『你说的原石是什么意思？』

  『这种魔石会吸取周遭的魔力，对吧？我在想如果吸收完毕，不就会变成诅咒魔石了吗？』

  『……有可能耶！』

  如果事情真是如此，那我岂不是亲眼见证了诅咒魔石诞生于世……

  然而现在的问题在于，为什么这种魔石会出现在这座森林……？

  『这种蓝色魔石有可能是自然生成的吗？』

  『不可能，这石头里残留著不属于你的，也就是别人的魔力，所以这肯定是人造物品……』

  也就是说，把这种魔石放在森林里的应该是『救赎之苍月』……

  幸好在产生问题前就先发现，那群人真的是唯恐天下不乱……

  我才刚这么想……便回想起利克亚尔德的气候异常现象。

  ……该不会实际上已经出了问题吧？

  『特莱雅德，我请问一下，魔力变少的地方会不会变冷之类的？』

  『会喔。偶尔会听到有的地方明明没有火山，却热得不像话，那些通常大多是魔力太浓密导致……不过有些地方就算魔力稀薄，也还是很温暖。』

  这么说来利克亚尔德现在这种冰天雪地，都是起因于这种魔石啊……

  『总之，得先净化诅咒，再来就是找出罪魁祸首。』

  我很想把这颗魔石收起来作为样本，但不能让史莱姆保管这么危险的物品。

  而且，由我亲自保管的话，就会变成完整的诅咒魔石。随身带著这种危险物品四处走动的话，被当为恐怖分子也百口莫辩。

  『你说的对……既然有人做出诅咒魔石，代表应该会有人来回收魔石！』

  『没错……对方好像还摆了不只一颗，或许他们的根据地就在附近。』

  语毕，我用结界围住魔石，发动了净化魔法。

  可能是因为魔力尚未汇聚完成，因此没有魔兽出现。

  『你们有找到其他魔石吗？』

  『我这里有喔！』

  『这边也有喔！』

  『有好多颗喔！』

  看来附近一带的森林已经布满诅咒魔石的原石……

  『我要把整座森林净化乾净，有发现魔石就通知我！另外贪食魔猪也要继续讨伐！』

  『瞭解！』

  『遵命！』

  如今四周已变得十分昏暗。

  不过我本来就是天色变暗才去吃饭，吃到一半愤怒的史莱姆们前来讨伐魔兽，所以这也正常。

  我虽然很想等天亮再继续行动……但目前还不晓得那种蓝色魔石历经多久时间会变成诅咒魔石，因此不能搁置不管。

  而且到了明天，史莱姆们也有可能就忘了今天的愤怒。

  幸好它们拥有绝佳的夜间视力，因此可以继续搜索。

  『另外，如果有发现人类留下的蛛丝马迹，也告诉我一下……这里下了雪，说不定会有足迹。』

  『遵命！』

  史莱姆回应后，便出发探寻可恨的贪食魔猪与『诅咒魔石』了。

  如果蓝色魔石已彻底变成『诅咒魔石』，对周遭的影响十分显著，因此寻找起来十分容易，但还未完成变化的魔石，就必须相当靠近才有办法察觉。

  不过，现在有大量史莱姆协助，说不定出乎意料地好找。

  话说回来……

  『来加入我们嘛！』

  『我们这里的伙食很好吃唷！』

  『哇喔！我也要加入！』

  ────────────────────────────

  『您驯服了魔兽史莱姆。』

  ────────────────────────────

  一直以来史莱姆都在进行这种招募活动，我手下的史莱姆数量也跟著不断增多。

  如今连我也不知道自己手下有几只史莱姆，我猜应该差不多快要一千只了吧。

  不过，我很高兴人手（史莱姆手？）可以增加。

  毕竟数量愈多，搜索范围就能扩得愈广。

  我想著事情的同时，一个也不漏地对史莱姆找到的魔石施展净化魔法。

  结果在途中……我突然意识到一件事，因而开始画起了地图。

  虽说是地图，但我未精准描绘地形。

  只是为了画下出现诅咒魔石的地点。

  除此之外，只画出能够当作路标的城镇或大岩石。

  然而，光靠目前这些资讯还无法推测出任何事情。

  不过只要进一步分析魔石发现点之间的关联性，就极有可能勾勒出四处摆放魔石的罪魁祸首的行动模式。

  ──我们就这样持续搜索了大约五小时。

  史莱姆原是接连不断传回发现魔石的消息，如今却突然不再回报。

  而且……

  『总觉得气温好像变暖和了耶！』

  『也没看到积雪了唷！』

  看样子走在最前头的史莱姆们好像已经去到不再寒冷的地方了。

  ……也就是说，继续往前走应该几乎不会再发现魔石了。

  毕竟此处之所以会变冷，大概都是因为魔石导致魔力枯竭所致。

  『全员先集合！普莱德狼，史莱姆们移动途中，你帮忙引导它们一下！』

  『遵命！』

  『小的瞭解！』

  我下令要史莱姆们集合，边看著画好的地图。

  我总共回收了108个魔石。

  发现魔石的地方，全都完美地分布在一个圆圈的弧形上。

  ……由此看来，自然而然会让人觉得圆心位置存有蹊跷。

  『你们集合后，靠过来这边！』

  我下达命令后，在地图正中央一带打了红圈，接著拿给留在身旁的史莱姆看。

  我驯服的史莱姆们可互相联系，如此一来就能把目标地点传达给所有史莱姆知道。

  『瞭解！』

  史莱姆们在普莱德狼的协助下，包围网愈缩愈小。

  它们原本是散开至能找到魔石的距离，现在应该连掉在地上的小弹珠都能一颗不漏地全数找出。

  然而包围网就算缩小到这种规模，仍旧没有半点发现。

  但是我的直觉告诉我，这附近肯定有问题。

  我隐约感觉到森林的风景实在不自然。

  但我想表达的并不是地面积著季节错乱的白雪。

  而是更基本的问题，总觉得好像有人对森林本身动了手脚。

  ……可能是对方的手法伪装得太过巧妙，所以我迟迟无法掌握问题核心。

  还是说，一切只是我的错觉？

  『现在该怎么办？』

  『稍等一下？』

  等待问题点自行浮现确实也是一种方法。

  但是……就算等了一年，也没人能保证问题就会显现。

  如果只是一昧地等待，实在太过被动了。

  『……看样子我只好出绝招了。』

  『出绝招？』

  『没错。不管对方布下了哪种伪装，我都一定可以识破……各位，你们先暂时离开这个可疑的地方！……我看看，千万别靠近这个圈圈里的范围。』

  语毕，我在地图上打了一个比刚才更大的圈。

  我认为在这个圆圈一带，肯定隐藏了关键线索。

  『遵命！』

  在魔石构成的圆圈范围内，没有发现人类的足迹。

  ……说不定在圆圈里藏了某种能有效生成诅咒魔石的装置。

  若真有装置，也就能理解对方为什么要把诅咒魔石摆放得这么密集。

  毕竟没有特殊目的的话，四处随意摆放魔石反而能分散各种风险。

  在我思考对方用意期间，史莱姆们全都退至圆圈范围外了。

  『……裕司，你打算做什么啊？』

  『我要破坏这座森林……特莱雅德，你会不会不允许？』

  我询问特莱雅德。

  因为接下来我要采取的行动，无疑就是破坏森林。

  我打算将敌人的伪装连同森林一起破坏殆尽。

  只要『救赎之苍月』使用的伪装手法不到牢不可催的程度──具体来说便是足以抵挡『终焉业火』的威力，我绝对能看到他们极力隐藏的秘密。

  ……不过特莱雅德若是不允许，我也只能再想办法了。