从第39名姐妹获得的礼物
接近黄昏的阳光从森林的树丛间照进来，头上的云朵在透明的天空中，被染上了淡淡的金色。
诺曼明知道这是无法实现的心愿，但如果最后只剩下这一点点的时间，还真想一直看着那两人的脸。
那一天，为自己落下了眼泪，并且为了拯救自己，不惜跑到森林里搞得浑身是伤的艾玛。
以及至今为了让自己与艾玛能够逃跑，而一直孤军奋战的雷。
（能够顺利骗过他们两个真是太好了……）
昨晚三人还靠在一起，说好要选择「活下去」这条路。待会儿他们两个看到自己返回孤儿院的身影，不知会是什么表情呢？诺曼的脸上露出寂寞的笑容。想到这里，他的胸口一紧。
这么做等于是背叛了那两个人。
为了让他们两个能够活下去，因此自己对他们撒了谎。
但自己的这个决心绝对不会改变。
后悔、恐惧，以及寂寞，像暴风雨般一直在心里狂风大作，但是只有这个决心，像是深深插在地上的旗子般没有动摇。只有这个旗子，他绝对不会放手。正因为有了这个支柱，自己现在才有办法抬起头，屹立在暴风雨当中。
而这个旗子就是至今的回忆，也是将未来托付于上的这封『信』。诺曼按着自己的胸口。
现在的他，欺骗了值得信赖又优秀的那两名挚友，写下了这个完美的计划。
诺曼在心里想像的，并非那两人绝望的表情，而是艾玛收到这封信时的脸，以及雷在看到兄弟姐妹们越过断崖时的表情。
（……他们一定会大吃一惊吧。）
他在心里如此呢喃，并且想起了一件事。
那是发生在今年春天的事。
他曾经被那两人骗过一次。
并不只是艾玛与雷，诺曼被孤儿院所有的兄弟姐妹骗了。
回想起那天晚上发生的事，诺曼的心里顿时涌现了温暖以及悲伤。他忍不住闭上了眼睛。那是非常宝贵的记忆，让他明了自己是多么地受到大家的喜爱。
想起当时自己对大家所做的誓言，诺曼不由得痛苦地睁开眼睛。
等到将来长大之后——
＊ ＊ ＊
「诺曼！这里这里！」
艾玛正与菲尔站在能够眺望孤儿院的小山丘上，对着诺曼招手。
「我这就过去。」
听到艾玛说有东西要给他看而前来的诺曼，在温暖的阳光下，脱下外衣。
残留在森林阴影处的雪也已全部融化，结冰的地面长出了柔软的小草。直到前阵子还吹着刺骨的寒风，不知不觉间，就算待在外面也不觉得冷了。稍微活动一下身子，开襟毛衣底下就已经渗出汗水了。
「诺曼，你看你看！」
诺曼弯下身子，往两人所指的脚边看去。
「啊，是蒲公英耶。」
「这是菲尔昨天发现的！今年开得真早耶。」
每年一到春天，孤儿院周遭就会长出蒲公英。现在只有一株而已，不过很快地，四处的花苞就会绽放了吧。
「不知不觉间已经到春天了呢。」
诺曼舒服地仰望天空。从空气中能嗅出春天的气息，那就像是地面受到阳光加温后，所散发出来的味道，以及新芽清爽的香味。
就在三人安稳地看着天空时，从稍远处可以听见有人在说着「啊，他们在那里」「我看到艾玛了」。
说话的人正是托马与拉尼恩。拉尼恩的手上抱着一个大盒子。
「艾玛你看，我们抓到了神秘生物哦！」
「欸？这是什么！」
艾玛从一脸奸笑的那两人手中接过盒子，菲尔跟着踮起脚尖看，诺曼也从艾玛身旁窥覗。
「是什么啊～？」
艾玛兴高采烈地掀起盖子。就在此时——
「呜哇！」
盒子里跳出一个装着弹簧的怪兽布偶。布偶正中艾玛的脸，并且弹开。
「耶——！超级成功！」
托马与拉尼恩互相击掌。这个整人箱，是他们两人将旧玩具改造、制作而成的。
「吼——！真是吓死我了！」
艾玛压着鼻子气得火冒三丈，但随即又忍不住喷笑出来。吓到四脚朝天的菲尔，也受到艾玛的影响而笑了起来。
「哇，你们做得真好耶。」
诺曼观察弟弟们制作的整人箱，不由得感到佩服。托马与拉尼恩没有因此得意，反而一脸失望。
「唉——结果还是没有吓到诺曼啊。」
「明明要吓艾玛就那么简单的说。」
你说什么！？艾玛极力反驳，但那两人的看法，不得不让人点头表示认同。艾玛双手抱胸开始搜索记忆。
「嗯——不过，我的确从来没有看过诺曼受到惊吓的样子呢……」
「是吗？」
诺曼将盒子还给那两人，并且像是感到意外般轻轻扬起眉毛。
「可是我还满常被你吓到的啊。」
相较于思路很有条理的诺曼，艾玛从小就会做出令人意想不到的举动。艾玛摇摇头说：
「我不是这个意思。我是说，从来没看过你惊讶地说『我居然没有看穿啊！』之类的反应。」
托马与拉尼恩也表示同意。
「我懂我懂！」
「还真想让诺曼大吃一惊，让他打从心底佩服我们呢！」
见到那两人好像又开始思考什么新的恶作剧，诺曼笑容满面地说：
「你们两个将来说不定可以成为发明家呢。」
听到诺曼这么说，托马与拉尼恩纷纷开心地眼睛亮了起来。
「哦哦～这主意不错耶！」
「就是说啊！我们长大之后，说不定会成为有名的发明家呢！」
「咦——诺曼，那我呢？」
看到大家在谈论有趣的事，艾玛也指着自己加入话题。拉尼恩噗噗地摀着嘴喷笑出来。
「艾玛长大之后一～定还是像现在这样啦。」
「欸～才没这回事！我一定会成为像妈妈那样的淑女！」
「什么淑女啊！！完全无法想像——！！」
呀哈哈哈哈！托马忍不住捧腹大笑，艾玛于是以拳头伺候。
「你们两个也笑得太过分了吧！」
「好痛哦！淑女才不会揍人好吗——！」
在一旁跟着笑的菲尔，天真地回答「我觉得艾玛会成为像妈妈一样温柔的母亲」。艾玛于是紧紧抱住菲尔。
「菲尔真是个好孩子。啊，菲尔将来想成为什么？」
「我想当火车的车掌！」
「好耶！那以后我要去搭你的火车哦。」
艾玛在脑中想像未来的画面。关于外面世界的知识，艾玛全都是从书本里得知的，不过她可以想像得到，菲尔搭乘的火车开进雄伟的砖造车站里，而长大后的自己，从那里潇洒地上车。这样的画面让她非常雀跃。
「欸，诺曼长大之后想要成为什么？想要做些什么？」
突如其来的提问，让诺曼一时之间说不出话来。
「呃，嗯——等我长大之后……是吧。」
诺曼将手指抵着下巴思考。艾玛眼睛闪闪发光地，在诺曼面前等待他的回答。诺曼打消最先浮现在脑中的答案，回答艾玛：
「嗯——这是秘密。」
咦～艾玛他们纷纷噘起嘴来，诺曼笑着对他们说「等将来再告诉你们」。
春天的风，轻轻地从和乐融融的山丘上吹过。
一个星期左右之后，某个一如往常的午后——
这一天，由唐当鬼跟大家玩捉迷藏。与鬼抓人不同，光是藏身之处被鬼发现，就等于被抓到了，所以对擅长跑步的艾玛他们来说，捉迷藏这个的难度比较高。而反倒是不擅长运动的马克及伊蓓特比较擅长玩捉迷藏。年幼的孩子们也常会躲在令人意想不到的地方，所以这与鬼抓人有不同的好玩之处。
诺曼躲在进到森林之后，离那里很近的一棵树上。
从树木的另一侧，可以清楚看见孤儿院的建筑以及庭院，而且下方还有密集的树枝，将他的身影遮住。玩捉迷藏时，大家通常都会跑到森林深处寻找躲藏的地点，所以森林入口处算是盲点。对当鬼的人来说，正所谓「丈八灯台，照远不照近」。
唐闭着眼数完数，喊了一声「好了——要开始啰——！」后，便从树下穿越过去。他大概短时间之内不会回来吧。诺曼露出窃笑，在树上更换姿势。
就在此时，孤儿院的窗户出现了一个人影。
（奇怪……？）
一开始，诺曼以为是自己看错了，把不是人的东西看成人影。
因为那个人穿的，是这里没有出现过的明亮珊瑚色衣服。通过铁窗的窗格看到的是背影，但可以清楚看见那个人的背上披着一头长发。
那是从来没见过的女孩子。
少女转了一圈。就只有这一瞬间看见了她的笑容，下一刻她又立刻背向外头，并且从窗边消失了。
「是谁啊……？」
诺曼从树上下来，想要回孤儿院确认。但就在他落地的瞬间，后面传来唐吃惊的声音。
「咦！？我找到诺曼了！？」
唐以及第一个被抓到的雪莉，正站在诺曼的背后。当鬼的唐虽然指着诺曼，但抓到诺曼的他却一脸吃惊的模样。诺曼转过身来，隔着雪莉对唐道歉。
「抱歉，唐，我可以回孤儿院一下吗？」
「啊啊，可以啊。」
看到诺曼快跑离去，唐不解地侧起头来。
「诺曼那家伙，这么急是怎样啊？尿急吗？」
「真是的！唐这个笨蛋！」
雪莉用力撞开说话没水准的哥哥。
诺曼来到应该是空无一人的屋内，朝二楼跑去。
刚刚是从小孩房的窗户看到那名少女的身影，也就是里面那间最大的房间。诺曼飞奔到那个房间，但里面只有空荡荡的床铺，没有任何人影。
「————你说孤儿院里有个没看过的女生？」
晚餐时，诺曼把那件事告诉艾玛与雷。艾玛咬着叉子眼睛睁得老大，喝着饮料的雷将视线从杯子上抬起。
「嗯，不是穿着我们这种制服，而是像礼服一样的打扮，而且头发很长。」
听到诺曼的说明，艾玛往斜上方看去，像是思考什么一般呢喃。
「……会不会是从外头迷路进来的孩子之类的？」
「不可能啦。」
雷直接驳斥艾玛的意见。艾玛无法继续讲下去，往旁边的雷瞪了一眼。
「为什么！？」
「如果真的是这样，妈妈不可能没有注意到吧。」
「是这样、没错啦……」
艾玛将视线移向伊萨贝拉。诺曼当然也有想到这一点。如果有什么人进来，妈妈应该会通知大家才对，但伊萨贝拉的举止和平常没有两样。
「会是谁呢……？」
比起眉头紧皱的诺曼，雷则是一脸淡定，而且还一副觉得有趣的样子。
「如果这件事是出自艾玛口中，我一定会以『一定是你看错了』来一语带过。」
「拜托你别一语带过啦！」
「可是既然是诺曼说的，那么就应该不是单纯地看错了。」
雷兴味盎然地以手撑着脸颊。
「我们去寻找那名神秘的『女孩』吧！」
「嗯，如果真的有这个人，我也想见见她！」
艾玛探出身子说道。诺曼也点头回应，不过有件事让他无法释怀。
晚上，诺曼躺在床上思考。
就像他们没有离开过孤儿院腹地这里一样，外面也从来没有人到访过设施。原本一直以为这是理所当然的现象，但仔细想想，森林的那头应该会通往别的地方才对，而有人会从那个地方跑过来这里，也一点都不奇怪。
（不过，这点还是不太可能……）
毕竟那名少女穿的是类似礼服的衣服，不太可能以那样的装扮穿越森林。
既然如此，那就只剩下『大门』了。
原本进出这里应该都要使用『大门』才对，但是以前他们跑去偷看『大门』时，发现那里是上锁的，完全不是有外人会不小心迷路跑进来的构造建造方法。
还是说……诺曼翻过身，看着天花板。
（那个人并非是从别的地方过来，而是打从一开始就一直待在孤儿院里？）
此时从旁边的床铺，可以听到小小的鼻息声以及可爱的鼾声。
现在孤儿院一共有38名兄弟姐妹住在这里。
如果自己看到的那个女孩真的待在这里，那就是第39名姐妹了。
（……这怎么可能呢。）
诺曼在心里打消这个想法。不过这个幻想，却不可思议地比怀疑她是从森林或大门进来的这些想法，更有奇妙的现实感。
（那个人到底是谁啊……）
诺曼闭上眼睛。那个女孩露出笑容的嘴唇，以及珊瑚色的礼服，深深烙印在他的脑海里。
早上天色未亮，诺曼便起来了。此时周围还可听见大家的鼻息声。诺曼替肚子露到外面的洛西轻轻地盖上毯子。
有不认识的人躲藏在孤儿院里——在诺曼的心里，并无法一笑置之地带过这个想法。
（至少当时『那个女孩』真的出现在那里。）
孤儿院虽然很大，但能让人躲藏的地方却有限。
首先去二楼查看目前没有使用的小孩房，接着是图书室以及音乐室。在尽头处还有一间储藏室，但那里平时都有上锁，无法打开。诺曼站在那个房间的门前，竖起耳朵。（果然没有在这里……）其他还有比这里更可疑的场所。他下到一楼检查游戏室以及医务室后，又再度回到二楼。到处都没有有人隐居在这里的迹象。
「接下来就剩下……『上面』了。」
诺曼走上楼梯。
孤儿院的三楼，也就是阁楼，是个空旷的空间。而且平常孩子们也很少会上来这里，因此如果有人躲藏的话，这里可说是最有利的场所了。
来到三楼后，空气中弥漫着灰尘的味道。同时，还飘散着些微不曾闻过的臭味。
「这是什么味道……？」
诺曼仰赖着从入口照进来的微弱光源，往阁楼里望去。
墙壁旁边放置着几个木箱，里面收着过季的物品。更里面的地方，放着一个盖着布的东西。诺曼朝那东西走近，此时他发现自己的脚边有个踏过灰尘的脚印。那个脚印比自己的脚还要小一点。
诺曼避开那个脚印，将陌生的那块布轻轻掀起。
「这是什么啊？……」
那块布的下面放着水桶，而且不只一个，大大小小一共有五个水桶。里面全装着浓度不同的黑色液体，刚刚闻到的臭味就是来自这里。
就在他将手伸向液体时，起床的钟声刚好响起，于是他只好赶紧把布盖回去，并且快速地确认完旁边的两个房间后，跑回二楼。
此时已经起床的兄弟姐妹们全都已经来到二楼走廊上。见到诺曼从楼梯上下来，雷以惊讶的眼神看着他。
「你跑去哪里啦？」
「等一下再跟你说。」
见到诺曼在思考什么的模样，雷皱起眉头，往阁楼瞄了一眼。
早上测验结束后，趁着雷与艾玛还没去汲水洗衣服前，诺曼对他们说：
「我有东西要给你们看。」
「什么东西？」
艾玛侧起头，跟着诺曼上到了二楼。
「我今天特地早起，寻找昨天看到的那个『女孩』。」
「啊？」
跟在后头的艾玛惊叫了一声。诺曼没有放在心上，继续说道：
「结果我发现阁楼里有装着液体的水桶。」
「装的是液体？那不是水吗？」
听到雷的提问，诺曼点头回应。来到二楼后，他们再往更上面走去。
「嗯，虽然那时候很暗，但我可以确定那是有颜色的液体，而且还有特殊的臭味。」
诺曼再度打开阁楼的门。里面依旧充满灰尘的味道，不过已经闻不太到今早闻到的那种『臭味』了。
一进到里面，诺曼立刻察觉地板的变化。
「那个脚印不见了……」
「脚印？」
雷以惊讶的声音询问。诺曼快步走进里面。当他发现那个『臭味』变淡时，就已经有预感了。
果不其然，木箱后面已经没有东西了。
「那些水桶都不见了……早上明明还摆在这里的啊。」
「你是说……装着像水一样的液体的那些水桶？」
「嗯……而且原本这里还有脚印。那个脚印比我的脚要再小一点。」
雷轻轻地踢了一下地板。从入口射进来的光线反射出堆积的灰尘。
「地板……有人打扫过呢。」
诺曼将手抵在下巴上。自己最后一次来这里的时候，是在起床钟声响起的前一刻。而现在在测验结束后又立刻跑来，所以是在这段时间发生的事。
「我们在进行测验的时候，有人移动过水桶。」
「能做到这件事的……」
雷接续着艾玛的话说道：
「不是妈妈，就是那个『女孩』——了吧。」
所有的洗涤物都已经晒到外面的晒衣竿上了。全白的衬衫及裤子，还有袜子以及毛巾，在微风吹拂下摇晃着。
「好了，衣服都洗好了——！来吃午饭吧！」
听到艾玛的指令，弟弟妹妹们全都很有精神地回答「好——！」。
诺曼看着艾玛离去的背影，开始思考。
（艾玛感觉好像知道些什么……）
昨天当他跟艾玛说，在孤儿院里看到了一名陌生『女孩』时，艾玛的反应有点不寻常。她的视线游移，并且立刻就回答『大概是从外头迷路进来的』之类的推论。一般来说，如果谈到从来没见过的少女，艾玛应该会更惊讶才对。
（但是……）
还不晓得阁楼里的那些水桶，与那名『女孩』是否有关联。至少关于前者，可以确定兄弟姐妹中，是不可能有人把那些水桶拿走的。
能够这么做的就只有——
诺曼缓缓地对着手持空洗衣篮的伊萨贝拉搭话。
「妈妈……」
伊萨贝拉回过头来，诺曼以读不出任何感情的双眸看着她问道。
「这个孤儿院应该不会有外面的人进来吧？」
「咦？」
伊萨贝拉微微睁大眼睛看着诺曼。接着，觉得事有蹊跷地回问：
「为什么这么问？」
诺曼随即露出爽朗的笑容摇着头回答：
「没有啦，只是有点好奇。」
诺曼从伊萨贝拉手中接下篮子后，往室内走去。
伊萨贝拉以诺曼刚刚那种眼神，注视着他的背影。
「…………」
接着她噗嗤地笑了出来，随即也进到了孤儿院里面。
就在诺曼打算前到餐厅帮忙准备午饭时，见到艾玛与雷在洗手台前面交谈。
「咦？可是这么做不是更加……」
「不会啦，不会有问题啦。照现在这样下去绝对……」
雷说到一半突然噤口不语。诺曼察觉到这很明显是因为自己走近他们的关系。
「你们在说什么啊？」
诺曼若无其事地问道，艾玛笑着摇摇头说：
「没有啦，没什么。」
「啊啊，我们只是在说刚刚那些水桶的事情。」
雷将身体转向诺曼。明知雷转换了话题，诺曼还是决定听他怎么说。
「我们在讨论说，这件事可能还是不要去和妈妈商量比较好。」
这点诺曼也表示同意。
「嗯，我刚刚问了妈妈关于那个『女孩』的事情。」
雷惊讶般地扬起眉毛。
「哦哦？然后呢？」
「我问妈妈『这里应该不会有外面的人进来吧？』。妈妈当然什么都没有回答，而且反应也很正常。如果妈妈真的把那个『女孩』藏了起来，那么她应该会发现我好像已经察觉到什么了，所以今后应该会采取一些行动才对。」
「原来如此。现在这个时间点，还不晓得那些『水桶』是否与这个事件有关，不过总之那些水桶是在我们所有人聚集在一起时被移动的，所以『是妈妈做的』可能性很高。」
「如果是妈妈移动的，那么刻意选在我们进行测验时移动也满奇怪的。如果只是单纯搬动水桶，一般都会叫我们帮忙啊。」
「嗯嗯，就是说啊。」
在一旁听着诺曼与雷分析的艾玛，惊愕地说：
「……你们两个都已经想到这么远啦。」
听到艾玛的感叹，诺曼笑着回答：
「我们只是把就现有情报所能想到的可能性，枚举出来而已，有可能全都是误判啊。」
就在三人交谈时，后方的餐厅那里传来唐的声音。
「喂——！你们快点来帮忙准备午餐啦～」
我们这就过去——三人一齐回答之后，便往餐厅走去。
诺曼打算在下午的自由时间，也要留在孤儿院里探索。初春温暖的午后，所有人应该都会冲到外头，所以孤儿院里应该不会有人才对。
但是他没想到，居然有好几个兄弟姐妹打算走到楼上。
「咦？奈特，你们不到外面玩啊？」
听到诺曼的询问，奈特吓到跳了起来，然后转过头去。他搓搓鼻子，指着二楼说：
「他们说今天要在室内和大家一起玩。」
「嗯，没错。呃——我们有些事情想做。」
奈特旁边的安娜也跟着回答。诺曼把视线落到与安娜牵着手的柯妮身上。
「柯妮也是啊？」
「嗯！大家要一起念……」
就在柯妮笑着想要说些什么时，旁边的孩子立刻摀住她的嘴。接着，奈特代替柯妮回答。
「大家要一起念……念书啦！」
「你们不是要去玩耍哦？」
「！！啊，不是啦……是念完书之后再玩啦。」
奈特拨了拨浏海故作冷静，但完全破功。诺曼侧起头来，以温和的笑脸说：
「哦——？那我也要留在屋子里。」
「啊啊！诺曼在这里！昨天像是不战而胜一样，所以今天我一定要靠自己的实力找到你！」
唐从玄关冲出来，用力地以手臂勒住诺曼的脖子。
「呜！欸？唐？」
「好了好了，我们快点去外面吧！」
「我不能呼吸了……唐！」
诺曼就这样被力气很大的唐，不容分说地拉到了外头。这时候，他的眼角瞥见奈特他们快速地跑上二楼。
（他们到底在瞒些什么啊？）
当时柯妮是打算说什么？
（『念』……？）
思考到这里，诺曼的意识愈来愈模糊。不断地拍打勒在脖子上那只手臂的手，也无力地滑落下来。
「喂——！艾玛——诺曼说他也要玩捉迷藏——」
「太棒了——！咦？喂！唐！？诺曼快死掉了啦！？」
「咦？」
听到艾玛如此大喊，唐这才察觉到自己还在对诺曼使出锁喉功。
「哇——！诺曼！对不起！！」
「没、没关系……」
诺曼咳了几声后，轻抚被放开的脖子。
「诺曼你还好吗？」
「唐，你也做得太过头了吧！」
「所以我已经道歉了嘛～」
诺曼若无其事地一一确认围绕在身边的这些面孔。
前来参加捉迷藏的有唐、艾玛、托马、拉尼恩，以及赛蒂、多米尼克、马克、豪。至于菲尔那些3岁的孩子，则是跟在哥哥姐姐旁边，所有人都在场。
雷则是在看书。2岁以下的孩子则是待在伊萨贝拉身旁。诺曼在脑中数着手指。
刚刚说要留在室内玩耍的是奈特、安娜、柯妮、辛蒂、雅莉希亚、伊蓓特、洛西与克里斯提。
他想不通为何这8个人要聚在一起念书。他们完全没有共通点。
（吉尔妲与洁米玛也不在……）
既然在外面没有见到他们的身影，就表示他们是在室内孤儿院。
这一天的捉迷藏还是一如往常，诺曼直到最后都没有被抓到。唐觉得很不甘心，诺曼则是比起自身的胜败，更在意孤儿院里的状况。
陌生的少女、聚集在屋内的那8个人，加上吉尔妲及洁米玛，一共是11人。
（他们之间有什么关联性吗……）
直到昨天都还只怀疑艾玛与雷两个人，但以现在的状况来看，所有人都隐瞒什么的可能性也浮现出来了。
这天晚上，三人避开了人多的二楼，来到了一楼的洗手台。大家各自取出自己的牙刷及杯子，排排站地开始刷牙。可以听到兄弟姐妹们的嬉笑声从二楼传来。
「所以具体来说要怎么做？」
雷咬着牙刷突然打开这个话题。漱完口后，诺曼以毛巾按住濡湿的嘴角。
「嗯，我想了一整天，我认为如果没有妈妈的帮助，是不可能有人可以持续隐身在孤儿院里的。」
「所以说，果然是妈妈把那个『女孩』藏起来了？」
艾玛将牙刷及杯子放回原位，转头看向诺曼。诺曼点头回应。
「也许是有什么原因所以无法介绍给我们……不过话说回来，也不晓得那个人是何时开始出现的。」
「如果是被妈妈藏起来，那就不好找了呢。」
雷靠在洗手台的边缘，仰望着天花板。如果对方是被藏在没有使用的房间，那么寻找的难易度就等同于捉迷藏。但如果是藏在伊萨贝拉的寝室或书房，那里是无法自由出入的场所，所以就很难找到人了。
诺曼像是要瞪着镜子里的自己般注视着自己的脸，然后呢喃：
「话说，那个女生到底是什么样的存在啊？」
出现在孤儿院里的不明少女。第39位姐妹……？妈妈把她藏到了什么地方？还是说，那个女生自己躲到了什么地方？诺曼在脑海里描绘着一瞬间看到的那张脸孔。他把手放到眉心。
「那个『女孩』我好像在哪里……」
诺曼努力地拼揍模糊的印象，但没有成功。见到诺曼吞吞吐吐的，雷竖起手指说：
「总之，不可能待在孤儿院里，却又完全没有留下痕迹吧。至少在粮食方面会多出一人份。」
「啊！原来如此。那只要去食材仓库确认就行了吧！」
艾玛双手击掌。诺曼惊讶得眨了眨眼，自己居然没有想到这一点。不知道是不是因为那名少女穿着礼服，感觉她并不像这个世界的人。
「食物是吧……的确是这样没错。」
「那么在检查完食材仓库之后，一直到熄灯前的这段时间，要不要在孤儿院里大略地找一下？」
「好啊。诺曼所说的那个装有神秘液体的水桶，也很令人好奇。」
三人互相点头之后，离开了洗手台。餐厅的大门就在右手边，所以要确认食材仓库应该不需要花太多时间。诺曼如此心想，来到了走廊上。
就在此时，他的眼角余光瞥见一个鲜艳的颜色。
「！」
一个穿着珊瑚色礼服的人，从走廊的另一头经过。披在那人头上的披肩轻轻地随风飘动。那个背影往医务室及妈妈寝室的方向，左摇右摆地跑了过去。
诺曼惊讶得目瞪口呆，身旁的艾玛也同样目击到了这一幕。
「有什么人在这里！？」
「就是那件礼服！」
诺曼直接追了上去。雷从他的身边超前，并且说道：
「你们直接追过去，然后我们在二楼包夹！」
「我知道了！」
在雷的指示下，艾玛他们直接朝那个礼服的背影追去。这条走廊的尽头是通往二楼的楼梯，从少女的位置来看，她能去的地方就只有楼梯了。少女果然往二楼消失了身影。
诺曼与艾玛一起往二楼跑去。雷也同时从玄关旁的楼梯上去。
二楼走廊那里应该有准备就寝的兄弟姐妹才对，就算那个女生从自己眼前逃走，也不可能没有被任何人看到。诺曼爬到最后一阶阶梯后，迅速地看向走廊。
此时穿着睡衣的奈拉与马克，正拿着绘本开心地交谈。从两人的另一边，可以看到雷正从玄关旁的楼梯上来。雷微微地张大眼睛后，对诺曼摇摇头。
「你们两个刚刚有没有看到一个女生？」
听到诺曼的询问，奈拉两人以发愣的表情摇摇头。
「没有耶，没看到。」
「女生？你是指谁啊？」
艾玛以不知所措的表情往诺曼看去。诺曼像是在思考什么般，微微低下头沉思。
（奈拉与马克的表情，看起来不像在说谎……）
穿着那么显眼的衣服从楼梯上跑出来，站在这里的这两人不可能没有注意到她。那个『女孩』来到二楼后，就像烟雾一样消失了。
「她到底跑到哪里去了？图书室吗？」
艾玛把楼梯旁的图书室大门拉开。三人往里面确认，但没有任何人的气息及痕迹。他们也去检查了没有使用的小孩房以及音乐室，结果还是一样。诺曼对于躲进别的房间以前会产生的「先决问题」，怎么想都想不通。
（不管她躲在哪里，重点是，她是怎么样移动而不被奈拉他们看见的？）
马上就要熄灯了，诺曼他们只好放弃搜索，回到各自的房间。
隔天，听到起床的钟响后，诺曼没有神清气爽地醒来。
因为他在梦里也一直在想着昨晚的事情。
在那之后，他先在床上躺了一下，然后到了半夜又在整间孤儿院里进行搜索，但是并没有找到那个『女孩』存在的痕迹。
昨天早起加上晚上又熬夜，再怎么有精神的诺曼，这下也无法抵挡强烈的睡意来袭。他一边走下楼梯一边打着哈欠，就在这时，他的身旁也传来打哈欠的声音。
「呼啊。诺曼早安。」
「早啊，吉尔妲你也没睡饱啊。」
将眼镜往上推揉着眼的，正是与艾玛同寝室的吉尔妲。她本来就不是早起型的人，不过今天的她看起来比以往还要困。
「你看起来有点累，还好吗？」
「啊哈哈，才没这回事呢。」
吉尔妲轻笑几声应答，之后又偷偷忍住哈欠。
来到一楼后，诺曼忽然想到什么，因而停下脚步询问吉尔妲：
「对了，昨天晚上你有没有看到什么，或是听到什么？」
「咦？」
听到诺曼如此询问，吉尔妲也停下脚步。诺曼注视着吉尔妲的双眸，接着露出笑容摇摇头说：
「没有啦，没什么。你别放在心上。」
「嗯？是哦。」
吉尔妲一脸疑惑地从诺曼身旁走过，往餐厅移动。这时诺曼闻到了一个记忆中的味道。
（……这个臭味是……）
吉尔妲从身边走过时，身上散发出的味道，与之前诺曼在储藏室闻到的液体臭味一样。
自从在餐厅外面看到那个『女孩』，已经过了5天。
每次注意到时，诺曼都在往窗外或是门缝，寻找珊瑚色的礼服。就算到森林里玩，也总是挂念着屋里的状况，不管是玩鬼抓人还是捉迷藏，他都一下子就被抓到了。
「诺曼，你还好吗……？」
看到诺曼将手放在水井的手压式帮浦上，一副心不在焉的模样，雷忍不住向他问道。
「嗯？」
听到雷这么一问，诺曼这才注意到打水的水桶早就已经被抬走，现在只剩自己与雷两人还留在孤儿院后面这里。
雷倚靠着墙壁，将打算去洗衣服的诺曼拦了下来。
「你为什么这么坚持要找到那个『女孩』啊？」
「欸？」
这突如其来的质问，让诺曼僵在原地。雷接着耸耸肩说：
「自那之后，你一直在找她不是吗？还潜入妈妈的书房及寝室，你也做得太过头了吧。」
听到这番话，诺曼打算傻笑带过，却没有成功。
虽然雷的质问让他吓了一跳，不过他都已经避人耳目在搜索了还被发现，这点更是让他吃惊。
在那之后，只要一有时间，诺曼就会偷偷地在孤儿院里搜索。除了穿着礼服的『女孩』还没找到之外，那些神秘水桶的去向也令人在意。而之所以要偷偷搜索，是因为到现在还不晓得是谁对自己隐瞒了什么事。
「你以为没有人发现啊？不过你还在搜索的这件事，除了我以外的确没有人知道。但你的样子不寻常到，就连菲尔看了都觉得奇怪呢。」
见到雷傻眼地说道，诺曼于是愈说愈激动。
「那是因为……孤儿院里出现了一个陌生的女孩耶？当然会想去找啰。」
「话是这样说没错啦，不过感觉你很心急，而且坐立难安的样子嘛……」
雷歪着嘴角窃笑，并且以意味深长的眼神看着诺曼。
「诺曼，你该不会是对那个『女孩』……」
「不、不是啦。我只是……」
「我什么都没说好吗——」
见到诺曼慌张成这副样子，雷捉弄地说完后便离开了现场。
「呼……真是的……」
诺曼摀住嘴巴。想起刚刚差点说溜嘴的那些话，心里不由得冒出冷汗。他掺杂着叹息小声呢喃：
「……我喜欢的人……才不是她呢。」
明明心里这么想，但却还是无法克制地在意那名穿着礼服的『女孩』，就连自己都觉得自己很反常。
诺曼摇摇头，挥去浮现在脑海里的那个身影，然后走到正在晒衣服的兄弟姐妹们那里。
「诺曼，你在做什么啊！」
「抱歉抱歉！」
遭到正在晒床单的唐责骂，诺曼笑着向他道歉。
他一边摊开扭绞在一起的床单，一边望向来到庭院里的兄弟姐妹们。
（那些东西是谁藏起来的啊……）
在屋内搜索时，并没有找到『女孩』及『水桶』，但却发现了几个奇怪的东西。
第一个是从玩具箱底下找到的圣诞树用灯饰。为何这种东西会放在这种地方呢？诺曼于是好奇地拉出来一看，发现在最前端的地方有个『小机关』。灯饰的前端先以鞋带绑住，然后再接上一个西洋棋的棋子，而且那是一颗「国王」的棋子。
第二个东西是以厚纸板制成的纸杯。诺曼发现了好几个以这种纸杯与玩具弹弓结合在一起的物品。不知道是不是以弹弓打响杯底的方式来玩的。
这些东西明显看得出都是弟弟妹妹制作的，但不晓得明确的意图为何。
该不会除了自己以外，其他所有人都知道那个『女孩』是谁，因而在背地里准备着什么吧？——诺曼如此推论。
（可是为什么要瞒着我呢……）
是有不想让我见到的原因、还是有什么不可告人的理由呢？
（还是妈妈要大家不准说呢？）
就如雷所指摘的，诺曼看准伊萨贝拉不在的时机，偷偷潜入了书房及寝室搜索，但什么都没有找到。而且虽说是彻底搜索，对他来说，要擅自翻找私人抽屉及柜子，心里还是有所顾忌的。
（不过吉尔妲果然还是有所关联吧……）
诺曼看了一眼正在把衬衫挂到衣架上的吉尔妲。
他也有假设过，说不定吉尔妲就是那个『女孩』。虽然不知原因为何，但「有人变装成那个女孩」的可能性也列入他的考虑之一。在最初目击『女孩』的那个时间点，以及第二次在餐厅见到她时，吉尔妲都不在场。
（可是……）
诺曼还记得在一楼走廊追着那个『女孩』时，她的身高有多高。走廊上刚好贴有手工制作的『走廊上请保持安静Silent Please』的海报。而与那张海报相比之下，吉尔妲的身高并不够高。
「……对方的身高比我还要高呢。」
孤儿院里并没有那么高的女生。所以变装的假设果然不成立吗？
但假如对方是个素不相识的少女，那么他实在想不通那天晚上奈拉他们为何没有注意到。至少那两人并没有对自己隐瞒什么的样子。
思考到这里时，记忆中的那个颜色再度出现在诺曼的视野里，让他大吃一惊。
有人正从玄关大门小小的缝隙中朝这里看过来。诺曼从门缝中看到的，正是日以继夜寻找的那个珊瑚色。但是当诺曼一察觉到她时，那个身影就从门的另一边离开了。
「等等！」
诺曼反射性地往玄关跑去。
他把玄关大门打开，视野一角立刻捕捉到礼服的裙摆。「是楼梯！」诺曼没有停下来，直接往楼梯追去。
「等等！你到底是谁！？」
少女的身影消失在二楼。而距离诺曼追到二楼，应该还不到10秒的时间。
他往少女转过去的方向望去，眼前的景象让他顿时说不出话来。
「诺曼，怎么了吗？」
眼前出现的是艾玛与菲尔。菲尔手上拿着脱下来的睡衣，他好像忘了在洗衣服前拿出来。诺曼上气不接下气地说：
「艾玛？刚刚那边……」
其实根本不需要问。因为在艾玛还没出现前，那个女生应该就已经进到走廊上的某个房间里了才对。
「！我们去找吧！」
诺曼急忙打开没有使用的小孩房。「那个『女孩』又出现了吗？」艾玛与菲尔也加入寻找的行列。诺曼最后打开自己的房间查看。排列着床铺的房间里，当然没有可以让人躲藏的空间。
「诺曼，要躲在这种地方也太难了吧？」
「嗯。我要找的不是那个。」
「欸？」
诺曼进到今早起床的房间里，并且察看四周有无异状。此时他发现床铺后面摆着一个早上没有出现过的盒子。
那是一个贴着包装纸的正方型手工盒子，尺寸还挺大的，大概是边长30公分的正立方体。
诺曼朝那个盒子走近，并且把手放到盒盖上。
「啊！诺曼，这边……」
背后传来艾玛的声音，但诺曼没有理会，而是继续打开盒子。
「……！」
结果里面是空的。
「……没有东西啊。」
诺曼放下盒子，站了起来。站在艾玛旁边一脸疑惑的菲尔，拉着艾玛的手说：
「艾玛，我要洗衣服啦。」
「啊！对哦。抱歉，诺曼，我和菲尔先到楼下啰。」
艾玛指向楼下，诺曼点头回应。
「嗯，我也要回去了。」
刚刚这一连串的行动让诺曼确认了一件事，但就只有那最重要的『证据』，怎么样都找不到。
他们是怎么把——
诺曼盯着走下一楼的艾玛与菲尔。
为什么那个『女孩』会不时地出现在自己面前呢？这对诺曼是个疑问。除了最初在窗边目击的那一次以外，不管是在餐厅外头，还是从玄关见到她时，都像是想要让诺曼注意到她一样。
（……像是故意吸引我的注意……）
那天晚上，诺曼一边思考一边走到寝室，结果在转角处不小心撞到人。
「抱歉。」
他撞到的是唐。此时唐的手上掉了什么到地上。
「啊、糟了！」
唐小小地叫了一声，慌张地将掉到地上的绘本拾起，并且故意把封面朝向唐自己抱着。这个举动让诺曼觉得很奇怪。
「唐，这是什么？」
「没有啦，只是普通的绘本啦。我念给柯妮听，正要把它放回图书室。」
「如果只是一般的绘本，那你干嘛要藏起来？」
「欸？没有啦，只是像这种有公主与王子出现的绘本，我拿在手上不是很俗气吗？」
唐哈哈哈地笑着，然后像是逃走般离开了现场。
虽然只有一瞬间，但诺曼刚刚还是有看到绘本书背上的文本。等到唐离开图书室后，他也偷偷地进到里面，并且在绘本书架上的一角，立刻发现了刚刚那本绘本。只有那本书斜斜地被塞了进去，大概是慌慌张张放回去的吧。
诺曼将那本书拉出来，看到封面后，不禁瞠目结舌。
「这是……」
他大致翻阅了一下书本内容，每一页上面都画着熟悉的身影。
那本绘本里出现的公主，与诺曼从窗户看到的那个女孩，从发型到礼服都非常相似。
从一开始目击到那名少女至今，已经过了10天。诺曼将这段时间发生在孤儿院的那些解不出来的事件，全部串联起来。
在阁楼发现的那几个水桶，以及里面盛装的液体。
所有人集合的时间里，那些水桶却消失了，而且连脚印也被抹去。
艾玛与雷似乎在隐瞒些什么。还有妈妈也是。
大晴天的自由时间，却有10个兄弟姐妹留在屋子里，不知道在做些什么。
犯困的吉尔妲身上，飘着与水桶里的液体相同的味道。
前端绑着鞋带与西洋棋棋子的圣诞树用灯饰。还有弹弓与纸杯。
以及第39人的那名『女孩』。
不可能出现在孤儿院里的，那名身着珊瑚色礼服的少女，她的模样与绘本里登场的人物非常相似。
在诺曼的脑海里，那些零散的拼图几乎全都拼凑在一起了。至少他已经知道当时见到的那个『女孩』是谁了。唯独最后一块就是拼不起来。
（为何他们要这么耗费周章地隐瞒？——就只有这个『理由』一直想不通……）
诺曼一边沉思，一边前往餐厅帮忙准备晚餐。此时有人拉了他的衬衫叫住他。
「欸，诺曼，我们来玩捉迷藏吧？」
转头一看，雪莉正抓着诺曼的衣角，抬头看着他。诺曼回以苦笑。
「可是马上就要吃晚餐了耶？」
「只要一次就好！」
「在家里面玩吧——！」
诺曼在聚集过来的年幼弟妹们包围下，只好乖乖听话了。
「我知道了我知道了。那么玩一次之后，大家就要去帮忙准备晚餐哦？」
如果是稍微年长一点的兄弟姐妹提出这种要求，他一定会告诫他们说「现在不是玩游戏的时间」，但是对于这些年幼的孩子，他就是会无法克制地溺爱他们。如果是自己当鬼的话，一定一下子就能找到他们了，而且只要玩一次，他们应该就满足了吧。诺曼如此判断。
「那我要开始数啰。」
那群弟弟妹妹们发出尖叫，还可以听到他们奔跑的脚步声。
「1——2——」
诺曼开始数数。但他愈数愈觉得有点奇怪。
「5、6……」
每数一个数字，就愈来愈听不见周围的声音。原本还能听到餐厅传来的交谈声，以及餐具的碰撞声也全都不见了。二楼打扫的声音也突然安静了下来。
「9、10……」
诺曼从壁面抬起头。
孤儿院里突然像是迎来半夜一般鸦雀无声。
「大家都躲起来了吗……？」
这是不可能的事。刚刚应该只有在场的雪莉还有菲尔他们，有听到要玩捉迷藏才对。诺曼朝餐厅走去。
餐桌上没有餐具，也没有任何人。
「咦？」
诺曼转身往回走，快步地在屋内巡视。使用到一半的扫把及水桶就这样放置在走廊上，但是却没有见到使用这些用具的孩子。接着他来到二楼。
一旦像这样寻找起来，就会发现孤儿院其实很大。
二楼也完全没有人影，只听得到自己下楼的咚咚脚步声。回到一楼后，有人从背后叫住他。
「诺曼！」
突然传来的声音，让他反射性地回头。
「你可以过来一下吗？」
伊萨贝拉一个人站在走廊上。诺曼不由得向她问道：
「大家呢？」
「在这里喔。」
伊萨贝拉直接从走廊走进餐厅。餐厅里没有半个人，伊萨贝拉从餐桌旁走过，打开后门。外面一片漆黑。
「大家都在这里。」
「在外面？为什么？」
「你出来就知道了。」
伊萨贝拉露出意味深长的笑容，除此之外没有多说什么。她开着门，等待诺曼来到外头。
诺曼提起勇气，慢慢地走到外面，一直走到光线勉强照得到的地方为止。
就在此时，啪当一声，餐厅的后门被关了起来。「咦？妈妈？」诺曼回头喊道。但是伊萨贝拉已不在那里。从餐厅透出来的光线被遮住，窗子里的灯光也一下就消失了。诺曼现在完全被一片黑暗包围。
「这到底是——」
怎么回事？诺曼说出这句话时，啪地一声，周围一下子亮了起来。同时，四面八方还响起响亮的拉炮声。
「诺曼，11岁生日快乐～！！」
诺曼惊讶地往声音传来的方向看去，只见兄弟姐妹们穿着没有见过的各式服装站在那里。
「咦，生日……？」
诺曼跟着复诵了一遍。穿着水蓝色洋装的吉尔妲露出满脸笑容。
「今天是3月21日，是诺曼的生日对吧！」
听吉尔妲一说，诺曼才想起今天的日期。
最近一直追着孤儿院的谜团，完全忘了每天是几月几号。诺曼再次看向四周。从屋顶连接到树枝上的圣诞树，用灯饰在头顶上方闪烁。
同时，在这些色彩缤纷的服装里，有一个颜色吸引了他的目光。
「啊……」
那是珊瑚色的礼服，以及有着红色长发的少女。
转过身回眸一笑的那个『女孩』——不是别人，正是艾玛。
「有没有吓一跳啊？」
「艾玛……」
诺曼整个人愣在原地。艾玛会心一笑，并且指着自己说：
「嘿嘿嘿，那个『女孩』其实就是我啦。」
像这样子露出少年般的笑容，就知道她的确就是艾玛。诺曼自己也有推测到，在洗衣服时出现的那名少女，除了艾玛不可能是别人。但现在的他就不同层次来说，不敢相信自己的眼睛所见。戴上长长假发还有穿上礼服之后，看起来与每天混在一起的艾玛完全不一样。
诺曼无法把目光，从眼前一身女孩子装扮的艾玛身上移开。
艾玛没有注意到诺曼的反应，轻率地提起平常不会穿的长裙裙摆。
「这是妈妈教我们后，我和吉尔妲一起缝制的哦。」
「喂，艾玛！」
比起慌张的诺曼，一旁的吉尔妲早一步责骂艾玛的举动。
「真是的！难得打扮得这么漂亮，结果内在还是原本的你啊！」
「？」
吉尔妲耸起肩摇摇头说：
「虽说是我们两个一起制作的，但艾玛实在是太不灵巧了，所以最后是由我完成的啦。」
「啊哈哈……我已经很努力了啦。」
艾玛搔着头说道。诺曼一脸惊讶地朝双手环胸的吉尔妲看去。
「吉尔妲好厉害哦，我都不晓得你会缝制衣服耶。」
「一开始是请妈妈教我的。测量尺寸及制作纸样也几乎是妈妈帮我做的。」
「为了不让你发现，所以我们是在照顾小婴儿时，请妈妈指导的。」
听了艾玛的说明，诺曼觉得非常合理。身为男生的自己的确无法知道，照顾婴儿的这段时间发生什么。
「这些有颜色的布都是用染的吗？」
见到诺曼仔细观察礼服颜色，吉尔妲眼镜下的那双眼睛睁得大大的。
「不会吧，果然还是被你发现啦？」
「阁楼的那些『水桶』里，装的是染料对吧？」
如果说那个『女孩』是艾玛的话，那么礼服不是由伊萨贝拉带进来的，就是以孤儿院现有的材料制作的。而如果是自行制作的，那么首先必须要得到上了颜色的布料。推论到这里时，诺曼才联想到那些『水桶』里的液体所散发的味道，像是植物经过熬煮的气味。
「早上遇到你时，你的身上飘着那种味道，是因为早上跑去染布的关系吗？」
「咦？我身上有味道啊？啊——大概是有时候我一直缝制到熄灯，就直接盖着衣服睡觉的关系。染完颜色一段时间后，布料还是会有味道。」
诺曼觉得吉尔妲的说明很合理。以时间来看，那时候大部分的服装应该都已经完成了才对。接着，他再度看向四周。平时穿得全身白的兄弟姐妹们，今天则是穿着柔和色调的衣服。
「大家的衣服都是你做的啊？」
「不是。并不是全部都从纸样开始制作的。很多都是把已经不穿的衣服拿来染色，然后装饰上蕾丝或是珠子，或是画上图案来制作的。」
「光是这样还是很辛苦吧？」
听到诺曼的赞赏，吉尔妲用力地回答：
「真的超——辛苦的！不过听艾玛说想要给你一个惊喜，所以当然得多下点工夫啰。再说，这是平常没机会做的事情，所以我做得很开心呢！」
吉尔妲笑得非常开心，诺曼也跟着眯起眼。之前还在怀疑早上起床后的吉尔妲样子怪怪的，原来她是为了制作今天用的衣服啊。她一定是加入了许多创意巧思，才准备出这些服装的吧。
诺曼伸手触摸披在艾玛肩上的长发。
「这些头发呢？这是假发吧？」
「嗯，这是妈妈把制作娃娃的材料分给我的。」
可是……说到这里，艾玛把后脑勺的发夹拆下来，甩了甩头后，亮色系的假发便掉了下来。
「啊——真的有够烦人的！这些头发好痒！」
见到艾玛把假发拿下来，吉尔妲婉惜地说「难得打扮得这么可爱～」。
「诺曼你看，艾玛跟这很像吧？」
感觉有人拉着自己的衣服，诺曼转头一看，就发现洁米玛拿着摊开的绘本站在那里。「那本书是……」那是之前唐放回图书室的绘本。站在旁边的安娜，指着上面的公主插画说：
「那件礼服就是按照这个绘本设计的。」
「原来如此，所以才会这么像啊。」
诺曼点头回应。洁米玛带着笑容在诺曼面前翻起绘本。上面画有戴着皇冠的王子。
「然后啊，我们也替诺曼做了衣服哦。是像王子一样的服装哦！」
安娜把手上的布摊开来。那是一件深蓝色的外套及披风。
「咦——？」
「那是当然的啰！你是今天的主角耶！」
「你赶快穿穿看！」
诺曼虽然张皇失措，却还是照着吩咐将手伸到袖子里。制作这套衣服的人纷纷予以喝采。
「哇啊——很棒耶，你穿起来果然好看！」
「你看雷，他居然说他只要穿那个就好了。」
「与其说是魔法使，根本就是死神嘛。」
「那根本就只是一块布嘛。」
穿着黑色长袍的雷，完全不受负责服装的女孩们青睐。那的确可以说，就只是在黑布上面加了一条绳子而已。雷摀住一只耳朵回应。
「害你们做得很没成就感，真是不好意思啊。」
雷从椅子上站起来，将手插在口袋里挖苦地说道。
「话说，『要给诺曼惊喜』这种事，我打从一开始就说这样太胡来了。可是艾玛还是坚持说只要大家合作就办得到，完全不听我的劝阻。」
「最后还不是做到了！超级成功呢！」
「……你知道我在背后帮忙擦了多少屁股吗？比如你的身影被发现，以及出现致命性的错误等等……」
「对、对不洗……」
雷拉着艾玛的双颊骂她。一旦诺曼开始在孤儿院里面搜索，一定就会立刻发现吉尔妲放置在阁楼的那些水桶。因此雷便在测验前，拜托伊萨贝拉将那些染料移到别的地方。伊萨贝拉于是将水桶的痕迹及自己的脚印抹去后，离开了阁楼。
「所以最初的那个脚印，果然是吉尔妲的啊？」
诺曼借由这些变得明朗的情报，立刻将所有的事情串联在一起。
「没错，除了装有染料的水桶以外，雷也帮我们把衣服那些都藏了起来。」
听到吉尔妲的回答，诺曼突然想起：
「对了，这么多的东西，我怎么找都找不到。雷，你到底是藏到哪里了？」
见到诺曼实在想不通这一点，雷这才终于撇嘴笑了起来。
「就是藏在至今你都没有找过的地方。」
（该不会是藏到屋外或是地板下面吧……？）
如果雷真心要藏的话，确实是很有可能做到这种地步。诺曼对这位好友再次刮目相看。这次的惊喜，的确是没有雷的帮助就无法成功。诺曼将手抵在下巴。
「也就是说，雷为了让我把注意力放到那个『女孩』身上，所以指示艾玛再次出现在我面前……是吧？」
雷以肩膀大动作地叹了一口气，借此表达肯定之意。
「这种麻烦事，我绝不再干第二次哦。」
「啊——那下次轮到我生日咧——？你不给我惊喜吗？」
「你自己去拜托人，那就不叫惊喜了好吗——」
「话是这样说没错啦～」
艾玛不满地鼓起脸颊。由于假发已经取下，因此脖子以上的部分，又回到了平时的艾玛。诺曼忍不住笑了出来。
「对我来说，还真的是一个天大的惊喜呢。包含这段时间所有人的行动在内，没想到全都是为了庆祝我的生日啊。」
「诺曼，反正你根本就忘了今天是自己的生日吧？」
毕竟去年及前年也是这样。雷以不可置信的表情说道。接着以侧眼看向诺曼，并且露出奸笑。
「再说，至今你一直很在意『某个人』，导致你什么事都做不了对吧？」
「那是……！」
「咦？你们是在说谁啊？」
艾玛一脸傻愣地问道。诺曼赶紧把雷拉到旁边。
「雷！当时你是故意说那些意味深长的话对吧？你一定是在看好戏！」
「哎呀——真是笑死我了。明知那个人就是艾玛还故意那样问，害我当时差点笑了出来呢。」
听到雷大言不惭的回答，诺曼压住自己涨红的脸。雷的个性还真是令人讨厌。如果被他发现自己对艾玛本人也是抱着这样的心意，那么下次肯定不是只被捉弄就了事。
「诺曼！这里这里！你赶快坐到这里！」
不知不觉间，庭院里已排好了餐厅的椅子。诺曼被马克与奈拉拉到中央的椅子坐下。
「诺曼，恭喜你～！」
「恭息泥！」
4岁、3岁的弟弟妹妹拿来一顶贴着金色色纸的皇冠，诺曼将其戴在头上，不由得笑了出来。
「谢谢你们。你们也一起帮忙这次的计划，骗我说要玩捉迷藏，还真是厉害呢。」
诺曼轻抚着雪莉的头，让她开心得跳了起来。
「诺曼，那你在这里听好哦。」
雪莉说完，便从诺曼面前走开。
「大家都准备好了吗？」
拿着乐器的兄弟姐妹们走到了排好的座位前。奈特拿的是手风琴，柯妮与克里斯提则是拿着手摇铃站在排好的舞台前。雪莉也加入其中，辛蒂则是拿着玩具小提琴。
「预备——起！」
在奈特的口令下，大家开始唱起了生日快乐歌。
「祝——你——生——日——快——乐——」
没有拿乐器的其他人则是一起跟着唱。所有人的身上都点缀着染成柔和色调的洋装、裙子、蝴蝶结等各自喜欢的服装，看起来真的就像书里面的演奏会一样。
原来他们在自由时间就是躲起来练习这个啊。诺曼在探索时，就有察觉到他们是在做演奏的准备，而至于柯妮当时究竟是打算说些什么，他则是到现在还一头雾水。
演奏听到一半，诺曼不小心笑了出来。
「……原来如此。当时她说的是手摇铃的『※铃』啊。」
「DEAR诺曼！祝你生——日——快——乐——！！」
听到响遍整个庭院的歌声及音乐，诺曼对大家鼓掌。
「大家真的太棒了。」
演奏顺利完成，奈特他们全都安心地抚着胸口。诺曼幸福地看着他们的笑脸。这时，有两个弟弟跑到他身边说：
「欸，诺曼，你有看到我们的拉炮吗？」
「这是托马跟拉尼恩制作的啊？」
两人手中拿的，是刚刚在点亮灯饰时响起的拉炮。做法是把彩色色纸及缎带碎片放入纸杯里，再以弹弓朝杯底发射，声响发出的同时，里面的碎纸片也会跟着飞散开来。
拉尼恩指着头顶上方说：
「我去问雷要怎么把这些灯饰绑上去，然后他就教我这么做。」
树上的灯饰还可以想办法爬上去绑，但无法从窗户出入房子的屋顶，因此不可能直接绑在上面。诺曼在昏暗的夜色中仔细凝视，发现西洋棋的棋子刚好卡在屋檐上。那是从下面往上抛，然后再把灯饰拉到树上。至于为何是用国王那颗棋子，是因为那颗棋子相对比较重的关系。
「原来是这么回事啊。」
谜团解开，诺曼用力地点着头。见到他的表情，托马与拉尼恩也一副满足的模样。
「嘿嘿，我们终于成功吓到诺曼了！」
成功了！两人摆出胜利的姿势。
「不过我也被艾玛吓了一跳呢！」
托玛指着坐在诺曼隔壁的艾玛。拉尼恩也大力地点头。
「我们虽然事前就知道了，但一瞬间还是认不出是艾玛呢。」
「我还以为她绝对不适合穿礼服呢。」
弟弟们的这些感想让艾玛非常得意。她提起裙摆，露出爽朗的笑容。
「嘿嘿嘿，没错吧——？」
「呃，如果不要说话的话啦。」
「只有外表而已啦！」
「喂！你们这些人！」
见到艾玛准备用拳头伺候他们，两个弟弟立刻举起双手摇头说「看吧」。
「各位先生、各位女士！接下来由我来表演魔术给大家看！」
会场突然响起唐那装模作样的台词。
「啊，接下来是唐的表演节目。」
刚刚演奏乐器的位置，现在摆上了铺著白色壁纸的圆桌。唐以装模作样的步伐，拿着扑克牌登场。红领结以及大礼帽是用厚纸板做成的。
见到唐的这身打扮，诺曼不禁双眼圆睁。
「他要变魔术？」
「唐很有一手哦。」
旁边的艾玛露出牙齿笑着说。
唐一边哼着奇怪的旋律，一边把扑克牌摊开，接着他把坐在前面的柯妮叫到台上。
「这张牌才一会儿的工夫就……好了！不见了。」
「咦咦～！牌跑哪儿去啦？」
「呵呵呵，牌是到了～」
唐把手伸向柯妮的衣领，然后从领子里面轻轻地取出牌。
「锵锵——！」
「哇！这是我选的那张牌！唐，你是怎么办到的？」
「这是魔法啊！魔法！」
听到大家的掌声，唐得意满满地切牌。诺曼是有预料到唐把那张牌藏到袖子里，然后再取出来，但他的手法实在太高明，即便仔细看还是看不出是何时取出那张牌子的。
「接下来，从这个空盒子里～」
唐取出的那个盒子，诺曼曾经在哪里看过。
「咦？……那个盒子……」
诺曼想起那是放在自己房间里的盒子。唐先让大家确认盒子是空的之后，便将盖子盖上，然后数「一、二、三」，再把手伸到盒子里。
接着从里面拿出一个兔子的布偶。
「啊！是小兔兔耶！」
「好厉害哦！好厉害哦！」
「呵呵呵，It's magic！」
「那个盒子根本就是双层底吧。」
「喂！雷！！你干嘛没事泄人家的底啊！」
唐把小兔兔还给柯妮后，回应雷的吐槽。托马与拉尼恩趁着这个空档，跑到桌子那里把盒子打开。
「真的耶——！」
「啊——啊，穿帮啦～」
「可是扑克牌那招，我就不晓得了。」
「唐意外地很灵活呢。」
「那就再来表演一个扑克牌的魔术吧！」
诺曼看着热闹欢腾的魔术表演，同时也理解了当时是发生了什么事。
「双层底的盒子……原来是这么回事啊。」
「呜呜，诺曼也发现得太快了吧。」
坐在一旁、使用过那个箱子的艾玛，不由得露出苦笑。诺曼将手抵在下巴。
「自从知道艾玛就是那个『女孩』后，就只有这一点一直想不通。」
当时自己在追着身着礼服的那名『女孩』时，艾玛换成原本的服装出现在自己面前——这点已经可以确定了。但是这就表示她需要一个地方把礼服藏起来。原本的白衣服可以事先穿在礼服下面，而脱下来的那件衣服，就必须藏到附近才行。
诺曼当时确认了那个盒子，发现里面是空的。但其实艾玛脱下来的那件礼服，就藏在盒子的底板下面。
「原本想说如果你要找的话，应该会去找空房间或我们的房间，果然你连自己的房间也找啦。」
坐在艾玛左边的雷跷着脚说道。看来那个盒子的放置地点是雷从旁指示的。
「不过话说回来，诺曼，当时在晚上发现穿着礼服的『女孩』时，你就已经知道我们有参一脚了对吧？」
见到雷直接摊牌，诺曼也干脆地点头回应。
「嗯。从我们往二楼追去的时候就知道了。」
「什么！？」
「因为如果艾玛或你，或是你们两人与那个『女孩』串通的话，包夹就没有意义啦。」
「我想也是——」
「啊——……」
只有艾玛一个人以为没有穿帮，她双眼圆睁，交互看着眼前这两位挚友。
「可是就只有『礼服藏到了哪里』这点，我一直想不通。」
「没错吧没错吧！这是我想到的点子，吓了一跳吧？诺曼。」
唐从舞台上下来，勾住诺曼的肩膀，以大姆指指着自己。
「顺带一提，那天晚上在走廊上出现的『女孩』也是我扮的——！」
「啊啊啊啊——！？」
艾玛的惊叫声叫得比诺曼还大声。
「我以为那个计划是由吉尔妲来运行呢！？啊！难怪当时背上的缝线都快要爆开来了！！」
「天啊，原来是因为唐穿过的关系啊！？」
坐在后面椅子的吉尔妲，也不由得探出身子。
「啊啊，抱歉。」
「为了万一被诺曼发现时能够全身而退，所以才临时决定换角啦。」
唐与雷大言不惭地回答。诺曼点头回应。
「原来如此……当时奈拉与马克说他们没有看到『女孩』，这下终于知道是什么原因了。」
因为那两人看到的是从楼梯跑上来的「男扮女装的唐」。这下身高就跟那张海报的高度相符了——诺曼压着额头，彻底地搞懂了。
「我的演技如何？我专程跑去阅读绘本原作磨练的演技，没有白费吧？」
面对得意洋洋的唐，诺曼与艾玛消沉地垂下肩膀。
「……虽说当时是晚上，不过我还真开始怀疑自己的视力了。」
「……我也是。」
就多方面来说不想看错的两人摀起脸来。见到这一幕，唐爽朗地笑了起来。
「呐，诺曼。我也有礼物要给你。」
菲尔来到诺曼膝盖旁，将手伸向垂头丧气的诺曼。他的手上拿着一束蒲公英。那一天只开了一朵，现在不知不觉间已经开得满山遍野了。
「哈哈，谢谢你，菲尔。」
诺曼轻抚着菲尔的头。
「这次我也被菲尔给骗了呢。」
那一天在二楼与『快速换装』的艾玛待在一起的菲尔，也没有露出马脚，成功地瞒住了诺曼。「嘿嘿嘿……」受到孤儿院头脑最好的哥哥褒奖，菲尔得意洋洋地回以笑容。
此时餐厅的门打开，待在里面的伊萨贝尔，对着外面的孩子们喊道：
「大家来帮忙把盘子端出去，今天就在外面用餐吧。」
哇啊啊地欢声四起。大家于是进到餐厅把摆在餐桌上的食物全端到外头。同时也把圆桌一起拉过来，将料理摆在上面。
「这些摆盘是我和妈妈一起弄的哦。」
「你看，上面有写着『诺曼』哦！」
平常所吃的菜色，特地装在比往常还要大的餐具里摆饰。蛋包饭上面还用蕃茄酱写着东倒西歪的英文本母以及图案。
「各位，谢谢你们。」
诺曼对着拉他去看摆盘的弟弟妹妹们道谢。
「诺曼！」
听到有人喊着自己，转头一看，伊萨贝拉正端着大蛋糕站在那里。
「11岁生日快乐！」
嗯。诺曼眯起眼点头回应。每年都理所当然般地，从妈妈以及兄弟姐妹那里获得祝福。原以为可以永远在这里听到这些祝福的。
（我已经11岁啦……）
「谢谢妈妈。」
那天晚上，大家把桌椅排在餐厅的后院，一起度过了晚餐时光。头顶上方横跨着灯饰，闪烁的灯光让四周看起来一片朦胧。月亮从细小的灯光之间升起，发出明亮的光芒。
这个景象让人感觉非常不可思议。
诺曼从稍远处眺望着孤儿院的兄弟姐妹们。大家穿着各自喜爱的颜色的衣服，在夜空下的庭院里玩耍。这种时间还待在外头，以及在外面吃饭都非常难得，完全无法与至今的日常生活联想在一起。
这段时间结束后，大家又会换回以往的服装，迎接早晨的到来。
不知何时，艾玛走到了诺曼身旁。
「欸，诺曼，你有吓到吗？」
「？嗯。」
再次被问及此事，诺曼觉得有点困惑，不过还是点头回应。艾玛像是把深藏在心里的秘密说出来一般，露出开心的笑容。
「我想说这次的生日礼物，要送你一个至今从来没有收过的东西。」
「什么？」
听到诺曼的回问，艾玛的绿色眼眸闪闪发光。
「生日礼物就是要『让你吓一跳』啦！！」
那应该是发生在3月初的时候。诺曼回想起艾玛在小山丘上打开整人箱时的对话。
『我的确从来没有看过诺曼受到惊吓的样子呢……』
（就是那个时候吗……？）
想要让诺曼吓一跳——所以就特地筹备了这么大规模的生日派对啊。
「哈哈！」
诺曼不小心笑了出来，接着再一次清楚地对艾玛说：
「嗯，我真的有吓到哦。吓了一大跳呢！」
「太棒了！」
艾玛满足地再次露出笑容。
这时候的她还穿着那件礼服。诺曼看着艾玛的身影，不由得开始想像，如果——
「呐，如果……」
诺曼往在夜晚闪闪发光的庭院望去。
在那个山丘上的对话，应该还有后续才对。
「等到大家长大之后，还会像这样穿着各式各样的衣服，在外面围在一起吃饭吗？」
听到诺曼自言自语般的问句，艾玛也跟着想像那样的景象。
「如果真的是那样……」
在满天的星光下，艾玛的笑容非常耀眼。
「就太棒了！」
诺曼注视着站在身旁的艾玛。
那一天，当艾玛问到『诺曼你长大之后想要成为什么？』时，诺曼的脑海里浮现出与艾玛在一起的未来画面。
从非常小的时候起，他就对艾玛的事情了若指掌。艾玛总是比自己调皮，像个小男生一样。就连现在，她还是和小时候一样，一点都没变。
（但是曾几何时，她已经……）
诺曼就是喜欢这个活力十足的艾玛。他喜欢那个被弟弟们捉弄就会发飙、搞得全身是泥，并且开朗大笑的艾玛。
但是曾几何时，她已经变成眼前这个适合穿着礼服的『女孩』了。
如果5年后、10年后还能再见到她的话——她一定会成为这样充满魅力的女性吧。
「艾玛……我……」
嗯？艾玛侧起头来。诺曼露出微笑摇摇头说：
「没有啦，没什么。」
总有一天我会告诉你的。诺曼把后面的那句话吞回肚子里，在心中默默地发誓。
总有一天。
等到长大之后，与艾玛再次相见时——到时候一定会告诉她的。
＊ ＊ ＊
诺曼一直在犹豫要不要在这封信的最后附上这句话。
毕竟已经没有机会实现了，不过也正因为如此，才更应该在这时候留下这句话才对。无法做出决定的他，闭上了眼睛。
此时他的脑中浮现了那天晚上热闹的灯光及声音。
11岁的生日，艾玛之所以会那样大肆庆祝，是因为她的心里很清楚，这是在孤儿院与大家一起庆祝的最后一次生日派对了吧。
到了12岁之后，就要前往养父母那里。虽然做梦都没有想到会是以「出货这种形式」离开，但从那时起，就已经注定彼此要分离了。
回想起生日派对前的那段时间，诺曼的脸上露出淡淡的苦笑。
（这次换我把这个计划，当成礼物惊喜送给你……）
仔细想想，艾玛从那时起，就已经相信兄弟姐妹们的力量了。的确，当所有人都参与协助时，就连诺曼自己也没有看穿真相。如果那个生日派对的准备，可以看做是现在欺瞒雷与伊萨贝拉的练习，那么虽然说来讽刺，但的确有种命运的安排的感觉。
把绳索抛到断崖对面的计划，也是从生日派对的灯饰所想到的。如果再拉长一点距离，应该就能成功渡到断崖对面了。诺曼以两岸之间的距离计算出了角度及重量。这些都有写在信上。
而且雷所隐瞒的『绝招』也被发现了。
当时还不太会说谎的艾玛，这次一定能够完美地欺骗周遭所有的人吧。
自从发现真相的那天晚上起，自己就看着艾玛一点一滴地在成长。所以绝对可以相信她。
艾玛一定会让这个计划成功的。
自己及雷都放弃要拯救『所有人理想』，但艾玛却毫不犹豫地做出了这样的选择。所以她一定办得到的。
「时间已经差不多了……」
此时周遭已染上黄昏的颜色。诺曼放下信纸，缓缓地站了起来。
那两人的话语，有如残响般不断回荡在耳里。
『我们不会让你去送死的。』
『我们不会让诺曼死的。』
神奇的是，那些话反而让自己的决心更加坚定。虽然对于说出那些话的那两人来说，一定不愿看到这样的结果。诺曼的脸上露出微笑。
有这种愿意为了自己，而不惜赴汤蹈火的伙伴，是多么可靠、多么令人骄傲又幸福啊。
能够和艾玛与雷一起活着真是太好了。
同时，他也深深地感受到——
自己还想活下去。
自己还想继续与艾玛、雷，还有大家一起活下去。他想跟大家一起离开孤儿院，见识外面的世界。不管前方有多少困难在等待，都想要和大家一起度过。
但是自己已经做出了抉择。
他选择了艾玛的心愿，也是雷早已放弃的——拯救『所有人』的这条路。
这就是自己所做出的、对『所有人』的回答。
『我们大家一起从这里逃出去吧！』
诺曼回想起右手牵着艾玛、左手牵着雷时，手上的温度。他把两手紧紧地交握在一起。
自己绝对不会忘记这个温暖的。只要有了这个温暖，直到最后一刻，自己都能勇敢地向前迈进。
（谢谢你们……艾玛、雷。）
你们要连我的份一起，看一看外面的世界——看见真相哦。
你们一定要打造出人类能够生存的场所哦。
一定要改变这个世界。
一定要好好活下去，长大成人。
没问题的。艾玛一定能够做到的。
雷、兄弟姐妹大家……
和逃狱之后，就拜托你了。
「艾玛，我一直……很喜欢你哦。」
诺曼并没有把这句话写在信上。他把写好的图画纸小心翼翼地折起来，然后放进树洞里，与事先摆在那里的钥匙模子和笔，一起藏了起来。
此时，集合的钟声从森林的另一头传了过来。
被夕阳染成橘红色的云朵正在天空流动。
诺曼从森林里走出来，眼前的晚霞吸引了他的目光。
（啊啊，真是太好了……）
在这里看到的最后一次晚霞居然是这种颜色，真的是太好了。诺曼在夕阳橘色的光辉照耀下，露出了微笑。
他已不再停下脚步，而是静静地，朝着屋子走去。
脑海中那几个幸福的回忆，成为支持他的动力，让他朝孤儿院迈进。