洗完澡的明日菜小憩片刻后，晚餐准备好了。

  看著整齐摆放在桌面上的碗盘，实在很难不感动。毕竟这段时间以来，在营火旁以树叶充当餐具进食，已经是明日菜和森崎所能做到的极限。光是「正常的一餐」，就足以成为她眼中无与伦比的美馔。

  明日菜再也按捺不住。

  「我要开动了！」

  语毕，她将类似肉丸子的食物塞进嘴里，捧起碗拚命扒饭。

  太好吃了。

  感觉世上没有其他比这个更美味的东西。

  泪水从明日菜的眼角渗出。

  「……别哭了，好好吃饭。」

  森崎有些傻眼地规劝。但就算他这么说，这些饭菜实在是太过美味了，所以明日菜也无可奈何。她接著将蔬菜送进口中，并且说道：

  「因为太好吃了嘛。」

  说完，她又继续大快朵颐。

  每一道菜都真的、真的美味到极点。

  不同于明日菜，一旁的森崎平静地咽下食物。

  「老先生。」

  森崎开口。原本只有用餐声音的室内，一瞬间被沉默笼罩。

  「……」

  「能请你回答我刚才提出来的问题吗？」

  刚才提出来的问题？

  明日菜正感到好奇时，老人出声回应了。

  「雅戈泰禁止让死者复活的行为。」

  让死者复活。

  对了，这么一说，差点都忘了——他们正是为了这个目的，才会踏上这么艰辛的旅程。竟然险些忘记这件事，真是粗心又愚蠢。

  森崎犀利地追问：

  「既然遭禁止，代表这种事情真的能够实现吧？」

  明日菜心想，原来如此，确实是这样。如果是无法实现的事，一开始就没有理由加以禁止。正因为可能实现，才会被禁止。

  禁止让死者复活。

  ——有办法让瞬死而复生吗？

  明日菜怀著满心的期待和不安，等待老人的下一句话。

  老人边将茶水倒入杯中，边开口说道：

  「生与死，都是世界的某种巨大洪流的一小部分。人类不能影响这样的洪流。这是不被允许的行为，不会为任何人带来幸福。」

  然而，森崎没有因此死心。

  事后回想，明日菜觉得这也是理所当然的。

  毕竟，来到这里的他，好不容易才有机会伸手撷取十多年来努力的成果。

  「到底要获得谁的允许！这种听起来冠冕堂皇的理由，地表世界也到处都是！我想知道的是，要去哪里、怎么做，才能和已逝的人重逢。就只是这样而已！」

  老人缓缓闭上双眼片刻。

  对明日菜来说，这是一段相当沉重的静默时光。

  最后，老人抬起头来。

  「悼念死者是正确的，然而，持续怜悯死者和自身，则是错误的行为。您的执迷不悟，将年幼的少女也卷进来。」

  「明日菜是基于她自己的想法，才会来到这里！」

  「那、那个！」

  明日菜试著强行介入两人的对话。

  「我——」

  不过，终究只是白费力气。

  森崎再次发出怒声。

  「你们只会一味尊崇不知名的存在！就像这样，默默躲在地底过了两千年！所以才会灭亡！」

  「……」

  老人沉思半晌后——

  「小妹妹。」

  突然开口向明日菜搭话。

  「不好意思，能请你去看看那名少年的状况吗？」

  明日菜明白，这番话的言下之意，是要她暂时离席。

  她还想听两人继续这个话题。

  不过，这只是自己任性的想法吧。

  「去吧。」

  森崎跟著出声催促，明日菜只能从座位上起身。

  她依照老人的指示，前往心熟睡的房间——然后在房门外停下脚步，掏出放在口袋里的小镜子，将自己的浏海弄整齐。

  明日菜也不明白自己为何要这么做。

  她轻轻打开房门，踏进房里。

  原本睡著的心，察觉明日菜进入房间后，随即清醒过来。

  「你这身打扮……」

  他开口说道。

  明日菜的心脏重重跳了一下。

  心马上就发现她穿著和平常不同的服装，这让明日菜有点开心。虽然森崎说不适合她，但应该只是因为他看不习惯雅戈泰的服装罢了。心会怎么说呢——

  「不适合你呢。」

  原本怀抱的期待，此时让明日菜的怒气加倍。

  「什么啊！竟然这么说！」

  看到她鼓起腮帮子怒吼，心忍不住笑出来。

  随后，他露出极其认真的表情问道：

  「为什么救我？」

  「咦……？」

  「为什么要把我救起来？」

  为什么要救他？

  眼前出现伤患，想帮助对方不是理所当然的事情吗？

  「你之前也救了我呀。」

  听明日菜这么说，心的语气突然激动起来。

  「我只是被迫替哥哥收拾烂摊子而已！」

  「替瞬……」

  她不知道心的行动理由是什么。

  但心之前说过，回收被瞬带到地表世界的歌薇丝是他的任务。他现在指的，或许就是这件事吧。

  心勉强撑起上半身——然而，他像是被某种看不见的力量压制在床，完全无法抬起身子。

  「心！」

  明日菜担心地想要上前搀扶却被心推开，不过，因为心无法靠自己的力量起身——

  「！」

  心轻轻哀号了一声，再次倒回床上。

  「你还不能太勉强自己啦。」

  尽管明日菜打从心底担心他，心却仍继续逞强。

  「你们不能待在这个地方。」

  他这么宣言。

  凌乱的浏海遮住他的双眼。

  所以，明日菜没能窥见这一刻他是什么样的表情。

  「我应该让夷族杀掉你，之后再夺走你身上的歌薇丝就好——不对，我当初就应该在地表世界，把你和那些亚鲁茨捷利一起杀掉！」

  明日菜说不出半句话。

  她不知道是什么让自己大受打击，不过——

  她非常不愿意听心说出这种话。

  「……你出去。」

  「心……」

  「滚出去！」

  心怒吼。

  明日菜默默走出房间。

  心情好沉重，感觉某种黑色的东西在胸口打转。

  回到客厅后，看起来在那里等著她的森崎表示：

  「我们明天一大早就要出发了，早点睡吧。」

  语毕，他便走进分配给自己使用的卧房。

  「……」

  因为思绪一团乱，明日菜实在很想找人说说话，便走向老人。

  老人正在收拾晚餐的碗盘。

  背对著明日菜的老人——

  「抱歉啊。」

  这么说道。

  「老夫也没办法收留地表人太久。」

  ＊

  明日菜躺在床上，迟迟无法入睡。

  她发现咪咪轻快地跑进房里。或许是因为反射夜晚的灯光，咪咪的双眼透出绿色的光芒。

  咪咪温柔舔去静静从明日菜脸颊滑落的泪水。

  ＊

  心独自躺在床上，以能够自由活动的那只手遮住自己的脸。

  一行泪水滑落。

  心轻喃：

  「哥哥……」

  ＊

  老人独自在暖炉旁抽著菸斗。

  清脆的三声敲门声传来。

  接著是说话声。

  「老先生，不好意思，在这种深夜打扰你。」

  不过，老人似乎早已预料到他的来访。

  「进来吧。」

  听到老人答应，森崎打开房门，踏入室内。

  「有什么事吗？」

  「我有两件事想跟你确认一下。」

  他正打算继续往下说时——

  「您先坐下来吧。」

  在老人催促下，森崎在一旁的椅子上坐下。

  「要喝杯茶吗？」

  「不用麻烦了。」

  森崎以尽可能不失礼数的语气回绝老人的好意。

  「刚才，你提到夷族厌恶『异族混血』一事。」

  他以这个话题起头。

  光是这样，老人似乎就已察觉到森崎想说的话。但他终究没有答腔，只是让森崎继续往下说。

  「因为那个小女孩是雅戈泰人和地表人的混血，所以才会遭到攻击。」

  「……我明白您想问什么。」

  老人将菸斗的火熄灭，接著起身。

  「就算得到答案，也无法让任何人幸福。」

  「……」

  森崎沉默思考了半晌，最后同意老人的说法。

  「或许真是这样呢。」

  接著，他从胸口取出香菸。

  「噢，我可以抽菸吗？」

  「无妨。」

  森崎点燃手上的菸。

  他缓缓吸了一口，待烟雾扬起后……

  「还有另一件事让我很在意。」

  「……什么？」

  「是你在晚餐时说过的话。老先生，你说让死者复活，无法让任何人得到幸福。当下，因为我一时怒气沸腾，没能察觉到这一点。不过，冷静下来后，我愈来愈觉得这句话的意思不单纯。」

  接著，森崎开口：

  「有人曾经打破这项禁忌对吧？我希望能和对方见一面。」