在夜晚的脚步声逐渐靠近的黄昏时刻。

  晚餐前边让人把身体擦拭乾净，边听著尊敬祖母的故事，这是贝儿最喜欢的时间……

  在准备好的桶子里装满水，把柔软的布泡进去。冬天会让人冻僵的冷水，在夏天中反而是冰冰凉凉很舒服。

  艾莉丝轻拧一下布，接著擦拭贝儿的背。

  过著躲避追兵耳目的逃亡生活。很少有机会入浴……即使如此，艾莉丝等人还是想尽力帮忙，总是让贝儿保持乾净。

  贝儿身为继承帝国的睿智血统之人，得符合这个名号，随时保持美丽，她提起干劲擦拭幼嫩的肌肤。

  可是……她的手忽然停了下来。

  完整浮现的肩胛骨，底下延伸出的瘦弱背部，让艾莉丝咬著嘴唇。

  贝儿消瘦的身体让她想起以前的自己。肌肤的光泽也黯淡到不像是公主的玉体。

  ──真的很想让她吃更好的东西…………对不起，米雅殿下……

  正当怜悯和愧疚在心头逐渐扩散时……

  「话说回来，居然揍飞大鱼，米雅奶奶也非常擅长游泳呢，艾莉丝妈妈。」

  贝儿用开朗的声音说。

  突然的一句话引起一瞬间的困惑……紧接而来的是些微的后悔。

  贝儿跟米雅很像，是非常聪明的女孩。一定是察觉艾莉丝陷入忧郁，故意开朗地跟她说话。

  为了让艾莉丝打起精神……

  由于很清楚这点，艾莉丝也刻意用开朗的声音回答。

  「对，听说她很会游泳喔。听安妮姊姊说，她的泳姿美得就像是眉月。」

  「哇！好厉害！」

  像是眉月的游法……并不是能够具体地想像，只是觉得好像很漂亮！贝儿受到这种气氛影响，拍起手来。

  贝儿是非常……率真的孩子！

  「米雅殿下是什么都会的人喔。她好像也有写诗歌和戏剧的才能，第一次见面时，不只一瞬间就看懂我的小说，还正确地说出后续。」

  想起那时情况的惊讶感也历历在目充满心头。毕竟对方精准地指出艾莉丝脑中的故事，还加以称赞。

  「那时我真的很开心……」

  贝儿听到这件事，眼睛跟嘴巴都张得很大。

  「哇……米雅奶奶她好厉害喔。」

  「对喔。还有，说到米雅殿下的专长，当然不能忘记骑马。」

  「马吗？」

  「对，米雅殿下在圣诺尔学园加入马术社，骑马技巧很高超呢。根据我听说的，她连天马都能驾驭……」

  这句话让贝儿惊讶地瞪大眼睛。

  「天马！？有那种东西吗？」

  面对理所当然的疑问，艾莉丝的答案是……

  「呵呵呵，谁知道呢。或许是在开玩笑，也可能是种比喻。不过米雅殿下就算真的会骑天马，我也不会惊讶。」

  相当恶质的答案！

  断言有天马的话就是明确的谎言。

  那样的话，就算是贝儿也会察觉……大概。

  可是，艾莉丝给的答案不一样。虽然不知道有没有天马，但就算米雅能够驾驭也一点都不奇怪……这种刻意不去断言的答案。

  这样能够展现出有冷静地在怀疑天马本身存不存在，还能主张即使从冷静的观点去看，米雅也拥有能够驾驭天马的实力。

  ……非常恶质的诈骗手法骗倒了贝儿。

  「米雅奶奶是个很厉害的人呢。」

  她是非常率真的女孩。

  艾莉丝对贝儿的反应感到高兴，更加得意忘形地说道：

  「对啊。因为她连天马都能驾驭，所以任何马都能完美驾驭吧。不管是大马小马，速度快的马还是强健的马……搞不好也有骑过独角兽。」

  「哇，真厉害！」

  贝儿接受艾莉丝、安妮、路德维希等米雅忠臣们的教育，成长为不会怀疑别人说的话、率真的好孩子。

  令人对将来有点不安。

  「真是厉害。是用什么骑法啊？我好想看看米雅奶奶骑马的模样。」

  于是贝儿眼神发亮。

  边等著最喜欢的安妮妈妈做好晚餐，边跟最喜欢的艾莉丝妈妈聊尊敬的祖母的话题……这段时间对贝儿来说是微小却又幸福的时光。