隔天一早。在下对着睡得正香甜的响子传了念话，要她关掉闹钟。接着催促还在半梦半醒嘟哝着的响子快点整理仪容。

  『因为已经过了一个晚上了，在下认为冲个澡应该是没问题的。』

  在下给了响子有条件的洗澡许可。

  为了避免冲澡时又出现戒断症状，在下也和响子一起进浴室。在下飘向空中贴在天花板，一边防止被沾湿，一边在旁关注着她冲澡的状况。

  不用说，响子看见在下飘浮在半空中大吃了一惊，似乎还感到非常傻眼。

  ……好了，冲澡中的响子当然是一丝不挂的模样，所以在下也享受了一下她那**羞怯的模样。

  话是这么说，但在下不是人类，所以对响子的**什么的并不特别感兴趣。在下之所以会百分之百活用自己的感觉器官，仔仔细细凝视了一下她的成长状况，应该是因为守护「所有者」的使命感吧！

  响子的外表确实像个高中生，但以她的年龄来说，还是稚嫩了些。应该是因为她的个头娇小和胸部稍平的关系吧？不过，说到会不会觉得可惜，倒也不会，反而和她可爱的五官十分相衬。想必在偏好萝莉的男孩子们之间一定大受欢迎。

  响子一头被热水濡湿的栗色柔顺长发，此刻正闪耀着光芒，朝浴室磁砖的方向垂落。在下望向她，才发现她色素稀薄的双眼，正望向身在天花板的在下……是怎么回事啊！你那副像是看着脏东西的眼神。

  响子冲完澡之后，在更衣室穿上了在下。滑上了柔软饱满的大腿，包覆住胯下之后，响子板起脸孔，表露出她的不愉快。

  那是因为觉得在下的身体——也就是内裤，被蒸气濡湿的关系，绝不是因为觉得在下很恶心。大概。

  『那么，响子。虽然你今天应该会去上学，不过在上学之前，在下有些话想先跟你说。首先，关于与你之间的念话，就是……像现在这样的对话的一些小细节。』

  响子现在已经换上昨天遇上交通意外时所穿的水手服。

  为什么总觉得那副模样令人有些怀念呢？

  『因为会引来很多麻烦，所以希望尽量不要让别人知道在下的存在。因此，关于在下的事，你必须对其他人保密。考量到这个限制，念话就非常方便。』

  『我可不想让人知道我穿着一条有生命的内裤……光想就全身起鸡皮疙瘩。』

  在下就当作没听到她这句话。

  『那个……还有啊，在念话的使用上，虽然你已熟练得不像第一次使用的人，但就算如此，假设你一边使用念话又笑了出声，这样可不太好。』

  『你是指情绪全都写在脸上的意思？』

  『嗯。因为你会变成自己一个人在那里窃笑的怪女孩喔！』

  『……过分。』

  『啊啊，对不起。总括来说呢，像你对我刚刚的发言感到生气，又把怒气表现在脸上，然后突然一个人就这么开始嘟起嘴的话，别人一定会觉得你是个怪人。这么一来就会引起别人人不必要的注意对吧？以在下来说，是想尽量避免这种状况发生。』

  『史崔普你啊，还真是个讨人厌的家伙！』

  『可没有像你突然要把救命恩人丢进垃圾桶那么夸张。』

  在下这么一说完，响子把手移到内裤边缘，打算脱掉在下。

  『啊啊！对不起对不起！』

  『……』

  响子的内在与她可爱的外表相反，非常直接又刚烈。动不动就发脾气，真的令人很难伺候。哎呀哎呀……照这样子看来，她之前提到的哥哥应该也相当辛苦吧？

  『因为刚才所提的原因，所以在校内时，非必要在下不会用念话与你沟通。这样你也比较开心吧？』

  『是啊！这样对我来说也比较好……啊，说到这个，我一直很在意一件事。就是你明明是件内裤，怎么看到和听到东西的啊？』

  『……嗯哼，这是个很好的问题。在下多多少少也可以借助你的视觉和听觉得到情报。不过，基本上还是靠自己的感觉器官在看和听东西。而关于那器官，实在是有点难以说明。虽然在下没有相当于人类视网膜的东西，但是可以看到跟你一样，不，甚至比你更多的东西。』

  『……听不太懂。』

  『坦白说，在下也搞不太懂自己是如何看东西的。只能告诉你在下拥有那样的感觉器官。其实你也一样，如果没有具备相关知识，你也无法说明自己的眼睛是怎么看东西的吧？』

  『嗯。这个嘛～或许是吧？』

  『虽然或许也有内裤醉心于钻研这方面的研究也不一定。』

  『咦？内裤做研究？……是说，除了史崔普之外，还有其他有生命的内裤吗？到处都有吗？』

  『你就想成看到一件，其实就有二十件吧！』

  『这像蟑螂一样的说法是怎样……』

  『在下可没有博学到连「宇宙之中究竟存在多少件内裤生命体」这种事都知道。只是，如果哪一天你遇见其他和在下一样的内裤生命体……到时候希望你多加小心。』

  『——小心？明明是你的同胞耶？』

  响子露出意外的表情。

  『嗯哼。基本上，我们都是独来独往，并不会成群结党行动。取而代之的是，我们会加入「所有者」的种族群体之中。以你们人类的角度来看，或许会觉得有点不可思议，不过，不群居生活的生物意外地还满多的。』

  『喔……不过，为什么遇到你的同胞时，我必须要小心一点呢？』

  『响子，那是因为我们虽然是同胞，但并不会亲近彼此。当然，就算不亲近，也不会毫无理由互相敌视。只不过……』

  『只不过？』

  『——如果说有什么东西可以杀害内裤生命体的话，也只有同为内裤生命体的内裤才办得到。』

  『……？』

  『意思是我们的生命力就是如此强韧。就算环顾全宇宙，能够杀死内裤生命体和其「所有者」的组合的生物为数甚少。在下曾经说过你会受惠良多吧？』

  『也就是说我也会变强吗？』

  『这个嘛，算是吧。也因如此，我们是把「所有者」的人身安全摆在第一位的生物。然后，对我们来说最具威胁性的存在，只有和自己同为内裤生命体的生物而已。这样一来，你能了解事情会变成什么状况吗？』

  对她来说，这个问题可能太难了。

  『不了解～』

  响子马上放弃思考，说到底，打从一开始她究竟有没有想弄懂的意思也令人存疑。

  『换句话说，也就是或许在下对对方没有敌意，但对方可能还是会对在下有所防备。所以，相同的，我们也不得不有所警戒。因为若是误闯了对方的地盘，可能会引起不必要的纷争。』

  『我听不太懂你在说什么——史崔普你是不是不太会说明事情啊？』

  这句话虽然令在下有些不耐，还是隐忍了下来。

  『呃，我们假设你手上有枪，然后假设对方手上同样也有枪。在这种情况下，如果对方靠近你，你会有什么感觉？』

  『……害怕？』

  『是吧？然后，对方也是一样的。这么一来，要是突然有个万一，可能就会造成彼此擦枪走火的状况。因此，彼此保持距离相安无事是最好的。懂了吗？』

  『嗯。呃，那个，就是说，手里有枪的我就相当于对内裤们而言的同胞吗？』

  『没错没错，就是那种感觉。简单来说，在这世界上，内裤生命体最害怕的就是与自己同为内裤生命体的生物。』

  『可是……你不觉得那样有点悲哀吗？明明你们就是同胞啊。』

  『嗯，这个嘛，或许是吧。不过，那也没办法。因为我们就是这样的生物。』

  『嗯……』

  响子皱着眉头，疑惑地歪着脑袋，看起来似乎还是不能认同。拜其有点像小动物的外表所赐，就算是这样的表情动作也相当具有可爱的魅力。

  『反正，就因如此，如果遇到在下的同胞，麻烦你多加留意。不过，因为对方应该也会小心隐藏自己的身份不被发现，所以我想彼此面对面的可能性不高啦！』

  『好——』

  在下告诉响子的内容大部分都是事实。但是，从在下的前任「所有者」已死亡的状况来看，很可能有其他内裤潜伏在这个城市之中。话虽如此，目前的情况也很难下什么定论，在下不想给她带来多余的不安。

  『在下想先告诉你的内容差不多就这样！然后，目前关于在下的记忆部分可说是毫无线索。所以，一开始在下是想以找寻你哥哥的下落为优先……』

  『咦？这样好吗？』

  『嗯。毕竟在寻找你哥哥的过程中，也会去调查这城镇周遭的情况，到时应该也可以顺便得到一些关于在下记忆的线索才对。』

  再说，拿记忆和人来比的话，毫无疑问的要先去寻找的一定是后者吧！

  虽然详情要等之后问问响子才会知道……说不定她哥哥是被卷入了什么事件。

  『因此，在下希望能够详细询问一下关于你哥哥的事。可以吗？响子。』

  在下提出这个想法之后，响子沉默了一会儿。果然是有什么难以启齿的事吗？

  『……嗯，哥哥的名字叫礼二，全名是姬川礼二。』

  语毕，她从口袋里拿出学生证，给在下看了夹在学生证中的哥哥的照片。

  照片中是一位一脸傻里傻气的少年。

  这个毫不起眼，横看竖看一脸色眯眯的男生就是响子的哥哥？

  没有半点相像啊！

  『……然后啊，我和哥哥是没有血缘关系的。』

  『——咦咦？』

  这句话让在下不由得吃了一惊。她刚刚说什么？

  『嗯，会惊讶也是正常的。很像漫画剧情吧……我也是上了高中才知道这件事的。在那之前，我一直以为我们是真正的兄妹。所以，偶然听到爸妈在讨论这件事的时候，我一开始还以为是开玩笑。』

  响子淡淡地用念话说明。她的表情和方才完全不同，开朗的她已丝毫不见踪影，取而代之的是灰暗深沉的悲伤之色。

  ……她所承担的沉重负荷，直接传达至在下的意识之中。

  『不过，那既不是玩笑也不是谎言。因为，在那之后，我自己认真地跑去户政事务所求证了。我那温柔帅气的哥哥，其实只是个陌生人——是爸爸已过世的好友的儿子。』

  在下一语不发地听完这一切。这段比预期还来得沉重的故事，让在下有些不知所措。

  『哥哥好像一直都知道这件事，而家人之中似乎只有我不知道。这也让我觉得很难过……但是，更令人难过的是，哥哥发现我知道了这件事之后……就开始避着我。虽然哥哥还是像以前一样有点好色，但是……总觉得似乎哪里不太自然……』

  ——有点好色？这句话虽然让在下有点在意，但是这气氛令人难以开口询问。

  『因为觉得很害怕，所以，关于这件事我什么都没有说……也说不出口。不过，两个礼拜前，哥哥没有回家……然后就下落不明了。』

  原来如此，原来是因为这样啊。

  响子觉得哥哥会下落不明，有部分原因是出在自己身上。

  『嗯哼，在下了解状况了。响子想找到哥哥，希望他可以回家来，没错吧？』

  『嗯。就算办不到，至少想要把自己的心情传达给哥哥。即使没有血缘关系……我还是把哥哥当成自己的亲哥哥一样……』

  『是啊，你说至少想把自己的心情传达给对方知道，在下也明白。那么……既然事情大概都讲清楚了，你哥哥今年几岁？』

  『比我大两岁，所以是十八岁。我们就读同一间高中，但他目前就是以旷课处理。』

  『嗯哼，离家出走的高中少年，应该没有可以独自生活的能力，手边的钱迟早会花光才对。也许到时候就会突然跑回来了吧？』

  『嗯，一开始我也是这么想的。可是，都已经过了好一段时间了，万一要是被卷入了什么事件的话——我只要想到这些，就觉得非常非常不安……』

  『响子，不可以一直把事情想得这么负面。只不过才两个礼拜不是吗？而且，想了想他离家出走的前因后果，比起说是被卷入什么事件，躲在朋友家里游手好闲的可能性还比较高。对了，你哥哥的交友状况如何？』

  在下一边努力地缓和响子的不安，又继续提问。

  她一脸好似迷途羔羊的表情，无力地摇了摇头。

  『不知道……我问过哥哥在学校的朋友……可是大家都说不知道。』

  『嗯哼，如果是你去问的话，对方可能会说谎啊。这点之后再查查看吧。』

  『咦？史崔普去查吗？怎么查？』

  『在下有能分辨人类是否说谎的能力。』

  『是喔？』

  『嗯，应用目前用来跟你交谈的念话原理，在下能侵入人类的意识之中。』

  『好讨厌！那什么啊！恶心死了，而且好可怕！』

  ……突然感到一股强烈的抗拒。

  到刚刚为止那沉静安详的气氛去哪儿了！

  『啊啊，等……等一下！没事的。在下不是说过会保护你的**吗！再说，不管怎样，对「所有者」是无法使用那种能力的！』

  『谁晓得……』

  『咦……你那是什么反应。在下没有骗你啊！因为，如果对寄生对象使用那种能力，反而是在下可能会身陷意识被吞噬的危险之中……』

  『真的吗？好可疑喔！』

  大致上这些都是事实。就算想要试图侵入「所有者」的意识，别说是要进行这样的操作了，自己的意识会先被完全吸收之后，成为所有者的一部分。因为寄生之后，需要借取部分的自我意识——内裤生命体和「所有者」之间，就会产生意识的主从关系。

  『……呃，总之先回到本来的话题。如果使用那样的力量，就可以分辨除了你之外的地球人是否在说谎。保险起见，关于你哥哥的交友状况，在下会利用这个力量来求证。还有就是……你调查过哥哥的房间或是他的东西了吗？』

  『那些东西几乎都没有动过。不过，钱包之类的贵重物品好像不见了。』

  『嗯哼。这么看来，果然是临时起意的离家出走吗？』

  『这个嘛，不过，我是觉得房间如果找得太仔细，而哥哥又过没多久就回家了的话，感觉会很尴尬——』

  『所以没仔细调查过？』

  『嗯……』

  『这样的话，你哥哥房间的部分，之后再由在下来调查看看吧。就算动到房间里的东西，只要放回原位就好了。再说，如果你哥哥回家之后，发现有人调查过他的房间，你就把所有的责任推在在下身上就好了。』

  『说要把错都推到史崔普身上……但是要怎么做啊？』

  『老实说就好了啊！我的胯下被奇怪的内裤星人所控制了，才会跑去翻了哥哥的房间之类的。』

  在下说了个玩笑话。但是响子没被逗笑，而是把晒衣夹放进裙子的口袋，隔着裙子布料夹住了在下。

  ……莫非以后在下只要失言，就会受到晒衣夹大刑伺候吗？

  响子就读的算是还不错的升学高中，学校离家里也很近，就在步行约十分钟的地方。似乎就是因为距离很近，没有理由不选择就读这所学校，所以两兄妹都就读同一所高中。她走在上学的路上，一边告诉在下这件事。

  上学的途中，随处可见和响子同校的学生的身影。女同学身上穿着白底蓝线条的水手服，从水手服隐约可见的肌肤颜色真是十分炫目。

  男同学的制服是白衬衫配上黑长裤。哎呀，臭男生就随便啦！

  「嗨，姬川同学。早安。」

  就在在下正兴致盎然地眺望着女学生从水手服背部隐隐约约透出来的胸罩时，有一位男同学生往响子走来。

  「早安——龙同院同学今天也很早到呢——」

  名为龙同院的男同学好像是响子的朋友。有着端正的五官，加上颀长的身高，即使不是娇小的响子，其他一般女孩应该也都需要抬头才能看着他的脸。

  「是啊，今天莫名早起，哈哈哈。」

  龙同院同学的爽朗的笑容，令在下感到厌烦。

  这个既爽朗又帅气的兔崽子是哪位啊！

  『这家伙！自以为帅就得意忘形，还对响子频频示好！混账！响子的胯下是在下的！才不会交给你这帅气的兔崽子。』

  『喂……你不要说这种变态的话！笨蛋！』

  「咦？姬川同学，怎么了吗？怎么一下脸色这么难看。」

  「咦……？啊，没有啦没有啦，啊，刚刚差点要打喷嚏。」

  响子把在跟在下念话时的怒气表现在脸上了。在龙同院同学看来，就好像自己突然被瞪了一眼吧！

  『真是的，不是史崔普自己说怕会有这种情况，所以要尽量避免使用念话吗？』

  『啊啊，对不起对不起。不过，型男都是在下的敌人，所以……』

  『明明只是件内裤在说什么蠢话！给我安静一点！』

  这说法还真是过分。

  「姬川同学，听说你昨天出了意外，还好吗？」

  「啊，嗯。完全没有大碍。」

  「喔～那就好……因为总觉得你有点怪怪的，令人有点在意……」

  「喔呵呵。」

  响子用笑声蒙混了过去。

  其实何止不是完全没大碍，根本连内脏都糊成一团了。

  「话说回来，学长回家了吗？」

  龙同院同学口中的学长，应该就是响子的哥哥。

  响子听见他这么问，表情一沉。

  「还没，他还没回家。」

  「啊，这样啊……这真的让人有点担心呢。」

  「嗯。」

  「如果是学长，一定不会有事的，应该过一阵子就会突然跑回家了吧！」

  看不出来龙同学有很担心响子哥哥的样子。哎呀，说起来也只不过离家出走两个礼拜而已，搞不好是响子自己担心过度。

  到了学校，龙同院同学和响子走进同一间教室，他好像是响子的同班同学。进了教室以后，响子往和龙同学同学不同的方向走去，把包包放在自己的位子上，加入了教室中的其他女同学的对话。

  这景色在学校里随处可见，在下透过响子感受着那有如沐浴在阳光下的安稳自在的空气。

  此时——忽地感受到了一股强烈的视线，身体不由自主地颤抖着。

  内心升起一股强烈的骚动。在下将自己的感觉器官提升至最敏锐的程度，警戒四周。

  然而，教室里的空气依然十分安稳，并没有任何会发出可怕气息、让在下颤抖的生物。是错觉吗……？

  『史崔普，怎么了？』

  响子可能察觉到在下的反应有异常，似乎有些担心地对着在下的意识询问。在下可不能让这种不确定的因子造成她的不安。

  『……没事，没有怎么了。』

  『喔——没事就好。』

  像响子这些地球人几乎都不知道，其实外星人就近在身边。为了不让地球人发现，外星人们都巧妙地掩饰自己的身份，悄悄生活在这个星球上。有部分是为了调查地球的学者，有部分是失去母星为了寻找居所的难民，又或者是罪犯……理由可说是五花八门。

  所以，这些外星人也可能混在响子的同学之中。虽然或许多心了，但不管怎么样，防人之心不可无。

  不久之后钟声响起，学生们纷纷回到座位上。也许是考量到响子个子不高，怕她看不见黑板，讲台前的位子似乎是她的固定座位。

  「哈——啰，大——家——早——安。」

  身为班导师的女老师懒洋洋地打着招呼，走进教室。

  看着她的外貌，在下内心的骚动比起刚刚感觉到视线时更加强烈。

  响子的导师是个可怕又危险的存在。

  过度的冲击让在下感到一阵晕眩。这下……事情可麻烦了……！

  『——响子！那是什么！那是什么鬼东西！』

  『史崔普，你突然发什么神经啊！那个是指什么？』

  『那个人是你们班的导师吧？总之，就是个老师对吧？』

  『你说桃山老师吗？我还以为你在说什么呢……这个嘛，她可能确实是有点奇怪啦！』

  那个什么桃山老师的破坏力不容小觑。

  那垂坠至肩膀，有如高级丝绸般柔顺的中长黑直发。略微下垂的眼角散发出温吞气质，配上高挺的鼻梁，点缀着她端正的面貌。从那一身适合老师的朴素装扮的深蓝色裙中，伸出一双如羚羊般的直长双腿，夸耀着她的好身材。

  接着，比起什么都更引人注目的是她丰满的双峰。那宛如生命果实，男同学们艳羡不已的目标。说得没错，既是桃也是山啊！

  插图p073

  简直就是男同学们心中所描绘憧憬的美女老师，活生生地出现在大家面前。

  危险的夜晚课外教学……不道德的保健体育……放学后的特别教室……

  在下的脑中不由自主地浮现这一个又一个的词汇。

  ……不过，在下明明就失去了记忆，为什么只有这些毫无用处的知识及想像力会这么丰富呢？

  『那**到不行的身体是怎么回事！那种美女居然会是……高中老师？』

  『嗯～我也不是不能了解你的心情啦。不过啊，史崔普。你可不可以不要在我脑海里讲出那些好色的话啊？』

  『啊，对不起对不起。』

  就在我们就这么一来一往地用念话交谈之时，那位人间胸器老师对着我们紧盯不放。

  「——姬川同学？」

  「呼喔！啊，是的是的。」

  老师突然其来的呼唤让响子发出了奇怪的声音。这样的反应引来教室里一阵哄堂大笑，看来响子在班上的定位似乎应该是吉祥物之类。

  「我听说你碰上交通意外，已经都没事了吗？真是的，昨天真是吓死我了呢……虽然很幸运的没有什么大碍，不过因为有时候姬川同学的注意力有点散漫，平常一定要多加小心注意喔！」

  「啊，是……」

  虽然桃山老师说话缓慢温吞，内容却带着些许告诫响子的意味。

  如果不是响子，而是其他男同学被这么一骂，内心一定会萌生不道德的想法吧？一定也会有为了获得被老师责骂的这份殊荣，而故意作恶的学生存在吧？如果是在下，毫无疑问地一定会那么做的。

  『真好！有着一副超**身体的美女老师……』

  在下情不自禁地以念话说了出口。

  响子脸上笑容可掬。接着，拿起收在口袋中的晒衣夹，隔着裙子的布料夹向了在下的「纤维体」。

  ……有必要专程把这种东西带来学校吗？

  第一节课开始之后，教室里响起的只剩下老师单调的讲课声。

  这无聊的时间持续了几十分钟之后，在下觉得有点腻了。响子身为一个高中生，有义务要乖乖上课。但是，在下可是无事可做，闲得发慌。

  附带一提，响子似乎并不是十分聪明的学生，一边听老师讲课，一边抱头低声哀哼。

  第二节课、第三节课，单调的课程持续着。虽然抱着「搞不好会有什么有用的知识」的心态姑且听着，不过对在下来说，响子正在上的课程度太低了，真是无聊至极。

  而且，总觉得以前好像上过同样内容的课——这样的既视感让人很在意，所以心里还是决定好好听一下课。

  但是，就在这个没有任何线索的状况之下，终于在不久前结束了第四节课，来到午休时间。

  响子加入了同班女同学的女生团体之中，嘴里咬着便当的三明治。她大口咬着三明治的模样简直像个孩子，实在非常不像个女高中生。

  在下看准响子快吃完便当的时候，对她送出念话。

  虽然不是很清楚细节，不过她似乎在考高中时有过辛苦的时候。

  『当时都是哥哥在教我念书的，虽然他教得不是很好。』

  『不过，也是托他的福，你才撑过来了吧。』

  『嗯。』

  响子和哥哥的羁绊似乎非常深。据她所说，从出生以来从来没有分开过。如此手足情深的兄妹，一旦知道彼此没有血缘关系的时候——究竟两人的心情会是如何呢……？

  『但是，哥哥好像那个时候就已经知道我们没有血缘关系了。』

  『嗯哼。』

  『……不知道哥哥教我念书的时候，心里是怎么想的呢？』

  在下当然不会知道，也不该回答。

  而且，响子并未寻求在下的答复，也是个不争的事实。

  午休时间结束，下午的课程开始了。

  第五节课是体育课。男同学上游泳课，女同学在操场上长跑课程，课程内容相当的不公平。就在几乎所有女生都怨声载道的时候，唯有响子一句怨言都没有。

  在下之前觉得，从她矮小的身高看来，响子应该不擅长运动才对。

  但是令人意外的，体育似乎是她唯一擅长的科目。

  事实上她的运动神经比一般女生好上太多了。

  现在和响子一起跑步的女同学们之中，应该也有一些每日都热衷跑步的田径社女同学。即使如此，没有参加社团的响子却跑在整个人群的最前方。由于在下并没有从中插手，所以这些纯粹就是她自己的力量。

  响子用尽那娇小身躯的力气，以宛如一流运动家的俐落姿势奔跑着。不久之后，她以长跑第一名的姿态来到终点。

  在本节课即将结束时，老师对大家宣布了明天体育课的内容。

  「明天是游泳课。请大家要记得把泳衣带来。那么——解散！」

  听完老师宣布的内容之后，在下发觉这样会产生一个问题。

  如果要上游泳课，当然就得换上泳衣。但是，即使到了现在，响子的**和在下之间的连结仍然处于不稳定的状态。以脱掉内裤进行其他活动来说，游泳课的时间太长了，也不可能叫她穿着条纹内裤游泳。

  在下告诉她最好不要上游泳课，而响子虽然同意了这个的要求，但是总觉得她有点不满。她喜欢游泳的程度似乎跟喜欢跑步差不多。

  『我好想游泳……』

  『只有这件事能不能先忍耐一下？等过阵子细胞的连结变强一点，时间又不长的话，应该不穿着在下也没关系。在那之前希望你能够忍一忍。』

  『知道了……如果没有史崔普，别说游泳，根本什么事都没办法做了。』

  『嗯，不上课的理由，用每个月都会来的那个应该就能搞定了吧？女孩子就这种时候最方便了。』

  ——上完课后，在下因为这句失言，落得了「大量晒衣夹连结在身上之刑」的下场。

  过不久来到了放学后，终于可以开始自由活动。

  我们利用课堂之间的休息时间以念话交谈，已经拟订了放学后的计划。

  首先，我们目前一点头绪也没有。

  响子说过，曾经针对哥哥的交友状况调查过他的行踪。

  但是，这种调查的可信度令人存疑。

  如果从响子哥哥隐匿行踪的发生经过看来，对方的证词有相当高的可能性是在说谎。

  如果响子的哥哥离家出走的原因，是因为和妹妹之间的微妙关系的话——他最不希望的就是被妹妹，也就是响子本人知道自己身在何方。就算哥哥的朋友知道他的去处，也很有可能被哥哥交代不要将他的下落泄漏出去。

  此时，在下决定针对交友状况这条线做一次重新的审视。

  一开始成为调查对象的是和响子同年级的某位男同学。该位男同学似乎经常和响子哥哥混在一起吃喝玩乐，加上他家境富裕，独居在外面的公寓。所以，若以响子哥哥离家出走可去之处来说，没有比他家更可疑的地方了。

  午休时，在下委托响子放了一封信到那位男同学的鞋柜中。

  『请在放学后来一下校园里。』

  请响子写下以上的内容。用这个方法的话，相信没有任何一位男孩子会无视这个邀约。

  「嗨，你好……姬川同学。」

  「不好意思喔！突然把你叫来这种地方。」

  在下记得这位被响子约出来，却姗姗来迟的男同学的面貌。

  他就是在下在寄生响子之前，在垃圾收集场「狩猎」时的那个少年。

  嗯哼……到目前为止，响子身边的人事物总让我感觉有些异常。

  明明是应该是初次见到的人事物，却感觉似曾相识——这种既视感，或许是来自当时对他「狩猎」时所得到的情报残留之物吧？

  「然后呢？有……有有……有什么事要问我呢……？」

  少年十分紧张。很明显的，他对响子约他出来这件事有着过度的期待。

  应该是误以为会被来个爱的告白吧？

  「那个，其实是关于我哥哥的事……他真的没有跑去你家住吗？」

  「咦……？等等，呃，又……又是那件事吗？」

  「嗯。」

  可怜的少年，轻轻松松地就完全被抹煞掉了告白的可能性，沮丧之情溢于言表。但是，响子毫不在意，一副若无其事的样子。有时候她这大剌剌的个性还真的是十分残忍。

  「姬川同学不相信我说的话吗？」

  「这个……虽然之前我确实是问过你同样的问题。不过，我想说……你会不会是因为哥哥叫你不要告诉我之类的……抱歉。」

  顺便一提，提及有这个可能性的是在下。个性耿直的响子似乎没有想到这方面去。

  「这个嘛，是没错。如果学长叫我不要告诉你，我的确可能无法拒绝他的要求……但是，我是真的不知道啊！」

  「果然……会这样啊，真的很抱歉，我一直死缠烂打的问你。」

  「啊，不会的。嗯，没关系啦！因为我也知道你很担心你哥哥。如果有什么新的线索，我也会立刻通知姬川同学的。」

  少年看起来不像是在说谎。

  但是，人类有时候会巧妙地编织谎言，试图隐瞒一些事。

  就像现在，从他那纯朴的外表看来，真的很难把他跟在垃圾收集场翻找黄色书籍，还兴致勃勃地注意深夜的内裤动画的那个人联想在一起。

  『现在呢？如何？他有说谎吗？虽然我看起来完全不觉得他在说谎。』

  『不，还不知道。在下忘记跟你说了，要进行这个调查需要花点工夫。』

  『咦？是这样的吗？』

  『嗯。所以在下才会要你把他叫来人烟稀少的地方。』

  『然后呢？要怎么做啦？』

  『现在要麻烦你——「脱一下」喔。』

  『——呼咦？』

  在下说完之后，动了动「纤维体」，从响子的脚踝滑落。因为在下的动作过于迅速，所以在试图脱下时，稍稍卡在她的脚踝处。

  响子就在没穿内裤的状态下，尖叫了一声后，一屁股跌坐在地。

  事情来得太过突然，少年哑口无言地注视着没穿内裤，跌坐在地的响子。趁着这个机会，就和之前在垃圾收集场所进行「狩猎」时一样，瞄准少年的脸飞去。

  在少年被响子刚脱下来，还留有余温的内裤包得呼吸困难时，在下模糊了他的意识。

  是的，这个内裤生命体收集情报的方法「狩猎」，就是可看破人类说谎的方法。

  在少年呼出来的气息染湿了「纤维体」的同时，在下潜入了他的意识。

  『小响子果然是特别的。那个学长算什么啊！明明就是个变态，却有这么可爱的妹妹，真可恶。小响子……不知道她穿的是什么样的内裤呢……』

  这下不单知道了可爱的小响子的内裤颜色，而且还有幸戴上她刚脱下来的内裤，这也算是让他如愿以偿了吧？只不过，当然到最后还是会消除他的记忆。

  『那个学长到底去哪里了呢？不过，不久之前就有点怪怪的了……总觉得变得很难约。』

  看来，他并没有说谎，他是真的不知道响子哥哥的下落。

  正当在下调查到这个地步时，突然感到被一股强烈的力量拉扯。在下将意识往外部浮起，就看见响子满脸通红，泪眼汪汪，而且面目狰狞地拉扯着在下。

  「等一下啊！再一下就好了！再等一下啊！收集完情报之后，在下就会放他走了，这行为也对他的身体无害！」

  「问题不是那个好吗！不对，虽然我也很担心这点，应该说怎么想都不该发生这种事！这是怎么回事！怎么回事？」

  响子快坏掉了，这下可糟了。

  「呐，这是怎么回事？实在是真的太令人难以置信，这太奇怪了。会死吗？呐，他会死掉吗？」

  ——糟了！响子无法应付「眼前自己的同学戴着自己刚脱下来的内裤」这个状况！

  由于「狩猎」这种方法对内裤生命体而言，是稀松平常的行为。所以在下并没有想到这个行为对响子来说有多么不合常理。

  没办法……此时就应该乖乖退场吧！

  『最近龙同院那家伙也老缠着我问学长的事，我就真的不知道啊！是说，那家伙以前和学长感情有那么好来着？』

  最后一刻，在提取了这个情报之后，在下从少年的记忆之中，删去了与响子在此处见面的事实，接着解放了他的头部。

  在那之后，我们就这么把失去意识倒卧在地的少年置之不理，响子一语不发地穿上在下，强忍着眼泪，带着书包离开了学校。

  『响子……那个，对不起。利用那样的方法，我们就可以从其他智慧生命体取得情报。』

  『闭嘴！去死。』

  啊啊，这下糟了。响子心情跌到谷底。她挑高了眉，一脸随时会情绪爆发的表情，以像是要踩穿地面似的步伐走在回家的路上。

  『基本上还是跟你报告一下……果然那个少年之前没有说谎。』

  『这么一来，刚刚那样做不就没意义了吗？真的有够差劲的。』

  『对不起……』

  在下现在没有以前的记忆。

  所以，在自己内心中最踏实的就是，响子身为在下的「所有者」一事。

  现在唯有这一点能够确立在下的存在。

  然而，在下却伤害了响子，甚至激怒了她。

  ……可能干脆像响子所说的去死一死比较好。像在下这种虽然是给女性穿着，却丝毫不纤细敏感的内裤什么的……简直就是内裤失格啊！

  更何况，在下要是自己将自我意识消除的话，响子应该就可以用普通女孩子的身份生活下去了……

  『不要这样啦……』

  『咦？』

  『真的，你不要这样啦！史崔普在想的那些事，都会传过来我这边的。』

  『响子……』

  『先是做了那样的事情之后……还想搏取我的同情，想让我原谅你，会不会把事情想得太美好了？』

  『不不，在下绝对没有这个意思。』

  『我也知道！可是……』

  『在下是真的觉得很抱歉。』

  『所以我说了！我知道！』

  『唔……』

  『因为全部都会传过来嘛……不过啊，我可是非常生气喔！因为，怎么可以做出那种事呢？』

  『真的非常抱歉……』

  响子的情绪也充分到几乎过头地传达给在下。

  她气得简直像个地狱恶鬼。

  『我不小心忘了一旦用了那个能力会变成什么样子。』

  『世界上有些事是不能说个「不小心忘了」就算了的啦！真是的，如果我嫁不出去怎么办啦……』

  『不会啦！在下也已经把那少年的记忆删除了啊！加上又没有任何人看见，简单来说，就跟什么事都没发生过一样啊！』

  『……删除了他的记忆？你连这种事都办得到啊？』

  『嗯，是啊。那个少年不会记得他被你的内裤弄得口齿不清的这件事。你仔细想想，如果他记得那件事，不才正是件糟糕的事吗？』

  『是喔，如果是这样好像也……还好？是说，如果你连这些都想到了，你也应该马上察觉到，做出这种事会激怒我吧！』

  响子嘴里这么说着，又用晒衣夹隔着裙子口袋里的布夹住在下。

  『啊啊别这样别这样不要用晒衣夹夹住在下嘛夹那么多在下会坏掉的！』

  『暂时就先维持这个样子给我好好反省！还有，没有下一次了喔！』

  『啊，嗯……对不起。』

  因为被大量晒衣夹夹住，在下变得相当虚弱。

  不过，在下十分感激最后能够得到气疯了的响子的原谅。

  『——呐，史崔普。』

  『怎么啦？』

  在下现在在响子的房间里。响子已经回复到平常的样子，一点也看不出刚刚愤怒的痕迹。她是情绪转换很快的人，并不会把负面情绪拖得太久。

  『我想问一下关于我们两个的事。实际上，到底可以脱掉多久也没有影响？』

  以响子来说，这还真是个难得十分具体的问题。

  『嗯——……因为今天早上你冲澡大约花了十分钟，如果是那个时间长度就没问题。考量到有个什么万一的危险性，最多也只能抓个三十分钟左右吧！如果超过这个时间，你的身体可能会出现戒断症状，所以考量到安全层面，游泳课还是别——』

  『啊，跟游泳课没有关系。』

  『咦？不是为了游泳课问的吗？』

  在下本来以为百分之百是因为想要上游泳课才问的。

  『不是啦！你看，我今天也要洗澡对吧？然后，洗澡的时候想要顺便洗一下衣物。』

  『要洗什么？』

  『你问我要洗什么……还用问吗？一定是洗你啊，史崔普。』

  啊？

  响子到底在说什么啊？

  洗在下？

  她的意思是洗内裤吗？

  清洗这件这好不容易沾上了汗水和某些东西的「纤维体」？

  『别开玩笑了。洗在下要干嘛？』

  『这还用说吗？内裤不洗脏死了！』

  『才不会脏呢！告诉你，内裤生命体为了守护所有者的健康，会消化吸收老废物质，连消毒工作都会做，只为了让所有者常保良好的卫生状况！干净而且干燥！这也是内裤生命体所拥有的其中一项了不起的能力，也是我们感到骄傲的地方！居然想要洗内裤生命体——这简直就是一种屈辱！』

  『咦咦咦咦……？我说你啊！假设就算真的是你说的这样……我还是讨厌没洗过的内裤，而且绝对不想穿上它！』

  『你在说什么啊！你可不能用一般常识套用在在下这种外星生命体身上！』

  『不行！绝对要洗！』

  『哎呀，等……等一下啦！听在下说。你好好想想，男生也会觉得刚脱下来、还没洗过的内裤比较有价值对吧？简单来说，跟那个道理是一样的，换言之就是所谓的「古着内裤」那玩意儿。』

  『——嗯，我知道了，要洗了喔！』

  响子满脸笑容地脱下了在下。在下直觉地领悟到了那笑容中萌生了杀意。

  她就这样来到了更衣室，毫不留情地把在下丢进了白色的棺桶里。

  『啊啊啊等一下啊不要啊是古着啊古着内裤很时尚吧你看牛仔裤什么的也是不要洗才比较帅啊哇哇哇不要放洗衣精啊别这样啊那个开关啊啊啊啊啊啊啊哇啊啊啊啊呀啊啊啊啊啊啊——！』

  在洗衣机中，在下发出了临死前的惨叫声。

  ……莫非这也是对今天发生的事的惩罚吗？

  ▽

  在下看见了走马灯。

  浮现眼前的情景不停转动，搞得晕头转向。接着，轮廓开始渐渐清晰了起来。

  似远似近——在下就在这个不可思议的地方，远远望着某人的模样。

  感觉就像是隔着雾面玻璃窗看窗外的景色似的。

  「——你在烦恼什么吗，伙伴？」

  某人开口说话。听了这句话的少年深深吐出了一口气之后，这么回答发话者：

  「还是瞒不过你啊……」

  「因为我们的连结是产生在深层意识之中，所以或多或少能了解你的心情。就因如此，而且都已经到了这个时候，不如坦白地说说你的烦恼吧？」

  「要我跟内裤商量人生大事吗？」

  「以你的状况而言，应该是恋爱咨询吧！」

  「……啊？你在说什么啊？」

  「因为，反正你一定又在烦恼那女孩的事吧？」

  「我说你啊……你都知道了的话，不是更清楚吗？那家伙是我的——」

  「所以在下才说是恋爱咨询不是吗？如果是商量人生大事，说到底你根本没在烦恼这个。」

  「唔……这个嘛，可能是吧……」

  「你就原原本本地把你的心情告诉她不就好了吗？这么做的话，一切一定会很顺利的。」

  「喂喂……不要讲那种不负责任的话。怎么可能会顺利。人类可跟内裤不一样，有很多复杂的事的。」

  「你似乎的确是把问题复杂化了。」

  「……跟你说这些的我真是个笨蛋，内裤果然不能当作咨询对象。」

  「真是的，你老是这样——」

  此时声音突然开始渐渐远去。

  还想待在这里。

  想要一直看着他们。

  ……但是，愈这么想，景色却渐渐模糊，接着消失到深不见底的黑暗之中。

  ▽

  「——哈～啾！」

  「啊唷！真是的！不要发出那么大的声音啦！被家里的人发现了怎么办！」

  在下被晾了起来。

  似乎是因为被洗了一回的关系，在下昏厥了一段时间。好像有什么像走马灯的东西兜转了一圈，但由于洗涤的冲击过大，所以无法顺利回想起来。

  拜洗衣机的转动所赐，在下的意识十分朦胧。「纤维体」还略带湿气，看来从在下昏过去到现在，应该尚未经过很长的时间。

  『哎呀哎呀……真是惨绝人寰啊。发明了像铁处女和洗衣机这种拷问刑具的地球人真是太可怕了！』

  『活该！』

  响子穿着终于晾干的在下，开口说道。

  ……果然还对放学时的事情怀恨在心。

  『呃，如果不能使用放学时候那个方法，在下就无法看穿人类的谎言。如此一来，果然只能堂堂正正地面对面调查了。』

  『真没用。』

  『才不呢！如果有在下优秀的洞察力，应该马上就可以找到你哥哥才对。』

  『如果是这样就好了～』

  『……响子。你不相信在下吗？』

  『毕竟一件内裤提到什么洞察力的，也很难让人信服吧～』

  『你这样说让在下十分困扰。哎唷，那个啊！三个臭皮匠胜过一个诸葛亮。再说，不管发生什么事——在下一定会保护你的。』

  『我是没有抱什么期待啦～』

  『……』

  『啊，对不起。骗你的骗你的。虽然不太可靠，或多或少还是有点期待啦！』

  响子似乎也意识到自己说得太过分了，慌忙订正了说法。

  ……不过，这后面的补充还真是微妙啊！

  『虽然今天并不顺利，明天再加油吧。毕竟也才刚刚开始没多久，一定很快就会找到的啦！搞不好在找到之前，你哥哥就突然自己回家来了也说不定。』

  『嗯，希望如此。』

  在那之后，到晚饭前的这段时间里，我们拟定了明天预计进行的事项及搜查计划。

  和响子交谈的期间，在下突然思考了一下找到她哥哥之后的事。

  如此一来，在下就没有什么帮得上响子的地方了。

  即使自己的目的达到之后，她一定还是会陪着在下一起寻找记忆才对。

  可是——如果记忆也找到了，那之后呢？

  如果真的都找到了之后，我们的关系究竟会变成什么样子呢？

  这么一想，突然变得十分不安。

  ……不，如果是和响子一起，应该可以好好的共存下去才对。

  在下立即修正了自己的想法。

  接下来，隔天就发生了那件可怕的事。

  没错，所有的一切都在我们未知的地方，切切实实进行着。