在王城的舞会结束后，米雅一行人移动到拉斐娜下榻的旅馆。

  主旨是要在那里举行续摊的女生聚会。

  一坐上餐桌，马上端出来的是冒着烟的炖菜。

  浓郁的奶油炖菜里放着切成大块的面包。煮到软烂的阳甘芋透出黄金色，飘出来的微甜浓密香味让米雅不禁为之陶醉。

  用汤匙舀起来放进口中。芋头就像绽开的线入口即化，在舌头上化开。留在口中的是浓密的甜味和果实般的芳香。再由奶油炖菜的浓醇味道包覆。

  呼呼，米雅边呼气，发现某个藏在炖菜中的东西！

  载浮载沉像是海藻的东西……那是……！

  「森巴蘑菇……该不会这是……那个传说中的蘑菇……？」

  「没错。据说吃下去的人会高兴到舌头起舞的蘑菇。因为在萨格朗多算是比较容易采到……」

  「居然！那真是太棒了！」

  米雅迫不及待地把那个蘑菇放进嘴里。

  在口中晃动的蘑菇。可能因为形状较薄，在舌头上绝妙地跃动。那种不可思议的口感非常像在搔着舌头，米雅不由得笑出来。

  在咬下去的瞬间，口中扩散的是味道深奥的蘑菇滋味……像是凝聚大地恩惠的那种味道配上浓郁炖菜的味道……实在是非常……

  「哇……美味极了。」

  充分吸饱汤汁的面包还有煮得很柔软的阳光胡萝卜，一切都在满足米雅的内心。

  ──嗯，艾梅兰达跟艾夏尔殿下结婚的话，与萨格朗多间的关系想必自然会强化。这样一来，也应该会赠送这种蘑菇……不过不只蘑菇，这道炖菜本身就是极品！

  于是，对宵夜的炖菜非常满足的米雅……开始想睡。

  人类是肚子吃饱就想睡的生物。米雅是不论何时都没有失去人类习性的人。

  「呼啊……现在还要回兰普洛伯爵那里……也是非常麻烦呢。」

  她忍着呵欠说出这种话时……不知为何，拉斐娜眼神在发光，好像在深呼吸……然后做出坚定的表情。

  「对啊。女性不该深夜在外面走动。今晚要不要住下来？」

  「咦……？可是这样可以吗？」

  她露出想睡而呆滞的表情一问……

  「当然可以啊。这里是旅馆，也有很多房间。而且不知道蛇的手下潜伏在哪里，这里的话很安全。」

  拉斐娜紧握拳头。

  「呼啊……说得……也是。那就接受您的好意好了……？莉娜跟贝儿也没问题吧？」

  经过这件事……米雅等人要在拉斐娜下榻的旅馆留宿。

  附带一提，米雅、贝儿、修朵莉娜、安妮四人要住下……但不知为何全员都要住进拉斐娜的房间。

  对，女生聚会转换成睡衣派对！

  ……事情就这样，众人各自穿上跟拉斐娜借来的睡衣，缩起身子坐在两张床上。另外一提……

  「像这样穿上睡衣，那就没有贵族平民之分了吧。」

  因为拉斐娜的一句话，安妮也能正常参加。

  以米雅来说是能立刻睡着的状态……但少女们在目睹那么激烈的决斗后，像这样齐聚一堂。

  那么有件事无法避免……聊恋爱话题！

  「刚才的席翁王子非常帅气！」

  一开口就这么主张的是贝儿！

  「呵呵，毕竟贝儿你喜欢席翁王子呢。」

  贝儿深深点头回应开心微笑的修朵莉娜。

  「是啊！真的是太帅了。莉娜不这么觉得吗？」

  米雅睡眼惺忪地看着她们聊得起劲，但是……

  「安妮妈……安妮喜欢什么样的人？」

  贝儿提出的问题引起她的兴趣。睡意变淡。

  米雅很常找安妮商量恋爱问题，但说到安妮本身的喜好倒是没有问过。

  因此她很感兴趣地望向安妮……

  「不，我不会结婚。因为我想一直在米雅殿下的身旁服侍她……啊，当然也要您不觉得麻烦……」

  安妮用不安的眼神注视米雅。米雅轻轻歪头回应忠臣。

  「咦……？完全没有麻烦这回事……应该说，你结婚后我也打算要你服侍我喔。以我的专属女仆身分……啊，不过等我生下孩子当奶妈会不会比较好……？总之，就算你有了丈夫，也完全没必要辞掉工作。」

  首先，安妮独身，自己却歌颂恋爱，米雅会感到愧疚。好吃的东西要大家一起分享。恋爱也是最好大家一起享受。

  「米雅殿下……」

  安妮一下子感动到热泪盈眶。

  「嗯，事情就是这样。如果安妮忙到没空谈恋爱，我得帮你找对象。来，安妮，说出你的喜好吧？」

  快乐的女生谈话就这样继续……但是。

  「对了，拉斐娜大人喜欢怎样的人？」

  某个人口中说出这个问题时，米雅稍微坐正。

  毕竟是那位圣女拉斐娜对男性的喜好。怎么可能没兴趣……但同时米雅也没有勇气主动问起这种事……

  ──虽然不知道是谁说出口，真是勇气可嘉……

  米雅在内心称赞那种鲁莽，从旁望着拉斐娜。结果……

  「我的喜好……这个啊……」

  拉斐娜用手指摸着脸颊，头稍微侧一边。

  「没有……特别的喜好吧？」

  「咦？可是席翁王子之类的不是很帅吗？而且基斯伍德也很棒……」

  出声的贝儿穷追不舍！

  贝儿的心中已经没有对司教帝的恐惧……大概没有！

  「嗯，虽然两位都是很杰出的男士……」

  拉斐娜脸上笑咪咪。

  「或许不合我的喜好吧。」

  一句话就斩断可能性！

  米雅无来由地想起在前一个时间轴被她笑着攻击的事情。

  「咦，那怎样的人才好？」

  明明举出自己能想到的最顶尖人物，反应却不太好。

  可能是对此不满，贝儿鼓起脸颊发问。

  「嗯，我想想……」

  拉斐娜在微微侧着头后扭扭捏捏地说：

  「硬要说的话……是愿意对我公主抱的人……吧？」

  ……拉斐娜突然变得很奇怪。

  米雅不禁看向拉斐娜的脸，立刻把自己的饮料含进口中。

  ……没感觉到……酒精！

  米雅再度凝视拉斐娜的脸。

  俗话说的再看一眼。

  ──拉斐娜大人……没喝醉……对吧？

  拉斐娜并没有奇怪的地方。

  为求慎重，她把视线咻地移到修朵莉娜身上，修朵莉娜不动声色地确认拉斐娜的饮料飘出来的味道！接着用小巧的舌头舔了自己的果汁……用力点头。

  看来真的不是酒。

  ──不过……公、公主抱？这样实在太偏离现实……应该说没有真实感……？

  并不是说不存在于现实。不是那样，该说欠缺具体性还是模糊……完全看不到拉斐娜理想的男性形象，就是那种回答。

  米雅突然产生危机感。

  咻地移动视线的米雅迅速在贝儿耳边说悄悄话。

  「……我顺带问一下，贝儿，司教帝拉斐娜大人有结婚吗……」

  贝儿感到讶异，一脸感到不可思议地歪着头……

  「我想没有那种不要命的人……」

  ──嗯……我想也是，果然啊……

  「啊，不过！迪奥将军也许做得出那种事。」

  ──是这样没错啦！

  米雅在心中大喊后，重新思考。

  ──这下，拉斐娜大人……很难找到对象吧？

  当然拉斐娜是威尔加公爵千金。身为父亲的威尔加公爵会找来门当户对的对象，她不会正面直接拒绝对方吧。虽然不会……

  ──拉斐娜大人的父亲也是……每年会找人来画肖像画的傻父亲。

  如果是一般程度的傻父亲……那就算了。他是每年找人画肖像画，甚至还把画卖给周边诸国。会做出高声宣布「我家的女儿这么可爱喔！」这种事的人。

  米雅从中感觉到跟自己的父亲相同的味道。

  然后……

  ──既然是那种父亲，只要是拉斐娜大人稍微不满意的对象，当然就不会强迫她接受。

  就这样，拉斐娜难以找到对象……受伤的拉斐娜……说不定就会堕落为司教帝！

  ──而且拉斐娜大人好像把我当成是朋友……那我想要回应她的心意。

  身为朋友……更重要的是身为恋爱老手，米雅燃起使命感。

  无论如何都要介绍适合拉斐娜的男性，然后让拉斐娜继续保持圆融。不然干脆变得更幸福、更发福也没问题！

  为此必须……！

  「拉斐娜大人，我们将来都得产下继承人。为了让国家、人民保持稳定，这是必要的事情。既然如此，有必要多少具体地思考一下要当对象的男士吧……？」

  「……嗯，你这么说倒也是没错。」

  米雅一说，即使是拉斐娜也露出认真的表情。

  接着她用手去碰脸颊。

  「总之……希望是值得尊敬的男士？」

  「值得尊敬的……？」

  「对。大公无私，毫不犹豫地愿意为了别人做某件事的人。对小孩、老人和弱者友善……可是遇上当权者的蛮横会坚决对抗的人。不用很强也没关系。可是，能够静静地、不气馁地顽强抵抗……如果是那种人，我没有其他要求。」

  「嗯嗯……原来如……此？」

  忽然……米雅的脑海中闪过一位人物。

  那个人态度坚决又静静地面对冷漠的世间。

  为了保护贫穷的孩子，不惜粉身碎骨地工作。

  即使身处恶劣的环境，还是把孩子们放在第一，自己的事情往后挪的「无私」人物……会为了他人，行动毫不犹豫；对弱者友善无比的人……

  ──新月地区的……神父！

  有点……不，是年长很多……不过是中央正教会的相关人士。

  以人选来说有可能性吧？

  即使这样想，米雅还是询问重要的事情。

  「我顺便问一下，肌肉之类的呢……？」

  「……咦？肌、肌肉？」

  拉斐娜一脸讶异，米雅赶紧对她挥手。

  ──喜欢肌肉发达壮汉的露维是例外。正常询问对男性的喜好不会问到肌肉量！

  不小心问了怪问题的米雅，「嗯、嗯嗯！」她清了一下喉咙转换心情。

  「与其说肌肉，不如说身高，还有体格。长相之类的也很重要。剑术、学问、爵位这些……」

  「我个人来说这些都不会过问。」

  「那么年龄……？」

  「立场来说，如果过于年长会有困扰，但我本身并不太在意。」

  太年长可能会生不出继承人，这样一来会造成问题……大概是这个意思吧。米雅想起神父的脸。

  ──嗯……好像也不是说无法解决？

  「只要有相同信仰，愿意爱着我的话……不管是怎样的人都……」

  ──完美！教会的神父最喜欢拉斐娜！这下我只能推荐他……

  「啊，不过，有个唯一的重要条件。」

  这时拉斐娜拍了一下手。

  「哦，条件……那是？」

  拉斐娜表情严肃地回答发问的米雅。

  「……手上没有我的肖像画。」

  「喔、喔……说得也是。」

  ……于是，神父从米雅脑中的候补人选消失。

  「呼……那差不多该睡了。」

  在要换日的时刻……

  看来拉斐娜已经对女生谈话感到满足，在她说完这句后，睡衣派对就此结束。

  好了终于能睡觉了，米雅躺到床上。顺带一提，床有三张。

  安妮主张要睡在地板上……

  「像这样穿上睡衣就不分贵族平民。不是吗？」

  但拉斐娜这么说，在她的坚持下，决定把三张床并起来，大家一起睡。

  ──这个……感觉会掉进床跟床之间的缝隙呢。呼啊……

  当她打了一个大呵欠……

  「啊，这么说来，米雅同学……艾梅兰达同学的婚约骚动已经解决了吗？」

  拉斐娜忽然跟她说话。

  「唔嗯……是啊……就是那样……」

  睡意浓厚的米雅反射性地承认……但脑袋马上冷静下来。

  记得……拉斐娜好像说过……？来萨格朗多是要处理棘手的事情……

  ──啊，这搞不好很不妙……

  即使这样想也为时已晚。

  「这样啊……」

  拉斐娜像是若有所思地沉默下来……

  「不过，也是呢。米雅同学肯定也很忙，你先记住这件事就好了。因为状况有些改变，看来不是立刻需要你帮忙的情况……」

  在先给出前提下，拉斐娜静静地开始说明。

  「其实啊，马龙找我商量事情。」

  「学长找您商量……？」

  拉斐娜对感到困惑的米雅说：

  「对。我想你已经听说了……关于最近在萨格朗多王国内活动的骑马盗贼团……」

  「喔……那个……」

  不可能会不记得。说起来米雅等人就是遭到那群人袭击……

  ──话说虽然我完全忘记了……这么说来，一开始预定要暗杀席翁的就是那群人呢……

  「嗯。我的确是知道……那个盗贼团怎么了吗？」

  「萨格朗多国内认为那是骑马王国主导，开战也无法避免的声浪逐渐高涨。不过根据马龙所言，那并不是骑马王国人民的所作所为。」

  「原来如此。意思是说您为了调解这件事，才特地前来萨格朗多？」

  「一旦开战，会有许多民众牺牲。当然会不辞辛劳。」

  拉斐娜用平稳的语调说完又继续说：

  「不过啊……问题在于就算不是骑马王国人民干的……也不是跟骑马王国完全没关系的事情。」

  「什么意思？」

  米雅不禁把身体朝向拉斐娜……这时拉斐娜也像是配合时机翻身。在隔一个床上，拉斐娜笔直地注视米雅并说：

  「你有没有听过？关于骑马王国的一个失落部族……」

  「失落……？咦……」

  米雅感到不可思议地眨眼，拉斐娜对她说：

  「据说以前的骑马王国有十三个部族。这件事我本身也是听来的，骑马王国的人们好像也没有直接知道的人。因为骑马王国没有用羊皮纸写下历史的文化，所以变成口传的童话那种等级……听说曾有过失落的『火』之部族。」

  附带一提，林马龙是「林」之部族。骑马王国其他还存在「森」、「木」、「风」、「山」、「丘」等部族。

  但是……米雅并没有听过那个火之部族。

  「然后啊，在萨格朗多作乱的盗贼团会不会就是那个失落的『火』之一族……骑马王国好像是这么认为。」

  「原来如此。虽然不是自己，但是凶手是过去跟自己同族的人们……就是这么回事吧。」

  唔……米雅发出声音。

  幸好睡意稍微消除了一些，脑袋很清醒。

  看来还好因为刚才讨论的恋爱话题有让脑袋活性化。非常恋爱脑的米雅。

  「那样的确被萨格朗多误解也是无可奈何呢。」

  「对……搞不好还有可能是故意误解……」

  当作借口发动侵略，由萨格朗多并吞该片土地……

  原来如此，在萨格朗多的强硬派贵族中，或许有人满心欢喜地想要利用这种状况。

  「的确，正如您所说。那么拉斐娜大人是为了压住这件事才来到萨格朗多？」

  「对。这是原因之一。另一个是我猜想袭击米雅同学的刺客会不会就是那个部族的人。所以我来问盗贼团中有没有类似的人。」

  「……驭狼者。」

  忽然听见喃喃自语的声音。一看过去，修朵莉娜表情僵硬。

  脸色感觉也不太好。睡在旁边的贝儿……

  「莉娜……没事的。」

  她紧紧抱住修朵莉娜。

  「嗯……谢谢。」

  可能是因此稍微冷静点了，修朵莉娜微微点头。

  「对啊。连我都差点就甩掉那家伙了……啊，对了，大家一起学骑马如何？」

  米雅突然想到。

  实际上，那时感觉可以勉强逃掉……

  ──贝儿和莉娜为了以防万一，也让他们练习骑马的话，说不定就算不用我共乘也行。这样一来，重量会减轻，应该能够更有余力地逃跑……

  米雅心里在盘算。为了尽可能提高生存率，她心无旁鹜。

  「大家一起……？咦？那个，米雅同学……难道，我也……算在内吗？」

  「……嗯？」

  不经意地看过去，不知为何……拉斐娜一脸茫然。

  「咦？啊，嗯，是啊。的确，拉斐娜大人也练习一下比较好吧？骑马兜风也可以散心……」

  「……骑马兜风……」

  小声地呢喃……拉斐娜她……

  「……朋友邀请我……一起骑马兜风……？」

  不断喃喃自语……

  「嗯、嗯。我知道了。米雅同学，我很期待兜风喔！」

  不知为何，拉斐娜露出非常有干劲的表情。

  附带一提，隔天早上……米雅人并不在床上。