米雅庆生祭，在开始首日于白月宫殿举办盛大的舞会。

  聚集到帝都露那提亚的众多贵族们全都前来宫殿参加。

  宫殿的入口，在城门首先迎接他们的是巨大的米雅雪雕。

  「哦，这就是传闻中的……」

  壮观到要抬头仰望，并且连细部都无比讲究的艺术作品。

  光是这种完成度就已经足以吸引人们的目光……但贵族们佩服的是别的地方。也就是……

  「居然用雪制作这种水准的东西……不愧是陛下。」

  用天气变热就会融化的雪来制作完成度极高的雕刻……这种作风相当符合贵族们的喜好。

  「原来如此……随便用黄金等贵金属制作是不解风情。花费心力雕塑这种一点小事就会崩毁消失的东西，呵呵呵，虚幻又悲伤，有种难以言喻的情趣呢。」

  「就是说啊。」

  把钱花在会消失的虚幻事物、会化为泡影的梦想上，才是真正的有钱人。

  付钱要得到相符的回报，那是吝啬的商人会做的事情。

  「不过……当模特儿的公主殿下倒是说出了很不识趣的发言……」

  「是啊。民众那种东西置之不理就好，听说她却很热衷。」

  这次的庆生祭布告也是如此，但之前米雅的行动在他们眼中就很没常识。

  贫民放置不管就好，因为有给予新月地区这个住处，不需要特别做出用手去触碰脏东西的行为。

  还跟他们募款兴建病院，浪费钱也该有限度。

  在他们的眼中看起来是这样。

  「因为她还是年幼的女孩吧。而且惯例上帝国皇帝都由男性担任。放眼将来，下任皇帝的有力人选，果然还是布鲁穆家的赛费斯大人吧……」

  「不不不，列德穆家也有许多男丁。武门世家率领今后的帝国也能让人安心。」

  七嘴八舌讨论的他们，脑中打从一开始就没有米雅继承皇位这个选项。对皇帝的血亲、四大公爵家其中之一的男生会继承皇位深信不疑。

  对受到古老习俗束缚的他们而言，从没有过拥立女帝这种想法。到时只要能把皇女米雅嫁去某个国家，他们就没意见。他们心里想的是希望在那之前，她能学会尊贵血统之人应该有的常识……

  他们就像这样边偷偷讨论著不怀好意的话题，边踏进会场。

  「喔……」

  虽说每年都是如此，但他们对眼前的光景仍不免惊讶。

  摆在会场正中央的巨大圆桌。陈列在桌上的料理是水准符合庆祝帝国公主的生日，奢侈至极的菜色。

  上桌的料理全都是主厨全心全意制作。全都是些称为能吃的艺术品也不为过、精致无比的料理。

  「不愧是米雅公主殿下的晚宴。每次面对这种豪华感都会不禁赞叹呢。」

  「说得没错。总是端出各式精美的料理……」

  「我刚才有吃过了，啊，真是美味。主厨展现出高超厨艺呢。」

  互相谈笑的他们……并不知道。

  今年晚宴上的料理是下了多少创意和工夫。

  其实，今年的料理……接到米雅的强烈要求，主厨在费尽苦心后，将整体费用压在往年的五分之二程度。

  「我想吃看看用便宜材料做出的美食。」

  主厨认真看待米雅这种随口说出的请求，付出了努力。压低材料费的同时，还要满足贵族们的舌头，那可说是究极的菜色。

  不过……或许也是中央贵族们的舌头根本不可靠……

  总之，他们边赞叹主厨的极品料理边聊天……周围的照明忽然暗了下来。

  「哦哦，这是怎么了？」

  吵杂声有如涟漪般扩散的下一瞬间……！

  「各位晚安。今天感谢各位为了庆祝我的生日而莅临现场。」

  今晚的主角登场了。

  「喔……喔喔，那是……」

  所有人的目光都被那个身影所吸引。

  从会场的门口出现的人物──米雅•卢娜•堤亚穆的耀眼身影，让大家讶异不已。

  简直像是在绽放微弱光芒──不！事实上米雅真的在发光！

  发出淡薄光芒的是白金色头发，每当米雅一动，滑顺的秀发便散发美丽光辉。微膨的健康脸颊还有细长柔弱的脖子，就连清楚浮现的美丽锁骨，每个地方都在闪烁微弱光芒！

  没错……这是那一天，救了米雅一命的……冒烟入浴剂的效果。

  现在的米雅由于附着在身上的发光性成分而在物理上发光。

  「多么美艳动人。美到会发光就是指这个……」

  有人喃喃自语，但那是错的。并非美到会发光，而是事实上就在发光。

  再加上……今天的米雅……有着些许成熟的魅力！

  原因就是……

  「那件紫色礼服也缝制得好精美……」

  贵族们惊讶的是那件礼服的配色。

  今天米雅身穿高贵的紫色礼服。

  平常米雅多半是穿亮色系的礼服。去年也穿了可爱但有些稚气未脱的礼服。

  因此，选择这种礼服带给在场的贵族某种冲击。

  没错……今天的米雅除了滑顺秀发和光滑肌肤外，身上还包覆着物理上的光芒和高贵的氛围，完全是无可挑剔的公主！

  只是……对那种美丽感到惊讶也仅止于一瞬间。

  贵族们紧接着开始思考。

  米雅身穿高贵紫色礼服所代表的意义……

  至尊之色紫色是皇帝的颜色。因此身为皇女的米雅即使穿上紫色礼服也没什么不可思议。虽然没什么不可思议……

  在自己的庆生祭，在众多贵族面前穿上至尊之色……他们不由得联想到背后的意义。

  换句话说……那是表明自己有要继承皇位的意志……

  然后，宛如在证实他们的预测，更大的冲击等在前方。

  ……附带一提，礼服的颜色会是紫色，跟米雅最近的饮食生活脱不了关系。

  没错，紫色是──收缩色！

  世界上有看起来会膨胀的颜色，也有看起来会收缩，让体积缩小的颜色。

  那是安妮为了自从耶洛穆家的事件后有点吃太多的米雅，所施展的错觉艺术。

  「米雅殿下，其实这是我从克萝伊大人那里听来的……颜色里面好像有看起来会显瘦的颜色喔。」

  只不过是米雅全盘接受安妮的建议……

  没有任何人发现这个难堪的真相。

  「……那种颜色的礼服……那种颜色的意义是，难道……」

  咕……紧张地吞口水的贵族。

  不，单纯只是因为那是收缩色……

  「没有其他可能……在今天这种日子穿上至尊之色的礼服……就表示米雅公主殿下……打算继承皇位。」

  另一位贵族用渗出紧张的声音说。

  不，单纯只是因为米雅吃太多了……

  「要颠覆帝国长久以来的惯例吗……没想到她居然藏着那种野心。」

  不，单纯只是用收缩色掩饰膨胀的肚子……

  动摇在贵族之间扩散，但在平息下来之前，米雅口中说出更具有冲击性的发言。那就是──

  「其实，今天我想介绍两个人给到场的各位嘉宾认识。两位请到这边来。」

  说完米雅就招手。然后有两名少年像是在回应她，走到她身后。

  「那是……？」

  认得他们长相的人不多。但是知道的人都不禁哑口无言。原因就是站在那里的人是……

  「这两位是我的同学，阿贝尔王子和席翁王子。阿贝尔王子是雷姆诺王国的第二王子殿下，而席翁王子是萨格朗多王国的第一王子殿下。」

  听到米雅的介绍，会场一瞬间鸦雀无声。

  「他们特地前来出席我的庆生祭。」

  米雅说得一派轻松……但产生的冲击绝不算小。

  的确，堤亚穆帝国是大国。

  既然是大国皇女的庆生祭，有客人从邻近诸国前来也不稀奇，贝路尚农业国和加努托斯港湾国的王族也曾来共襄盛举。

  但是……萨格朗多王国这种等级的大国，从未有王族前来祝贺过。

  而且说到第一王子席翁，那是王位继承权第一顺位的王族。

  换句话说，萨格朗多王国给皇女米雅的评价就是那么高。

  「萨格朗多王国的王子居然……」

  「不，另一位王子也不能轻视。」

  说到雷姆诺王国，虽然比不上堤亚穆、萨格朗多，但也不能说是小国，拥有不容小觑的国力。

  而且，阿贝尔是该国的第二王子。跟王位继承权第一顺位的席翁不同，第二王子的话……有足够资格成为米雅的夫婿。

  身穿至尊之色，加上介绍两位王子，实在令人觉得别有深意……贵族们忍不住感到战栗。

  可是……对，可是……

  袭击他们的最大冲击紧接着才要来临。

  贵族们还在茫然伫立时，会场的门突然敞开。

  「抱歉我来晚了，米雅殿下。」

  现身的是四大公爵之一，库林穆公爵家的千金艾梅兰达。

  ……老实说，这件事一点都不重要。

  艾梅兰达跟米雅感情很好，这点在场的贵族全都心知肚明。

  问题是站在艾梅兰达身后的人物。

  那是脸上带着清纯笑容的少女。

  年纪跟米雅差不多，大约十五岁左右。

  像是清澈小河的清凉水色头发，从随风摇曳的发隙间露出通透的白皙肌肤。

  聚集在现场的人……都认识这名美若天仙的少女。

  就算没有亲眼目睹，也在肖像画上看过。

  她是君临大陆的圣女……也就是──

  「呵呵，你好，米雅同学。生日快乐。」

  威尔加公国的公爵千金，圣女拉斐娜•奥路加•威尔加的登场让会场的气氛再度转变。

  两位王子的存在绝对不容忽视。但拉斐娜是如字面意义的不同层级。跟她为敌等同于与以萨格朗多为首、大陆的多数国家为敌。

  在贵族眼中，拉斐娜背后的影响力非同小可。

  然后……拉斐娜为了祝贺米雅的生日特地前来帝国，此一事实……

  拉斐娜不顾因为情势急速转变而跟不上的贵族们，踏着轻盈的步伐走向米雅。

  「拉、拉斐娜大人？您怎么会来这里？」

  「哎呀，替朋友庆祝生日是理所当然的吧。」

  拉斐娜边露出淘气的笑容，边告诉面带惊讶的米雅。

  「呵呵呵，有带给你惊喜真是太好了，米雅同学。偷偷跑来有价值了。」

  「怎么会……您特地为了那种事情远道而来……」

  米雅以非常惶恐的神情对拉斐娜说……但贵族们对那种演技恨得牙痒痒。

  真是会装。怎么可能会不知道圣女拉斐娜要来访。

  亲密地牵起手的米雅和拉斐娜。那种光景让帝国贵族们不得不体会到了。

  皇女米雅•卢娜•堤亚穆，现任皇帝的女儿拥有的权势有多强大。

  贵族们知道她受到皇帝的宠爱。

  最近致力于支援民众的慈善活动，因此很受到民众欢迎；这件事虽然令人不悦，但还是有能认同之处。

  此外，由于礼遇边疆贵族，听说与中央贵族交情淡薄的那些人跟米雅的关系也非常良好。

  然而……他们没想到米雅的权势居然会及于国外。

  能跟帝国并列的大国，萨格朗多王国的王子，以及虽然不及萨格朗多，但拥有的国力不容小觑，雷姆诺王国的王子。再加上跟那位在与两位外表俊秀的王子谈笑，大陆最强的权势，威尔加的圣女拉斐娜•奥路加•威尔加都缔结亲密关系。

  过去帝国曾存在过这样的人物吗？哪可能存在！

  这种压倒性的权势足以让对米雅抱持反感的贵族们哑口无言。

  ……许多人都察觉到……跟她为敌会很不妙。

  况且皇帝本身只要事情扯上爱女，就会在很多方面都失去分寸。加上目睹到她的绝大权力，贵族们非常焦虑。

  然后……他们重新想起皇帝下的诏令。

  据说皇女米雅表示「希望所有人民都欣喜、享受、庆祝自己的生日」。这样的话……不就得用尽全力去实现吗？

  这个想法深深地刻划在贵族们内心之中，众人在恐惧的推波助澜下飞奔回自己的领地。然后……带着僵硬的笑容招待人民进到自己的宅邸。

  ……已经是自暴自弃。

  万一没取悦民众，说不定会惹怒皇女米雅。这点无论如何都得避免，他们全力揣摩上意！

  结果跟人民们一同饮酒作乐，唱歌为同一人庆祝……在做这些事当中，心情变得有些舒畅。

  「大方的领主」。

  被人这么认为也不坏。而且反而只是短短五天的事情。

  只要在短暂期间内给民众好脸色看就好……他们选择让自己也乐在其中。心想因为那是诏令，所以才这么做。

  结果……在他们的内心也刻下了回忆。

  与领民的快乐祭典回忆……跟只会纳税的人们、跟完全是陌生人的人们透过饮酒而互相认识了……

  这件事带给他们不小的影响。

  另一方面，即使如此……也还是存在着遵从古老习俗的人们。

  「这下事情麻烦了。得煽动赛费斯大人才行……」

  「不不，一般人根本无法与那种阵仗抗衡。这种时候要请列德穆公爵家采取行动，做出牵制……」

  虽然……他们在打一些不怀好意的盘算……但他们并不知道。

  四大公爵的子女们现在处于什么状况……

  米雅随意洒下的种子，已经在他们所仰赖的四大公爵家萌芽，并根深蒂固……

  以及他们所策划的诡计，米雅早就一清二楚。

  于是……米雅在通往女帝的道路上华丽地踏出第一步！

  在本人毫不知情的状况下……

  将米雅送到晚宴会场的路德维希因为涌现的感慨而内心澎拜。

  「米雅殿下居然穿上那种颜色……」

  想到代表的意思，身体不由自主地颤抖。那是亢奋的颤抖。

  他无法停止那种行为。

  「终于……米雅殿下终于要表明了吗……要以女帝身分统治这个堤亚穆帝国……」

  那是路德维希的宿愿。

  从那一天，米雅找他交谈起……他就在帝国内拼命奔走。

  米雅寻求的不只是解决帝国的财政问题。

  她想要重整帝国的一切。

  所以路德维希尽自己所能，打算全力去回应。

  不知不觉间，他产生了这个想法。

  「米雅公主殿下才是够资格领导帝国的人」。

  这是路德维希所得出的结论。

  合理地思考，这是指引帝国的最佳方法。

  冷静地、客观地思考，这应该是正确的……但是──

  「帝国首位女帝米雅陛下吗……」

  不知为何……说出这句话时，路德维希的内心有股感动。

  在堆积思考的过程中……感觉无论如何都会牵扯到感情。

  当上帝国首位女帝的米雅，还有从旁辅佐的自己。不，就算不是在旁边也没关系。总觉得能在她麾下工作，实在是非常美妙的事情……

  那是在遥远的过去……在某处抱持的想法。

  到底是在何时何地……不可思议地无法想起来……

  说不定那是在梦中的事情……甚至有了这种想法。

  「就算是梦也不要紧。能在成为女帝的她身旁工作，没有比这更令人高兴的事情了……」

  路德维希发现自己有点陷入感伤……脸上露出苦笑。

  「明明又不是达成了什么事……」

  他拍了几下脸颊后，开始往前走。

  「跟巴尔塔萨还有师父联络吧，也要联络吉尔。还得寻求其他人的协助……」

  受教于老贤者伽卢瓦，人才辈出的少壮官僚集团，为了凝聚其力量，路德维希展开行动。呼吁他们仿效自己投靠米雅旗下。

  一切都是为了……没错，穿上紫色──至尊之色的米雅。

  安妮送走身穿紫色礼服的米雅，满足地点头。

  能把自己的研究成果提供给米雅使用，令她非常自豪。

  ──最近米雅殿下非常辛苦，稍微变胖也是没办法的事情。

  米雅置身于自己所无法想像的沉重压力中。

  因此在吃甜食发泄的过程中，稍微有些发福的米雅。

  为了帮上主人的忙，安妮随时不忘研究。

  这次在宴会前请米雅泡的浴池，加入了前阵子克萝伊给的入浴剂。好像有消除疲劳的效果，走出浴室的米雅简直像在发光似地充满活力。

  ……是物理性发光……

  贪心地收集新情报……也积极地试着跟学园里别国贵族的随从打听。而且圣诺尔再怎么说都是走在大陆最尖端的学园都市。去到街上就能拿到各式各样的东西。

  安妮想说有没有能帮助米雅的东西，一有时间就积极外出逛街。

  为了维持米雅健康的学习、为了维持肌肤品质的技巧，还有将头发梳得很漂亮的技术，她各方面都努力去钻研。

  「为了米雅殿下，我要做能办到的事。」

  安妮的心中有着自负，认为自己是维持米雅美貌的主要负责人。

  从她的眼中来看，今天的米雅是及格。

  绽放出像在发光的美丽。

  ……实际上是物理性发光……

  「呵呵，头发也梳得很美，不用再像那时候抱着懊悔……奇怪？但是……那是什么时候的事情啊？」

  安妮轻轻侧着头。

  究竟是何时……自己在帮米雅梳头发。那对米雅来说是很重要的时期，但是那时没办法梳好……

  「梦中的事情……是吗？」

  不管再怎么试着想起来，都没有跑出那种记忆。

  可是绝对不想要自己在米雅的重要日子不能帮她梳头发。

  今后米雅也会举办结婚典礼，要在许多国民前露面。

  安妮很清楚，到时将最美的米雅送上台，那是自己最重要的工作。

  不能做出丢脸的举动。所以她每天都不忘努力。

  「总之……在米雅殿下回来前要做的是……」

  安妮双手交叉在胸前「嗯～」地思考着。

  「嗯，既然她打扮得那么漂亮。肯定会跟两位殿下度过美好时光。这样的话……回来的时候一定会很累吧。」

  安妮知道米雅的跳舞功力，想说她一定会跳得很尽兴。

  如此一来，想在睡觉前冲掉汗水……这样也不奇怪。

  安妮想着为了让米雅随时回来也没关系，先做好洗澡的准备。

  一切都是为了……没错，穿上紫色──收缩色的米雅。

  那么，在安妮的特殊化妆下，顺利变身的米雅正在歌颂人生的春天。

  跟某位侯爵打招呼，接着问候他的千金。再跟千金的朋友打招呼……

  「米雅殿下，这道料理非常好吃喔。」

  在旁人的推荐下，嚼嚼。

  等到告一段落，这次跟某位伯爵打招呼，与站在伯爵身旁的贝路尚农业国公主菈尼亚谈笑。

  「啊，米雅殿下。其实这是贝路尚开发的新蛋糕……」

  在菈尼亚的推荐下，嚼嚼。

  在吃着蛋糕当中，内心对前来打招呼的中央贵族不满地抱怨「真不会挑时间！」笑咪咪地应对。

  接着吃完两片蛋糕后，又在附近发现看起来很美味的香煎蘑菇，嚼嚼。嚼嚼……

  在享受了一段嚼嚼嚼时间后，有人走到米雅身旁。

  「米雅公主殿下，如果您不嫌弃，我能邀您共舞一曲吗？」

  用恭敬语气说出这句话的是席翁•索尔•萨格朗多。一回过神来，周围已经响起沉稳的曲调，厌倦聊天的人们开始各自跳起舞来。

  「哎呀，席翁……你要邀我跳舞吗？」

  「对。在跟你父亲打招呼时被抢先，但每次都让给阿贝尔也令人不悦。」

  不经意地看过去，阿贝尔在稍远处露出苦笑。

  「嗯……男士也真是辛苦呢……呜呀！」

  这时席翁突然牵起米雅的手。

  「你、你还真是强硬呢，席翁。」

  米雅惊慌地说。基本上米雅很不会拒绝别人。况且对方还是帅哥中的帅哥席翁。

  根本没有余力保持冷静……！

  「哈哈，你是今天的主角，不能被我占用太多时间吧。」

  于是席翁开始踏出轻快的舞步。

  接触到席翁的帅哥光环，米雅失去了从容，但还是轻易地跟上。

  没错……各位或许忘了，米雅唯一擅长的就是跳舞。现在加上还过得去的骑马技术和危险的调理术等技能，技能变得很充实的米雅。米雅也是会成长的！

  「哎呀，你仍然跳得很好呢，席翁。」

  「是吗？你倒是跳起来比起以前少了魄力呢？」

  席翁淘气地眨眼，米雅用从容的笑容回应。

  「哎呀？我是担心你能不能跟上才手下留情。我要认真了喔。」

  跟嘴上说的不同，今天的米雅对席翁没有抱持敌意。

  脑中只有纯粹要享受跳舞的想法……

  没错，米雅心中已经几乎没有对席翁的敌对之意。

  因此舞步也是配合舞伴席翁……结果两人跳出默契十足的舞。

  那对米雅来说也是非常快乐的时光。

  而且，对席翁来说当然也一样。

  ……可能就是因为这样？

  之后把米雅的舞伴位置让给阿贝尔之际……席翁的胸口感到有些依依不舍。

  「呼……」

  许多女性冲到跳完舞的席翁身边。

  当然是被他曼妙的舞姿所吸引，但更大的原因是对帝国贵族的千金而言，大国萨格朗多的王子非常有魅力。只要顺利成为恋人，或许能获得跟米雅不相上下的权力。

  平常会用笑容敷衍过去……但不知为何，今天的席翁有些心余力绌。

  老实说很想交给基斯伍德应付，但能进入这个地方的只有王公贵族。可靠的随从并不在场。

  ──那么……有点麻烦呢。该怎么做才好？

  那些靠上来的人们，笑容背后都藏着显而易见的盘算，席翁不禁感到厌恶……

  「对不起。那个……」

  这时……有个人拨开人墙靠近。

  把批评的声浪当耳边风，出现在眼前的是席翁认识的人物。

  「嗯？你是迪欧娜。」

  迪欧娜•鲁多路冯。

  身为帝国边疆伯爵千金的她也被邀请参加米雅的晚宴。

  「乡下人居然敢出风头，真嚣张！」

  迪欧娜完全无视这些批评声，牵起席翁的手。

  「那个，席翁王子，能请您跟我来吗？拉斐娜大人找您！」

  话一说完，迪欧娜就带着席翁在会场内快步向前。她直接往会场外走去。

  「迪欧娜，你说是拉斐娜大人找我，那离开会场我想不太妙吧……」

  席翁露出苦笑。他的视线前方是正在会场的中心被帝国贵族包围着聊天的拉斐娜。

  席翁这么一说，迪欧娜露出惊觉的表情。但是──

  「不过，也是呢。我有点累了，所以来呼吸外面的空气吧。」

  席翁反过来拉着迪欧娜的手走在前方。

  两人前往的地方是露台。

  冷冽冬风吹在运动完发烫的身体上，非常舒服。

  周围没有人影。看来没有在庆祝公主殿下生日的晚宴上偷偷溜出来的无礼之徒。

  席翁大口吸进冰冷刺骨的空气，再吐出来之后才说：

  「不过，真是不好意思，迪欧娜。虽然你帮了我，但跟我待在一起，你的立场会变差吧？」

  迪欧娜听到这句话，小声地笑出来。

  「没问题，因为打从一开始就很差了。」

  并不是自卑，迪欧娜很自然地说出口。

  「但是多亏米雅殿下，已经改善很多了。在圣诺尔没有受到骚扰，自从选举之后，也成功跟很多人和解。」

  迪欧娜把手轻轻放在自己的胸口，闭上双眼。仿佛在回想重要的记忆……

  「这样啊……那就好……」

  席翁看着她的脸，没来由地想着。

  ──原来如此，她也跟我一样被米雅救了啊……

  「话说回来，席翁王子……那个，或许我不该问这种事……」

  迪欧娜先停顿一下后，像是下定决心似地说：

  「那个……这样好吗？」

  「嗯？你是指什么？」

  席翁听不懂而歪着头。

  「我是指米雅殿下……就是……我刚才看了两位跳舞。席翁王子您看起来非常开心。」

  接着迪欧娜有点欲言又止。

  「我觉得您……您是不是喜欢米雅殿下。然而却那么简单就把舞伴的位置让给了阿贝尔王子……」

  经她一说，原本讶异地歪头的席翁露出苦笑。

  「要是独占米雅太久，感觉阿贝尔会抱怨，所以我才让给他……」

  说到一半席翁就发现到自己在说谎。还有迪欧娜目不转睛地看着自己，像是要看穿真相。

  ──唉唉……敷衍也不是诚实的表现呢……

  席翁叹着气摇头，说道：

  「正如你所说，我可能被米雅所吸引。但是我失败了。」

  萨格朗多的风鸦搞出的失态。还有自己标榜正义却犯下的罪过……那种愧疚至今仍束缚着席翁。

  「事到如今，我不觉得我有资格说些什么……而且我是萨格朗多的第一王子。就算我爱上米雅，也不会有结果……」

  「我想米雅殿下并不在意那种事。」

  迪欧娜用坚定的语气断言，就像是要斩断席翁的迷惘。

  「米雅殿下是，那个……器量非常大的人，所以她一定不会在乎那种事……」

  「是这样吗？」

  虽然这么问，但席翁内心想着。

  的确是那样没错吧……

  迪欧娜深深地点头后继续说：

  「还有，您一定会后悔。在还能交谈的时候没有好好交谈的话……一定……」

  迪欧娜说的话，听在席翁耳里像是体验过后悔的人说的话。

  「在还能交谈的时候交谈吗……」

  席翁第一次开始思考。

  关于自己的心意。

  自己是怎么看待米雅……

  附带一提……当席翁逐渐下定决心的时候……至于说到米雅在做什么……

  「嗯……这个蛋糕也是极品。阿贝尔，你也来吃看看吧！」

  发挥宏大器量进入嚼嚼嚼时间的第三回合。

  补充跳舞所消耗掉的能量，同时发挥出「饥荒时没办法吃奢侈的东西，先吃起来放吧！」这种精神！

  内心和肚子都有宏大器量的米雅。

  「你好，米雅同学。」

  正当米雅觉得「是不是吃太多了？」而在摸肚子的时候，旁边传来声音。

  一把脸转过去，不知何时走过来，拉斐娜就站在那里。

  「哇，拉斐娜大人。」

  米雅连忙从椅子上站起来。

  从一开始登场以来，因为忙着跟客人打招呼，还没空跟她悠闲交谈。

  应该说，放着她不管，享受跟席翁和阿贝尔跳舞，还去吃蛋糕！或许是有点失礼的态度，米雅做出反省后，以欢迎客人的态度，笑脸迎接拉斐娜。

  拉斐娜按照米雅的指示坐到位子上后，忽然压低音量。

  「……对了，米雅同学，我没被邀请来参加你的生日……我来参加没关系吧？」

  她说完就视线朝上注视着米雅。

  「……啊？」

  拉斐娜继续对目瞪口呆的米雅说下去。

  「我想说你该不会是不想要我来，才没有邀我……我很担心喔。因为没收到邀请的人好像只有我……」

  「啊……」

  咻……一股寒意……窜过米雅的背部。

  没错，学生会成员没被邀请参加的人……只有拉斐娜。

  虽说克萝伊原本就是平民出身而没办法，但赛费斯、迪欧娜还有两位王子都有被邀请参加庆生祭。

  贵族却没被邀请的人……唯独拉斐娜。

  米雅就只没有邀请拉斐娜参加自己的庆生祭！

  这件事代表什么意义……

  假如米雅跟拉斐娜感情不太融洽那倒没问题。

  在那种关系下还叫拉斐娜来，会连结到是相中她的权力。反而这样的话不邀请才是展现谦虚，能得到拉斐娜的好评。

  但是……不知是幸还是不幸，米雅跟拉斐娜是朋友。

  那么，没叫朋友参加生日宴会，又是代表什么意义？

  即使背部狂冒冷汗，米雅还是用颤抖的声音说：

  「我、我只是想说拉斐娜大人一定很忙，要您特地前来会过意不去。绝对不是不希望您来，完全没那回事。您像这样前来，我很感、感动喔。」

  ……附带一提，这满接近真心话。

  米雅绝对没想着不希望拉斐娜来。只是因为发生了很多事，所以有遗忘的状况……

  拉斐娜在注视米雅的双眼后──

  「……但是不小心忘记了？」

  米雅笑咪咪地不正面回应这句话。

  内心发出悲鸣……

  ──呜，惨、惨了！拉、拉斐娜大人是有时会看穿人心的人……不可以去意识到这件事。没有忘记了这回事……我并没有忘记！

  她说给自己听，并深信不疑！

  自己并没有忘记拉斐娜！

  因为拉斐娜想必很忙，所以才没邀她！

  ──我、并没有、忘记……

  这时拉斐娜的表情有了转变。

  「呵呵呵，我是开玩笑啦，米雅同学。你用不着那么慌张啊。」

  拉斐娜露出清爽笑容。可是在米雅眼中，总觉得她的眼神看起来没有在笑。

  ──唔唔，我失策了。今后每年都得邀请拉斐娜大人才行。而且……

  米雅在这时想到。

  ──啊，对了……我猜她跟芭芭拉刚好错身而过。有必要说明呢。

  跟芭芭拉一起送到威尔加的信（通篇借口）。上面全力载明的主旨是米雅正式表明不会继承初代皇帝的企图，但是……

  ──既然没有读过……我必须像告诉耶洛穆公爵那样，迅速明确地做出宣言，好让自己不用为初代皇帝负责……那么有没有什么适合的地点呢……嗯。

  在思考的期间中，那天的晚宴也接近尾声。

  「米雅殿下……」

  一抬起头来，艾梅兰达就站在眼前。

  「哎呀，艾梅兰达。感谢你今天为了我特地前来参加。」

  「不。祝贺挚友的生日是理所当然的事情。今天我要先告辞了，但请您期待即将在我们库林穆宅邸举办的派对。啊，席翁王子、阿贝尔王子，还有拉斐娜大人如果方便的话……」

  艾梅兰达露出开朗的笑容。

  米雅的庆生祭为期五天。期间内米雅要巡回帝国近郊中央贵族领地群的城镇。并没有规定要去哪个贵族的领地，每年都参考各月省的意见来决定路线。

  五天结束后，轮到四大公爵家分别举办庆祝宴会，所以得前往参加。

  当然，艾梅兰达的库林穆家也会举办庆祝宴会。

  ──我记得，库林穆家不是在领都，好像是会在帝都的别墅举办庆祝宴会……？这就表示她会暂时留在帝都……嗯。

  米雅此时像是想到了什么，拍了一下手。

  「啊，对了。我说，艾梅兰达，我有件事要拜托你。」

  「哎呀？米雅殿下，是什么事呢？」

  可能是被拜托让艾梅兰达很高兴，她满脸笑容。

  米雅用很自然的语气对她说：

  「在这个冬天内，能请你实现那个『约定』吗？」

  「约定……」

  艾梅兰达一瞬间歪着头感到困惑，但下一瞬间就露出惊觉的表情。

  总觉得她的脸颊看起来因为紧张而僵硬。米雅温柔地对着艾梅兰达笑。

  「我希望你为我举办茶会。我们约好你会让我吃到又甜又好吃的蛋糕，对吧？」

  那是那一天在无人岛上订下的约定……不，是更久以前……

  「找赛费斯和露维，还有修朵莉娜来，在那里互相发誓。」

  米雅先停顿，接着继续说下去。

  「要为了这个帝国尽心尽力……为了所有的帝国人民……」

  听到这句话，艾梅兰达眼睛瞪大。于是──

  月光会(Clair de Lune)的发起人，艾梅兰达•爱德华•库林穆期盼已久的瞬间即将来临。

  月与繁星的聚会终于即将实现。