男人们完全离开了巷子。目送他们走掉后，我转身看向瘫坐在地上的年轻人。年轻人用力一抖，缩起了魁梧的身体。

  「你没事吧？」

  「啊，唔、嗯，我、我没事。好痛……！」

  看来他的右脚受伤了。我蹲下来观察，发现他的脚变成红黑色并肿了起来。

  「……你的脚断了。」

  我使用完全复原技能，治疗这个年轻人的脚。

  「奇怪！？不痛了耶……？」

  「因为我用技能帮你治好了。只不过疼痛虽然没了，但短期间内你的脚应该还是无法使力。」

  不可思议的是，即使用技能治好，短期间内受伤的感觉还是会持续残留著。这大概是因为脑部产生错觉的缘故吧。尤其是受了骨折这种重伤时，在大脑明白伤势已经复原之前，会产生一段时间差。

  「你试著走几步看看。」

  「嗯……哇！？」

  果然如我所说，年轻人的膝盖一弯，当场跌坐在地。

  「我看还是准备一根拐杖比较好。我先送你回家去吧，我的手借你，你别客气尽管抓

  住。」

  「谢谢，你真是个好人。」

  年轻人露出单纯的笑容，用力朝我一鞠躬。

  因为这个缘故，我决定把年轻人送回他家，但──

  「……」

  糟了，这下伤脑筋了。

  我按照他的指示走，抵达的地方却是超乎预料的场所。

  『闹区梅西』。

  抬头看著这个地区的南门，我张大了嘴巴。

  此刻太阳还高挂在天上，在门前负责看守的男人们无所事事地闲聊。

  这个区域的入口装了一扇很气派的大门，让我感到很纳闷，但最重要的是，我还带著一个小孩子。

  「我工作的娼馆，过了大门之后往前走一小段路就到了。」

  「娼馆！？」

  「我是娼馆的杂工。」

  「原来是这样。」

  可是该怎么办才好？带著拉比去娼馆实在太不妥当了。

  我是真心想帮他，可是身为保护者的立场让我踌躇不决。

  「……抱歉，可以到这里就好吗？」

  这种像是拋弃对方的做法，让我很过意不去。

  但即使现在是白天，我还是不能把拉比带去闹区。

  「唔、嗯。谢谢你帮了我这么一个大忙。」

  年轻人弯起粗粗的眉毛露出微笑，杵著拐杖离开我身边。他走得摇摇晃晃的，看起来很危险。

  「爸爸……？」

  拉比一脸纳闷地抬头看著我。

  她是想说，为什么我不帮他帮到最后吧？

  她并非在指责我，但被那双纯真的双眼仰视以后，我感觉罪恶感愈来愈重。

  「我们不送他吗……？」

  「唔……唔嗯……」

  年轻人朝我们鞠躬致谢后，开始一步一步往前跳著走。可是──

  「啊……！」

  拉比捂住嘴巴大叫。还前进不到几步，年轻人就失去平衡摔倒了。我实在无法丢著不管，于是急忙冲过去帮助对方。

  我一边帮助年轻人，一边看向守门人。

  他们聊天聊得正起劲，完全没注意到这边。

  「爸爸……那个……我想送他回去……」

  「也对。」

  让拉比独自在这里等待也不太妥当。

  我交代拉比不要离开我身旁，然后决定把年轻人送回到娼馆。

  年轻人所工作的娼馆看起来相当气派。

  整栋建筑看起来宛如贵族的宅邸，不但占地辽阔，建筑物后方还有中庭。

  几张纯白色的床单正在随风飘扬。

  在这里工作的女人们似乎还在休息，没看见任何身影。

  整体气氛是很健全的午后时光。

  与我脑中的想像画面有著天壤之别。

  原来白天的娼馆这么安静啊。

  我过去的生活与这种场所几乎无缘，但不得不承认，我心底对这里有著先入为主的印象。我对自己莫名防备过头的行为，感到有点丢脸。

  话虽如此，我无论如何还是难以接受让拉比待在这个空间。

  还是尽早离开梅西区吧。

  庭院尽头是娼妓和杂工们生活的屋子。我把年轻人一路送到屋子里。

  原本想直接马上离开，但被听说了事情始末的女老板挽留下来。

  「他一个人把那群小混混都赶跑了！？」

  「这位先生明明没出手，对方却吓得逃跑了。」

  年轻人很欣喜地向女老板说明过程。

  「挺厉害的嘛！」

  「唔、嗯，真的很厉害。而、而且这位先生很温柔。」

  「原来如此──喂，我想和你商量一下，你愿不愿意来我这里当保镳呢？」

  「保镳？」

  女老板突然开口提议，我不由自主反问。

  「那群小混混的首领迷恋我们家的红牌，最近做了很多恶意举动。」

  女老板用手捂著脸颊，唉地叹了一口气。

  方才那群小混混的身影掠过我脑海。

  原来如此。事情原委原来是这样吗？

  「怎么了，怎么了？终于找到保镳了吗？」

  听到我们的谈话，不知不觉间女老板身后聚集了一群年轻女性。现场气氛瞬间变得嘈杂了起来。

  一种类似花朵的香甜气味飘散开来。

  让拉比和当娼妓的女人们见面，很不妥当吧？

  我第一个浮现的是这样的念头，并且感到焦急──

  「哇啊……好香的味道……」

  拉比从我身后稍微探出头，很高兴地低声说道。

  因为是女孩子，所以她果然喜欢这种香气。

  太过慌张地把拉比带离这里，对这些女性们实在太失礼了。

  怎样的举动，才是当『父亲』的正确行为？我还不知道答案。

  「哎呀，原来是带著小孩的保镳先生吗？」

  「啊──好可爱的小女生！好想吃掉她！」

  突然受到关注，似乎让拉比受到惊吓。

  她慌张不已地躲到我身后，我一边苦笑一边摸摸她的头。

  女人们似乎还没做好上班的准备，脸上都没有化妆。

  身上只穿著轻飘飘的薄睡衣，让我大吃一惊。

  我是个大叔，现在已经不会有什么乱七八糟的念头了。

  而且我也完全不在乎这些女性们穿得很清凉。

  只是我很担心，不知道拉比看到她们的衣服后会有什么想法？

  「听说这个人把小混混们打跑了耶。」

  「一个人打跑了那群人吗！？好厉害！！」

  女人们把我跟拉比给团团围住。

  「我说大叔，你看起来人很温和，没想到却意外可靠呢！！」

  「太好了！这下我们就能安心工作了吧！不过，我并不是怕那种小混混喔！」

  「没错！那群家伙就该踢老二赶出去！」

  美妙动听的嗓音此起彼落。

  不仅如此，还从各个地方伸出手来不停触摸我的肌肉，或是攀住我的手臂。总觉得事情变得麻烦起来了，就连拉比也被四处摸来摸去而全身僵硬。

  「大叔，你什么时候开始来当保镳啊？」

  「呃……对不起，我正在四处旅行，并且还带著小孩。」

  「咦──！你要拒绝吗！？」

  这群女性们齐齐开口挽留我。

  最后，连女老板也再次拜托我。

  「只要五天就好，你也不愿意吗？过了五天后，那些家伙就无法再为非作歹了。」

  为什么要强调五天这样的时限呢？

  虽然很在意，但我不打算接下这份工作，还是避免问得太深入比较好。

  「我会多付你一些薪水的。我们这里也有很多女孩们生下的孩子，你的女儿可以跟他们一起玩耍。」

  我明白她们的烦恼。如果只有我自己一个人，我肯定会出手帮忙。但我现在并非独自一人。

  我是守护拉比安全的保护者。瞄了拉比一眼后，我摇了摇头。

  「真的很抱歉，我还是无法答应。」

  我低下头道歉──

  「不不，是强人所难的我们才该道歉。你不用那么介意！反正只是一群小混混，我们过去也都想办法撑过来了，没事的！」

  女老板用爽朗的声音笑著这么说。

  但这样做真的好吗？

  从娼馆回旅馆的路上，拉比纯真的话挑动了我的迷惘。

  「爸爸……不帮助那些人吗……？」

  「唔、唔嗯。」

  「……」

  拉比直盯著我看，就与方才一样。

  她的眼神充满困惑。那双眼睛在问我，为什么不帮助她们呢？

  等回到旅馆后，再跟拉比好好讲一讲吧。我一边想著，一边小小叹了口气。