清醒时我身在奇妙的空间。

  「这是哪里……？」

  用一句话形容，是个空无一物的空间。

  光影也好、声音也罢，就连自己都消失似的无尽黑暗。唯有意识孤独地漂浮其中，感觉十分奇妙。

  怎么回事？我刚才应该在市公所，这里究竟是哪里？

  『──初次见面。』

  声音在混乱的脑中响起。

  「刚、刚才的声音是谁……？」

  『……哎呀？这个状态就算听得见声音，也看不见影像呢。等级不足真不方便。唉，麻烦死了。』

  传进耳中的声音，是带有一股机械感的女性嗓音。

  而且还直接在脑中响起，就像天之声的通知。

  『那这样如何？』

  忽然间，光芒伴随爆炸般的声响在眼前拓展。

  「呜……！怎、怎么了！？」

  刺眼的光芒令我不禁闭起双眼──不对，等一下。刚才暧昧不明的身体感觉逐渐恢复。

  缓缓睁开双眼，无数齿轮在眼前浮现。

  形状大小各不相同的齿轮不停旋转，光线在缝隙间穿梭。

  「这里……究竟是？」

  「怎么样？这样就看得见我了吧？」

  这次我清楚听见声音。

  转向声音的方向，我看见一名少女。

  少女的头发、肌肤、身上的服装全都纯白无瑕。唯有注视着我的双眸金光闪闪，但那反而凸显了她的白皙。

  「你是……？」

  「这次看得很清楚呢，太好了。」

  我一提问，纯白少女便面露微笑。

  我打了一个冷颤。那是个人工、完全感觉不到人味的虚假笑容。

  本能告诉我这个少女不是人类。而是徒具人形的别种存在。

  不理会我的不安，纯白少女优雅地行了一礼。

  「欢迎来到混沌神域（Chaos Frontier）中央伺服器。欢迎你，『早熟』的持有者。」

  「……啥？」

  这个少女刚才说什么？

  混沌神域的中央伺服器……？

  混沌神域是什么？不对，慢着喔？我好像在哪里听过这个名字。

  ……快想，是在哪里？对了，我记得是在世界变奇怪的那一天，辗毙暗影魔狼的时候。

  《──在混沌神域中初次成功讨伐的结果已记录。》

  那个通知声的确是这么说的。我猜那应该是这个奇怪世界的名称吧。

  中央伺服器又是怎么回事？她又怎么知道我持有『早熟』？

  「你很混乱吧？那我就简单告诉你。这里是发出你所称的『天之声』的地点。现在的你只有意识被召唤来到这里。」

  纯白少女弹了一下手指，眼前便出现视窗，显示出某个画面。

  这是──我？一旁还看得见一之濑。

  「没错，这是你在现实世界的身影。现实中的你现在仍在市公所。你可以放心，话说完马上就会让你回归原位，以及原本的时刻。」

  「……你究竟是何方神圣？」

  「非常可惜，我现在无法回答你的问题。把你召唤来这里是为了让你接受任务，也为了跟你讨回那个。」

  「你说什么……？」

  啪地一声，纯白少女弹了一下手指。

  《发生紧急任务。》

  《紧急任务的内容如下。》

  《在限制时间72小时内讨伐个体名「阿尔帕」的女王蚁，以及个体名「泰坦」的守护者魔像。人数没有限制。》

  《达成酬劳 可以行使对中央伺服器的提问权。》

  天之声在脑中响起。

  内容明显和过去听过的天之声不同，彷佛轻小说或游戏中常见的事件──不对，是如假包换的事件通知。

  「看来你听得一清二楚了呢。那么就请你努力达成任务吧。如此一来，我就回答你的问题。」

  「不对，等一下！你从刚才开始就在说什么……」

  「不说明就听不懂吗？唉，理解速度真慢。真的有够麻烦。」

  纯白少女朝我举起手。

  那一瞬间，我的背脊凝结。

  **从脚底开始消失，难以言喻的感觉涌进脑中。

  崩坏、毁灭、消失──逐渐丧失自我一切的感觉让我放声尖叫。永不止息的恐惧和绝望侵蚀我的大脑。

  不晓得过了多久。

  回过神来，我满头大汗跪倒在地。脸上一把眼泪一把鼻水，抬头看着纯白少女。

  「哈啊……呼……刚、刚才的是什么？」

  「你懂了吗？如果你无法达成任务，每一个伙伴都会变成那样。」

  「你说什么……」

  「你本来就没有拒绝权。你现在非理解不可的事情有两个。第一是达成我给你的任务，第二是你无权拒绝。仅此而已。」

  俯视我的少女面貌令人毛骨悚然。

  这名少女还说出一句我无法忽视的话──「每一个伙伴」。换言之不只有我，就连桃桃、小红、一之濑都会被暴露在那种消灭的恐惧下。

  「对了，还有这个还给我。」

  不知不觉间，纯白少女手中握着卷轴。那是……『羊皮纸』？

  「这个在你手中也没有意义，就还给我吧。」

  「……」

  我什么也说不出口。

  只能茫然地抬头仰望她。

  「那么再会了，『早熟』的持有者。我由衷期待，但愿能再次与你相会。」

  随后我的意识再次落入黑暗之中。