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  ──据说邪龙•瑞梵帝亚偶尔会刻意放过猎物。

  那绝非出自于慈悲心肠，而是为了给予对方名为败北的屈辱，使对方蒙受奇耻大辱。

  那对于高尚尊贵的战士而言，可谓比死亡更加残酷之事。

  时为天空泛红的黄昏时刻，位于围绕派琉多纳的城墙之外，一双大小身影并立于平原之上。

  「……唉，你真正的名字叫做什么？」

  「直到我雪耻的那一天，都等于舍弃了我的真名，现在的我就是区区一只小龙龙。」

  现今，正站在莱奥特面前的是一头由于邪龙一时兴起，龙生大乱的银龙。这只自称为小龙龙的龙是一只日前住进了派琉多纳的怪龙。

  它不会攻击城镇或民众，只与冒险者交手，并称其为「训练」。以魔物而言，它虽然是一只特立独行的龙，目前却成为冒险者恰到好处的特训对象（沙包），大受他们欢迎。

  然而，莱奥德于不久之前，询问艾莉安提有关它的隐情。

  「我问过师父了，你……输给了邪龙那家伙，被它抢走名字了。」

  「我甚至没能和邪龙交手，我是被眷属丫头打败的。」

  「她不叫眷属丫头，她叫瑞湖。」

  「你们认识？」

  「她是我的朋友，但她现在被邪龙操纵，自称为是眷属。她虽然有点奇怪，却是一个普通的女孩，不可能会用那种魔法，必须快点带她回来……」

  必定是瑞梵帝亚让瑞湖凌虐小龙龙，并给予它这羞辱的污名，以作为娱乐。

  当莱奥德心焦地咬牙切齿时，小龙龙露出了淡淡的笑容说：

  「呵，你也有想要取回的事物啊，你明明是个软弱无比的小鬼，却对邪龙燃起敌对之心，真是不知天高地厚。」

  「我从现在开始会变强的，你也是一样吧？」

  「如你所说──那么，小鬼，你差不多该给我饭菜了，你是为了这目的才来的吧？」

  「喔、喔。」

  莱奥德听它这么一说，想起手中还抱着放了蔬菜的篮子，艾莉安提命令自己前来喂食，所以才从道场跑一趟过来。

  「这样就够了吗？量应该不够吧，而且你长得那么凶猛，竟然会吃素喔？」

  「不，因为我是魔物，我的粮食只有魔力，根本不会想要吃毫无帮助的蔬菜，吃兽肉还比较有意义。」

  「那这是为什么？」

  小龙龙自莱奥德放在地上的篮子中吸起蔬菜，露出这很难吃的神情，并皱起眉头说：

  「『来，这是蔬菜，小龙龙就尽量吃吧』───那丫头这么说，并把菜塞到我的嘴里，我品尝的不是蔬菜，而是那天所受到的、绝对无法忘怀的屈辱啊。我要靠这份屈辱，变得更加强大。」

  夕阳西照，将银龙的身影照耀为茜红色，令莱奥德炫目得眯起双眼，连这么强悍的龙也不及邪龙。

  那么，自己又如何？

  光是像这样正常地修行，又能否与之抗衡呢？尤其自己几乎没有魔力，无论再怎么锻炼**，也无法与邪龙一战──

  「不过，我最近有些不满。」

  「哇啊！」

  小龙龙忽然将覆盖着獠牙与龙鳞的狰狞面容靠近莱奥德说：

  「我为了取回名字，来这城镇学习人类的修炼法，但就算和人类战斗，却毫无变强的迹象……不只这样，因为无法补充魔力，好像还变弱了。」

  「对，师父也提过这件事，因为魔物的强弱是由魔力多寡决定，所以就算再怎么训练也不会变强。」

  「什么……？」

  小龙龙惊讶得目瞪口呆，艾莉安提说「来这城镇的路上都说明过千百遍了」，但它似乎置若罔闻。

  「这代表我被骗了吗？」

  「与其说是被骗，更像是你擅自跟来吧，我师父是这么发牢骚的。」

  小龙龙如狗般地坐着低嚎：

  「听你这么一说的确是，我并不觉得人类的修行有什么用，尤其是小子你，每天都跑来跑去，又被打得惨兮兮，却一点儿也没进步啊。」

  「那还真不好意思喔。」

  莱奥德对这下意识的批评恶言相向，别看他这样，他唯有耐打程度稍微提高了一些。

  「总之，听你这么说，我就没有继续留在这里的意义了。我要用自己的方式变强！我要作为风之暴龙，让人类陷入恐惧的混沌之中，让恐惧之心成为我的魔力！」

  「哇啊！」

  莱奥德还来不及阻止，小龙龙便张开双翼飞上天，并直接飞向天空的彼端──原以为它已经消失了，但它却又转了一圈，飞了回来。

  「什、什么事？」

  「仔细想想，那和我过去做的事情一样，就是因为用同样的方法打不赢，我才会来到这里。喂，小鬼，真的没有其他能变强的方法了吗？有没有那种能轻易获得强大魔力的方法？」

  「我说啊，如果有的话，我才想知道咧。」

  莱奥德刚入门时，也问过相同问题，却遭艾莉安提痛殴一拳，她说「除了一步一脚印地锻炼以外别无他法」。

  话说回来──莱奥德想起了当时她的训斥说：

  「在冒险者的业界之中，像这样想轻松变强的人会被叫做『精灵寻者』喔，就是指不切实际……」

  即将外出修行的冒险者，也会在出发前说「能找到精灵的话，就赚到了」以代替告别，这应该是某种惯用的俚语吧。

  「──精灵？」

  莱奥德这句不以为意的发言，却令小龙龙忽然敛起眼睛。

  「这样啊……也有那种奇妙的存在啊。喂，小鬼。」

  「什、什么事？」

  「有同样志向的同志啊，协助我吧。去查查有关精灵的详尽资料。」

  ＊

  正当此时，有一群人在派琉多纳的城墙上方俯瞰小龙龙与莱奥德。

  「和我们预料的差不多呢。」

  「对，不枉我们有事没事就提到『精灵』两个字。」

  这是以艾莉安提为首的冒险者团，他们展开断绝动静的魔法，以免被发现，并从头到尾监视着下面两人的对话。

  「这样那小鬼就会暂时去打听精灵的事了吧？」

  「这样一来，我们就只要慢慢泄漏情报给他就好了吧？」

  冒险者们露出坏心眼的表情，贼头贼脑地窃笑着，艾莉安提则一脸严肃地对他们点了点头说：

  「常听说天生魔力稀少的人为了获得力量，会去寻找精灵，既然这是他的必经之路，那就赶快让他走过一遍比较好……只要努力白费，他也会乖乖死心回去自己的村子吧。」

  正因为绝对不可能找到精灵，所以那在冒险者之间成为「不切实际」的代名词，至少精灵并非才刚开始修行的少年够格获得的东西。

  战士们傻眼地远眺望着莱奥德说：

  「那小鬼也真笨，不管再怎么锻炼都不可能赢过那头邪龙啊。」

  「这虽然有点过分，但赶快让他放弃也是为了他好呢。」

  众人之中，唯有艾莉安提为另一人担忧，她脑中浮现出一只弱到不行的庞大蜥蜴。

  「因为绝对不能让它去作战呢……」

  尽管双方担心的对象不同，但冒险者也纷纷点了点头。