到。

  他该去做的目标，大概就是这个。

  「……就在那里。」

  带路人说得没错，他们刚好花了整整一天抵达地狱谷。白烟在四处激烈地喷发而出，规模跟在汤忍者村里看到的烟雾完全无法比较。

  「接下来，我要一个人过去。」

  听到佐助这么说，对方回他「路上小心」之后就离开了。

  佐助一个人踏进了地狱谷。

  「…………」

  山谷的两侧都是岩石裸露的山丘，山壁上的岩石有许多地方都变成了茶褐色。没有草木生长在这里。

  山谷里充满含有臭气的烟雾，还有会喷出热水的间歇泉。光是待在这里，就会耗费不少体力。如果被流放到这里来，一般来说恐怕没办法活下去吧。

  不过，根据汤忍者村的人说，血之池一族直到近年都还住在这里。

  他们恐怕过得非常辛苦吧。

  ——因为木叶很大，所以可以保证衣食无缺，有地方住。不过这种不合理的现象其实也很常发生喔。

  佐助回想起千野说过的话。

  地狱谷比想像中还大，但佐助还是一路走进了山谷深处。

  「…………！」

  此时，他眼前突然出现一片鲜红色的池子，宛如鲜血。他瞬间还以为是中了幻术，开始警戒，却没有感受到查克拉的气息。

  佐助走近池子边。

  「这是……」

  仔细一看，地底正在喷发出红色的热泥。那些泥巴似乎是堆积在池底，让池水看起来像是鲜红色的。

  往前看去，前方的路上也有许多红色的池子。

  佐助心想，从前汤忍者村的忍者看到的就是这一座红色的池子吧。他一边这样想，一边环视周遭。

  「……唔！」

  这时，他在其中一个池子里看到一个人影，佐助马上跑向那里。

  「这是……」

  眼前的光景让他不禁怀疑起自己的眼睛。那些恐怕是被绑架而来的忍者，全都塞在这个红色的池子中。

  这个池子底部也有红色的泥巴，他们的身体有一半都埋在泥巴里。虽然这个池子的温度似乎比其他池子要来得低，感觉不到热气，然而在池子里的忍者身体都变成了红色。

  佐助感受到这个池子传出查克拉的气息，于是用写轮眼观察池子和那些忍者。

  「……这是……」

  池子里有许多查克拉，像是蚯蚓一样在蠢动。

  那些忍者的身体上充满割伤，查克拉似乎就是从那里钻进体内的。

  进到体内的查克拉随着血液流动在体内循环。

  「…………」

  当异样的查克拉流窜到身体全身之后，忍者的伤口就会结痂，将伤口盖起来后，很快地消失了。

  看样子，忍者被绑来这里之后，就会在池子里被改造成炸弹人，送去各个村子。

  佐助想要对离他最近的忍者施放幻术反弹术，但他的手一伸进池里，有如蚯蚓般蠢动的查克拉就集中到佐助手上，皮肤也开始产生刺痛感。

  「啧……」

  这种查克拉似乎会制造伤口，钻进体内。佐助把手从池子里抽了出来，甩掉查克拉之后，再次看向那些在池子里昏睡的忍者。

  佐助没办法从那些人身上感受到意识。他们失去了身为人类的感情，成为专属于千野的军队。

  这让佐助想起了白绝。

  「…………」

  佐助的视线朝向前方。

  为了拯救被囚禁于池子里的忍者，为了守护村子，他必须打倒千野。

  「……这里是……」

  佐助终于抵达地狱谷最深处。展露在他眼前的光景，让他不禁屏住了呼吸。

  那里有着一个巨大的池子，比他一路以来看到的都还要大。池子里正咕嘟咕嘟地沸腾着，还冒出了白烟。

  这也跟之前中了幻术时所看到的红色海洋很像。闷热的蒸气让佐助难以呼吸。

  「……你就像蛇一样，执念很深呢。」

  从沸腾的池子中央，蒸气笼罩之处传来声音。

  「你真是令我佩服啊，佐助弟弟。」

  在持续沸腾的池面上，千野光脚走向佐助。

  她的眼睛还没有变红。

  「……你为什么要做出这种事？」

  虽然佐助的个性不会悠闲地听对方讲话，这次却刻意如此问道。

  当初在竹子村相当活泼的千野，现在却紧紧闭上了嘴巴。

  「……据说宇智波一族曾经把你们一族赶到这里，这件事是真的吗？」

  佐助换了一个问题。千野的眼睛眯了起来，盯着佐助不放。

  「无论是野胁或是我的事，你到底是从哪里获得情报的啊？」

  千野用不耐烦的表情看着佐助。

  「没错。我们一族受到莫须有的怀疑，被宇智波一族赶到这里，无法离开。听说我们一族的血龙眼本来就会被人拿来跟号称三大瞳术的白眼、写轮眼、轮回眼比较，然后受到大家轻蔑。」

  千野说：

  「不过……我们喝下这些沸腾的热水，把天空上的飞鸟打下来，吃着数量稀少的草，总算是活了下来。我们一族对争斗感到疲惫，决定不要出去外面的世界，在这里静静地活下去。世界上的人就会忘了血之池一族……原本应该是这样才对。」

  「原本应该是这样才对？」

  千野悔恨地移开了视线。

  「御屋城从过去的书籍上得知血之池一族的存在，把当时还年幼的我抓走，将剩下的族人全部杀光。」

  ——为了提升稀有度，我也曾经只留下一个人，把其他人通通杀光。

  御屋城在罗马竞技场讲过的话原来是指是千野啊。

  「我刚刚跟你提到一族的历史，不过那些其实都是我从御屋城的古老历史书上看来的。我被抓走以后，在懂事之前就在御屋城的宅邸里接受忍者训练，被当成把武器运送到激战区的工具，在非自愿的情况下杀人。所以，我才逃了出来。」

  既然如此，她也曾经待过雷光团吧。佐助原本是这么想的，但看样子并非如此。

  「跟我一起逃跑的护卫团中，大部分的人跟野胁成立了雷光团，一起行动。我则是一个人回到地狱谷。我原本以为，只要来到这里，应该就可以知道我是什么人。结果还是没办法……」

  千野露出了痛苦的表情。

  「我的父亲、母亲、以及族人的脸孔，我全都想不起来……我为什么会被生下来，为了什么而活，这些我都不知道。我的内心很空虚……很空虚。」

  讲到这里，千野的表情变得更加凶恶，眼睛也慢慢染成鲜红。

  「尽管如此，我还是打算静静地在这里生活，离开争斗。不过，中了雾忍者村的计、解散雷光团之后逃到这里的野胁，出现在我的面前。野胁的伤势可是花了一年以上才治好啊……我们没有村子的庇护，没有能够保护我们的家人，也没有爱着我们的人。我们被利用、舍弃，只是这种样子的存在罢了。」

  「…………」

  「我们拥有血继限界的人自从出生之后，就不断受到自称是『普通人』的迫害者所折磨。光是活着，就要受到莫须有的怀疑。虽然大家嘴里喊着和平、和平，然而一旦没有战争，拥有血继限界的人又会遭受迫害……！所以我才想毁掉这个世界！这种世界的未来根本没有希望！」

  佐助无法否定千野的话。

  宇智波一族也曾经在木叶遭受冰冷的视线对待。正因为如此，从前佐助才会憎恨木叶。

  只不过，佐助和千野之间有个决定性的不同。佐助是在羁绊之中出生，他一边感受着牵绊，一边成长。

  千野从一开始就什么都没有。她不知道父母的长相，不知道温暖，不知道何谓牵绊。她一定就像鸣人那样吧。

  ——一开始就孤独活着的你，怎么可能会了解我！混帐！

  ——就是因为有牵绊的存在，才会感到痛苦！

  ——你根本就不知道失去这种东西的感觉！

  鸣人过去没有所谓的牵绊，而佐助当时正因为失去牵绊所苦，大骂鸣人到底懂什么。

  尽管如此，鸣人依然想要理解佐助，拚命想要陪伴佐助的心灵。

  佐助开始思考，没有牵绊的鸣人的痛苦到底是怎么样子呢？

  没有人愿意肯定自己，没有人愿意爱自己，这种恐怖的感觉到底是什么样子？

  从一无所有到找到重要之人、与人构筑羁绊，之后再失去牵绊。这样的孤独感一定十分巨大吧。

  佐助的胸口感到隐隐作痛。

  尽管如此，鸣人直到最后都没有放弃佐助。

  「……我很羡慕你啊，佐助。」

  千野盯着佐助看。

  「你生在木叶忍者村，拥有宇智波这个姓氏，还有爱你的家人。虽然你逃出村子后恶名昭彰，但现在还能像这样自由地旅行。这都是因为有人爱着你，保护着你。」

  「…………！」

  染成鲜红色的血龙眼。泪珠从她的眼睛滴落。

  「我知道。我清楚你一直一直一直受人所爱活到现在，你只是没有察觉、没有去看而已，你的身边一直都有爱着你的人。你跟我……不一样。」

  「我话太多了。」千野将话语告一段落。

  「如果你想阻止我，就杀了我吧。不过，希望你这次不要忘记血之池一族的血龙眼！」

  千野取出苦无，快速在双手的手腕上各划了一刀。

  鲜血泉涌而出，洒落到沸腾的红色池子里。

  「血之池一族能够使用血液施放各式各样的忍术……特别是利用血中的铁质。另外，这个地点……」

  千野的查克拉在红色池子里蠢动。

  「这个红色池子里含有许多的铁质，能够让血之池的力量更加强大。」

  千野结了一个印。

  「血龙眼•血龙升天！」

  「…………！」

  原本在红色池子里蠢动的查克拉，聚集到千野的脚下，愈堆愈高，变成一条红色的龙。它有八个头，十分巨大，让人必须要抬头仰望才看得清楚。

  「接招吧！」

  龙头张开血盆大口，袭向佐助。

  「唔……」

  这不是光用肉身就能对抗的对象。佐助也将力量灌注到眼睛里。

  ——须佐能乎！

  身穿铠甲的武士现身。佐助用须佐能乎的剑往袭来的血龙脖子上刺了过去，顺势砍掉血龙的头，孰料血龙脖子上的伤口瞬间长出一个新的头，咬住须佐能乎，封住了佐助的动作。被咬的地方冒出白烟，其他龙头也缠绕在须佐能乎身上。

  佐助张开须佐能乎的翅膀，往上空飞去，脱离血龙的捆绑。

  「想逃吗！」

  千野睁大眼睛，打算要锁定佐助。佐助眼前的世界顿时染成一片鲜红。是千野的幻术。

  佐助打算要解开千野的幻术，对方就抓住这一瞬间的空档，一颗龙头朝着须佐能乎的翅膀伸了过去。佐助挥剑攻向那颗龙头张开的血盆大口，一剑刺穿它的喉咙。血龙的一颗头被砍了下来，头颅掉落在地上。

  佐助让须佐能乎着地之后，用剑瞄准八颗龙头脖子与身体的连接处。

  「就是这里！」

  剑深深地刺进脖子，两颗龙头落进红色池子里。溅起大片水花。

  须佐能乎与火龙之间的距离逐渐拉近，与千野的眼神对上后，佐助也想对千野施加幻术。

  「啧……」

  然而，千野在自己脑内张开好几个幻术防护罩，立起好几道红色的墙，阻止佐助入侵。墙壁融化之后化为波浪，往佐助逼近。

  「……是幻术陷阱吗……」

  波浪触及到佐助的身体，让他一部分的记忆暴露于千野面前。千野的幻术很巧妙。佐助开始感到头晕，或许是体内的铁质遭到千野操控。

  时间一拉长，对佐助会更加不利，当他集中精神思考要如何打倒她时……

  「……为什么……！」

  千野突然对佐助大喊。

  「你为什么要为了木叶而战！」

  她碰触到佐助的记忆后，似乎看到了什么。

  「木叶的叶片虽然鲜艳，根部却很黑暗啊……！木叶有光芒也有黑暗！你们一族为了成为木叶的养分，被根部吸收了吧！可是，为什么你要为了木叶而战！为什么不会对木叶的未来感到悲伤！」

  佐助和千野保持距离，看向她。

  为什么要为了木叶而战呢？找到答案的时间比他自己预料的还要短。

  「……因为我还活着。」

  「这是什么意思！」

  佐助回想起他和鸣人在终结山谷里看到的朝阳，以及他认输的那一天。

  「有一个朋友救了我。他是能够跟我分享彼此心灵痛楚的朋友……」

  「……能够分享彼此心灵痛楚的朋友……」

  「然后，希望总有一天能让世界变成这样的心灵……把我和木叶连接在一起！！」

  在那一天到来之前，都要忍耐。我要成为能亲眼看到那一天的人。

  ——我不再孤独了！！

  「蔓延在这世上冤冤相报的循环，由我来斩断！我要像哥哥一样，在暗地里支撑这个世界，接着……」

  佐助以非常肯定的口气说道。

  「替这个世界的未来……带来光明！」

  佐助睁大了眼睛。这次万花筒写轮眼确实捕捉到了千野的身影。

  「唔！啊……」

  千野与血龙的动作停止。

  佐助举起须佐能乎的剑瞄准千野，眼看就要分出胜负。

  「……千野！！」

  这时，野胁大声喊着千野的名字，冲了过来。

  ——台遁•猛风大烈破！！

  一阵风突然刮起，化为刀刃撞向须佐能乎的剑。虽然剑的轨道偏移，但剑气依然把那两个人给打飞，失去查克拉的血龙也马上垮了下来。

  「……好痛……」

  千野重重摔在岩石上，她摀着身体撞到的地方，站了起来。

  野胁就倒在千野旁边，伤势比千野还要严重。

  「……！野胁！你为什么要跑过来啊……！」

  千野刷白了脸跑向野胁。这时，野胁硬是撑起身子，护住千野的背后。

  佐助就站在野胁的视线前方。

  「…………」

  佐助看着他们两人，对千野说：

  「我刚才所说过的话，你现在应该能够了解才对……」

  听到这句话，千野睁大了眼睛，猛然看向野胁。

  ——有一个朋友救了我。他是能够跟我分享彼此心灵痛楚的朋友……

  自己并不孤独。我跟这个世界有联系，活在这个世界上。

  泪水从千野的眼眶中满溢而出。

  那是鲜红色的泪水。滴滴答答、滴滴答答地落在地上。

  「……野胁，已经够了。」

  千野呜咽着说道。

  「已经够了……」

  她将手放在野胁背上，抬头望向佐助。

  「如果我没在竹子村遇到你就好了。这样的话，我就能单方面憎恨你了。」

  虽然她嘴上这么说，但脸上却带着几分愉快。

  「跟你讲过话之后，发现你其实也不是什么该憎恨的对象嘛……」

  与人相遇，对话之后了解彼此，让人与人之间有了牵绊。许多时候，光是一句话也能让人改变。

  「是我输了。」

  她原本鲜红色的眼泪，变成了透明的泪水。

  「如果有像你这样的人在，我也想看看这个世界的未来会变得怎么样。」

  三

  千野站在红色的池子前。佐助则站在她背后看着她。

  「……佐助，我看到了一些你的记忆，这里或许有某些事物能够回答你的疑问。」

  她已经失去战意，应该愿意接受任何处分吧。

  千野说，在这之前她有事情想跟佐助讲，就把他带到许多忍者躺在里面的池子旁。

  她将手放进池子里，在池里蠢动的查克拉回到千野体内，连原本在那些忍者体内循环的查克拉也是。

  「第四次忍界大战的时候，有异形军团通过了汤忍者村的地底下。」

  千野看着远方，回忆起当时的事。

  「我能够从矿泉中获得情报。当异形军团碰到地底下的矿泉时，情报就流了进去。」

  她说的应该是白绝吧。

  「我就参考了他们的型态，创造出这种术。不过，我在创造时闪现一种奇妙的想法。」

  千野将手碰到池底后，热泥巴就不再喷出，回到地底下。池水开始消退，那些忍者的身体终于从水中露了出来。千野转头看向佐助。

  「那个异形集团中，有些人体内有着些微的念头，觉得自己必须要跟某种事物战斗。不，不应该说是『觉得』……或许是单方面被人植入这种想法。」

  「……这是怎么一回事？」

  佐助听着千野的话，心跳也开始加速。他有一种不祥的预感。

  「虽然我也没有十足的把握……不过我觉得他们原本是为了另一件事所预备的存在。是为了要跟更强大的某种事物战斗而存在……」

  听到千野这么说之后，佐助紧紧闭上了眼睛。

  在与辉夜的战斗中，他有一件很在意的事。

  辉夜明明这么强了，为什么还要制造白绝军团，准备发动战争呢？

  他的担忧即将化为现实。

  「那个敌人，恐怕总有一天会到来。」

  「你是说有某种足以威胁辉夜的敌人存在吗……而且还会出现在这里……？」

  她的意思是说，好不容易才得到的和平，终有一日会遭到扰乱吗？

  接下来，人们往前迈进的未来又要遭受破坏了吗？

  不过，佐助摇了摇头，否定自己的想法。他不会让这种事发生，他要守护这个世界。

  千野看着佐助，开口对他说道。

  「我劝你还是不要一个人烦恼比较好。」

  佐助抬头一看，发现千野正在笑。

  「你不是有可以分享痛楚的朋友吗？」

  这句话让佐助陷入沉默。过了一会儿，他才静静地点了点头。

  「……你说得对。」

  没错，我并不孤独。