到了晚上。

  正当亚兰在房间里抄写东西时，房门传来「铲铲」的敲门声，能敲出这种声音的人就只有莉缇西亚了。于是她很快便随著「铲打扰了。」这种独特的打招呼方式走了进来。

  她那金色的波浪卷长发正微微地散发出热气。

  似乎才刚从精灵城的浴室「精灵汤」离开。

  脸颊显得有些红润。

  「让、让、让您……久铲了……」

  在句尾硬是加上铁铲正是这位公主的特技。

  「别在意，我也有事情要处理，稍等一下。」

  「铲的！」

  似乎是「好的」的意思。

  莉缇西亚随即直接拘谨地跪坐在地面的地毯上。

  这番举动再加上礼服的迷你裙，让她看起来简直就像个人偶一样。

  「矿工大人，矿工大人，可以请教您在做什么吗铁铲？」

  「嗯，在拟订培育卡裘亚计画。」

  毕竟才刚开始挖掘卡裘亚的才能，挖掘时最重要的是计画。像是矿脉可能潜藏在哪里、遭遇突发状况时该如何应对、该如何有效率地对卡裘亚进行挖掘等，需要预先制定长期计画。

  这点无论目标是才能还是宝石都是一样的。

  「长期铁铲计画书……！」

  莉缇西亚听完说明后眼睛亮了起来。

  「啊啊，真是非常感谢您……卡裘亚好幸福喔铁铲……！」

  「这只是我一厢情愿罢了，毕竟卡裘亚相当值得一挖啊。」

  颤动。

  莉缇西亚微微地挑了挑眉。

  她那满面笑容看起来似乎蒙上了一层阴影。

  「值……值得一挖，是吗？」

  「嗯，我从未见过如此值得挖掘的才能。」

  「值得一挖……换句话说就是值得一铲……」

  莉缇西亚的语气逐渐变得认真。

  「虽然还不成熟……嗯？怎么了莉缇西亚？」

  她的样子有点奇怪。

  「咦……那个，怎么说呢……」

  不知为何，她看上去有些迷茫。

  她最后表情认真地看著亚兰说：

  「是不是……那个，现在也把卡裘亚，叫过来比较好呢？」

  说出了这种莫名其妙的话。

  「为什么？」

  「因为矿工大人……那个，该怎么说呢……」

  她将食指互相戳来戳去，一副难以启齿的样子。

  「因、因为这里是那个……练、练习铁铲（做小孩）的地方不是吗？」

  「的确是铁铲（招募继承人）的练习场。」

  两人致命的误会至今仍在进一步扩大。

  「因、因为您说她值得一挖……所以才想您该不会想把卡裘亚，那个……」

  「当成继承人，是吗？」

  莉缇西亚轻轻地点了点头。

  她的脸颊（亚兰视点）莫名地满脸红润。

  「嗯，虽然的确也觉得要是（她成为继承人）这样也不错。」

  「您想跟她铁铲（做小孩）吗？」

  莉缇西亚发出了至今最为震惊的叫声。

  果然矿工大人对卡裘亚……！

  莉缇西亚连忙摇起头来，甩掉一瞬间浮现的嫉妒想法。

  「（不、不可以！铁铲──铁铲──！）」

  她藉由铲式呼吸（冷静）平复了自己的心情。

  不要紧，自己早就做好觉悟。

  就算不是，只要能待在矿工大人身边，自己就已经满足了。

  况且卡裘亚非常受到铲爱（宠爱的亚种，比爱更加铁铲）是件值得高兴的事，为了在地上留下伟大矿工大人的血脉，必须大量纳入侧室才行，正如菲欧那样，卡裘亚也应当如此。

  这乃是莉缇西亚的使命！

  「明白了！我现在就去叫卡裘亚！」

  正当她准备说出「并把她纳为矿工大人的侧室」这句话时。

  「慢著，只是有资质而已，但既然她本人不愿意也没办法。」

  「怎么会！只要明白矿工大人有多伟大，卡裘亚一定也马上就会！」

  若即使如此她还不听的话就算尽铲力（「尽全力」的铁铲版，就是每天跟爱丽丝练习的那种方式）也要──当话题走向逐渐变得危险的时候。

  「既然卡裘亚没有意愿也没办法，有莉缇西亚在就够了。」

  「咦……可、可是，只有我这种人真的好吗？」

  「说什么『只有你』，莉缇西亚是公主吧。」

  想在罗斯提尔寻找继承人，没有比身为王族的莉缇西亚更适合的人选了。

  她不仅人脉广阔，同时深受国民爱戴。

  「因……因为是公主……？」

  莉缇西亚一脸茫然自失。

  于是她往身上豪华的公主礼服看了一眼，接著像是发现什么似地回过神来。

  「您……您是说比起骑士，更想跟公主铁铲（动词）吗？」

  「不，虽然我不明白你的意思，但你应该比卡裘亚更适合吧？」

  「公主……公主的铁铲……是矿工大人的！」

  莉缇西亚似乎幸福到快要升天了。

  「啊啊、啊啊，莉缇西亚、莉缇西亚我……！」

  红色铁铲流出了某种金色的粒子。这叫作乐铲粒子，每当莉缇西亚感到幸福时就会从铁铲冒出来。

  见到她的模样，亚兰放下了心。

  嗯，莉缇西亚跟平时一样。

  「那么要来教你正确的铁铲喽，莉缇西亚。」

  「铲！」

  于是过了三十分钟。

  铁铲练习结束了。

  「铁铲……铁铲……（♂）」

  莉缇西亚眼里浮现了铁铲（♂）的形状。

  总而言之历经这段幸福时光的她完全湿透了，变得湿答答的。由于只凭汗水不可能潮湿成那样，所以或许也流出了铁铲汁吧。亚兰变得不太在意这种小事，毕竟他已经很习惯这位公主了。

  「非……非常感谢您铁铲……实、实在太厉害了铁铲……」

  这听起来已经不能算是人话了，但亚兰却很清楚她的意思。

  顺带一提亚兰明明只是将与「挖掘」相对的「掩埋」方法教给了她而已，但莉缇西亚却如此兴奋的理由，大概是因为「挖开之后掩埋……挖开之后掩埋……生下来？（注：掩埋跟生下来的日文发音相同）」像这样灵机一动的缘故，但亚兰当然不会知道。

  「挖开之后掩埋，基础就是这样，好好练习吧。」

  「好好好的！再、再麻烦您跟我两个人一起练习了铁铲！」

  莉缇西亚甩动金发猛然低下头去。

  「嗯？两个人？」

  两人一起练习。

  这句话让亚兰产生了些许异样感。

  不，虽然异样感早已习以为常，但这股异样感稍微有些不同，难以理解。

  「既然已经教了你正确的练习方式，那么你就能独自练习了吧？」

  「────咦？」

  喀哒。

  莉缇西亚维持著非常铁铲的姿势（煽情的意义上）愣在原地。

  「咦，那个矿工大人，您说的独自练习铁铲……换句话说那个……」

  有点难开口。

  但是无法充耳不铲，也就是装作没听到。

  「就是要铲来铲去（状声词）的铁铲（动词），是吗铁铲？」

  错得一塌糊涂。

  但是亚兰因为推测「她大概是在模仿挖掘跟掩埋的声音吧」而点了点头。虽然亚兰个人会用「沙沙沙」来形容那个声音，但由于这位公主的音感与普通人不同，因此觉得铁铲发出的各种声音，她都会用「铲」字来表示可能性很高。

  「大概就是你说的那样。」

  也因此亚兰才在仍有误会的情况下点了头。

  「哈呜！」

  砰的一声！莉缇西亚的脸颊以及耳朵唰的一下瞬间变得通红。

  对莉缇西亚而言，铲来铲去的铁铲（动词）指的就是生小孩这回事，因此该怎么说呢，所谓的独自练习……实在很难说明。因为大概所有人都忘了，莉缇西亚是个年纪十五岁，清纯可爱的公主殿下。

  「也就是说那个，您是要莉、莉缇西亚自己铁铲（动词）吗？」

  亚兰点了点头。

  「也就是铁铲（自动词）？」

  听见了非常愚蠢的词汇。

  莉缇西亚一脸清纯语气颤抖地说著。她从跪坐姿势抬起膝盖坐在地上，虽然并起了双脚，但也因此凸显出裙子深处的白色布料，以及从中延伸出去的吊带。这位公主正害羞不已地用双手摀著嘴巴。

  该怎么说呢，那模样相当撩人。

  是让人对于目光往哪摆才好感到相当困扰的公主，简称困扰公主。

  「……你最好别再摆出那个姿势比较好。还有，你为何这么害羞啊？」

  就亚兰而言，实在不懂为何只是练习就让她如此害羞。

  「这（种练习）是大家都会做的事吧？」

  「大家都会铁铲（自动词）？」

  「没错，像卡裘亚每天早晚都会各做两个小时，她总是弄得全身是汗。」

  「卡裘亚每天早晚都会铁铲（自动词）到全身大汗？」

  「菲欧也是，当然我也每天都会做。」

  「！」

  这是最令她震惊的一句话。

  「连矿矿矿矿矿矿工大人也会铁铲（自动词）？」

  当亚兰点头之后，莉缇西亚傻眼似地张大了嘴。

  这实在太令人吃惊了。虽然因为卡裘亚很闷骚所以不奇怪（偏见），但竟然连菲欧跟矿工大人都会──！光是想像那个情景就觉得铁铲汁快要溢出来了，要从哪出来当然是铁铲喽。

  「难不成莉缇西亚没有独自做过吗？」

  「！！！！！」

  莉缇西亚双手抱膝，一脸快哭出来地坐在地上。

  「呜、啊、呜。」

  从来没有，虽然莉缇西亚很想掩饰，但对矿工大人说谎是不行的。亚兰自己也说这不是件令人害羞的事，那么想成为亚兰忠实铁铲的莉缇西亚，又怎么能拒绝回答这个问题呢。

  「……从……」

  过了很久之后，莉缇西亚开了口。

  「从……从来没……啊啊啊……对、对不起，一次，只有一次……！」

  她双唇不断颤抖，表情十分害羞。

  即使如此莉缇西亚依然努力不别开视线。

  「就、就连矿工大人……也会铁铲（自动词）啊……！」

  ──两人的误会已经到了无可挽回的地步了。

  △▼△

  又过了三十分钟。

  虽然直到刚刚莉缇西亚都是个泪眼盈眶，不断「对不铲对不铲，真对不铲我是个色情的公主」道著歉，但她好不容易冷静了下来。此时夜色变得更深，已经到就寝的时间了。

  「铁、铁铲（自动词）一点也不害羞……一点也不害羞……！」

  这时莉缇西亚正不断地说服著自己。

  「莉、莉缇西亚会努力的！」

  「嗯，虽然不知道怎么回事，加油吧。」

  「好的！铲会的！」

  亚兰看著打起精神的莉缇西亚点了点头。

  但他作梦也没想到自己会让这位少女做出夸张的发言。

  「可是，那个……如果，能偶尔两个人，一起练习的话……」

  「当然可以，至少在这趟旅行途中。」

  「非常感谢──」

  话说到一半的莉缇西亚再度停了下来。

  因为亚兰说了「旅行途中」。

  「旅行途中……那么……在那之后……」

  「毕竟我是个矿工，原本的工作就是挖掘矿山。」

  也就是打算回到矿山吧。

  「说、说的也是，矿工大人会回到自己罗斯提尔的矿山里。」

  「不，毕竟这趟旅行途中也发现了各种有趣的地层。」

  「咦？」

  「是个前往地上的好机会，我打算去逛一逛其他国家的矿山。」

  「………………」

  莉缇西亚的表情十分平静，但内心早已泪流成河。虽然刚刚流出了羞耻的眼泪，但现在这是难过的泪水。仔细一想宝珠已经拿到四颗，收集了一半以上，照这样下去很快就要跟矿工大人分隔两地了。

  像杰鲁贝尔格那种人才不是矿工大人的对手。

  打败他之后，最后再与矿工大人幸福铁铲（他动词）。

  这样一定非常幸福吧。

  「……啊。」

  但是，这样就结束了吗？

  莉缇西亚恢复公主身分，矿工回到矿山。

  就跟铁铲会将挖开的事物掩埋的法则一样。

  「莉缇西亚，你怎么了？」

  「………………」

  才不是怎么了。

  她非常想吐露心声。

  想说「请让我，永远跟矿工大人在一起」。

  但却没有开口。

  莉缇西亚拚命地忍耐著。因为她很清楚，当见到精灵一夜城──那座堪称神技的城堡时，她就已经明白了。矿工大人是个就算聚集整个世界所有美女，也配不上的伟大人物。

  跟神明同等、不，凌驾于神明之上的矿工是全人类，或者说全宇宙的希望。

  绝不可能成为只属于莉缇西亚一个人的东西，也不能这么做。

  当人们见到过于伟大的事物时，是不会产生**的。

  只会敬畏并加以崇拜。

  但是，即使如此。

  「……！」

  她用从铁铲锻炼出的意志力忍住了即将夺眶而出的泪水。

  不可以，毕竟矿工大人很温柔，马上就会发现的。可是即将溢出泪水的眼角还是十分酸涩。毕竟莉缇西亚是名少女，是个对亚兰喜铲喜铲到不得铲的少女。就连使用铁铲语，一切都是为了能多少更接近亚兰一点。

  怎么能够放弃呢。

  就没有什么方法吗？即使旅行结束后也能跟他在一起的方法。

  莉缇西亚拚命地，尽了或许是人生最大的努力思考著。

  于是她回想起亚兰说的话。

  『打算去逛一逛其他国家的矿山。』

  铲叮叮──！

  「其他……国家！」

  这是莉缇西亚想到鬼点子时的音效。

  「怎么了莉缇西亚？」

  亚兰听见这（实际发出的）神秘音效感到很疑惑。

  此时莉缇西亚迅速地将脸凑了过来。

  公主的标致面容就在身旁。

  她的表情十分认真，甚至远胜过谈到杰鲁贝尔格的事情时。

  「其他国家的矿山……那么，一定不是矿工大人的所有物没错吧？」

  「唔？嗯，的确如此，必须跟持有者商量才行呢。」

  「您不需要这么做。」

  「啥？」

  莉缇西亚瞪视著挂在墙上的世界地图，罗斯提尔的旗帜位于角落，是个领地虽小但丰饶的国家。莉缇西亚夺回那个国家，与矿工大人快快乐乐铲来铲去，永远幸福地生活下去──她曾梦想著这一天的到来。

  直到昨天为止。

  从今天起，她已无法再当一个做梦的少女了。

  莉缇西亚的眼神里充满了野心。

  矿工大人并非是区区一国公主，一个人类能配得上的人。

  「（既然如此──！）」

  就只能超越公主，以及人类的身分了！

  虽然很不明显，但至今她也正在逐渐脱离人类。

  不过这个目标现在已经变得明确。

  「（矿工大人。为了矿工大人，我莉缇西亚会……！）」

  莉缇西亚脸上浮现了与初次收到铁铲时相同的开朗笑容。

  她无法吐露这个野心。

  因为要是告诉矿工大人，或许会被制止也说不定。

  而且就算被制止，她也想达成这个愿望。

  莉缇西亚脸上挂著灿烂的公主式笑容，悄悄地握紧铁铲。

  接著在心中发誓。

  如果一国的公主配不上的话──

  「（那就征服──征服整个世界，成为世界帝国的公主吧！）」

  国名早已决定，就叫做神圣铁铲帝国。

  同时要将世界上所有名为矿山的矿山，送给矿工当作礼物。

  莉缇西亚当然也会跟著前往矿山。

  因为全世界都是莉缇西亚的领土。

  「（这样一点问题都没有呢铁铲！）」

  虽然满是问题，但负责吐槽的人已经就寝，并不在这里。

  所以莉缇西亚才能这么对亚兰说：

  「矿工大人，矿工大人，请您好好期待！」

  「啥？」

  「我……莉缇西亚一定会！不，是绝对会！」

  莉缇西亚紧握红色的铁铲。

  像是受到矿工大人的铁铲之力影响般开口：

  「我会成为配得上矿工大人──全世界的铁铲公主！」

  亚兰思索。

  虽然不知道发生什么事，但有一件事很清楚。

  铁铲公主。

  这的确就是莉缇西亚的代名词。

  △▼△

  隔天的精灵城内。

  『雷斯托尔已经讲出了情报。』

  众人在大厅享用完早餐后便开始作战会议。

  根据爱丽丝问到的情报，宰相杰鲁贝尔格的企图，并非只是支配罗斯提尔一个国家，而是不仅想让所有人类国家机能停摆，还打算将可怕的灾厄带来这个大陆。

  虽然就连雷斯托尔也不清楚灾厄的详情。

  『但宰相是个高级恶魔，咱已经大致猜到了。哼，真是无聊。』

  「这是怎么回事呢爱丽丝小姐铁铲！」

  『呜喔喔喔别用铁铲指著咱？收、收集灵魂就是为了这个吧！』

  莉缇西亚似乎今早也状况绝佳。

  「把宝珠散落在大陆各地，也是这个目的吗？」

  从他将黄色宝珠交给不死之王，红色宝珠赠与红龙这件事来看。

  他的目的应该是利用宝珠的魔力唤醒魔物，藉以在大陆引起混乱。

  「总之无论如何都有收集宝珠的必要。」

  「……不是只要亚兰你用波动炮轰飞宰相就搞定了吗？」

  「如果这么做，罗斯提尔的宫殿也会灰飞烟灭，没问题吗？」

  「没问题铁铲。」

  「一点都不好啦公主殿下！」

  「反正原本就预定要重新打造成铁铲大宫殿了。」

  等她夺回国家之后，罗斯提尔的建筑业者似乎会变得很忙碌。

  「那么这件事先不提，下一个目的地是？」

  「『绿色宝珠』似乎在是海之国『拉克提亚共和国』。」

  卡裘亚说明道。但即使说是海之国，拉克提亚也并非位于海上，而是个面朝海的国家。由于拥有大陆最大的贸易港口，俨然成为世界的商业中心，人口也是数一数二，城市周围充斥著大量的贫民窟。

  据说绿色宝珠原本位在城里的市场，但气息现在已经消失。

  「消失？」

  「恐怕是被装进能完全遮断魔力的宝箱里了吧。」

  「原来如此，是成为有钱商人的收藏品了吧。」

  「看来得面对一场艰难的交涉呢。」

  「嗯。」

  亚兰点点头，自信满满地宣言道：

  「也就是轮到铁铲出场了吧。」

  这家伙这次打算用铁铲来交涉吗。

  「……话说回来。」

  卡裘亚偷偷地看了莉缇西亚一眼。

  「铁铲……铁铲♪」

  虽然这位公主平时就很诡异，但今天特别奇怪。

  具体而言就是不时会蹦蹦跳跳地亲吻铁铲。

  「亚兰，昨晚发生了什么事。」

  「只是教了她能独自练习的铁铲而已。」

  「呵呵，呵呵呵。」

  莉缇西亚面带笑容地将铁铲紧抱在自己丰满的胸前。

  那并非少女的笑容，而是野心勃勃的王者笑容。

  「爬千层的矿山也是从第一层开始，首先要去海之国。」

  她让铁铲尖端发出光芒。

  随后小声地说道：

  「就来铲出神圣铁铲帝国的第一步吧♪」

  身为罗斯提亚帝国第一王位继承人，同时也是神圣铁铲帝国最高祭司的公主莉缇西亚。

  这一天，身为公主的她又多了一个头衔。

  「好了，大家快出发吧！铁铲喽！铁铲！」

  这就是神圣铁铲帝国的初代铁铲公主。

  诞生的瞬间。