1

  少年孤单一人，站在大雨滂沱的伦敦。

  哭泣的灰色雾都。

  象徵〈轻率福音〉的钟塔（Big Ben）呈现半毁的惨状。

  在他脚边，泰晤士河卷起滚滚狂流。

  「姊姊！」

  苍生声嘶力竭大喊著。

  大雨中，女性的身影转向他。

  ──哎呀，你怎么到这里来了。

  语气里充满怜爱。

  苍生看见姊姊的身影后放下心，往她走去。

  然而，他马上发觉情况有异。

  在她身边，有道巨大的黑影──那是野兽。

  虽然四周暗得看不清楚，影子的轮廓看来就像一匹巨狼。

  ──不听话的坏孩子，姊姊好失望。

  苍生这时终于发现，姊姊的头发不是被雨淋湿的。

  那是暗褐色的鲜血喷到她的头发上所溅湿的。

  察觉到这件事后，他清楚看出了野兽嘴里叼著的是什么物体。

  柔软的声响、刺激鼻腔深处的铁锈味──那是人肉。

  ──我不是叫你不要过来吗？

  尸横遍野，于姊姊脚下堆起一座红色山丘。

  ──你看见了吗？

  姊姊缓缓回头，瞪著他的是在劫火中燃烧的野兽双眸。

  紧接著。

  惨叫声未歇，苍生立即被送至军法会议。

  ──第九师团〈迦楼罗〉及其余数个师团全灭！

  ──希未亚•布拉德弗铎大队长逃走！

  ──装得一副圣人样子的贱女人！

  ──这是威胁国家安全的叛国行为！

  ──必须要诛罚绯红魔女！为我国牺牲的骑士讨回公道！

  ──少年必须打入无间地狱！

  在咆哮的**庭里，苍生拚命找寻姊姊的身影。

  一道黑色斗篷的人影往他走了过去。

  ──你轻信自己的姊姊是清白的呢，可怜的孩子。

  嗤笑的声音自斗篷底下传来。

  ──如果你想得救，就抓住我的手。

  拯救他的手伸了出来。

  ──由你来背负姊姊的罪孽，你必须重蹈使用禁忌语言的魔女覆辙，这是你唯一能获救的方式。如果你有时间憎恨这个世界的因缘，不如尽快握住我的手。你很珍惜自己的小命吧？

  「救我……拜托你。」

  苍生发出嘶哑的嗓音，向她求助。

  再也无法回头了。他主动抓住女性的手。

  剎那间，一股冷意窜过全身，身体不听使唤。

  ──乖孩子，做得很好。

  苍生的双脚踏入了鲜艳的红河。

  斗篷底下，骷髅嗤笑著他。

  ──我们走吧。在我和你其中一个人的性命消逝的早晨来临前，我们就愉快地在这暗夜里舞到天明。

  「哈。」

  苍生醒了过来。

  意识从封闭在红与黑的世界里，终于回到现实。

  挂钟指向早上七点，这里是他的家。

  「啧……原来是梦……！」

  苍生跳了起来。

  床单湿得像是大哭过一场，鼓动的心跳声近在耳边。

  他粗鲁地拉开窗帘，一片灰色袭向眼前。

  「哇啊，好大的雨。」

  他眯起眼睛，紧咬著唇瓣。

  他希望能证明姊姊无罪，这是他内心强烈的期盼。

  然而，希望愈强烈，怀疑就愈强烈，不断动摇他的决心。

  万一她不是无罪。

  万一姊姊真的杀了雪音的哥哥──

  与其因为发现不符预期的真相而溺没，不如把井口的盖子悄悄盖上。

  这样的低语让他心惊，只能待在焦躁的无边井底。

  成为圣语骑士是知道事件真相的捷径，也是他唯一仅存的希望。

  然而，那也是夺去他最爱的姊姊，令他痛恨的荆棘之路。

  ──逃的时候要往前逃。

  苍生反覆寻思著姊姊常说的这句话。

  「今天终于到了实技测验举行的日子。」

  少年瞪向划破幽暗天际的闪电，握紧拳头，下定了决心。

  自那天晚上过后，苍生和雪音再也没有说过一句话。

  ──她杀了哥哥。

  雪音的哥哥──冰乃华冬冴。

  白皙的美貌加上冷静的头脑，为他博得〈冰帝（Iceberg）〉的美名，是一位名望甚高的圣语骑士。

  他与朱美同届，后来成为〈圣征骑士〉，甘于仅次朱美的职位，担任第九师团的副团长。他与朱美同样是举足轻重的人才，谣传两人是一对情侣，两家人包括苍生与雪音在内都有来往。

  然而，在〈深绯徒花〉那一晚。

  跟随在朱美身边的他，与其他师团成员一同丧命。

  学院关系者的墓地位于筑波山山顶，那里有块只有队长姓名空白的大理石，雪音至今依然经常造访。

  ──我尊敬朱美小姐，也相信她。

  雪音鲜少提及她的名字。

  对于杀死自己亲生哥哥的魔女，以及她的遗族苍生，她不曾露出憎恶的眼神，或是说出愤恨的话语。

  正因为她坚强地面对现实，使得她愈是体谅他人，内心就愈是饱受折磨。

  无法忍受逃避现实的自己，或许也是她的温柔。

  苍生想著这些事，离开了家里。

  「早安，苍生同学。」

  走下坡道时，一道声音叫住了他。

  金发少女撑著白色雨伞，向他露出微笑。

  「原来是莉娜啊，早安。」

  「苍生同学，您没带伞吗？」

  「伞？啊……我忘了。算了，淋点雨无所谓。」

  「那可不行，苍生同学，万一感冒怎么办！快进来！」

  「不用了，没关系。」

  「不可以！」

  少女不肯退让，伸长了撑著伞的手，只是她的身高不够，看起来很吃力。

  苍生看不下去，接过雨伞。于是两人自然地共撑一把伞。

  「唔……这个样子有点难为情……」

  「我就说我不在乎淋湿了……」

  「不过，这样让我觉得很安心。」少女羞涩地笑著。

  「没帮你完成那份作业，真的没问题吗？」

  「不要紧的。我在罚写后，对写作更有自信了。虽然手上的茧还有点痛，不过沙矢音老师称赞我做得很好，收下了我的作业。」

  到头来，加洛莉娜还是独自完成了罚写。

  她表现得十分坚强，说著「我不能给苍生同学添麻烦」，拒绝了他的帮忙。

  一旦决定就不会轻易改变，她那认真的态度打动了苍生。

  「感谢您这三天陪我练习。」

  「不用谢我。你这么努力练习，要对自己有自信。」

  苍生轻柔地拍了下加洛莉娜的肩膀。

  「那个……」

  少女的双颊绯红，双唇欲言又止。

  「嗯，怎么了？」

  苍生回过头，等她继续说下去。

  ──不要用那种眼神看我，苍生同学。

  稍微剪短的头发，暗自下定的决心。

  男生不会注意到，女生则希望男生能注意到的心意，今天仍然犹疑不决。

  ──这种话我实在说不出口。

  喜欢。

  尽管只要说出两个字就可以了。

  尽管比起咒文的吟诵，这两个字更简单且单纯。

  ──苍生同学的身边有雪音同学，我这么做太狡猾了。

  停留在心意的言语无法成形。

  如果不说出口、不写下来的话，就无法传达到对方心里。

  加洛莉娜苦闷地提醒自己在学院得到的教训。

  「您要好好珍惜雪音同学喔。」

  她脱口而出的这句话，同样是她的心声。

  该站在苍生身边的人是雪音，自己根本无法弥补她造成的空白。

  即使如此，少女心想：我至少能填补两人之间的空白就好。

  「是啊，得想个办法和好才行。」苍生这么说道：「再不快走，要迟到啰。」

  他将手中的雨伞往少女伸过去。

  ──没关系。加洛莉娜在心里安慰自己。

  就算现在说不出口，总有一天自己一定会亲口说出那句话。

  「我会努力应试的！」

  和自己一样是爱哭鬼的天空在苍生的遮蔽下，少女感觉自己似乎变得坚强了一点。

  学院的校门迫近眼前。

  睥睨著妄自尊大学生的猫头鹰，今早在雨水拍打下，也显得垂头丧气。

  「……啊。」

  苍生看见了雪音。

  她从反方向的路走来，同样注意到了苍生与加洛莉娜。双方就这么碰巧地在校门前会合。

  「唔……今天真是好天气。」雪音说道。

  「这种天气哪里好了，不过……的确是适合实技测验的天气。」苍生回应。

  「你至少该带把伞吧，身上都淋湿了。」

  「你可以说我是水灵的男人。」

  「什么鬼？」雪音不禁错愕，接著说：「喏，如果你没带伞，我可以借你。」

  「嗯～这是要我吐槽的意思吗？」

  「「……」」

  两人的脸上接连出现笑意。加洛莉娜见状，眼里也恢复了光采。

  「贾伦，唔，那天晚上……」

  「我明白。所以说，你不用沉著脸。」

  苍生用手制止她，接著深呼吸一口气。

  「那个……我决定了。今天的实技测验，我会全力以赴。」苍生毅然决然地说。

  雪音的双唇半启，接著扬起了笑容。

  加洛莉娜与她视线交会后，也笑了起来。

  他们三个人肩并肩，一起踏入校舍。

  2

  考试会场笼罩在严肃的气氛中。

  每一扇窗户都紧闭著窗帘，室内一片昏暗。

  三位考官各自间隔一段距离，在最前面坐成一排。

  实技测验为期两天，第一天首先测验的是文字召唤。

  考试内容很单纯。学生只要各自运用学习的语言，以书写的方式召唤出灵体就好。

  「差不多要轮到加洛莉娜了。」

  苍生在三排学生的中间那一排队伍，前方隔著十个人左右，可以看见加洛莉娜的后脑勺。

  他所在那一排的考官是沙矢音。

  本来按照罗马拼音，顺序上来说是苍生比加洛莉娜先应试，不过老师表示「反正你只会随便考考，最后再过来就行了」，叫他排到后面去。

  「下一位，加洛莉娜•马禄博雷夫特，到前面来。」

  「是。」

  被沙矢音叫到名字后，加洛莉娜走上前去。

  她回过头，苍生不发一语，只是握起拳头激励著她。

  对加洛莉娜而言，这是她在魔鬼老师面前雪耻的好机会。

  「召唤用的语言和灵体等级？」

  「德语，中级召唤。」

  「嗯，拿一支亚尔毕恩。等我下指令，你就开始召唤。」

  「请多指教。」

  加洛莉娜一鞠躬，拿起粉笔。

  正式考试一开始，连苍生也不由得紧张了起来。

  旁边可以看见雪音的身影，她从织绘担任考官的队伍里面探出头来。

  「好，开始。」

  「是。」

  加洛莉娜写起文字。

  ──嗯？

  苍生感到疑惑。

  加洛莉娜不是用标楷体，而是用书写体写出德语。

  他不禁深感佩服。

  圣语骑士在实战上偶尔会使用书写体，主要是因为可以缩短时间这个好处。

  然而，书写体另一方面也伴随容易出现错漏字等风险。

  学院的教育方针忠于最基本的字体，认为必须先学会基本的标揩体，才能进一步学习书写体这项技术。

  不过，反过来说，使用书写体不只能表现出本人的实力，也可以强调自己是学院渴望的战力。

  ──莉娜那家伙很努力嘛。

  苍生一路看著她练习召唤，但是不知道她会使用书写体。

  她肯定是为了这一天，私下进行了特训。

  苍生这么推测，为她合掌祈祷。

  没问题的，莉娜做得到。练习的时候，她也成功召唤了。

  只要不发生书写体特有的错漏字，一定──

  ──奇怪，这种感觉是怎么回事？

  苍生有种和刚才不同的异样感，忍不住纳闷。

  状况的确不太对劲。

  可是，究竟发生了什么事？

  注视著召唤过程的沙矢音也赫然一惊。

  不过，加洛莉娜书写的模样一如往常。

  没错，粉笔还是照常流利地持续写下去。

  ──持续写下去？

  「啊。」

  苍生睁大了眼睛。

  加洛莉娜的咒文太长了。

  沙矢音把文件往桌上一丢，开口喊道：

  「……加洛莉娜•马禄博雷夫特？」

  「奇怪，我──怎么──？」

  加洛莉娜的声音传到了远处的苍生耳中，她的语气里听得出毫无掩饰的惊讶。

  那个样子简直就像──

  有个不是她的人，操控著她的手。

  然而，加洛莉娜的手始终没有停下，沙矢音见状也不禁慌张了起来。

  「加洛莉娜•马禄博雷夫特！马上停止书写！」女老师厉声喝斥。

  在两旁监考的老师和学生们的视线全部集中到她们身上。

  「不是──我没有──为什么──？」

  少女的另一只手拚命地阻止自己继续书写，但是粉笔不顾她的意思，反而更加快速度。

  那篇文章看得苍生不禁颤栗。

  ──那是上级言灵的召唤咒文。

  沙矢音的身体向前倾，怒声斥责她。

  「你没听见我说的话吗？加洛莉娜！这是命令！立刻停笔！」

  「──老师──不是──我──对、对不──！？」

  少女惨叫著，身体因恐惧而抽搐。

  苍生感到背脊发冷。

  视线随著心跳跳动，眼前一片空白。

  他拔腿跑了起来。

  两人之间只有数十公尺的距离，加洛莉娜总在身边的金色身影却无比遥远。

  ──不行，来不及。

  这时，像是为了给她更进一步的打击。

  文字变成了深红色。

  从入学时，校方就不厌其烦警告学生的现象。

  〈丧语状态〉。

  也就是错漏字。

  加洛莉娜的手在一大段文字后写错了字。

  只是一个失误，就足以取圣语骑士的命。

  「呃！？」

  加洛莉娜按住咽喉，跌落在地上。

  ──可恶，居然是没有先写出制御术式，只发动〈言灵〉的召唤术式……！

  就在苍生感到绝望的剎那，从少女的制服袖口、衣领和裙襬，出现了文字。

  这些文字呈波浪状交会，绽放出强烈的光芒。

  老师们顿时脸色丕变，只可惜冲上去时慢了一步。

  那东西从虚空中现出了形体。

  等同太阳坠落的光线与热量，扭曲了整个室内。

  一张细长的嘴凭空冒出，接著是倒竖的鳞片、烧毁天花板的两只角，以及将熔岩禁闭于内的瞳孔。

  烈焰缠身的龙一看见毫无防备的召唤主，随即张开血盆大口，打开通往滚烫地狱的门。

  「什……居然是恶魔（Genie）的言灵！？」

  沙矢音受火焰阻挡，不得已只能后退。

  「沙矢音，那是以福利特！必须破坏术式核心的阿拉伯语六芒星阵！」

  「先保护学生安全！展开水牢结界！」

  织绘与另一位女老师接连向沙矢音提出建议，只可惜在轰声的阻挠下，一个字也没传进她耳里。

  加洛莉娜回过头。

  她的双眼一看见憧憬的少年，便忽而放下心，全身的力气随之放松。

  丧失言语的双唇露出微笑，嘴里说了些什么。

  这时候，苍生看见了。

  在她那娇小的嘴巴──隐约可见的舌头上面。

  阿拉伯语的六芒星阵闪耀光芒，亮了起来。

  接著──龙往加洛莉娜一口咬了下去。

  少女连声音都发不出来。

  现场没有听见令人寒毛直竖的惨痛叫声，只见她的上半身被咬得粉碎。

  肉块在飞散出去后蒸发，鲜血发出铁锈般的焦味。

  貌似手臂的部位从龙的嘴巴露出来，隐没入火焰中。

  凄厉的叫声彷佛自远处传来。

  恐惧在室内扩散，失控的学生到处窜逃。

  在同学争先恐后推挤的人浪里，苍生遭人不断往后推，挤得动弹不得，视野被遮蔽。

  「……骗人……骗人……莉娜……莉娜……！」

  苍生追逐著少女的身影，在他身后的雪音也做出相同的反应。

  他们死命呼喊著加洛莉娜的名字，无奈在充斥惨叫声与尖叫声的室内，他们的声音连一公尺远都传不到，消失在人群之中。

  3

  「苍生、苍生！拜托你冷静下来！」

  雪音抓住苍生的肩膀，晃动他的身体。

  然而，这样的景象对他来说一点真实感也没有，什么也进不了脑袋里面。

  苍生面无表情，走到门前。

  他像在殴打门板似地，不停猛力敲门。

  门上挂著教官室的牌子，室内没有传来回应。

  从女学生在文字召唤测验失去性命后，已经过了十分钟。

  沙矢音这些老师马上用水牢结界隔离学生，让他们到另一间大讲堂避难。龙在吃下加洛莉娜后，没有继续作乱，直接蒸发了。

  苍生掏出亚尔毕恩，用咒文破坏门扉。

  「未经许可不得进入，这里现在在开会。你回去避难场所等下一步的指示，贾伦•布拉德弗铎。」

  沙矢音的语气冷漠且严厉。

  房间里面，聚集了大约十位老师。

  「贾伦，你没听见我说的话吗？快出去。」她催促著少年离开。

  尽管如此，苍生只是垂著头，一动也不动地站在那里。

  「为什么莉娜她……」

  「加洛莉娜•马禄博雷夫特违反实技测验『最高只能召唤出中级灵体』的规定，挑战召唤上级灵体，结果惨遭失败。这是她的实力不足与自不量力的行为导致的下场，是她自作自受。」沙矢音声色倶厉，向全身发抖的少年说。

  这番话听得苍生失去理智。

  「什么……这是什么意思……？」

  「陷入〈丧语状态〉会发生什么事，其他学生在亲眼看到之后，应该都能明白了。只要一次的失误就会成为灵体的牺牲品，毕竟这种事不管老师再怎么耳提面命，学生都听不进去。」

  「……喂……别开玩笑了……」

  「虽然是不幸的意外，不过那种凶残的灵体没有造成严重的损害，算是不幸中的大幸。前几天才刚罚写，今天就出事了。就算她当上圣语骑士，那条小命迟早也会──！？」

  苍生勃然大怒。等他回过神时，已经一把揪住了老师的胸口。

  他任凭怒气爆发，把衣服领口往上抓了起来。

  「──开什么玩笑！莉娜她……她是被杀的！」

  单凭长篇的德语文章，根本不可能召唤出上级灵体。

  要召唤出上级灵体，需要有言灵的心脏──也就是作为核语言的属性，再加上数种辅助语言，并且藉由〈相生〉或〈相乘〉，还原成强大的灵力。

  最高学年（Esquire）的学生要独自完成召唤，简直是天方夜谭。

  「学生可是在老师和圣语骑士面前死了，但是你们只想当成莉娜是自杀！？一名学生的性命换来其他学生的安全，你们认为这是可以接受的吗！？」

  女老师低头看著嘶吼的少年。

  她拿下右手的白手套，往苍生的侧脸搧了一巴掌。

  啪！

  尖锐的声响响起，苍生的脸颊传来一阵刺痛。

  「无礼的家伙，居然敢对老师动手，而且还是在理事长面前，真是不知羞耻。」

  沙矢音说著，把畏怯的苍生手一扭，接著以流畅的动作往他的胸口用膝盖踢了一脚。

  「呃！？」

  「苍生同学，你没事吧！？沙矢音！你这么做太过火了！」

  织绘赶紧上前庇护跪倒在地的苍生。

  「现在事态危急，织绘。如果你有时间同情他，不如赶快把这个碍眼的家伙赶出去。」

  沙矢音傲然挺立，瞪著苍生。

  在她背后的桌上，有一只蓝白瞳孔的猫头鹰。

  ──在理事长面前。

  从沙矢音的话里，他马上推断出猫头鹰的身分。

  学院的最高权力者正透过那个灵体，与老师们开会。

  苍生心想：既然这样──

  他该说明真相的对象不是老师们，而是那只猫头鹰。

  「──咳，理事长！请──请听我说！莉娜不是因为召唤失败，她是被杀──呃！？」

  沉重的声响打断他的话，沙矢音往他的侧腹踢了一脚。

  「为──什么──？」

  苍生抬起头，嗓音嘶哑。

  然而，魔鬼老师的双眼完全不为所动。

  一旁，传来少女的惨叫声。

  他看了过去，只见另一位女老师架住了雪音。

  ──明明不只我一人可以作证，可恶！

  苍生想起她也在现场目睹了整件事的来龙去脉。

  「区区一介学生，居然一个个都跑过来了。既然你们是将来的圣语骑士，就不该为了一时的冲动行事，要保持冷静。」

  其中一位老师压制住少年，让他昏了过去。

  ──混帐，这些一丘之貉。

  苍生的眼睑疲软地往下垂。

  「理事长，我在此向学生无礼的举动致上歉意。」

  沙矢音向猫头鹰鞠躬。

  「今天在文字召唤测验中，一名女学生违反规定，独自召唤上级灵体，引发〈丧语状态〉，结果导致死亡。学生的名字是加洛莉娜•马禄博雷夫特。我们当场尽可能上前抢救，只可惜还是晚了一步，最后决定以保护其他学生为优先，成功让学生前往避难，那名女学生是唯一的死者。」

  世界就这么抹灭了少女凄惨的死亡。

  ──开什么玩笑。

  若无其事地践踏脚下的性命，这算什么保护人民的圣语骑士。

  苍生深感自己的无力，逐渐失去了意识。

  「……太过分了。」

  苍生与雪音离开学院后，来到布拉德弗铎宅的图书室。

  苍生一进入室内，马上用力地坐到沙发上。雪音按捺不住，抢先开口。

  「……就算是国家机密机关，也有能做和不能做的事。我也亲眼看到了，加洛莉娜同学就像是被人操纵，否则她怎么可能做出那种事情。」

  她又接著说：

  「可是，学院居然不打算把那当成是一起事件……究竟是怎么一回事。这样简直就像……她的死会对学院不利。」

  「没错，莉娜的死对学院不利。」

  「……什么？」

  苍生的话让雪音不禁困惑。

  「苍生，你这话是什么……」

  「所以说，学院想当成是莉娜自己冒著危险进行召唤，结果失去性命。不对，校方不得不这么做。」

  「……你为什么要这么说？」

  雪音压低嗓音，谴责著他。

  「……她怎么想都是遭人杀害，可是你认为学院当成意外处理是理所当然的吗……？」

  苍生回答不出来。

  「我看我还是再去学院提出抗议好了。」

  「别去了，你去了也改变不了状况。」

  「不然你说要怎么办！？难道我们只能双手一摊，在这里唉声叹气吗！？」

  「这种事──怎么可能。」

  苍生的嗓音低沉，眼里潜藏著静谧的火焰。

  阳光从天窗照进室内，于少年的发上映出亚麻色。

  「我们要找出杀死莉娜的凶手。」少年简短地道出自己的决心。

  「……当然。」雪音用力点头，说道：「所以我们现在马上去找老师──」

  「不能这么做。」

  「什么？为什么不行！」

  「包括老师在内，不能依靠和学院有关系的人。仰赖校方的帮助，只会正中敌人下怀，所以我们必须自己行动──」

  苍生站起身，接著以不是和雪音说话，也不是自言自语的语气，朝不可能在场的人问道：

  「──所以您才会演那一出蹩脚的戏对吧？沙矢音老师。」

  「──我可以把这句话当成赞美吗？贾伦•布拉德弗铎。」

  第三个人的声音，令雪音忍不住倒抽一口气。

  她急忙看向四周，然而除了苍生，现场没有看见其他人影或是用来替代的灵体。

  「你什么时候发现这是在演戏的，贾伦？」

  「说来惭愧，我是刚刚才发现的，老师。」

  「喔，你平常可没这么迟钝。」

  「我反而想问老师，您那时候有发现我是真的想揍下去吗？」

  苍生仍在继续对话。

  室内听得见沙矢音的声音，却看不见她的人影。雪音有种难以形容的感觉。

  「我活了二十七年，这是第一次有人敢揪住我的胸口，贾伦。」

  「我活了十七年，还是第一次有女人踢我。」

  「老气横秋的小伙子，舒服吗？」

  「用脚踢就算了，您脚上还穿著军靴，没有想像得那么舒服。」

  雪音像个局外人，依然搞不清楚状况。

  「彼此彼此。」

  「第一个巴掌还可以说是演的，第二脚和第三脚就是认真的吧，老师？」

  「我毕竟是女人，遇到坏男人自然就出手了。」

  「不过您出的不只是手。」

  「别抓我语病。谁教你在那边大呼小叫，我当然得封口。」

  「『不该为了一时的冲动行事，要保持冷静』──这话可是老师说的。」

  「这是负面教材，懂了吗？」

  「……歪理连篇。」

  「为什么沙矢音老师的声音会……？」

  雪音问了之后，苍生指了下自己的脸颊。

  她这才赫然惊觉，在苍生被打得红肿的脸上，有个东西在发光。

  ──那是咒文？

  雪音还没反应过来，声音就改而向她问道：

  「为什么我要脱下手套搧贾伦一巴掌，你终于想通了吗？雪音。」

  说话者是沙矢音。

  声音则是来自于苍生脸颊上发光的文字。

  「贾伦，快解放咒印吧。毕竟维持在文字的状态，没办法看见你们的脸。」

  「是，老师。」

  苍生用手指摘下文字。

  文字轻易地掉下，飘落至桌上。紧接著，摺叠起来的文字在空中开展。

  雪音这时终于理解眼前的状况。

  当时在那个地方，沙矢音悄悄将这个异形附在苍生身上。

  「就临时起意来说，你不觉得是个好点子吗？」

  文字化成的异形眯细双眸，用女老师的声音说著。

  那是一只有著阴森蓝白色瞳孔的乌鸦，正是沙矢音的使魔。

  乌鸦的体型与在路边啄垃圾的害鸟差不多，不过仔细一瞧，便会发现其翅膀底下长出三只脚，脖子上长著两颗头。

  那是只长著纸鹤弯折的尾巴、两头三脚的乌鸦。

  「八咫乌……不对，是三足乌。」

  「答得好。毕竟火与金的属性在使用上相当方便。」

  乌鸦回应雪音的话。

  中国神话里著名的〈言灵〉，张开了发出黑色光芒的鸟喙。

  「不过，你们总算不再吵架，算是不幸中的大幸。」

  「为什么您会知道……」

  雪音一脸尴尬，往苍生瞥过去。

  「没有什么为什么，我全都知道。像是雪音中午要求贾伦请客，晚上大吵一架后不欢而散，这些我都不小心看见了。」

  听见这番话后，两人终于从使魔的模样，惊觉学院用来监视苍生的是什么灵体。

  「老师，您一把年纪还监视我这个年轻男孩子，这种兴趣未免太差劲了。」

  「胡说八道，这可是全年无休又没有加班费、在正常工作时间外的工作。不管在哪个时代，人们总习惯把骯脏的工作推给乌鸦，我只是被插上白翎……不对，是黑翎箭罢了。」

  ──也就是说，她是自愿接下监视我这份工作的吧。

  面对不擅长隐瞒的女老师，苍生不禁苦笑。

  「我们这就进入正题吧，毕竟事态相当严重。」

  乌鸦严词厉色地说：

  「──我就开门见山说了，我要你们找出杀害加洛莉娜的凶手。」

  苍生感觉到雪音的气氛变得有些激动，而他自己也在不知不觉间握紧了拳头。

  当时认定这是一场「意外」的人，此时透过乌鸦的嘴，亲口说出「凶手」这两个字。

  这个事实让苍生的身体不禁热血沸腾。

  「这是我独自的判断与个人下达的命令，和学院一点关系也没有。你们或许会觉得不合理，但是异议反对、不平不满和回嘴概不接受。你们接到的命令只有一个，那就是找出仇视我国的危险份子，替加洛莉娜报仇，只有这样而已。」

  少年少女尽管严阵以待，依然藏不住嘴角扬起的笑意。

  「怎么了，雪音，你的脸在抽搐喔。」

  「这句话我原封不动还给你。」

  「找到之后要怎么做，老师？」

  「那还用问吗？」沙矢音厉声说：「──找到后，格杀勿论。」

  这话的意思，也就是不择手段。

  一想到加洛莉娜，苍生便觉得这样还太便宜对方了。

  不过，在内心受到冲动驱使的同时，他依然冷静地俯瞰整个状况。

  老师要他们做的不是束缚对方行动或是质问，而是杀死对方。换言之，若没有做好与杀害加洛莉娜的凶手对峙的心理准备，丧命的人将会是自己。

  即便暗藏这样的危险，苍生也不打算退缩。不对，应该说他已经无路可退了。

  他与雪音四目相对，咬紧了嘴唇。

  4

  乌鸦开口道：「施加在加洛莉娜身上的咒文，恐怕是〈傀儡秘抄（Neuropastum）〉。」

  「Neuropastum……拉丁语的『悬线人偶』吗？」

  「没错，那是役使人类的高等咒文。」

  苍生朝不解的雪音解释道：

  「其为藉由写在活人的身体上面，让对方受施术者役使的诅咒。可在本人不会注意到的情况下，随意操控对方的一言一行，如同悬线人偶字面上的意思。」

  听苍生娓娓道来，雪音的身体忍不住发抖。

  加洛莉娜遭人绑上丝线，于大庭广众之下有如人偶般遭到耍弄。

  这种事情光是想像，就让她作枢。

  「莉娜遭到吞噬前，我看见她的舌头上面有阿拉伯语的六芒星阵（Pentacle）。看样子，敌人也事先将以福利特的召唤咒文写在她身上。」

  苍生向沙矢音报告。

  「莉娜佯装成无害的学生，犹如行走的召唤术式轻易进入考场，受到操控的手臂被迫写下错误的咒文，让她陷入〈丧语状态〉──」

  「怎么会……」

  雪音摀住嘴，脸色惨白。

  也许是同样身为女性，身体遭到操弄惹来她极深的厌恶。

  「果然没错。」乌鸦抓了下桌面，说道：「放火的上级灵体不只是用于杀害，也是湮灭证据的工具。」

  火焰将万物都化为灰烬。

  加洛莉娜这个牺牲品，一块肉片也没有留下。就连飞溅的血痕也和天花板与地板一同烧焦，没有遗留任何痕迹。

  「您说得是。」

  「这件事情会很棘手，贾伦。」

  「我有同感。这是野蛮且卑劣的犯罪行为，恐怕还经过缜密的计画。」

  「等一下。」

  雪音打断乌鸦与苍生的对话。

  「学院里面有感应高等咒文的结界，只要〈傀儡秘抄〉一发动，老师们就会发现，可是为什么……」

  为什么没有及早阻止惨状发生？──少女如此问道。

  「实技测验举行的时候，会解除结界。」

  乌鸦欲言又止，回答了她的问题。

  「因为学生会召唤出灵体，为了避免对灵体的感应在发生万一的时候造成混乱，高层做出了这样的决定。当然，这是所有师长的共识，学生不可能知道。虽然说，之前好像有一名学生提出过告诫。」

  乌鸦往苍生的脸指了过去。

  「我早就警告过学院，『考试时不该解除结界，如果我是敌国的人，绝对会抓住这个机会』，可惜学院里面没有一个老师把我的警告听进去。不知道是这件事对校方不利，还是跟我有仇，甚至有两、三位老师试图对我施下失忆咒文。」

  「我可是听进去啰。」

  「但是学院高层没有理会，是吗？」

  情形似乎让他说中了，乌鸦没有吭声。

  行政机关的垂直管理再加上热衷权力的高层人士，苍生对这个结果丝毫不感到惊讶。

  「所以才落得这种下场。」

  「是啊。」乌鸦表现出同情，接著说：「但是不知这是幸还是不幸，我们反而因此稍微瞭解凶手的真面目。」

  「这是什么意思？」雪音随即问道。

  「很简单。凶手知道结界会解除，并且事先获得学生对此毫不知情的情报，进而看准实技测验的期间发动攻击。也就是说──」

  「犯人要不是在学院有内应，就是学院的关系者。」

  苍生抢先回答，乌鸦点了点头。

  学院里面，有人间接参与了杀害加洛莉娜的行为。在这一点上，苍生与女老师见解一致。

  雪音慢了一歩，这才察觉事情的严重性。

  「所以您才会在那时候封住贾伦的嘴吗？」

  「你终于明白了，雪音。虽然只是有这个可能性，还是得小心为上。如果我们彼此猜疑，恐怕只会扩大受害范围，说不定这正是敌人的目的。」

  苍生同意乌鸦的话。

  「学院目前进入紧急戒备状态，高层下令教官必须各就各位，我也无法行动。」

  「所以您打算把我们当成帮手使唤吗？」

  「抱歉，就是这个意思。对此有什么不满吗？」

  「没有，反正我们本来就是国家的忠犬候补。我更在意的是敌人的目的。」

  「没错。为什么加洛莉娜会遭到杀害，问题就在这里。」老师说道：「她擅长书写，但并不是引人注意的优秀人才，我想不出在那个时候拿她来杀鸡儆猴的理由。」

  苍生闻言，压低嗓音问：「您的意思是既然要下手，应该要杀害更优秀的人才吗？」

  「你不觉得这么做比较合理吗？」

  「如果敌人不是这个国家的人，的确是这种做法比较合理。我是敌国间谍的话，首先会杀死前途看好的圣语骑士候补，而且还是以会让学院更混乱的方法。」

  「按照这样的推论，你或雪音应该是首要杀害对象。」

  「我不否认。况且我常翘课而独自行动，格外容易遭受攻击。这告诉我们一个教训，在这世上，一个人很难存活下去。」

  苍生想缓和气氛，却笑不出来。

  「我认为你们也不是没有成为目标的可能。」

  沙矢音老师的语气相当肯定。

  「敌人的目的不可能只是杀害加洛莉娜。如果要杀她，用不著特地选在人多的考场，也能轻易杀了她。既然这样，我们可以反过来思考，有什么必须在那个地方杀死她的理由。」

  「要让我和苍生亲眼看著她遭到杀害吗？」

  乌鸦点头回应雪音的疑问。

  苍生也觉得有这个可能性，不是用逻辑推理，而是出自本能。

  「如果是这个目的，我们去找敌人等于是自杀行为。」

  「那也只能请你们牺牲小我了。目前除了你们，没有其他学生可以成为我的帮手。」

  ──我想也是。

  苍生这么想著的同时，落入敌人掌中的错觉始终挥之不去。

  然而，他们只能硬著头皮上了。

  「没问题。」少年点头。

  「好的。」一旁的雪音也抿紧了双唇。

  「嗯。」乌鸦低下头，只是语气仍显得生硬，嗓音里似乎在辩解自己并不愿意把这件事情推给他们。

  「您安排我们什么时候过去，老师？」苍生直截了当地问道。

  「安排什么？」雪音闻言，疑惑地发问。

  「安排我们回去学院里的那间讲堂。现场的确没有留下可以指向凶手的物证，不过还是有线索以看不见的形式留了下来。」

  「看不见的形式？」

  「虽然这种追踪方式很老套，不过现场应该还没消失──也就是气味。」

  「你想从加洛莉娜同学的气味，追踪她的行迹吗？」

  「我要让时间倒转回去。」

  「我懂了，这么做的话──」

  「说不定可以找出和敌人有关的线索。」苍生接过话说道。

  于是沙矢音回应道：「我会在晚上七点解除部分外部结界，顶多只能维持几秒钟，再久就会被人发现。」

  感应敌人或是〈言灵〉入侵的是外部结界；感应学院内部中高等咒文的则是内部结界。

  在进入外部结界后，只要不在内部行使咒文以及召唤〈言灵〉，结界就不会产生感应。沙矢音的作战计画就是要利用这个盲点。

  学院校舍自创立以来，一次也没有受到外敌入侵。

  校园的构造没有将内敌考虑在内，表现出的是绝对的威信，也是种傲慢。

  「解除位置是我的教室窗户，从空中潜伏进去，别让任何人发现。」

  「从空中？」

  雪音正纳闷的时候，看见苍生指向乌鸦，于是她马上理解该怎么做。

  ──运用灵体。

  沙矢音以言下之意下达了这样的指示。

  「晚上七点整，不许迟到也不许无故缺席。」

  「我知道。」

  「没有时间可以慢慢聊，我差不多该走了──在那之前，贾伦，我有话要跟你说。不好意思，雪音，麻烦你离开一会儿。」

  「是、是的……」

  苍生朝离开的雪音使了个眼色，接著伸出手臂。

  乌鸦飞过来后，爪子嵌进肉里，引起他一阵疼痛。

  「忍耐一下。」

  「有什么话要跟我说？」

  「保护雪音。」

  苍生原以为是什么重要大事，因此听到这句话让他顿时傻眼。

  然而，乌鸦的眼神很严肃，甚至连另一颗头也朝他转了过来。

  「我得再三提醒你，贾伦。」

  「两颗头叠在一起，感觉好诡异。」

  「少耍嘴皮子了。你听好，雪音就拜托你了。」

  「身为能让哭泣的小孩住嘴的魔鬼老师，您还真是关照她。」

  「你错了。这是因为保护雪音也是保护你自己。」

  乌鸦的瞳孔射出尖锐的目光，一再叮嘱他。

  苍生点头，望向在视线角落的青梅竹马。

  「用不著您提醒，为莉娜报仇也需要她的力量。」

  乌鸦满足地垂下鸟喙，移开爪子。

  「话说回来，你没怀疑过我吗？」

  「怀疑老师可能是敌人吗？我当然有思考过这个可能性。不过反过来说，老师您就没想过我是敌人吗？」

  「老师必须无条件相信学生。」

  「这样的话，学生也不能不回应老师的期待了。」

  苍生不甘示弱地回应。乌鸦闻言，沉吟一声。

  「你要深入追下去也可以──千万别死了，贾伦。」

  「老师您才是日薄西山啊。」

  「你们姊弟俩实在伶牙俐齿到让人生气的程度。既然你这么说，一定要活著回来。」

  乌鸦飞离苍生身边。

  「我要走了。」接著，它把头转向雪音说：

  「还有一件事，这家伙的个性比我还要恶劣，相处上要多加留意。」

  乌鸦的瞳孔深处，沙矢音的气息消失了。

  「『个性比我还要恶劣』，原来老师也有自觉啊。」

  「话说回来，三足乌的颜色比书上描述得还要神秘呢。这是乌羽色吗？」

  雪音把脸凑上前，想就近看个仔细。就在此时──

  「别看个不停，贫乳妹。」

  乌鸦张开嘴，嘶哑著嗓音说。

  不消说，她的神情顿时变得僵硬。

  「……混、混帐！你说谁是贫乳妹啊！？」

  苍生闭上眼睛，转过头去。

  啪！

  雪音的左手一挥，接著响起了乌鸦的惨叫声。

  ──女生的巴掌恐怕是这个世界上最强的武器了。

  他这么想著，被女老师搧过巴掌的脸彷佛又痛了起来。

  5

  「受不了！沙矢音老师居然给了这么难相处的使魔……」

  雪音和乌鸦争吵了一会儿后，气呼呼地叹了口气。

  「喂，你左手的抓伤不要紧吗？我可以帮忙治疗。」

  「没关系，这点小伤放著不管也会自行痊愈，用不著在意这种小事。」

  「既然你不在意那种小事，对乌鸦的发言也该表现得宽容一点。」

  「我承认自己是做得太过分了。」

  雪音换了个话题。

  「对了，关于刚才提到的那件事，我在学院里面有修拉丁语的课，可是从来没听过Neuropastum这种咒文。」

  「我想也是，毕竟〈傀儡秘抄〉是梵蒂冈指定的禁忌诅咒。你知道拉丁语可以成为精神干涉的咒文吧？」

  「你是指不在五种属性之内的特殊语言──〈圣阶（Scala Santa）〉的一种对吧。可是，老师从没说过可以做到这种地步……」

  「我想学院不会教得这么深入。拉丁语学习难度高，再加上口语早就变成死语，至今依然存有很多尚未解开的谜团。」

  「和〈轻率福音〉很像呢。〈圣阶〉差一步就可以成为世界共通的语言。这么形容虽然贴切，现在听来……实在让人笑不出来。」

  「是啊，确实如你所说。」

  苍生咬紧了唇。

  「不过，我们还有希望。不是只有眼睛看得见的才是证据，人类有属于自己的独特气味，可以算是一种个性。就算我们人类感觉不到──」

  「灵体也做得到。你想到什么方法了，对吧？」

  「那家伙的鼻子比动物还敏锐，只是──属于相当高级的灵体。」

  雪音听见他这么说，喉咙瞬间冻结。

  她明白面对强大的敌人，必须以上级灵体应战，而她也知道苍生有足够的实力。

  然而，毕竟刚经历那起事件没多久，苍生此时又要召唤出上级灵体，这使得发生在加洛莉娜身上的悲剧，无法控制地浮现在她的脑海。

  「你怎么一脸担心，雪音。」

  「苍生，不会有事……吧？」

  「你今天还真是畏畏缩缩。怎么了？」

  「拜托你，你绝对不要……」

  「你想说『不要失败』对吧？我明白，所以──」苍生深呼吸一口气，接著转身面对她道：「拜托你别失败了。」

  ──这种高高在上的托付方式，非常有他的风格。

  雪音如此心想，将汗水淋漓的双手交握在胸前，点了点头。

  「嗯，包在我身上。」

  时间来到晚上六点。

  迫不及待的星辰对暗色夜幕感到不耐，绽放著光芒。

  至于苍生──

  他正从接连降下的自动书架里取出书籍，将书上的词句一一抄写在地板上。

  一本又一本。

  亚尔毕恩完全没有停下的时候。

  ──苍生究竟想召唤出什么东西？

  雪音心中会冒出这个疑问也不奇怪。

  一般来说，只要同时使用三到四国语言，就能召唤出上级灵体。

  举以福利特为例，其核心语言必须为火属性，之后再藉由同属火属性的辅助语言〈相乘〉，或以风属性等辅助语言〈相生〉，来提升火力。

  召唤行为本身并不困难。上级灵体之所以为上级，在于召唤出来后的状态。

  他们──不会服从术者。

  语言所有人都会使用，但是要操控自如，则是无比困难。

  术者必须克服召唤与控制两者的双重难关。

  此时──

  少年以等同于杀气的注意力，书写著咒文。

  雪音看著那些语数与种类，感觉就快昏了过去。

  保护术者的咒文、强制役使的制御术式。

  无数的结界加上为预防万一的自爆消灭……术式之多，简直不胜枚举。

  换言之，那很有可能是个穷凶恶极的役使对象，这么做只是聊胜于无的预防措施。

  「好，术式非常完美。」苍生站起身，向她说：「抱歉，让你等那么久。」

  雪音看向脚下的几何学图样。

  内心感到好漂亮。

  语言把世界完整地连结在地上。

  「这个术式……难不成你打算召唤〈狂典词徒〉？」

  〈狂典词徒〉又名为喋血字典，或是恶魔中的恶魔。

  得知召唤对象是最凶残且最高级的灵体，雪音不禁寒毛直竖。

  「作为核心语言的六芒星阵就有三个……我从来没看过这种术式……」

  术式的中心并列著金、土、火三种属性，构成三颗心脏。

  三种核心要同时启动，简直是荒唐的想法。

  「这种做法等于实质上同时召唤出三只上级灵体，我一个人很难做到，不过……你的咒力比我强大，再加上你的力量就没问题了。」

  少年理智到这种地步，简直称得上是疯狂了。

  「吟诵照著术式念就行了。我们一起慢慢念吧。」

  「太突然了……」

  「没问题的，你一定做得到。『没有练习的必要』不是你的口头禅吗？」

  面对苍生的挑衅以及有自信能成功的态度，雪音恢复了信心。

  根本没有练习的必要──少女对过去的自己说。

  『以正式上场的态度面对练习，以练习的态度正式上场』──这是一种不将正式上场与练习清楚区分的准备心态。

  在她心中，练习与正式上场没有区别。她就是抱持著这般想法，一路脚踏实地努力过来的。

  「没问题……我准备好了。你可别扯后腿喔。」

  「很好，就是这股气势。我们开始吧。」

  少年将小刀抵在大拇指的指腹。

  波浪状的白刃划出一条线，滴下鲜血。

  将灵体与术者连接的血红质量，一滴又一滴地随重力落下。

  术式光芒四射，划破寂静。

  「In principio erat Verbum et Verbum erat apud Deum et Deus erat Verbum──」

  「Au commencement était le Verbe,（太初有言，）et le Verbe était auprès de Dieu,（言与神同在，）et le Verbe était Dieu（言即为神）──」

  两人同时吟诵，语声一直传到召唤阵的末端。

  某处扬起了风，聚集于术式上头。

  「In lui era la vita e la vita era la luce degli uomini; la luce splende nelle tenebre ele tenebre non l'hanno vinta──」

  「έν αύτῷ ςωὴἦν,（生命在其里头，） καί ή ςωή ἦν τό φῶς τῶν άνθρώπων.（此生命即人之光。） καί τό φῶς ἐν τῇ σκοτίᾳ φαίνει,（光照于黑暗中，） καί ὴ σκοτία αύτό ού κατἐλαβεν（黑暗却不接受光）──」

  两人接连变换语言，让投注在文意上的意识加速。字列往空中伸长枝桠，缠绕在一起。

  「「──吾召唤汝至此，汝必遵循吾之要求化为可视之姿，听从吾语。」」

  由无序至有序。

  指甲先长了出来，然后是四肢，接著身体与头部也随之现形。语言从下方依序编入质量，长出来的骨头附著肌肉纤维、覆盖上皮肤，最后冒出浓密的毛发。

  ──那是……狗？

  雪音在凝聚的灵气里，看见了形体。

  健壮的体格，以及流露出强韧的细小下颚。

  「「──奉玉座词从，修辞中之修辞，侯爵中之侯爵，由死亡灰烬循言语所指，显现于吾面前！」」

  在语言连结的同时，那形体以完全的样貌站立于地面。

  一只黑犬。

  其巨体悠然傲立。

  「汝名为何？」苍生开口问。

  「──吾名纳贝流士。」

  一道声音回答了他的问题。那是道有如吞没光线、低沉的碾轧声。

  「好，纳贝流士。汝基于契约，需为吾之仆从──」

  「你以为自己在和谁说话，小鬼头。」

  野兽的咆哮声盖过苍生的话，一旁的雪音发出了短促的惊叫声。

  即使如此，苍生始终不为所动。

  「这个房间霉味重又阴湿，把我叫来的是哪个家伙。」

  犬灵怒吼著，像是刚睡醒。

  粗哑的嗓音反弹著墙壁，在室内回响。

  「纳贝流士，吾唤汝至此不为别事──」

  「小鬼别挡路，在漏尿前快闪一边去！召唤主躲在哪？要是不赶快带来──嗯？」

  黑犬看向屏住气息的雪音。

  「这个贫乳女在这里做什么，回去养得丰满一点再过来，这个样子连让我塞牙缝都不够。」

  雪音今天第二次被灵体羞辱是贫乳，但是在野兽面前，愤怒的情绪早已拋到九霄云外。

  另一方面，苍生对不听人说话的黑犬感到烦躁不已。

  然而，这种时候若把事情闹大，只会造成反效果。毕竟召唤术式尚未全部完成，虽然确认其真名为纳贝流士，但还没交换姓名作为主仆的证明。

  「纳贝流士，抱歉特地把你叫出来，其实是有件事要拜托你。」

  苍生挡在雪音与犬灵之间。

  他在背后轻轻握住雪音的手臂，小声交代她。

  「冷静点。在我说没问题之前，不要轻举妄动。」

  雪音冰冷的手回握了一下，当作回应。

  「召唤你出来的人，是我。」

  「……什么？」

  野兽的目光锐利，嘴角恶狠狠地往上扬。

  「别说梦话了，小鬼头，你找死吗！」

  愤怒的野兽挥出了手臂。

  这时，防御用的光膜出现裂痕，紧接著碎裂四散。

  苍生的手更用力地握紧雪音。

  「啧，居然有保护咒文！搞这种小把戏！」

  野兽发出凶恶的咆哮声，改而直冲过来。

  面对黑色的死亡逼近，雪音不禁闭上双眼。

  然而，野兽的头撞上透明隔板，挡住了它的去路。

  「喔，为了不让我冲出这里，下了很多工夫嘛。」

  尽管语气显得很不甘心，它的双眼却炯炯有神，一心要取苍生的命。

  不能松懈。

  最重要的是，对方根本没有听从指示的意思。

  ──糟糕。苍生忍不住咂舌。没有时间在这里慢慢耗了。

  他决定采取强硬的手段。

  「──〈圣伯多禄十字（Crux de Sanctus Petrus）〉。」

  苍生把手一挥，启动制御术式。

  光芒闪动，锐利的土十字架穿出野兽的四肢，贯穿身体。

  「咕吼吼吼！？」

  「抱歉用这么粗鲁的方式，时间紧迫，你最好尽快服从我，纳贝流士。」

  「臭小鬼！」

  愈发剧烈的疼痛迫使野兽睁大了瞳孔。

  噗咻！

  疼痛的响声接著从野兽侧身传出。

  「──混帐！我要把你啃得连骨头都不剩！」

  少年面对犬灵的威胁依然面不改色，甚至始终保持强势的态度，仅是厉声扬言。

  「如果你还搞不清楚状况，接下来就轮到你的眼珠子了。」

  ──这名少年真的会下手。

  黑犬有这样的感觉。

  长久以来受到使唤的过程中，它并非一无所获。

  经验告诉它，眼前的少年不是普通人。

  人类都喜欢吸引注意。

  视线、气氛和表情自不必说，连肢体动作、衣服颜色和打扮都试图在吸引他人的注意。

  从外观来看，人类其实相当多嘴饶舌。

  不是只有从嘴巴说出来的才是语言。

  就连人类的身体以及其存在本身，都可以算是一种语言。

  人类是一种必须传达讯息、否则无法忍耐孤独的生物。

  ──正因如此，怎么观察都不会腻。

  上级灵体仔细检视少年发出的大量讯息，正确来说是表现出他个性的语言碎片。在短暂的时间内，便建构起他大致的人格。

  最后，它下了一个结论。

  ──没错，真的是他。

  虽然不悦，它也只得承认。

  少年不是虚张声势，召唤出自己的人确实是他。

  与此同时──

  ──真是可怜啊。

  黑犬嗤笑著少年悲哀的末路。

  在阴暗的环境下，看不清楚少年的脸。尽管如此，从奋力保持冷静的呼吸，以及睁大的瞳孔，轻易可以想像得出来。

  那种有如大量生产的糖果、常见且赚人热泪的故事。

  不管在哪个时代，在哪片大陆上，这种人都绝不会消失。

  ──他是想为惨遭杀害的朋友报仇吧。

  同情与惆怅，令黑犬摇了摇头。

  若真的做出摇头的动作，说不定会让这残忍的少年挖出眼珠子，因此它只是在心里摇头。

  ──嗯？

  犬灵感到不解。

  在少年尽可能不泄漏出情感的瞳孔深处，相较于眼前的复仇，还有另一团更巨大的黑影在蠢动著。

  ──喔，这小鬼豢养了挺厉害的东西嘛。

  前言撤回。黑犬对少年稍微改观了。

  「喂，臭小──不对，我的主人，请问大名？」黑犬开口问道。

  它险些说错话，好不容易修正了说辞。

  「苍生•贾伦•布拉德弗铎。」

  「什么？」

  这名字大出意料之外，异形不禁屏住气息。

  绝不可能听错。它对自己野兽的听力有相当程度的自信。

  ──不不，不可能有这种事。

  这是开玩笑的吧。野兽如此心想。

  「小鬼，过来这里，让我看看你那张臭脸。」

  话一说出口，黑犬就后悔了。

  因为太过惊讶，它管不住嘴的坏毛病又跑了出来。

  它的爪子使力，准备好面对即将袭向眼珠的疼痛。

  然而，少年听从了它的要求。

  ──啧，只要再靠近一步，我就可以咬下那颗头了。

  黑犬咂舌，只不过它马上忘记了这种原始的冲动。

  月光照进室内，照亮了少年的脸庞。

  带著亚麻色的黑色卷发。

  坚强又虚幻的双眸。

  它原本以为自己和怀念这种人类念旧的情感一点也沾不上边，眼前的景象却让它不由自主地心跳加速。

  ──啊啊，这是怎么一回事，希未亚。

  人人赞扬为英雄的女圣语骑士。

  那媚惑的美貌与少年如出一辙。

  ──哈哈，姊弟俩居然都把我当成小弟使唤。

  朱美•希未亚•布拉德弗铎。

  曾发誓就算是地狱也会奉陪到底的女人。

  那个像极了她、她所遗留在世上的人，如今就站在黑犬面前。