醒来后，最先映入眼帘的是老旧的石头天花板。

  接著，发现咪咪坐在自己胸口上的明日菜，边抚摸它的背边爬起身。

  她再次环顾周遭——彷佛逐渐被蓊郁林木吞噬的远古建筑物。她身处的地方，是一处感觉完全符合这种描述的广场。

  对了，她在那片叫什么名字的水里行走，然后下潜到好深好深的——

  「你醒了啊。」

  听到对自己说话的声音，明日菜转头，发现森崎站在后方。

  他朝咪咪扬了扬下巴问道：

  「那家伙是从你的背包里钻出来的。是你带它来的吗？」

  「……不是。咪咪，你什么时候……」

  听到明日菜语带责备的质问，咪咪以脸磨蹭她，像是要刻意讨好她。

  「我们或许没有能带著它走到最后的余力喔。」

  森崎冷淡地这么表示。

  「带著它……走到最后——」

  明日菜像是学话的鹦鹉般复述他的发言。接著——

  「老师！这里是……」

  这里就是雅戈泰吗？

  森崎没有回答她不完整的提问，取而代之地这么回答：

  「那边有一道可以通行的阶梯，走吧。」

  明日菜跟上随即迈开脚步的森崎，踩著宛如欧洲古堡的阶梯往上走，最后来到一处绿意盎然的室内花园。

  「——老师……」

  「嗯。」

  明日菜还没说完，森崎便出声回应她。这座有著半圆形屋顶的室内花园，一共只有两个出入口，想继续前进的话，只能选择往深处的另一条通路走去。然而——

  有一头看似鹿的生物盘踞在那个通道的入口。

  会以「看似」来形容并不是没有道理。祂头上的犄角，比明日菜知道的任何一种鹿的犄角都要来得巨大又扭曲，而它的背上，也有著和那头类似熊的怪物——克查尔特相同的几何图形。

  「是克查尔特，恐怕是守门人吧。」

  明日菜心想，那也是克查尔特吗？

  然而，不可思议的是，这头鹿不像之前的那头熊那么令人害怕。纯粹因为祂们看起来一个是肉食动物、一个是草食动物的差异吗？又或者并非如此？明日菜无从判断。

  「祂在看这里……」

  轻声开口后，森崎接著说道：

  「看来只能从正面进攻。」

  他举起手中的枪。

  ——要杀了祂吗？

  在明日菜犹豫著是否该制止森崎的瞬间，咪咪突然从她的肩膀一跃而下，冲向那头克查尔特的身边。

  「咪咪！」

  明日菜准备追出去的时候，森崎伸出手拦住她。

  咪咪没有被那头克查尔特攻击。后者垂下头，和咪咪靠近到鼻子快要碰在一起的距离。

  然后——

  咪咪以极为自然的动作跳到克查尔特头上，但后者并没有因此暴动，不仅如此，甚至还从通道入口让开，彷佛是在向两人表示「让你们过吧」。

  明日菜和森崎小心翼翼地朝通道走去。

  「咪咪，过来。」

  「——明日菜。」

  尽管森崎提高了戒心，但明日菜并不觉得这头克查尔特可怕。可是，就算是普通的牛只或马匹，如果靠近它们，她多少都会心生畏惧才对。这让明日菜觉得很不可思议。

  她走到克查尔特的身旁，朝咪咪伸出手。

  「咪咪。」

  咪咪回以一声「喵呜～」，再次跳上明日菜的肩头。

  眼前的克查尔特一动也不动，祂凝视著明日菜的视线，似乎还带著几分温柔。

  「走啰，明日菜。」

  明日菜转身，发现森崎已经踏入通道。

  看到她小跑步跟上自己，森崎笑著表示：

  「这家伙说不定意外帮得上忙呢。」

  在两人走出这条宛如遗迹的通道后——

  出现在眼前的，是一片浩瀚的景色。

  看起来无边无际、彷佛一直延续到地平线尽头的草原，以及座落在各处的森林、潺潺小溪，还有上方的蔚蓝天空——完全无法想像这是「地底世界」的光景。

  「唔哇～」

  明日菜忍不住发出赞叹。

  她觉得好美。她至今从未见过如此壮观的景色。完全被眼前美景夺走目光的明日菜，将视线从遥远的彼方慢慢往上，然后——

  「老师，你看那个！」

  她发现蔚蓝天空中的云朵后藏著某种东西，不禁出声吶喊。

  若用一句话来说明——那是一艘船。

  外型类似靠人力划桨推动、有著华丽装饰的巨大古代船舰，在空中缓缓飞行。

  「是谢库纳·威玛纳！」

  森崎道出一个陌生的名词。

  「嗯？那是什么？」

  听到明日菜的疑问，有些无法掩藏兴奋情绪的森崎回答：

  「是传说中众神搭乘的船只。跟文献上说的一样……这里果然就是雅戈泰！」

  「雅戈泰……是吗？」

  明日菜喃喃自语时，父亲遗留的那颗蓝色石头，突然在口袋里绽放蓝色光芒。

  ——咦？咦？什么？

  她连忙从口袋里掏出石头。尽管炫目到令人无法直视，但这道光芒不带半点热度，只是持续不断地散发出来。

  看到这一幕，一旁的森崎惊呼：

  「……那是歌薇丝！」

  歌薇丝？是说这颗石头吗？

  明日菜所知道的歌薇丝，应该是瞬随身携带，之后心还为了取回它而来到地表世界的那颗宝石的名字。

  这颗石头是歌薇丝？

  「是碎片吗？你怎么会有这个东西？」

  ——我才想问呢。

  明日菜困惑地回答：

  「我拿这个当作矿石收音机的零件。这是我爸爸留下的遗物。」

  「……遗物？」

  说著，森崎露出陷入沉思的表情。

  随后，他抬头仰望自己的后方。

  这时，谢库纳·威玛纳刚好钻入云朵后方。

  「歌薇丝是拉丁文里『钥匙』的意思。这个东西之后或许能帮助我们，你可要好好保管它。」

  「……好的。」

  不用刻意叮咛，我也会好好保管它。这可是爸爸的遗物呢——明日菜内心想著。不过，这颗石头似乎有著远超过「父亲遗物」的价值。

  「朝那艘船行进的方向走吧，应该会有什么才对。」

  森崎凝视著云朵间的缝隙表示。

  「有我们追求的某种东西。」

  「……」

  明日菜点点头。

  ＊

  就这样，两人展开了旅程。

  不过森崎走路的速度相当快，明日菜光是要跟上他，就得耗尽全身力气。

  大可等我一下吧——尽管这么想，但毕竟是自己硬要跟来的，明日菜也不好提出这种任性的要求。一旦和森崎拉开距离，她就以小跑步的方式追上。重复几次之后，不知不觉间，她发现自己没必要继续这么做了。

  她随即发现森崎已放慢脚步配合她的步调。

  ……他或许意外是个温柔的人也说不定。

  明日菜这么想著，开口说道：

  「不好意思，我走得……」

  她说到一半，仍看著前方行走的森崎便出声回应：

  「不，是我应该早点注意到这点才对。」

  语毕，他没有再针对这件事多说什么。

  虽然隶属于那个叫亚鲁茨捷利的组织，但明日菜觉得老师果然就是老师。老师都是人格崇高又伟大的人，她这样的想法并没有错。

  实际上，森崎的确是相当细心的男人。

  翻越崎岖的岩山时，他会频繁地伸出手拉明日菜一把。

  横越湖泊时，倘若发现立足点不够安全，他会马上告知明日菜。

  在草原上采集可食用的野草时，他也会指导明日菜辨别的方法。

  这是很不可思议的事。

  虽然不可思议——

  没能好好做准备也没能事先通知母亲，就这样展开了这趟旅程的明日菜，竟然觉得有些乐在其中。现在，至今从未有过的充实感，甚至让总是渴望到某个遥远地方的明日菜觉得，自己想前往的目的地，或许正是雅戈泰。

  夜晚升起营火后，她便在细读文献的森崎身旁静静度过这段时光。因为森崎总是随身携带香菸和打火机，所以生火不是问题；再加上雅戈泰是个被大自然环绕的丰壤国度，不愁没有助燃的东西。

  不可思议的是，明日菜也很喜欢这样的时光。

  说起来，她原本就不排斥和他人共度。

  不排斥，却也不擅长。

  因为她不知道该跟对方聊些什么。

  不过，森崎总是沉浸在书本的世界里，感觉没有必要刻意与他交谈；而他也不会勉强明日菜和自己对话，所以她不必在意这些事。

  这趟雅戈泰之旅，充满兴奋和刺激。

  唯一让人不安的是粮食问题。

  森崎带来的无味乾粮，只有几天的分量，而明日菜的背包里也只放少许点心。

  关于这点，明日菜真的觉得相当愧疚。然而，要是不拜托森崎分自己一点粮食，她恐怕无法继续这趟旅程。她盘算著将「可以分我一点乾粮吗」这句话说出口的时机，但到头来，根本没有这种必要。

  森崎将乾粮塞进口中的同时——

  「来，吃吧。」

  也拔了一块和明日菜分食。

  她真的觉得很开心。

  为了多少表达谢意，明日菜把自己带来的点心给了森崎。不过，后者仍极其自然地和她共享这块点心。

  尽管明日菜带来的点心，营养价值明显不足，但森崎并没有因此表现出嗤之以鼻的态度。每一餐，他都和明日菜一起分享自己的乾粮和这些点心。

  这样的用餐时光，让明日菜十分开心。

  没有比一个人吃的饭更索然无味的东西。

  对于怀抱这种想法的明日菜来说，和森崎共享每一餐的时光，都能让她感受到某种短暂的安稳。

  森崎也准备了长途旅行需要的寝具——虽然只是几块用来铺在地上的毯子——但他不是自己用，反而让给明日菜使用。

  关于食物和寝具不足的问题，森崎这么回答：

  「要是被体力不足的你拖累，我会很伤脑筋。」

  不过每当他这么说的时候，都会露出略微害羞的表情，这让明日菜很想偷笑。

  「话说回来……」

  不知道是在旅途的第几天，明日菜这么开口之后，森崎轻轻扬了扬下颚。

  明日菜也渐渐能理解他这些细微动作代表的意思，这是在催促她继续往下说。

  明日菜仰头望向天空。

  「这里明明是地底世界，怎么会有白天跟晚上呢？」

  「……唔，这么说倒也是。」

  森崎附和，跟著仰望天空。

  「真要说的话，或许得从『为什么地底会有天空』这个问题讨论起。但这里没有太阳，到了夜晚也看不见星星。」

  「……说起来，真的是这样呢。」

  既然如此，到底为什么会有白天跟晚上？

  明日菜紧皱眉头，认真思考这个问题。

  「不过，毕竟这里是众神乘坐的飞船真的存在的地方啊。」

  森崎罕见地以半开玩笑的口吻回应。

  当然，这样的答案无法让明日菜心服口服，但她最后还是得出「再怎么想也没有意义」的结论。森崎或许也一样吧。

  于是，一星期的时间在转瞬间消逝。

  ＊

  「老师！」

  这一天，明日菜有了新发现，以掩不住欣喜的嗓音大喊。

  「这里果然是村落的遗址！」

  至今，别说是其他人遗留下来的生活痕迹了，两人看过的建筑物就只有连废墟都算不上的遗迹。其他时间，他们都在这个被无止尽的大自然笼罩的世界里不断前进。现在，眼前终于出现称得上是「废村」的地方。

  在这里，有一半以上的石造建筑物都还呈现完好状态，是个就算住著人也不奇怪，但却没有半个人的村落。

  「……不要抱太高的期待比较好。」

  听到森崎以平静的态度回应，明日菜仍难掩兴奋地表示：

  「说不定里头会有农田！我过去看看！咪咪，来吧！」

  其实关于这点，森崎也并非完全不抱期待。

  不过，他判断粮食的问题可以交给明日菜确认后，便一一踏进村落里的民宅，察看里头是否有书库之类的东西存在。最后，他挖出了几本书。

  这些书的内容都是以雅戈泰的语言撰写而成。就算是森崎，也无法彻底解读。

  然而，尽管如此——

  「菲尼斯·特拉……还有生死之门……是吗？」

  对雅戈泰人而言，这两个地方似乎很重要。能得到关于它们的情报，可以说是出奇幸运吧。

  当森崎到处翻阅书籍时，明日菜开心的嗓音传入他耳中。

  「老师！」

  闻声的森崎转头。

  「你看！今天晚上或许能吃一顿大餐了！」

  明日菜以双臂环抱著一堆芋头，或说是看似芋头的植物。

  「这些看起来确实像能吃的东西。不过有些芋头类植物有毒，为了保险起见——」

  尽管这么开口，但森崎的担心似乎是多余的。

  「我去用水洗掉它们的毒素！」

  因为父母平日无法陪在身旁而已经习惯下厨的明日菜，此时帮上了大忙。

  森崎望向因为下田而弄得浑身泥泞的她，再次开口：

  「还有，你的衣服……」

  「老师身上的衣服也很脏呢。我等一下一起洗，请你先换穿其他衣服吧！」

  目送明日菜捧著一堆芋头奔跑离开的背影，森崎吐了一口烟，想起在十年前逝世的理纱。

  ——倘若两人当初有生下孩子……

  「……」

  森崎粗鲁地捻熄手中的香菸。

  真是愚蠢的想像。

  ＊

  这天的晚餐，是包裹在草叶里头的蒸芋头。

  原本在阅读文献的森崎，咬了一口芋头后，便将手中的书本搁置一旁。

  看样子，他似乎是觉得边看书边吃，未免太对不起手中餐点的好味道。这让明日菜非常开心。

  这么想的时候，她看到森崎露出有些害羞的表情。

  「……真好吃呢。」

  他这么说道。

  明日菜真的觉得好开心、好开心。

  无法抑制的兴奋，从她的嗓音里透露出来。

  「太好了。我在民宅厨房找到一些剩余的盐巴呢！」

  想到只能啃乾粮的过去几天，这确实算得上是一顿大餐。

  从客观角度来看，能摄取到盐分是很幸运的一件事。

  不过，并不只是如此。

  当然，跟森崎两人共享晚餐，是很快乐的一段时光；但能让别人吃到自己准备的餐点，更让明日菜开心不已。

  或许是她的开心全都写在脸上，森崎盯著明日菜开口：

  「感觉挺意外的。」

  「咦？」

  「这趟旅行，似乎让你乐在其中。」

  让森崎感到意外的这件事，同样让明日菜觉得意外。

  难道森崎觉得这趟旅行不开心吗？

  ——这样的话，她又为何会乐在其中？

  明日菜觉得自己好像有必要说明。

  尽管如此，她也不能说出「因为跟老师一起旅行，所以很开心」这种会招致误解的话，烦恼了一瞬间后，她自然而然地开口。

  在说出口之后，明日菜发现这正是自己毫无掩饰的真心话。

  「之前，我时常一个人听著广播，想著自己一定要到某个很遥远的、不一样的地方。我想待的地方不是这里，我想去到某个不熟悉的地方……之类的。」

  这是每个青春时期的少年少女都会涌现的想法——明日菜觉得森崎或许会这么想吧，可是，并不是这样。

  没错，听到那首「歌」时，一瞬间浮现在脑中的陌生景色。

  那就是自己渴望前往的地方。

  「结果，我遇见一个不可思议的男孩子，为了追寻他的身影来到这里——」

  瞬。

  此时此刻，已经不在这个世上的男孩子。

  「来到雅戈泰以后，我觉得自己的情绪一直很亢奋。所以，接下来一定会——」

  「……」

  一定会。

  不过，她无法明确断言到底会发生什么事。

  所以，尽管明日菜的发言到这里就结束了，森崎也没有再说些什么，只是静静地继续用餐。

  ＊

  接下来一定会。

  她是想说「接下来一定会找到自己追求的东西」吗？

  ——追求的东西……是吗？

  森崎思考著。

  这十年来，他一直都只想著理纱。

  马上。

  马上就能够见到她了。

  森崎轻抚口袋里的音乐盒。

  「……」

  或许是发现明日菜可能察觉到自己的动作了吧。

  他抬起头仰望天空。

  「看不见星星的夜晚，让人有点不安。」

  雅戈泰的夜空没有半颗星星存在。

  因为这里是地底世界，所以，或许这也是理所当然的。

  看不到太阳的白昼结束后，现在，夜空中出现类似极光的光芒。

  这是相当神秘的景象。

  「感觉会让人们彻底明白自己是多么孤独。」

  ——理纱。

  森崎再次在内心轻唤这个名字。

  ——我马上就能见到你了。