「矿工大人，再过不久就抵达位于国境的村子了。」

  当两人离开隧道，在草原上前进了一段距离后，莉缇西亚这么说。

  「记得有座军事要塞吧——虽然只要莉缇西亚没被发现就不要紧。」

  亚兰再次打量起莉缇西亚，她身上那即使穿过漫长的隧道依然光鲜亮丽的礼服上，似乎施加了能避开脏污的魔法。一头美丽的金发，充满气质的举止，再加上以女性而言完美的身材，总之是个引人注目的公主。

  或许需要找个地方进行变装也说不定。

  「那个，矿工大人……要、要是被您这样盯着看的话……」

  莉缇西亚害羞地用手遮住自己丰满的胸部。

  「抱歉，我失礼了。」

  「不会！那个，如果不那么突然的话，这个，您想看多久都行！」

  莉缇西亚语气激动地说。

  「毕竟将来是要跟您『铁铲』的……倒、倒不如说必须让您看才行！」

  铁铲（动词）跟她忸忸怩怩的举止有什么关系啊？

  虽然脑海中浮现疑问，但亚兰决定无视。与这位公主打交道的诀窍就是别想太多。

  「那么，国境村落似乎设有骑士团的要塞，里面有多少人？」

  「那里有罗斯提尔骑士团的边境警卫队，一共一百零八人。」

  「真是了解，不愧是莉缇西亚。」

  「毕、毕竟我姑且算是王族嘛。」

  或许是因为被矿工夸奖而感到开心，莉缇西亚搔搔自己的脸颊，样子有些害羞。

  「说、说到骑士团，由于我是个公主，因此里面也有熟人，她是个前途光明的女骑士，也是曾向莉缇西亚宣示『我的命献给公主殿下』的人！」

  莉缇西亚兴奋地说。

  「哦，你有个好部下呢。」

  「是的！除了两个缺点以外，她是个完美的骑士！」

  「缺点？」

  「首先，是她有些欠缺实力。」

  「以骑士而言这是个致命的缺点吧？」

  「不，跟第二个缺点比起来根本微不足道。」

  「第二点是？」

  「她的武器是剑而不是铁铲。」

  亚兰虽然想吐槽，但由于只会白费力气而决定作罢。

  「……不过。」

  说到这里，莉缇西亚难过地低下头去。

  「现在的莉缇西亚……一定已经被她视为敌人了吧。」

  王宫里的莉缇西亚是假公主，在这里踏上旅途的少女才是本人。

  目前相信这件事情的人只有亚兰。

  「嗯，总之小心点别遇见骑士团的人吧。」

  「我明白了。」

  莉缇西亚点点头，就在这个时候。

  锵——！

  传来了金属碰撞的高亢声响。

  「——似乎有什么人正在战斗。」

  亚兰远远眺望。

  黄昏的草原上，正展开一场激战。

  虽然只有豆粒般的大小，但矿工视力很好，亚兰更是其中的佼佼者。具体而言他就连十公里外的宝石光芒都不会看漏，以宝石矿工而言这是必要的技能，亚兰以自己的视力仔细一瞧，发现了三名男性，一名女性。所有人都穿着相同设计的耀眼白色铠甲。

  「是骑士们在战斗，一名绑着马尾的红发女骑士正遭受其他骑士攻击。」

  「咦……红色头发……难道是卡裘亚？」

  「是你的熟人吗？」

  「是的！她就是刚刚跟您提过的女骑士！啊啊，卡裘亚、卡裘亚！」

  亚兰点点头，将铁铲拔了出来。

  「矿工大人，我们快走吧，必须帮助卡裘亚才行！」

  「不，不需要赶过去。」

  「咦？您是什么意思呢？」

  亚兰将铁铲扛上肩膀，瞄准骑士代替回答。

  ——铁铲是近身战最强的武器。

  亚兰在攻略矿山第五百五十五层「古老的巨人宫殿」时确定了这件事。因为他用铁铲将泰坦族的王所拿着的巨人斧头给一铲两断了。只要鼓足干劲，铁铲就是近身战最强的武器——当时他是这么想的。

  用的是过去式，因为现在他的想法已经不同了。

  铁铲不只是近身战——

  「没问题——即使从这里也攻击得到。」

  即使是远距离战斗——铁铲也是最强的武器。

  △▼△

  卡裘亚是个女骑士。

  而且她不得不成为一名女骑士。

  卡裘亚有两个姐姐，虽然两人都十分美丽，却无法担任名誉崇高的骑士家族威格诺尔家的继承人。因此父亲向大地母神祈求，希望这次一定要生个男孩子。无论刮风下雨，还是雪花纷飞，他依然日复一日地献上祈祷。

  结果生下来的孩子——是卡裘亚。

  当卡裘亚从乳母那里得知这件事时，她哭了出来。

  她终于明白为什么父亲看着自己时，有时候会露出难过神情的理由。

  卡裘亚哭个不停，等到哭累了之后——她拿起了剑。

  「我要当上……骑士。」

  她要成为能让父亲自豪的骑士，换句话说就是最高位的骑士，也就是圣骑士。

  于是过了十年，她练习到手臂肿得粗大，脚上的水泡磨破为止，总算是通过了皇家骑士团的入团测验。而且在与见习骑士的一对一的对决中击败了对方。

  卡裘亚对此感到十分高兴。

  这么一来父亲就能不再悲伤了。

  但她的笑容维持不了多久，因为三分钟后，卡裘亚不小心听见了：

  「要故意输掉还真难受耶，真是的，威格诺尔家那个没教养的女孩真的很让人困扰啊。」

  偷听到这番中伤后，卡裘亚便再度哭了起来。

  觉得自己实在太没用，简直无可救药。

  ——此时莉缇西亚公主正好来到骑士团巡视。

  「请让那孩子当我的护卫！」

  莉缇西亚指名了卡裘亚担任巡视要塞时的护卫。

  老实说，卡裘亚不明白为什么自己会被选上，要塞里不只自己一个女性，原本以为是因为自己是威格诺尔家的人，但莉缇西亚公主跟自己应该是初次见面才对。那么应该是因为实力而被选上的吗，但卡裘亚是骑士之中实力最差的。

  于是不明就里的卡裘亚试着向公主询问理由。

  「因为你的眼里闪烁着光芒啊！」

  那是因为刚刚哭过——她不可能这么回答。

  「话说回来卡裘亚，你好像不太会用剑对吧？」

  公主似乎也听说了那项传闻。

  「不过没关系，你总有一天会成为大陆第一的圣骑士。」

  莉缇西亚以夸张的语气对呆若木鸡的卡裘亚说。

  「要问为什么！因为这是我莉缇西亚下的决定！」

  卡裘亚当场愣住，莉缇西亚笑着继续开口。

  「公主作出的决定是绝对会达成的，是绝、对、会、达、成的喔！」

  这是一句带有半开玩笑的口气，鼓励她的话。

  明明没有任何根据，这位公主却自信满满。

  「呵呵呵，卡裘亚，这样你懂了吗？」

  她的身影，让卡裘亚真正见到了光辉，这位公主殿下具备自己绝对不可能拥有的事物，而且还对自己抱持着期待。

  离开前，莉缇西亚对她使了个眼色。

  「总有一天，你能成为一名伟大的圣骑士——到时候要来保护我喔。」

  ——从那天起，卡裘亚便发誓要永远效忠莉缇西亚公主。

  时间回到现在，在黄昏的草原上。

  卡裘亚的眼前是三名担任追兵的骑士。

  「怎么能——输给你们啊啊啊啊啊！」

  现在的卡裘亚是个逃犯。

  国王遭到暗杀的时候，卡裘亚为了代替生病的父亲出席典礼，正好待在王都里，由于担心不见人影的莉缇西亚而前往房间一探究竟，当时她正好听见了——宰相杰鲁贝尔格与假的莉缇西亚之间的对话。

  『什么人？』

  于是被宰相发现的卡裘亚成了逃犯。

  无法回到骑士团，也不能回其他地方，必须找到莉缇西亚才行。

  「啊啊啊啊啊啊！」

  追兵是正规的骑士。

  其中无论是谁，都是卡裘亚一对一赢不了的对手，但是她不能输在这里，因为能够帮助莉缇西亚公主的人只剩下自己了，至少她本人是这么想的。所以她才抱着必死的决心挥剑。

  『你会成为大陆第一的圣骑士。』

  为了莉缇西亚，那位光芒耀眼的公主，绝对不能输在这里。

  「接招吧啊啊啊啊啊！」

  卡裘亚使尽浑身解数刺出一剑，刺中吧、刺中吧，给我刺中吧——！

  「太天真了。」

  「？」

  随着锵——的一声！卡裘亚的剑被眼前的骑士给打飞了出去。

  「这记突刺连基础都算不上，真是不成熟。」

  同时脚被踢了一下，卡裘亚顿时跌倒在地。

  「卡裘亚，因为你犯下逃亡罪，所以必须将你就地正法。」

  既然剑被打飞出去，那就空手迎战——正当她这么想的瞬间，飕的一下，白晃晃的刀刃就抵住了脖子。毫无抵抗余地。卡裘亚这才觉悟，自己已经输了，输得彻彻底底。

  「有什么遗言吗？会帮你转达给威格诺尔大人的。」

  「呜……咕……！」

  她因为过于羞愧，一句话也说不出来。

  「我……！」

  代表绝望的泪水夺眶而出。

  「我……啊……」

  为什么会这么弱呢。

  自己为了回应父亲以及莉缇西亚的期待，豁出了一切拼命锻炼。

  就连刚刚的突刺，也是自己花了好几个月所练就的。

  可是——那似乎只是一记连基础都算不上的，不像样的突刺。

  比起身体，仿佛自己的内心更早一步地被无情劈开。

  『公主作出的决定是绝对会达成的，是绝、对、会、达、成的喔！』

  卡裘亚的脑海中响起莉缇西亚曾说过的话，她因为内心的歉意而再度泪流满面。明明必须去拯救给了自己活下去的意义的公主殿下才行——但她却无能为力，怎么会？为什么？明明已经这么努力了。

  「卡裘亚，你无论是作为一名骑士，还是身为一个人。」

  代表绝望的男性嗓音自头上传来。

  「都太过弱小了。」

  「——啊。」

  剑刃朝着卡裘亚挥了下来——就在这个时候。

  轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆——！

  骑士高高地飞了起来。

  「……………………啥？」

  「呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

  并发出惨叫声。

  「啥？」

  轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆——！

  她再次听见了那声音，是道很蠢的爆炸声。但是那威力十分惊人。骑士被打飞到大约三百公尺的高空，滞空时间长达十二秒，最后掉回到卡裘亚的眼前，噗咻嗡嗡嗡嗡轰隆隆隆！

  骑士在地上留下宛如铁铲金属部分形状的坑洞埋进土里。

  「………………………啥？」

  在那之后，骑士们一个接一个地被轰上天空。

  轰隆——砰咚——轰轰轰轰轰！

  卡裘亚的心中只有一个念头。

  这什么鬼？（这什么鬼？）

  △▼△

  「很好，再来一发。」

  「呀——呀——！真不愧是矿工大人！」

  亚兰正在山丘上进行狙击。

  他扣下了铁铲的板机（指的是铁铲的握柄）。

  顿时砰——的一声。

  闪烁着蓝色光芒，铁铲形状的三角形能量块飞射而出。这招是亚兰擅长的「矿工狙击〈Scooper Rifle〉」，是运用铁铲所隐藏的「矿工力」，鼓足干劲将地面当作子弹发射出去的招式。

  虽然在除了亚兰以外的人眼中是意义不明的理论，但亚兰却做得到。

  由于可以集中瞄准目标狙击，想从乱战中拯救伙伴的时候十分方便。

  「很好（随兴地），填弹完毕。」

  只要用铁铲挖土就能填好弹药。

  矿工狙击的子弹就是整个大地。

  子弹要多少有多少，因此续航力比波动炮更为优秀。

  「再度射击，发射！」

  伴随着「轰隆轰隆」的连续发射声，骑士们不断地被轰飞。

  「为什么呢矿工大人，为什么骑士会飞向高空呢？」

  「因为铁铲指的是地面的力量，而骑士们站在地面上，也就是说上升力就会产生作用。」

  「虽然听不懂『也就是说』是指什么，但是铲级厉害的！」

  「这是最后一铲了。」

  亚兰发出了最后一记「矿工狙击」。

  「好厉害，铲级厉害的！莉缇西亚我现在铲级感动的！」

  「冷静点莉缇西亚，你的语气很奇怪。」

  「铁铲一点都不奇怪！」

  莉缇西亚公主感动到眼睛呈现铁铲型闪闪发光，浑身颤抖不已。

  总觉得这位少女的奇怪程度愈来愈超乎自己想象了。

  「……算了，去救那个叫卡裘亚的人吧。」

  「啊！说的也是，卡裘亚，卡裘亚——！」

  莉缇西亚用力挥着手从山坡上跑了下去。

  亚兰也追了过去，并且赶在莉缇西亚之前抵达目的地。

  女骑士卡裘亚就在那里。

  她一屁股坐在地上，宛如燃烧般的红色长发绑成一束马尾，年纪似乎较莉缇西亚年长一点，身上虽然穿着光鲜亮丽的白色铠甲，但或许是因为放松下来的缘故，她的双手撑着地面，短裙被丰满的大腿挤开，毫无防备到甚至让人觉得可怜。

  插图p069

  亚兰朝着卡裘亚伸出手。

  「抱歉来迟了，嗯，你有受伤呢。」

  亚兰蹲了下来，包扎起卡裘亚的大腿。

  「你……你是……谁……？」

  「看来伤口很浅，对手可是有三个人，没有大碍真是太好了。」

  「咦！」

  那场败北竟然被看见了吗，卡裘亚的眼中开始渗出泪水。

  「你怎么哭了，很痛吗？」

  「才……才不是，我没有哭……！」

  她怎么看都是在哭嘛，看来她对那场失败感到相当懊悔。

  于是亚兰稍微想了想，这么对卡裘亚说：

  「你叫卡裘亚吧，我稍微看了一下你的战斗……老实说很不成熟。」

  「呜！」

  「那记突刺明明很不错的说，真是浪费才能。」

  「…………啥？」

  卡裘亚愣住了。

  因为亚兰说的话完全出乎她的预料。

  「啥？你刚刚说什么？」

  这家伙刚刚说什么？才能？像我这种人吗？

  不，在那之前，这家伙是什么人——？

  正当卡裘亚终于回过神来开始了解情况的时候。

  「卡裘亚——卡裘亚！你没事吧！」

  她看见了接近自己的少女，顿时大惊失色。

  那是个身穿礼服，既清纯且动人，甚至能用神圣来形容的美少女。

  「什么！是莉、莉缇西亚公主殿下吗？」

  「是的，我正是那个莉缇西亚。」

  莉缇西亚面带笑容地握起低头行礼的卡裘亚的手。

  「好久不见了，卡裘亚，幸好你没事。」

  「公主殿下才是，啊啊……我这是何等侥幸……！」

  「我才该这么说，没想到能够再度跟卡裘亚见面。」

  莉缇西亚满脸笑意地宣言：

  「莉缇西亚我铲高兴的！」

  此时一阵风吹过草原。

  卡裘亚原以为自己听错了。

  但莉缇西亚却再度以宛如太阳般的灿烂笑容说：

  「我铲（强调语气）高兴的喔！」

  她讲了两次！而且还用强调语气！

  「……抱歉殿下，请您稍微停一下。」

  「我会铲停一下。」

  她不断地说出「铲」这个字。

  「那个……您所说的『铲高兴的』是什么意思呢？」

  「铁铲在我国是表示『究极』意思的形容词，这是刚刚决定的。」

  「啥？啊？啥？」

  卡裘亚一脸完全无法理解的样子。

  「喂，等一下莉缇西亚快住手，连我也开始搞混了，话说回来，铁铲是名词啊。」

  「不，铁铲实在是太过伟大了！必须要侵略所有语言才行！」

  「别那么做。」

  正当两人针对铁铲（形容词）进行讨论的时候。

  「话说回来，给我等一下，你是什么人，为什么会跟在公主殿下身边。」

  「我叫亚兰，是个矿工，莉缇西亚委托我当她旅行的护卫。」

  「矿工……？为什么护卫会由矿工担任……而且那把铁铲是……」

  此时卡裘亚注视起随着亚兰右手上不断摇晃的铁铲。

  「铁铲……啊？难不成是你这家伙对莉缇西亚公主动了手脚吗？」

  「卡裘亚，请你冷静点，我们只是做好了要一起铁铲（动词）的约定而已。」

  卡裘亚的脸色顿时变得一片苍白。

  「公主殿下，请您振作，保持清醒啊！」

  「我铲清醒的。」

  其实铲不行的。

  「请您仔细回想一下！铁铲只是用来挖土的工具啊！」

  「你错了卡裘亚，铁铲是神。」

  「神？」

  「或者说在神之上。」

  「在神之上？」

  这家伙说什么鬼话（认真）。

  「没错，昨天晚上矿工大人教会了我铁铲有多么伟大。」

  「才没教过。」

  虽然亚兰开口吐槽，但理所当然地被无视了。

  现在的莉缇西亚显然正深陷铁铲迷思之中。

  「呜……矿工，你这家伙啊啊啊！竟然对公主殿下进行这么过分的洗脑！」

  「我没那么做。」

  但是亚兰的辩解并没有用，卡裘亚的眼里仍然燃烧着愤怒的火光。

  「废话少说！看招啊啊啊啊啊！」

  卡裘亚挥出一剑，但速度相当缓慢，比普通骑士要慢得多。

  更何况对手还是地表最强的矿工，对亚兰而言这简直比在坑道里爬行的蛞蝓还要慢。

  亚兰缓慢地闪过这一剑，接着用铲柄朝她的脖子敲了下去。

  「啊。」

  咚的一声，卡裘亚干脆地倒了下去。

  「卡裘亚？」

  「她没事，我只是用铁铲敲了能让她熟睡的位置而已，醒来后反而会变得很有精神。」

  「原来如此这下就能安心了！不愧铲！（真不愧是铁铲！）」

  「别省略啊。」

  亚兰叹了口气，等卡裘亚醒来之后该怎么解释才好啊？

  「卡裘亚……请好好铲息吧。」

  说不定已经无可挽回了吧？

  亚兰看着宛如圣母般守望着卡裘亚的莉缇西亚，再度叹了口气。