网译版 转自 轻之国度

  图源：爱丽丝·莉泽

  翻译：凤仙爱莉丝（序章—第三章）、刀学家阿盖（第四章—后记）

  总监督：凤仙爱莉丝

  存在于日本的灵验之刃——『御刀』，唯有国家公认的侍神巫女方能携带。

  自古以来，她们以讨伐与人类为敌的异形存在『荒魂』为使命，人们将其称之为『刀使』。

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  等注意到的时候，渴望已经萌生。

  想要变得更加强大——她对此不断祈望着。

  若要生存下去，力量是必不可少的。但如果力量过强，对生物来说就成了一种扭曲。一般的生物面对威胁时，相比于让自己变得更强来勇敢对抗，更倾向于选择如何顺利逃跑。因此，过于渴求力量，这行为本身就是扭曲的。

  但是她觉得那种扭曲在某些意义上正是身为人类的证明。应该只有人类才会如此过于渴求力量。因为只有人类才会创造出格斗术以及剑术等特异技能来强化自身。

  而她——朝比奈北斗也一直渴求着力量。

  二〇一六年五月。

  北斗用力做了一个深呼吸，慢慢睁开了眼睛。

  地点是奈良县的刀使育成学校，平城学馆的武道场里。周围有很多来参观的学生。现在北斗即将面临的一战是御前比试预赛中也备受瞩目的一场。

  御前比试是全国的刀使聚集一堂互相切磋剑技，一年一度的重大活动。现在作为预选，正进行着决出校内代表的比赛。

  站在朝比奈北斗面前的是以短发和中性的面容为特征的女生。如果没有胸部的隆起，说不定会有人误以为她是罕见的美少年。

  裁判老师发出了信号。

  「初中部二年，无外流，朝比奈北斗。」

  「在！」

  北斗做出应答，手持御刀《鬼神丸国重》走到了前面。

  「高中部一年，神道无念流，狮童真希。」

  「在。」

  中性的女生——狮童真希也手持御刀《薄绿》走到了前面。她是去年御前比试决赛的霸主。

  御前比试的预选大多数都是使用木刀，但这次由于两位选手的意愿，比赛使用的是真刀真剑。

  「双方，预备！写！」

  遵从裁判的指示，北斗和真希都用出了『写』。写是她们刀使的特殊技能之一。使**暂时变为灵体状态的能力。在这个状态下，即使受到致命伤，只要把写解除，伤害就能和未曾有过一样。

  张开写的真希和北斗架起了刀。

  「开始！」

  在裁判发声的同时，北斗率先发难。

  虽然对手是去年御前比试的优胜者，但北斗有获胜的自信。尽管她还只是初中部，可在平城学馆里也是屈指可数的实力者，最近半年更是未曾输过一次。

  她强大的理由在于压倒性凌驾于其他人的锻炼量。自北斗开始修习剑术的那一刻起，她就是个会认真去积累剑术练习的少女了。进入平城学馆之后，她更开始有了对力量的强烈执着。为自己定下严酷的训练，一有空闲就挥舞木刀。基本没有人可以完成和她相同的训练。

  论才能，名为朝比奈北斗的少女并不算出类拔萃。剑术的天赋、运动能力、看穿敌人招式的洞察力也普普通通。

  不过，日以继日的剑术动作的练习弥补了天赋上的平凡。

  几乎能把身体压垮的体力训练经过坚持不懈，使平凡的运动能力变得可以和运动员相媲美。

  极近距离观察其他剑士的招式，不知疲倦地重复下来的假想训练使平凡的洞察力得到了极大的提升。

  在周围人看来显得有些滑稽的过剩努力让平庸的少女变为了无人能与之比肩的剑士。

  虽然在年龄上只是初中部，但积累的锻炼量绝不亚于高中部的刀使。不，即便是成年人，也不输分毫。

  因此，北斗有获胜的自信。

  然而——她输了。

  北斗施展的斩击全都被轻松接下。技术、速度、臂力，狮童真希在所有方面都在北斗之上。

  真希的斩击毫不费力地砍在北斗身上，北斗的写随之崩溃，使她不由地跪倒在地上。在张开写的状态下虽然受到致命伤也不会死，但会承受**被斩伤的痛苦和精神上的负担。

  在这场比试中，完全看不到获胜的可能。绝望性的实力差距。彼此之间巨大的差距，让北斗的眼前一片黑暗。

  北斗由于愤怒和悔恨而浑身颤抖，抬头看向了真希。她的呼吸没有一丝紊乱，表情非常平静。

  「狮童真希，我一定会打倒你。一年之内超越到你的前面。」

  「不错的眼神。我随时接受挑战。」

  真希如此回答道。

  但是，北斗所说的话未能实现。

  在那之后，她也曾数次和真希进行过比试，但一次都没有赢——在宣言的一年期限到来之前，真希离开了平城学馆。因为在御前比试决赛中实现连霸的真希被选入了统领全国刀使的折神家家主的亲卫队，去特别刀剑类管理局的本部工作了。

  自那以后过了一段时间，二〇一七年八月，北斗踏上了冲绳的土地。

  在那霸机场走出飞机的瞬间就笼罩在了热气里。

  北斗身穿校服，肩上挎着背包，一般人都会认为她是来冲绳修学旅行的学生。不过，和普通学生不同的一点是在她腰上挂着的刀。那不是用来Cosplay的玩具刀，而是货真价实的刀剑。

  那是名为『御刀』的神器，只有朝比奈北斗她们被称为『刀使』的女性才可以使用。

  刀使在法律上的正式名称是特别祭祀机动队。以讨伐出现在日本各地的异形荒魂为任务的国家公务员。刀使所用的御刀对荒魂具有特别高的攻击力。因此自古以来，刀使是唯一能对抗荒魂的存在。

  北斗这次来冲绳也是作为刀使的任务里的一环。

  「好了……按说会有人来接机才对……」

  北斗来到机场的入境大厅，环顾四周。

  「唉~……你们真是幸福啊。不用和可怕的敌人战斗，能随意得到足够的食物……好羡慕啊~。真的，好羡慕你们。」

  有个少女正对着放在大厅里的热带鱼观赏水槽说话。看样子年龄比初中部三年级的北斗还要年幼，应该十二、三岁。她的脚边放着一个巨大的旅行背包，说不定是从本州来旅行的。

  「好想和你们交换一下……我也想在安全的地方一直生活啊……话说回来，我今后该怎么办才好……」

  可能是对着水槽说话让周围的人感到了怪异，大家都尽量不往那边看。

  北斗也打算将其无视。

  不过，当她看到挂在少女腰上事物的瞬间，就不允许再装作看不见了。挂在少女腰上的是作为刀使的证明——御刀。再仔细一看，她所穿的校服是刀使育成学校之一，镰府女学院的校服。

  （对了，听说除我以外，还有一个作为『装备测试者』被召集来的刀使。）

  大概就是那名少女。

  北斗微微叹气，走到了对水槽自言自语的少女身边。

  「你是被召集到普天间研究设施的刀使吗？」

  「……诶？啊！？对对对对对不起！我不是想要偷鱼来吃，请不要逮捕我，对不起！」

  少女用几乎要土下座的势头，连连低头道歉。

  「我不会逮捕你的。你看这个。」

  北斗碰了一下自己的御刀，少女看到之后，似乎这才意识到北斗和她是同类。

  「姐姐也是作为装备测试者而被召集来的刀使吗！？」

  「是的，你也——」

  「太好了了了了了了了了！！」

  北斗的话被打断，少女突然抱了过来。

  「怎，怎么！？」

  被突然抱住，北斗很是困惑。

  少女的脸上满是眼泪和鼻涕——而且，她还不像样地蹭着北斗的衣服。

  「我……！我连接机人的名字和长相都不知道~~~！」

  「好了，放开我！」

  「我担心如果找不到人，就这样饿死在街头~~！钱包里就剩五百日元了~~！」

  北斗本想把少女推开，可却被她抓着腰，完全没有放手的意思。大厅里其他人投来的视线让人有些受不了。

  少女总算是冷静了下来，北斗从她那里了解到了情况。

  她的名字是伊南栖羽。虽然和北斗一样都是被召集到了普天间的研究设施，但她不知道接机人的长相和名字，正不知如何是好。然后才萌生了走失并饿死在机场之类不安的想法。

  「听说来接机的人是金发的美国人……我感觉如果想找的话，应该很快就能找到……」

  也不知是观光客还是美军基地的相关人员，入境大厅里也有不少人不是日本人。随便环顾了一下就看到了三名金发女性。

  「能遇到北斗同学真是太好了！这样就不用饿死在街头了！你知道来接机的人是什么样子的吧？」

  不仅直接用名字称呼自己，那种对刚见面的人就完全信任的距离感让北斗有些难以适应。

  「嗯，我有对方的照片和简介。」

  「太好了！那全靠你了！」

  北斗无奈地正准备用手机打开接机人的照片和简介时。

  坚硬的棒状物抵在了她的背后。

  北斗立刻察觉到那是枪口。

  「不要动，慢慢转过来。」

  懒撒的女性声音。

  「……」

  北斗转过身——但她的动作远远超乎了持枪者的预想。北斗在转身的过程中避开了手枪的枪口，同时以惊人的速度拔出了御刀。连眨眼的瞬间都还没有过去，手枪就被御刀打落在地。

  持枪者无法对北斗的动作做出反应，呆然站在原地。那是个大约三十岁左右，金发碧眼的女性。

  栖羽未能理解状况，一副头上冒出疑问符号的样子。大厅里的旅客和机场工作人员也都看向了北斗她们。

  「实力超乎了我的预想。看来五条伊吕波送来了相当合适的高手。」

  「你就是莉迪亚·纽菲尔德小姐吧？」

  「是啊。」

  她就是普天间研究设施来的接机人。

  「这招呼还真是够隆重的。」

  北斗把御刀收回了刀鞘。

  莉迪亚捡起地上的手枪，扣动了扳机，枪口喷出了小小的火焰。

  「只是个打火机而已。小北斗其实也知道的吧？」

  莉迪亚露出恶作剧般的微笑说道。

  北斗也知道那不是真正的手枪。因为枪口抵在后背上的感觉太轻了。

  「不过，如果真有枪的话就直接在更远的地方悄无声息的开火了。御刀是无法应对远距离狙击的。砰。」

  莉迪亚开玩笑地眨了眨眼。

  「……确实。但是，在这种人多的地方，障碍物未免太多，如果不靠近的话，应该是打不中的。」

  听到北斗平静的回答，莉迪亚耸了耸肩。

  「一点没错。」

  「哇啊啊啊，碧蓝的大海！很有南国的感觉，对吧，北斗同学！」

  栖羽从莉迪亚驾驶的车子里探出头，很是兴奋。

  现在正好在那霸机场到普天间研究设施的中途，车子在沿海的大桥上奔驰。研究设施在冲绳县宜野湾市的普天间基地里。

  「你这样太危险了，不要把头探出窗户。」

  「好咧。」

  听到北斗的话，栖羽顺从地缩回了身子。她的行为就像是个不懂事的孩子一样。

  莉迪亚一手握着方向盘，一手拿着记载北斗和栖羽资料的文件。

  「朝比奈北斗，平城学馆初中部三年，无外流，御刀是《鬼神丸国重》。伊南栖羽，镰府女学院初中部一年，云弘流，御刀是《延寿国村》。身高、体重、三围省略。两位，都没错吧？」

  日本有五所刀使育成学校。美浓关学院、平城学馆、长船女学园、镰府女学院、绫小路武艺学舍——这几所学校被称之为五传。北斗是奈良平城学馆的学生，栖羽是镰仓镰府女学院的学生。

  「是的，没有错。」

  「呃……没有错……」

  与北斗毫不犹豫的回答相对，栖羽的回答缺少了自信。

  「两位都知道这次任务的内容吗？」

  「以前刀剑管理局和美军共同开发的『S装备（暴风装甲）』……听说是要进行与之相关的运用试验。我们将作为装备测试者随同参加。」

  「对对，在投入实战之前的最终测试。对于S装备，你们了解多少？」

  莉迪亚一边控制着方向盘，一边向后座的两人询问。

  「说是到了现场会有详细的说明，我只知道是为了强化刀使而开发出来的装备。」

  正是听闻了这一点，北斗才决定接受这次装备测试者的任务。如果成为装备测试者接触到了S装备，等实用化的时候，说不定可以得到优先使用权。

  如果能借助S装备变强的话，那自然要加以利用。

  「是呢。」莉迪亚稍稍考虑了一下，继续说道。「按照原本的设计思想，与其说是用来强化刀使的装备，确切应该是让一般人变得和刀使一样强大的装备。不能仅让少女去战斗，可以让所有人都能和荒魂战斗的道具。」

  刀使是当前唯一能和荒魂对抗的存在，只有女性才拥有刀使的能力。而且也有的刀使随着年龄的增长，能力会慢慢流失，因此大多数都是未成年的少女。虽然她们有着凌驾于普通人的力量，可让年纪尚幼的少女们执行讨伐荒魂的危险任务，一直有人对此表示了强烈的反对。实际上，在任务中身受重伤或是丧命的刀使也不在少数。

  不过，作为现实问题，只有刀使拥有消灭荒魂的力量。而那名为荒魂的怪物如果不尽快讨伐，会导致更多普通人遭遇危险。一九九八年，大荒魂引发的相模湾大灾难造成了一千六百多人死亡，超过两万人受伤。

  后来得出来的方案便是『S装备』。

  「简单来说的话，就是加入御刀的材料『珠钢』制成的动力装甲。只要装备了那个装甲，普通人也能使用刀使的力量。理论上就是从外部加装刀使的力量。」

  「原来如此……」

  不过，对北斗来说，理论和设计思想都无所谓。重要的是，能不能变得更加强大。

  如果普通人可以得到和刀使相媲美的战斗力，那么换成刀使来装备的话，应该会得到更强的力量。

  「请问……」栖羽怯生生地举起了手。「为什么把我选为了S装备的测试者呢？」

  「嗯~」莉迪亚看了看北斗和栖羽的资料，「应该是作为比较对象吧。」

  同一天，除北斗和栖羽以外，还有别的刀使来到了冲绳。

  立于统率全国刀使的特别刀剑类管理局顶点的折神家家主，折神紫。

  折神紫的心腹，亲卫队第一席，狮童真希。

  同属亲卫队的第二席，此花寿寿花。

  亲卫队共有三人，第三席的刀使因为有事在身，留在了折神家在镰仓的据点。

  紫她们不是降落在那霸机场，而是乘坐专用机直接降落到了研究设施所在的普天间基地。到访的目的是视察S装备的运用试验。

  「狮童、此花。你们需要注意美国的动向。S装备是和日本世代相传的隐世以及刀使相关的研究技术的结晶。他们正觊觎着其中的成果。说不定会采取强硬的手段。」

  「请交给我吧，紫大人。」此花寿寿花如此回应道。

  「我定会防止那样的事态发生。」狮童真希如此回应道。

  两位忠诚的亲卫队成员都用充满责任感的语气领受了命令。但真希说的是『我定会防止』，而不是『我们定会防止』，由此可以窥见出两人之间的关系。

  亲卫队组建的时间尚短。因此她们的同伴意识还很淡薄。何况两人还有在御前比试上争夺冠军的因缘。

  另外，还有一名来到冲绳的刀使。

  「啊—，一直在飞机上坐着超累人！终于落地了！」

  从那霸机场的飞机上走下来的少女在体格上远远不能说是成年人，面容也非常幼小。她只有十二岁。小学六年级。但是，腰上挂着的御刀《笑面青江》证明了她是一名刀使。

  「虽然紫大人说，当乖孩子好好听从命令的话，将来会让我和强大的刀使对战……可我现在就想找人对战！」

  少女的名字是燕结芽。

  被称为神童的刀使。