三天之后，我再次被找去詹姆斯的宅邸。

  大公主殿下要见你──当我听到使者告知这件事的时候已经做好心理准备，但我想得太天真了。

  首先是在路上，我越是靠近宅邸，路边围观的群众就越多。

  当我抵达宅邸门外的时候，发现周围护卫的数量更是平实的数百倍。

  从正门到宅邸的道路两旁，就有数不清的士兵列队待命。

  感觉就像在进行什么仪式、典礼之类的。

  「这、这件事原来这么重要吗？」

  我感觉自己背上冷汗直流。

  但我现在也不能掉头走人。

  得知公主想见我这件事，父亲的反应是……

  「绝对不能失礼喔！」

  就像这样，在我出门之前他还不忘再三告诫。

  我咬了咬牙，上前向已经见过几次面的门口护卫表明来意，让他放我进门。

  从大门通往宅邸的路上，两侧满是站得笔直的士兵。

  尽管那些士兵什么都没做，但光是数量就让我充满压力。

  我来到宅邸门口。

  在门口阶梯上站著一名女子，她低头看著我。

  权威。

  这两个字从我脑中闪过。

  周围有无数士兵保护，高高在上的公主。

  咕嘟。

  我忍不住咽了一口口水。

  ☆

  「小的是连恩•汉弥顿。」

  由于事出突然，我临阵磨枪的礼仪很难谈得上讲究，总之我应该有按照人家告诉我的方式去做。

  此刻我位在宅邸内最豪华的厅堂内，跟大公主史嘉蕾会面。

  ──不，应该说是谒见。

  史嘉蕾坐在一张看来十分昂贵的椅子上，彷佛就像坐在宝座上。

  有数名士兵严密地守在她身旁，而詹姆斯就像大臣般随侍在侧。

  场面跟我在戏剧中看过的谒见场景十分相似。

  「头抬起来。来人，给他一张椅子。」

  史嘉蕾这么说完，一名侍女便将一张椅子提到我身旁。

  我毕恭毕敬地就座。

  史嘉蕾接著向我询问讨伐蠕虫跟大青蛙的经过。

  这让我松了一口气。

  我一直很担心见到史嘉蕾之后，她会问我什么问题。

  我还想说如果她问了我没法回答的问题，到时我该怎么办？但如果只是这样就简单多了。

  我照实说出讨伐魔物的经过。

  史嘉蕾默默听我说完后，这才接著开口。

  「有意思。尤其是大青蛙的部分。这是我第一次听到有人能不需使用上级攻击魔法讨伐大青蛙。你知道其他例子吗？」

  「恕小的孤陋寡闻，想不到其他例子。一般要对付大青蛙，都是用上级魔法以短期决战的方式讨伐。」

  詹姆斯给出如此答覆。

  上级魔法吗……那种魔法会是什么样子呢？

  向往魔法的我，也很希望有天可以学会上级攻击魔法或召唤上级精灵的魔法。

  「再来是关于从魔契约的事。」

  听到史嘉蕾这句话，让我身子震了一下。

  终于──要进入正题了。

  「那件事我已经听说了。我觉得很有意思。你可以在这里表演给我看吗？」

  「……」

  我吞了一口口水。

  权威。

  从刚才就一直感受到的权威。

  让人喘不过气的压力。

  她是为了让我听话，才让我感受到这种压力吗？

  如果是这样，那我的答案就更加明确了。

  「很抱歉，我办不到。我无法让伙伴变成展示品。」

  我重复了之前跟詹姆斯说过的话。

  「表里一致呢。」

  「咦？」

  「呵呵，有趣，越来越有趣了。我欣赏你。」

  「咦？咦？」

  史嘉蕾用愉悦的表情笑了起来。

  刚才的对话……有任何值得她开心的要素吗？

  「能让我开心两次的人可不多呢。」

  「两次……？」

  这是什么意思？

  「我该给你些奖赏才是。詹姆斯。」

  「在。」

  「按照之前说的，给连恩男爵爵位。」

  「遵命。」

  「……咦？男、男爵？是给我的吗？」

  「嗯。」

  「可是我什么都没做。不是要有功绩……」

  没错，要成为贵族，应该需要功绩才对。

  父亲拚命都想树立的功绩。

  我应该什么都没做才对。

  「你让我开心了两次，这就够了。」

  「只、只是让殿下开心吗？」

  「这比当皮条客好得多了。」

  皮条客……啊，原来公主知道父亲的事。

  父亲试图将女儿献给皇帝或皇子，让女儿成为皇妃。

  但说成是皮条客……总觉得有些过份了点。

  「我还要把这东西也赐给你。」

  史嘉蕾轻轻举起手。

  一名侍女来到我面前，在她手中的托盘上放有一本书。

  「这是……？」

  「那是从魔契约Familia的魔导书。」

  「──咦！？」

  「你既然会魔法，那么自己学起来应该比较好吧？」

  「感谢殿下！感谢殿下！」

  我收下魔导书，立刻起身连连低头致谢。

  「……哈哈哈哈！比起男爵爵位，魔导书更令你高兴吗？这年轻人真有意思。」

  史嘉蕾看到连恩的反应先是楞了一下，接著放声大笑。

  ☆

  从魔契约魔法。

  我得到这个魔法的魔导书之后，立刻跟往常一样跑到宅邸的树林内，用魔导书进行练习。

  在精通从魔契约之前，就算在练习中缔结契约，也会在魔导书脱手的同时解除。

  这似乎是所谓的临时契约。

  就跟其他魔法一样，要练到精通，练到就算没有魔导书也能让效果永续的地步，这样缔结的契约才会被称为正式契约。

  我努力地学习从魔契约魔法。

  当然我也不忘练习只差一点就能练到精通的异世界。

  就在我不停进行这样的反覆练习时。

  「你还在练魔法啊？」

  「咦？布鲁诺哥哥。」

  这个来自身后的声音让我转头回望，看到已经入赘到别人家的布鲁诺。

  「你怎么会来这里？」

  「我总是可以来玩玩吧？贵族之间也是需要交流的。我现在可跟老爸一样是个贵族呢。」

  布鲁诺用开玩笑的口吻这么说道。

  原来如此，现在的布鲁诺已经不是汉弥顿家的四男，而是其他贵族家的当家──所以这两个家族是平起平坐的吗？

  「我听说你的事情了。」

  「我的什么事？」

  「听说你成为男爵了是吧？」

  「嗯，是啊。」

  「呵呵呵……亚尔普列彼托那家伙现在一定气坏了。」

  「咦？」

  「你也知道那家伙对继承资格有多么执著吧？现在他的地位比你还低呢。」

  我懂了……大哥现在只是贵族之子，而我已经是贵族了。

  原来如此。

  「说起来，你的立场实质上要比老爸还要高呢。」

  「咦？可是，我只是男爵……」

  我得到的爵位是男爵，而父亲是伯爵。

  伯爵的地位要比男爵高──就算是成为贵族家五男才几个月的我也明白这件事。

  「傻瓜，只是名目上是那样罢了。」

  「名目上？」

  「你仔细想想，你可是自己贵族家的初代呢。」

  「嗯。」

  「而老爸是这个家的第三代。」

  「所以呢？」

  「这个国家的贵族，大致可分为自己树立功绩的初代，还有只是身为继承人的其他。树立功绩的人在实际上当然比较厉害。所以在重要场合，发言权也比较大。」

  「啊……」

  原来如此，听起来确实是挺合理的。

  「干得好，连恩。你能超越那个烂老爸真是太赞了。」

  布鲁诺开心地这么说。

  看来我在实质的立场上，已经超越父亲了。