米雅在库林穆公爵家的别墅度过三天的休养期间后，离开加努托斯港湾国。

  即使加努托斯方大概不会大动作地危害她，但是为求慎重，还是即早行动。

  「嗯，总觉得离开海边之后突然变得很热……」

  那天正巧在冷夏中也是气温例外地很高的日子。

  在通风不良的马车中……没有早一步回到母国的席翁、阿贝尔等人的身影，只有路德维希和安妮。

  因此狂冒汗的米雅整个人瘫软无力。

  ──唉，真的好热……真想在避暑地待上个两三天……啊，这么说来，克萝伊说过北边国家的夏天也很凉爽……

  米雅茫然地在想著这件事，一不小心……

  「啊～真想去北方……」

  这句话就脱口而出。

  路德维希听到这句话，一瞬间若有所思地沉默后……

  「原来如此……是这么回事啊……真不愧是您。」

  他用像是明白了什么的表情点头。

  「…………啊？」

  米雅讶异地歪著头，路德维希向她露出坚定的笑容。

  「如果初代皇帝陛下的阴谋是真的……那越有历史的门阀贵族就越不能信任。反而是新加入的贵族……也就是边疆的贵族们还比较能信任，而且容易说服。您是这个意思对吧？」

  堤亚穆帝国以帝都露那提亚为中心往外拓展，从中央贵族领地开始，朝南北扩张领土。可说是必然，被称为边疆的新领土会存在于南北两边。

  而南方有鲁多路冯边疆伯爵在，下一个该拉拢的是北方……

  「……这是您的想法吧？」

  虽然完全不是那么回事……

  「……对，大致上就是那样。真亏你能察觉，不愧是路德维希。」

  米雅理所当然地配合。

  不管是多么小的波浪，她都不去违抗而是随波逐流。

  没错，米雅终于精通了。

  究极的奥义「仰漂」。

  只要有这招，不管发生什么事都不会溺水！

  如果拉著自己的人很可靠，米雅只要全身放松就好！

  「这样的话，有专家在场比较好吧……包含联络的时间，希望您能给我三天……」

  「好，没关系。」

  如此这般，米雅突然决定要绕道。

  「可以的话，这种事情希望您能事先通知呢，米雅公主殿下。」

  帝国北部，吉尔登边疆伯爵领地的领都。来到该地旅馆的巴尔塔萨一脸疲惫。

  正如路德维希所言是三天后。

  路德维希对巴尔塔萨说了一句话。

  「你得习惯。」

  无情地不予理会。接著──

  「那么，事前该知道的情报是？」

  「艾利基•吉尔登边疆伯爵。二十八岁。正在想办法发展继承自父亲的领地。按照惯例已被中央贵族灌输了反农思想。」

  巴尔塔萨用力地搔著头。

  「我来说服过他好几次，但他似乎想把农地改成圆形斗技场、剧场和游乐设施，打造成贵族的避暑胜地。」

  「哦……」

  米雅忍不住发出佩服的声音。

  ──这里的确满凉爽的，正好适合当避暑胜地。虽然没有海，但能过得比帝都更舒适……我觉得那是不错的想法。

  对米雅来说，如果是凉爽又有很多游玩地点的地方，夏天她也很乐意窝在该处。

  「意思是他想要以旅游景点来维持经济。由于是没有像矿山那种资源的地方，或许可说是正确的想法，但是……」

  路德维希面有难色地沉默，但又马上摇头。

  「总之，实际见面谈看看吧。」

  米雅被带到吉尔登边疆伯爵邸的客厅，迅速地观察不久后现身的艾利基•吉尔登。

  ──嗯，外表没给人坏印象呢……

  既不像暴发户贵族那样过度装饰，也没像异教的蛮族穿著异文化的服装。

  很一般，硬要说是很安全的打扮。

  只是虽说是边疆，这片土地纳入帝国是在米雅出生前。

  总不可能一直穿得像蛮族……

  ──大概是边疆这个字眼拥有的印象吧。

  「初次见面，米雅公主殿下。我是艾利基•吉尔登。奉命统治这片土地的边疆伯爵。」

  「你好，吉尔登边疆伯爵。感谢你愿意接受这次冒昧来访。」

  米雅露出完美的皇女笑容，轻轻提起裙襬行礼。

  「只要是公主殿下提出要求，身为臣子当然该答应。这件事对我们吉尔登家也是光荣无比。可是……您今天是为何而来？」

  米雅开门见山地对狐疑的吉尔登表达来意。

  「我听说……你要缩小这片土地的农地，兴建各式各样的设施来取代。」

  「原来如此……」

  吉尔登看了随侍在米雅身后的巴尔塔萨一眼，露出理解的笑容。

  「果然是要谈那件事吗……」

  接著吉尔登坐正，双手交握，注视著米雅。

  「我不确定您是否知道，我的领土在帝国的北方尽头。此地因为天气寒冷，原本就很难种植农作物。所以，我想说要把不能用的农地全部改成别墅区，或者是创造其他的产业，正在说服领民。」

  ──嗯……一半是真心话一半是场面话吧……

  米雅冷静地分析。

  八成他是真的有在想这片土地很难种植农作物，也就是这片土地不适合当农地。可是，更大的原因是受到其他贵族的反农思想毒害。

  「原来如此……我能理解你的想法，但更加珍惜这片土地特有的物产比较好吧？难得有广大的农地，挪用也太浪费了。」

  吉尔登听到米雅说的话，给出了冷淡的反应。

  「可是，帝国不管再怎么扩大农地都不会获得好评吧？」

  ──果然会这样回答呢……嗯～真难对付。

  在这片土地种下的反农思想种子让米雅苦恼万分。

  即使如此，米雅还是没放弃，继续游说。

  「原来如此。不过，兴建没人聚集的无用建筑物也一样得不到好评。就算建造出石造的大型斗技场及剧场，真的会有人来吗？挪用农地，除了无法再经营农业外，还留下没用的建筑物，这样实在惨不忍睹。」

  吉尔登的确是有学习相关知识。也有明确考虑过要怎么样招揽人群，让他们花钱。

  然而，那些点子并不是他专属的。

  花费庞大金钱，在北方尽头打造出旅游景点，真的有人会来吗？米雅在动摇他的决心。

  附带一提，在凉爽的地方有剧场和游乐场，米雅会毫不犹豫地利用……

  ──有凉爽的玩乐地点，没有比那还美妙的事情！如果再准备冰凉的冰品，那就无可挑剔！

  虽然心中这么想……这时还是要舍弃私情成就大义，真是领导者的楷模。

  「所以，我是认为准备既能维持住农业，还能当作避暑胜地揽客的吸引力就好。」

  「……那么，具体来说是要怎么做？」

  吉尔登的视线彷佛在试探米雅。他心想……这家伙既然大言不惭，肯定有想出替代方案吧。

  「这个吗……嗯，比如说……」

  米雅的脑海里忽然浮现圣诺尔学园里的花园景象。

  拉斐娜细心照料的花园，那是很美妙的场所。

  没错，帝国贵族虽然轻视农业，但是会认同园艺。

  如果种出像那样美丽的花田，不就也能维持农地的机能。

  原本米雅该做的就是争取时间。只要在明年的大饥荒来临前维持住农地就行。经历过那场灾难，就不可能说出要缩减农地那种话。

  米雅出于这种想法发言。

  「……那么，种花你觉得如何？」

  「啊？您是说……花吗？」

  吉尔登像是忍不住反问，米雅对他点了点头。

  「圣诺尔学园有一座美丽的花园。那座花园有值得一看的价值，去过会很想推荐给别人。同样地，在这片土地上打造出会想推荐给别人的花园如何？这样一来，就算不挪用农地也可以吧？」

  「可是……那种东西会有客人上门吗？」

  「虽然取决于种的花有多美……不过中央正教会的教义中，我们死后会去的天国，我听说是装饰著美丽花朵的地方。宣传这个地方是适合度过夏天，有如天国般的避暑胜地，就会有人聚集而来吧？」

  吉尔登原本沉默地思考，忽然抬起头来望著米雅。

  「我有一件事情想请问公主殿下，为什么您不惜做到这种地步也要我保留农地？」

  这个问题让米雅一瞬间陷入烦恼。

  ──因为会发生饥荒，所以尽量不想减少农地。总不能说出这种话……

  路德维希他们就算了，这种话对初次见面的吉尔登边疆伯爵不管用。这样一来，米雅能采取的战略就只有一种。

  米雅尽可能露出高傲的笑容，说道：

  「因为我很羡慕拉斐娜大人拥有的花园……还需要别的答案吗？」

  靠皇女的任性来达成目的！米雅原本就是有名的任性公主。

  ──这种程度的任性肯定能够管用！

  米雅很有自信地挺起胸膛。

  「原来如此……」

  吉尔登看到米雅这种态度，一脸理解地点头。

  米雅有个唯一的失算。

  那就是眼前的男人，吉尔登是超乎想像的聪明人。

  致力于收集情报的吉尔登，已经得知米雅在部分人士口中被称为「帝国的睿智」。

  因此他进行推测。

  深入推测米雅的意志。

  深深地探究、探究，然后看穿！

  结果，他领悟出米雅究竟是想说什么。

  ──原来如此，我听说米雅公主殿下连对我们边疆贵族都很慈悲。她是得知我的领地面临困境，要我在尽可能不给领民带来负担的状况下解决问题吗……

  实际上吉尔登的处境很艰难。

  农民们中还有很多表达不满的人，要是有任何闪失，对吉尔登的信任会一口气动摇。

  而且要建造圆形斗技场这类的巨大设施，资金压倒性地不足。结果会背负高额负债，决不允许失败。

  ──可是，如果是公主殿下的提议……支出并没有那么庞大，应该不用借钱就能解决问题。甚至……

  如果能宣传那是「米雅为了对抗拉斐娜而兴建」……如果能到处散布这是米雅公主殿下挂保证的避暑胜地……

  那会是极为强力的宣传。

  搞不好连皇帝陛下都会亲自莅临。中央贵族们也绝对不会轻视这片土地。

  ──只在夏天期间种花的话，带给领民的负担也是最低限度。然后能以避暑胜地名目吸收外部资金……

  吉尔登迅速地在脑中计算。

  另一方面，对双方一连串的交谈感到惊愕的是站在路德维希身旁的巴尔塔萨。

  他在一瞬间哑口无言。

  「在没种麦子的时期……种花避免土地贫瘠……是这么回事啊……」

  然后，用颤抖的声音说出口。

  「嗯？巴尔塔萨，那是什么意思？」

  感到不解而发问的路德维希，巴尔塔萨一脸兴奋地回答他。

  「喔，也难怪你会不知道……其实我也是最近才得知……在相同土地持续种植一种作物，好像会导致土壤贫瘠，造成农作物生病。听说称为连作障害……」

  巴尔塔萨压低音量继续说。

  「所以，在贝路尚农业国会藉由在相同土地种植两种不同作物来防止这个问题。」

  「你说什么？那么，为什么那种技术没在国内传开？」

  「很不巧，农民这种人偏向保守。似乎不想改变自己的农地。而且因为那个烂透的反农思想，身为领主的贵族也对农业改革没兴趣。」

  本来贵族的权力是该用在这种方面……巴尔塔萨无奈地摇头。

  「而公主殿下的提议呢？这片土地的农民已经不甘愿地接受自己的农地要被挪用。比起那种事情，奉命在种麦的空窗期种花当然比较好吧。应该几乎不会有人反对。」

  至于领主方面呢？

  他也不会拒绝吧。因为只要种出一整片花田，营造出贵族避暑胜地的魅力就行。而且还是皇女米雅认可的避暑胜地，他根本无从抱怨。

  不会再特地说出要挪用农地这种话。

  「再来只要找到麦子的复种作物，能够吸引贵族们的花卉就好……」

  路德维希也很佩服地点头。

  「不过，米雅殿下该不会连那种花都已经心里有数……？」

  巴尔塔萨说完后忍不住苦笑。

  「不，她都已经提示大方向到这种地步，连最后都交给她，我们就无用武之地。好，花卉的挑选就由我来进行吧。」

  路德维希侧眼望著干劲受到刺激的巴尔塔萨，心想。

  ──话虽如此，这片北方土地确实不太适合当农地……米雅殿下恐怕是要展现就连这种北方土地也不例外，不愿减少农地的态度，才会做出这种事吧……

  因为路德维希做出这种预测……当这片北方土地成为圣米雅学园的两位优秀研究者爱纱和赛洛发现新知的现场……甚至还发明出耐寒的小麦时，他惊讶到差点晕倒。

  「米雅殿下，居然……深谋远虑到这种地步吗……」

  于是，路德维希让妄想的翅膀用力展翅高飞，朝无尽的高空飞翔。