第三章 内裤，对立
——吸尘器公牛。只要是拥有能够进出宇宙文明的外星人，任谁都会闻风丧胆。这些家伙就是这样的生物。
全长十公尺以上，即使是幼年体也轻易就超过两公尺。有如蜥蜴和河马的混种体型，全身被粉红色的光滑极厚外表包覆着。那有如橡胶般极具弹力的身体，据说连大口径的炮弹都能挡下。
吸尘器公牛最大的武器就是那大型的筒状吸嘴。这些家伙利用他们惊人的肺活量，像吸尘器般的吸取猎物进行捕食。被袭击的生物，就这么被榨干体液之后，像木乃伊一样枯竭而死。
那不祥的生活形态就有如怪兽。据说在宇宙史的黎明期，给行星开拓者们带来最多灾害的就是吸尘器公牛。由于听说曾发生过吸尘器公牛群把开拓团成员全数变成木乃伊的事情，感觉十分可怕。
……那么，为什么我要花这么长的篇幅来说明这惊人的宇宙恐龙呢？
因为它现在就在我们眼前。
『你振作一点！对方可是战意满满啊！』
『办不到啊办不到办不到办不到！我怎么可能打败那种东西啊！』
响子看着眼前的吸尘器公牛，已完全陷入恐慌状态。膝盖不停抖动，露出宛如被放进狮子栅栏中的小白兔似的表情。
这也难怪。对手可是恶名昭彰的凶猛宇宙恐龙。外表也就是「如之前所述」的感觉。虽然响子身为内裤战士，也有过几次实战经验。但是说起实战的对手，也只不过就是蛞蝓变态外星人这种小人物，和内裤杀手而已。所以，当眼前这出现了这近在咫尺、诡异、巨大、连智慧都感觉不到的魔兽对手，在去想它是强是弱之前，就已经受不了它的外表带来的恐惧感了吧？这样下去……就糟了！
「——嗯哞喔喔喔！」
从距离约二十公尺左右的位置，吸尘器公牛流淌着口水，发出了异样的咆哮声。当它威吓我们似的抖动着巨大的身躯时，密闭的狭窄擂台空间和它的动作产生共鸣，发出了吱嘎声响。
我们现在正在接受「战斗技能测试」。
没错，这是「适性审查」的其中一个项目。来到本部已经过了三天。在这之前也顺利通过了几个测试，但是这项实战形式的测试可说是最**。
「战斗技能测试」——虽说它也只不过是审查的其中一项，但眼前的目标可是货真价实的怪物。捷克事前也语带威胁地说过，曾经有组织成员在这个测试中丢了性命。
但是，即使如此也不能逃走。
因为我们想尽办法都一定得在这个测试拿到高分。
「嗯哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
吸尘器公牛卷起烟尘，面向响子猛冲过来。
吸嘴的攻击范围约莫二十公尺——一旦进入这个距离，身体被吸住之后就万事休矣了。
说是这么说，但是响子的反应太慢了！
『响子！不管对手是什么东西……现在也只有硬上了！』
『……嗯，嗯！』
响子把手伸进裙子，让我「伸缩」。
然而，或许是久违的实战让她感到紧张，啪啪内裤的动作比平常迟缓。等到内裤能量充满了她的身体时，敌人已经迫在眉梢。
「——嗯哞喔喔喔喔喔！」
「——唔唔！」
吸尘器公牛将圆木般的粗大口径吸嘴向我们挥来。响子将双臂交叉在身前，千钧一发之际避开了攻击。结果，敌人趁着防御时的僵直时机，开始了吸取的动作。
「嗯哞喔喔喔——齁？」
此时，吸尘器公牛失去了猎物的身影。那是因为响子灵机一动，用滑垒的动作滑进它的双脚之间，移动到它身后。
响子双膝跪下煞住滑垒动作之后，利用反作用力，就这样背对敌人一跃而起。在空中翻转身体之后，让对方吃了一记自己擅长的回旋踢。
「唔——！」
但是却感觉不到效果。
一度为了调整好姿势而先拉开距离，然后响子啪了一次内裤。
集中所有能量的浑身一击，丝毫不差地命中了吸尘器公牛的背部。但是，攻击的冲击几乎都被它厚重的表皮给弹开了。那家伙虽然吃了一记踢击而倒地，但是又立即站起身来，若无其事地抖动身体……这耐久力是怎么回事啊！
『我怎么可能有办法打败那种怪物啦！』
响子用念话喊叫着。虽然我也是同样的想法，但可不能就这么说出口。
『它的弱点一定在某个地方……』
这并不是残酷的实战，而是名为「战斗技能测试」的审查。既然如此，赢不了的话也太奇怪了。事实上，在这场战斗开始前，捷克是这么说明的。
『虽然吸尘器公牛是十分凶暴的生物，却是个每个内裤战士都能打倒的对手。』
所以，如果无法打败它……那不是因为对手太强，而是我们的战斗方法不佳。
我应该做出战斗的辅助，所以把自己的内裤感觉集中在响子的胯下。这正是内裤战士的战斗动作之一——「吸附〈Fitting〉」。
一进入这个状态，虽然「所有者」的体能会降低，但是反之可暂时强化意识的连结。利用此作用，内裤生命体的精神状态会比平时更加澄澈清明。
感觉……看见……吸尘器公牛的一切…………原来如此！
『——响子！是眼睛！瞄准那家伙的眼睛！那就是它的弱点！』
『知道了！』
就算全身被多么厚重的外表所覆盖，眼睛的构造应该和其他生物一样吧？若是如此，只要攻击露出在外、毫无防备的眼球，应该能给予有效的伤害才对。再加上为了更容易找到猎物，吸尘器公牛的眼眸异常地大且发达。简直就是在告诉我们此处就是「目标」啊！
幸运的是敌人并不是非常敏捷，也因为它的智商不高，所以只会直线猛冲而已。说到比较麻烦的攻击也只有那个吸嘴而已，但是只要拥有内裤战士的优秀能力，应付起来可说是绰绰有余。
如果不好好观察对象，再做出最有效的攻击，是无法打倒的——原来如此，的确或许是用来测试战斗技能的绝佳对手。
笨重的桃色怪兽压低了身体的重心，正准备要直冲出来。与敌人的距离仅有短短的十几公尺。响子像是要鼓舞自己似的用力地「啪」了一下内裤。
敌方——正在逼近！
与冲突而来的对手正面冲撞——制造这个假象之后，在适当的时机擦身而过之后往旁跳去。吸嘴的横扫空虚地扑了个空。
在吸尘器公牛右侧落地的响子，紧接着又蹬向地面，再度纵身一跃。这冲击让擂台出现了裂痕。就在她于空中开始做好飞踢的动作时，吸尘器公牛的头也终于转向此处。
你太慢啦！反倒还因为脸部转了过来，让我们更容易瞄准眼眸了！
但是，此时响子的身体突然轻轻地飘了起来。由于突然的减速造成目测距离错误，踢击稍稍偏过了眼眸。攻击不够有力……这样无法造成致命伤！
响子和吸尘器公牛的视线交会，那双眼眸看起来仿佛在嘲笑我们似的。敌人并没有吸取响子，而是靠突然放出的空气弹，减弱了踢击的气势。刚刚还瞧不起它的低智商，令人意外地还挺聪明的嘛！
攻击落空的响子，为了离开敌人的攻击范围，打算再度跳跃。但是，吸嘴却伸了过来。被吸尘器公牛狠狠的一记扫堂腿，踢得失去平衡而跌了一跤。
「嗯哞喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！」
「——不要啊啊啊啊！」
感到强烈的风势，响子发出惨叫。虽然四肢趴在地面死命抵抗，但是在吸尘器公牛的惊人吸力之前，也是无济于事。
有如黑洞般的巨大吸嘴，一步一步地将她的身体吸了过去。
……这下糟了！再这样下去会被吸进去的啊！
但是，此时，响子的背后突然响起轰隆声响。
有东西被破坏的声音——是从擂台出口处传来的！
「给我退下！」
「——咦？」
随着威风凛凛的声音，突然刮起了一阵风。
响子被风吹飞之后跌了一跤，最后狠狠地一屁股摔到地面。因为实在是太痛了，她发出了「哎呀！」的惨叫。
跟不上状况变化的我感到十分混乱。
一瞬间似乎听到某人的声音……而且，到底是什么东西发生了什么事呢？这个空间直到上一秒都还因为战斗而震动着——自从被谜样的强风袭卷之后，反而被那有如时间静止般的寂静给包围了。
响子回过神来，缓缓撑起身子。吸力已经停止，吸尘器公牛僵直在不远处。不久之后，从它的嘴巴喷出体液，巨大的身躯咚地一声倒卧在地。它的侧腹部，连大口径都可弹开的表皮上，开了一个有如人孔盖般的大洞。
「这是……怎么回事？」
响子发出疑惑之声。她似乎也无法了解这个状况。
是被雷射枪之类的东西打中了吗——我们一开始是这么以为，不过大洞周围并没有烧焦的痕迹。完全无视目标的耐久力所做出的单纯物理性破坏。
此时，我突然明白了。刚刚把响子弹飞的并不是强风。
是因为速度过快，造成无法掌握其身形的惊人高速移动所发出的爆发冲击。这可是会引起强风的不寻常攻击。
就算宇宙再怎么浩瀚无涯，能玩得起这种把戏的也只有一种存在。
简单来说，做出这件事的就是——内裤战士！
就如同要印证我的推测一般，从倒地的吸尘器公牛身后，出现某个人物。该人影站在愣在原地不动的响子面前，俯瞰着她。
——是一位少女。而且是身穿军武萝莉风格服饰的绝顶美少女。
如果说响子是盛开在原野的蒲公英，她就是品种改良后的玫瑰了吧！她的样貌并非朴素可爱，而是经过淬炼后的美丽容颜。这是我所接收到的印象。
一头长发散发着应称为白金色的柔顺光芒，垂落在丰满的胸前。和响子一样个头娇小，不过身材肯定比响子好。细长双脚，纤细腰身，还有比起什么都来得重要的是，胸部有着确实的成长。
「……那、那个……」
响子发出细小的声音，试图想要向对方表达对她出手相助的谢意。少女对到目前还未从战斗中惊魂未定，微微颤抖的响子露出一个笑容。
超强的！连笑容都无懈可击的美少女！
而且居然还长着兽耳！以及那旺盛的奉献精神，超棒的！
……嗯？兽耳？
我察觉到少女头上长着一对动来动去、有如幼犬般的耳朵。我居然因为翻飞的裙子，一直在意对方穿着什么内裤而分散了注意力，没有察觉到她的兽耳……身为一个男人真是失格。况且，再仔细一看，她这不是还长着一条尾巴吗！
简单来说，她不是地球人——是外星内裤战士。
从恐慌状态恢复过来的响子走近了救命恩人。
这期间，少女手扠着腰，紧紧盯着响子。
「谢谢你……帮了我。」
响子鞠躬道谢。然后对少女露出讨好的笑容。
「不会啦……也不是什么大事。」
少女说完也回了一个笑容。
明明是美丽到会不由自主看得入迷的笑容，却令人感到不太协调。
这女孩……眼睛里似乎没有笑意……
我的直觉似乎是正确的。少女突然止住了笑，把脸靠近响子的鼻尖。
「嗅嗅嗅……总觉得你身上有股味道呢。」
「……啊？啊啊啊啊？」
少女再次露出笑容。响子跟不上她的反应，感到十分困惑。
「这是败犬的气味呀！」
少女留下这么一句话，便从自己破坏掉的擂台入口走了出去。
被救命恩人临走前丢下的辛辣话语给狠狠地洗了脸，响子呆伫原地一会儿之后，嘴巴开始一张一合……那女孩，外表看起来是很漂亮，不过内在似乎相当糟糕。
对了。以前的人不是常说吗？美丽的玫瑰总是带刺——
在那之后是盛大的检讨会。
虽然命是捡回了一条……但是我们在「战斗技能测试」之中，不仅仅无法打倒吸尘器公牛，还被疑似「LORI」组织成员的谜样美少女给救了，测试就这样在凄惨的结果中结束了。虽然因为前半场流畅的动作，以及「看穿了敌方的弱点」满足了其中一个评价基准，所以没有落到不及格的下场，但测试结果是最低分的E。
前来传达结果的捷克也说了：「你毕竟经验还不够啊！我们期待下次的战斗吧！」如此安慰我们，但从他那微妙的表情倒是告诉了我们，我们周遭的状况并不是太好。
这么说也是应该的，不是只有这次的「战斗技能测试」，其他部分的测试结果也并不理想。来到本部当日顺利完成的「应对能力测试」也一样，虽然赢得满场一致好评的A，不过那毕竟是余兴节目的成分较多，听说并不太影响整体的及格与否。总结一下到目前为止的测试结果就是……
响子的体适能综合评价为D。
这并不是以内裤战士的状况来评估，而是一般状态下的能力。
虽然她运动神经极佳，但那是以一般女高中生为基准的状况。如果以组织成员的基准来看，果然是不值得一提。
这一点似乎伤了响子的自尊心，结果发表的当天她闹了一会儿。
接下来是我的部分，内裤生命体的能力测试结果是C＋。
稍微高于平均一些的评价。这种微妙的状况实在很符合我的风格。
我的独特性仅限于「与内裤生命体融合的智慧生命体」这部分，听说其他例外的要素——特别是内裤能力这方面——倒是完全不具备。话是这么说，由于内裤生命体本身就是非常强力而且特别的存在，所以据说没有被视为太大的问题。
……但是，再怎么说，这种评价总是让人十分在意，这个心中挥之不去的疙瘩是什么呢？
接下来，是智能指数的综合评价。这一项，响子是E，我是D。
响子就不用说了，我的结果也好不到哪去。
最后，是我和响子的连结的强度。
这是只有内裤战士才需做的测试，是个极为例外的评价项目。
除去「应对能力测试」之外，这是目前为止的测试之中得到最好、而且是最接近最高评价的B。
正因如此，所以我们本来还把期待放在这次的「战斗能力测试」上，因为这最有可能是以内裤战士的强度当为评价基准的测试。但是……结果就如刚刚所述。
统整所有的评价之后，D、C＋、E、D、B、E。就算要说客套话，也很难说可以过关，反而不及格的可能性还比较高……这样下去的话真会很凄惨。
我心里这么想，对捷克提出了异议。我们经验尚浅，再过阵子观察看看一定会愈来愈好的——死不放弃地这么说着。
「噢！这点我很清楚。你们停留的时间还有一段日子。关于这点，我会再和艾森司令和干部会商量看看的。只不过……」
「只不过？」
「其实，在刚刚的测试里，因为我们也担心你们经验还不多，所以不是用本来应该要用的吸尘兽公牛，而是使用比它能力再差一点的『幼生体』耶。」
他们已经酌情处理了。
被告知这个事实，让我无话可说。
「再加上……还有夏丽亚的事。」
响子反问：「夏丽亚？」我马上就意会到那是谁的名字。
「就是帮了你们的浅白金色头发的女孩。在与寡妇战斗的那个事件之后，差不多是我刚回到本部时吧……她跑来这里，并且通过了『适性审查』。而且还是以绝佳的成绩通过的。」
「果然那女孩也是内裤战士没错吧？」
如果是这样，我也能够理解捷克为什么会把她拿来当例子。和响子年纪相仿，刚刚加入组织，而且是个内裤战士。如果有这么多的共通点，会被拿来比较也是理所当然。明明夏丽亚就是如此出类拔萃，而姬川响子却是……大概就是这种状况吧！
捷克对内心深处烦躁感渐趋强烈的我，又说出了另一个更惊人的事实。
「不，她不是内裤战士。只是个能力超群的普通战斗员而已。」
我和响子深感惊讶。
也就是说，她——组织成员夏丽亚·约克并不是内裤战士。虽然拥有优秀的体能，但是刚刚在战斗时的她并未武装。简单来说，就只是肉身而且是赤手空拳的状态。
「就算这样……还是那么强吗……？」
响子泫然欲泣地说。
我连话都说不出来了。
那个美少女——那道名为夏丽亚·约克的高墙伫立在我们眼前。
结果，那天只进行了「战斗技能测试」就结束了。
最近一直都很忙，终于久违地有了一些自由的时间。
虽说如此，响子的表情却十分沉重。现在也是无所事事，只是无力地用手靠着桌子撑着脸颊。看来不只是身体上的，就连精神上都十分挫败，偶尔还会像是想起了什么似的叹气。
「适性审查」正式开始之后，我们被迫分开行动的状况变多了。所以，最近响子如果没有什么特别的事，不是把我脱掉、穿着被驯化的内裤，就是一副不穿内裤只穿浴衣的打扮。
看她这副无精打采的样子，被叠放在座垫上的我对她说道：
「干脆去泡个澡转换一下心情如何？」
「……好像也不错。」
还真是个草率的回答，真的病入膏肓了。
不久之后，响子慢吞吞地站起身子，就这样在浴衣底下没穿内裤地往浴场去了。
也因如此，她不在的时候，就变成我要在房间里看家了。
好不容易有点空闲时间，不如来玩个龙○拼图吧！最近太忙了，所以没什么有时间玩。这么一想，我欢天喜地拿出了智慧型手机。
但是，怎么都过不了自己这关。这心里的疙瘩是什么呢……？
来到这里之后，一直都被这种心情给影响。
响子明明就这么努力，我却束手无策。或许是因为这样而感到不甘心吧？
至少能不能为勇敢的她做些什么呢？
思前想后，我决定跟在响子身后前往浴场。我决定要她把条纹内裤当作洗澡海棉来洗澡，让她身心都能焕然一新。没错，这就是所谓将己身奉献给最爱之人，极为高尚的奉献行动。
虽然搞不好会惹她生气，不过就算这样也能得到名为拷问的奖赏。不管事情怎么发展都对我有利，没有比这更好的方法了。
……咦？奉献的心到哪去了？
哎呀，算了。还是快点去偷看一下浴场吧！就这么办！
一边警戒四周，我一溜烟穿过门帘，入侵女子浴场。
一般来说，这可完全是犯罪行为，但现在的我是件内裤。女性内衣出现在女子浴场这种事可说是再自然不过了。我在心里这样找借口，找寻着响子。
因为她不在更衣处，所以我往浴汤而去。然后，见其人前先闻其声。一开始还以为她在哼歌，但好像不是这样。接着，我又听到别人的声音……好奇怪啊！基本上，这个澡堂应该只有响子在用才对。
话虽如此，也只是因为这个楼层只有我们才会是这种情况，并不代表这个地方是专属我们使用。该不会有别楼层的稀客来了吧？
看起来似乎是如此。响子正站在浴场和另一个人聊天。我一边小心翼翼地不要发出声音，接近两人背后。
「别在澡堂里游泳。这是最基本的礼貌吧？」
「……对不起。」
响子正在挨骂……那家伙在搞什么啊？
亏我还担心她无精打采的，居然还在澡堂游泳什么的，也太胡闹了吧？
站在她对面的，似乎之前的那位美少女夏丽亚。从她的特征的耳朵和尾巴，我马上认出来了。她和响子一样，都是一副只围着一条浴巾、有失体统的模样，她双手环胸，因为怒气而挑高了眉。
「这种事是常识啊！真是的，到底神经多粗啊……」
夏丽亚执拗地责备响子。被有着犬耳的外星人教导日本的常识，响子娇小的身体缩得更小，忍受着怒气的暴风雨。
「啊，那个……我想说没有其他人……」
「所以就可以为所欲为吗？哼，还真是没神经啊！」
「啊，不是的……也不是那样的啦……」
「啊——真是的，像个小孩子似的任意妄为……即使是这样，大家也还是亲切以待，你真是得了便宜还卖乖呢！」
「唔——……」
在那之后，夏丽亚的说教依然持续着，响子的表情也愈来愈难看。确实响子有错在先，就算是这样也未免气得太过头了。看来在浴池游泳一事让她相当不悦吧？
「也不用那么生气吧——！」
果不其然，响子的理智立马断了线，挥舞手臂威吓着眼前的夏丽亚。
这么一来，当然就是火上加油。
「你那是什么态度！我可是你的前辈耶！」
「我一直闭嘴听你说教到现在！但是，再怎么说也太严厉了——！」
「等一下！你真的有心反省吗？」
「啊——好啦好啦。对不起——！不会再犯了——！这样可以了吧——？」
「怎么可能可以！我已经忍无可忍了！你给我坐下！」
大发雷霆的夏丽亚顶撞响子，两位少女开始互相推挤。被浴巾包覆着的夏丽亚胸前大大地晃动，不过响子的胸前仅仅只有微微晃动。
……差不多该去调停了。
虽然心里是这么想的，但是两个女人之间的战斗太**了，不小心就犹豫了起来。
再一下下，只要再一下下！再让我享受这幅光景！
「哼！虽然外表看起来弱不禁风的，力气还有那么一点嘛！」
「等一下！说谁弱不禁风的啊！」
「我又不是在说你的胸部！」
「啊啊啊？不要胸部大了一点就自以为了不起！」
「喔呵呵呵！确实像你这种的是被叫作『洗衣板』来着？」
「哼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
这太糟糕了。可怕的低次元战斗蔓延着。
浴场的决斗逐渐升温。夏丽亚戳了响子的鼻子，响子开始拉扯夏丽亚的头发。这状况还真是让人看不下去了。
「——快住手啊！两位！」
我为了仲裁两人的吵架，从阴影处飒爽地飞了出来。但是，这么做好像是错的。扭打在一起的两人，被突然出现的谜样飞行物体（内裤）给出其不意地吓了一跳，结果两人大大地失去平衡，一起滑了一跤，往前倾的姿势飞向空中——危险！
「呼呀！」「唔唔！」
我火速滑进了响子与地板之间的空间，用浮力撑着她的背部。总算是赶上了，响子虽然倒了下来，身体应该没有撞到什么地方。虽然浴巾大开露出了一些平常看不到的地方……这个嘛，魅力十足！
「响子，你没事吧？」
「嗯，嗯……谢谢！」
「呼，让我冒了一身冷汗……」
就在安下心来时，一看向对面，夏丽亚岔开双腿站立，低头看着我们。
她似乎在倒下的前几秒就调整好了姿势。失去平衡到那种地步，居然没有跌倒……真是可怕的身体能力。
「你也要小心一点啊！」
我对依然板着一张脸的夏丽亚直接说道。虽然我也觉得，突然出现而惊吓到两人的我才是罪魁祸首，但是这就暂且先别提了。
等了一会儿，她们两人却都毫无反应。
「这个，虽然可能是响子的错，但是你那样大声怒吼，是无法把自己的意思好好传达给对方的喔！你其实可以再温柔一点告诉她不是吗？」
我尽量以不要刺激到对方的方式规劝着。
但是，依然毫无回应。夏丽亚只是目不转盯地盯着我。
「那个，可以的话……可以给我点回应吗？」
「……」
喂喂，怎样啦！还真难搞……
刚刚和响子不是还像连珠炮似的你来我往的吗？怎么我一出场就沉默一片啊……
我稍微闹了点脾气等她们回应。响子也读懂了气氛，乖乖看着事情如何演变。
然后，终于由夏丽亚打破了沉默。但是，她说出口的话却在我的意料之外。
「……哼！您就是不帮我就对了！」
夏丽亚气冲冲地哼了一声之后，就这样离开了浴场。她那转身离开的背影与强烈的怒气成反比，看起来特别瘦小。
……我不太明白她为什么突然说出那种话，因为不懂她的心情而感到困惑。或许响子跟我也是同样的想法，不久之后小小地碎念了两句：
「是怎么回事啊……」
这句话在只剩下我们两人的浴场中，感觉特别寂寥。
之后，响子吐槽我：「话说回来，为什么史崔普会在这里啊！」然后我就被丢出澡堂了。因为无计可施，所以我决定在外头乖乖等待。
过了一会儿，响子虽然从浴场出来了，但是表情依然蒙上一层阴霾。精神看起来倒不像有丝毫恢复的迹象。
被几乎是初次见面的夏丽亚给念了一顿，而且还吵了一架。这样一来，别说要洗个澡转换心情了，简直就是让心里的疙瘩更甚嚣尘上而已，简直就是雪上加霜。
本来打算在会合之后就回房间去，不过，总觉得还没有回去的心情。此时，我向响子做出一个提议。
「我说，要不要在这附近走走？」
「咦？是也可以啦……不过如果迷路了什么的，不是很危险吗？」
「没问题的。相信我的内裤方向感吧！」
「唔哇……很令人不安耶……」
虽然她一脸厌恶地这么说着，但声音里莫名带着愉悦。或许是错觉吧？总觉得她阴沉的双眸也恢复了些许光芒。好！就这样让她恢复精神吧！
就这样，我们在「居住楼层」通道里走了几十分钟。
响子突然抓住了飘在空中的我。
战战兢兢地看了她之后，发现她的眸中黯淡无光。
「史崔普，跟我说实话。」
「噢！就那个……抱歉……迷路了。」
奇怪了……不应该会这样才对啊……响子走在毫无变化的冗长旅馆风格通道中，似乎已经感到十分厌烦，整体的气氛无谓地更加凝重。
「没关系，没关系的。这条路我有印象……的样子！」
「……真的吗？」
当然是个漫天大谎。应该说，要说有印象，每条路都有印象。因为所有的路都长得差不多，所以才会像现在这样迷了路。
话虽如此，她应该不可能接受这种借口吧？我忍受不了响子那满是狐疑的眼神，又说了一个谎。
「你看，前面那个转角……在那里转弯的话，就可以回到房间了！」
「真是的，如果骗我，我可饶不了你喔！」
响子说完后，把我从手里放开，晃着小小的背部往前走去。我一边紧追着她的背影，打从心底感到后悔，并且向神祈祷着。
神啊！请您平复响子的怒气！
似乎这份祈祷上达了天听——在转角转弯后，我们在几十公尺左右的前方看见了「光线」。响子快步往那个方向走去，我也慌忙随后跟上。
「哇……好漂亮……」
走出旅馆风格的通道，到达该处之后，响子停下脚步，发出赞叹之声。我也因为看到了意想不到的景色，愣了一会儿。
该处是个宽敞开放的阳台。
半圆形的广阔空间，地板是有着不可思议质感的白色地板，上面摆了一张长椅。然后，对面是满天星空——是个悠然宽广的宇宙空间。
响子非常兴奋地喊着：「好厉害啊！好棒喔！史崔普。」站在她身边，我开始巨细靡遗地调查这个空间。嗯哼，看起来长椅前方似乎是被可透光的墙壁挡住了。总之，正确来说此处并不是阳台，而是室内的一个小小的休憩场所。
……哎呀，这倒也是啦！如果不是被墙壁围住的密闭空间，我们就会这样被抛出宇宙空间了。就在想通之后，我发现嵌在阳台入口的墙壁上的面板。上面还仔细地写用日文写着「紧急联络用」。
「好啦！用这个的话，应该不管怎样都可以回到房间吧……太好了……」
联络他们之前先稍作休息吧！放下心的我轻轻降落在长椅上。然后，响子也在身旁落座，看着像是条被脱下丢弃的内裤般不争气的我，傻眼地说道：
「你真的是很靠不住耶！」
「……哎呀！你看！那个！星星很漂亮啊，这样不就好了？」
响子露出苦笑。然后，我们默默眺望着星空一会儿。
距离响子数步之遥的广阔星空，和在地球看到的完全不同。此刻，不知名的星星似乎正在互相确认彼此存在般的不停闪烁。
初来到本部时也见过这片宇宙，令人说不出话的这个美丽景色。
但是，当时心中的那份感动究竟消失到何方了呢——看着陌生的星星闪烁，一股无法言喻的空虚愈来愈强。
我带着感伤的心情，思考身旁的响子的事。
……她现在的心情如何呢？
来到这里之后，响子净是受了一些不合理的对待。不管是夏丽亚那异常险恶的态度也好，还是不合时宜的严苛「适性检查」都一样。
本来就只不过是个女高中生，仅仅如此。什么守护宇宙秩序的组织成员这种事，就交给其他的特摄英雄就好了。她根本没有必要被贬低，甚至赌上性命来做这种事。
但是，就因为响子觉醒成了「至高无上的少女」——「都是我的错」。
接着，她又决定要让我恢复人类的模样——当然，「都是为了我」。
所以，现在也还留在这里，与周围不合理及不合逻辑的一切奋战着。
响子不言败、也不抱怨。那么爱哭又任性的响子，就这样毫无怨言地持续努力着。我也希望可以尽自己所能帮助她。所以和她一样拼了命地努力。但是……结果却不尽如人意。
「对不起，响子。」
等我发觉的时候，已细声地说了出口。响子停下了看星星，脸朝向我。
「……为什么要道歉呢？哥哥。」
「啊，没有啦！因为……其实你根本不用这么努力……」
我看着响子。她现在是用什么表情看着我呢？
是无奈地笑着呢？还是对这靠不住的哥哥感到傻眼？又或者——
「道什么歉啊！笨蛋！」
……响子非常生气。
响子粗鲁地抓起我的「纤维体」，用尽全力地扭了它。
「唔呀呀呀！你突然干嘛啊！事实如此啊！你为了我——」
「我说啊！哥哥觉得我是为了你才这么努力的吗？」
「……咦？不是为了我吗？不，应该不可能才对啊。因为你看……那个……」
「我啊！是『为了我自己在努力』！」
啊？这是什么意思？
我哑口无言之后，响子「呼」地吁出一口气，回到平常的样子开口说道：
「我想要跟哥哥，我是指不是内裤的哥哥……因为我想要跟恢复原样的哥哥在一起，所以才这么努力。还有，就算哥哥坚持要维持内裤的样子，我用强迫的也要让哥哥恢复原样喔。」
「喔，喔……」
「所以呀……不要道歉嘛！拜托你，我们一起加油吧？」
听她这么说，我深深感觉到自己有多么愚蠢。
我误解了响子希望我恢复原样的理由。
不，不对。她从一开始就是这么说，这么希望的。
究竟我自己是否曾经真挚地去面对过她这个愿望呢……？
「我之前不是也有说过，想跟你一起再去旅行吗？不，只有这样是不够的。现在也是……一起散步时希望你可以牵着我的手，像这样一起眺望宇宙时，希望可以，哎唷，该说是可以再浪漫一点……那个……」
响子红着双颊，用平常的直率话语表达自己的心情。
并不是基于想要「让」哥哥恢复原样的使命感，只是纯粹地「想见到」原本的哥哥的这个愿望。由于真的极为单纯，所以也是个极为强而有力的愿望。也因为这样，她才能够努力至今。
想了想，确实也是理所当然的事。响子寻求着我——那个不是内裤的我。
「……对不起，响子。」
「所以我说了，不应该是对不起吧？」
「不，不是这样的，这不只是一个单纯的对不起，而是对于我打算道歉而感到抱歉……都是我不好，我应该再更振作一点才对……」
我无没办法以言语好好表达自己的心情。
响子抓着「纤维体」的两端，盯着这样的我不放。
只要穿上我的话，应该就能进行连结，就能让一切尽在不言中。
但是，此时此刻我想要说出口，说出口之后才能下定决心。
原来如此。我缺乏的就是这个——决心。
「坦白说，就算一直是件内裤我也不怎么讨厌。而且这也是重要伙伴给我的东西……但是，我决定了。我要恢复到原来的样子。并不是因为你所说的话，而是我自己想做才做的。」
「……哥哥。」
是啊，我是哥哥，也是内裤。但是——并不仅仅是如此。
「然后啊，恢复原样以后……首先就是先对你，那个，并不是以哥哥的身份……也不是以内裤的身份……就是……以身为一个人的身份……懂吗？」
虽然紧张地语无伦次，我还是试图传达自己的心情。
响子依然红着一张脸，用期待什么的眼神望向我。我因为害怕那对眼眸之中的热切情感而逃跑，是什么时候的事情来着？感觉像是好久以前的事了。
但是，现在我明白了你的心情，即使不被你穿着我也能明白。
所以现在我希望能以身为一个男人的身份……
「寄生在你的胯下。」
「啊啊啊啊啊？通常这里应该是说想要紧紧抱着你之类的吧！」
……以涛天大怒的气势吐了我槽，亏我还觉得那是天底下最棒的亏妹话术了。
理智完全断线的响子，开始用快把我扭断的气势拉扯着我。就在这残忍行径让我的意识模糊时，响子似乎气还没消，开始碎念了起来：
「居然到了最后的关头还在开玩笑……哥哥你真的是很没志气耶……」
唔唔嗯，居然会被看穿到这种地步……
真的很对不起啊！响子。等我回到原来的模样时，一定会好好地给你个拥抱……
心念一转，就在我下定决心的时候。「LORI」那面方似乎也有不少动作。但是，当时我对这些一无所知，而且之后会再详加叙述，所以现在暂且不提——目前与我们有关的共有两件事。
其一，希望他们暂时再观察看看的请求顺利地通过了。及格与否，就暂且保留不下定论。最后演变成决定先设一个研修期，在研修期结束后再重新接受一次「适性审查」。
接下来，其二，是关于方才所述的研修期。除了我们之外，这件事和另一个少女也有关联。我就开门见山的说了，那位少女就是——夏丽亚。
从旁人的眼里看来，她是个美少女，身材又好，能力又强得不得了，简直就是个完美女超人。但是，这样的她也有她的缺点。而且还是个相当致命的缺点。
那是从外表无法看出来的内在问题，简单来说就是人格的问题。可从她对响子的态度中略知一二，她十分傲慢且说话尖酸刻薄。因此，似乎只要是团队的组织活动，动不动就会引起纠纷。
当然也有意见认为，既然这样就让她单独行动就好，但是据说她连长官的话都当耳边风，难以掌控。这简直就是暴殄天物。就算规格再怎么顶级，无法好好使用的机台和废物没什么分别。如果至少她能有那么一点点团队合作……
就因如此，变成她也需要一段研修期。没错——就是和响子一起。
响子从夏丽亚身上学习战斗技巧。夏丽亚在和响子一同进行训练的过程中，学习如何与他人协调共处的方法。双方年岁相近，就让她们融洽地互相切磋琢磨一下吧！计划内容就是如此。
如果响子无法通过研修期后的「适性审查」，连带地夏丽亚也要承担责任而无法通过。如果是这样，彼此都只能以组织见习员的身份，从最基层做起。用这样的附加条件来防止夏丽亚怠惰，干部会想得也真是周全。
虽然横看竖看都像大叔们会喜爱的体育系养成计划，不过总算还是有那么点合理性。
究竟这帖猛药会不会顺利奏效呢？
「为什么夏丽亚得和这种败犬……」
「哼！你才是犬吧！」
「你说什么！洗衣板！」
「等一下！你刚刚说什么？你·说·什·么？你这犬妖女！」
……这样不行。我心里这么想着。
研修期中，似乎是由捷克担任监督人员，他脸上的表情也是这么说的。
「玩在一块儿是也不错，但是能不能把心思多集中在训练上一点？」
直到刚刚，虽然你来我往地骂个不停，至少还是认真地接受训练，但是现在连训练本身都变得有点诡异。捷克看不下去，念了两人几句。但是……
「呿！」「哼！」
如此这般的，只有这种时候才沆瀣一气地对教官摆出反抗的态度。
别说要夏丽亚学什么团队合作了，连响子都感染了她那缺乏团队合作的精神。这么一来，完全是反效果啊！
再加上，与其说担任教官的捷克不懂得怎么教导别人，还不如说因为他是个变态萝莉控，两人在这方面又刚好是他的菜，再怎么样都无法对两人凶悍。
……我心里这么想，看了看他，他的表情突然严厉了起来。
「美丽的女孩们啊！你们再一直用这种态度的话，我的忍耐也是有限度的！搞不好会强迫你们做一些名为指导，其实是难以启齿的游戏喔……这样也没关系吗？」
这个威胁的效果立竿见影。两人忽地沉默了下来，开始集中精神在训练上。
其实捷克以内裤战士来说似乎是相当优秀，即使夏丽亚再怎么强，战斗上是无法匹敌的。虽然在我的印象之中，和寡妇一战他只是从头睡到尾，毫无建树……唉，这件事就姑且不提。
我现在没有被穿在响子身上。一边飘浮在捷克身边，眺望着两人训练的状况。简单来说，就是响子以普通人的状态参加训练。
说到为什么要这样做嘛——因为在训练之前，捷克这么说了：
「响子太依赖内裤战士的力量了。」
「依赖……吗？」
这句令人意想不到的话，让我不由自主反问道。身旁听着这句话的响子也目瞪口呆。
原因似乎就出在我之前指导过的「面对内裤战士的特训」——似乎就是这点出了问题。
「也许当下那的确是个最好的办法。但是，那也只不过是临时抱佛脚的指导。能够活用内裤战士的能力到极限这点固然好，但是，响子的体术等级和门外汉没什么差别。就是因为这样，攻击才会有这么多多余的动作。」
「那个，这么一来也就是说……我滥用了力量？」
「YES。现在的你需要的并不是内裤战士的力量，而是『你自己本身的力量』。首先应该好好学习一下，如何好好地运用自己的身体的方法。」
所以，响子就变成得从头学习体术的基础。现在则是和夏丽亚站在一起，持续做着像收音机体操一般的反复运动。
虽然利用这样的运动，可以学习武术架势，但感觉就是响子最不喜欢的单调训练。但是，她对此毫无怨言，认真地做着动作。
如果要有什么问题，反倒是夏丽亚比较有问题吧！虽然身为响子的模范，一起努力地进行训练，但动作无精打采，再怎么看就是没有心要做。再加上她完全拒绝和响子有任何关联。虽然在训练刚开始时，响子还费心地跟她说了几句话，但是她对此表现出来的反应实在相当差劲。
「那个，夏丽亚……我说啊……」
「你可不可以别靠近我？要是染上了你那败犬的气味可就伤脑筋了。」
「呃，不要说这种话嘛！我们一起——」
「少用你那傻里傻气又缺乏紧张的脸对着我！烦死人了。」
「啊啊啊？你说这么话！我才觉得烦死人了呢！」
就是这种情况。
理所当然地，响子忍受不了她那高傲的态度，怒气整个爆发开来。事情演变至此，就更难说什么两人要和睦相处了。两人的关系早就恶化到一面对面就恶言相向。
目前只不过是因为刚刚被念了一顿，所以看起来才会像是认真地在进行训练。
但是两人偶尔还是会趁捷克不注意，进行像是互相踩踩彼此脚跟，或是拍打彼此背部的阴险攻防战。
我心想这种状况再继续下去，两个人又会再吵起来……看着两人……
「好痛！你刚刚是故意踩我的吧！」
「喔呵呵！你个子太小，我看不到啊……我说，请你不要拉我的尾巴！」
「姆嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「嘎啊啊啊啊呜呜呜呜呜！」
太过激动的下场，就是两名少女完全野兽化了。
看着两人这副模样，捷克抱着头，我则是对前途黯淡感到十分不安。
……哎呀哎呀，这下可伤脑筋了。所谓的一筹莫展就是指这种情况。
结果，用一句话来形容当天的训练成果就是——前途多灾多难。就在这种情况下结束了训练。直到最后，两人都还是互相敌视。别提什么切磋琢磨了，根本是彼此伤害的关系。
和夏丽亚争斗的下场，响子的手脚多出了一些单纯训练中不会造成的新伤痕。回到自己的房间之后，我一边用内裤细胞重生伤口，试着询问她。
「……你觉得跟夏丽亚可以变好朋友吗？」
「不可能！」
瞬答。这以只有亲切待人这个优点的响子来说，还真是稀奇。
但是，我懂她的心情。就连只是在一旁看着的我，都对那高高在上的傲慢态度感到厌烦。想用内裤的两端狠狠揍她一顿，矫正她的态度……心里虽然是这么想，但是再怎么样也不能真的动手。
「嗯哼，伤脑筋啊！虽然我也明白你的心情。」
「嗯，这样下去不行对吧……」
响子接着又小声地说：「为什么她会那么讨厌我呢？」
的确，我也有些在意这一点。即使说是缺乏团队合作，她的态度是稍微过头了些。而且，看起来夏丽亚似乎只有对响子态度特别差。
到底是讨厌响子哪一点呢——感觉如果可以知道这一点，似乎就还有救。
「我们不太了解那女孩。相对的她也是吧？所以，我们就再稍微努力一下吧？就算她现在讨厌你，如果多了解彼此一点，也许就可以成为好朋友也说不定。」
虽然连自己都觉得这个鼓励很不上不下，就算是这样，响子还是精神奕奕地对我点了点头。
「……也对。我会再加油的！」
「对啦！就是这股气势！」
在那之后，响子说要休息到晚餐时间，就在里面的日式房间里躺下休息了。想必训练一定让她累坏了吧？我也因为体谅她，所以决定悄悄离开房间。
就这么外出的我，以始料未及的形式，得到了可以解决两个人之间问题的线索。而且，还是对方自己送上门来的。
我一边飘在空中，走在旅馆风格的通道之中。虽然之前曾经迷路，但是最近掌握了「居住空间」的地理位置，已经差不多可以像这样随心所欲地四处走动了。话是这么说，如果要去其他楼层，内心还是会感到不安。
那么，今天就稍微扩大活动范围吧……就在我这么想的时候，忽地感觉到了其他人的视线。我立刻把意识拓展到四周，感觉到背后有动静。
「——是谁！」
「呜咯！怎么了……！」
在我身后的是一位身穿作业服的男性。由于他戴着帽子，所以看不太清楚长相。
「你刚刚在盯着我看对吧！」
「一件内裤飘在半空中……！任谁都会看的吧！」
「咦？啊，这个……也是喔！」
他回了这句极有道理的话，我也不禁感到认同。
最近都没人特别在意这点，所以自己也忘了自己是多么奇异的存在。
「话说回来，为什么内裤会飘在空中！为什么会说话！咯！」
身穿作业服的男性这么说完后，逃命似的离开当场。从他那极为不自然的动作看来，好像相当害怕。而且还发出怪异的打咯声。
视线的主人好像只是个维修人员而已。
啊不过，毕竟有立体全像素影像这玩意儿，总是会有负责维修此楼层系统的维修人员存在吧。突然无理地刁难人家……我好像做了坏事。
罢了，反正就是个臭男人。整理了一下心情，再度开始闲晃。
然后，就这样顺着路走了几分钟之后，这次我注意到好像有某样东西掉在通地道板上。
嗯哼，是刚刚的维修人员掉的东西吗？不，我觉得他应该是往和我前进的反方向离开了才对。总之先停止在空中飘浮，我降落到物品旁边确认了一下。
那是一本杂志。
封面满版是一幅生着犬耳的比基尼女孩的性感照片。
这、这是……？
色情书刊！而且不是地球的刊物，是宇宙的色情书刊耶！
虽说我本来是个人类，但现在的我是件内裤。所以太空色情杂志完全挑不起我的性趣。不过，因为我有求知的好奇心，所以还是想尝试研究一下里面究竟是什么样的内容。
不过，就在我试图以内裤边缘翻开页面的那一刻——色情杂志突然向后一跃。这家伙该不会是……色情杂志生命体吧！
杂志就这样消失在通道的转角处。我慌忙地随后追了上去。
此时，发现色情杂志而兴奋不已的我，完全没有意识到这情况有多么不自然。
好像有点怪怪的——在我察觉到这点的时候，已被躲在转角的某人给轻巧地抓住了「纤维体」两端。
以色情杂志为饵，成功钓到内裤的该名人物咧嘴一笑。
那是个会令人看得入迷的完美笑容。
她就是生着一对犬耳，性格恶劣的大小姐——夏丽亚。
「你把我监禁起来……打算做什么！」
「监禁……？这个嘛，好像也可以这么说。但你可是件内裤。」
我现在被晒衣夹夹住，吊在她房间的天花板上。
「不过，你如果乖乖的，我也没打算加害于你。」
「咦……？你不会拷问我吗……？」
陷入一片短暂的沉默。期待被拷问的我感到不知所措，而她也对我的这般反应感到不知所措。
过了一会儿，夏丽亚咳了两声打破沉默。连这个动作都气质满分，美人果然就是占尽便宜啊！
「夏丽亚对你很感兴趣！应该说，想跟你交朋友。」
「喔。」
突然被这么一说，害我的心脏漏跳一拍。说真的，感觉不赖。
而且，从这语气听来，搞不好刚刚那视线主人的真面目其实就是她也说不定。
话虽如此，总觉得一直嗅到危险气息，我带着些微警戒回答道：
「如果是这样，你能不能先和响子成为朋友？这样我也会感到开心。」
「这我可办不到！」
夏丽亚说完后，露骨地板起了脸……明明就不需要这么讨厌她啊！
连我都感觉遭受打击，可想而知训练当下，响子的心情如何。我心中悲愤交集地问了她：「为什么？」
「……因为那女人是夏丽亚的敌人！」
「没这回事。至少响子心里并没有这么想喔！她也努力地想跟你和睦相处。然而，表现出那种态度的你才更是……」
——响子的敌人啊！话到嘴边，我又吞了回去。就算我跟她说了这句话又如何？响子应该不会那么想，我也觉得不是这样的话比较开心。
「你说她——努力想跟我和睦相处？大可不必这么做。」
夏丽亚皱着一张端正的脸庞说道。我看着她的反应思考。
……搞不好，对这种类型的人来说，没有什么比被高层命令要和睦相处更令人愤怒的事了。这样的话，高层所下的团队合作养成命令，可说完全是适得其反。
「我不需要那种只是做做表面功夫的交情。请不要做那种善意的强迫推销。」
「我说你啊！你怎么知道是不是只做做表面功夫？虽然也许高层的交代是一个契机没错，但是响子是真心想要跟你交朋友……」
「朋友……？喔！想做朋友就更要拒绝了。夏丽亚不需要朋友这种东西。因为一直都是自己一个人走过来的。明明就是如此，为什么我得跟那种傻里傻气、又没有下定决心的小不点……」
夏丽亚就这么大肆宣泄自己的不满与怨言。就这样，我得知了她讨厌响子的理由。简单来说就是以下这么回事。
夏丽亚以优异的成绩通过了「适性审查」，成为组织成员。我们也受过同样的审查，所以很清楚。不管多有才华，如果没有比一般人更加努力，是不可能有办法通过——这项审查就是这种情况。我们并不知道她做过多少努力。
但是，并没有做了太多努力的响子，却只因为身为「至高无上的少女」，就厚颜无耻地和自己并肩站在同样的位置。理所当然的，对夏丽亚来说一定很不是滋味吧！
更何况，响子的「适性审查」结果只是低空飞过。即使如此，也还有研修期和再审查的特别措施，莫名其妙地还把夏丽亚卷了进来。再加上，如果响子一旦不及格，连带地她也得负起责任一起不及格。这么一来，至今的努力都化为乌有……
虽然我之前一直呼天抢地感叹响子的处境有多么不合理，但是夏丽亚却遭受到比她更不合理的对待。
但是，会演变至此的其中一个原因，也是出在她自己本身缺乏团队合作的这一点。
把自己的问题摆在一边视而不见，此时此刻也不打算做出任何改善，只会不停地抱怨——这样的她让我连同情都懒。
或许是抱怨完感到神清气爽，夏丽亚再度对我露出完美的笑容。
然后对我做出了这个提议。
「你要不要来当夏丽亚的内裤？」
「什么？就是要我从响子转移到你身上——」
「是的。这么一来，夏丽亚就可以成为内裤战士了。」
这还真是个激进的邀请，没想到居然会出现说想要穿上我的女孩。
「……你真的觉得这样好吗？这样我就要寄生在你胯下喔。」
「无所谓。如果这样可以变强，我很乐意献上这副身躯——我已经做好这样的觉悟。对你来说也不是件坏事对吧？」
虽然她的提案似乎有点异想天开，却还算合理。
响子虽然是「至高无上的少女」，但是她的能力至今仍未成熟，而且也不知道今后会不会有所成长。另一方面，夏丽亚非常优秀，她卓越的战斗能力再加上内裤战士的**强化功能，毫无疑问地可以成为一个相当优秀的战斗好手。
事实上，响子的**已恢复到没有内裤细胞也可维持的状态。关于变更「所有者」这个手段，能力上难免会降低一些，倒也不是不可能。
更重要的是，如果响子不是内裤战士，就不需要以「LORI」组织成员的身份进行相关活动。而且，就算我和夏丽亚编成一组，组织应该还是会协助我恢复原样，就连响子的人身安全应该都会获得保障才对。
至少就不会有响子在任务之中丢掉性命之虞——对我来说，这一点是转移到夏丽亚身上最大的优点。
「确实是个不错的提议，而且你也比响子强上许多。」
「就是这样。夏丽亚比那女人优秀太多倍了。不管是容貌、能力，就连觉悟也是……我可不打算输给那种成天傻里傻气的女人。」
夏丽亚说完，用鼻子冷哼了一声嘲笑着响子。所以，我也开口这么说：
「但是，我不会成为你的内裤。」
「……咦？」
「我是说，我拒绝你的提议。我绝对不会成为你的内裤！」
我斩钉截铁的拒绝，似乎让夏丽亚相当不知所措。
「为什么嘛！明明夏丽亚就比较优秀……！」
「你很漂亮，也很强！但是，跟这没有关系。」
完全无法理解——夏丽亚脸上这么写，凝视着我。
没错，她看着的是「身为内裤的我」。
「把身体献给我……你对我表达的这份心意让我十分开心，我也觉得这样的觉悟很了不起。但是，我是响子的内裤，所以不会成为你的东西。」
「你就是觉得……那女人那么好吗……？」
夏丽亚完美的脸庞扭曲着，似乎是因为遭到拒绝而大受打击。
可是我的心情却好不起来，似乎比自己想象的还要更来得气愤。
响子被污辱了——她一心只想着要接近夏丽亚的努力遭到否定。
「夏丽亚，你想要的并不是『我』。而是所谓内裤战士的『力量』。」
「这、这个……」
「但是，响子不一样。那家伙寻求的是『我』。我已经不是她的哥哥，而是一件内裤……就算如此，那家伙还是陪在我身边。我也是一样。不管响子变成什么样子，就算她变成一件内裤，又或者假设她变成了吸尘器公牛——我也绝对会陪在她的身边！」
「你在说什么！别开玩笑了！你就是得成为夏丽亚的内裤！」
情绪激动的夏丽亚手里拿起了剪刀，朝着依然被吊在天花板上的我。
这是个多么单纯、直接又幼稚的威胁啊！我再度以斩钉截铁的口吻开口：
「就算你拿出这种东西，我也绝对不会屈服的！你是很可爱，但心却是漆黑污秽！我绝对不要成为这种女孩的内裤！如果非得选你当我的『所有者』不可，我还不如就这么被剪刀剪成碎片，拿去当抹布还比较好！」
虽然我感到了自身安危，但是依然无法停止。囤积在内心的愤怒全都化为谩骂，倾倒在手里拿着剪刀的夏丽亚身上。
「哎呀，怎么啦！办得到你就试试看啊！你这个性格恶劣的孤僻犬女！」
「…………」
……咦？夏丽亚一直沉默不语，让我突然不安了起来。我一下挑衅地太过分了，她气到肩膀不停抖动着。我感觉到极不人道的拷问似乎就要开始而颤栗不已。但是……
「……呜呜。」
夏丽亚的眼中开始滑落豆大的泪水。
该不会这家伙……其实不是在生气……
「啊，不，那个……你怎么了？」
「夏丽亚个性才没有不好……」
「喔，喔……」
「可是……为什么就是不可以呢……？」
「我不是说了，那是因为我是响子的内裤……」
「……呜呜——！」
她在哭！这家伙在哭！
忽然之间这是怎么回事啊！
这个情况，是我把她弄哭的吗？等一下等一下，我可没有这个意思……！
「喂喂，笨蛋笨蛋，哪有人这样就哭的！」
「夏丽亚才不是笨蛋——！」
「啊……对不起、对不起。是是是……你不是笨蛋。你超优秀的！嗯！」
「……呜呜……呜唔……呜……」
我背负着弄哭女孩子的罪恶感，不断安抚着正在号啕大哭的夏丽亚。
原来，她并不只是缺乏团队合作精神。
或许内心也很脆弱。
原来如此。的确，这么一来，不管多么优秀，在实战当中不可能派得上用场。
「我也说得太过分了。对不起……」
「…………」
过了一阵子之后，终于停止哭泣的夏丽亚虽然解开了我的束缚，却始终别过脸庞，正眼都不愿意瞧我一眼。
这下可伤脑筋了……虽说我被从晒衣夹解放了，但是被她监禁的状况却没有改变。房间内部装潢看起来像是饭店的商务套房，从这一点可以推估，这里应该和我们所停留的「居住空间」是不同的楼层。就算是靠自己逃脱了，我也没信心能够不迷路，回到原本的地方。
再说，就这样丢着她一个人，之后想必心情也不会好到哪去。果然还是应该让她亲手放我回到原本的地方比较好吧？
「我刚刚也太激动了，因为听到你说了响子的坏话。不过，我本来没打算把话说得这么刻薄的。这一点我真的在反省了。抱歉……」
「……那女人就这么重要吗？」
夏丽亚虽然向我提问，但是脸依然朝着别的地方，所以无法看见她的表情。不过，声音已经不再颤抖了，情况似乎多少有点好转。
「对我来说，响子是比任何东西都还要重要的存在。跟什么『所有者』无关，而且她是我妹妹。」
「……妹妹？你明明是件内裤。」
好像是被我这番话引起了兴趣，夏丽亚看着我。
「对啊！响子是我的妹妹。不过，她不是内裤，我也不是。虽然现在的我是件内裤，不过我真正的身份并不是件内裤。我和响子一样，是个地球人。」
「我不太懂……你的意思。」
夏丽亚歪着脑袋。我问她：「你想听听地球人变成内裤的故事吗？」接着她点了点头，双眸之中闪著名为好奇心的光芒，长在头上的耳朵也竖了起来。她此刻的模样就像个小孩子。
我终于明白，这才是她真正的模样。
或许其实十分幼稚。我不是指她的身体，而是指她的心。
「那么我就说给你听吧！首先呢～对了！就从以前的我开始——」
夏丽亚目不转睛地盯着开始叙述着自己过去的我。
她也终于并不是在看着内裤，而是正在看着「我」。
「哎唷，总之就是因为如此这般，我才变成了一件内裤。」
「……原来是这样呀！」
看起来，夏丽亚是打从心底对于我的遭遇感到十分惊讶。哎呀，这也难怪。
「这样你应该就能明白，我们之间是什么样的关系了吧？即使是响子，也并非就只是这么傻里傻气，她有真正下定了决心，只是没有表现出来而已。」
「……明白了。」
夏丽亚变得十分坦率。看来多少还是懂得反省的。她垂着小狗般的双耳，沮丧的模样好像被骂了一顿的孩子。
插图p125
「我对于刚刚说你不好这件事，向你道歉，也发誓不会再有下一次。相对的，你也不要把响子说得太坏。因为我们不是才刚刚认识吗？在还不了解对方的情况下，就互相否定不是太令人难过了吗？首先，就先试试走近彼此吧？」
夏丽亚紧盯着我不放，似乎想要开口说些什么。
「我明白你说的话……可是……」
「可是？」
「…………我不知道……该怎么做才好。」
唔呃，居然说出不知道怎么办才好这种话，这家伙还真是个难缠的敌人啊！
「你该不会到现在为止都没交过朋友吧？」
我说完这句话后，夏丽亚的表情突然扭曲了起来。惨了，看起来好像马上又要哭了。
「啊啊，等一下等一下。刚刚那句话，当我没说过。我错了。你不是孤单一人。」
我慌忙又补上这段话，但是这句话好像反而成为了最后一根稻草。夏丽亚开始哇哇大哭了起来……这家伙，精神还真的是有够脆弱啊！
「呜……夏丽亚就算自己一个人……也没关系……没关系……没关系的……」
夏丽亚闹别扭似的对自己说。
是想透过这么做让自己振作起来吗？
然而，不就是因为一直这么做，才更加孤立了自己吗？
偏偏就是因为太优秀又太能干——一旦偶然出现了自己办不到的事，就会片面断定不是自己的错，而是其他人事物的问题。
我认为她身上的问题根源就是这个。她应该就是这样走过来的吧？即使如此，她也具备着活下去的力量吧！可是……
「现在的你，看起来完全就不是没关系的样子。」
「唔——……」
刻意不反驳也就代表她是有自觉的。
孤单一人、没有朋友——从她对这类词汇做出的过度反应也可略知一二。
虽然她否定其他人，其实却比任何人都渴望着其他人。
「你要不要先试试面对响子？如果你可以跟我聊天，只要依样画葫芦……」
「那是因为你是件内裤……」
「跟这个无关吧？不管对响子或其他人都是一样的。不过，如果你以像对待我的那种过度激烈的言行对待其他人，可能就有点难度……」
「那就没办法了。」
唔喔，只有这种时候才给我马上回答是吧！难道你亲近别人的手段只有绑架监禁吗！
我差点不加思索吐她的槽，不过我还是立刻改变了想法。
对了，夏丽亚刚刚不是说过，她不知道该怎么做才好吗？
「原来如此原来如此。夏丽亚，我现在已经非——常了解你的情况了。你很漂亮，也非常优秀。但是，其实你很——脆弱吧！比响子还要脆弱许多。」
「才没那回事呢！夏丽亚很强！就连『适性审查』我也——」
「我不是在说战斗的事，是在说你的内心。你的心很脆弱。动不动就哭，而且也很容易放弃，现在也还是这样不干不脆的。这就是最好的证据。其实你自己也很清楚对吧？无法承认自己的弱点，也是因为内心脆弱的关系喔！」
听完我的话，夏丽亚沉默不语，搞不好又要对着我哭了。可是，我才不管她呢！
「其实你很想交朋友对吧？先承认这一点吧！」
「才没那回事……夏丽亚就算一个人也……」
「你看，又开始哭哭啼啼的。看就知道了，你根本就大有问题。你自己一个人根本就不行。很寂寞吧？讨厌只有自己一个人吧？但是，却不知道该如何是好对吧？你自己刚刚不是这么说过了吗？」
我听见了夏丽亚呜咽的声音，但是我已决定，即使如此也不会手下留情。
首先要让她承认，并且好好面对自己身上的问题。
虽然是帖猛药，但就是应该这么做。如果一直不正视现实，总有一天会后悔的。
没有人比我更清楚这种情况了——
「夏丽亚，和我做朋友吧！虽然我没办法成为你的内裤，不过我想我们可以成为朋友。还是说……你不想和内裤交朋友？」
夏丽亚左右摇了摇头。
她现在渴求着「我」。
那么就让我来回应她吧！
她所需要的是一个契机，一个能够让她鼓起勇气往前迈步的契机。
既然如此，我只要成为那个契机就好了。
「那么，从今天开始我们就是朋友了。」
「你是……夏丽亚的……朋友……」
「我不叫『你』，我叫史崔普。你就这么叫我吧！」
「史崔普……」
「没错，多多指教啰！夏丽亚。」
这句话像是让她深受感动似的，夏丽亚飞奔了过来。她抱着身为内裤的我，有如被捡回家中的幼犬似的，哇哇大哭起来。
虽然「纤维体」湿透了……不过，偶尔当一下手帕的替代品倒也不坏。
隔天，响子和夏丽亚两人到齐，一同参加训练。教官和昨天一样是由捷克担任，我则是从稍远的地方观察着状况。
由于今天是做中国武术指导，两个人依循教官的指示，不断重复着像是太极拳的动作。从训练开始前直到现在，两人之间没有任何交谈，训练场只回荡着捷克的指导声，及回应着其指导的「是！」「是！」的声音。
在一旁看着训练的状况，我整个心神不宁、坐立不安。昨天是因为担心响子，所以冷汗直流地观看着，唯独今天我是担心着夏丽亚。
虽然大家都有所误会，但其实她并不是在摆什么高姿态。内心反倒是个坦率直接的孩子。现在她也不是对响子有所抗拒，只是没有勇气跟她交谈罢了。
就在这种茫然不知所措当中，陷入自我厌恶的状况，为了掩饰自己的丢脸而口出恶言——这才是对其他人摆出高姿态的真正原因。
总结来说，夏丽亚并不是缺乏团队合作，只是无法好好与其他人沟通，和不知道跟其他人融洽相处的方法而已。
昨天，我听过了她的烦恼之后，为了帮助她而讲解了各式各样的事情。
换言之——就是说明了「与其他人融洽相处的方法」。
首先以面对响子为目标，在训练时实践我教她的方法……原订计划是如此，但是到了现在，看起来夏丽亚还是没有要采取行动的征兆。
伤脑筋的是，响子似乎也有点退缩，也可能是因为昨天被她露骨的厌恶情绪给打击了，她今天并没有主动积极地找夏丽亚说话。两人已经错过能够和睦共处的时机，关系完全恶化。
就在我快陷入这伤春悲秋的情绪之时，夏丽亚终于有了动作。她为了克服自己的烦恼——鼓起勇气向响子搭话：
「……那边，手的动作不对唷！是这样才对，像这样。」
夏丽亚正在指正响子的错误。她上下挥动着手臂，示范了刚刚的战斗架势给她看。响子的动作跟她的动作，比较起来手肘的确是较为下垂。
响子似乎也理解了她的话，「这……这样吗？」参考着她的示范，重复摆出架势。
夏丽亚十分成功地完成了第一步——「尝试主动与别人交谈」。
我对捷克使了个眼色。他也心中有数，对我微微点了点头。
在这之后，变成是夏丽亚在指导响子，拜这样的状况所赐，两人之间的对话也自然地增加了，原本冷冷清清的训练，开始一点一滴地热络了起来。太好了！只要这样继续下去的话……
「我说过不是这样！为什么你就是做不好呢？」
「咦……啊，嗯。」
唔，突然开始乌云密布。
虽然她本人可能没有任何恶意，不过这种说法太过尖锐，现下响子的反应就不是相当良好。
我动了动「纤维体」，做出只有夏丽亚才懂的指示。
——第二步，「交谈时要笑容可掬、温柔可人」！
看来指示似乎成功传达给她了，夏丽亚一副突然想起了这件事的表情。
太好了，如果这里可以顺利成功，应该也可以改变响子对她的印象才对。
夏丽亚对着响子露出微笑。
「……咿！」
响子看了她的笑容之后，发出紧张的声音。
似乎太过于意识到要「温柔可人」这一点，夏丽亚露出了一个与平常的完美微笑完全不同的笑容，嘴巴极为不自然地上扬着。这孩子怎么会……这么笨拙！
「真是的，你的将来真是令人忧心啊！明明就只是个这么简单的架势而已。」
补刀般的讽刺言语冒了出来。响子听了这句话，肩膀微微颤抖。
「喂喂……刚刚那句话让人感觉很差耶！」
果不其然，响子不满地抗议。这样不行！
「夏丽亚可是很亲切地在教你唷。」
「什么嘛！你会就会，干嘛摆个前辈的架子啊！」
「我没有那个意思呀！你不要一直顶撞我好不好！」
「唔——！」
「你那表情是怎样？」
夏丽亚虽然没有恶意，但是那明显的怪异表情和带刺的口吻，看起来就像是在煽动对方。再加上响子反应也有些过度，心情也愈来愈糟糕。我慌忙地丢出指示——第三步，「如果对方心情不好，无论如何先称赞就对了」！
「你的资质不差，反倒算是相当不错的。」
「咦？」
响子似乎被这出人意表的话语，惊吓地张口结舌。
很好很好，因为对方很单纯，适时地哄她两句，她就会百依百顺了！
「重要的是节奏。呼吸要配合身体的动作，步调一致，像这样。」
「这、这样？」
响子模仿夏丽亚的动作。两人并肩做着同样的动作，与其说是武术训练，看起来更像是舞蹈课程。事实上，夏丽亚也这么说过。
「跟跳舞是一样的。只要抓到节奏，身体就会自然而然地动起来了。」
「跳、跳舞……？」
「是的。你不是很会跳舞吗？」
……嗯？等一下。很会跳舞这情报是哪来的？虽然我觉得因为她运动神经不错，应该轻易就能学会才是，不过响子应该从来没跳过任何舞蹈才对。
「刚来本部时，不是在众人面前表演过吗？你就把武术架势当成那次舞蹈——」
听了这段话，响子全身一僵。我也因此而回想起来。
——第一天才艺表演时的自创歌曲和舞蹈。原来夏丽亚也看了这段表演啊！
她好像因为这个表演，误以为响子很擅长跳舞。
不过……那对响子而言，是个刚诞生的「黑历史」。
「我是响子——姬川——响子——跑得快——」
夏丽亚慎重其事地哼起了响子之歌，配合节奏反复地对她做出武术架势的示范。那滑稽的模样让捷克忍俊不住，噗嗤笑了出来。
等一下等一下，别笑，别笑啊！夏丽亚可是很认真的！
她本人可是认真的要进行教学啊！只是做法有着致命的错误而已！
「…………」
响子不发一语。很明显地夏丽亚踩到了她的地雷。
「来嘛，试看看嘛。好了，来嘛！响子——响子——」
「唔嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
「等一下，你突然这样是干嘛呢！夏丽亚可是认真地在教你呢！」
响子扑到夏丽亚身上，两人扭在一起打起架来了。两人简直就像两只幼犬，互相抓来抓去、拉来拉去、咬来咬去。
「噢，又打起来了吗？」捷克叹了口气：「……这下看来要花一段很长的时间了」我也已经走投无路。
夏丽亚——你真是个笨拙的孩子！