「嗯，是这里吗……？」

  好不容易走出洞窟的我们，此刻正由露夏来负责寻找回去的道路。毕竟身为精灵的她，远比我来得更加熟悉森林。

  露夏观察著天气和生长的植物，由此推导出了折返回去的路线。

  看著她的这副模样，确实会有种「精灵是森林之民」的感觉吶。

  「要是能找到之前刻上的记号，就可以省下不少工夫了呢。」

  「是啊。往这个方向走一小段应该就会看到……啊，广希！」

  「恶魔欧克啊。露夏，拜托你了。」

  「包在我身上！」

  在确认我走上前去拦住了恶魔欧克之后，露夏立刻就弯弓搭箭起来。因为先前打倒了好几头的关系，我们已经很习惯对付恶魔欧克了。

  露夏这次总共用了六支箭来收拾恶魔欧克。

  我一边拾取恶魔欧克所掉落的素材，一边感叹魔法背包的无限收纳空间真是太方便了。然后我的等级也在这一战之后提升了。

  广希•樱井

  等级：19

  职业：祭司

  攻击：1

  防御：1

  命中：1

  魔力：1

  回复：100

  回避：87＋8（装备）

  技能：语言习得（被动）、治愈、再生、护盾

  这样子有稍微追赶上莲和琉璃了吗？──虽然我有一瞬间浮现这样的念头，但是他们两人的等级肯定远远不止于此。

  ……真不想输给他们吶。

  「广希？」

  「啊，没什么事啦。」

  我大概是露出了沉思的表情吧，只见露夏有些狐疑地盯著我的脸孔。

  「是吗？在完全走出森林以前，都不可以疏忽大意啊！如果我们又遇到那种成群结队的魔物大军……」

  露夏抱著肩膀发起抖来，显然是想起了先前的恶魔哥布林大军。的确，万一我们又遇到大群的魔物，我可一点都不想再次跳进河里逃命。

  ……不过，这次的失败经验让我深刻地体认到，果然大范围的火力输出是不可或缺的。只要露夏持续地习得新技能，应该总有一天能够学会有用的范围伤害技能。

  在那之后，我们找了个地方露宿了一夜，接著再次在森林里前行，最后总算是找到了先前刻下的记号，成功地回到了森林的入口处。

  虽然走出森林的时候已是黄昏时分，但谢天谢地的是刚好赶上了公共马车……只不过说起来有点千钧一发就是了。

  于是我们顺利地坐上马车，就这么踏上了返回城里的归途。

  ◆ ◆ ◆

  抵达城镇以后，原本准备前去打听炼金术师情报的我，赫然发现城里出现了许多人类士兵。尽管空气里隐隐有股不安的氛围，不过因为莲和琉璃也在这块大陆上，所以这些士兵或许只是一起跟过来的部队。

  「广希，你为什么在那里东张西望的啊？」

  「哎，我只是觉得今天有好多士兵啦。」

  「咦？啊，真的耶。」

  听到我这么说，露夏也跟著环顾起整个街头。只见她一边嘀咕著「确实如此」，一边看向了站在街口和往来行人交谈的士兵们。

  这些人类士兵明明非常讨厌魔族，却这么大摇大摆地闯进魔族的城镇里。

  「总觉得令人有点讨厌呢。我们还是赶紧去冒险者公会，看看有没有找到炼金术师吧。」

  「也是。如果没找到炼金术师的话，后面的一切就都不用提了。」

  前往冒险者公会的我们，得到了上次同一位柜台小姐的接待。柜台小姐笑脸盈盈地欢迎我和露夏的归来。

  在结束魔物素材之类的收购作业之后，我询问柜台小姐有没有炼金术师回应我们的招募。

  「很遗憾，并没有炼金术师回应你们的招募。不过，我有打听到本领高强的炼金术师的消息喔！」

  「真的吗！？真是太感谢了！」

  「太好了，如果对方愿意接受委托的话，就能够拜托他制作解咒药水了呢！」

  我原本只是抱著姑且一试的心态，没想到柜台小姐真的帮忙打听到了情报。希望对方就在亚普里寇托大陆这里，但他会是能够立刻见到面的人物吗？

  我忐忑不安地向柜台小姐确认起细节来。

  「那么，这位炼金术师目前人在哪里呢？」

  「好的，我这就用地图来向两位说明。」

  柜台小姐一边说著，一边在柜台上摊开了地图。

  她手指所指著的地方，是位于亚普里寇托大陆南方一带的某座山脉。因为距离这里不算太远，所以如果是在山脚下的话，我们应该马上就可以过去拜访。

  ……等一下，在山里？

  「听说这位炼金术师已经退隐江湖，他就居住在这座山脉的山腰附近。」

  「原来如此，在山腰附近啊……」

  登山这件事情往往伴随著许多危险。

  随著海拔的上升，气温也会随之下降，而且那些危险的山脉基本上常年有冰雪覆盖。因为就连地球上的山脉都已经是如此凶险了，异世界这里的山脉无疑会是更加严苛的环境。

  我提心吊胆地询问柜台小姐那是一座什么样的山脉。

  「想要进入这座山脉的人，都必须先通过『魔之灵峰迷宫』的考验才行。这是一座有许多强大魔物盘踞的迷宫。老实说，除非是一流的冒险者队伍，否则一般冒险者是不该去这种地方的。」

  「高难度的迷宫啊……」

  「以我们的等级来说会很吃力呢。」

  可恶，明明我们好不容易才掌握了炼金术师的线索。

  我不由自主地握紧了拳头，露夏则是担心地看著我说道：

  「总之我们就先过去看看吧，广希。到时候再来烦恼这些问题也不迟。」

  「露夏……你说的没错，我不该还没去就在这里打退堂鼓。」

  我向露夏苦笑一下，旋即站起身来。

  接著，我看著柜台小姐向她传达我们今后的预定计画。

  「谢谢你提供的情报。总而言之，我们打算先去迷宫看看状况再说。不过，因为我也不确定能否顺利抵达那位炼金术师的住处……所以能够麻烦公会方面继续帮忙招募炼金术师吗？」

  「好的。要是有什么新的情报，我也会记得再通知你们。」

  「那就有劳你了。」

  柜台小姐爽快地同意了要求，这让我不禁感到松了口气。于是，我和露夏就这么离开了冒险者公会。

  为了回复疲劳的身体，我打算前去旅店好好休息。虽然露夏没有抱怨半句，但我们可是连续好几天都餐风露宿，她的身体不可能不感到疲倦。

  附带一提，我本人完全是累坏了。

  对成天打电动的大学生来说，这几天的生活简直就是铁人行程。感觉我被召唤至异世界以来，体力已经明显增加不少了呢……

  走在我身旁的露夏突然抽动了一下耳朵，似乎是在仔细打量我的气色和精神状态。

  「广希，你肯定非常疲倦了吧？我们暂时休息一会儿吧。」

  「哎，嗯……」

  我居然反过来让女孩子担心自己！

  尽管我有些受到打击，不过我确实快要精疲力尽，因此还是老实地点了点头。

  「那么，我们就去之前住过的那家旅店休息吧。」

  「嗯！」

  听到我的这个提议，露夏立刻举手表示赞成。

  「总之先来填饱肚子再──咦？」

  「广希？」

  就在我打算先找家饭馆用餐的时候，两道熟悉的身影映入住了我的视线。我不由自主地追著那两道身影跑了过去。

  其中一名男子带著长剑和盾牌，却散发出一股温文儒雅的气息；另一名女子则是戴著兜帽，一头光亮的乌黑长发从帽子里垂了下来。

  只要看到两人身上的装备，就可以马上明白他们是一流的冒险者。

  因为两人都戴著兜帽的关系，所以没办法看清楚他们的脸孔，但是我绝对不会认错这两个人。

  「莲、琉璃！」

  「──广希！？」

  「不是吧？我们居然能在这里碰上面。」

  听到我的招呼声，两人都惊讶地转过头来。

  即使是我也完全没想到能在这里遇见他们。紧追过来的露夏在见到两人之后，似乎也搞清楚了现在是什么状况，脸上流露出惊讶不已的神情。

  眼看露夏就要大呼小叫起来，琉璃立刻在嘴边竖起食指，向她示意不要闹出动静来。

  「不管怎么说，站在这里也不好说话，要不要改去我们下榻的旅店？」

  「说的也是。」

  听到琉璃这么说，莲稍微环顾了一下周遭。

  看来特地戴起兜帽的两人，并不希望被街头的那些士兵给察觉到存在的样子。于是我马上点了点头，我们四人便迈步前往莲和琉璃下榻的旅店。

  在莲和琉璃的带路之下，我们来到了这座城镇最高级的旅店。

  在穿越宏伟的大门之后，迎面而来的是宽敞的大厅。巨大的花瓶里插著新鲜的花朵，通往二楼的气派阶梯铺著红色的地毯。

  大概只有手头阔绰的旅客，才住得起如此豪华的旅店，也就是王公贵族或一流冒险者之类的人物。

  「真是不得了的旅店呢……」

  「虽然住宿费不便宜，但相对地整体环境挺好的。再加上房间的墙壁很厚，正好适合在里面谈事情。」

  「原来如此。」

  看到我东张西望地打量室内的模样，莲苦笑著帮我介绍了房间的各种设施。听完他所说的这些优点，我也同意这里的确贵得有道理。

  莲和琉璃所住的这个房间，是由一个主要房间和两间寝室所组成。而这两间寝室又各有独立的卫浴空间，可说是相当豪华的房间布局。

  主要房间里有一张大长桌，桌子的两旁各摆放著一张双人座沙发。看到莲在沙发上就座，我和露夏也在他对面的沙发上坐了下来。

  「上次见面的时候，我只有向你提到我的姓氏是『渡边』，不过我希望你也能直接用『莲』这个名字来称呼我。」

  「我明白了。」

  因为上次在城里碰面的时候是在外头，所以莲不方便向露夏透露自己的名字。现在能够向露夏重新做一次自我介绍，似乎让他感到松了口气。

  身为勇者的渡边莲，是和我一起被召唤至异世界的同伴。

  莲有著一头暗红褐色的头发，全身上下散发出一股温文尔雅的气息。而他的性格也和外表一致，是个不惜为同伴牺牲自己的老好人。身上的深红色骑士服和白色披风，更是让他整个人显得十分抢眼。

  而身为魔法师的小鸟游琉璃，同样也是和我一起被召唤至异世界的同伴。

  顶著一头乌黑长发的她，身上穿的是一件以紫色为基调的礼服长袍，拖著长长的后裙襬和作为点缀的粉红色，穿在她身上实在是显得格外可爱。年龄则是比我和莲都小一岁的十八岁。

  在沏好红茶之后，琉璃在莲的身旁坐了下来，接著便把视线转向露夏，嫣然一笑地开口向她说道：

  「这么说起来，我也还没向你自我介绍呢。我是琉璃，很高兴认识你。」

  「我是露夏。没想到我居然能在这里和两位结识，真的是太荣幸了。」

  「我才该这么说。谢谢你陪著广希冒险犯难。」

  眼看露夏和琉璃已经互相打好招呼，我从背包取出「那样东西」进入讨论的正题。

  「……？」

  只见莲一脸诧异地盯著我瞧。他的脸上没有一丝痛苦的神色，甚至让人不禁怀疑他是否真的中了诅咒。

  我所取出的东西，是一株上头结著橘色果实的植物──亚普里寇托草。

  「这就是亚普里寇托草。」

  「！这是能够制作解咒药水的道具吧？」

  「咦，广希你居然真的把它弄到手了……！」

  琉璃立刻就反应了过来，惊讶地捂著自己的嘴巴说道。看到琉璃的这副神情，莲也不由得瞪大了眼睛。我能够这么快就弄到亚普里寇托草，似乎是完全超出了他们两人的预料。

  我只好苦笑著继续说道：

  「毕竟我可是很拚命的啊。不过，以亚普里寇托草为原料的解咒药水，在制作过程上具有相当的困难度。根据我从冒险者公会打听来的情报，说是只有手腕高超的炼金术师才有办法调制出来。」

  「这样啊……也是呢！那么，炼金术师的人选有著落了吗？」

  「姑且算是有吧。据说有位本领高强的炼金术师，就隐居在某座山脉的山腰一带，只是必须穿越『魔之灵峰迷宫』才能抵达那里。」

  「在迷宫的另一头啊。」

  听完我的说明，琉璃一脸「原来如此」地点了点头。

  「那么，我和莲也和你们一起同行吧。」

  「当然！」

  「我想找你们商量的就是这件事情。毕竟如此高难度的迷宫，不是我和露夏目前的等级能够应付的。」

  琉璃先帮我说出了我想要说的话。

  就在我感到松了口气的时候，耳边却突然响起了一道诧异的声音。是露夏。转头一看，只见她用手捂著嘴巴，整个人都在微微地颤抖。

  「露夏，怎么了吗？」

  难道是因为我没有事先和她商量，就擅自把事情敲定下来的关系吗？这么说起来也是没错，既然我和露夏是双人搭档，就应该好好和她商量才对。

  这下该怎么向她解释才好呢？但是再仔细一看，露夏也不像是在生气或不愿意的样子。

  「居然能加入勇者的队伍，我这是在做梦吗……！！我也能和两位并肩作战吗！？」

  看来露夏似乎非常高兴的样子。

  「当然啰。」坐在对面的琉璃，嫣然一笑地如此说道。虽然单凭他们两人就足以攻克迷宫，但是正所谓「人多好办事」，休息的时候也有更多人可以轮班放哨。

  于是，一同前往魔之灵峰迷宫的事情就这么定了下来。

  「既然我们决定组队同行，那最好还是弄清楚彼此的角色等级和战斗方式。【开启选单】。这是我目前的状态，广希你觉得怎么样？」

  「噢、噢……」

  莲很乾脆地秀出了自己的状态窗口，但是我看了只觉得脸颊在不停抽搐。

  「我的也让你们看看吧。」

  「啊、噢……」

  紧接著，琉璃也在我和露夏的面前秀出了状态窗口。

  附带一提，我的角色等级是19级。

  莲•渡边

  等级：32

  职业：勇者

  攻击：100＋10（装备）

  防御：72＋5（装备）

  命中：30

  魔力：1

  回复：1

  回避：30

  技能：语言习得（被动）、攻击力提升（被动）、防御力提升（被动）、自我治愈力提升（被动）、挑衅

  状态：受到诅咒

  琉璃•小鸟游

  等级：32

  职业：魔法师

  攻击：1

  防御：60

  命中：1

  魔力：170＋9（装备）

  回复：1

  回避：1

  技能：语言习得（被动）、火焰、流水、疾风、地裂、侦察

  「唔哇……好、好强。」

  露夏不由自主地屏息赞叹道。

  对此我不能同意更多了。和上次见面时相比，琉璃的等级又提升了一大截。由于我们的等级差距足足有十级以上，因此我有一种「我完全就是拖油瓶」的感觉。

  而且先前明明还没有装备的加成属性……不难看出莲和琉璃的装备也在日益增强。

  ……莲采取的是非常平衡的加点方式。

  他似乎仿效了我的做法，把一部分的点数分配到了「回避」上面。只要投资个30点的「回避」，前卫在扛怪的时候也会变得轻松许多吧。

  总之莲足以和任何人配合，因此实在没什么好替他担心的。

  至于琉璃的属性数值，则是魔法师的标准加点方式。

  因为她的「防御」高达60，所以也不会那么容易受到伤害。再加上莲也拥有拉高仇恨值的技能，因此魔物基本上也不太会去攻击琉璃。

  「有你们两个的加入，相当于多了百人之力呢！」

  「不过，在知识方面还是广希你最为渊博吧？这就是所谓的适材适所喔。」

  在我耸著肩如此说道之后，琉璃摇了摇头表示没这回事。

  「老实说，有广希你在队伍里，让我们心里踏实了不少。再说最先找到亚普里寇托草的人也是你……」

  「如果只有我和琉璃的话，事情不可能进行得这么顺利。」

  莲也同意琉璃的这番看法。

  毕竟我为了替莲解除诅咒，可是拚了命地在努力啊。不过，要是没有露夏的帮助，事情肯定不会进展得如此顺利吧。

  就在我们你一言我一语的时候，只听见露夏突然咯咯地娇笑了起来。

  听到这阵笑声的莲和琉璃，自然都转头看向了露夏。

  「啊，对不起。因为我一直以为勇者是天上人一般的存在，没想到在实际接触之后，才发现你们和我们普通人并没有什么不一样……」

  「毕竟我们一样是只有十来岁的年轻人啊。」

  「没错没错。而且我们也还没习惯这里的生活，因此每天都过得非常不容易呢！」

  面对露夏的这番话，琉璃不禁苦笑以对，莲则是哈哈大笑起来。

  「你们两位和广希是来自同一个出身地吧？我很乐意为你们提供协助，两位如果有什么问题请尽管跟我说。」

  「谢谢，真是感激不尽。」

  在向露夏道谢之后，琉璃突然拍了一下手掌拋出一个提议。

  「既然我们接下来就要组队同行，你们两位今晚何不也在这里住下来？」

  「好啊，这主意不错！反正这房间这么宽敞，多住两个人完全没有问题。」

  「咦？可是，这样子未免太打扰你们了吧……？」

  看著莲大力赞成琉璃提议的模样，露夏带著不知所措的表情看向我。她大概是觉得这样子会很过意不去，又或者是不好意思和勇者同住一个屋檐下。

  而且这家旅店的住宿费显然并不便宜……

  话虽如此，我和露夏跑去住别家旅店，也不是什么有效率的做法。

  「这时候就接受人家的好意，大家一起在这里住下来吧。如果莲和琉璃的行程没有问题，我希望明天中午就从城里出发。」

  「嗯……既然广希都这么说了。莲先生、琉璃小姐，那就请你们多多指教了。」

  「嗯，多多指教。」

  「多多指教啰。」

  于是，我和露夏就这么在莲和琉璃的房间住了下来。

  「啊，对了，还有一件事情。」

  「什么事？」

  就在我彻底放松下来休息的时候。

  我忽然想起今天街上的那些士兵，以及我还没有确认莲和琉璃的现况。毕竟我们今后会一起行动，我希望掌握住一定程度的状况。

  「今天街上有不少士兵。」

  「啊，关于这件事情……」

  回答我这个问题的人是琉璃。

  「为了防止我们两人逃走，他们大概是在监视我们吧。不过，他们并没有收到和我们一起行动的命令。」

  「我想是士兵们在自发地监视我们，主动向国王报告我们的一举一动。」

  因此莲和琉璃现阶段不需要去理会这些士兵，而这些士兵也没有出手限制他们两人的行动。只是被人监视的感觉，还是让莲感到很不自在的样子，只见他苦笑著说道：

  「因为我很讨厌一直被人盯著瞧，所以出门的时候都会戴上兜帽。」

  「这样啊，你也真是不容易呢……不过，这就意味著我们可以不去管那些士兵吧？」

  如此光明正大的监视方式，让我不禁也无奈地苦笑起来，但这确实是很像那个国家士兵的作风。

  「还有什么想要问的吗？」

  听到琉璃这么问，我沉吟片刻之后摇了摇头。

  「目前应该是没有什么问题了。莲和琉璃有什么想要问的吗？露夏你也可以提问。」

  这次换成我向其他人发问。三人在思索一会儿之后，都表示没有想问的问题。于是我们的谈话就到此告一段落。