「吶，相马。你加入管乐社嘛。」

  一早，突然就有人来向我招募。

  时间回溯到十秒前。

  大石裕美晃著一头茶色短发，咚地一声就伸手撑在我的桌子上。我直到刚才都还撑著脸颊在发呆，可真的是吓了一大跳。何况还是刚结束打工，不是午睡而是早睡了一小时左右过后就来这招，更是让我吓得不轻。

  「我说，大石啊。你来向我招募进社团，自己都不觉得奇怪吗？」

  「我知道是有点晚了。但现在勉强算是四月，还说得过去吧。」

  「晚的不是时期，而是年级好吗？我跟你一样是三年级喔。况且，要招募我也晚了两年。」

  「没办法啊。我直到最近才知道你国中是管乐社的嘛。」

  早上八点过后的教室里，已经有超过半数的同学来上课了。

  当我想著有没有人可以来救助一下，并环视了四周，只见大家脸上都挂著苦笑。要是站在相反的立场，我应该也是露出那种表情，远远地旁观吧。

  「总之，你来加入我们社团啦。今年新进社员太少了，很伤脑筋耶。」

  「那还真是可怜。所以说现在有几个人？」

  「从一年级到三年级共计十人。」

  「还真是冷清啊。」

  比起其他文化性质的社团，管乐社更需要有一定的人数。我能理解她因为社团人太少而伤脑筋。

  「所以我才去调查哪些人有接触过管乐，并一个个招募中。」

  「哦～～咦？但你们在去年校庆时，不是有满大规模的演奏吗？」

  虽然没有仔细去数，但感觉有六十个人左右。就算因为学长姊毕业，这人数锐减的速度也太快了吧。

  「一言难尽啦。更重要的是，反正你也闲著没事吧？那就加入管乐社啊。」

  啊，被蒙混过去了。个中原委确实让人很在意，但特地追问下去就太失礼了。而且我也不是真的那么想知道。

  「很可惜的，放学后我都要准备打工，忙得很呢。」

  打工是从半夜两点左右开始，所以放学后必须早点睡，以确保睡眠时间。我敢保证在所有同学当中我一定是最早睡的。不过我还不知道这股自信有什么意义就是了。

  「既然是要打工那也没辙了。这次就特别放过你吧。」

  「虽然不知道我为什么要得到你的原谅，但还是谢谢你喔。」

  「相对的，你给我一点情报嘛。国中时还有谁跟你是同一个管乐社的呢？」

  「同年级当中应该是没有吧。」

  说穿了，本来就没有跟我念同一所国中，并跑来这所高中念书的同学。理由也很单纯，因为这所高中距离母校的校区有点远。

  想拚个好学校的人，就算得搭电车通勤，也要去念私立的明星高中，要是没有什么特别的理由，就会随波逐流到距离家里徒步可及的高中去。从这两方面来看，我念的这所公立高中都不上不下，会从我们国中特地跑来这里念书的，就只有特别好事的人而已。

  顺带一提，我之所以会来这所学校念书，是因为想骑脚踏车通勤。而且那感受确实一如我预料的畅快，但天气不好的时候会很伤脑筋。

  「而且是谁跟你说我以前是管乐社的啊？」

  「一个说是跟相马念同一所国中的新生告诉我的。还是说，你听到有个可爱的学弟妹就想加入了呢？」

  「不想。」

  「是喔。相马这个笨蛋。」

  冷哼了一声，大石就回到她自己靠走廊那一侧的座位上。

  即使如此，情报来源竟然是个新生也很奇怪。

  我只在管乐社待到国二冬天而已，都还没升上三年级，早早就退社了。所以我实在想不透，一个今年升高一的新生，也就是小我两岁的学弟妹，怎么会知道我本来是管乐社。

  不过，对方也可能是从别人口中听来的，所以我并没有把这件事放在心上。

  强忍下呵欠，我发著呆，度过在开始上课前的这一小段时间。

  骑著菜篮生锈的机车，穿越清晨的街道。

  引擎的震动让这台老旧的车体以及我的身体都跟著晃动起来。满满堆在前方菜篮里报纸，也跟著发出窸窣的声音。

  若要说我的生活是以这份配送报纸的打工为中心也不为过。

  放学后，我一回到家就先稍微吃点东西，晚上七点前就会钻进被窝。起床时间是凌晨一点。稍微梳洗准备一下之后，凌晨两点左右就要到营业所拿报纸，再骑著破旧机车穿梭在巷弄间。一天大概就是这样的流程。

  我一升上高中不久就开始从事这份打工了。但必须考到驾照才能骑机车配送，所以这样的工作模式还不到一年。一开始因为不习惯骑车而觉得紧张，不过直到最近也渐渐产生了对清晨凉飕飕的空气感到满舒服的从容。

  京都的街道是棋盘式的格局，所以不太会迷路。对著年幼的我这么说的人正是祖母。京都出生的祖母非常喜欢这个城市，一牵扯到京都，她就会反覆地说著这是个好地方。

  自从开始从事配送报纸的打工之后，这样好认的道路确实带给我很大的帮助。只是地址上会表记著西边东边的，长长一大串弄得很复杂，因此要记下配送路线时费了好一番功夫就是了。

  上京区东侧有一半是我负责的配送区域。像是要连接起堀川通跟乌丸通似的反覆穿梭，并渐渐往南下走去。就算是白天人来人往的这条道路，在清晨时分还是相当平静。

  但是注意著安全驾驶的我，今天眼中也是看到各式各样的人。

  身穿制服正在等红绿灯的男女、身穿西装走过横跨堀川的短桥的人，以及穿著浴衣走在小巷弄的道路内侧的女性等等，清晨的街道上有各式各样的人在活动。

  无论天气炎热还是寒冷，清晨能看见的人们都是一样的身影。简直就像陷入了时间停止的错觉之中。

  我很喜欢只存在于黎明前的这片景色。有很多是白天无法见到的东西。

  由于我是安全驾驶，像这样放宽视野是很重要的一件事。无论多么习惯配送工作，还是很害怕出车祸，因此我都会随时保持专注并谨慎驾驶。

  今天也像这样开始工作了两个小时。

  在乌丸通右转之后，过了一条戻桥（注1），并往西前进。

  这附近是我从小就很熟悉的地方，所以就连小巷弄我都一清二楚。尤其是堀川通在春天时可以看到开得很漂亮的樱花，只是现在几乎都凋谢了。下次还想看到盛开的景象，就只能等到明年了吧。我无法想像自己届时究竟会在做什么。

  我骑著车一边哼歌，快活地一家家配送下去。只要在脑海中播放出音乐，配送报纸也就跟音乐游戏一样了。无论驾驶还是投递，节奏感都很重要。

  「嗯？」

  在熟悉的一幢幢住家之间，我突然撞见了陌生的光景。

  溶入夜色之中的独栋房屋，有个女生正站在那家的信箱前面。昏暗的天色下，我还看不清她的长相，但至少可以辨别是男是女。

  我放慢速度，并朝著手表看了一眼。从放出亮光的表面看来，现在还不到凌晨四点。

  那个女生也没有要出去散步的样子，感觉就像在等候著什么一般站在原地。

  难道是在等报纸配送过来吗？

  「早安。」

  我尽可能耍帅地停下生锈的机车，并将报纸递给她，但对方看起来也没有久候的感觉，很乾脆地就收了下来。

  「你好。好久不见了，相马学长。」

  她说话的语气平稳，而且好像认识我。

  「那个……」

  谁、谁啊？

  我环视著四周想寻找提示。配送时我都只顾著看要投递的信箱，因此没有连同建筑物都看得很清楚。但仔细想想，我记得这里是以前同学的家。

  名叫中井恭介的那家伙，是个模范般喜欢窝在家里的人，再怎么样也不是会跑到屋外拿报纸的类型。说穿了那家伙不但是男的，更何况还过世了。

  啊，但他有个妹妹吧。好像小他两岁的样子。

  现在抬头看著我的那双深邃大眼睛，以及绑成一束扎实麻花辫的发型。那个造型就跟我记忆中还留有一些稚气的中井妹妹一模一样。而且不知为何，她还穿著我们高中的制服。

  当我察觉到的同时，中井妹妹像是等到不耐烦了一般。

  「我是中井优子。真亏你能这么正大光明地忘掉别人的长相呢。」

  「不好意思。」

  话虽如此，我也很久没碰到她了。最后一次见面是在恭介的葬礼上，时隔快四年了。当时还在念小学六年级的中井妹妹，也到了升上高中的年纪。经过这么一段岁月，给人的印象会有所改变也理所当然。

  「相马学长是在打工吗？」

  「对啊，我可是个模范勤奋少年。要给我粉丝信也很欢迎喔。」

  「看来你还是继续做下去了呢。管乐社应该有去招募你吧？」

  「是没错啦……啊，原来如此。是这么一回事啊。」

  班会前的谜题很快就揭晓了。

  向管乐社的大石泄漏我社团经历的人就是中井妹妹吧。就算是小我两岁的学妹，如果是中井妹妹就会知道我曾待过管乐社。我跟她哥哥恭介是朋友，而且以前还是一周两次的程度，频繁来这个家叨扰。

  但我不知道中井妹妹跑来就读同一所高中，而且竟然还加入了管乐社，更是令我难以想像。

  「不过招募的事我已经婉拒啰。对我来说打工比较重要。」

  「就算见到我，你也没有回心转意吗？」

  「你那是什么莫名的自信啊？」

  「如何呢？」

  中井妹妹的态度莫名冷淡。感觉就像她的口气降低了四周气温似的，一道冷风从我背后窜了过去。

  「如果要找人一起参加社团活动，比起我这个三年级的，去约你的同学比较好吧。」

  「为了演奏哥哥做的曲子，需要的不是别人，正是相马学长的力量。」

  中井恭介做的曲子。

  这句话让我的心掀起了一阵涟漪。

  时间冻结似的感觉让我一时陷入混乱，但仔细想想天气并没有这么冷。不如说很热。甚至连掌心都沁出了汗。

  「哦，是喔。」

  不给些回应也很奇怪，因此我随口附和了一句。这听起来就像一场笑话一样，因此我也自然而然地浮现了笑容。

  「抱歉，我还要急著去送报。改天再慢慢聊吧。」

  随便搪塞过去之后，我便骑著机车逃走了。

  虽然知道中井妹妹还在后面看著我，但我一点也不想回过头。

  ＊＊＊

  第一次遇见那家伙，是在难忘的五岁那时。

  那年我学了新的事物，去上了小号的才艺班。

  起因是已经过世的祖母。

  总是热情地谈论著年轻时在时髦的餐厅听见的演奏有多精彩的祖母，在我生日的时候送了一把闪闪发亮的小号给我。

  当时的我非常中意小号金闪闪的模样，但除此之外全都只觉得讨厌而已。

  毕竟很重。而且对一个小孩子来说也太大了。一旦放进乐器盒又显得更大更重。对五岁的我来说，光是抱著去上课再回家，就已经像是一种修行。

  现在走起来只要十五分钟左右的路程，照小孩子的步伐来说要花一倍以上的时间。起初是跟妈妈一起搭公车过去，即使如此抱在怀里的小号还是重到令我印象深刻。

  音乐教室的外观看起来就跟普通民宅没什么两样。若要说起特别之处，就只有地下室有间隔音室这点而已。

  调查出住在那里的女性有在经营小号的个人课程，并安排让我去上这个才艺班的也是祖母。事后才听妈妈说其实连学费都是祖母出的，看来她真的很想让我学习小号吧。

  就这样，从五岁生日开始学习小号，并过了三个月的时候。

  我潜藏身为天才演奏家的才能……不但没有因此展现出来，甚至依旧糟糕到连我自己都吓了一跳。

  而且根本吹不出声音来。对于当时认为只要吹气进去乐器就会自己发出声音的我来说，光是在那个当下就错愕不已。后来开始只用吹嘴练习，才总算吹出声音，但即使如此还是只能吹出有气无力的丢人乐声。

  无论怎么练习，都感受不到自己有所进步。不但嘴跟手都很痛，而且小号就是很重，甚至让我几乎都要对乐器本身感到厌恶了。

  或许是察觉到我这样的心境，那天老师在比平常还要早的时间就要我稍作休息，并为了替我准备饮料而离开了隔音室。

  那家伙就是在这个时候现身的。

  他推开门隔著一条小缝隙，对著依然吹不出像样乐声而闹起脾气的我搭话道：

  「你那是小号？」

  他给我的第一印象，是个瘦瘦高高的可疑少年。

  手脚都很纤瘦，而且都没有晒黑。自然卷的头发底下一双圆圆的眼睛，正紧盯著我手上的小号。

  那家伙应该只是想确认这件事才来向我搭话，然而我却误以为那道视线是对我投以钦羡的目光。

  其他小孩所没有的特别的东西。那时，我第一次产生了想向人炫耀自己这把小号「很帅气吧」的心情。连我自己也觉得未免太单纯了。

  「你会吹吗？」

  「当然会啊。」

  我下意识这么回答，但其实是骗人的。我依然吹不出令人满意的乐声。

  即使总算可以吹出声音，也只能吹出宛如怪兽在打呼一般的声音而已。不但做不到像老师示范演奏给我看的时候，那样顺畅流动的手指动作，也吹不出让人舒适地转醒的那种乐声。

  但是，碍于那微不足道的自尊心，我也说不出自己办不到。

  「那希望你能演奏一首曲子。是我做的曲子。」

  「是喔。那你把乐谱拿来，我就帮你演奏啊。」

  怀著随便的心情答应之后，那家伙马上就将手写的乐谱拿过来了。

  虽然我那时是连乐谱都还不太会看的程度，但既然都说办得到了，我就下定决心，绝对要演奏出来。

  拿著饮料回来的老师也说，先从有兴趣的曲子开始练习比较好，进而决定在课堂上练习那首曲子。

  在那之后，我拿出热忱勤加练习。不只是去上才艺班的时候而已，就连回到家也会触碰乐器，结果不小心在房间里吹出声音被妈妈骂过后，我就埋头于模拟训练之中，手指无时无刻都在动来动去的。为了练习吐音，我平常甚至会去顾虑呼吸的方式。在读懂乐谱之前，更是没有一刻怠慢地努力学习。

  尽管做到这种地步依然不见戏剧性的成长，但至少能用小号吹出更像样的声音了。

  自从第一次遇见那家伙过了两个月之后，我总算能演奏出手写乐谱的那首曲子。

  我趁著课程的休息时间在那家伙面前吹给他听，因此除了老师以外，他算是第一个听我演奏的观众。

  那首曲子跟我至今练习的乐曲相比，很明显是截然不同的东西。

  各式各样的音符全都塞在一起，显得杂乱无章。听起来的感受绝非舒坦，然而一旦听了就会余音绕梁的那种曲子。

  即使是成为高中生的现在，我也做不到乐曲评论这种事，但那肯定不是会拿给初学者吹奏的曲子。

  演奏的时候，我总之相当拚命。各式各样的音符就像浊流一般不容分说地朝我袭来。尽管都快溺死在一片音符当中，我还是总算结束了演奏，在擦去汗水时的心情可是极为痛快。

  「怎么样！我吹得很好吧！」

  「我知道了，那下次吹这首。」

  面对等待著一番赞赏的我，那家伙连一声鼓掌也没有，就将另一份乐谱递了过来。

  后来我们怎么会变成朋友，我直到现在都还想不通。

  究竟是因为我们的个性莫名契合，还是多亏了我很喜欢后来被命名为〈日不落之夜〉的那首曲子，事到如今连我自己也不得而知。十几年前的自己，基本上就像是另一个人一样。

  总之，小号才艺班上著上著，我跟那家伙就变成朋友了。

  我为了演奏他接连拿来的手写乐谱而勤加练习小号，他也不厌其烦地一直做出很乱来的乐谱，并交到我的手上。

  就这样，我一个月会演奏一次经过练习的曲子。

  从第二次的演奏开始，观众就多了一个他的妹妹。我记不得当时是找她说了什么话，但我记得她给我的印象是小小年纪却很稳重，并不太像她那个怪人哥哥。

  他妹妹加入之后，或许是顾虑不要打扰到小孩子们，老师就不再到演奏会上露脸了。

  作曲人、演奏者以及观众。只有三个人的演奏会，就这么持续了好几年。

  直到其中一个人永远缺席的那一天。

  作曲人的名字是中井恭介。

  既是刚才碰面的少女的哥哥，也是在我国二那年冬天因意外身亡的儿时玩伴。

  ＊＊＊

  完成配送工作，我将机车还回去之后，就一边推著脚踏车，悠闲地走在街道上。

  现在的时间是凌晨四点半。这段时间正是我一天当中最能自由运用的时段。

  所以从打工的地方回到自家的路途我绕了一大圈远路，正走在鸭川的河岸边。

  沉浸在劳动过后那种舒畅的疲惫感与解放感之中，这样顺著鸭川流向走的感觉很不错。我刻意不骑脚踏车，就是为了能享受这样的时光久一点。

  而且绕这一圈除了转换心情之外，也有其他目的。

  虽然是在河岸边，但就算在这个地方发出响亮的声音也不太会有人在意，是许多人常会前来练习乐器的一个地点。

  在太阳还没升起的河岸边，能听见伴随著潺潺流水声的〈小星星〉。那是小号的音色。为了不打扰到对方，我放轻脚步缓缓靠近去看看状况。

  手中拿著小号的人，是个差不多跟我同年的女生。

  乌黑的浏海长到遮住眼睛。而且浏海还满厚重的，因此很难看清她的视线。而且她更身穿长袖制服，双脚包覆在全黑的裤袜底下，是个几乎没有露出肌肤的状态。

  顺带一提，虽然是我所就读的高中制服，但截至目前为止，我都不曾在学校里见过她。未来应该也没这个机会吧。

  「早啊。」

  等到乐声告一段落之后，我这么打了一声招呼，原本拿著银色小号的少女也朝我回过头来。

  「早安。」

  刚相遇的时候，每当我向她打招呼时对方都会吓到，看来现在也已经习惯了。

  当我开始做这份打工没多久时，就跟她相遇了。契机是当我沿著鸭川河岸步上归途时，无意间听见小号的乐声，便像是被吸引了过去一般。

  说真的，她的演奏并非多么精湛。

  无论发出声音的方式还是运指的方法，都拙劣到彷佛看见刚开始接触乐器时的自己。时不时就会吹错音阶，或是吹得又卡又顿。

  正因为如此，我很能体会她想偷偷在这里自主练习，慢慢磨练技巧的心情。以前我也曾在河岸边练习过小号。然而夏天会被大量蚊虫阻挠，冬天又会冷到指尖冻僵，时不时就会碰壁。

  就这点来说，她无论酷暑寒冬，就算天气再怎么不好，都会持续在这里练习。

  我想说总不好打扰她练习，因此以前我只是隔著一段微妙距离听她吹奏的可疑人士，直到有一次对方主动过来向我搭话。

  「我的演奏怎么样？」

  很久没听她说出这个跟我们第一次说话时同样的问题了。以前问得怯生生的，相较之下，现在感觉沉稳许多。

  要向人说出自己的感想，其实出乎意料地困难。讲得太简洁感觉就像在随口搪塞，但要是说起长篇大论，听起来好像又很跩。

  「我很喜欢喔。」

  迷惘到最后，我也做出跟以前一样的回答。

  实际上她现在的演奏有时音会跑掉，长音更是吹得很辛苦。

  但仔细解读过乐谱一般沉稳的演奏，能让听者感受到心情放松下来的那种温柔。

  如果要拿食物比喻的话，感觉就像是远足时母亲替自己做的便当。撇开美味与否，定义在与那种事情无关的位置上。单纯是个美好的事物。

  听见我的回答，她的嘴角扬起浅浅的笑。

  「那今天也请你继续听下去吧。」

  她再次架起小号，并开始吹奏〈小星星〉。

  自从相遇之后已经过了两年以上的现在，我跟她甚至都还没互相自我介绍过。依然是连彼此的名字跟来历都浑然不知的状态。或许也因为这样，每当我来到这里的时候，总觉得自己就像变成别人一样。而我很喜欢这样的感觉。

  每次跟她一起共度的时间，都只有短短半小时左右。

  即使如此，这段时间对我来说就跟去打工及上课一样，是日常生活中重要的一部分。

  「请你加入管乐社。」

  一早，突然就有人来向我招募。在开始上课前的教室里劈头而来的这句话，只让我觉得有满满的既视感。

  不同于昨天的只有伸手撑在我桌子上的人，并非同学大石而是新生中井妹妹这点吧。她另一只手上正提著一个鼓鼓的纸袋。

  对我来说，大石刚好不在教室是唯一的救赎。照大石那样冲劲满满的个性来看，现在肯定也在其他地方进行招募。

  问题在于中井妹妹。我还是新生的时候，总是觉得高年级的教室有种难以靠近的氛围，但中井妹妹看起来一点也不觉得胆怯。

  「为了在管乐社演奏哥哥的曲子，就需要相马学长的力量。」

  「你今天早上也说了这样的话呢。」

  如果是大石跑来招募我，不管多少次我都可以拒绝，但换作是中井妹妹就没这么容易了。可能因为我认识小学时的中井妹妹吧。当年那种感觉迟迟无法抽离，让我现在无法断然拒绝。如果事情在自己办得到的范围内，我就不禁想替她实现。

  说不定中井妹妹就是算计到这一点，才会来拜托我就是了。

  「我已经很多年没有碰乐器了，可能无法演奏，即使如此也没关系吗？」

  「这……」

  中井妹妹感觉有些不满地陷入沉默，后来才像转换了心情似的，缓缓地点头。

  「只要你跟我约好可以提供协助，现在就先这样也没关系。」

  「现在」是吧。这个说法让人有点介意，但目前还是要让这件事告一段落为优先。

  「我知道了。那我就加入社团，并帮忙做点杂事吧。我看你们好像很缺人手嘛。」

  要兼顾打工跟社团活动感觉就很辛苦。我光是想像了一下，头就快晕了。

  但如果事情能就此圆满落幕，也是无可奈何。

  我不知道中井妹妹究竟是要我做什么，但既然不用演奏也没关系，那就轻松多了。顶多就是帮忙搬运乐器吧。

  「谢谢你。那么，我就来说明一下具体的内容。」

  「在那之前我想确认一件事，恭介应该没做过合奏曲吧？」

  就我所知，恭介只会做独奏曲，而且说穿了，他并不喜欢合奏。是个基本上跟管乐社合不来的作曲人。至少那家伙的乐谱是没办法直接让管乐社进行演奏才对。

  「关于这点，你看过这边的乐谱就会明白了。来，请你确认一下。」

  中井妹妹将她带来的纸袋放上桌子，并发出了沉甸甸的声音。

  「那一袋果然是乐谱啊。」

  当她在教室里现身的时候，我就觉得在意了，准备得还真是周全。不知道她究竟是怀著可以说服我的自信，还是知道我不会拒绝她呢？无论如何，结果都一样。

  纸袋里塞满了乐谱。张数看起来很不得了，让我连数都不想数。

  「未免太多张了吧？」

  「但是，这还只是一部分而已。我没办法将所有乐谱都带来。」

  中井妹妹语气平淡地这么说，看起来不像是在开玩笑。她说这是一首曲子的乐谱，而且还真的只是一部分而已吗？

  我也只好随便抽出几张确认。

  乐谱确实是以管乐形式写成的合奏曲，而且形状很有个性的音符也确实出自恭介之手。那家伙的音符很少写出圆弧，每个演奏记号看起来都有棱有角。

  尽管难以置信，看来恭介是真的做了一首合奏曲。但是……

  「我可不知道有这样的曲子喔。」

  只要是恭介做的曲子，我自认全都演奏过了。由于数量非常多，我确实无法保证每一首都记得，但我还是知道从来没有看过这份乐谱。

  「无可厚非吧。因为这是哥哥的遗作。」

  「哦……那我确实不会知道。」

  每次我去他们家拜访时，恭介总是驼著背面向五线谱，最后一次见到他时也是如此。

  他在那时写的曲子我的确没有演奏过。

  「相马学长。」

  隔著纸袋，我能看见中井妹妹一脸认真的表情。这很不可思议地令我倒抽了一口气。

  「这是哥哥做的最后一首曲子，〈真空中听见的声音〉。另外，还有一点要补充的是，这首曲子演奏时间大约是三十六小时。」

  「咦？」

  我好像听到了奇怪的数字。

  「抱歉，你能再说一次吗？你说演奏时间怎样？」

  「大约是三十六小时。若是单纯计算的话，演奏需要花上一天半的时间。」

  看来不是我听错。

  「哦～～这样啊。他留下这么厉害的曲子啊，真是佩服。所以说，想在管乐社演奏的是哪一首曲子呢？」

  「所以说，就是这首啊。要将〈真空中听见的声音〉毫无间断地从头演奏到最后。就时机点来说，校庆应该满适合的。」

  「不不不，那也太扯了。」

  「但相马学长已经答应我要帮忙了吧。」

  「谁知道会是这种超乎常规的曲子啊。我还以为是要演奏三分钟左右的那种曲子。」

  恭介做的每一首曲子大概都是这样的长度。管乐社会在校庆上演奏的时间大概一小时左右，我还以为她是要来找我商量想将一首恭介的曲子编排进去之类。

  所以我才会决定与其拒绝中井妹妹的请托，不如乾脆接受并尽快解决这件事还比较轻松，如此一来又是另一回事了。

  「可是答应就是答应了，接下来要请你为了实现三十六小时的演奏提供协助。」

  整件事就像一场诈欺似的。我靠上椅背，仰望著天花板。

  三十六小时的合奏曲。

  而且还要由人手不足的管乐社来演奏？

  中井妹妹的要求太乱来了。更重要的是，恭介做的曲子更是杂乱无章。让我觉得是个无法理解的世界。

  在这当中就只有受到那家伙的乐谱折磨的感觉令人怀念，更是教人厌烦。

  光是跟平常不一样，就足以造就诸事不顺的原因。

  生活步调就这么被打乱可不是好事。我尽可能让日子过得一如往常，这才重新振作了起来。

  虽然心灵层面觉得很疲惫，但我还是精神饱满地上了课，也没有睡过头，一大清早就去打工，一样顺利完成工作。回家时还是会绕点远路走经鸭川的河岸边。一切都一如往常。

  但中井妹妹的要求还是对我产生了影响。

  打乱了配送的节奏，多浪费了一点时间。因此绕道去河岸边的时间也比平常还要晚，所幸还能听见小号的乐声。从那音色也能听出就是平常会遇见的她。

  可能是跟中井妹妹聊过的关系，小号的乐声无论如何就是会刺激起过往的记忆。

  恭介从来没有称赞过我的演奏。然而他也没有说过任何不满或是怨言。无论我怎么演奏，那家伙都像在进行确认一般点点头而已。

  没想到事到如今我还会想起这种小事，看样子恭介的遗作对我来说也带来不小冲击。而且直到现在都还对我产生影响。

  就像正好停下吹奏的小号残响，依然缭绕在我的脑海之中。

  「啊，早安。」

  我在不知不觉间停下了脚步，因此今天是对方先向我打招呼。

  「早安。虽然很唐突，但请问〈小星星〉的演奏时间大概有多久呢？」

  「这……我吹的这段大概是两分钟左右。」

  「这样啊。」

  基本上乐曲大多都在几分钟内就会结束。就算是交响乐曲也大概三四十分钟，连那知名的贝多芬第九号从头演奏到最后也差不多一小时。说穿了，不管怎么说，若要连续演奏三十六小时，只会是一场苦行吧。

  「话说，如果有一首曲子要演奏三十六小时，你会怎么想？」

  「不是三十六分钟，而是三十六小时吗？呃……该怎么说呢，无论如何一整天都演奏不完，感觉非同小可呢。」

  河岸边女孩也是感到很惊讶的样子。能得到这样有常识的反应真令人开心。

  「而且还是合奏曲。」

  「请问，那有办法演奏吗？」

  真是极为正经的意见。我也想知道一样的事。

  「我也不知道。是说，不晓得还有没有其他这么长时间的曲子呢？」

  「就我所知，艾瑞克•萨提有一首名为〈烦恼〉的曲子，演奏起来好像需要十八小时的样子。其他还有像是徒有乐谱的，需要花上好几百年的曲子，以及会永远持续反覆下去没有结束的曲子等等，之前有在什么地方读到过呢。」

  「作曲家还真是不得了啊。」

  超越傻眼或感到恐怖，我只能钦佩不已。原本就觉得恭介是个相当古怪的家伙，看样子历史上还有做出更多不得了的乐曲的人。

  「听到这些例子，就会觉得三十六小时也满短的嘛。」

  「不，要让活生生的人来演奏这点应该非常困难。毕竟那些演奏时间超乎常规的曲子，基本上要不是从来没有人演奏过，就是都由电脑处理。」

  「那刚才那首〈烦恼〉呢？」

  「据说曾由好几位演奏者轮流演奏过。但这并不是合奏曲。」

  如果是独奏曲，只要有十个人，或许就能用轮流的方式持续演奏下去。

  即使如此都非常辛苦了，很不巧地恭介留下来的曲子还是合奏曲。演奏所需的人数也要更多。

  「是说，那个长达三十六小时的合奏曲是怎么回事呢？」

  「喔，其实啊──」

  我正打算像是讲个笑话一般，说起关于〈真空中听见的声音〉的事情。

  不过时间似乎太晚了。

  在我眨眼的那个瞬间，无论少女，还是她拿在手上的小号，所有的一切都从我眼前消失而去。

  简直就像一场梦境。我只能这样形容。

  微弱的朝阳从东方的天空照耀而下。这就是原因所在。

  我至今体验过好几次类似的事。

  伴随著黎明到来，会消失的不只是她而已。打工时会看见的那些穿著各式各样服装的人们，也都会因为朝阳而看不见。

  我自己认为应该是像所谓幽灵那样的东西吧，又或者是我的妄想或幻觉。但无论何者，应该都没有太大的差异。

  这四年来，我的世界改变了。

  恭介死了，我不再吹小号，升上高中也开始打工，而且唯有在昏暗的时候能看见的东西变多了。

  我不知道这样的日子该说是成长还是退化。但我的身体一点一点习惯了这样的生活步调。

  我很喜欢只有在夜幕还没完全褪去时能看见的那片景色。

  也很喜欢在这个河岸边侧耳倾听小号的乐声。

  然而若是真的要演奏恭介做的〈真空中听见的声音〉，为了实现这件事就会越来越忙碌。或许能在这个河岸边度过的时间也会跟著缩短。

  这让我有点伤脑筋。

  带著近似愤恨的眼神抬头看向东方的天空，我独自想著这些事情。

  注1 位于堀川通与从前的一条通交界，被认为是连接现世与阴间的地方。