1

  依修特被传送到异世界的时间，大约是大陆历九九九年的四月中旬。

  四月的正式名称是「花冠之月」。代表四月的神则是美神爱露特米西亚。莱哈尔王国的国教是多神教，每个月分都有代表的神。

  不过依修特转生的四月，好巧不巧是第二次的四月。

  也就是所谓的闰月。

  听说是宫廷占星师为了修正历法的误差，决定「今年要重复两次四月」。

  顺道一提，闰月的代表神是暗黑神巴巴罗萨。祂是与光明神卢米埃利斯相对立的存在，负责掌管黑夜之暗。

  既然有单纯地视「暗黑神＝邪恶」的看法，自然也有主张「光明也需要黑暗，不能把黑暗视为纯粹的邪恶」的说法。

  在民间似乎是前者的说法比较有力，认为「闰月不吉祥」的氛围浓厚。

  火巨人袭击王都艾里欧斯的稀奇事件，正好也发生在闰月期间。民众对于暗黑神的好感度更是持续下降。此外，依修特会漂流到这个世界，也是因为闰月的关系──

  就在这样的状态下，五月终于来了。

  更精准的说法是「风籁之月」，代表的神是温迪尔。

  不用说也知道，大多数的民众为五月的到来而感到喜悦，并诚心地向温迪尔祈祷。

  依修特和莉卡也开始了新的冒险。

  2

  很有初夏感觉的阳光，照射在令人耳目一新的嫩叶上，令其闪闪发光。

  这天，依修特和莉卡一同前往王都近郊的拉维尼亚平原，专心执行讨伐怪物的任务。

  这次的讨伐对象叫做龙卷风山猪。

  龙卷风山猪是种长得很像成年山猪的怪物。它的风属性经过特化，就如同它的名字，龙卷风山猪拥有如疾风般向前冲的习性。

  这项任务的推荐等级设定在「5以上」。至于5，是可以从初级毕业，成为中级冒险者一员的等级。

  龙卷风山猪有著优秀的机动力与耐力，就算只有一只也是相当棘手的敌人。再加上栖息在拉维尼亚平原的龙卷风山猪，基本上都是成群结队。山猪群同时在平原上奔跑的样子，甚至能比拟滔天大浪。

  这本来不是平均等级只有1•5的队伍，能够有机会接到的任务，但基于各种原因，依修特属于特殊案例。

  ──等级0。

  这不仅是前所未闻的等级数字，其象徵的意义也不明，但从他第一次组队的结果，可以确定这是会让平均等级大幅下降，非常给人添麻烦的特性。

  话虽如此，依修特拥有空手打倒龙和巨人的实绩，实际的等级为未知。

  除此之外，所谓的「5以上」，说到底也只是「推荐等级」，充其量不过是公会订下的参考数字。并没有未达该等级，就不能承接的规定。

  最终还是由公会从希望承接的队伍里抽签，决定由依修特他们接下这个任务。

  以下是依修特制定的作战计画。

  首先，由依修特担任诱饵，诱导成群的怪物，把它们集中到某个地方。然后再用莉卡的黑魔法一网打尽。这样莉卡也能练习到，可以说是一石二鸟。

  ……依循以上的作战计画，眼下依修特正在执行诱饵的工作。他一边向大约有五十只左右的龙卷风山猪群挑衅，一边狂奔过平原。

  依修特一味地逃跑。

  尽管风沙弥漫，一大群怪物仍疯狂地在他身后追赶。

  「哼，真是惊人的冲刺啊。要是让我在祖国遇见，它们应该会被我拿来当作魔王军的战术兵器。」

  依修特露出好胜的笑容，逐渐加快速度。

  时间拖得愈久，敌人的数量增加得愈多。

  他预计在栖息此地的龙卷风山猪全部倾巢而出的时间点，向待机中的莉卡发送信号。

  3

  「他还是老样子，总是让人意想不到……」

  同一时间，莉卡站在有点高度的小山丘上，脸上带著震惊的表情。

  莉卡是半精灵。虽然不比纯血精灵，但她仍然拥有比常人优异的视力和听力。多亏这些优势，她能钜细靡遗地观察依修特的状况。

  此刻底下的平原，俨然成了一片战场。

  一大群的龙卷风山猪，有著足以与一国骑兵队匹敌的魄力。她像这样往下望去，有种自己变成了俯瞰战场的宫廷魔导士的感觉。

  然而与这群大军对抗的，只有依修特一人。其实要是他愿意，他用一根手指就能打倒整群的怪物，但他现在只是不停地逃跑。

  他这么做当然是为了莉卡。想要矫正误击癖，唯一的方法就是反覆练习。这是依修特提出的建议。

  其中最令人惊讶的，莫过于依修特的移动速度。

  从现实的角度去思考，根本不会有冒险者想和龙卷风山猪玩你追我跑。不管当事人再有自信，这个对手都太强了。

  龙卷风山猪的**带有风属性。也有一说是在它们冲刺时，会下意识地使用风属性的辅助魔法，让自己的速度大幅提升。

  如果冒险者也使用支援魔法，或许还有机会与之抗衡，不过危险性还是太高了。要是在魔法失效的瞬间被追上，可能会被惨烈地撞飞，不然就是被踩成肉饼。

  「他真的很夸张……」

  莉卡又一次喃喃自语。

  不靠支援魔法，全凭自己的脚力和龙卷风山猪一决胜负的依修特，真的只能用非比寻常来形容。

  这件事先放一边，莉卡觉得怪物数量已经够多了。

  依修特应该差不多要发出信号了。

  莉卡紧张地握紧爱用的法杖。

  所有咒语都咏唱完了。

  只要念出最后一句，随时都能发动初级魔法的火球。

  就在这时，依修特的声音在莉卡脑中高声响起。

  『莉卡，就是现在！发射！』

  这是来自依修特的心电感应。

  于此同时，依修特使劲往地面一蹬。「轰！」彷佛地牛翻身的巨响传出的下一秒，依修特像鸟一样地飞上高空。

  有那么一瞬间，莉卡的注意力差点被依修特异于常人的身体能力吸引走，但她说什么都不能错失依修特制造的好机会！

  莉卡感受到即将漫溢出来的魔力，从体内深处不断涌出。

  怎么回事？总觉得今天的状态特别好……！

  「伴随其伟大的光辉，助我一臂之力──火球！」

  跃上高空的依修特望向遥远下方爆炸的火球，露出满意的笑容。

  确实一网打尽了。

  莉卡施放的火球犹如陨石一般，坠落在拉维尼亚平原的正中央。

  震耳欲聋的爆炸声，令空气跟著微微震动。

  一大群怪物瞬间被巨大的火球吞噬。

  「成功了，莉卡。如果是这样的作战计画，就不用担心你会误击……嗯？」

  终于从上升改为往下降的依修特皱起眉头。

  「什么？这是……！？」

  依修特瞪大眼睛。

  令人不敢置信的事发生了，吞噬怪物的火球竟然还在持续膨胀。

  倒映在依修特眼中的物体比起火球，更像是迷你模型版的太阳。

  「这、这是什么情况！？哇啊啊啊啊……！」

  依修特宛如被勇者打倒的魔王，在发出痛苦惨叫的同时，被地狱的业火吞噬──

  4

  「……呼，那样就算是我，也会慌张的。」

  依修特走在街上，叹了口气。

  所幸最后他毫发无伤，衣服也没有烧焦。这都是归功于依修特无师自通的防御技能。

  「啊呜呜……依修特先生你没事真是太好了。你被火球吞噬的瞬间，我的心脏都快停止了……」

  莉卡低头认错。

  「那个魔法依旧不是火球的等级啊……」

  「对不起、对不起、对不起！我已经做好觉悟，愿意接受任何惩罚……请处罚我到你气消为止吧！」

  「喂，莉卡。你太大声了……这样会产生不必要的误会吧？」

  这里是大街上，此刻各行各业的人士正在这四处走动。由于这条路直接通往王都，因此商人的身影特别多。

  不意外，听到莉卡发言的路人们纷纷开始偷瞄他们。

  「……抱歉。」

  莉卡一下羞红了脸。

  「算了，你不用放在心上。说起来你也是照我的作战计画去做，不是你的错。倒不如说是小看你魔力的我不好……不对，等一下。」

  依修特回头看向莉卡。

  「喂，莉卡。你还记得你在埃鲁纳之森误击那次吗？」

  「当然！而且那还是我和你一起接的第一个任务。」

  「那次的火球威力也很猛烈，但这次的完全不是同个等级。难道说你的魔力有了显著的成长？」

  「啊……是的。其实我最近身体状况特别好，可以感觉到魔力源源不绝地涌现。我在猜可能是『安琪儿果』的效果慢慢浮现了。」

  「……唔嗯，精魂安琪儿献给我的那个果实吗？最后还是没能搞清楚它有什么功效呢。」

  「是啊。不过我不认为光凭从等级1升到等级3，魔力会有如此大幅度的提升……果然很有可能是那颗果实带来的影响。另外我在和巨人史尔特尔战斗时施放的暴风雪也是，现在回想起来，连我都觉得破坏力实在太过强大。那时因为拚了命地在战斗，当下没有想太多。」

  「原来如此，你这么说也有道理。效果可能从那时就浮现了。可是……我也有吃那颗果实，却没感觉到什么特别的变化。」

  依修特提出疑问后，莉卡露出尴尬的笑容。

  「恐怕是依修特先生你的基本能力值太高，假如只吃半颗那个果实，也不会有什么改变吧？虽然这说到底也只是我个人的推测。」

  「……或许吧。算了，就算我的能力值没有上升，『安琪儿果』的价值也不会因此而降低。」

  依修特扬起嘴角微笑。

  「是啊……因为那场不可思议的体验本身，才是无可取代的宝物。」

  依修特说完这句话后，感到有点难为情。

  他的脸颊微微发烫。我怎么会说那种话，刚才那句话说不定会让人感觉太做作……他在心中反省道。

  另一方面，莉卡把依修特的话听进去了。她甚至觉得很感动。

  ──依修特先生……我也一辈子不会忘记那场不可思议的体验！

  她眼眶泛泪，用炙热的眼神望著依修特的背影。不过依修特没有注意到，只是不发一语地继续向前走。

  ──我现在虽然不过是没用的黑魔导士……但总有一天，我会离那个高大的背影更进一步！

  莉卡暗自在心中做下决定，就在这时……

  「呼、呼、呼……」

  突然间，沙沙声伴随著令人发毛的喘气声，从街道旁茂密的草丛传来。

  说时迟那时快，某人的手从里面伸了出来，紧紧抓住莉卡的脚踝。

  「呀！？」

  由于这实在太过骇人，莉卡吓得脸色发白。

  5

  「莉卡，怎么了吗？」

  察觉到异状的依修特迅速地回头看向莉卡。

  「依修特先生……」

  此时的莉卡双膝不断地颤抖，外加面色如土。

  「喂，你脸色很差喔？」

  她刚才明明还笑嘻嘻地说「身体状况特别好……」，这到底是怎么回事？

  周遭的路人们看向突然停下脚步的依修特和莉卡，脸上带著讶异的表情，然而王都就近在眼前，没什么人想趟这滩浑水而有所反应。

  「请、请你看一下我的脚边。有人抓住了我的脚……」

  「嗯？」

  依修特眯起眼睛，往莉卡的脚边看去。

  「……嗯，真的耶。」

  就连依修特也觉得很诡异。

  有只人类的手，紧紧地抓住了莉卡的脚踝。

  而且那只沾满泥泞的手，还是从路边草丛伸出来的。是个看起来相当不真实的画面。

  就在这时，毛骨悚然的喘息声，以及像在诅咒人的说话声传来。

  「呼、呼……会死……再这样下去，真的……会死……谁、谁来……救救我……」

  「搞什么，是鬼魂之类的吗？他好像在散发怨念。」

  「依、依修特先生，请帮帮我……！他说不定是传说中的死神！我可能被他下达『死亡宣告』了……！」

  害怕的莉卡泪眼汪汪。

  若是放任事情发展下去，她搞不好又会失去理性误击。

  可是疑似敌人的物体又躲在莉卡的脚边。要是她不慎使出黑魔法，不要说误击了，这最后必定会演变成自爆。

  不管怎么想，死神都不可能在大白天时出现，再说神明什么的，哪可能随随便便就显灵？

  「莉卡，你听好啰。我会陪著你，所以绝对不可以使用魔法喔？只要有我在，你什么都不需要害怕。」

  「依修特先生……」

  「没事的，我会保护你。」

  「好……好的……！」

  这在旁人看来或许是会让人会心一笑的光景，但对依修特来说，感觉就像在拆靠机关运作的炸弹。

  现状最危险的不是真实身分不明的「手」，而是可能会因为太过恐惧而失控的莉卡……

  由于莉卡终于冷静下来了，依修特开始向「手」搭话。

  「喂，那边的家伙，我虽然不知道你是谁，但你快点把手放开。我这人没什么耐性。如果你三秒以内不放手──我就把那只手给砍下来。三、二、一……」

  「喔呜！请你千万不要那么做！」

  听起来非常像小孩子说话的声音随之响起，紧接著那只手也缩了回去。

  看来依修特的威胁很有效。

  6

  「呼哈、呼哈……」

  某个人在不断发出急促呼吸声的同时，缓缓地从草丛中爬了出来。

  那人意外地是名感觉年纪还小的少女。绑在左右两边的发型，让她的脸蛋显得更加稚嫩。种族应该是人族。

  她的身上穿著复古的围裙洋装，头上戴了顶帽子。这身打扮与其说是种时尚，不如说更像某种职业的制服。由于她躲在草丛里，会弄脏也是理所当然，但就连她特别搭配的衣服上也沾满了泥巴。

  她顶著极度憔悴的倦容。看起来活像是连续好几天都在战斗区域探险一样。

  而说到这名少女最大的特徵──大概就是那个和她娇小身躯搭不起来的巨大包包了。

  不知道里面到底塞了些什么，但那包包大到引人注目。

  「什么嘛，还是个小孩子啊。话虽如此，做出那种恶作剧是不好的行为喔。」

  依修特对少女晓以大义。

  「我、我才不是小孩子！我也是名优秀的冒险者──」

  少女气势十足地想要反驳，却随即软瘫在地。

  「喂……你没事吧？」

  虽说对方是个陌生人，但好歹也是名年幼的少女。而且她似乎有什么难言之隐。如果采信本人的说法，她好像是名「冒险者」……？

  「怎么办？要是她身上有伤，得赶快让她给王都的医生看诊才行……」

  莉卡在少女的旁边蹲下身，探头看向她的脸。

  「没办法了……把她扛到王都去吧。不管怎么说，要是就这么让她惨死在路边，我也会良心不安。」

  依修特叹了口气，在少女的身旁弯下腰。

  少女娇小的身躯让人联想到小动物。以依修特的力气，甚至不用慢慢地把她背到身上，他随手一把将她捞起。

  另一方面，莉卡帮忙拿少女随身带的包包。那个包包莫名地大，但莉卡却不费吹灰之力就拿起来了，里面好像几乎是空的。

  这时，少女疑似还保有朦胧的意识，听起来充满悔恨的话语，缓缓地从她乾裂的嘴唇流泻而出。

  「呜呜，我……我真是失策……这是我一生的污点……」

  「你还好吗！？」

  莉卡担心地询问，少女用像在说梦话的般语气喃喃说道。

  「呜呜……我……我已经……不行了…………」

  「喂，你振作一点。有哪里会痛吗？」

  这下连依修特也开始担心了。

  「我、我……」

  「你？你怎么了，哪里会痛？」

  「我肚子饿，饿到快死了……」

  少女用像蚊子叫的音量说完后，突然无力地虚脱。