亚兰一行人搭乘马车沿著海岸线的道路前进。

  道路十分宽敞，大约足以容纳四辆马车同时通过。

  这是一条名为「希望之路」的道路，时常会有商队经过，来往行人十分众多，联系著海之国拉克提亚共和国与各个国家的主要都市，可说是大陆的主要干道。

  行进途中，亚兰一边用铁铲匡当匡当地敲打著地面的石砖。

  并很佩服似地「哦──」了一声。

  「用了密度很高的好石头呢，这能够维持两千年。」

  「因为首都拉克提亚是世界最大的交易都市啊。」

  担任车夫的卡裘亚回答道。顺带一提现在她正与亚兰两人独处。莉兹菲尔特留在精灵城里用铲笔（铁铲造型的笔）撰写著对人类而言太过超前的论文，爱丽丝则是正在马车里被莉缇西亚铁铲。

  要说为何，按照莉缇西亚的说法是：

  『优秀的工作就要配上优质的铁铲，这是神圣铁铲帝国大矿工宪法的第七条。』

  换句话说这次铁铲似乎是当作让雷斯托尔说出情报的奖励。

  在场已经没有任何人会怀疑铁铲帝国是什么了。

  『才不是啦……铁铲一点都不舒服……腋、腋下不行……！』

  「嘿嘿嘿呵呵呵要开始铲喽，我铲我铲。」

  『铁铲、不要、不对、不是啦──！』

  由于两人的声音微微地从车里传了出来，卡裘亚连忙将马车的窗户紧紧关上。

  她的脖子落下了几滴冷汗。

  「这下……卫兵要是检查马车内部就完蛋了。」

  「毕竟莉缇西亚是通缉犯啊。」

  「我不是这个意思。」

  莉缇西亚的身分确实已经被位于罗斯提尔国内的替身取代，但卡裘亚担心的是，她会成为诱拐并对小女孩施暴的现行犯。话虽如此，她也无法阻止爱丽丝铁铲（重度犯罪）。

  而且卡裘亚看过爱丽丝虽然流出了神秘的液体，但感觉十分幸福的模样。

  具体而言，就是一脸恍惚的表情跟著铁铲扭动身体。

  她立下重誓，绝不想跟这件事扯上关系。

  「而且亚兰，就快到城门了，再这样下去会被逮捕喔？」

  「嗯，这次就不挖隧道，改用交涉过关吧。」

  「为什么？」

  「这里人很多，要是在地面挖洞会很显眼吧。」

  理由意外地正经。

  「我说你，不是说过隐藏情报是铁铲的拿手好戏之类的话吗？」

  「那并不完美，要是对手有铁铲或钻头的使用者，就有被破解的可能性。」

  「这个可能性比被陨石砸到还要──不，不用管陨石也行。」

  卡裘亚深深地叹了口气。

  这个矿工的安全至上主义存在著某种决定性的错误。

  话虽如此卡裘亚依然驾著马车前往城门。

  「这就是『拉克提亚之门』。」

  「嗯，虽然不如地狱之门，但还真大呢。」

  那是一扇高约十公尺的巨大城门，门口站著数名身穿钢铁铠甲，握著长枪的卫兵，彷佛就像是在威吓旅客一样。

  此时卫兵走了过来对卡裘亚说道：

  「那边的马车，出示由共和国发行，或者神圣同盟的通行证。」

  他们当然没有那种东西。

  反而本身还是被各国追捕的通缉犯。

  卫兵正是为了阻挡卡裘亚这类身分的人而设立的。

  「怎么办，亚兰，你有什么策略吗？」

  「别担心，我已经做好应付这种事的准备。」

  哦，是用铁铲伪造了通行证之类的吗？虽然卡裘亚的想法已经受到了污染，但亚兰从怀中拿出的东西却与平时不同，是一把闪著金色光辉的──铁铲。

  当然看起来一点都不像通行证。

  「你是要我用这把铁铲做什么？」

  「拿去吧，应该能派上用场。」

  「唔。」

  虽然仍有疑问，但金色这一点吸引了她。

  难不成是具备贿赂之类的效果吗？

  总之亚兰看起来自信满满，应该是有某种效果吧。

  于是卡裘亚将闪著金色光辉的铁铲拿给卫兵看。

  盯──

  卫兵盯著铁铲看了好一阵子后，只说了一句话：

  「这是什么东西，你是在开玩笑吗。」

  他怒气满满地说著。

  卡裘亚就像是头盖骨被人殴打了一样。

  「没有下次了，出示通行证，否则就远离我国！」

  卡裘亚泫然欲泣地回头看了亚兰一眼。

  她十分震惊。

  卫兵的这句话对她造成了强烈的打击，「你是在开玩笑吗」？啊啊，你说的没错。曾几何时自己的思绪也受到了铁铲的污染。就算给我金色的铁铲又能怎样，想用铁铲贿赂是不可能的吧！

  因为太过丢脸，卡裘亚垂下肩膀不停地颤抖著。

  这时亚兰这么对她说：

  「你累了吗？铁铲是不可能用来代替通行证的吧。」

  眼泪哗啦一下涌出了卡裘亚的眼眶。

  你这家伙！这家伙！

  好死不死竟然是你来讲这句话吗！

  「不过本来就是你的错吧别开玩笑了笨蛋、笨蛋、笨蛋────！」

  「冷静点，铁铲的用处不是拿来给人看，而是掩埋。」

  「掩埋？」

  「没错，原本想让卡裘亚你自己想到的……就先示范给你看吧。」

  于是亚兰拿著黄金铁铲朝卫兵走了过去。

  原以为他要做什么，只见他突然沙沙沙地在脚边挖起洞来。动作明明像是在挖掘花圃的土，但总觉得四周的时间流动看起来很缓慢──大概时空是真的产生扭曲吧──最后他在卫兵与自己之间挖出了一条细长的沟。

  就在这时候，卫兵喀嚓一声举起了长枪。

  「你这家伙刚刚做了什么？有什么打算？」

  对方十分警戒，这也是理所当然的。

  有个男人突然在脚边挖起了沟，卫兵当然会戒备。

  「这就是我与你之间的鸿沟。」

  「啥？」

  面对这诡异的解释，卫兵显得很混乱。

  「我们没有通行证，但也不是可疑份子，让我们过去吧。」

  由于这位可疑无比的铁铲男说出了非常可疑的话，理所当然地让卫兵加深了戒心，他把手伸向挂在颈部的哨子，似乎是打算呼叫同伴。

  「我说你，是从乡下来的吗？看来是不懂常识呢，无论是谁，只要没有通行证──」

  沙沙。

  当卫兵还想说些什么的时候，亚兰用铁铲埋起挖土造成的沟。

  随后卫兵不知为何放下了原本伸向哨子的手。

  「──不，虽然你们的确不是可疑人士，但规矩就是规矩。」

  「我们不是危险分子，相信我吧。」

  「虽然我很乐意相信你但是……」

  交谈的走向很奇怪。

  这时伴随著沙沙沙的声音，那条沟又被加进了超过五成的土。

  于是卫兵的态度更加软化，他朝卡裘亚看了一眼。

  「唔，那边的女人是个骑士吧，确实感觉很值得信赖。」

  「那么你愿意放行吗？」

  「慢、慢著，至少让我确认一下马车内有没有禁运品。」

  「！」

  唯独这件事很不妙。

  马车里有个正在被铁铲的全裸小女孩，无论怎么想都会产生误会，或者说那根本不是误会。另外那可是一幅如果没有铁铲抗性的普通人看见，会因为宇宙级的恐惧而立刻发疯吧，为了保护这名卫兵的心智健全，无论如何都必须阻止。

  沙沙沙，啪哒啪哒。

  此时亚兰将土沟完全埋好了。

  「虽然这么想，但像你们这种一点也不可疑的家伙是不会携带禁运品的。」

  卫兵脸上充满了笑意，跟亚兰用力地握了手。

  「看来我们已经互相理解了。」

  「嗯，你似乎能成为我国的好朋友，欢迎来到海之国拉克提亚！」

  在卫兵的示意下，「拉克提亚之门」发出轰轰轰轰的声音慢慢敞开。

  「………………喂，亚兰。」

  「干嘛？」

  干嘛是卡裘亚该问的吧。

  「刚刚那让人怀疑脑袋的光景是怎样，周围的商人都一副抽筋的表情喔。」

  「我用铁铲掩埋了彼此关系的鸿沟。」

  「啥？」

  「有个词汇叫做人际关系的鸿沟，就是那个。」

  那是哪个啦（卡裘亚发自内心的惨叫）。

  「卡裘亚也记好了，这就是交涉的基础。」

  「我严正拒绝！」

  「放心吧，卡裘亚也马上就能使用的。」

  「才不要！我绝对不做这种事！」

  卡裘亚再度叹了口气。

  这家伙，搞不好能用铁铲把海给埋了啊。

  △▼△

  拉克提亚是大陆第一的贸易都市，这个称呼似乎并非浪得虚名。

  卡裘亚与亚兰来到港口附近（其他两个人留在旅馆），两人面前是一座广大的市场。从楼高四层的豪华装饰品店，到铺著草席的露天摊贩，此处汇聚了各式各样的商家，也吸引了许多看上这点的客人。

  港口停泊著众多木造船只。

  看来似乎是正在将商品运下船。

  「真没想到，这就是拉克提亚吗，充满了活力呢。」

  「『绿色宝珠』似乎就是被卖到这座市场的某家店。」

  店家的数量实在太过惊人，该怎么找才好呢？

  「亚兰，不能用铁铲来找吗？你很擅长找宝石吧？」

  「当然能用来找宝石，但宝珠是加工完成的宝石，所以不算在内。」

  「这什么理由啊？」

  「矿工挖的是原石，但完成品是挖不到的。」

  「听你讲出这种有常识的话反而让人觉得可怕。」

  看来只能脚踏实地慢慢找起了。

  「那么就分头找看看吧。」

  「说得也是，先给你几把铁铲吧。」

  「要干嘛？」

  「交涉时会用到吧。」

  「不需要！我会普通地跟人交涉！」

  她不打算继续接受这家伙的铁铲训练。

  卡裘亚说完之后转过身去，就在这时候。

  「卡裘亚，快看那个。」

  这么说来，亚兰的视线一直都停在一艘停驻在港口的船上。

  那是一艘外表老旧，能承载数十人的中型船只。

  有几名船员正搬著箱子打算上传。

  喀嚓一声。

  只见亚兰拿起铁铲，表情十分认真。

  「亚兰？那艘船怎么了吗？」

  「去调查吧，铁铲正对它产生反应。」

  「反应？是宝珠吗？」

  「不是，但那个箱子──可以从中感觉到『掩埋的』恶意。」

  「掩埋的恶意。」

  这家伙在讲什么啊（一如既往的感想）。

  「总之就是某个家伙，打算抱持恶意掩埋某样东西。」

  「虽然搞不懂是怎么回事……简单来说就是有阴谋吗？」

  「嗯，要走喽。」

  卡裘亚朝亚兰点了点头。

  此时那些船员为了联络而将箱子放下，两人趁机跑了过去。随后亚兰用铁铲指著金属制的锁，说了句：「Dig（挖掘吧）！」迷你波动炮随即「咚轰──！」一声，蒸发了上面的锁，卡裘亚面对这种程度的事已经不会开口吐槽了。

  接下来亚兰用铁铲代替撬棍，打开了用开锁器（铁铲）撬开的箱子。

  这时他们见到的内容物──

  「──？──！」

  是个被绑住的美少女，另外她不是爱丽丝。

  她的嘴巴被堵住，双手双脚都被绑缚，眼里正流著泪水，年纪大概跟卡裘亚差不多。从她那配戴发饰的及腰长发，以及看似昂贵的连身裙来看，身分应该很高贵。但这样的她却被装在箱子里不断翻滚挣扎。

  「亚兰，这女孩是！」

  「嗯，看来他们打算怀抱恶意埋了这个女孩呢。」

  「那不就是绑架──不，绑架杀人吗！」

  卡裘亚忿忿不平地大叫道，就在这个时候。

  「喂你们这些家伙！在那里做什么！」

  传来了充满杀气的男人喊声。

  回过头才发现海盗们已经抽出军刀包围了卡裘亚他们。

  应该是绑架这名少女的犯人吧。

  「问我在做什么，这是我的台词！你们这些绑匪！」

  卡裘亚说完便举起了「圣骑士之剑」，对绑匪不需要手下留情。

  「卡裘亚，尽量别杀他们，我希望能得到情报。」

  「唔，这或许很困难呢。」

  毕竟敌人不只一个。

  「交涉就是这时候用的。」

  这时亚兰将黄金铁铲扔给卡裘亚。

  「啥？为什么是我？」

  「因为我承诺要把卡裘亚你培育成大陆第一的骑士，而骑士应该要学会交涉。」

  「那才不是骑士的交涉方式！或者说不是人类的！」

  但卡裘亚的抵抗徒劳无功，黄金铁铲动了起来。

  它将前端朝向地面，开始挖了起来。

  「呜哇啊啊啊？动了？这玩意儿还会自己动吗？」

  「那把铁铲复制了我的动作，能够自动施展技巧。」

  「别、别、别用奇怪的铁铲控制我啦！」

  但在铁铲的挖掘下，最终出现了一条巨大的壕沟。海盗们很吃惊地往后跳开，就跟卫兵那时一样，但是这条壕沟不仅非常宽大，里面还流动著发出轰鸣声的水，水流的速度十分湍急。

  「亚兰，下面好像有什么东西在流动！该怎么办啊？」

  亚兰点头做出说明。

  「流动在『关系的鸿沟』底部的水流，换句话说就是敌意。无论往『关系的鸿沟』里面埋进多少土，一旦有敌意就会立即被冲散，也因为这样，光是埋土是无法改善关系的。」

  虽然说明乱七八糟，但卡裘亚明白了他的意思。

  也就是说对战意满满的人没有效果。

  「果然只有战斗一途不是吗！要正常地开战喽！」

  「不，这种状况只要阻断水流──也就是敌意的来源就行了。」

  「敌意的来源？」

  亚兰将铁铲高高举起，如同火焰般摇曳的蓝白色气息逐渐凭空聚集到铁铲前端。这是在汇聚矿工力，刚刚那个瞬间他已经重复了无数次。射程良好，安全装置关闭，矿工力缩退炉全力爆发。

  「Dig（挖掘吧）！」

  波动炮，发射。

  蓝白双色的能量螺旋撕裂了港口，爆发出剧烈，甚至能盖过龙族咆哮的巨大声响。笔直地贯穿了停在港口的中型船只船体。噗咻嗡嗡嗡嗡轰隆隆隆！

  亚兰威力远胜过大炮的必杀波动炮贯穿了那艘船。

  轰轰轰轰轰砰当隆隆隆隆。

  船员纷纷从船上跳进海里游起泳来。

  船只沉没了，逐渐朝海底下沉。

  「很好。」

  亚兰回头一看。

  在场所有海盗都一脸呆滞地看著被波动炮击沉的船。

  亚兰朝壕沟一指，卡裘亚随即两眼无神地朝沟里看去。湍急的水流已经消失，也就是说敌意已经消失了吧，她呆愣地这么想著。亚兰随即流畅地埋起壕沟，同时拍了拍卡裘亚的肩膀。

  「这么一来，这些绑匪应该也愿意听卡裘亚说话了。」

  这只是单纯的威胁吧。

  但这类的话亚兰肯定听不进去。

  最后亚兰敲了几下壕沟，确认完全埋好之后说了一句：

  「刚刚那就是铁铲交涉法的应用方式，好好记住吧。」

  此时两人背后传来一声「匡咚」的声响。

  回头一看才发现是被绑架的少女昏了过去。

  大概是因为波动炮的冲击吧。

  同时似乎有某种东西湍湍地流了出来。

  她身上看似高级的连身裙也被沾湿。

  「唔？怎么了，振作点啊。」

  「谁办得到啊！」

  很遗憾，人类的心灵并没有强韧到在极近距离承受波动炮之后还能保持正常。

  卡裘亚一边忍耐著强烈的头痛，一边想到。

  果然刚刚那个才不是什么交涉术，只是普通的铁铲而已。