由于房间足够宽敞的关系，因此我和露夏就分别与莲及琉璃共用一个房间。

  面对这个从未住过的豪华房间，我不由自主地发出惊叹的呼声。

  「唔哇，这房间真是不得了呢！旅馆的商务套房就是这种感觉吧。」

  「我觉得总统套房还是比这里更豪华一些啦。」

  「说的也是。」

  莲领著我到他的那间寝室，只见里头摆著两张单人床。

  房门的旁边就是壁橱和架子，莲所带来的行李就摆在那里，看起来空间规划得非常完善。至于我的行李则是被摆到了窗前的沙发上。

  话说寝室里根本用不上沙发吧……这也未免太豪华了。

  在用力伸了个懒腰之后，我再次向莲开启了话题。

  「话说回来，没想到莲你们居然有魔之灵峰迷宫的地图。老实说真的是帮了我一个大忙。」

  「还好啦。毕竟掌握地理情况，也是一种建立优势的方式。所以只要是市面上能买到的地图，我们都会尽可能地全部买下来。」

  「真不愧是勇者呢！」

  莲和琉璃是会造访高难度迷宫的冒险者，因此在资金方面比我要充裕许多。虽然我对这一点感到有些羡慕，但如果要我为此留在王宫看国王的脸色，我当然还是敬谢不敏。

  ……莲真是一个忍耐力极强的人吶。

  我脱下外衣在床上躺下，向莲问起了他迄今为止的经历。

  「虽说你肯定是过得不太自由，不过你觉得你的异世界生活如何啊？」

  「我想想……」

  莲也脱下外衣，在自己的床上坐了下来，像是在回忆似的闭上眼睛抱起双臂。

  无论是契约的手镯，还是中了诅咒的事情，莲可说是独自一个人吃尽了苦头。

  他一定累积了不少压力吧。如果能让他有个一吐苦水的机会，我觉得未尝也不是一件好事……然而，莲的表情却是意外地开朗。

  （插图009）

  「我一开始确实挺害怕魔物的，但是现在也已经很习惯了呢！不过我觉得……这纯粹就只是看得多了而已。毕竟我这个人对电动和漫画都不怎么熟悉。」

  「哎……」

  莲看起来的确不像是会打电动的人。

  「不过，我母亲倒是非常喜欢打电动。或许我就是因为这样才能这么快就适应过来。就是有种：『啊，原来我妈在玩的那个游戏是这么回事啊～！』的感觉。」

  「这样啊。」

  莲说著说著忍不住笑了起来，而我也跟著随口附和了一声。

  这么说起来，我们都不太清楚彼此的家庭状况。不对，应该说我们根本不瞭解彼此在来到异世界前的人生。

  「我想我母亲和广希你一样，都是那种所谓的『游戏玩家』吧。明明下班回家后已经精疲力尽，却还是硬要熬夜打电动到早上。」

  「呃……这样子隔天肯定会很难受吧？」

  「是啊。虽然她只会在休假的前一天这么做，但是隔天就会一直睡到傍晚才起来。」

  听到莲这么说，我心有戚戚焉地点了点头。

  即使我们心里非常清楚，先好好睡上一觉再来打电动会是更有效率的做法……可是有时候就是克制不住现在就想玩的冲动。

  所谓的游戏玩家就是这样的生物。

  「广希，你一脸『我很懂』的表情呢！」

  「……不瞒你说，我也经常干这种事情。」

  熬夜打电动可是我的家常便饭。

  「这样啊。」

  听到我这么说，莲很开心地笑了起来。尽管我们先前都在聊一些严肃的话题，不过在疲倦的时候像这样闲聊也挺不错的。

  莲虽然一开始也是谈兴甚佳，但是聊著聊著就打起了瞌睡来。

  看来他似乎累积了相当多的疲劳。仔细一看，莲的额头甚至正在微微冒汗。可是房里的温度非常宜人，既不会特别热也不会特别冷。

  我本来还在想说莲是不是身体不舒服，但是下一秒钟我就反应过来这是诅咒带来的影响。为了不让我们感到担心，莲恐怕平常都是强装出没事的模样，一个人默默地承受著痛苦的折磨。

  ──这家伙真是够了。

  考虑到莲的这番苦心，我也只能假装没注意到他的这副异状。

  「……你想睡了吗？」

  「或许是见到你们让我太开心了。我看我还是来稍微躺一下好了。不过，我还没有听你说你那边的状况。比方说，你和露夏小姐已经发展到了哪个阶段？」

  「我的事情就之后再慢慢说吧。然后，我和露夏之间是清清白白的关系。总之你快点睡吧。」

  「嗯……」

  在我催促著莲去休息之后，他很快就发出了熟睡的鼾声。居然只花了几秒钟就睡著了，这家伙平常到底是有多累啊？

  我也快手快脚地洗好了澡，迅速地躺到床上熄灯就寝。

  ◆ ◆ ◆

  突然从睡梦中清醒的我，直接在床上坐起了身来。向窗外一看，虽然天色还很昏暗，但是群山后头的天空已经渐渐泛白，看来天马上就要亮了。

  睡在隔壁床上的莲，依然睡得非常香甜的样子。

  「嗯～该怎么做才好呢？」

  我们预计在今天中午前往魔之灵峰迷宫。

  于是我换上装备，悄悄地走出寝室。

  事实上，我有一件想做的事情，可是这件事情一定需要露夏的帮助，因此我有点不知道该怎么做才好。

  虽然我已经来到了主要房间，但我总不可能一大清早就去敲人家女孩子寝室的门。

  就在我不知该如何是好的时候，露夏突然打开房门把脑袋探了出来。

  「！露夏，你怎么会这么早就起来了……啊。」

  「早安，广希……看来我们想的是一样的事情。」

  「……是呢！」

  我们两人相视苦笑了一下。

  我也向露夏道了声早安，等她换上平常的装备之后，便一起从旅店走了出去。

  我们想做的当然只有一件事情。

  尽管这样子像是在临阵磨枪，可是我们还是想在出发之前再提升一些等级。毕竟等级落后人家十级以上，实在是让人感到非常不甘心。

  而露夏似乎也有同样的想法，握紧了拳头一副干劲十足的样子。

  「我们可不能变成勇者小队的拖油瓶啊……！！」

  「很好，就让我们轰轰烈烈地大干一场！」

  「嗯！」

  于是，我和露夏抢先一步来到了「魔之灵峰迷宫」。

  因为这里距离我们落脚的城镇不远，所以我们没花多久时间就抵达了目的地。

  这座迷宫是拜访那位炼金术师的必经之路。我希望自己至少掌握住这里的感觉，最起码不要成为整支队伍的拖油瓶。

  在踏入迷宫的那个瞬间，一股凉爽的感觉立刻迎面而来，只见里头是个高耸且错综复杂的钟乳石洞穴。

  「哇，这么凉快真不错呢！毕竟和魔物交战的时候，身体一活动就热起来了。」

  「真舒服呢！如果太冷的话会很难受，但是现在这个温度非常刚好。」

  在弄清楚环境温度之后，我率先在前头迈开脚步。

  和亚普里寇托之森一样，栖息于此的都是恶魔系列的魔物。值得一提的是，这里没有恶魔史莱姆的踪影，而是从第一层开始就出现了恶魔欧克。真不愧是高难度的迷宫。

  现身在我们面前的恶魔欧克，直接朝著我挥下了它的拳头。

  Miss！

  「很好，露夏！」

  「包在我身上！」

  露夏用【创造箭矢】制造出箭来，一口气在弓弦上搭了三支箭矢。

  虽然她朝著我和恶魔欧克射出箭矢，但很可惜地三支箭矢都未能命中目标。然而，露夏丝毫没有为此气馁，而是再次搭起三支箭矢射了出去。

  在这次的三支箭矢里，有一支直接命中了恶魔欧克的天灵盖。恶魔欧克当场就被一击毙命。

  《叮咚♪等级提升！》

  「噢，等级提升了呢！」

  「真的吗？太好了！」

  这下子我就升到20级了。

  我一如往常地把点数分配到「回避」上，接著继续我们的打怪之旅。

  「因为恶魔系列的魔物很强大，所以我应该也能够升个两级左右吧？」

  「如果可以升个两级的话就太好了呢！」

  「就让我们继续加把劲，别输给莲和琉璃他们吧。」

  「嗯。」

  我们干劲十足地深入洞窟，马上就又一次遇上了两头恶魔欧克。

  MissMiss！

  当然，我是不可能被它们的攻击打中的。

  因为我什么都不做也能闪避攻击，所以我乾脆观察起了迷宫的内部环境。天花板上的那些钟乳石，简直像是冰锥一样锐利，看起来有那么一点恐怖。

  啪咻！

  正当我看著天花板的时候，我听见了恶魔欧克被箭矢射中倒地的声音。

  「啊，我的等级也提升了！」

  「噢，真是个好的开始呢！我们就顺著这个节奏，再打个几轮怪就回去了吧。」

  「嗯。」

  因为是高难度迷宫的关系，所以恶魔欧克都是成群结队地冒出来。露夏接连不断地射出箭矢，一个接一个地将敌人射倒在地。

  在沿路扫荡了将近一小时之后，通往下层的通道突然出现在了我们面前。

  「这好像是通往下层的通道……可是这座迷宫的出口，应该是在半山腰的位置吧？」

  那为什么会朝著地底的方向前进呢？──露夏不解地歪起脑袋。

  ……说的有理。

  「搞不好是先下潜到山脉的下方，然后再从山脉的内部逐渐爬升？」

  总之就是迷宫的内部或外部会有往上的阶梯吧……？

  不管怎么样，我们也只能往下走才有可能找到答案。

  早知道会这样，我真该事先向莲借用他的地图。不过因为莲睡的很熟的关系，我大概也不好意思为了借地图而把人家摇醒。

  这个楼层的魔物我们应付起来已经没有压力，因此再往下一个楼层也不会有什么大问题吧？

  我做出这样的判断，和露夏一起走进了下一个楼层──结果在那里等著我们的，是恶魔史莱姆和恶魔哥布林的魔物房间。

  「……咦，又来了？」

  我会忍不住这么嘟囔，也是情有可原的反应。

  该不会我其实是恶魔哥布林杀手吧？我的脑海里闪过这种毫无助益的念头。太受欢迎也是很伤脑筋吶──不是啦！！

  这群恶魔哥布林似乎不是什么乌合之众，转眼之间就将我和露夏包围了起来。我完全没有想到，连我们背后的岩石阴影处都藏著恶魔哥布林。

  「……【护盾】。」

  这下子也很难折回上一个楼层了。

  「怎么办，我们无处可逃了！」

  「总而言之……现在也只能先退守到墙边了。」

  「嗯、嗯！」

  我一边把露夏护在身后，一边努力地移动到了墙边。幸好在【护盾】的保护之下，露夏没有受到任何伤害，但是不设法打倒这群恶魔哥布林，我们就完全没有脱身的指望。

  在最坏的情况下，接下来甚至有可能冒出更多的恶魔哥布林……

  几头恶魔哥布林已经朝我发起攻势。

  Miss！

  MissMiss！

  我理所当然地躲过这些攻击，站在我身后的露夏射出箭矢，顿时就把恶魔哥布林射倒在地。由于敌人数量太多的关系，因此即使箭矢偏离了目标，也还是会射中别的倒楣鬼。

  从某种角度上来说，这简直就是最理想的练级地点。

  ……不对，现在可不是觉得好笑的时候。

  只听露夏一边击发箭矢，一边惊慌失措地叫起「不好了！」，那对精灵特有的长耳朵正在不停抽动，显然是听到了什么我无法听见的声音。

  「更深处那里传来了魔物的脚步声！」

  「不是吧！？」

  虽然我一度动念靠著【护盾】的威能逃回上一个楼层，但是我马上就打消了这个念头。因为已经弯弓搭箭的露夏，正在恶狠狠地凝视著眼前的恶魔哥布林大军。

  那双杀气腾腾的眼睛，明确表达出了她歼灭所有敌人的决心。

  的确，假如我们在这时候逃之夭夭，这次的练级之旅就没有任何意义了。

  于是我重新鼓起干劲，朝著恶魔哥布林大军的方向踏出一步。几头恶魔哥布林立刻一齐向我扑了过来，数量差不多在十头左右。

  【护盾】依旧完好无缺，回避方面也是游刃有余。再来就是看谁的持久力更强了吧……？

  「太扯了，我的箭矢居然变得百发百中……！！」

  「因为哥布林的数量就是多到乱射也能射中呢……」

  不知不觉中，露夏的眼睛变得闪闪发光起来。

  她那全神贯注地朝著恶魔哥布林放箭的模样，实在是教人看了凛然生畏。再加上露夏的身后就是墙壁，因此也不用担心被敌人从背后偷袭。

  对露夏来说，这里无疑是完美的输出位置，她只需要顾著弯弓射箭就行了。

  我一边听著在脑海角落响起的升级提示音，一边偶然留意到了洞窟深处的某头恶魔哥布林，顿时惊讶得瞪大了眼睛。

  「那家伙是什么鬼啊？」

  「欸……？」

  对我这句话做出反应的露夏，也将视线转向了洞窟的深处。

  伫立在那个地方的，是一头紫色的恶魔哥布林，和其他同伴的体色截然不同。

  它在外表上没有任何不同之处，唯独颜色就是和别人完全不一样。它是不同种类的魔物？抑或只是亚种或高阶种？虽然我不知道这个问题的答案，但是这家伙显然不是普通的恶魔哥布林。

  「……我听说过魔物里有所谓的『亚种』，这家伙该不会就是这种类型吧？据说『亚种』有著高强的战斗能力，不过它们的诞生机率非常低的样子。」

  「原来如此，是亚种啊。」

  听完露夏的说明，我理解地点了点头。

  那头亚种的恶魔哥布林，似乎正在叫嚷著些什么。搞不好它就是统率这个楼层的恶魔哥布林的老大。

  虽然我很想来个擒贼先擒王，但是露夏的箭矢完全没有准头可言……这下子只能期望老天眷顾，等待箭矢刚好射中亚种的恶魔哥布林吗？

  算了，这样子或许也没什么不好的。

  然而，我马上就不被允许再继续这么悠哉下去。那头亚种恶魔哥布林似乎使出了什么技能，所有的恶魔哥布林都散发出了淡淡的光芒。

  「咦，怎么回事！？」

  露夏尽管感到有些惊慌，却没有停下射箭的动作，这一点实在是让人佩服不已。

  我们很快就意识到亚种恶魔哥布林做了什么事情。因为正在朝我发动攻击的那些恶魔哥布林，动作突然变得格外敏捷迅速起来。

  「……看来是身体强化系的技能。」

  Miss、Miss、咚！

  「唔哇，居然被强化到足以打破【护盾】的程度！」

  「骗人的吧！」

  原本只需要担心持久力的轻松战局──在转眼之间就反转成了迫切的危机。

  「可恶，【护盾】！露夏，你可绝对不要离开我的身后──欸？」

  「……咦！？」

  伴随著轰隆的声响，一道烈焰肆虐而过。

  在我们还没反应过来发生了什么事以前，那道烈焰已经彻底吞噬了恶魔哥布林大军。

  紧接著一道狂风刮起，等到风势止息的时候，包含亚种在内的所有恶魔哥布林都已经魂归西天。

  「欸、欸、欸？这是怎么回事？」

  「这是……大范围的魔法技能。」

  恶魔哥布林彻底全军覆没；我和露夏却是连半点烧伤也没有。因此我立刻就明白过来：这是来自友军而非魔物的攻击。

  而且还是超高的火力输出。

  换句话说，使出这招的人──

  「是琉璃吗？」

  「欸！？」

  听到我喊出琉璃的名字，露夏诧异地环顾起四周。于是，只见琉璃和莲从连接上一个楼层的通道里走了出来。

  看来我们果然是被琉璃使出的魔法给拯救了。

  莲气急败坏地跑到了我和露夏的面前。

  「你们两个也太不够意思了，怎么可以自己先走一步啊？我还以为我被你们放鸽子了，简直就要把我给急坏了。」

  「抱歉抱歉，我们想说稍微打一下怪就回去了。毕竟你们两个都睡得很熟嘛。」

  「虽然你是这么说……但现在已经是中午了耶。」

  莲有些不高兴地鼓起脸颊，似乎是很担心我们这两个突然搞失踪的家伙。

  「不过，你们两个还真是来得及时，太感谢了。」

  「谢谢你们。」

  面对我和露夏的坦率道谢，莲一脸「真拿你们没辙」地苦笑了一下。「还好你们平安无事。」站在他身旁的琉璃，也跟著微笑地说了这么一句。

  然后，我的视线转移到了莲背著的巨大双肩背包上。

  那是一个足有莲本人两倍大的双肩背包，而且里头塞满的东西把整个背包都撑得鼓鼓的。

  「……我说莲啊，你的行李也多得太夸张了吧？」

  「嗯？你说这个啊。我有和琉璃商量过了，想说我们就直接开始攻略迷宫好了。所以这里头也包括广希你们的行李。」

  莲似乎是替我和露夏各准备了一份药水类道具和食材。

  真不愧是勇者大人，就连贴心度也是一流水准。

  「谢啦，肯定很重吧？让我来拿吧。」

  「欸？可是，这个背包对广希你来说可能有点吃力耶……」

  对于我的自告奋勇，莲以苦笑做出回应。

  毕竟不管怎么看，我都不像是以体力见长的类型。虽然穿上装备之后还挺有冒险者的模样，但一看就知道不是身强力壮的前卫职业。

  因此我向莲和琉璃说明起了其中的奥妙。

  「我和露夏的背包，其实是所谓的『魔法背包』。」

  「魔法背包？」

  听到我这么说，莲和琉璃异口同声地回问道。「可是看起来很普通耶……」莲一脸奇怪地看著我的背包，纳闷地歪起了自己的脑袋。

  「这已经附加了空间系的扩张魔法，虽然外表是个普通背包，但是能够收纳大量的行李。」

  「这也未免太厉害了吧……」

  莲奋力卸下背上的双肩背包，目不转睛地盯著我的背包猛瞧。

  为了证明真的装得进去，我开始把莲的行李塞进我的背包里。「真的耶，好厉害！」看著东西接二连三地被装进去，莲忍不住这么惊呼了起来……最后所有的行李都被装进了我的背包里。

  「世上居然有这么厉害的背包。这还有办法买到吗？」

  琉璃也一脸佩服地询问起购买管道。

  经琉璃这么一问，我猛然想起这是用她的手帕交换来的东西。我本来还想著要向她交代这件事情，结果完全忘得一乾二净了。

  「老实说，为了在这个背包上施加空间魔法，我把你送我的那条手帕交给别人了。」

  「是这样子啊？」

  「嗯。虽然我也想要用现金买下来，但是我们手头根本没有这么多钱。于是就用以物换物的方式来完成这笔交易。」

  尽管琉璃送我的镜子还在手边，可是手帕大概是再也拿不回来了吧。

  虽说琉璃送我这些东西的本义就是要拿去换钱，但是考虑到这是她从日本带过来的私人物品，或许是有什么贵重纪念价值的东西也不一定。

  「如果有帮上广希你的忙，我就觉得心满意足了喔。能够用那条手帕换来如此方便的背包，实在是太划算了呢！」

  只见琉璃开心地笑著说道，看来我的担心是杞人忧天。

  「所以说，要在哪里才能买到这个魔法背包？」

  「哎，这个嘛，虽然我的确是在店里买到的……但那是一家有点特殊的店。它不是固定的店铺，而是妖精所经营的移动贩卖，主要出没在森林或迷宫之中。」

  「妖精经营的店铺啊？听起来好棒呢。」

  「不过，要满足特定条件才能找到那家店。身上没有『大树之叶』这项道具的人，是没有办法遇见那名妖精的。因为露夏刚好拿到了大树之叶，所以我才有幸一起见到了那名妖精。」

  「这样啊……我也能够遇见那名妖精吗？」

  琉璃很罕见地流露出了羡慕的神情。

  「我们已经遇见他好几次了，我想过一阵子又会碰上他吧。」

  「是吗？那么，我就好好期待啰。」

  在结束这段像是在插旗的对话之后，做好准备的我们再次朝著迷宫深处前进。