「呜！放我走，快把我从这里放出去！」

  身处有如蚁狮地狱般的洞穴内的卡裘亚，正不断地甩动自己的马尾挣扎着。

  由于用绳子绑她太过可怜，亚兰用铁铲挖了个简易监牢。他在砂地上挖了一个半径数公尺的洞穴，又在洞壁抹上铁铲液（碱性）使其变得滑溜，所以普通人是无法爬上来的，当然亚兰算是例外。

  「抱歉，矿工大人，看来卡裘亚稍微有些神智不清。」

  跪坐坐姿的莉缇西亚看着不停叫嚷的卡裘亚，往前探出身子。

  「说的没错，她看起来十分混乱，原因都在莉缇西亚身上。」

  「嗯，应该是因为我平安无事的冲击性太铲了吧。」

  「硬要说的话应该是你的行为举止太具冲击性了。」

  她依然充耳不闻，这位公主总是会自顾自地无视吐槽。

  「我会负起责任说服卡裘亚的。」

  「快住手，要是现在莉缇西亚去跟她搭话，情况只会更糟糕。」

  「卡裘亚的主君是我，我觉得由我去说服她是铲适合的耶？」

  「这样铲不行的，由我来吧。」

  「铲不行吗，虽然我觉得很遗憾，但也没办法，就交给您了。」

  「…………用这种说法你就肯老实地听话吗。」

  就连习惯使用铁铲的自己都被整得晕头转向。

  卡裘亚会感到混乱也是理所当然的。

  亚兰来到蚁狮地狱洞穴的底部，与卡裘亚面对面。

  向她说明事情经过之后，过了几分钟。

  「不可能，谁会相信你说的话啊！」

  卡裘亚忿忿不平地说道。

  「你说自己是用铁铲挖了十公里的隧道之后来到这里的？刚刚用来击退那些骑士的招式叫做『矿工狙击』？即使你能骗过公主殿下，但身为骑士的我才没那么好骗。你这矿工其实只是个骗子吧！」

  卡裘亚语带愤怒地说。

  正当亚兰思考该怎么办的时候，莉缇西亚从旁插嘴道。

  「矿工大人！您不如用铁铲将卡裘亚的心给铲开就好了啊！」

  「你到底在说什么啊……？」

  铲开是什么意思啊？用法愈来愈多了耶。

  「呜……要是我手上有剑，你早就变成我剑上的铁锈了！」

  卡裘亚正气凛然地瞪着亚兰。

  「……你有自信能赢我吗？」

  「那当然，剑怎么可能输给铁铲那种东西！」

  「看来她需要铁铲教育呢，矿工大人！」

  莉缇西亚不知为何相当兴奋。

  「嗯，那么就来跟我一决胜负吧。」

  「什么？」

  「要是输了，我就辞去莉缇西亚护卫的身份，并且马上离开这里。」

  卡裘亚闻言开心地点点头。

  「那要是我输了——想把我当成奴隶或是什么都随便你。」

  于是五分钟后。

  锵的一声，卡裘亚的剑干脆地被铁铲打飞。

  「是矿工大人赢了！这么一来铲绩（铁铲战绩的省略）就来到六胜零败了。」

  虽然莉缇西亚又开创了新词汇，但重点不在那里。

  「怎……怎么可能？再、再来一次！再跟我比一场！」

  「没问题。」

  卡裘亚说完，再度挥剑攻了过来。

  亚兰刻意慢条斯理地闪过攻击，因为要是全力进行回避，速度将会快到卡裘亚难以看清，届时肯定又会被当成骗术或是幻术。于是他决定先模仿起救助莉缇西亚时，那个山贼头目的动作。

  那个男人也比卡裘亚强上许多。

  伴随着咻、唰的声响，卡裘亚的剑刃只是不断地划过空气。

  「嘿……哈……怎么……会这样！」

  卡裘亚表情一脸讶异。

  眼前这个男人不仅动作迅速，而且相当具有实力。

  即使承受自己全身重量的一击，也是丝毫不为所动。

  简直就像蚂蚁对抗巨龙一样，卡裘亚甚至产生了这种错觉。

  「不可能，怎么会，到底怎么回事，你究竟是什么人？」

  卡裘亚上气不接下气，气喘吁吁地问。

  「只是个宝石矿工。」

  「少骗人了！我看得出那是骑士，而且还是圣骑士的动作。」

  因为卡裘亚的父亲也曾是个圣骑士，而两人的动作十分相似。

  「怎么可能……不，我记得那个山贼……」

  由于袭击莉缇西亚的山贼原本就是个圣骑士，就是因为模仿他的动作才招致误解的吧。

  「原来如此，我曾听说有个退休后行踪不明的圣骑士，那个人就是你啊！」

  「……算了，就当作是这样吧。」

  因为干脆承认比较简单，于是亚兰点了点头。

  卡裘亚见状停下了动作。

  「是……吗……你以前，是个圣骑士吗……」

  她默默地放下双手。

  然后凝视着亚兰好一阵子，最后猛然跪了下来。

  「是我输了……按照约定，要杀要剐悉听尊便。」

  她放下手中的剑，干脆地承认失败。

  「我……哈哈……」

  同时自嘲地突然笑了出来。

  「圣骑士吗……所谓的圣骑士，竟然如此地……」

  亚兰的力量强到不像是个跟自己一样的人类。

  如果这就是圣骑士认真起来的实力——那么，就只有绝望两字可以形容。

  虽然实际上并非圣骑士，而是矿工的力量，同时亚兰也没使出全力，但卡裘亚不可能知道这件事。

  卡裘亚的眼里再度开始渗出泪水。

  「卡裘亚、卡裘亚！请铲作一点！」

  「你才该给我振作点，另外因为事情会变得更麻烦所以给我闭嘴。」

  「好的我闭嘴。（铁铲！铲作一点！）」

  莉缇西亚默默地发出了铲电感应，这家伙到底在搞什么鬼啊。

  「实在很抱歉……公主殿下……我已经……」

  已经无法回应你的期待了。

  正当卡裘亚打算继续说出这句话的时候——

  轰轰轰轰，大地震动的声音响起。

  「嗯？又有骑士来了，这次人数挺多的，有三十个。」

  卡裘亚听到亚兰的警告之后，缓缓地抬起头来。

  「那恐怕……是来找我的吧……」

  卡裘亚神情呆滞地看着莉缇西亚。

  不久之后——她倚着剑站了起来。

  「公主殿下，我该走了，请您一定要保重。」

  「卡裘亚？」

  卡裘亚的脸上浮现了看透一切的笑容。

  「他们的目标是我，所以应该会朝我追过来，请公主殿下往其他方向逃走吧。」

  「但是，这么一来卡裘亚你……」

  卡裘亚再度露出微笑。

  「像我这种丝毫没有才能的人，如果还能担任诱饵派上用场的话，我怎么可能会有所后悔呢。」

  这是真心话，因为她刚刚终于明白了，自己的人生没有任何价值。

  所以才能毫不犹豫地舍弃自己的性命。

  「另外，原圣骑士大人，您的名字是？」

  「虽然不是圣骑士……总之叫我亚兰吧。」

  「亚兰，如果你还有身为骑士的骄傲，希望你能向这把剑发誓，自己会保护公主殿下。」

  「说过我不是骑士了，不过我向这把铁铲发誓，我会保护她。」

  「呵。」

  卡裘亚闻言，觉得很有趣似地笑了出来。

  「我现在明白了，公主殿下跟你口中的『铁铲』，是为了缓解气氛的玩笑话吧。」

  「……如果真是这样就好了。」

  莉缇西亚的口气不管怎么看都是认真的（已经被当成那样了）。

  卡裘亚举起剑，绑成马尾的头发随风飘扬。

  「亚兰，虽然我说过自己任你摆布，不过看来无法遵守约定了，请你原谅。」

  此时卡裘亚再度看了亚兰一眼。

  看着这位具有压倒性实力，受上天眷顾的男人。

  「我究竟……缺少了什么呢？」

  卡裘亚最后小声地喃喃自语道。

  「那是……」

  「不，你不说也没关系，其实我心里很清楚。」

  卡裘亚凝视着亚兰手上的铁铲。

  他光靠一把铁铲就将自己像个小孩般玩弄于股掌之间。

  即使努力不懈地持续锻炼一百年，自己也没办法赢过这个男人，她对此深信不疑。

  光凭努力无法跨越的高墙。

  人们将其称为「才能」。

  「我——」

  不受上天眷顾。

  正如她生来就没被选上一样，在剑术的道路上也是如此。

  卡裘亚现在正深刻地体会到这一点。

  「我——」

  所以卡裘亚才会觉得眼前的亚兰耀眼到难以直视。

  「——我呢，想要成为像你这样的人。」

  卡裘亚眼角泛着泪光说完便转过身。

  朝着逼近山丘的骑士队伍冲了过去。

  亚兰只是默默地目送着卡裘亚的背影——

  「不，别这么着急。」

  ——他当然不会这么做，而是一把拉住了她。

  由于突然被人拉住衣领，卡裘亚猛烈地咳了起来。

  「咳哈？你、你搞什么啊，你这笨蛋！」

  「别擅自跑走啊。这点程度的人，对我而言不算什么。」

  「怎么可能，即使是原圣骑士大人您，对手可是有几十个人啊！」

  亚兰握住铁铲摆好架式，他必须拯救这名少女才行。

  拯救这名对自己的才能感到绝望，并打算赴死的少女。

  「卡裘亚，你缺少的东西并不是才能。」

  「——啥？」

  这家伙突然间说什么啊？

  「变强所需的事物并非是才能。」

  亚兰严肃地断言道。

  「而是挖掘。」

  卡裘亚张大嘴巴说不出话来。

  「是挖掘，这才是最重要的。」

  啥？什么鬼？这家伙在说什么啊？

  面对混乱的卡裘亚，亚兰毫不在意地继续开口。

  「才能并非是随地都捡得到的东西，而是从地底下开采出的事物。虽然我只知道铁铲的用法，但剑一定也是相同的。如果卡裘亚明明做了跟其他人同样的练习量，却还是这么弱的话，那么一定是挖掘的方法错了。」

  「挖……掘……？」

  「所以卡裘亚，你必须学会挖掘的方法，这么一来——」

  亚兰看了卡裘亚一眼，再次断言道。

  「你一定也能跟我一样——不，一定能变得比我更加强大。」

  卡裘亚闻言当场愣住。

  骗人的。实在荒谬，他说的事情根本没有道理，或者该说根本不存在道理。

  虽然理智正如此发出呐喊，但她的内心却感到兴奋不已。

  因为这是从卡裘亚所认识的最强男人口中，认真说出来的话语。

  ——这家伙竟然说，我有办法变得跟他一样强吗？

  「再说一次，你所不足的事物是挖掘，我现在就证明给你看。」

  亚兰双手握住铁铲，朝着天高高地举了起来。

  「只要持续不断地挖掘——就算只是个普通的矿工，也能做到这种事。」

  亚兰的「矿工力」不断提升，与救助莉缇西亚那时相同，或者在那之上的蓝白双色能量大量地聚集在铁铲周围，这是因为铁铲的波动回应了亚兰想要拯救卡裘亚的想法。

  「Dig〈挖掘吧〉！」

  咻咚轰轰轰轰轰轰轰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰砰乓乓乓乓乓乓乓乓乓乓！

  粗大的光束撕裂了天地，以超高速射出的能量波动震撼了空气、世界，甚至整个宇宙。人身与马匹根本承受不了就连山脉都能贯穿的波动炮。多达三十人的骑士团以及位于更远处的要塞，全都被那道光线吞没，从地上消失得无影无踪。

  这就是亚兰名为波动炮的必杀技。

  等光芒消散之后，莉缇西亚率先开了口。

  「哇啊——！成功了呢矿工大人，这是何等铲力惊人的波动炮啊！」

  「莉缇西亚已经看过一次了吧？」

  「啊，不过骑士团蒸发了呢……希望他们一路好铲。」

  「不，我事先将光束的性质改为『掩埋』了，只要挖开地面，那群骑士跟马匹都能得救。」

  「竟然把马给埋了！矿工大人开玩笑的风格也铲级高明的呢！」

  「（还是暂时别理她吧。）」

  于是亚兰转头看向卡裘亚，只见她呆站在原地。

  这一定因为是她理解了挖掘的真意吧——亚兰是这么想的。

  「只要你也不停地挖掘，就能变得跟我一样。」

  隔了一阵子之后。

  卡裘亚的开始不停颤抖了起来，她握紧拳头。

  「怎…………怎、怎…怎么……」

  最后啪——的一声。

  卡裘亚的脑中有某种东西断裂的声音。

  「怎么可能，办得到啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊？」

  她发出了仿佛能响彻整个世界的强烈呐喊。

  ——于是卡裘亚成了旅行的同伴。

  「太奇怪了！你的铁铲实在太奇怪了！」

  卡裘亚一边把埋在土里的骑士挖出来，同时嘴上不停地抱怨。

  「嗯？有什么好奇怪的？」

  「一般来说，铁铲是不会发射光束的，绝对发不出来的！」

  虽然卡裘亚嘴上不停地碎碎念。

  「呜呜，真是的，竟然讲出要挖掘自己的才能……这、这种莫名其妙的话……！」

  但脸上却微微地露出笑容，那并不是放弃的笑容。

  而是反复思量亚兰说的话之后，因为期待而露出笑容。

  亚兰再度思考。

  必须尽量挖掘出这位少女的才能才行。

  「……话说回来莉缇西亚，下一个目的地是哪里？」

  「因为要塞消失所以变安全了，就找间旅馆下榻吧……啊。」

  此时莉缇西亚仿佛注意到什么似地。

  「旅、旅馆……住宿……」

  莉缇西亚用红色铁铲遮住自己的脸，有些害羞地说。

  「那个……前、前几天实在失礼了……然后，那个……」

  「怎么了？」

  「如……如果您不生气的话，那个……今天晚上！」

  莉缇西亚虽然有些忸怩，仍下定决心似地开了口。

  「就……就请您跟我一起练习铁铲（动词）吧！」

  说出口了！我大胆地铲了！（这是莉缇西亚的心声）

  「……虽然不懂你在讲什么，不过没问题喔。」

  「真是非常谢谢您！我、我会好好练习的！」

  莉缇西亚弯下自己美丽而丰满的身子鞠了一躬。

  虽然她的态度明显相当诡异，而且忸忸怩怩，但亚兰选择无视。

  那是因为亚兰觉得这位奇怪的公主平时的举动就很诡异了，所以不需要在意的缘故。

  「我……我……我会努力铲的！」

  ——这是一个铲级巨大的误会。