暑假第一天。

  对世上的所有学生来说，这一天意味著欢乐时光的正式到来，但同时也是被写不完的暑假作业追杀的起点。

  即使用最宽松的标准来看，我也从来不是一个擅长念书的人。因此往年到了临近八月三十一日的时候，我总是只能涕泪交加地拚命追赶暑假作业的进度。然而，今年的我似乎连亡羊补牢的机会都没有。

  从新人赛的截止日期来看，我们大概只有一个月的制作时间。因为虎尾在回家以后也会尽可能地绘制原稿，所以整体的作业速度应该会比想像中来得快，但这绝不意味著我们可以老神在在。

  因此我们才会决定在截止日期的三天前，安排了名义上是「合宿集训」的最后冲刺时间，直接住在学校进行作业，只是计画永远赶不上变化……

  所以说，学生的本分是用功读书，在这种时候就显得特别麻烦呢……哎，不对，我好像从来就没有认真用功过。脑海里想著这些事情的我，不禁有些恍神地看向窗外，甚至忘了我们正在讨论漫画创作的最重要环节，也就是脚本和故事大纲。

  「…………」

  窗外是一片蒸腾晃动的热气，如实地传达出外头的天气有多么闷热。而雄蝉永不停歇的求爱之声，更是让待在冷气房里的我们感到浓烈暑意。

  「大海、烟火、祭典、试胆大会。」

  「唔哇！？吓、吓我一大跳……拜托你不要突然在我耳边呢喃啦……」

  「我想说反覆多说几次以后，雅继同学你就会带我去玩嘛。」

  「铭印效应是吗？话说回来，我们现在哪有去玩的闲工夫──唔……！」

  先前一直没怎么意识到，换上夏季制服的北条因为露出度提升的关系，少了一些优等生的味道，多了几分妩媚动人的气息。

  北条平常总是老实地把扣子扣到第一颗的位置，但是在踏进现代历史文学研究会的社团室之后，她就会立刻大胆地把扣子解到第二颗的位置，向我展示出她引以为傲的胸部。

  不可思议的是，以这种形式看到的丰满胸部，还是会令人莫名脸红心跳，害我不由自主地转开视线，结果一个不注意就被北条凑到身旁……

  「雅继同学，你很在意我的胸部吗？」

  「呃、哎……我、我也知道天气很热，但是你至少把第二颗扣子扣起来吧……」

  「不用啦──雅继同学你想揉的话就尽情地揉吧。你知道吗？女孩子只要被喜欢的人揉胸部，就会因为分泌雌激素的关系而导致胸部变大喔。」

  「这样啊……还真是长了一个知识呢欸欸欸欸！？」

  北条没有放过想要起身溜走的我，而是一把就抓住了我的手臂，强迫著我去攀爬她胸前的宏伟双子山。

  「喏，你看，这两个孩子也在说『赶快来摸摸我』了喔。」

  「那不就跟妖怪没什么两样了吗？……现在不是做这种事的时候，我们正在召开脚本会议──」

  「Comic Classic────────────……！！！！！！！！」

  只听虎尾冷不防地发出怪叫声，顿时把北条吓得直接松开了手。于是我立刻摆出双手盘在胸前的防御姿势，总算是及时恢复了自制的能力，真、真的是千钧一发……

  「……哎，我是很感激你救了我，但是你突然喊出『Comic Classic』是要干什么啊？」

  这里补充一下，所谓的「Comic Classic」，是每年都会在东京举办两次的大型同人志展售会，一般简称为「Comicla」。因为东京离我们实在太过遥远，所以我从来不曾前去参加，但要是把我扔进那种密度的人群里，凭我这种弱不禁风的体格肯定是马上完蛋，因此我也没有想去朝圣的打算。

  「咦？哎、呃，我想说如果要制作漫画的话，那就应该要以成为『Comicla』的※靠墙摊位为努力目标……结果不知不觉就喊出声来了……」（译注：在同人志展售会里，靠墙摊位一般会安排给容易大排长龙的热门摊位。）

  虎尾说到后来，就连自己也感到不好意思起来。也罢……她能够有这样的壮志，也不是什么坏事啦……

  突然被抢走机会的北条，在我身旁散发出有些不满的气息，但是我如果理会她的话，只会导致话题停滞不前，因此我决定修正谈话的轨道。

  「因为天气太热的关系，大家都变得心浮气躁了呢……让我们回到脚本会议吧。毕竟故事大纲要是搞砸了，不管虎尾的画技多么精良，也救不回来。」

  没错，虎尾的实力是无庸置疑的，事到如今完全没有必要讨论。

  能否写出超越其他参赛者的剧本，才是我们应该要关注的重点。若是没能处理好剧本的问题，将会成为我们的最大致命伤。

  更何况虎尾已经包办了大多数的工作，我和北条如果不能在这里帮上她的忙，在其他环节大概也发挥不了太大作用。

  「我顺便问一下，先前有拜托过大家，在今天以前至少写出一份简单的故事大纲……不知道你们进行得怎么样了？」

  「我最后只生出了一篇而已，而且还不太有自信……虎尾你呢？」

  「我自己总共写出了三篇……北条阁下呢？」

  「我看看喔，在精挑细选后，我最后准备了十篇故事大纲。」

  「太猛了吧……居然能在这么短的时间里生出这么多篇。」

  我可是绞尽脑汁才好不容易生出一篇……看来虎尾和北条也是卯足了全力……总觉得自己有点丢脸啊。

  「别急别急，虽然数量也很重要，但是内容才是真正的重点。所以说，我们从谁的故事大纲开始看起？」

  「既然我只有一篇……那、那就从我的故事大纲开始吧……」

  在这么说完之后，我将一张A4纸递给了她们两人。

  北条和虎尾在接过之后，没有显露出任何犹豫的神情，就这样默不作声地读了起来。

  「…………」

  唔哇……这、这也太恐怖了吧……感觉超级难为情的。

  简直像是脑袋被切开来给别人看。虽然我经常在脑袋里胡思乱想，但认真地将妄想写成故事还是小学以来的第一次……更别说是把写出来的东西拿给别人看，这样子我根本没办法冷静下来啊……

  只见她们两人意外认真地读著我的作品……到、到底怎么样啊……？

  「你、你们也差不多读完了吧……？如果你们读完的话，希望能够听到你们的诚实意见……」

  看著北条和虎尾的认真模样，我再也按捺不住地主动开口问道。

  「嗯……是非常王道的战斗作品，虽然绝对说不上无聊，但如果考虑到夺奖的可能性，总觉得欠缺了一点力道呢……」

  「是、是这种意见啊……」

  「我只要想到这是雅继同学的妄想，就会下意识地提高对作品的整体评价，因此我还是别随便发表意见比较好……总之我会把这张纸拿回去裱框挂起来。」

  「咦？为什么啊？」

  「不过，这份故事大纲有许多精彩的亮点，只要再增添一些剧情的起伏转折，应该会变得更有意思。我认为完全可以列入候选名单。」

  「噢、噢……多、多谢……夸奖……？」

  感、感觉呼吸都快要停止了……这种非比寻常的紧张感是怎么回事啊……因为没有被人批评得一无是处，所以我总算是暂时放下心来。原来「创作」这种事，会给心脏带来如此巨大的负担啊……

  那些能够持续写作不辍、为读者带来无数乐趣的职业作家，难道都是怪物吗……？这完全不是能用玩票心态做下去的事情啊……

  「那、那么，接下来就换我吧……我这么说并不是想找藉口，不过在绘制漫画上，我基本上只尝试过二次创作而已……」

  即使是虎尾，也不由得有些紧张地说道，接著便将三张A4纸递给了我和北条。

  由于虎尾对漫画、小说、游戏都有广泛涉猎，因此她的故事大纲应该会是别出心裁的杰作──我一边这么想著，一边浏览起了A4纸。

  「…………」

  虽然只是粗略看过，但不管是哪一份都比我的有趣多了。故事大纲是以空想科学的设定为主轴，不仅具有足够的深度和广度，还在细节处埋下了大量伏笔。在剧情结构的安排上，也不忘适时为每个段落穿插小**……如此高水准的故事内容，确实很有机会夺下大奖。

  「你、你们觉得怎么样……？」

  虎尾的情绪符号呈现出心神不宁的状态，手足无措地揪著制服下襬询问我们。

  「嗯──不管哪一份都很有趣喔，真不愧是出自虎尾之手呢。」

  「──！真、真的吗！？」

  「我也觉得非常棒呢，只要再把细节部分完善一下，应该可以变得更加有趣。」

  「谢────谢谢你们的夸奖！」

  「可是啊，虎尾……虽然这样说对你很残忍，但是这些故事大纲都没办法在规定的页数内画完吧。」

  「唔咕！」

  尽管看著整张脸都亮起来的虎尾，实在是很难说出这么残酷的话，可是这些故事大纲的内容，很显然不可能塞得进规定的页数内。

  若是要清楚交代宏大的故事内容，至少需要用到三本单行本的份量。假如是连载漫画的话也就罢了，但在漫画比赛的规定中，超出页数的作品是会直接失去评选资格的。

  虎尾的作品在趣味性上无庸置疑，因此这实在是很可惜的一件事情……

  「直接放弃未免也太可惜了……如果能够控制在规定的页数内、重新改写一份出来就好了……」

  「唔……老、老实说，我自己也很清楚这些内容无法在规定的页数内画完，因此我也试著想过其他能够符合页数的故事大纲……但是不管怎么努力，最后总是会构思出有庞大世界观的作品……」

  尽管我试著强迫自己符合页数规定，可是这样写出来的东西实在称不上有趣──虎尾表情黯淡地补充了这么一句。

  嗯……既然如此，由我和北条来修改虎尾的故事大纲，或许会是一个可行的办法。但是虎尾的故事大纲的那些优点，也很有可能因为我们的修改而消失不见。如果因为这样而和大奖擦身而过，未免也太令人扼腕了。

  「……没办法，虎尾的也先暂时保留，我们先来看看北条的吧。」

  「不、不好意思……」

  「就说别在意了，只要我们一起集思广益、创作出优秀的作品就没问题了。」

  「的确是呢。既然如此，就请两位好好看看我的作品吧。」

  相对于我和虎尾的忐忑不安，北条看起来完全就是自信满满呢──我心里这么想著，从北条手中接过纸张。

  虽然我心里多少还是有些不安，但北条确实也是有可能交出无懈可击的故事大纲。

  毕竟她的吸收力远在常人之上，而且还经常跟虎尾借小说漫画，如此广泛的涉猎，肯定为她提供了丰富的灵感。

  剩下的就是她如何运用这些素材的问题了────！？

  「这、这是…………！」

  「什么──！北、北条阁下……」

  没、没想到……北条这个女人……居然真的干出了这种事……！

  「……怎么啦？雅继同学，我的作品──」

  「你这家伙────这些故事大纲的主角全都是在写我吧……！」

  不管是第一篇还是第十篇，全都是以我为主角的故事，这已经诡异到令人毛骨悚然的地步了。

  再加上美化过度的关系，连我都快要认不出自己了。主角实在太厉害了，简直就是三头六臂的超人──不对，这个主角就是我耶。

  「这已经是《周刊雅继同学Story》了吧……」

  「北条……抱歉，我必须老实说，这样是不行的。我是有想过如果改掉主角名字，可能还有点办法，但是这些故事的情节实在是太过朴实无华，因此完全没有改善空间。」

  「怎、怎么会这样……骗、骗人的吧……」

  北条露出莫名震惊的表情，一屁股跌坐到地板上。

  呃……我才想问问你是怎么想的，居然会认为这种脚本行得通……

  「……我本来是打算好好设计角色，并且构思出完整的故事的。可是不管我多么努力地去想，脑海里都只浮现出雅继同学的脸，于是我就想说乾脆把雅继同学作为主角好了──结果当我回过神来时，我已经一路写到天亮了。」

  「从某种意义来说也是挺厉害的。」

  「不管哪一篇都是雅继阁下大杀四方的故事呢……嗯嗯……而且仔细一看，这个女主角不就是北──虽然故事的核心应该有值得借鉴之处，但是因为角色和设定几乎是绑死的，果然还是没有什么修改的空间呢……」

  「对、对不起……如果我能够更加克制自己的话……」

  「不过啊，无论是虎尾还是北条，都是第一次动笔就写出如此高水准的作品呢──只要你们两个把彼此的强项结合在一起，就不定就可以──」

  「我觉得还是砍掉重来比较快……」

  「我也是如果不能以雅继同学作为主角的话，大概就写不出任何东西……」

  虽然我很想叫北条别把我写成主角，但是在故事里大出风头其实还挺爽的，因此莫名有种开不了口的感觉。

  「我也是绞尽脑汁，好不容易才挤出一篇……就算想拿你们的故事大纲截长补短，也有可能变成四不像……」

  就在我们三人都不知如何是好时，虎尾突然「啊」了一声，随即像是想起什么似地敲打起笔电键盘。

  「嗯？怎么了吗？虎尾。」

  「我忽然想到，藤之丘高中其实也有专门创作漫画的社团……」

  「──啊啊，经你这么一说，我们学校确实有漫画研究会和二次元同好会之类的社团呢。」

  「然后如果我没有记错，在历届参赛作品的就读学校栏位里，好像有出现过『藤之丘高中』──有了，喏，你们来看看这个。」

  在虎尾的指示下，我和北条一起看向萤幕某个位置。结果正如她所说的，在某部作品的标题和社团名称下方，确实出现了「藤之丘高中」几个字。

  而且是连续好几年都有出现──尽管去年依旧未能夺得奖项，不过已经进入最后的决选名单，可说是一支气势如虹的队伍。

  「可惜的是，网站上没办法读到完整作品，但是他们的画技不会输给虎尾呢……就连标题看起来也很令人感兴趣。」

  「正是如此。所以呢，我也不是说要厚脸皮地请求人家给我们建议，只是想请他们把过去的作品借给我们参考一下。」

  「原来如此──哎，等一下，其他同好会一样也是以夺奖为目标，他们会如此轻易地把作品借给潜在对手吗？」

  「今年用来参赛的作品当然是不可能，不过我认为他们应该会愿意出借往年的作品。」

  「是吗……？我觉得事情不会这么顺利耶……」

  「有试总比没试好嘛，而且啊，身为女孩子的我只要卖弄一下可爱，不管什么对手都肯定是手到擒来啦。」

  呃，非要说的话，这种美人计应该是北条的任务才对……话虽如此，虎尾确实也长得非常可爱，只是我向来都不怎么关注她的外表……

  「好啦好啦，既然决定要做了，那就事不宜迟！」

  不知为何情绪亢奋起来的虎尾，使劲推著我的背催促我离开房间。

  「咦？是、是我要过去吗？」

  「我也会跟著你一起过去啊，难道你以为患有沟通障碍症的我，有办法独自一人前往敌人的大本营吗？」

  「你几秒钟前的自信上哪里去了？」

  显而易见地，这家伙大概是打算一语不发地躲在我身后，透过挤眉弄眼地朝我使眼色参与这场交涉……真拿她没办法。

  「北条，不好意思，你可以在社团室等我们回来吗？因为要是你也一起过去，可能东西还没借到，就已经引发巨大骚动了……」

  「没问题，我刚好可以趁机想想其他的故事。」

  「那么，我们去去就回！别磨磨蹭蹭了，雅继阁下，我们快点出发吧！」

  「不好意思啊……喂、喂……你别推我啦──」

  ○

  「这么无赖的要求，我们怎么可能会同意呢！」

  「我想也是呢。」

  这里是「藤之丘书房」，据说是校内规模最大的漫画同好会。

  以同好会的标准来说，二十名左右的社员已是相当不得了的人数，因此他们被分配到的教室，足足有现代历史文学研究会的两倍大，全体社员就在设备完善的环境中埋头作业。

  只见墙壁上贴著好几张奖状，可以看出他们确实累积了不少实绩。听说在毕业的前辈中，甚至有人正在努力追求职业漫画家的梦想，这里无疑是顶级水准的高中同好会。

  而兴冲冲地找上门来的我和虎尾，居然提出了一个像是把人当傻瓜的要求，也难怪对方会直接泼冷水。

  「太、太绝情了吧……哪怕一页也好──不，哪怕半页也可以！」

  「就算你们是面临废社危机的同好会，我们也完全不打算向你们透露作品的任何讯息！既然身为同场竞技的对手，你们就是我们必须打倒的敌人！」

  「太、太绝情了吧……」

  值得一提的是，虽然这段对话看起来就像是虎尾在唱独角戏，但其中一方其实是漫画同好会「藤之丘书房」的三年级社长。

  哎，不对，因为虎尾也是社长，所以这样说很容易混淆。没想到在藤之丘高中里，居然有另一位说话方式和虎尾一模一样的人，真的是没事给人找麻烦。

  「求、求求你们了……能、能否请你们通融一下……？」

  「不行，你们的废社危机和我们没有任何关系，在奖项名额有限的情况下，谁会做出赠盐与敌的愚蠢行为！我们可不是在扮家家酒！」

  「呜呜……」

  只见虎尾泫然欲泣地躲到我身后，整个人一动也不动地紧抓著我的制服。

  呃……对方社长会这么说也是理所当然。就算只是过往的作品，利用他人的心血结晶赢得比赛胜利，说起来实在不是什么光彩的做法。说得更现实一点，这甚至有可能连累到「藤之丘书房」的名声。

  更何况，就如这位社长所说的，他们并不是抱著玩票的心态。虽然我很不愿意同意阿古的话，但残酷的现实就摆在我眼前。我们参加漫画新人赛的动机，纯粹只是为了拯救现代历史文学研究会的废社危机；他们则是怀著成为职业漫画家的梦想，竭尽全力地埋首于漫画创作之中，将漫画新人赛视为一年一度的大事。因此双方的实力差距简直是云泥之别。

  「唔咕……就、就算你哭给我看，我也是不会改变心意的……」

  尽管虎尾的眼泪攻势让这位社长瞬间动摇了一下，可是他向我显示出来的好感度只有低得可怜的25％，就连情绪符号也是麻烦大于困惑的为难表情。

  ……在这种情况下，无论我们怎么恳求，都只会遭到不留情面的拒绝吧。

  「好了好了，如果话都说完了，那你们就请回吧，我们也是很忙的。」

  「我明白了──话说回来，你们的社团室真的很豪华呢，不仅有充足的电脑主机，而且几乎每台都配备了液晶绘图板，甚至还有专用的作业台，真是令人梦寐以求的环境。」

  「呵……毕竟我们是站在前辈的肩膀上。为了不辜负前辈的寄托和信任，大家都是努力不懈地埋头创作，才有今天这样的局面。」

  「原来是这样啊……那台电脑的规格看起来好惊人呢──然后那个液晶绘图板……应该是比虎尾的绘图板更加高阶的型号吧──」

  「噢？阁下似乎也是个行家呢──慢著，你少在那里给我探头探脑的！我们的秘密都要被你看光了！」

  「啧……被发现了啊……」

  「真的是不能有任何疏忽大意啊……行了，到此为止吧！接下来不管你们说什么，我们都不会做出任何回应了，你们可别再找上门来了啊！」

  在这么说完之后，这位社长就气势汹汹地──不，小心翼翼地关上了房门，接著毫不留情地把房门锁上了。

  在远方渺渺传来的蝉鸣声中，只有我和虎尾被单独留在走廊上。

  「雅、雅继阁下……你这是在做什么？这下子我们要怎么搜集情报啊……」

  「不，这样就行了。」

  「哈啊……？」

  「就算我们采取正面进攻，也会是相同的结局。除非是傻瓜、笨蛋或自信十足的家伙，否则没人会蠢到把作品拿给竞争对手看。说句不客气的，就连我也不会这么干。」

  「可、可是，我们也没有其他可行的手段了……你打算怎么办啊？」

  「虽然我也知道这不是什么值得夸耀的做法……但是在这种情况下，果然还是只能拜托本校的第一美女北条出场了。」

  「什么？你要拜托……北条阁下是吗？」

  ○

  大约一个小时过后。

  我和虎尾带著北条，再次回到了漫画同好会「藤之丘书房」所在的走廊，躲在别人难以看见的地方监视著那道上锁的门扉。

  「雅继阁下……你该不会是打算用美人计来对付那位社长吧？」

  「很接近正确答案，可惜还是猜错了。从那位社长的情绪符号来看，他应该是一个意志相当坚定的人，恐怕他对新人赛有著非比寻常的执著。」

  「毕竟他刚才也是狠狠地让我们碰了一鼻子灰……」

  「尽管如此，如果派北条和那位社长交涉，只要愿意多花点时间，让他双手奉上原稿完全是小菜一碟，但是怎么说呢，那个────我已经不想让北条去出卖自己的色相了。」

  「咦──雅、雅继同学……我好喜欢你……」

  「噗哇！北、北条……拜托你不要突然从背后抱住我啦……」

  因为我们躲的位置正好是死角，所以应该没被其他人发现，可是北条冷不防在这种地方直接抱上来，吓得我差点心脏病发作……

  「雅继同学，我好高兴……谢谢你……」

  「我、我知道了……我知道了啦，拜托你别再用脸颊磨蹭我的后背了……在这种地方做这种事真的很危险啊……」

  「北条阁下……」

  「我闻我闻──啊，因为雅继同学的温柔让我太开心了，所以身体下意识地自己动了起来，不好意思呢，虎尾同学。」

  「我、我又没有特别在意──」

  能听到北条这么说，我当然觉得很高兴，但你若无其事地在我身上闻来闻去是怎么回事啊？

  「总、总而言之，你先给我克制一下，我们可不能错过了目标出来的那一瞬间……」

  「唔嗯……不过雅继阁下，你一下说什么目标，一下说什么要动用北条阁下，所以你果然是打算逮住某个人让我们看原稿啰？你有什么具体的方法吗？」

  「你马上就会明白了────出来了！就是那个学生。」

  「嗯嗯……？你是说那名小个子的女生吗？」

  只见一名扎著乌黑辫子的女学生，双手抱著一大叠原稿走出社团室，带著有些疲惫的表情走向我们所在的位置。

  「唔嗯……那个校徽的颜色是一年级生吧，可是她看起来不是什么值得关注的特别人物啊……？」

  「虎尾，你应该没忘记一件很重要的事情吧？」

  「重要的事情……？难道说是……那女孩的好感度计量条和情绪符号？」

  正是如此，乍看之下，这名女孩只是隶属于「藤之丘书房」的一介后辈，但我只要动用我的特殊能力，就能立刻让她摇身一变为机会女神。

  「刚才造访那间社团室时，在那位社长下达逐客令之前，我不是做出了像是在确认作业环境的动作吗？那其实是在确认社员的好感度计量条和情绪符号啦。」

  「原来如此……所以你才会硬是做出那种探头探脑的举动啊……换句话说，从全体社员所显示出来的数值来看，那女孩是最有可能交出原稿的人啰？」

  「正确答案。」

  尽管没办法连坐在远处的学生都掌握清楚，可是在实际看过后便会发现，其实大多数社员的好感度，都没有低得像他们的社长那么夸张。说是这么说，他们的情绪符号几乎都是不悦或不快的表情。

  然而，在这片苦瓜脸中，唯独那女孩显示出有些同情的情绪符号。

  「但是，这时候如果由我们过去，就算那女孩愿意交出原稿，事后也会有罪恶感吧？虽说这样子不会减少我们的罪孽，可是这时候改由北条出面交涉，应该会是最好的解决方法，毕竟那女孩并不晓得北条和我们是同伙的。」

  「雅继阁下，你实在是个不得了的策士呢……但是具体来说，你打算怎么做呢──？」

  「你就仔细看著吧。北条，不好意思，又要让你扮演这种吃亏的角色──」

  「我对雅继同学的要求可是来者不拒的喔，一切包在我身上吧──」

  北条露出温柔的笑容如此回答道，然后便从藏身处来到走廊上，和那名女学生刚好隔著一个转角的距离，看准时机迈开了脚步。

  「这、这该不会是要……」

  「正是你想的那样，毕竟机遇这种东西总是不期而至嘛。」

  紧接著，周围响起了漫画状声词般的巨大声响。

  不可思议的事情发生了。在走廊转角和北条撞个正著的女学生，直接一屁股摔倒在地上，而她手里抱著的原稿也跟著洒落一地。

  「咿呀！啊──对、对不起……都怪我没有好好看著前面……」

  「不会，我才该说对不起，你没事吧？有没有受伤呢？」

  「嗯，不要紧，只是屁股摔了一下而已────咦、哎？欸欸欸！？您、您该不会是……北、北、北条学姊吧……？」

  「？ 我是北条没错……你认识我吗？」

  「我、我当然认识学姊啰……欸，呃，这时候该说什么才好呢……」

  在察觉到对方是北条的瞬间，那名女社员顿时面红耳赤地手忙脚乱。

  「好、好厉害……瞬间就沦为了北条阁下的俘虏……」

  「因为北条平常都和我们混在一起，所以我们经常忘记了一件事……那就是她其实是个超级风云人物，二年级生自不用说，就连一年级生和三年级生都听说过她的大名……」

  「嗯……毕竟北条阁下在现代历史文学研究会以外的地方，都保持著一副超级冷艳美少女的形象呢……最近为了反制男学生组成的『北条大人亲卫队』，女学生也自发组成了守护北条阁下的亲卫队呢。」

  「看来早晚会因为北条而爆发战争啊……」

  总而言之，北条朱雀的影响力就是如此强大，远远超乎我和虎尾的想像。不论男女学生都奉行著「No Touch」的信条，对北条保持著「只可远观不可亵玩」的态度。这样的天上人物不仅和自己撞个满怀，甚至还主动伸手要扶自己起来，对这名女社员来说，当然是前所未有的异常事态。

  「啊──原稿纸──对、对不起！我马上就收拾乾净！」

  「哎呀──不好意思，是我害你弄掉了东西，我也一起来帮忙吧。」

  「欸！这、这怎么行呢！居然劳驾北条学姊帮忙捡东西──」

  「怎么会呢，我不是什么需要特别对待的人物，你就别这么客气了。」

  「可、可是──」

  「────哎呀，这是漫画呢，是你自己画的吗？」

  「哈啊！？哎、呃、欸，这、这个是……『藤之丘书房』……同好会的成员一起画的……」

  「嗯……感觉是很有趣的故事呢，这些就是全部了吗？」

  「噫！！有、有趣什么的，实在是过奖了……」

  「我是说真的喔，如果可以的话，我还想看看后续或是其他的作品。」

  「欸欸！？真、真的吗……？」

  「骗你也没有好处吧？老实说，我从以前开始就满喜欢看漫画的。」

  「哈哇──谢、谢、谢谢……学姊的夸奖……哎！我马上就去拿来给您看！」

  只见女社员的情绪符号，已经完全陷入受宠若惊的状态。为了向北条奉上原稿，她转身迅速冲回了社团室。

  「虽然完全是在作弊，但这就是北条的力量啊……」

  「简直就是女王大人呢……」

  不过，这下子总算成功取得了劲敌的作品。

  只要拿到这些参考资料，我们就能确立今后创作漫画的明确方针。尽管多少有些罪恶感，可是我们现在已经没有在意这种事的余裕了……

  ○

  「呃～这种等级的作品……我们画不出来吧。」

  回到现代历史文学研究会的我们，读完那名女社员交给我们的「藤之丘书房」过往参赛原稿（影印复本），不禁垂头丧气。

  「首先，水准实在是差太多了。单就画技的实力而言，虎尾并没有任何逊色之处，可是他们的背景设定功力真的太扎实了。」

  「虽然很不甘心，但剧情内容也非常有趣……能在规定页数内把故事完整交代清楚，也证明他们很有实力。」

  「更重要的是，尽管他们给了故事一个完整结局，却又营造出意犹未尽的感觉……这不是一朝一夕就能达成的工夫，而是长年累月锻炼出来的能力呢……」

  类型是以近未来为舞台的战斗漫画，无论分镜还是表达手法都魄力十足，许多精彩场面令人看得瞠目结舌，我们完全不是人家的对手啊……

  「我们如果选择相同主题，只要一回合就会被KO了吧……」

  「愈深入研究他们的作品，愈觉得我们毫无胜算耶……」

  「长年累月的积累沉淀，就是能够拉开如此巨大的差距呢……」

  阴郁沉重的窒息感，笼罩住现代历史文学研究会的社团室。

  我本来以为这会成为提振士气的契机，但现在看来只会导致军心涣散而已……伤脑筋，完全就是在原地踏步。

  「不过……我们没有时间在这里垂头丧气。光是弄清楚不能直接和他们硬碰硬，不也是一个相当大的收获了吗？我们再来想想其他办法吧。」

  「可是，我们该怎么做才好──」

  叩叩叩。

  就在虎尾不知如何是好时，门外传来了三下规矩的敲门声。

  「……谁、谁啊？该不会又是阿古特地上门来挖苦我们吧……？」

  「我、我们有好好锁门，所以待会如果听到钥匙开门的声音，就肯定是阿古氏没错──」

  『不、不好意思～我是龙田光，请问雅继同学有在这里吗～？』

  「……小光同学？──她该不会是来玩的吧？」

  「如果是这样的话，把人家锁在外面未免太失礼了，我去帮她开门吧。」

  我从铁管椅上起身走到房门前面，松开卡榫「喀锵」一声地解除门锁，接著把门往旁边拉开。

  只见身穿夏季制服、怀里抱著好几罐饮料的龙田，就这么出现在了房门后面。

  「哇！吓、吓我一大跳……哎──雅、雅继同学……你、你好啊。」

  「噢、噢……你、你来了啊……」

  「嗯、嗯────啊！朱雀同学和小裕美！我按照约定来玩了！」

  因为龙田对我的态度很生硬，我一时有点反应不过来；但她在看到北条和虎尾的瞬间，脸上立刻绽放出笑容，踩著轻快的步伐跑到两人面前。

  「小光阁下！欢迎来到现代历史文学研究会！」

  「嗨～小裕美！谢谢你邀我过来玩！如果又有什么推荐的少女漫画，还请你务必要告诉我喔！」

  「那还用说，毕竟小光阁下可是一直和我组队的好搭档。」

  「朱雀同学也是，谢谢你主动邀我过来！我们下次再一起去梅田逛街吧！」

  「嗯，那是当然，你愿意过来，我非常高兴喔。」

  哦～虽然我已经听说在我和龙田的关系有些尴尬的期间，她们都已经和龙田有了深入的互动交流，但没想到这三个人真的打成一片了。

  我本来以为对于虎尾来说，龙田会是比北条更合不来的类型，但龙田无与伦比的纯粹温柔，果然对任何人都能发挥作用。除了我和北条以外，居然还有人可以和虎尾聊得如此开心，我不得不对龙田的强大沟通能力脱帽致敬。

  「啊，我还买了一些甜的饮料过来，大家不嫌弃的话请尽管喝吧！创作漫画很需要用到头脑，必须适时补充糖分才行喔！」

  「噢噢，劳你费心了呢，我正好也觉得口渴了，真是太感谢了！」

  「你其实用不著这么客气的……不过，谢谢你的心意，小光同学。」

  嗯，她们能够和乐融融地相处在一起，真是再好不过了，我也可以顺便大饱眼福──就在我站在一旁欣赏这幅美景时，只见龙田再次像是机器人似地缓缓转过身，将手里拿著的运动饮料和巧克力递给我。

  「还、还有就是……前、前几天谢谢你请我喝饮料……这是上次的回礼──」

  「谢、谢谢……可是，我记得你那时候有给我饮料钱啊。」

  「这、这个，并没有什么特殊的涵义，只是我的一点心意……」

  「这、这样啊……那么我就不客气地收下了────！？」

  「…………」

  呃，等一下……北条小姐，你的眼神会不会太恐怖了啊？你没必要这样死死地盯著我啦，我和龙田之间完全没什么啊……

  「…………」

  而且为什么连虎尾也露出不满的表情啊？拜托你不要气呼呼地鼓起脸颊啦，这样子看起来有点可爱耶，可恶。

  再这样下去，感觉会演变成连龙田也被卷入的麻烦状况──正当我如此担心时，龙田突然露出想起什么的表情，重新转向北条和虎尾说道：

  「对了！你们的漫画制作得怎么样了？因为暑假才刚开始没几天，所以我想你们可能还在绘制分镜的阶段……但如果可以的话，我很想拜见一下你们的作品！」

  「咦？哎、啊、欸……关、关于这件事情嘛……」

  「？」

  「老实说，我们目前连故事都还没想出来……不好意思。」

  「咦？哎，这、这样啊……我一个人在那里瞎起哄，真是对不起……」

  「不，小光同学没有做错任何事。只不过，虽然我们已经做了各种尝试，但怎么样也想不出令人满意的故事──」

  「如果小光阁下不介意，能不能也让我们听听你有什么好主意呢？」

  「咦？我、我吗……？唔、嗯～不好说呢……毕竟我平常读的都是少女漫画和恋爱题材的作品耶……」

  嗯……？慢著，这么说来，在我们打算参加的新人赛的历届得奖作品中，以恋爱为主题的作品似乎意外地稀少耶……？

  当然，最能够吸引读者眼球的，还是充满冲击力的战斗漫画，可是纯爱或爱情喜剧类的作品，感觉也有一定程度的吸引力──

  「没错……就是恋爱题材的作品。」

  「……？雅、雅继同学，你怎么了？」

  「不，因为是新人赛的关系，所以总会下意识地认为战斗系作品比较吃香，但是纯粹从实力差距来看的话，我们根本不是其他参赛者的对手。」

  「虽然你说的或许没错……但就算是恋爱题材的作品，也一样存在这种困境吧？这可不是光凭气势就能挑战的题材。」

  「通常来说是这样没错，不过，这是只针对想像力而言的情形。当然，想像力是非常重要的──但是反过来说，你觉得有多少参赛者会把重点放在追求真实感这件事上？」

  听到我这么说，虎尾不解地歪起头，露出有些困惑的表情。

  「呃……虽然我不是很明白你想要说什么……但是以严谨取材为基础的创作方式，对一介高中生来说实在是有点困难……所以说，大部分参赛者在构思作品时，应该都只是以既有的知识和必要的资讯为基础吧。」

  「──雅继同学的意思该不会是──为了赋予作品真实感，要去直接搜集大家的故事，将其化用到我们的作品之中？」

  没错，常言有云「现实比小说更加离奇」。虽说想像力蕴含著无限可能性，但是实际访查之后便会发现，那些未经修饰的第一手情报，有时候甚至比虚构情节更加荒诞不经。

  更何况这里可是学校，在这个青春恋爱俯拾皆是的宝库里，很有机会打探出能够成为完美题材的真实故事。

  如此一来，我们或许可以打造出别树一帜的作品风格……为了让现代历史文学研究会存活下去，这才是我们真正应该主攻的方向。

  「的确是呢……正如雅继阁下所说的，这样子或许能够创作出带有绝妙酸甜感的恋爱作品……只是我们该找谁打听故事啊？」

  「关于这个问题──现场不就有一位这方面的专家吗？」

  我很刻意地瞥了那位「专家」一眼，只见龙田顿时露出难以置信的表情，用食指指著自己的鼻子错愕地说道：

  「────咦？我、我！？不、不是不是不是！我、我什么时候变成恋爱专家了啊！？」

  「咦？不对吗？我一直以为大家都会找你谘询恋爱烦恼，然后你本人也是情史丰富的女孩子耶……」

  「什么啊──！虽、虽然的确有朋友会找我讨论恋爱的烦恼……但是『情史丰富』这几个字未免太过分了！我之前明明就说过，我从来没有交过男朋友！原来我在你心目中的形象是个玩咖吗！？」

  「咦、哎、呃……我、我不是这个意思啦……」

  糟糕了……这么说来，龙田确实和我提过这件事……因为这实在令人难以置信，再加上我那时候满脑子都是『OPERATION M』的事情，所以我完全忘了有这么回事。

  「雅继阁下……不管怎么说，你这次真的太过分了……」

  「在青春少女的内心里，恋爱永远是纯粹甜蜜又若有似无的存在，因此这种话可是非常伤人的喔。虽然我不会介意，但是你不该对小光同学这样说。」

  「虎、虎尾……北条……」

  「呣……！」

  龙田露出非常不满的表情，直勾勾地瞪著我的脸。

  「唔……」

  好感度……没有下降，但是情绪符号明显是生气的样子……总而言之，这次确实是我说错话了。

  就连北条和虎尾都是一脸遗憾的表情，完全是四面楚歌的状态……哎，被女孩子包围起来固然是人生一大乐事，只是这明显不是什么值得开心的状况……

  既然如此……我也只能使出珍藏的终极奥义了。

  我把脸对著一脸气呼呼的龙田，就这样向后退了两三步。

  接著，我环顾四周，确认周围没有障碍物──然后，我轻轻伸展了一下脖子，缓缓地吁了口气──

  最后，我猛地一跃而起，在空中叠起双腿，顺著重力坠落而下，膝盖重重磕在地上，诚心诚意地摆出了五体投地的姿势。

  「真的万分抱歉──────────！！！！！！」

  ○

  「雅继同学……你的膝盖没事吧……？」

  「没、没什么……如果小光你愿意原谅我，这点小意思根本算不了什么……」

  或许是华丽的花式磕头谢罪发挥了作用，龙田一脸担心地看著膝盖遭到重创的我。

  不过，追根究柢是我自己不对，谁叫我不仅忘了曾经聊过的事情，甚至还单凭印象去评论龙田的感情生活……老实说，我现在痛得不得了，膝盖以下几乎没有知觉。

  「哎……无论如何，我想小光阁下依然有不少恋爱方面的知识，因此能不能还是请你给我们一些有益的建议呢？」

  「就、就算你这么跟我说……虽、虽然说起来实在很丢脸……但是我真的没有任何恋爱经验……排球社的大家还经常拿这件事情取笑我……」

  「不过，你应该有喜欢的人吧？比方说，只要想到那个人就会涌起特殊的情感，想要和他说话、想要和他牵手、想要吃掉他的制服之类的。」

  「最后那个只有你才会吧？」

  「唔、唔嗯……？怎、怎么说呢……我也不晓得这是不是你说的那种情形……就是胸口好像会突然变得有点苦闷难受……？」

  龙田露出有些困窘的笑容如此回答道。

  「嗯……大概可以理解小光阁下要表达的意思……」

  「啊啊，我懂──就是有种不知如何是好的感觉，结果只能紧紧抱住棉被之类的。」

  「就、就是这样没错！心里会一直有种不可思议的感觉，如果不紧紧抱住什么，就会完全没办法沉下心来……」

  「我说小光同学，你会下意识地用视线追逐著那个人的身影吧？」

  「咦……真、真亏你能知道呢，朱雀同学。我常常上课上到一半，才猛然惊觉自己一直盯著那个人看；就算是在和朋友谈天说笑时，也总是不由得注意起他的动静……这果然就是那么一回事吧……」

  噢噢……在北条的巧妙引导之下，开始渐渐有那个味道了……

  照这个节奏发展下去，或许确实能够创作出令人揪心的恋爱故事──虽然在女生讲私密话的场合里，我这个膝盖负伤的男人实在是格格不入的存在。

  虽说这和我没有什么关系，不过原来龙田目前有在意的人啊……毕竟我们都是高中生了，就算有喜欢的人也不是什么奇事。由于龙田变得莫名地老实起来，和她平常的开朗模样形成了反差，因此整个人有种说不出来的可爱感。

  而且她刚才有提到「上课上到一半」，所以对方是我们的同班同学啰……到、到底是谁啊……？

  「小光同学，你那样果然是喜欢的表现喔。毕竟你和男生朋友说话时，并不会出现刚才所说的那些感觉吧？」

  「──可是，我还是不明白我是怎么了……我国中和高中时，几乎把所有心力都放在社团活动上，因此我对喜欢这种感觉非常陌生……」

  「但是，小光阁下不是很喜欢恋爱漫画吗？」

  「那个……就只是看到支持的主角修成正果时，我的心也会不由得跟著小鹿乱撞──」

  「那我这么问好了──当你和在意的人在一起时，你难道不会感到非常开心吗？」

  「可是，我们和朋友在一起时，也会感到非常开心快乐吧？但是，我在面对那个人的时候，相较于开心的情绪，难受的感觉反而更多一点……」

  「你说『难受』是吗？」

  对于虎尾拋来的疑问，龙田轻轻地点了点头说道：

  「我之前啊，光是和那个人说话，就会感到开心不已。然而，现在却变成每次开口以前心头都会猛然一揪，整个人紧张到和排球比赛开始前没两样。明明很想和他说话，却完全没办法发出声音，这种感觉实在是很难受……」

  「啊────好像确实会有……这种矛盾的感觉呢……」

  我也是愈听愈入迷，感受著青春的酸甜，甚至忘记了膝盖的疼痛……虽然有股想要立刻把它化为文章的冲动，但现在这样做绝对会挨骂，因此我只能强制按捺下去。

  「小光同学实在是很纯真呢……不过，经你一说，我才想到，我以前或许也是这个样子呢。」

  「咦──朱、朱雀同学也曾经有过这样的心境？……话说回来，你曾经有过喜欢的对象？」

  「不是曾经喜欢，而是现在也依然喜欢那个人喔。」

  「哎……！一直喜欢著一个人，未免也太浪漫了吧？──对方是什么样的人呢？」

  「他是一个非常温柔的人，即使事后会感到后悔，也还是会以他人为优先。」

  北条以温柔的表情如此说道，害我不由自主地把视线从她们身上转开。

  我说……没有人像你这样的吧……居然在看似平常的传接球游戏里，冷不防地掷出这么一记火焰直球，这招未免也太卑劣了吧……

  「哇……！好甜蜜啊……我说朱雀同学，你是在什么契机下喜欢上对方的呢？」

  「这是我个人的秘密，改天有机会再告诉你吧。」

  「欸～怎么这样！朱雀同学太狡猾了啦～！」

  「毕竟我也是有害羞到说不出口的事情嘛。如果有人问你什么会喜欢上那个人，我想你也没办法轻易地回答这个问题吧？」

  「因、因为我也还不确定，我到底是不是真的喜欢那个人啊……搞不好我其实讨厌他，只是我还没察觉到这一点而已……」

  那不就是打从生理上无法接受的恶男了吗？──虽然我很想插嘴，最后还是噤口不语。

  话说回来，这真是超级标准的女生私密话题时间。坦白说，现场的氛围已经完全没有容许我插话的余地了喔……

  虎尾显然也不习惯这种充满粉红泡泡的话题，时而若有所思，时而一脸惊讶，时而点头赞同，时而害羞低头。尽管她有试图加入到对话中，但最后并没有积极地发言。

  「不过，我也不是不能理解小光同学的心情，虽说随著时间自然发展也没什么不好，但是为了不要让自己有一天感到后悔，我还是给你一句忠告吧。」

  「……忠告？」

  「和喜欢的人在一起的时间是有限的──唯独这一点是绝对不能忘记的事。」

  「！──……北、北条同学，我还想听你多说一点……！」

  「咳、咳……作、作为日后的参考，我也想再多听一些……」

  「哎呀，原本是为了构思剧情才开启这个话题，没想到最后变成普通的女生私密话题了呢。当然，反正这些轶闻最后都会派上用场，因此要继续这个话题也没什么问题──」

  「……嗯？」

  彷佛以此为信号，龙田和虎尾都一脸疏远地看向我。

  「雅、雅继同学，你如果可以稍微离场一下的话，我们会非常感激的……」

  「为、为了更进一步地挖掘剧情细节，这时候不需要男人的存在……」

  ……嗯，我自己也非常清楚，不管从哪个角度来看，我继续待在这里只会碍事而已。

  「OK，我明白了。那么，剩下的就麻烦你们三位了，我今天就先回家去啰。」

  「不好意思，明明是雅继同学你提出这个点子的。」

  「就说别介意了。那就明天再见啰。」

  我向满脸抱歉的三人挥了挥手，直接走出现代历史文学研究会。

  她们接下来会聊起什么样的恋爱故事呢？要说我完全不好奇这件事，肯定是骗人的，但当务之急是创作出不输其他参赛者的剧本，如果我留在这里只会碍手碍脚的话，那么赶紧自行告退才是聪明的做法。

  因此为了不扯大家的后腿，我还是去做自己能做到的事情吧。

  「好～既然如此，那么首先──」

  因为膝盖的状况真的很不妙，我必须先去一趟医院才行！