有光明的地方必然会产生黑暗。

  大帝国堤亚穆帝国的美丽首都──露那提亚……

  人称月亮女神居住之地的露那提亚，也有光明所照不到的角落。

  城墙附近的贫民窟，被称为「新月地区」的那个地方……是由死亡和疾病和贫穷所支配，有如地狱般的地方。

  路上乱丢的垃圾长出蛆虫，到处都有病人倒在路上无人闻问。

  该怀抱梦想的孩子们成天饿肚子，脸上失去笑容，眼神中只映照出绝望。

  被社会拋弃的人们在漫无目的下，只是活到死去为止的地方。

  连慈悲为怀的月光都照不进那里……这是以前的说法。

  街区确实逐渐在改变。

  路上已经没有散乱的垃圾。有人会向衰弱的人伸出援手，倒下的人不会无人闻问。人们开始发挥理所当然的同情心，于是，住在街区的人们，脸上变得充满活力。

  绝望街区的人们开始走向希望。

  「一切都拜米雅公主殿下所赐。公主殿下用其睿智与慈爱的光芒，照亮了这个由深沉黑暗所垄罩的场所。」

  说完这句话……那位士兵──欧根笑了出来。

  受过锻炼的**穿上打磨过的白银色轻铠，他自豪地挺起胸膛。胸口的部分刻著月亮的纹章。

  皇女的纹章，那是只允许皇女专属近卫部队刻上的光荣之证。

  在那群忠心耿耿的部队中，他也是特别的存在。

  没错，他正是开端的目击者。最初米雅来到新月地区时，担任护卫的人。

  也就是最早的皇女专属近卫兵。

  忠心耿耿的欧根现在正护卫著米雅公主殿下的「宾客」，为他们导览帝都。

  ──这几位是米雅公主殿下的同学吗？

  他想到这件事，就忍不住注视著对方。

  一位是有著白银色头发的少年。端整的容貌，沉稳又带有锐利光芒的眼神……全身散发的氛围，完全可说是王者的风格。

  ──是某处的王子殿下吗？另一位也是吗？

  接著他视线朝向黑发的少年。虽然比不上白银色头发的少年，这位的容貌也很姣好。真要说的话是文雅男子，只要露出甜美的笑容，肯定会迷倒一票女生……但他全身反而飘散出习武之人的直率魄力。

  ──不管怎样，这位感觉也不是一般人，而是具有高贵身分。这样一来，剩下一位是随从吧。

  最后一位是比两位少年还稍微年长的青年。这位也是相貌上佳的美男子，看得出米雅在圣诺尔很受男生们欢迎。

  ──因为米雅殿下美若天仙……真担心会有奇怪的男人缠上她。

  虽然不觉得令人自豪的主君会在挑选生涯伴侣上失败，仍旧会担心。

  对他来说，米雅是尊敬的主人，同时也是无论如何都希望对方能够幸福，有如可爱妹妹般的存在。

  只是……其实欧根对三人的评价都很好。

  原因就是在进行帝都观光时，他们这么说。

  说「想参观皇女米雅立下的功绩」。

  尊敬的主君所立下的功绩，既然这些人对那种事情有兴趣，他也不能冷漠以对。前往平常绝对不会带人去的新月地区也是这个原因。

  「这样啊……米雅……公主殿下她将这个街区……」

  佩服地呢喃的是白银色头发的少年。他很感兴趣地环顾四周。

  「是的。我碰巧在最初的时候获得护卫公主殿下的殊荣，陪同她一起来到这个新月地区。」

  「是这样啊？那如果方便的话，你能告诉我们那时发生的事情吗？」

  黑发的少年用正经的表情说道。欧根点头回应，他说：

  「嗯，可以啊。啊，刚好。」

  然后欧根很怀念地露出笑容。

  「就正好是那个地方。有个小孩子倒在那里……米雅公主殿下毫不迟疑地冲过去把他抱起来，而且还把自己带著的点心分给他吃。我根本来不及阻止，老实说，这样实在是没资格当护卫……」

  欧根虽然在苦笑，但声音很开朗。

  现在他也偶尔会想起那时的事情。

  「皇女殿下说想要去新月地区。」

  听到这件事时，他对突如其来的麻烦事还啧了一声。

  心想又是贵族的任性吗？居然想去新月地区，根本是麻烦到极点的事情……

  然而现在呢？事到如今，那时的经验对他来说成为宝贵的耀眼记忆，令人自豪的插曲。

  ──人生就是会发生意想不到的事情……

  「之后她带著那个孩子，前往在这附近经营孤儿院的教会。因为直到公主殿下兴建医院之前，能够照顾病人的就只有那里……啊，我记得那间教会的神父也跟米雅殿下关系良好。」

  「这样啊……」

  黑发的少年轻轻点头后说道：

  「那么，不好意思，能请你带我们去那里吗？」

  「那是没关系……不过，这样好吗？会没有时间去参观帝都的其他地方……」

  说要参观帝都时，脑中首先会浮现的是白月宫殿，以及以宫殿为中心画出圆形，门阀贵族的别墅林立的满月地区。

  还有商人们聚集的大市场也是景点之一。很受来自外国的游客欢迎的是这两个地点。光是要逛完那些地方，一两天都不够……

  欧根为求慎重地询问。

  「嗯，没问题。我们想知道米雅公主殿下做过的事情。」

  白银色头发的少年回答。

  「这样啊。那就……啊，对了。以路线来说医院比较近，先去参观完那边，我再带各位去教会。」

  欧根重新提起干劲。

  毕竟对方大概是米雅的同学。而且，照这样子看来对米雅抱持著好感。搞不好某一位还跟米雅处于恋爱关系。

  ──我得小心别失礼，但也得要毫无遗漏地传达米雅公主殿下的功绩。

  欧根有点兴奋地露出淘气的笑容。

  「关于那间医院……其实，米雅殿下用了意想不到的方法来募集到建设经费。那实在是很巧妙……」

  他爽朗地继续说，简直像在炫耀自豪的妹妹。

  结果，他们一直到黄昏都在新月地区里走动，那一天借宿教会。在安抚完坚持要带他们去旅馆的欧根并道别后，他们……席翁、阿贝尔、基斯伍德三人不禁露出苦笑。

  「不过，米雅还真是受欢迎……」

  席翁边想起欧根的激昂语气边说著。

  「受到部下仰慕也是名君的证明。既然是米雅公主殿下，那也没什么好惊讶。」

  「这种事我早就心知肚明」，用得意的表情说话的人是在欧根面前一直保持沉默的基斯伍德。基本上除了跟席翁两人独处外，基斯伍德都以随从身分保持距离，但自从席翁和阿贝尔开始一起锻炼剑术，他也会在阿贝尔前展现原来的自己。

  这或许也能说是由米雅连结起的牵绊。

  「是啊……但是我总觉得能理解呢。居然靠一个发簪就盖出那么气派的医院……」

  阿贝尔用毫不掩饰惊讶的语气说道。席翁也对这点有同感。

  「我是有听说她盖了医院……没想到是靠一个发簪就让贵族们动起来。」

  目睹帝国的睿智展现的压倒性实力，席翁在感到佩服的同时，也有尝到微妙的败北感。如果自己站在米雅的立场，到底能做些什么？席翁不得不去思考此事。

  大概会怜悯人民动用私人财产。也能命令贵族要那些人出钱。但是，他完全无法想像能让那些人主动拿钱出来。

  ──基斯伍德或许会叫我学米雅就好……

  的确，身为居上位者，学习各种做法、逐渐成长是不可或缺的要素，但这是两回事……一定会感到不甘心。

  「呵呵，话说回来……」

  视野的一角忽然看见阿贝尔在笑。

  「嗯？怎么了吗？」

  席翁感到疑惑而发问，阿贝尔就轻轻摇头回答。

  「没事。我只是觉得，正常来说，光听到一国的皇女为了贫民献出自己的饰品，就会感到佩服不已吧……但以米雅的情况，那种程度却已经让人不会吃惊。」

  「原来如此，确实呢……经你一说是这样没错。哈哈，看来对米雅的要求水准在不知不觉间水涨船高了。」

  席翁像这样笑著……但他还不知道。

  接下来自己将亲身体会到……

  帝国的睿智那更为极致的境界，甚至凌驾于他们变高的要求水准。

  「喔喔，欢迎各位远道而来。」

  一进入教会，一脸敦厚老实的神父出来迎接一行人。虽然不能从外表判断一个人，即使如此，他散发的气氛感觉会让人确信他品行优良。

  「虽然无法款待各位，但还请各位好好休息。」

  「抱歉。要受你照顾了。」

  一行人跟著神父，在走廊上前进。席翁注意到古老的建筑物到处都有用上颜色不同的全新木材。

  「啊，不好意思。实在无暇去处理内部装潢，让您见笑了。」

  可能是注意到席翁的视线，神父面露苦笑。

  「不过，在米雅公主殿下的指示下，这栋建筑物也经过多次修缮。以前从隙缝吹进来的寒风很恼人……」

  当正在谈论这些事时，看见一位少女从前方走来。大概是由孤儿院照顾的女孩吧。单手抱著书，眼神看起来很聪慧的少女。

  「啊，赛莉亚。你来得正好。抱歉，你能帮我泡个茶吗？这几位是米雅殿下的同学，他们要在这里借住一晚。」

  交代完少女后，神父露出淘气的笑容，向席翁等人说道：

  「关于茶叶跟点心，我想八成能满足各位。毕竟是由米雅公主殿下精心挑选。」

  「米雅？」

  阿贝尔讶异地歪著头，神父得意地对他点头。

  「对。其实她吩咐今后也会不时顺道来拜访，所以定期寄放点心和茶叶要我们帮她保管。因为放到坏掉也很可惜，所以她还有说我们拿来吃也没关系。」

  「喔……原来如此……」

  光听到这些，席翁就掌握了情况。

  简单来说，到头来米雅就是想让这里的小孩享用到美味的点心和茶。米雅肯定是想为住在贫民窟的孤儿院里的孩子们，尽量多提供点「乐趣」。

  「很像米雅的作风呢。」

  席翁也直率地点头回应阿贝尔的呢喃。

  然后神父带他们到一间有些宽广的房间。

  众人放下行李，稍作歇息时。

  「打扰了。」

  刚才的少女──赛莉亚拿著茶和点心前来。

  稍微倒转一下时间。

  「咦……？那、那些人是王子殿下？」

  正在泡茶的赛莉亚听到刚才那些少年们的身分，吃了一惊。

  「对啊。米雅殿下就读的圣诺尔学园，是高贵血统的人们也会就读的学校。啊，不过你放心吧。两位不愧是跟米雅殿下交情很好的人，性格都很温厚。」

  向她说明的神父用沉稳的语气说道。

  「为什么那种高贵人士会来到这里……？」

  「听说是想看米雅殿下所采取的措施。他们将来也会成为国王，或是成为高级贵族统治领地。据说是为此想要向米雅殿下学习。」

  这时神父困扰地笑著。

  「要是像米雅殿下那样的贵族能变多，国家就能朝好的方向前进。」

  他已经刻骨铭心地感受过在贫困地区经营孤儿院的困难。以及贵族们的漠不关心……

  「所以，那些高贵人士要效法米雅殿下，我认为这是非常好的事情。因为像你这样的孩子说不定会变多。」

  说完，神父就露出和蔼的笑容。

  「像我这样……」

  听到这句话……赛莉亚稍微感到心头揪了一下。

  那时米雅的认真眼神，在眼底浮现又消失。

  ──像我这样的孩子……

  ……小声的呢喃……赛莉亚抱著在胸中萌芽的某个想法，造访王子们的房间。

  「打扰了。我端茶来。」

  她有一点紧张。对方是王子殿下，要她不紧张才是强人所难。

  可是，那也仅只是一点。

  原因就是，赛莉亚心中有份骄傲。

  自己是由那位帝国的睿智相中、拯救的骄傲。

  「谢谢。这个点心也是米雅拿来的东西吗？」

  黑发少年面带温柔的笑容。根据神父所言，这位是雷姆诺王国的阿贝尔王子殿下。

  「是的。这是米雅殿下赐予的东西。米雅殿下是个非常温柔的人。」

  「原来如此……」

  阿贝尔王子做出理解的表情。另一位身为王子的席翁王子跟他的青年随从也一脸和善。不管赛莉亚说什么，大概都不会受到不合理的暴力对待吧……

  赛莉亚像是下定决心地先轻轻吐气、吸气……

  「那个，我知道各位很累了，抱歉能听我说一下吗？」

  她鼓起勇气，抬起头来。

  「嗯？什么事？」

  「我听说各位是为了知道米雅殿下做了些什么才来。所以，那个……我想要说给大家听。米雅殿下为我做了些什么……」

  从那天以来……有个念头一直停留在她心中。

  那就是……罪恶感。

  赛莉亚无疑是被米雅拯救。

  米雅为她开启的光辉道路在眼前笔直延伸……能够学习想学的知识以及能够尽情读书的环境，使赛莉亚内心雀跃。

  不过，过了一阵子后，在她胸口萌芽的却不可思议地是罪恶感。

  ──只有我受到拯救这样好吗……？

  她忽然产生这种心情。

  当然，不光是她。这座孤儿院得到米雅的恩宠。所以肯定也有人会追随她的脚步。

  可是……再怎么说那都只限于帝国内。

  赛莉亚知道，别国的状况也跟帝国没两样……

  从神父那听说，还有在书上读到，所以她知道。

  跟自己相同境遇的孩子绝对不算少……

  ──这样好吗……？只有我如此幸运……变得这么幸福……

  每当抱持这个疑问，她的脑海里一定会浮现米雅那时的脸。

  笔直地注视自己的那双强而有力的瞳孔……

  只有自己变得幸福……那是不让米雅的真心蒙羞的行为吗？

  这到底是不是被米雅看中、拯救的人……该有的行径……

  赛莉亚一直在烦恼。

  然后，赛莉亚找到一个答案……回应米雅心意的法方。

  所以，赛莉亚鼓起勇气说道：

  「米雅殿下要我进入她的学园……在那里直接跟当校长的贤者大人学习……她注视著我的双眼，对我这么说……」

  说不定，眼前的王子们会深受米雅的行动所感动，做出同样的事情。

  帝国的睿智照亮这块新月地区的光芒，就像是灯火一样，也延烧到别人身上……然后或许也会照亮别的国家。

  拯救跟自己相同的孩子们……或许能为此事尽一份心力。

  因此……

  赛莉亚诉说。全心全意地诉说。

  米雅的温柔、优秀……接受到帮助的自己得到多么大的救赎……

  她同时也在想著。

  不光是受到米雅拯救这件事。米雅所相中的她，究竟能有多么优异的成就……那也是很重要的事情。

  被米雅从底层拉起来的她，要付出同等的努力去学习，成为带给这个国家良好影响的那种人才行。

  要是能办到，其他国家也会将孤儿们当作有用的人才来重视。所以……

  ──我得努力才行……身为米雅殿下所看中的人……

  赛莉亚提起干劲。

  等赛莉亚离开房间后，席翁轻叹一口气。

  「足以匹敌圣诺尔的学园都市……还让优秀的孤儿们入学，是吗……真让人吃惊……没想到居然连孤儿的教育都有考虑进去……」

  远远凌驾自己的格局感，让席翁感到头晕。

  原来如此，替饥饿的人民准备食物，对高贵人士来说是理所当然的事情。不过，不只是食物，还替他们铺好学习的道路……究竟有多少人会有这种想法？

  米雅不光是模仿学园都市的形式，似乎还模仿了圣诺尔「不分血统给予知识」的精神。

  「而且还不光是当好人。米雅明显是在培育肩负这个国家未来的年轻人……」

  光拯救生命，那就只是慈悲。即使这样已经能算是美德，但米雅的眼光会放得更远。

  她预期拯救的人会以自己的双脚立足，不久后成为能够扛起帝国未来的优秀人才。

  「很难站在这种观点上。起码我没办法。」

  席翁举起双手像在说投降，基斯伍德无奈地对著他摇头。

  「对啊……不过，仔细一想，或许没必要那么惊讶。」

  这时基斯伍德像是想起什么似地拍了一下手。

  「嗯，你的意思是？」

  基斯伍德有如揭开谜底似地对感到困惑的阿贝尔说道：

  「那位名叫米雅贝儿的少女。让她进入圣诺尔就读、学习，不也是米雅公主殿下的想法吗？」

  「啊……的确是如此。」

  席翁听到这句话，点头表示理解。

  表面上是同父异母姊妹的少女……但席翁并不相信这件事。大概是米雅为了让她接受圣诺尔的教育而说谎。

  然后这件事拉斐娜跟其他人也都心知肚明……却故意装作不知情。

  原因就是，任何人都知道那是米雅出自温柔的行动。

  「原来是这样啊……」

  可是阿贝尔听见基斯伍德说的话，却露出讶异的表情。

  「我还以为她跟米雅真的有血缘关系……」

  喃喃自语地说完，接著阿贝尔摇头。

  「嗯，如果是这样，她为了回应米雅的心应，现在一定正在用功念书吧。」

  然后他们遥想著留在远方圣诺尔的少女。