一 新宿御苑的天狗与天使
东京都新宿区。
新宿区公所——从靖国路往东走一会儿，左转进入歌舞伎町的区公所街，马上就能看到它。跟周遭其他开始点亮招牌霓虹灯的建筑物相较之下，这栋位于闹区一角的建筑物，有着强烈的存在感。走装饰艺术风格的精美外观，感觉跟百货公司有些相似。
在这个已经过了晚上六点的时间，只有地下室的夜间出入口仍是打开的。
新人宫古新带着几分紧张的神色站在这里。这是他第一天进入区公所上班。就算只是跟晚班的保全说话，也让他不自觉地挺直背脊。
「我是从今天起被分发到夜间地区交流课的宫古新。」
「那个新人就是你啊～可以过去啰。」
从窗口探出上半身的保全以轻松的语气回应。
「啊，你知道怎么走吗？进去之后，右边马上就是一座楼梯，走下去看到一间小店后，往那间店所在位置的反方向走，然后左转，第一扇门就是了。」
「十分感谢你。」
向懒洋洋挥手的保全道谢后，新再次踏出脚步。这一带静悄悄的，感觉没什么人。边听着自己轻轻的脚步声边步行片刻后，他来到保全所说的那座往下的楼梯。步下楼梯后，新照着保全的指示，往和小店所在处相反的方向前进，同时反复轻喃：
「往……左转之后，第一扇门……第一仓库？」
门牌上确实写着这四个字，而不是「夜间地区交流课」。隔壁是一间茶水室，就算环顾两旁，也看不到类似办公室的房间。
总之，只能先进去看看了，要是搞错再转身离开，或是另外找人问路就好。新这么想着，伸手推开门，同时出声打招呼——
「打扰……」
一阵巨响撼动周遭的空气。在瞬间瞄到的房间内，一如「第一仓库」这个名字，里头堆放着杂七杂八的东西，但这片景象随即被浓烟笼罩，变得什么都看不清楚。被浓烟呛得发不出声音、只能拚命咳嗽的新，好像听到了一阵脚步声。
「奇怪耶～是搞错比例了吗……」
不是他的错觉，这里似乎和其他房间相通。烟雾逐渐散去后，新眯起双眼，看见一名身穿白袍、体型娇小的人物。对方蓄着黑色鲍伯头，看不出来性别是男是女——因为他脸上戴着杀毒面罩。
「请问……这里是夜间地区交流课吗……？」
「是啊。不过，你又是谁？」
新原本还很怀疑这里是不是自己的目的地，但问出口之后，他（或者是她）却直接回以肯定的答案，甚至还质疑新的来历。新不禁以几分僵硬的语气回答：
「我是从今天开始到这个单位服务的……」
「噢，你是新人啊！」
像是猛然想起似地这么回应后，对方脱下脸上的杀毒面罩，一张美丽的脸蛋随之曝光。不过因为五官偏中性，有些难以判断此人的性别。在柔顺的浏海下方，双眼因充满好奇心而闪闪发光。如同刚才从另一个房间走出来的速度那样，他快速朝新靠近，并亲切地伸出一只手。
「欢迎你。我是这里的职员姬冢Theo。就用英文叫我Theo吧。」
「英文……？」
「嗯，因为我以前是英国人。」
这么说来，这个人的眸子是蓝色的。
「我实在太喜欢日本，所以就变成日本人。我也有一半日本人的血统喔。」
「噢……还请多多指教。」
新难掩困惑地握了握Theo伸出的手。这时——
「Theo……你又搞砸了啊？会挨骂的人可是我耶。」
一个打断两人对话的嗓音传来。
新还来不及转头看，站在他面前的Theo便呐喊出声：
「啊啊啊啊啊！京一～～～～！」
原本充满亲和力的那张脸，现在带着宛如厉鬼般骇人的表情从新的身旁走过。
「搞砸的人是你才对！为了把女人甩掉，你用了我的照片对吧！」
转过头之后，新才发现自己刚踏入这个房间就停下脚步，所以现在是堵在门口的状态。他连忙移开身子，抬头望向对方的脸。
「啊，被你发现啦？哎呀，因为用你的照片跟对方说『这是我女朋友』就可以轻松解决了嘛。」
这个身材高挑的男人，不带一丝愧疚地这么表示。
一百七十公分高的新，说起来并不算矮，不过，这名男子感觉大概比他再高个十公分左右，特征是一头二分区式造型的浅色短发，以及脸上那副黑框眼镜。有着看起来很受女性欢迎的端正面容的男人，跟Theo站在一起的话，说这两人是情侣确实也不奇怪。
「因为这样！每天！都有不认识的女人！带着一脸怨恨的表情出现在我家外头！」
Theo一把揪住男子上衣的胸口部分，用力摇晃他的身体怒骂，但男子仍是一脸不痛不痒的表情。总之，现在新能说的似乎只有一句话。
「不好意思，我还以为姬冢先生是男人，原来是女——」
话还没说完，Theo便露出凶狠至极的表情怒吼：
「我是男人没错啦！还有，叫我Theo！」
「对啊对啊。要是随便拿一张女孩子的照片给对方，最后演变成得出动警察的流血事件，那就不好了。」
「总之，把你的手机交出来！」
Theo从得意忘形地插话的男子手中抢过手机，以熟练的动作删去图库里的照片。
「乱拍别人的照片还拿去乱用！你可别再做出这种事喔！」
「是～」
男子一派轻松地走向办公桌，拿起桌上的室内电话听筒，自顾自地拨打电话。
「辛苦了，我是夜间地区交流课的榊。请问仙田先生在吗？辛苦了，新人来报到了，要让他过去那边吗？了解。那么，我们明天再让他过去打声招呼。」
新看着男子讲电话的模样，站在一旁的Theo对他开口：
「那家伙是榊京一，最喜欢酒和女人，是本课的业务主任。你要是有什么不懂的地方就问那家伙吧。」
「咦，主任？」
忍不住出声反问的下一秒，新才发现自己说错话了。
「就是这么一回事。请多指教啰，新人。」
男子——榊京一似乎听到了两人的对话。放下听筒这么插话的京一，没有因为新的反应而表现出不悦，只是以强硬的视线望向他。
「还请……多多指教。」
新只能这么回应。
在一旁看着两人交流的Theo突然扬起视线，同时，钟声——或许是用来告知上班时间的音效——响起。现在是晚上七点。
「上班时间到了。那么，再重新说明一次。从今天开始，你将加入我和Theo组成的团队，协助处理夜间地区交流课的业务。另外，还有这个。」
新慌慌张张接住京一朝他扔过来的东西。那是一件极其普通的黑色运动外套，胸口处有着「宫古」的名字。
「是制服啊……」
听到穿上外套的新这么轻喃，京一点点头。
「因为我们这个单位多半都在跑外勤嘛。就像是工作人员会穿的外套。」
夜间，多半跑外勤——老实说，新愈来愈无法想像这里的工作内容。
「那么，这个单位负责的工作内容究竟是什么？」
「简单来说，我们是负责在夜间『针对身处各种不同领域和立场的人，向他们推行跨越世代的交流企画』的单位。毕竟新宿有很多在夜晚工作的人。」
「原来如此……」
「——以上只是台面上的说法。」
「咦？」
原本以为自己已经理解的时候，突然被京一泼了一桶冷水，让新更不明白了。看到新原本打算点头，现在却愣在原地的反应，京一和Theo彼此交换了眼神后，一起露出意味深长的笑容。
「你曾经目睹过妖怪、天使或恶魔这类存在吗？」
「请问……这是必须认真回答的问题吗？」
听到这个和先前对话内容完全无关的问题，新不禁有些困惑。这两人是在消遣他吗？不，因为实在太八竿子打不着了，反而让人怀疑他们是否别有用意。
「看你的样子，应该是没有啰～」
似乎理解了什么的Theo轻声开口。
「不过，既然被分发到这个单位，他应该有在笔试时『中招』才对吧？」
「我听说他具备最基本的技能，所以，八成是纯粹没有自觉的类型。」
这么回应Theo的京一，脸上似乎浮现有些乐在其中的表情，但新完全不明白他所谓「最基本的技能」是什么。两人无视新困惑的反应，彼此互看后点点头。
「这样的话，就需要通关仪式。」
「那我们出发吧。」
「要……要去哪里？」
新绷紧神经地询问，两人的其中一人这么回答：
「晚上的新宿御苑。」
○ ○ ○
自新宿区公所往东南方前进，从明治路往南走，便能看见新宿御苑。或许因为离大厦林立的区域比较近，在御苑的三个入口之中最多人使用的新宿门，现在近在眼前。
早已过了闭园时间的现在，晚上的新宿御苑被一片静谧笼罩。
新宿御苑是一座横跨新宿区和涩谷区的大型近代西式庭园。这块区域，原本是德川家康的家臣内藤清成被赐予的宅邸的部分领地，尔后建造成西式庭园，成为皇室专用的庭园。在那之后，又过了一段时期，才变成开放一般民众入内参观的公园，算是比较近代的古迹。
这片突兀地座落在办公区和闹区中的大自然风光，时常被形容为都会里的绿洲。不过，看到平时熟悉的高楼大厦，在高耸的林木缝隙间若隐若现，总让人有几分奇妙的感觉。
「这个时间，基本上应该不能进去吧……」
但三人轻而易举地入园了。
总觉得有些坐立不安的新朝四周张望。
周遭看不到任何人。
「因为我们很常来这里，所以园方配了一副钥匙给我们。」
京一摇晃着手中的钥匙说道。
「里头几乎没有路灯，走路多注意喔。」
「好的。」
新点点头，跟着京一和Theo穿过入口的拱门。一如两人所言，园内没有半盏路灯，相当昏暗，如果不用手电筒照亮路面，就连自己脚边都看不清楚。
走过几棵树之后，不知为何——两人在一片低矮的灌木丛前方停下脚步。
「那么，来进行通关仪式吧。」
「什么是通关仪式？」
虽然新希望两人能说明一下，但Theo仍只是露出一脸意味深远的笑容。他们是在调侃，还是在试探自己？
在Theo身旁东张西望、像是在寻找什么的京一，片刻后轻声开口。不过，这句话或许是对Theo说的。
「有个很适合的喔。」
「……嗯？」
新顺着京一的视线望去，感到更加不解。
「什么都没有啊？」
真要说的话，京一的视线所及之处，也有人为种植的灌木。但就只是这样罢了。跟其他花草树木相比，那片灌木没有特别不同之处，感觉也没有什么不容忽略的特点。
「好啦，快点配合我的视线高度观察，接下来我要说明工作内容了。」
尽管无法接受，但因为京一都这么说了，新也只能照着他的话去做。由于为一脸认真的京一气势所震慑，新的表情稍微严肃起来。他怀着些许不安，等待京一的下一句话。
接着——
「虽然你现在还看不到，但现在，你眼前有一名妖精存在。」
停顿了一拍后，京一以若无其事的语气这么表示。
「啊？」
「你的眼前有一名妖精。」
新原本以为自己听错了，但因为京一又重新强调一次，让他变得不知该说什么，只能沉默下来。京一竖起手指继续往下说。
「你最好先创建这个概念——只在虚构故事中登场的超自然存在，其实有一大半都实际存在于这个世界。记住这件事就是你的第一样工作。」
「……你现在真的是在跟我说明工作的内容吗？」
「没错，这是跟我们的业务息息相关的重要知识。Theo。」
「来了来了～」
Theo似乎也在等两人的对话告一段落。听到京一的呼唤，他以轻松的语气回应，然后摇了摇手中的罐子。接着，他像是喷洒杀虫剂那样，将罐子的内容物喷向灌木。
「那罐是什么？」
「让肉眼看不见的存在变得看得见的伊本•卡兹喷雾。」
「伊本……？」
「伊本•卡兹之粉，也有人说是伊本•加兹之粉。这是阿拉伯魔法师伊本•加兹发明的魔法道具，对肉眼看不见的存在喷洒这种粉末后，就能让祂们变成看得见的状态……也就是说，这是『看不见』的人专用的辅助道具。」
「是我把它改良成喷雾式道具。很创新对吧？」
新仍然完全无法理解这两人跟自己的对话内容。就算Theo手上的喷雾能把看不见的东西变得看得见，但空气也没有因此染色。那个无色透明的喷雾，到底能带来什么不同？他半信半疑地定睛凝视，但依旧没观察到半点变化。
不可能会出现任何变化。因为，眼前的风景仍和一开始时一模一样。
若用一句话简单说明，就是自己突然明白该怎么观察那里的某个存在——新涌现这样的感觉。
在一片黑暗中，叶片上出现发光的某个东西。
不对，那不是「东西」。
虽然迷你到可以用手指捻起，但那个存在，确实有着人类的模样。
「长着翅膀的小巧女孩子……？」
「这是被古人称为妖精（Pixie）的生物。但祂们的每个个体，都各自拥有不同的名字。」
一旁的京一回答了新的自言自语。
「……」
听到京一的发言，新再次愣在原地。妖精——新也听过这个称呼，然而，他没料到这样的生物，竟然会存在于虚构故事之外的现实世界，也不曾想过祂们每个个体都拥有自己的名字。
面对将一张大脸贴近、目不转睛看着自己的新，妖精轻飘飘地飞起来。
『你这样死盯着看，人家很害羞耶。』
不留情面地抛下这句话之后，妖精便拍打着薄如蝉翼的翅膀，消失在林木之间。
「真是……难以置信。」
然而，在妖精飞走的那片黑暗中，留下了再怎么否定也没有意义的清晰轨迹。新错愕地凝视着那道既非人工也不是自然产物的光芒。
「相信你看到的东西吧。」
京一的声音传来。新抬起视线，缓缓望向他的脸。
「要不然，你就只能当作自己发疯啰。」
夜晚变得不再静谧。原本以为什么都不存在的这片黑暗中，现在明确散发出有东西在蠢蠢欲动的感觉。新有种自己被推进动物园的园区栅栏内的错觉。
「那种所谓『超自然』的生物，诸如天使、恶魔、妖怪或妖精……」
京一继续往下说，他的嗓音听起来有点遥远。
「针对这些人外之物，我们在工作上将祂们通称为——」
新觉得自己的耳朵后方，似乎感受到生物呼出的温暖气息，不禁转过头。
「Another。」
「啥——」
林木之间格外深邃的那片黑暗，此时缓缓地抬起头来。
那看起来像一只体型笨重的狗，却没有狗应该有的大小，而是跟大象差不多，甚至比大象更大。这只有着一双圆润可爱眼睛的庞然大物，正目不转睛地盯着新。
「请问！这是……」
「祂是犬妖（Cu-sith），苏格兰传说中的犬类妖精。吓到了吗？」
Theo回答了新的疑问。他的语气听起来依旧乐在其中。
「……是的。」
「不错喔～如果反应只是觉得吓一跳，这次的通关仪式算是超级成功呢！这次的新人感觉挺有用的嘛。」
「第一次『看见』的人，八成会吓到晕倒或是尖叫，总之完全无法保持冷静……但你看起来似乎不要紧。」
这两人称赞了自己——应该吧。
感到有些晕眩的新开口问道：
「请问……这份工作到底是……」
「跟Another交流，谋求与祂们共生共存的方式。另外，倘若Another和一般民众在接触后引发问题，则必须解决、善后。这是我们原本的职务内容。」
看到对方以一副理所当然的态度，道出完全不理所当然的事情，新不禁哑然。
跟什么交流？跟什么共生共存？
谁来解决、善后？怎么解决、善后？
眼前缩成一团的巨大妖精，个性看起来意外温和。然而像狗那样缩成一团的祂，不见得就是无害的存在。光是得知这样的生物潜伏在自己日常的生活环境里，就已经让人相当难以置信，现在竟然还得负责处理和祂们相关的事务——除了茫然愣在原地以外，新不知道还能做何反应。
「你怎么了？」
或许是对新沉默下来的反应感到不解，Theo探头过来望向他的脸。
「那个……我不觉得自己能在这方面的工作派上什么用场。」
「没这回事。就像我刚才说的，你在看到那家伙以后，还能像现在这样平静地跟我们对话，已经算很了不起啰。要是每次遇到Another，都会吓到惊慌失措或是浑身打颤，那可没办法工作呢。」
「……噢。」
Theo这是在鼓励自己吗？新望向京一，眼神对上后，京一轻轻摇了摇头，延续Theo的发言往下说。
「想从事这份工作，最重要的就是无论看到什么，都能冷静以对。以这点而言，你的分数远远超过及格的程度，宫古。另外，就是确实做好被交代的事情，以及专注在自己能做到的事情上。现在我们还不会要求你做这之外的工作。」
主任这个头衔似乎是真的——因为京一起先给人相当轻佻的感觉，所以在这一刻，新甚至觉得有些感动，松了一口气说：
「这样的话，还请两位多多指教。」
听到新这么说，京一点了一下头，然后望向Theo。
「好，那就来说明今天的业务内容吧，Theo。」
「好喔。」
轻松回应后，Theo切入正题。
「这次要解决的事件，是关于这几天发生的新宿御苑深夜噪音问题。」
「深夜噪音？」
「目前这个时期，没有什么特别的活动，理应不会出现噪音才对。昨天，我跟京一一起巡逻过后，发现一些树木的表面受损，还在上头采集到证物。」
Theo边说明边从包包里取出一个培养皿，里头有一撮看似毛发的东西。
「经过分析后，我们发现这源自于平常不会一起行动的两种Another。从这点来看，我们判断噪音的来源，可能是Another争夺地盘的行动。」
「毕竟新宿御苑是都心里罕见的绿地，也是受到多种Another喜爱的栖息地。」
即使听到两人这些完全足以颠覆常识的发言，新也不会动不动就惊讶了——应该说，他已经做好「不会再因为一点小事就动摇」的心理建设。
「那么，我们该做些什么？」
「布下结界。」
原本做好的的心理建设，因为这样的一句回应而轻易瓦解。
「请问，你说的结界……是要用符纸、魔法阵或仪式之类的……」
「不不不。用这个，结界胶带。」
「咦，胶带？」
新望向翻开包包的Theo，他的掌心确实捧着像是胶带的东西。掏出结界胶带后，Theo将它撕下一大截。可以看见这款胶带是黄底加上「KEEP OUT」字样的设计。
「用这个把新宿御苑的入口封住，借此避免噪音传到外头去。千駄谷门那边呢？」
「我已经跟涩谷区的夜间地区课联系过。他们现在应该也正在处理。」
「……其他地区也有像我们这样的单位吗？」
「当然。毕竟，我们负责的只有新宿区而已啊。」
京一轻轻耸肩，从Theo手上接过胶带。
「宫古，新宿门就交给Theo，我们去大木户门那边吧。」
看到京一踏出脚步，新连忙跟上。
「直到刚才，我都不相信妖精、妖怪、天使或恶魔这类存在呢。」
大木户门。
看着京一用胶带封住大门的熟练动作，试着模仿的新摇摇头，然后修正自己的发言。
「不对，我想，自己应该有察觉到『有某种东西存在』的感觉吧。」
周遭依旧充斥着强烈的Another气息。这样的感觉——现在回想起来，新总觉得在年幼得还无法判断肉眼看不见的东西是否存在时，自己似乎就已体验过这样的感觉。
「因为看不见，我以为一切只是自己的错觉，以为世上不可能有这种存在。」
「依你的情况来看，大概是『祂们是虚构的存在』这样的常识，成了最后一道防线吧。不过，在已经确认祂们真实存在的现在，想要不看到祂们，反而会比较困难喔。」
这想必不是威胁，纯粹是某种建言吧。然而这个瞬间，新吃惊得停下手边动作。
他犹豫着该不该把内心想法一吐为快，察觉到京一正在窥探自己的表情后，叹了一口气开口：
「老实说，我没想到自己会来做这样的工作。」
「你有其他想做的工作吗？」
在对侧撕开胶带的京一，以平静的语气询问。
「没有。我会选择当公务员，只是因为工作地点离家近，而且公职感觉比较稳定。」
新轻声否定，回应他的是一阵像是努力按捺过的笑声。
「我这样很奇怪吗？」
「嗯，这个嘛……一般的新人，就算只是做表面功夫，应该也会把自己说成一个有理想抱负的人；像你这样，当着上司的面坦率否定的人，感觉很罕见呢。」
「不好意思。」
站在一名新人的立场，这样的发言或许确实有损形象。
「……不过，我现在放心一点了。」
「嗯？」
「如果是需要特殊技能的工作，自己或许帮不上忙，但如果是确实做好被交代的事情，以及专注在自己能做到的事情——那么，我也可以做到。」
看着新搔搔脸颊这么补充说明，京一扬起了嘴角。
「不错喔，我很中意你。目睹这种荒唐无稽的世界，得知这就是自己必须应付的范围后，也能理所当然地表现出『因为这是工作』的态度。你很了不起。」
两人的作业持续了片刻。不过，他们其实也只是不断重复黏贴结界胶带的动作而已。封印完大木户门一带后，两人稍做休息。
『————』
这时，新觉得自己仿佛听到轻喃声。他环顾周遭，发现什么都没有，正因此感到狐疑的时候——
「啊……」
将视线移向比平常的角度更高的位置后，他看到了。在高耸的林木之间，一男一女坐在枝头上对话。想当然耳，祂们不是人类。背上那对巨大的翅膀，看起来有别于刚才的妖精，比较接近鸟类的翅膀。
男方的身高和人类差不多，女方的身材则远比男方高大两倍以上。白色的双翼散发仿佛能驱赶黑暗的淡淡光辉，看起来就像出现在宗教画里头的天使。
『下次，希望见面的时间可以更久……我们干脆跑到某个遥远的地方去吧。』
男子这么开口。祂的嗓音透露出几丝苦恼和煎熬。
『因为，无论是祢的姐姐或是我的父亲，一定都不会认同我们两个在一起。』
『祢怎么这么说……别让我困扰呀。』
出声安慰男子的女子，嗓音听起来也有点痛心。
祂们望向彼此的脸，随即又移开视线。
不知道这样的交互持续了多久。尽管应该没经过多少时间，但两人忧郁地不发一语的模样，就连旁人看了都觉得喘不过气。最后，是男方打破沉默。
『……抱歉，我该回去了。祢再考虑看看吧。』
祂叹着气这么表示。
「这样大概就行了吧。」
不自觉为这幅不可思议的光景看得入迷的新，被京一的声音拉回现实世界。
「天亮之后，再过来把胶带拆掉。在噪音持续发生的这段期间，只能一直重复这样的作业。」
京一所在的位置，似乎听不到刚才那两名Another的对话。
「那个……榊先生，你看那里。」
「嗯？」
新伸手指向林木之间，想向京一询问那两名Another的情报，但男子正好展翅飞向夜空。发出一阵像是巨大鸟类拍打翅膀的声音后，祂便消失了踪影。
「是天狗。」
仰头望向空中的京一这么表示。
「不是天使啊？」
「体型大小不同。天使更大一些。」
那么，女方就是天使了吧。
「……Another的世界，也会发生各式各样的事情呢。」
从方才那段像是罗蜜欧与茱丽叶的对话听来，祂们说不定是一对情侣。新感慨万千地这么想的时候，手机铃声传来。
「你好，我是榊——」
接起电话的瞬间。
「啥！你在搞什么……」
京一的嗓音随即变得尖锐。是Theo打过来的吗？
「我知道了。你待在原地别动。」
像是面对年幼孩子那样再三嘱咐后，京一马上挂断。
「是Theo打来的。刚才不是有一只很大的狗吗？」
「是的。」
「那只狗把Theo的包包抢走了。他马上追了上去，但最后……Theo被犬妖引诱到最近在争夺地盘的两大Another的斗争现场附近，导致他现在动弹不得。」
「咦！」
对话在这里结束时，仿佛是算准了时机般，空气猛然狠狠一震。足以让肌肤感受到刺痛的爆炸声，让京一脸色大变。
「……动作快。」
简短抛下这句话后，他拔腿冲刺。
从大木户门往南前进，行经玉藻池后，便能看见英式风格的庭园。参考英式乡间风景打造出来的这座庭园，现在成了Another大战的场地，失去原有的恬静。
两大阵营的成员背后都生着翅膀。一方是穿着看似高僧修行服的男性集团，与其对峙的另一方，则是以薄纱包裹身躯、体型比男性大上几倍、有着异国风貌的女性。应该就是刚才出现在大木户门的天狗族和天使族吧。
每当天狗挥下扇子，便有一阵疾风劈开空气而来。尽管那是足以让周遭林木疯狂摇晃的强风，但仍和天使们以翅膀卷起的风相互抵销——而且，施展这种狂风攻击的不只一位，而是超过几十位，因此，现场呈现有如台风中心点的惊人光景。
新和京一赶来的时候，Theo正躲在附近的草丛里。
「你的包包呢？」
听到京一这么问，Theo伸手指向数公尺外的地方。
一个眼熟的包包就落在草坪的正中央，亦即战场的正下方。
「犬妖那家伙，竟然把我的包包扔到那里……」
「可以放弃吗？」
「不行！里头有我很宝贵的研究笔记啊！」
「那等明天再……」
「不要！如果可以等到明天，我一开始就不会追过来啦！」
「就算你这么说，但要穿越这片暴风区，可是很困难的事。」
京一无奈地叹一口气。Theo想必也明白自己是在无理取闹，只能愤恨咬牙，等待前方的Another们露出破绽的时刻到来。
『差不多该把我的儿子还来了吧！』
其中一名天狗暴跳如雷地怒吼。
『我的同伴都已经听说了，是祢们掳走我的儿子！』
『做出这种行为的，是祢们才对吧！』
天使恶狠狠地瞪着率先发难的天狗，低声开口：
『我的妹妹迟迟没有回来，都是因为祢们把祂藏起来了！』
听到双方的对话，新皱起眉头。
「这是在争地盘吗……？」
「谁知道那些家伙在搞什么。」
Theo死盯着自己被扔到远处的包包，不满地嘟起嘴。
「既然是两种不同的Another向彼此开战，应该就是跟地盘有关的问题……」
「不，祂们只是不知道那两位是情侣而已吧？」
「情侣？」
不同种族的两名Another结为情侣，是这么罕见的事情吗？
「我看到了。」
面对一脸茫然的京一和Theo，新这么说明。
「刚才，有一名天使和一名天狗在大木户门那边私会。」
「私会～？」
「私会是什么？一种组织吗？」
不知为何，京一露出退避三舍的表情，Theo则是显得一头雾水。
——对了，他曾说过自己以前（？）是英国人嘛。
「抱歉，是约会的意思。」
重新解释之后，Theo并没有因此露出恍然大悟的反应，脸上的表情反而更显困惑。
「约会？为什么？」
「等等等等等等一下！我现在完全搞不清楚状况！只是一名天使和天狗出现在同一个地方而已，为什么会演变成双方在约会？既然是两种不同的Another，应该是势力斗争吧……」
「咦？可是……祂们对话的气氛，感觉就是这么一回事耶……」
「啥——」
京一露出更加无法理解的表情，正打算继续说些什么的时候，一阵从旁刮来的暴风，让新停止呼吸。
他的视野在瞬间变成全白。但这不是因为新差点昏厥过去，只是某种白色的物体完全覆盖住他的视野。在柔滑的触感之下，可以感觉到坚硬的骨骼——发现是被风刮飞的天使撞上自己时，被卷入乱斗之中的新，已经整个人被撞倒在地。
「好痛……」
新痛苦呻吟着睁开眼，发现一名天狗出现在自己上方。
『失礼了……不小心波及到人类。』
尽管一脸不悦，但对方或许也不是故意的。
「要是想找麻烦，我们也不会摸摸鼻子就算了喔。」
京一打断天狗的发言，介入祂和新之间。他举起不知何时缠上一串念珠的右手，新感觉到周遭开始酝酿出动荡不安的气息。
『我们没有将汝等人类卷入这场纷争之意。速速离开这里吧。』
察觉到情况不对的天狗，一个接一个降落在地上。目睹这样的状况，京一像是领悟了什么般点点头，表情也变得更加严肃。
「原来如此。既然祢们想开打，那我们也只能迎击了。」
『我们没有造成汝等伤亡的打算！』
「祢们态度倒是挺嚣张的嘛。」
『等等，我们不……』
「不过，我倒要看看这种态度能维持多久。」
尽管天狗看起来有些慌张，京一却完全不愿意倾听对方的说词。
不对，与其说是不愿意听——
「天狗和榊先生……鸡同鸭讲……无法沟通？」
坚信天狗打算伤害我方的京一，带着毅然决然的表情扬起一只手。原本在周遭打转的空气，因他的动作而带着杀气膨胀起来。在这团空气迸裂的前一刻——
「果然不太对劲！得阻止他才行！」
告知一旁的Theo后，新整个人扑向前方，介入京一和天狗之间。他和打算施展某种咒术的京一对上视线，后者的脸色在瞬间变得苍白。
啪叽，成串念珠宛如雨点般迸裂四散的同时，原本高涨的杀气也在瞬间消散。眼前吓出一身冷汗的京一，顶着一张惨白的脸茫然凝视着新。
「你……这个……」
他以颤抖的双唇吸气，然后一口气吐出来。
「混蛋东西！要是一个不小心，搞不好会死——」
「这个天狗不是已经道歉了吗！祂也说没有把我们卷入纷争的意思啊！」
打断情绪激动的京一后，新转身望向后方。
为了化解当下的事态，他接着对天狗开口。
「请祢们也先冷静下来吧。关于祢儿子的去向，我想应该不用担心。」
这句发言十分有效，甚至有效得过头了。
京一和天狗都安静地闭上嘴巴。新原本以为他们会再反驳一、两句，所以现在有种自己担心过头的感觉。半晌后，京一以看似有些犹豫的表情问：
「你……在说什么啊？」
一旁的Theo，则是以有如吓到炸毛的猫咪般的表情凝视着新。
「那个，我从刚才就有点在意……」
琐碎的情报，现在终于串连在一起。
「难道你们两位……听不懂天狗在说什么吗？」
「呜哇，我鸡皮疙瘩都起来了。」
毫不留情地说出这句话之后，Theo往后退一步。
『你……究竟是什么人？』
不知是天狗还是天使低声这么问。
现在，双方脸上都已经不见怒意，只有满满的困惑。看到祂们这样的反应，新内心闪过一种难以言喻的不安。
「我……只是一名普通的……新宿区公所职员而已。」
他断断续续地回答。
看到新和Another对话的过程，Theo毛骨悚然似地搓了搓自己的双臂。
「你……听得懂？」
「你为什么能一脸理所当然地跟祂们对话啊！」
「咦，因为……我听得懂啊……祂们说的不是日文吗？」
「哪可能是日文！对方又不是人类！」
「光是人类世界，就存在好几种不同的语言，人外之物所说的话语，我们怎么可能听得懂！」
「这跟可以若无其事地和猫狗对话一样异常耶！」
面对京一和Theo两人的连珠炮攻击，新不禁手足无措起来。
「那么，一开始遇到的那只妖精说……『你这样死盯着看，人家很害羞耶』……」
「听不懂啦！」
「这个新人是怎么搞的……」
就算问他「是怎么搞的」……正当新抱着头，不知该如何是好的时候，天狗的脸突然凑向他问：
『汝能听得懂吾等说的话？』
「啊，是的，我听得懂。那么，我也想反过来问，祢听得懂我说的话吗？」
『毕竟吾等在这个国家生活很久了。不过，吾等只会听，不会说。』
天狗摇摇头。
不会说——这样的答案瞬间让新不安起来。他的视线在半空中梭巡一会儿，落在看起来同样很困惑的天使身上。新开口问道：
「祢们也是这样吗？」
说不定有例外，或许会有一个能说日文的Another存在——新内心这么祈祷，但天使也马上朝他摇摇头。
『我们也不会说你们的语言。真要说的话，你应该也是这样吧？』
「咦？」
『人类的声带无法说我们的语言。』
就算祢这么说……但因为听在自己耳中就是日文，所以更让新没有真实感。无法理解现况的新无语地望着天使，这时，一旁的天狗插话问道：
『比起这个……你知道我儿子的下落吗？』
对祂们来说，比起人类的事，这个问题更令人在意得多。
「除了这件事，我还知道天使妹妹的去向。」
『这是什么意思？』
「呃……我刚才看到祂们俩在大木户门那里私会。因为两人的关系无法得到双方族人认同，祂们似乎相当苦恼，还打算一起远走高飞……」
说明完后，天使族和天狗族似乎随即明白了整件事的前因后果。
『我儿子跟天使……』
『我妹妹跟天狗……』
『打算躲躲藏藏地……』
『私奔……？』
尽管一方气得表情不断抽搐，另一方则是震惊得脸色苍白，但天狗和天使的反应倒还挺有默契的。
「不，这我就不清楚了……我只知道祂们打算离家出走……」
新轻声否定。
先回过神来的是天使。
『真是前所未见的事。』
『种族根本不一样！』
这两种不同的Another，现在气急败坏地嚷嚷起来。从这样的反应看来，祂们看来其实还挺气味相投的。不过，要是坦率道出这样的感想，感觉只会让事态变得更麻烦，所以新没有开口。
取而代之地——
「我觉得祂们非常登对呢。」
只有这一点，他毫不犹豫地说出口。
「阻碍别人的感情，是很不解风情的行为喔……对吧，各位？」
听到这句话，天狗和天使一起沉默下来。
祂们看来并非接受了这样的事实，只是觉得累了。
『关于这件事，我们择日再谈吧。』
『同意。』
在简短的两句话之后，双方似乎达成共识。
天使率先展开双翼。在离去之前，祂瞥了新一眼。
『你叫什么名字？』
「宫古新。」
『我会记住的。』
抛下这句话后，天使一口气高高飞向夜空。祂的身影消失后，新原本以为整件事就此告一段落，但过没多久，一个瘦小的身影取而代之地降落在地。
那是个脸型偏圆，跟其他天狗相较之下，表情显得温和几分的老天狗。祂或许是听闻天狗族和天使族之间的骚动而赶过来，也或许是前来了解被卷入骚动中的人类是何许人物——新总觉得祂给人后者的感觉。
『哎呀呀，老夫好久没遇过拥有砂之耳的人类啦～』
『长老！』
一名天狗出声喊道。这倒不让人意外，毕竟那名老天狗身旁跟着几名侍从，也散发出不同于其他天狗的气质。
老天狗没有搭理自己的族人，只是盯着新，然后倍感兴趣地扬起单边眉毛。
『老夫过去好像见过你……你身上有种老夫闻过的味道。』
「咦？」
『你应该是叫做……』
老天狗在半空中盘腿沉吟。
Theo诧异地看着眼前光景，悄声询问新：
「现在又怎么了？」
「祂说……」
正当新准备回答时，老天狗突然像是想起什么似地猛然瞪大双眼。
『安倍晴明。』
「安倍晴明？」
新愣在原地，把老天狗道出的名字喃喃重复一次。听到他的发言，Theo跟京一的表情更显疑惑。他们以视线催促新，要他解释自己跟老天狗的对话内容。
「那个……祂说我是安倍晴明。」
「啥？」
两人的眉头皱得更紧，然而，老天狗却露出满面笑容，看起来像是对自己的判断深信不疑。
『唔，错不了。』
不，大错特错。
以手杖轻戳了新几下的老天狗，双眼露出和老友重逢的亲近感。正当新打算开口否定的时候——
眼前的世界突然转暗。
新有种全身无力的瘫软感觉，然而，他现在仍是站着。
伫立在原地的新顿感不知所措，因为周遭的视野有如被泼上墨水般一片漆黑，看不见任何东西。自己为什么会在这里？直到刚才，自己都在做什么？为了挥别这股晕眩感，新轻轻摇头。
这时——
『喂～喂～』
有人在呼唤自己。听到这个熟悉的嗓音，新转过身去，发现一张熟悉的脸出现在眼前。那是一位体型瘦小的老先生，背后生着一对翅膀。翅膀——祂不是人类。因对方的样貌而吃了一惊的新，下一瞬间鲜明地想起关于夜间地区交流课、Another、天狗与天使的恋情……安倍晴明——这些在一个晚上发生的一连串如梦似幻的现实。
『你是晴明。错不了的。真是怀念啊～好久不见呢～』
总觉得，最近好像刚有人对自己说过类似的话。
「你认错人了……」
被既视感笼罩的新，无力地挤出这句话反驳，但老天狗仍是一脸毫不在意的神情。
『若是老夫认错人，那你必定是他的儿子、孙子或曾孙吧。至少，你跟晴明一定有血缘关系。你身上有着这样的味道。再加上，你还有砂之耳。』
「……我……我是……」
遭老天狗指摘后，新有些难以否认，因为他的内心其实也有个底。
「我死去的祖父确实这么说过……」
已逝的祖父面容，此时浮现在新的脑海中。
试着回想，祖父和眼前这名天狗或许还真有几分相似，例如那看起来有些调皮的笑容。要是祖父现在也在这里——
「看吧～跟爷爷说的一模一样嘛！宫古家真的流着安倍晴明大人的血液。虽然你从来都不相信就是了！」
没错没错，祖父一定会这样一脸得意地表示。
「咦？」
新抬起头来。
老天狗又多出一张脸——不对，增加的那张脸，有着更令他怀念的面容。露出比记忆中更要得意几分，或说是得意许多的笑容的那张脸，现在正望着自己。
「咦，爷爷？」
「这样一来，你就能明白爷爷说的话都没错吧～」
『是晴明！是晴明啊！』
「看吧，果然是这样嘛～」
『是晴明！是晴明！』
「晴明大人！晴明大人！」
这两个老人一面大声欢呼晴明的名讳，一面绕着新小跳步转圈。面对这宛如恶梦的光景，新不禁晕眩。
「你……你们等一下……」
总之，先扶着墙壁支撑一下吧——话说回来，这个地方有墙壁吗？新转身，然后和一双黑黝黝的眼珠对上。这次，他还来不及开口询问「现在又怎么了」，眼前的犬妖便张开大嘴巴逼近自己。
「噫！」
发出惨叫声的同时，新也被袭来的黑暗所吞噬。
——自己似乎作了一个这样的梦。
惊醒的时候，新发现自己并非身处在看不到任何东西的深邃黑暗。
「啊，你醒啦，早安。」
一张脸出现在眼前。
不是Theo，也不是京一，看起来似乎比京一再年长一些。微微下垂的眉毛，加上一双细长的眸子，让人有些无从判断他的情绪反应。坐在小圆凳上的男人跷着一双修长的腿，嘴上叼着香烟。
「早……早安……？」
新的招呼语变成问句。
他回应那名男子后，对方朝身后呼唤：
「榊～他醒啰～啊，你还好吗？有没有哪里会痛？」
从对方还愿意关心自己的态度看来，这个人应该不是什么来路不明的陌生人。又过了片刻，京一从隔壁房间探出一颗头。
「嗨，现在感觉如何？」
「我晕过去了吗？」
自己是在什么时候失去意识的呢？新试着回溯昨晚朦胧的记忆——老天狗，新隐约记得祂把自己误认成安倍晴明。
「不好意思……」
到头来，新也成了「晕过去的新人」之一。原本以为自己能明确区分清楚「这就是工作」，如今因为愧疚和羞赧，心情变得十分沉重。
「别在意啦。」
京一朝他随意地挥挥手。
「没错没错～身为新人，你的表现已经很不错啰，宫古。」
这个人似乎也在安慰他。虽然想向对方道谢，但新不知道男子的名字。男子似乎也察觉到新不知所措的理由，于是说道：
「初次见面，我是夜间地区交流课的课长仙田，请多指教。」
「请多多指教……」
「其实，我原本想说等明天再打声招呼就好，但听到榊的报告，忍不住想过来问你几个问题。」
「问题？」
「听说你听得懂Another的语言？而且不是幻听或是听错？」
听仙田这么单刀直入地询问，新一时说不出话来。
「你这么问，我也觉得有点不安，不过……」
毕竟，这是无法让他人为自己作证的事。京一跟Theo都无法理解Another的语言，而天狗和天使也不会说人类的语言。
这样一来，就连新也无法判断自己的脑袋到底正不正常。
「在我看来……」
或许是发现新不知该怎么回答，京一从旁插话。
「在我看来，宫古当时确实是在和那些Another对话。我想，Theo的看法应该也和我相同。」
「噢，这样啊。对象仅限于天狗跟天使这两个种族吗？」
「我一开始看到的妖精也……」
「原来如此。」
点点头之后，仙田沉默下来。
看着以手指抵着下腭、似乎在思考什么的仙田，新战战兢兢地问道：
「请问……砂之耳是什么？天狗说我是拥有砂之耳的人……」
「说得简单一点，就是超级厉害的语言学习能力！」
在耳畔传来这句话的下一刻，一个冰凉的物体碰触到新的颈子。
「哇！」
新吓得跳起来。转头一看，他发现Theo正捧着一个宝特瓶朝自己笑。将手中的宝特瓶扔给新之后，Theo快活地在他身旁坐下，接着说明：
「『砂之耳』算是还挺有名的超自然话题喔。尽管是自己之前从不曾耳闻的陌生语言，但不知为何却听得懂。你以前看外国电影时，没有遇过这样的情况吗？」
「没有。」
「看样子，你的砂之耳似乎不适用于人类的语言。」
「噢……」
虽然感觉是一种很厉害的能力，但新实在无法坦率接受自己拥有这种能力的事实。他怀着像是被骗的心情望向Theo，接着又将视线移到京一身上。
「你们两位都说自己不懂Another的语言，既然这样，你们至今是怎么运行公务的呢？」
「我会从对方的脸色、举止和当下的状况来判断、对应。感觉大概跟窥探猫狗的心情差不多吧。Theo则是依据数据或文献的情报来应付祂们。」
京一吸着方便面，以理所当然的语气这么回答。
原本一直沉默抽烟的仙田，此时点点头说：
「虽然待在这个业界很长一段时间了，但我至今也不曾听说过能和Another对话的人。我想，其他区的夜间地区交流课的职员中——不对，应该说在全国，恐怕都没有这样的人物。」
吐出一缕白烟的他这么表示。这句话让新的胸口涌现一股寒意。
「不管怎样……」
Theo快活的嗓音让新猛然回过神来。
「我个人倒是很欢迎这次的新人喔！而且，我有很多事情想问你呢！在你听来，Another说的话是什么样的感觉？不同的Another说的语言也会不一样吗？还有，你小时候就听得懂吗……」
「所以，你就暂时陪陪Theo吧。那么，下个问题。」
听到Theo的发言，仙田耸耸肩，在小圆凳上换了另一只腿跷脚。
「为什么会提到安倍晴明这个名字？」
坐在新身旁嚷嚷的Theo，以及起先看似对仙田的提问不太感兴趣的京一，此时都停下原本的动作望向新。感受到他们的注视，新有些尴尬地垂下视线。
「天狗似乎把我误认成安倍晴明……祂说我们身上有着一样的气味。」
「气味啊～或许就是血统相同之类的意思吧？」
虽然嘴上这么说，但仙田看起来不太能接受这样的事实。
「这次的入社笔试，应该把有这方面渊源的人全都刷掉了才对啊……」
「咦？那为什么会录用这家伙？」
Theo指着新问道，新也将视线拉回仙田身上。一起接受入社笔试的友人跟自己之间，究竟有着什么样的差异，着实是他在意的地方。
「喔，关于这点，入社笔试的试题中，有一道比较奇怪的题目对吧？」
「奇怪的题目……这么说来，确实有一题问『这张试卷上一共有几道题目』……」
新记得最后一题是这么写的。
「其实，那道题目经过特殊加工，普通人不容易看见。」
「咦……」
「倘若『看得见』的能力没有超过一般水平，就看不到那道题目。」
京一这么说明。这些他似乎都知情。
「也就是说，没有回答那题的人，就不会被分发到我们单位来。」
仙田接着说道。
「然后，包括你在内，大概有十个人上钩。其中也不乏对这个业界相当熟悉，或是身家血统优秀的人，不过在适性测验后，我依自身喜好选中了你。」
「你的意思是……」
「意思是，比起会在现场发出惨叫、吓到一动也不敢动的优秀人才，尽管对这个世界一无所知，但仍有着过人胆量的新人，才是我想要的。毕竟，要说具备超自然现象相关专业知识的人才，我们已经有榊和Theo了嘛。」
「原来如此。那么，晴明的血统是……」
Theo点点头后，陷入沉思。看着他这样的侧脸，新怯生生地开口——同时，他的胸口涌现一抹或许会遭到讪笑的不安。
「……那个，其实我大概知道原因。」
「咦，你知道啊？」
仙田一脸意外地问。
「我过世的祖父，以前常把『宫古家继承了安倍晴明的血脉』一事挂在嘴边。」
除了祖父本人以外，从没人相信过的这番话，现在却意外变得有真实感。为此感到心情有些复杂的新，依序望向三人的脸。
不过，这三人并没有露出嗤之以鼻的反应，看来各自抱持着不同的想法。
「就算这件事是真的，但你家感觉也已经跟这个业界没有往来了，我就没听说过宫古家。这样的话，只能循着家系调查吧。」
最后，做出总结的人是仙田。他将变短的香烟在烟灰缸里捻熄，然后起身。
「我想知道你跟安倍晴明究竟有什么渊源。毕竟这会影响到将来的业务运行，而且，这也能证明你的砂之耳是不是真的。对吧？」
「……噢。」
既然课长这么说了，新也只能同意。于是，这个话题似乎就这么告一段落。
「那么，榊，之后就拜托你啦。还有报告。」
「我明白了。」
简单回应摇摇手离开的仙田后，京一也从椅子上起身。
「接下来……已经超过下班时间了呢。宫古，你可以回去了，结界胶带由我跟Theo去拆掉就好。另外，告诉我你哪一天的白天方便。」
「咦？」
看到新愣在原地，京一才发现自己的说明不够充分，于是再次补充：
「我们要去研究宫古家的血系根源。你老家在哪里？」
「在……新宿区神乐坂……」
○ ○ ○
隔天中午。
没想到他们真的会过来啊——这是新内心真正的感想。眼前这两名做便服打扮的同事（虽然Theo在上班时间的穿着，感觉也跟便服没两样），看起来比工作时更放松。
「你的双亲呢？」
他们似乎还特地买了伴手礼过来。
心怀感激地从京一手上接过纸袋后，新回答：
「他们都出门了。怎么了吗？」
「本来是想跟你的父母请教一些事情，不过，从你之前的话听来，他们恐怕也一无所知吧。」
「不好意思。总之，我们先去院子那边吧。我祖父的藏书跟遗物，都收在院子的仓库里。」
新觉得自己的发言都合乎常理，Theo闻言却圆瞪双眼。
「仓库～？」
「看样子，比我们想像的更有挖宝的价值呢～」
是这样吗？
老实说，就算看到这两人吃惊的反应，新仍旧很没有真实感。新的双亲反应也跟他差不多。告诉他们公司同事想来家里研究宫古家的血系根源时，父母同样是一脸不太能理解的样子。
「我已经跟父母提过了，他们同意我们随便翻找仓库里的东西。」
「让我们外借也无所谓吗？」
「是的。因为好像也没什么值钱的物品。」
「在外行人看来或许是这样，但在我们眼里，平凡无奇的东西有可能是宝物喔。」
「这个嘛……我爸是笑着说里面没有宝物就是了。」
听新这么说，京一和Theo露出微妙的表情面面相觑。
「你进去过仓库里头吗？」
「小时候偶尔会进去，但回老家之后就没进去过了。」
开口回答后，新发现这样的说法不太清楚，又补上说明。
「我爸经常被调职……他是银行的专员，时常得去不同的分行支持，在我升上高中后，状况才稳定下来，于是我们一家人就搬回这个老家。」
「在那段期间，有谁住在这里？」
「只有我的祖父母两人。不过我们搬回来没多久，他们就相继过世了……」
祖父过世后，父亲曾为了处理祖父的遗物而打开仓库。那或许是新最后一次踏进这座仓库。
新边说明，边卸下现在很罕见的巨大锁头，打开仓库大门。乍看之下，里头还维持着以前的模样。虽然昏暗阴凉，但收拾得很整齐。里头那些陌生的纸箱，或许就是祖父母的遗物。通往二楼的楼梯上，积了一层厚厚的灰尘。
「好酷～」
Theo睁大一双闪闪发亮的眼睛，一溜烟冲上木制楼梯。
京一也看似倍感意外地眯起双眼。
「关东大地震那时候，神乐坂这一带受到的损害似乎比较小，不过二战空袭的时候，应该被轰炸得体无完肤吧？」
「我听说疏散的时候，祖父母似乎有把财产带在身上逃亡。」
「原来如此，真是了不起。那么，把这些搬出去吧。」
「咦，全部吗？」
新原本以为这两人会先大致看过一遍，然后只把需要的东西拿走，所以有些退缩。京一脱下外套，摇摇头说：
「书籍类的东西就好。把它们全都搬去办公室，趁工作闲暇时再来研究，会比较有效率……」
说着，京一像是发现什么似地将食指抵在嘴唇上。
「嘘！好像有什么东西在。」
「有什么东西在？」
应该不可能有小偷闯进来才对。
新越过京一的肩头望向前方，发现仓库附设的柜子深处，有一条白色的尾巴。
「是猫咪吗？」
或许是听到新的声音，那只猫咪探出头——
『新～～～～～～！』
——说话了。
猫咪还以两只后腿站起来，下一瞬间变得几乎有两公尺那么高大，然后摇曳着分岔成两条的尾巴，朝新扑了过来。
『骗人！不会吧！是新耶！怎么啦？好久不见！你长得好大了啊～！』
猫咪说话的语气，简直像个许久不见的远方亲戚。
一旁的京一喃喃开口：
「果然是Another。看祂这么黏你的样子，你们已经认识很久了吗？」
「我没有印象耶。」
新勉强从巨大猫咪（？）的胸前抬起头换气，如此回答京一。
闻言，猫咪看似大吃一惊。
『咦咦！你不记得我了吗？我们以前常常一起玩啊。』
猫咪直直盯着新的脸这么说。一双蓝色眼睛，让新觉得有点熟悉。
「小雪？」
这是以前经常来院子里玩耍的那只蓝眼白猫的名字。
新轻唤后，白猫的体型「噗！」一声变小。
『对～！就是我！』
「祢会说话啊？」
『我会说猫又语！但还无法说人类的语言～目前正在学习呢。』
这时候，京一从旁一把揪起小雪的后颈，将祂抱起来，并以有些粗鲁的动作抚摸祂。不过，小雪似乎不讨厌他这么做。
『喔……喔喔！这个人看得到我、摸得到我呢。』
感动到甚至眼泛泪光的小雪，任凭京一摸遍祂的全身。
『好开心喔，能看到我的人类增加了呢～毕竟，最近只剩下新看得到我而已嘛。』
「咦——」
听小雪这么说，新突然想起来了。
刚回来老家的时候，他曾经这么问过当时还在世的祖父。
「爷爷……我转学之后，那只白猫怎么样了？」
「白猫？有那种东西吗？」
「它不是时常会来仓库那一带玩耍吗？」
「你们还没搬回来的时候，我每天都进出仓库，但没看到什么白猫啊。」
当时，这件事就这样告一段落了。新以为小雪是附近人家养的猫，只是偶尔会来老家的院子里溜达，所以也没有特别去找——完全不知道小雪其实一直待在老家的仓库里头。
「你们在玩什么啦。把这里头的东西搬出去就好了吧？」
正有些感伤的时候，Theo从楼梯上方探出头来问道。
「啊，抱歉，我现在就过去。」
京一连忙把小雪放下来。
小雪灵巧地以两只后脚站起来，露出略微不安的表情仰望新。
『搬出去？你们要把这里的东西搬出去？』
「是这样没错……」
『不行啦。这些都是很贵重的东西，不能让宫古家以外的人拿走。新的祖先——就是我原本的饲主，要我好好守护这些遗物呢。』
「难道祢一直都独自待在这里吗？」
听到新这么问，小雪把玩着自己分岔成两条的尾巴，露出有些困扰的表情。
「我……」
那是多么孤单的一件事呢。只为了遵守跟宫古家祖先之间的约定，这只白猫就一直独自守在寂静无声的仓库里——新不禁想像起这样的光景。
「小雪，祢也一起来，然后负责看顾这些遗物吧？一直都待在仓库里，祢应该也很无聊吧。」
实在于心不忍的新这么提议。
『不会无聊啦。毕竟这是约定……』
「可是，我的祖先应该不希望祢继续住在这个黑漆漆的地方啊。」
『是……这样吗？』
一定是这样。
新没有说出口，只是在内心这么轻喃。虽然不知道自己的祖先是什么样的人，不过，如果是能够让这只白猫一直遵守约定的人，想必也会说出一样的话。
「而且，我想跟祢在一起。这样不行吗？」
『……我好开心喔。』
泪水扑簌簌地从小雪的蓝眼溢出。
『其实，我独自待在这里真的好孤单呢。』
小雪以像是坦承某个秘密的语气开口。
「嗯，对不起喔，小雪。」
新抱起白猫娇小的身躯，轻声这么对祂说。
昨晚——在新宿御苑和天狗们相遇的那个夜晚之后，一直卡在心头的沉重东西，现在，新觉得自己终于明白那是什么了。是小雪将其化为言语说出口。
孤独一人，是很可怕的事。
唯独自己和其他人不同，能够理解Another的语言，跟一般人不一样。在摸不着头绪的状况下，被迫面对这样的现实，让新觉得自己仿佛突然被挤出名为「日常」的圈子之外。这令人寂寞、无助又害怕。
『我～好开心喔～』
就算小雪这样放声哭泣，其他人依旧听不见祂的声音。
「对不起喔，小雪。那个，榊先生——」
新开口呼唤人在楼上的京一。他必须把这件事告诉京一和Theo才行。
○ ○ ○
新仰望着银色月亮高挂的夜空，吁出一口气。
夜晚的新宿御苑一如往常寂静。这是新第二次在晚上造访这里。虽然第一次是昨晚，但他总觉得似乎已经隔了很长一段时间。
「不知道那个天狗和天使之后怎么样了？」
从外头看起来，里面似乎没有发生什么骚动的感觉。
因为有些在意，新忍不住再次来到这里，却压根儿忘记没有钥匙就无法入内的问题。虽然他在出门前有告知京一，但后者或许是忙着调查从仓库挖出来的大量文献，所以也忘记把钥匙交给新。
新朝在自己身后几步远的白猫开口：
「抱歉，小雪，我们回去吧。」
白天，新把小雪从仓库里带出来。跟京一说明来龙去脉并征询他的同意后，京一爽快地允诺了。不过，与其说是因为小雪身为仓库的看守人（看守猫？），不如说是因为运气好，自己的上司京一刚好喜欢猫。刚离开仓库时，小雪看起来相当不安，却马上跟京一和Theo混熟了。
现在小雪的心情已经平静许多。或许是因为这样，祂才会开始在意这个问题。
『嗳～新，你为什么听得懂我说的话呢？我一直觉得很不可思议耶。』
事到如今，小雪才突然这么问。
「以前，我一直以为祢是一只普通的猫……或许是因为这样吧。」
自己的常识成了最后一道防线——京一是这么说的。
『啊……』
光是这样的说明，似乎便足以让小雪理解。祂苦笑回应：
『从以前开始，你就看不到对自己没有益处的事情呢。』
「这样啊？」
新本人并没有这样的意思。
『嗯。』
但小雪仍干脆俐落地予以肯定。
『不过，我很开心喔～因为我一直很想跟你说话啊。』
「我也是……听得懂祢在说什么，我觉得很开心呢。」
新抱起开心地从喉咙发出呼噜声的小雪，怀着比昨天更平稳的心境，心想择日再过来窥探情况，打算再一次仰望夜空的时候——
一阵振翅声传来，这一带的夜色也变得更加昏暗。
仿佛只有自己的周遭被一片黑影所笼罩——新记得这样的感觉。
『那边的人类。』
「咦？」
听到这个声音，新抬起头来。
『会对我说的话有所反应……看来就是你了。』
对方是有着一头竖起来的黑发，给人的感觉颇年轻的天狗。祂脖子上缠着一条长围巾，穿着一身看起来比昨晚和天使斗法的天狗们更加朴素简单的衣装。尽管是鼻青脸肿的模样，但新对这张脸有印象。
——是在大木户门附近和天使私会的天狗。
「祢的伤……」
这么开口后，新才恍然大悟。
『我被老爸痛殴了一顿呢。』
一如新所想，在那场骚动后，这对父子之间似乎也起了冲突。
「对不——」
『这也不是你的错啊。放心吧，我没有要怪你乱告状的意思。』
天狗迅速打断新的发言，在他的眼前降落至地面。
一阵夜晚的冷风刮来。伫立在新面前的天狗，一脸闷闷地望着别处，就这样维持了片刻的沉默。
祂是在思考其他伙伴的问题？在思念身为恋人的天使？抑或是在沉思其他事情呢？新无法从这名天狗的表情判断出答案。
新总觉得不好主动提起昨天的事情，只能静待天狗开口。
『呃，那个啊……我一直在找你呢。因为有点事想跟你说。』
从对方主动唤住自己的行动看来，新大概能想到是这么一回事，但另一方面也感到有点困惑。原本以为对方想找自己发牢骚，但似乎不是这样。
『到头来……我们的事情还是引发很大的争执。老爸跟其他族人都反对。』
天狗仍旧没有将视线移向新的身上。祂眨眨眼，眼中一闪即逝的辛酸跟着散去，尽管如此，嗓音仍透出一丝明显的苦涩。
『我想，天使那边的情况大概也差不多。不过，这是我们两个的问题，和人类无关。所以，我不打算告诉你最后的结果。』
「……我明白了。」
新坦率地点头。
他抱着小雪沉默下来。尽管觉得自己得说些什么，例如「我这样多管闲事，真的很抱歉」之类的，但仍想不到适当的字句。
率先打破这片尴尬气氛的是天狗。
『啊……不是啦。』
天狗低喃。
『我想说的是……』
比起刚才，祂的语气变得比较虚弱，听起来有些吞吞吐吐。
『……我都听说了。』
最后，天狗勉强挤出这句话。
「咦？」
因为不明白天狗是指什么，新的反应慢了半拍。他或许露出了很错愕的表情吧。
新一脸不解的模样并没有让天狗不悦，天狗反而以清晰的嗓音接着开口：
『听说你声援了我们两个的恋情？』
「该说是声援吗……我觉得你们很登对，所以，只是把这样的感想传达出去而已。」
这么回答的下一刻，一阵柔和的风抚过新的浏海。他抬起头来。
『现在，大家都反对。』
天狗轻飘飘地从地面浮起，和新拉近了约莫一人的距离，笔直俯瞰着他。此刻祂脸上的表情，和新所想像的不同。
『虽然你是人类，但知道有人这么想，让我有点开心呢。』
天狗的嘴角稍稍扬起。看起来像是感到开心，又像是觉得困扰般不太自然的表情。
『所以，谢啰。』
天狗道出这句话的轻柔嗓音，有如在风中摇曳的树木沙沙作响。
新不禁瞪大双眼，这是彻底超出他预期的一句话。下一刻，天狗高高飞起。祂展开的一双巨大翅膀，让周遭有那么一瞬间笼罩于黑暗之中。
不过，这些都只是在眨眼间发生的事。
振翅高飞的天狗变成一个小小的黑影，银月的光辉再次于夜色中倾泄。柔和的月光，融化了盘据在新内心的不安与恐惧，并取而代之地以温暖填满这个空间。倘若无法理解祂们——无法理解小雪或天狗所说的话，自己想必不会感受到这样的喜悦吧。
「我才应该跟祢说谢谢。」
新仰望着夜空，轻声呢喃。