「领主大人，敬请笑纳。」

  如此说著的中村长者牵了一匹马进来。

  「呃，这我真的可以收下吗？」

  「呵呵，您请不用客气。」

  马发出了「嘶──嘶！！」的鸣叫声。

  那是一匹全身毛色乌黑，看上去十分骠悍的马。

  「真的太感谢你了！我正想著这片领地虽然没那么大，但用两条腿到处走也太花时间。」

  「就是说呀。」

  如是回答著的长者一脸笑眯眯。

  总觉得长者在对我百般奉承，于是又客套地与他聊了聊，这才知道原来他似乎是想把女儿嫁给我。

  我慎重地回绝这件事，因此也向他表明这匹马还是不便收下。

  「不用不用！这是两码子事……还请务必收下。」

  他说完便不好意思地回去了。

  我心里觉得很过意不去，思索著如果有条件不错的男人，下次或许可以介绍给他女儿。

  像贾西亚这样的，算得上好吗？

  嘶──嘶！！

  「喔，老兄！这匹马很不赖呀！！」

  就连贾西亚也称赞了这匹马。

  「可以卖到好价钱喔！」

  「才不卖呢，是我要骑的。」

  「啊，原来如此。那您给它取好名字了吗？」

  「还没。」

  我最不会的就是帮人取名字了啊──

  「那让小的来帮您想想吧。呃，『小不点』如何？……呜呃！！」

  那匹马抬起的前脚正中贾西亚心窝。

  「呜，呜呜呜呜……既然它长这么黑，不如就『小黑』……咕哈！！」

  贾西亚再次受到马的攻击。

  「嗯──它好像不喜欢呢。」

  「因为听起来很像狗的名字吧。取个更像匹马的名字吧！」

  「那，因为它长得黑，取黑这个字，『黑老头』怎样？……痛啊！！」

  马儿终于被激怒到用后脚踢向贾西亚的下颚。

  这也怪不了它。要被人取那种莫名其妙的古怪名字，任谁都会生气吧。

  「黑，黑……」

  突然听到身后有个声响，回头望去，一脸超级认真的五十岚嘀咕著说：

  「黑……黑王丸？」

  这听起来就像一艘船的名字啊。

  嘶──嘶♡

  没想到那匹马靠著五十岚那如石化般的膝盖磨蹭著，开心地嘶鸣起来。

  「咦──这跟刚刚对小的的态度好像不太一样啊──」

  大概因为是匹公马吧。

  这匹马就决定叫黑王丸了。

  ◇

  即便已经插完秧，但夏季的农田也是要面临夏天才会出现的问题。

  比如要忙著拔除马上就生长茂盛的杂草、采取对付害虫的对策。

  只不过，跟插秧育苗的时节一比，说是过了农忙期也不为过。

  因此我便以中村为主，召集领民试著再追加招募五十名成员。

  新招募的成员分别为：

  •前锋剑士三十名

  •攻击魔法师二十名

  成员的组成相当单纯。

  和早先锻炼过的二十五人合在一起便有七十五人。

  叽叽喳喳……嘈嚷喧闹声不绝于耳……

  不过，这些人光是齐聚在一起就已经是一件相当不容易的事情。

  「喂！不要追得太远！！」

  就算我这么叮嘱，人还是一下子就跑得不见踪影。

  「不要吵架！！」

  就算我这么喝止，吵架的人还是继续吵。

  想想也是。

  之前将二十五人聚在一起就已经那么辛苦了。

  也没有那个脑容量去一一记住所有人的长相与名字。

  这也只是万事起头难而已。

  一旦全体战斗力超过100，没有犯下太夸张的疏忽就不会受什么重伤。

  另一方面。

  最初的那二十五人，战斗力558、489、721……一个个的实力都向上增长。

  藉由附体有所强化的格斗家阿绪，她的战斗力也已经来到1256。

  而更令我感到开心的是，三名辅助系魔导士中的两人也分别学会一种魔法。

  【泰可多】……可些微提升全体防御力（1级）

  【鲁奇】……可些微提升个体攻击力（1级）

  学到防御系的全体辅助魔法【泰可多】更是难能可贵。

  虽然效果不甚明显，但由于泰可多是能一口气提升总计七十五人的防御力，所以其实非常划得来。

  而且自从我开始骑著黑王丸一起上阵，它的战斗力也慢慢地有所增长，现在都已经来到794了。

  嘶──嘶！！

  如果对手是这附近的怪物，大家应该不会有什么危险了吧？

  虽然【祝福奏曲】会在我一离开就失效，但我还是打算稍微出趟远门，让众人继续在这里狩猎怪物。

  因为我想要掌握领地西边的整体样貌。

  我跨上黑王丸的背，策马奔驰而去。

  黑王丸的马蹄发出「哒啦、哒啦、哒啦……」的声响。

  「您好，夏目婆婆。」

  「是领主大人啊。」

  我先来到职业适性是偶像明星的那位老婆婆的小屋。

  「真是一匹好马啊。」

  顺带一提，自我就任领主以后，便时常来到老婆婆的小屋叨扰，一起喝茶聊个天等等，俨然就像我的女朋友。

  「我今天有代步工具，希望你能帮忙带我去看看整个西边领地。」

  「哎呀，可以是可以……但老婆子我走得再快，也快不过马。」

  就在她说话的同时，我握住夏目婆婆的手，将她一把拉到马背上。

  「呀啊♡」

  呵呵呵。

  您这声音未免也太娇媚了吧，婆婆。

  哒啦、哒啦、哒啦……

  按夏目婆婆的说法，这片领地里共有三座山，分别被人们称为「母山」、「姊山」、「妹山」。而人们便是以妹山当作西边或南边的界线，我们也同样以此为区分领地西边、南边的分水岭。

  几乎无人居住于西边会出现弱小怪物的妹山。

  在骑马大致逛上一圈之后，这一点便得到了证实。

  夏目婆婆之所以能只身一人居住在妹山西边的山林里，是因为她身怀超乎寻常的生活技能以及山野知识。想来如果是普通的领民，压根就不会想来西边居住吧。

  「这里曾种过农作物吗？」

  「这个嘛。从老婆子懂事以来呀，这里就有怪物出没了。」

  也是。就算不是这样，这片土地也给人一种不太肥沃的感觉啊。

  土地乾巴巴的外加岩石也很多。

  我们在妹山西边继续向北就来到母山。这两座山的山脊交错，跨过这山脊就是别人的领地了。

  来到疆域交界处一看，跟母山的名字截然相反，这是一座凹凸不平、缺乏林荫的山。

  没有长出什么派得上用场的树木。

  「……就这样啊。」

  就在我感到失望，正欲拉著缰绳调转马头之际。

  我蓦地瞥见母山那边的岩石缝隙之间有个大窟窿。

  轰隆隆隆隆……

  「夏目婆婆，您知道那个洞穴吗？」

  「啊啊……老婆子知道。以前曾被长辈告诫过『说不定会崩塌，所以不可以进去里面』。」

  这也就是说，这个洞从很久以前就有了。

  虽然我很在意，但这个洞穴看来确实不太稳固，所以只能放著不管。

  ◇

  「艾格大人，有您的客人。」

  当我回到尚在建造中的府邸里的别馆里，五十岚率先开口。

  「在里面等我吗？」

  「是的。」

  听到这个回答，我便走进别馆中，一眼就看到两名素未谋面的男人正襟危坐地跪坐著。

  「小的居住在外村，主要是靠著交易谋生。」

  其中一人开口了。

  「外村啊？唯一在妹山北侧的那个村落？」

  「是的。」

  原来如此。

  这个人的遣词用字也跟其他村落的人有些不同。

  「是有什么事吗？」

  「是，今天是想来向您介绍这位阁下……」

  来自外村的那个男人说著，用手比向隔壁的男人。

  「敝人名唤坂东义太郎。」

  这个人的遣词用字也很与众不同……

  「敝人是奥贺人士是也。」

  奥贺？

  我的心里泛起一阵困惑，就听见五十岚附耳对我说：

  「是隔壁领地的人。」

  我说啊……你想讲悄悄话是无所谓，但请不要把嘴唇贴在我耳朵上啊。

  「所以隔壁领地的人特地来这里找我，是有什么事吗？」