附身在夏丽亚胯下的欧德美特，不对——是「内裤炸弹」。为了防止它爆炸，必须解除布料上的锁，并且停止细胞收缩。

  总之就是需要做炸弹的解体处理。

  「要停止细胞收缩很简单。只要在解锁之后触碰布料就可以了。这一来，内裤的松紧带就会自动断掉，能量就会缓缓扩散出去。但是，解锁可是个大工程唷！因为我做了相当复杂的机关……」

  「喂，等一下。我们可没有拆炸弹和密码解析的相关知识耶！这么一来要怎么比啊！这哪里绅士了！这情况完全不公平不是吗！」

  「呵呵……不用担心。我有把它做成连你们都能拆的东西。来吧，小姑娘！让他们好好看看你的内裤……办得到吧？」

  夏丽亚照着欧德美特的话，把裙子撩得高高的。

  我和响子注意到比基尼内裤的模样有所改变，哑口无言。

  「这是怎样……内裤的花样……」

  「色彩缤纷的圆点居然……动了起来……」

  画在内裤表面的红、蓝、白色的圆点——这些圆点在黑色布料上纵横无尽地移动着。不久之后，圆点的动作停了下来，内裤的中心出现了四角的格子模样。接下来，松紧带的部分出现了比其他圆点大上一倍的黄色圆点。

  我看着这一连串的变化之后，联想到了某种东西。

  「把同样颜色的圆点三个以上，直或横向地连成一线进行消除。随着下方的圆点消失后，连带上方的大圆点也会逐渐变小。就这样消除大圆点后即可过关——也就是可成功解锁！呵呵……应该已经知道了吧，这是解谜游戏。」

  要解除被设在炸弹上的锁。如那家伙所说是个游戏，游戏内容则是内裤上的花样所做出的解谜游戏……这家伙，到底是异想天开到什么地步啊！

  单就刚刚的说明，基本规则和手机游戏的解谜游戏是一样的。以手指滑动圆点，用一笔到底的诀窍改变排列。就这样把同样颜色的圆点弄成纵向横向同一排来消除它。用手碰触就开始游戏，数秒之后时间结束。圆点会当场自动停止。然后在时间限制内，如果没办法在「内裤炸弹」到达临界点前过关——GameOver。夏丽亚的胯下和这艘太空船整个都会灰飞烟灭。

  「这算什么艺术！只是解谜游戏……应该说，是自爆吧！」

  「呵呵呵……这小姑娘的恐惧、你们的焦躁、爆炸前的绝望——这所有的情绪都会在瞬间回归于无。没有什么艺术比这刹那间的美来得更艺术的了吧？」

  「你真的是疯了……」

  就算口吐如此话语，那家伙也只是说了句「这个嘛～」，一点也不介意。

  「顺便告诉你，这件内裤的表面是『纤维体感应式』。如果只是一般的智慧生命体用手触碰也不会有任何反应。简单来说，能够挑战这个游戏的——只有你，史崔普而已。」

  「咦？是这样吗？哎，反正这个响子也不会玩。这家伙很不擅长动脑。」

  响子用念话说『等一下，说那是什么话啊！』，我当作没听到。

  「也是啦。因为你也好像相当沉迷解谜游戏。现在想玩这个游戏而十分心痒吧？」

  欧德美特为什么连这种事都知道？

  一瞬间让我有点在意——但是没有时间让我细想，那家伙又更让我们动摇了。

  「不过，这样好吗？你要挑战这个解谜游戏的话，必然的，就必需让『所有者』脱下你。在这状态下，如果你解锁失败……你重要的『至高无上的少女』的身体可承受不了爆炸唷？」

  「……咦？」

  夏丽亚出声了。响子也吃了一惊，面向胯下的我。

  「教你一个好方法好了。只要把这小姑娘的身体和我整个丢出宇宙就好啦！这样的话，你们一定百分之百可以得救喔！虽然理所当然的，这小姑娘就得牺牲……呵呵呵呵。」

  「啊……啊……啊……响子……史崔大人……」

  响子颤抖着看着我们。她的心情不用想象也知道。

  响子像是要为她打气般露出笑容，毫不犹豫地——脱下了我。

  「夏丽亚，你别担心。我现在就去救你……响子，你去握着她的手。」

  「嗯！知道了！就交给你了喔！史崔普。」

  响子握起了夏丽亚的手。夏丽亚为了让我更容易滑动内裤表面，躺在地板上M字开脚。好了！这下准备完毕！

  「哎呀哎呀……要是失败，就『砰！』了唷。你一定会后悔的唷。」

  「闭嘴，混蛋！我才不会输给像你这种坏人。再加上……」

  我看了看响子，她默默点了点头。

  喔！心意是一致的！

  我看了看夏丽亚。

  既然都这样了，就告诉她那时无法说出口的心情吧。

  「这小姑娘对我们来说，可是有赌上性命价值的『特别存在』！」

  就这样气势万千地开始了游戏，但是内裤解谜游戏却是个比想象来得困难的难关。只要把配置在格子内的三色圆点放在一起，规则十分简单。但是，只一味地排列圆点是不行的。解谜游戏的常规而言，如果不一次消除复数的圆点——也就是没办法一次做出连击的话，就无法消除过关目标的大圆点。

  问题是这个大圆点还真的满硬的。一次连击能够消除的量极少，如果不在相当有效率的情况下解游戏，要在时限内过关是不可能的。

  那家伙虽然说这是一个游戏，但在需要赌上性命的这个前提下，这果然还是一场战争。不是使用力量，而是使用智慧的解谜游戏战斗。也因此，我现在被迫处于一个相当不利的战局。

  就算相当沉迷于龙○拼图，我并不是特别擅长解谜游戏。只不过是个不熟悉的业余嗜好——至少，是个要赌上性命却很靠不住的技能。

  再加上是这种紧急状况。失败的话，夏丽亚和响子的命就没了。这个责任让我贫乏的思考能力更加迟钝，诱发一些平常不可能会犯的错误。

  就算如此，我还是拼了命地继续挑战，总算是把大圆点消除了一圈。

  「哎呀哎呀，还真是努力呢……虽只是一点一点地，不过确实地逐渐接近破关了呢！」

  「……咦？是这样的吗？多亏了你这么亲切地告诉我喔！混蛋！」

  「不过，如果照现在的进度，会来不及喔。而且……你看！」

  「——唔咿！」

  夏丽亚痛苦地呻吟着。到了现在比基尼内裤已经陷入她的腰部深处，她肌肤上看起来就很痛的红肿，已变成了紫色。

  「你也要担心一下小姑娘的身体啊……呵呵呵……呵呵呵……呵哈哈！」

  「抱歉，夏丽亚！再忍耐一会儿就好！」

  这么下去……就算可以逃过爆炸的一劫，夏丽亚的身体会撑不住的！她的脸部已开始发青，意识也朦胧了起来，像梦呓般不停这么反复说着：

  「……对不起对不起对不起……！」

  我十分慌张。

  不对！根本不需要道歉！我们是为了我们自己而战！

  因为你是特别的——因为想要帮助你，现在才会这么拼！

  我振奋精神，打算更加集中在眼前的解谜游戏上。但是，愈是想要这么做，就愈容易慌张，结果造成错误百出的状况。

  不仅如此。或许由于「纤维体」是连结在一起的——从比基尼内裤会传来夏丽亚的感情。深深的后悔、伤心、绝望。苛责着她的一切痛苦，都感染了我的心……这也是欧德美特的策略之一吗？

  也许会失去重要的人。或许无法守护。就在这最糟的结果所带来的恐惧逐渐带走集中力的状况下，我拼了命地想要解开消除游戏。

  我一边快要被焦燥及恐惧的海中没顶，为了帮助夏丽亚，只能埋头持续战斗着。

  「……史崔大人……响子……对不起……」

  「不可以放弃！求求你了，再努力一下！我一定会救你的！」

  我因为她的痛苦呻吟而动摇，忍受不住叫了出来的同时——心中的某段记忆被唤醒了。那是我变成这个身体，也就是条纹内裤时的记忆。

  一开始是以姬川礼二的身份，第二次是在史崔普的记忆之中。

  我体验过与这极为相似的情况。

  过去伙伴打算救我的时候。

  当时，那家伙是否也承受了这样的重担呢。

  现在我明白了那家伙所背负的东西的重量，更加有实际体会。

  我是否办得到呢？

  在这样绝望的情况下——像那家伙救我一样，去救夏丽亚。

  ▽

  『没问题的。你也拥有这份力量。快想想现在的自己能够做到什么——』

  我问自己的这段话，却有其他某人回答了我。

  同时深心深处涌出了力量，这力量在颤抖的内心之中逐渐扩散。

  ……我感觉到被紧紧包围着。

  就快要被挫折打败的这颗心。好像在鼓励它似的，那种感觉苏醒了。

  穿着伙伴时的——那令人舒适的适合感。

  彼此的身心都紧紧重叠时的——那股温暖。

  不见人影，不闻其声，所以差点就要忘记了。

  那家伙无论何时何地都在我身边。温柔地包覆着我的心。

  不过，不仅如此，也不能只有如此。

  我也必须去包覆着——我重要的人的心。

  创造奇迹来帮助夏丽亚。我将「再度」创造奇迹。

  我说伙伴啊！简单来说就是这么回事对吧？

  因为，现在本大爷就是「史崔普」啊！

  夏丽亚依然痛苦呻吟着。

  得快点救她才行。我把意识集中在「纤维体」的边缘。

  一触碰比基尼内裤，夏丽亚的感情再次流传了过来。

  她很后悔。她觉得现在的状况都是自己的任性所招致的结果。

  ——不对，你没有错！错的是欧德美特，这个卑劣的虐待狂！

  我一边这么想，一步步地解着拼图。但是，我弄错了一个顺序。描绘好的轨迹却无法解开她的后悔，就这么消逝而去。

  但是，我不会停手的。现在我能做到的事只有这个。所以，我会继续战斗下去。

  她很绝望，心里想着自己不可能得救了。

  ——不可以！不可以放弃！不可以输给这种家伙！

  我这么强烈地想着，继续解着游戏。我在她心中画下轨迹，连续的连击来了，让已逐渐微弱的夏丽亚的意识，恢复了些许力量。

  以比基尼内裤为媒介，夏丽亚的心传递过来了。那么我的心意应该也可以传递到她那里才对！

  所以，我全心全意解着游戏。不管几次，不管多少次——一直到能传达给她为止。

  像是要拉回夏丽亚的意识一般，我强烈地想着解游戏。绘出的轨迹爽快地创造出一个又一个的连击，引导出了深处颤抖的脆弱的心。

  『……史崔大人……史崔大人…………』

  心里响起了一道细小的声音。

  这股渴望着我的声音，让人感到既难为情又开心。

  ——接受吧！夏丽亚。这就是我的答案！

  我把大部分的内裤细胞尽可能地细分化，然后将所有的想法都寄托于上，注入夏丽亚的意识之中。如果没有回应，这些内裤细胞会失去目标而烟消云散。这么一来，最糟的情况，我也会失去自我吧？

  但是，管他的！

  有如过去的伙伴对我做的一样……我也赌上了灵魂来拯救重要的人。

  ——对不起啊！夏丽亚。真的很抱歉让你感到不安。无论分离多远、要花多少时间，我们一定会去见你的。我们也会再去你家玩的。

  ——所以，我们回去吧！一定要活着回到大家身边！

  夏丽亚回应了化为极小粒子的我的思念，她的神经细胞和内裤细胞连结在一起了。相异的那种东西，有如被解开的游戏一般紧密重叠，逐渐提高了那份力量。

  这是拟似寄生行为。

  但是，这不代表会比原本的状况差。

  就算没有被当作内裤穿在身上，这份心意现在正包覆着你。

  你看，夏丽亚。这也一定就是特别的啊！

  宇宙里独一无二的两颗心。

  两颗心紧密重叠，这是只有我和你之间的——特别的关系。

  『史崔大人……有点不舒服……』

  『……真抱歉啊！』

  虽然她这么说，但是她尚未完全的心，正在我之中蔓延着。

  和夏丽亚连结在一起之后，我的「纤维体」变化为内裤神经细胞。因此，我的思考速度有着飞跃性的提升，就有如并列处理的电脑一般，以令人惊讶的速度一路解开拼图。

  插图p263

  「——办得到！如果以这个速度，办得到的，夏丽亚！」

  「好厉害……史崔普……」

  「响子！再一下就结束了……给我等着！」

  「嗯！」

  条纹内裤也因为这速度而产生了残影，在夏丽亚的胯下画出蓝与白的轨迹。一瞬间格子中的圆点消失之后，再从格子外补充，但是这些圆点也都立即消失了。

  我以不寻常的速度不停解着拼图——然后轻而易举地消灭了大圆点。

  这样就破关了。我精彩地赢了欧德美特的挑战了！

  夏丽亚做出小小的胜利手势，在她身旁的响子也是欣喜若狂。

  我以「伸缩」回应两人，对着现在已成败寇的欧德美特说道：

  「如何啊！混蛋！我只要拿出真本事，这种程度的拼图根本不值得一提！」

  虽然本来是想听听他后悔的声音，但是那家伙却直率地称赞了我的胜利。

  「恭喜！没想到居然能颠覆这种状况……坦白说我还真吓了一跳喔！史崔普。你真的……非常棒……呵呵呵。」

  这句话和意有所指的笑容，让我感到了危险的气息。

  对那家伙而言，失败就会被抓，就算胜利了也会自爆。不过事情如何发展，他的未来都只有崩坏一途。明明就是如此，为什么他还能这么气定神闲？

  别说恐惧了，那家伙根本是打从心底享受着这样急迫的状况。

  那家伙果然疯了。又或者在这般从容之下……另有其他隐情。

  欧德美特意味深长的笑容停了下来。在此同时，包覆着夏丽亚的比基尼内裤——色彩缤纷的圆点，又再度以令人眼花的速度动了起来。看了这个变化，我有个直觉。

  这个游戏还没有结束！

  「那么，开始最后一关吧！呵哈哈哈！」

  或许是有着万千感慨，欧德美特尖锐地笑了起来。

  我则是十分愤怒地对他放声说道：

  「喂！什么最后一关啊！我明明就已经解锁了……太肮脏了吧！」

  「咦咦？我一开始就说过了吧？要阻止爆炸的话，要先解锁，然后在那之后——」

  他话说到一半时，花样的变化停止了。

  红、蓝、白——三色圆点排列整齐，比基尼内裤现在已不是色彩缤纷的圆点图案，而是变成了「黑底配上三条线的运动风格设计」。

  「只要摸到布料，松紧带就会断掉并自动停止喔……呵呵。」

  定时炸弹。解锁。然后在那之后浮现的——三条线。

  要素全部到齐之后我终于懂了。这就是拆除炸弹时一定会出现的「那个关卡」。

  「来吧！请触碰其中任何一条线！不过只有一条是正确的！其他两条都是错的，所以请小心选择喔！弄错的话就会『砰』！了喔……」

  果然来这招吗？

  只要弄断错的线就会立刻爆炸。也就是被称之为「终极选择」的这玩意儿。

  「我们努力到了现在，最后居然得靠运气吗？你这卑鄙小人！」

  「不不，这才叫作游戏啊！输赢的发展本来就是应该靠命运安排的！顺便跟你说，这是没有提示的喔……因为连我自己也不知道答案。这样才能好好享受一下不是吗……呵哈……呵哈哈哈哈哈哈哈！」

  欧德美特尖锐地笑个不停。

  可恶！说什么游戏啊！不就只是个单纯的赌注而已吗！

  而且还有三个选择。我们有三分之一的机率可以选到正确的答案。

  以要赌上响子与夏丽亚两人的命来说，实在是太糟糕的机率了。

  虽说如此，我也不能有所犹豫。包覆着夏丽亚的欧德美特——「内裤炸弹」，现在也紧绷得快断掉似的。她穿着这件内裤的身体也已快到极限了。

  我把「纤维体」的边缘移到三条线的前方之后，停了下来。

  终极选择。到底哪个颜色才是正确答案呢？

  选择答案的根据实在太过贫乏，但要是弄错了的代价却又太过沉重。

  邂逅的人们的笑容。快乐的日子。这些像走马灯一样地浮现出来。

  我稍微想象如果等一下我选错会变成什么样子。

  我并不是赌徒。也不像欧德美特一样疯狂。

  所以提不起勇气。居然要把重要的东西赌在运气这种薄弱的东西上……

  「——没问题的！哥哥。」

  忽然响起了一股严肃的声音。在这瞬间，夏丽亚微弱的吐息和欧德美特的笑声失消失了，响子直率的话语渐渐地充满在紧张的空间之中。

  「响子……？」

  不知何时，响子已经来到了我的身边。

  那只手则指着其中一点。就仿佛那里有着解答。

  「弄断这条线就可以了。」

  响子指的颜色是——「红色」。

  我并没有问她为什么。因为她的声音里没有半分动摇。

  我看了看夏丽亚。她只是把双臂交叉在胸前，埋头祈祷着。

  我又再次看向响子。她的眼中并没有任何怯懦，只是静静凝视着我。

  两人都相信着。只是一味地相信这个弱小的我。

  没错。我总是被这些所救赎，这些给了我勇气。

  如果是这样，我也要相信。相信应该存在于这个选择之后的——未来。

  「哎呀哎呀……真的可以吗？不会后悔吗？哎呀……对我而言……选错是比较……开心啦……呵哈……呵哈哈哈！」

  欧德美特对着伸出了「纤维体」边缘的我说了一些令人动摇的话。还真是个瞧不起别人的混蛋啊。光只是听着他的笑声便令人作呕。

  不过，我已经不会动摇了。我选择了最上面的红线，切断了它。

  这个选择之中没有一丝一毫的犹豫。

  「喔喔……这个感觉，莫非……真的解开了吗……呵呵呵……呵哈哈……恭喜……我就干脆地认了……本大爷……失败了……」

  随着欧德美特的话，红线消失了，接下来其他的线也都消失了。

  紧绷的比基尼内裤缓缓放松布料，因为能量挥发所产生的蒸气发出了咻咻的声响。

  ……我这次是真的成功解除了这个可怕的「内裤炸弹」。

  「成功了、成功了啊！响子！」

  「嗯！夏丽亚……不要紧吧？」

  「嗯，总算是……还活着……」

  响子快速穿上我之后，火速地脱下了夏丽亚身上的比基尼内裤。虽然被紧勒住的痕迹有些看似疼痛的红肿，但性命倒是没有大碍的样子。

  我们让夏丽亚休息，响子掀起了欧德美特的边缘补获了他。

  「真难看啊，欧德美特啊！心情如何啊？」

  「让我好好地玩了一场……托你们的福……现在心情可说是相当痛快啊……你们真的很棒……史崔普，还有『至高无上的少女』……」

  内裤的布料已经整个松脱，内部也都已被蒸气濡湿得摊软不堪……就是那张嘴不饶人。

  这样看来，他的人格应该很快就会消失，欧德美特会迎来身为内裤生命体的「死亡」吧？这么一想，我对那家伙说道：

  「最后有没有什么话想说？当作你死前的陪葬品吧。就听你说吧！」

  「也是喔……我可以问你一件事吗……『至高无上的少女』。」

  「什么事？」

  「为什么……你会知道红色是正确的呢……」

  对了。这件事我也很在意。响子选择红色的理由究竟是什么呢？

  「那个最后关卡……会选择在那之前的拼图……被消去最多颜色的圆点……是这样的系统……可是……如果是玩家本人就算了……连看都没有看拼图一眼的你……到底是怎么知道……红色是正确答案的……」

  原来如此，原来是这种架构啊。虽然是个毫无提示，就算知道提示也不可能记得的鬼畜设计，但毕竟还是准备好了答案。

  不过，以状况来看，大前提而言，响子是不可能以那个规则找出答案的。

  「呃，其实我也不是知道红色是正确答案啦……」

  「你……在说什么啊？明明就叫我切那条线……」

  「不是的，不是啦！我的意思不是要你弄断红色，我的想法是留下蓝色和白色应该没问题才对吧？」

  「啊？没问题是什么意思啊？所以，我叫你说出这么选的理由啊……」

  我一这么说，响子可爱的脸庞上绽开一个如花笑靥。

  不知道为什么，感觉特别难为情的她的情感流传了过来。

  「——因为，蓝色和白色是『史崔普的颜色』对吧？」

  响子若无其事地这么说着。我则是哑口无言，一句话都说不出来。

  就连一直维持着自己步调的欧德美特，都发出了惊叹之声。

  「居然把命……就托付在……这么一点小事上吗……」

  「嗯。」

  就只有这次，我同意欧德美特的话。

  「蓝色和白色」是我的颜色，所以留下这两种颜色，切断「红色」。

  没想到，居然只是这么一个芝麻绿豆大的理由。

  该说不愧是响子吗？这家伙从以前开始就天不怕地不怕。

  应该说，基本上没在动脑。

  「你这不就只是个迷信而已吗！要是错了要怎么办啊！太可怕了……」

  「反正托此之福得救了嘛！有什么关系！」

  「不，可是……你那么自信满满地说了，我完全以为……」

  「因为，我一直都很相信你嘛！史崔普。」

  「……真是的！」

  都被说到这个地步了，我已经无话可回。

  结果，难道响子比我还来得有才干吗？

  信任某人这种事，说起来很简单，但是「无论何时都能坚信到底」这点，则相当困难。

  事实上，我也犹豫了好几次。差点就无法再重新站起来了。

  但是，响子总是没有任何犹豫。结果救赎了当下的紧迫状况的，居然是她对我的强烈信任之心。还有沉眠在我之中的——史崔普。

  「呵……呵哈……呵哈哈哈哈！你们真是……棒透了……我已经很久没有这么愉快了……真是过了……一段非常有意义的时间……感谢你们……」

  欧德美特一点一滴逐渐变化着。连三条线都烟消云散，变成素面黑色内裤的「纤维体」，颜色也渐渐愈来愈淡，不久之后就被漂白成了一件白色内裤。

  「看来差不多到极限了。下次要重生为一件更好的内裤喔！」

  「拜拜，不要再出现了喔！」

  就这样，欧德美特的人格消失了。

  但是我和响子的心情却开朗不起来，反倒是心情郁闷地看着那件空壳。

  或许是最后听到的那句话害的。

  ——后会有期。下次我会准备更好玩的游戏。

  我们真的打倒了欧德美特吗？

  一直到了最后，这份突如其来的疑虑都没有消失。