琉奈提出了潜入某个设施的任务。

  据她所说，那份重要「情报」就藏在该处。

  琉奈不知道从哪里取得了入侵地点的地图与情报，根据情资与凛太朗进行缜密的讨论后，立刻开始行动。

  从下水道入侵该设施内部的地下区域，在天花板上方的通风管内匍匐前进，慎重地朝目标推进。

  最后他们从通风管内拆开格状网子，纵身跳入下方的空间。

  环顾四周，两人正置身朝前后两侧延伸的走道。

  只有零星的紧急逃生标志灯照亮这个昏暗的空间。两人互看一眼后对彼此点头，无声无息地奔跑。

  以手表确认当下时间，与记在脑中的设施警卫的部属位置和巡逻路线相对照，选择绝不会撞见警卫的路线，在建筑物内迅速飞奔。

  没过多久，两人抵达了他们目标房间的门前。

  房门的门锁是卡式电子锁。

  不用钥匙卡刷门旁的读卡机就无法开启。

  「哼，太简单了。」

  但琉奈取出不知道从哪里取得的钥匙卡，划过读卡槽。

  读卡机的红色灯号在细微的哔声中转为绿色，门锁轻易解除了。

  「……准备得真周到。」

  凛太朗立刻将门推开，侧身溜进室内。

  无数的桌椅、电脑与印表机与碎纸机并排排列，有如办公室般的房间。

  而在办公室的最里侧，设置了一个又大又重的保险箱。

  「凛太朗，就是那个保险箱。」

  是与现代风格的办公室格格不入，款式非常旧的转盘型保险箱。

  与电子式保险箱不同，因为那单纯至极的物理防御构造，破解入侵等强硬手段都不管用，反倒更牢不可破……这是就一般状况而言。

  「很遗憾的是，尽管动用了我的情报网，只有这个保险箱的密码我查不到。凛太朗，有办法搞定吗？」

  「哼……你以为我是谁？」

  凛太朗浅浅一笑，将耳朵贴在保险箱的转盘旁。

  他开始将转盘往左右空转，发出唰！唰！的声音。

  分辨转盘旋转时细微的声音变化，藉此找出密码。

  让转盘空转两三次后，凛太朗迅速又精准地将转盘往左右两侧转动，对准号码。不久后，发出叮的细微铃声，保险箱的锁开了。

  作业时间从开始算起，仅仅十五秒。

  「厉害……」

  感觉到琉奈在自己背后目瞪口呆的同时，凛太朗抓住保险箱的把手，喀嚓一声拉开保险箱的门。

  偌大的保险箱内，只有一份Ａ４尺寸的附绳公文袋孤零零地躺在其中。

  「好耶！」

  琉奈从保险箱中取出公文袋，检查里头的文件。

  不会错，那正是琉奈寻求的最重要情报。

  「嗯！这场竞争赢定了！都是多亏有你，凛太朗！」

  琉奈沉浸在感动与感激之中。

  「你也差不多该告诉我了吧……那玩意儿到底要用在什么地方？」

  双手抱胸的凛太朗压低声音问道。

  不知道是为自己方才犯下的罪过后悔，还是心生畏惧。那张脸上挂著前所未见的惊慌与冷汗。

  「哼，该不会凛太朗……你怕了？」

  轻笑声响起。琉奈像在黑暗中勾出一道红线，抿唇讥笑道。

  「看来你胆子也没那么大嘛。之前的天不怕地不怕，难道是装出来的？」

  凛太朗听了恼怒地咂舌。

  「我是叫你告诉我，到底要用在哪里──」

  他指向琉奈一脸心满意足地看著的整叠纸张，放声吶喊：

  「这份──这间学校的期中考题！」

  这句台词在周遭空洞地回荡。

  「…………」

  「…………」

  好一段时间，令耳朵发痛的沉默支配了凛太朗与琉奈之间。

  没错，两人有如某国的谍报员潜入的这座设施……正是他们就读的卡美洛国际学园的教职员大楼。而这间房间只是单纯的教职员办公室。

  「这个嘛～……其实，我最近身为学生会长的支持率有一点走下坡……因为那群烦死人的风纪委员反抗分子的负面宣传。」

  不久后，琉奈慢条斯理地开始说明。

  「我反倒想问这间学校里为什么会有人支持你……然后呢？」

  「然后，我想在这时来一招让支持率起死回生的绝招。」

  「嗯嗯。」

  「也就是说，靠我们取得的这份试题情报，泄漏给不及格科目较多，害怕留级的学生，或是正准备参加重要大赛的运动社团，把浮动票圈进来。」

  「…………」

  「简而言之！下次我的学生会长选战的胜利，有了这份考题就更稳若磐石──」

  啪──！

  面无表情的凛太朗将笔记本甩在琉奈头上的声音，在办公室内空洞地回荡。

  「好痛──！你对王干什么啦！无礼的家伙！」

  「给我闭嘴──！这哪是『为了在这「亚瑟王继承战」中胜出，我们有个重要的「情报」非得掌握在手中不可。』啊，白痴吗！」

  「怎、怎样啦！明明很重要！身为真正王者的我也许会被赶下学生会长的宝座……光是想到这里就让我睡不安稳，无法专心投入『亚瑟王继承战』！」

  「这种事根本不重要吧！」

  「蠢材！如果无法称霸这间学园，又要怎么成为支配世界的亚瑟王！」

  「虽然听起来好像有点道理，但是错得离谱！」

  琉奈一脸正经地大放厥词，凛太朗则猛搔著头吶喊。

  琉奈露出邪恶的笑容对搔著头的凛太朗下达命令。

  「快啊，凛太朗。把考卷内容拍起来，早点闪人吧。咯咯咯……」

  「我……是不是选错该效命的阵营了啊……」

  凛太朗在叹息中取出智慧型手机……就在此时。

  铃铃铃铃铃铃铃铃铃铃──！

  突然间，刺耳的警报声打破黑暗中的寂静。

  「咦？什么？怎么了？」

  琉奈吓得惊惶失措，外头走廊上传来一群人大举冲向此处的杂乱脚步声。

  没过多久，教职员办公室的门被使劲推开，众多人影鱼贯冲进室内。

  站在人群最前端的是──

  「你真的上钩了呢，琉奈同学！」

  手臂上戴著「风纪委员会」臂章的少女──深森鸫。

  「呃，鸫？为、为什么你会出现在这里？」

  「这一切都是为了逮到你所设下的陷阱！」

  鸫得意地挺胸宣告。

  「我早就知道你在打期中考考题的歪主意，不时在教职员办公室附近鬼鬼祟祟！所以我反过来利用这一点，动员了我们风纪委员所有人，执行本次的琉奈同学捕获作战！」

  「什、什么嘛！好像把人家当成坏人一样！」

  「还想狡辩！你就是坏人啊！」

  「还想狡辩！你就是坏人啊！」

  鸫与凛太朗的吐槽完全同步。

  「呜！难怪我觉得卡片也太容易拿到了……失策了！」

  「哼！大楼内新装的微型防盗摄影机已经将琉奈同学的犯罪行为，全部拍得一清二楚！铁证如山！」

  （唉，抱歉了，这位风纪委员。那些防盗摄影机我已经事先骇进去关掉了，大概什么也没拍到。早知如此，我就省得那么麻烦了。）

  凛太朗只能在心中双手合十。

  「接下来只要在此逮捕琉奈同学，就是我们的全面胜利！能够解放这间学园脱离暴君的统治！」

  （请各位好好努力吧。愿胜利与荣耀和对抗暴政的反抗组织同在。）

  凛太朗只能在心中双手合十。

  「不过，旁边的转学生同学请放心！你一定只是受到琉奈同学的威胁，逼不得已才协助她吧？别紧张，我明白！」

  「啊，是啊，其实是那样没错。拜托救救小弟──」

  见鸫伸出援手，凛太朗二话不说就打算拋弃琉奈。

  「这下子该怎么突破困境啊？我忠实的家臣凛太朗！你说怎么办，我的左右手凛太朗！这次计画的共犯凛太朗！发誓要为我赌上性命，忠心不二命运与共的凛太朗！」

  （这……这女人……！）

  琉奈见状，立刻声张同伴关系，封锁凛太朗的退路，凛太朗的太阳穴则爆出青筋。

  「什么？转学生同学？你、你该不会真的和琉奈同学……？」

  面对震惊得浑身发抖的鸫，琉奈妖艳一笑，搂住凛太朗的手臂当众宣言道：

  「那当然！我和他可是一心同体的君主与臣子！他的忠诚心将生命奉献给我，而我也会回报他的忠诚而赌命战斗！我们是无上的──」

  「啊啊啊啊啊──！随便你讲啦！对对对！我也是邪恶轴心，邪恶的轴心！」

  真想扁人。

  凛太朗满心想痛扁在一旁露出奸笑的琉奈。

  这时，鸫从震惊中回神，无情地高声下令。

  「够了！这也没办法！各位！请制伏眼前这两人！」

  「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」」

  在鸫带头下，风纪委员会的学生们同时发出怒吼，冲了上来。

  「快逃！凛太朗！」

  「啧！我可不想被抓到啊啊啊啊啊啊──！」

  琉奈与凛太朗以敏捷的身法躲过冲上来的学生，以精准的打击或绊倒使对方昏厥，化解攻势，突破重围──

  「突破了──！」

  冲破学生们的人墙拦阻，两人同时连滚带爬地冲到走廊上。

  接著，两人顺势站起身，二话不说拔腿就逃。

  「被、被他们逃了，鸫同学！」

  「没问题！这栋教职员大楼的各处还配置了很多人员！绝对能逮到他们！快点！大家按照事先讲好的开始行动！」

  在鸫的指挥下，一群人大举追赶在凛太朗与琉奈身后。

  「喂喂喂！琉奈，你在这间学园到底树立了多少敌人啊？」

  凛太朗跑在走廊上，不时转头瞄向背后。

  「「「「给我站住──！」」」」

  在怒吼声中追赶而来的大群学生有如海啸。

  「唔～～！居然敢对本王掀起叛变，那些家伙真是大不敬～～！」

  「你不是君王，而是魔王吧！我看那些人才是勇者！」

  明明认识才没多久，吐槽的配合度已经堪称完美。

  「啧！没看到那个带头的叫鸫的女生！她绝对正打算包抄我们！就这样顺著对方的诱导逃跑，到最后只会害死自己！」

  「唔～还真有一手啊，鸫……」

  「要怎么办？别再坚持了，乖乖用『灵力加速』强行突破吧？」

  凛太朗这类属于那边世界的人们，掌有名为「灵力加速」的技巧。

  透过特殊的吐纳法，将灵力注入连结身体各灵域sephirah之间的灵络path中，藉此发挥超乎凡人的感知能力与身体能力。

  这项技巧在东洋称为仙术或气功。自古至今，发挥超越常人武艺的英雄豪杰大多是在无意识间运用这项技巧。

  「没有『灵力加速』的常人身体能力，要对抗那人数很吃力喔。」

  「可是对那些无关的人，我不太想那么粗暴啊。」

  两人一时之间拿不定主意……这时。

  铿──突然间，有如耳鸣的高亢声音响起，周遭的空气顿时变质。

  霎那间，异样的感受充斥周遭环境，涂改了世界。

  「──唔！」

  「刚才这是──？」

  两人不由得停下脚步。

  虽然时间是午夜，但世界是人类的生活交织而成的摇篮。因此或多或少都能感觉到远方的喧嚣。但这些声音好像在这瞬间远远离去。

  原本只是普通现实世界中的校园，好像突然覆盖上一层不同的色彩……像是被拖进另一个世界般……的诡异感受。

  回过神来，这里已经成为虽然是学园，但实际上并非如此的地点。

  而刚才紧追在背后的反抗组织的学生们，也在那股诡异感受笼罩世界的同时，彷佛雕像般不再动弹。

  「这、这是怎样？感觉好奇怪，虽然讲不出来是哪里奇怪……」

  琉奈眨眨眼，打量著眼前的情景时，凛太朗则咂舌说：

  「……『异界化』的魔法。」

  「『异界化』？」

  「对。让区隔现实界与幻想界的『意识帷幕』暂时变稀薄的一种结界。不知道是谁动了手脚，把我们拖进了现实世界的背面……投影了现实世界风景的另一个空间。这里已经不属于原本世界Never-where了。」

  凛太朗瞄向一动也不动的学生们。

  「属于现实界的他们由于『意识帷幕』，无法认知或察觉到幻想界。因此一旦被扔进异界中，一般就会变成那样，好像时间停止了。」

  「到底是谁做这种事……？」

  琉奈歪著头思索，凛太朗愉快地对她扬起嘴角。

  「这还用问……因为敌人发动攻势了啊。」

  「！」

  「你忘了吗？『亚瑟王继承战』早已经开始了。也没必要等四至宝的探索令发布，在那之前先打倒竞争者也是一招。」

  凛太朗如此说完的瞬间。

  划破空气的呼啸声响起。

  僵住不动的其中一名学生突然有了动作，朝琉奈猛然突击。

  速度有如冲出枪口的子弹，显然不属于凡人。

  「──唔！」

  反应慢了半拍，琉奈只能眼睁睁看著那名学生奋力刺出的手臂直往自己而来。

  但那名学生挥出的手臂落了空。

  「哎呀，真危险！」

  凛太朗敏捷地拦腰抱起琉奈，往后方一跳。

  急流般流逝的走廊景色中，抱著琉奈的凛太朗接著一脚踢向右墙，再度往后方跳跃，翻身上下反转又踢向天花板，再度向后飞跃──

  ──落地。鞋底摩擦，在走廊上向后滑开约十公尺。

  「谢、谢谢你……」

  「那是『傀儡』的魔法吧，能同时控制并操纵那么多人……看来敌人那边应该有相当高水准的魔法师。」

  凛太朗放下琉奈，看向前方。

  刚才一动也不动的学生们纷纷开始动了起来。

  学生们的身体散发出不祥的黄色磷光。没有意志的空洞双眼直望著琉奈，如丧尸般缓缓逼近。

  「不过，居然把无关的人都扯进来对付你……对方的手段也满恶毒的嘛！」

  凛太朗牵著琉奈的手，飞快地冲进附近的教室。

  他关上门，在门板上以古凯尔特欧甘字母写上「KEEP OUT」。

  「封门」的魔法。对门施加魔法锁，予以封闭。

  不久后，走廊上的学生群聚于封闭的门外，开始用力殴打门板。

  剧烈的声响在教室内回荡，每当学生敲击门板，门就发出嘎吱声响。

  「啧……看来撑不了太久。」

  凛太朗咂舌，看向教室的窗户外。

  由于「异界化」的影响，外界化作一片扭曲蠢动的谜样异次元空间。

  如果落入那个空间，后果不堪设想。不可能从窗户逃离。

  不过凛太朗完全不慌不忙，镇定如常，冷静分析状况。

  （学生他们们被某人用魔法操纵，身体能力也受到超级强化。又因为那个人的命令充满对琉奈的杀意……因此也不可能沟通，再加上没办法逃走……）

  既然如此，答案很明瞭了。

  「只能杀了他们啊。」

  凛太朗立刻下定残酷的决心，拔出双剑。

  左手握著暗藏在杖中的直刀，加上右手的长剑。

  彷佛在回应凛太朗的杀意，两柄冰冷利刃绽放寒光。

  「嘿，可别怨我喔，被卷进这场战斗是你们倒楣。」

  凛太朗的脸上露出伦理道德已然崩坏的冷酷笑容，怀著高涨的杀意等候不久后即将破门而入的学生们。

  但就在这时──

  有人伸出手，一把抓住了凛太朗的肩膀。

  是琉奈。

  「……干嘛？」

  凛太朗烦躁地转头看向琉奈。

  琉奈两道认真得教人害怕的目光笔直地射穿凛太朗。

  那双眼中的鲜明意志与美，让凛太朗瞬间无话可说────

  「凛太朗，只有这件事绝对不准。」

  那句话暗藏著坚毅不移的意志，在凛太朗的耳朵与灵魂内回荡。

  一回过神，琉奈彷佛变了个人。过去胡闹的轻佻态度变得截然不同，浑身散发出令人不由得五体投地，压倒性的「王者威严」。

  「呃，啥……？」

  刚才那一瞬间被这弱小的女孩震慑，凛太朗为此恼火，同时开口驳斥：

  「喂喂喂，你懂不懂现在的状况？那些家伙已经被不知道躲在哪里的敌人完全控制了，不杀掉他们，你觉得有办法突破这个状况？要是被那些家伙们逮到，你会被撕成碎片喔。」

  「就算是这样！」

  琉奈正气凛然地宣告：

  「我也不准你对他们出手！只有这一点我绝不允许！绝对！」

  啧……凛太朗咂舌。

  终究是女人家……这种失望清楚地浮现在凛太朗的脸上。

  「真是天真的家伙。你真以为这样能当上王──」

  「正因为我是王啊！」

  然而，琉奈正色反驳凛太朗的侮蔑与嘲笑。

  「──唔！」

  凛太朗不由得瞪大双眼。琉奈的声音彷佛驱散黑暗的一道闪光。

  「那些学生们虽然是大逆不道，忤逆我的叛徒，但终究是我身为王统治的这间学园的学生！换言之就是我的臣子与百姓！我不准你将剑尖指向他们！

  王身负守护臣民百姓的义务！如果你无视这个大前提，对他们拔剑动武……凛太朗，我会以王的身分处决你！」

  锵──琉奈拔剑以双手反持，如手杖般拄于地面。

  接著，琉奈圆睁那双耿直至极的炽热眼眸，目光直刺向凛太朗。

  （……这真的是刚才那个想偷考卷，吊儿啷当的琉奈？）

  不敢置信的存在感与风格，令凛太朗只能不知所措。

  接著，威风堂堂的琉奈──在凛太朗脑海中唤醒了某个人的背影。

  ──在已然远去，令人怀念的古老不列颠大草原上。

  苍蓝的炽热眼眸凝望著无数战场，平稳的笑容从未消褪。

  随风摇曳的黄金发丝、灿烂放光的铠甲、豪华的披风。

  配戴的宝剑王者之剑散发出非金亦非银的闪亮光芒，年少的少年王──他脸上总是洋溢著自信与荣耀，对随侍身旁的自己说──

  「■■■■，君王有令──……」

  「凛太朗！君王有令！」

  ──琉奈的声音将凛太朗在前世久远的记忆中徘徊的意识拉回当下。

  琉奈紧握著胸前的坠饰，念念有词。

  「门」于虚空中开启──带著灵力的紫色闪电迸射的声响，将凯伊卿召唤至此。

  这次她不是穿著任何角色扮演的服饰，而是全副武装的骑士装备。

  「我来吸引那些学生！你在这段时间内和凯伊卿联手，找出这次攻击的幕后黑手，击败对方！」

  凛太朗下意识地看向琉奈的手边。

  她手中握著的并非灿烂辉煌的宝剑。

  而是平凡无奇，普通至极的混种剑。显然无法与琉奈的身分匹配。

  如果这把剑真的是王者之剑──

  真遗憾。这样的感情稍微掠过心头，但凛太朗自己并未察觉。

  「是、是喔……你明明连王者之剑都没有，虚张声势倒是挺行的嘛！你真的能撑到我击溃幕后黑手吗？」

  「哼！如果我撑不到那时候，就表示我只是那种程度的王罢了！」

  「可恶，也太乾脆了……和那家伙一模一样。」

  「……那家伙？」

  「啧……看来我服侍的国王非常难搞啊。」

  不理会琉奈歪著头的困惑表情，凛太朗飞快地将双剑纳入鞘中。

  「好啦，我知道了啦，我听你的就是了啊啊啊啊啊──！」

  就在凛太朗自暴自弃地吶喊的同时──

  砰！外头的学生们撞破了门，蜂拥冲进教室。

  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

  「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  凛太朗与琉奈展开行动，面对如海啸涌上来的学生们，只靠著击晕和冲撞突破重围，化解攻势，硬是在人群中开出一条路──顺势冲到教室外头。

  冲出教室后，被控制的学生们自然也转身继续追逐凛太朗等人。

  「咦咦咦咦咦！琉、琉奈？这到底是什么情况？」

  凯伊卿还一头雾水，连忙跟上来，琉奈则对她喊道：

  「凯伊卿！跟著凛太朗一起去！」

  「可、可是琉奈──」

  「好了，快走吧！你这废柴骑士！」

  凛太朗一把扯住凯伊卿的披风，将琉奈留在原处，全力飞奔而去。

  「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  凯伊卿被凛太朗拖著飞快远离，她的惨叫声马上被吸进走廊的另一端。

  「在我想办法解决之前可别死了啊！不中用的国王！」

  凛太朗如此喊道。对著他的背影──

  「凛太朗！」

  琉奈喊道：

  「我相信你！」

  「！」

  琉奈的这句话让凛太朗不由得一瞬间停下脚步──

  「……哼。」

  他轻哼一声，立刻加速离开。

  果不其然，设计这个状况的幕后黑手只把目标放在琉奈身上。

  被控制的学生们毫不理会快速远离的凛太朗与凯伊卿，全部冲向琉奈。

  「哼！再忍耐一下！我的家臣很快就会解救你们脱离这卑劣的操控！」

  但与之对峙的琉奈还是一如往常，一副无畏又嚣张的表情。

  接著，无数名学生飞身扑向赤手空拳，摆出架式的琉奈。

  有如凶猛肉食野兽的敏捷动作，只有在魔法操纵下才能办到。普通人面对那样的速度与力道实在无法与之抗衡。

  但面对猛然冲上前来的学生们，琉奈的身躯灵巧跃动。

  「呼！」

  有学生从正前方扑来，她一个箭步闪过。

  有学生从右侧挥拳，她捉住手臂一脚后扫倒对方，将对方摔出去。

  面对从左侧撞来的学生，她飞身跳过──

  在无数名扑向她的学生们肩膀上方空翻，并踩在上头。

  她顺势以挤成一团的学生们的肩膀当作立足点，接二连三地轻盈跳跃，在人群上方飞跃移动──最后琉奈华丽地翻越重重人墙，朝著凛太朗的反方向奔跑。

  受到操纵的学生们以怒涛之势直追在琉奈身后。

  （……「我相信你」啊……）

  凛太朗踉过走廊的同时对凯伊卿解释状况，并在心中想著。

  （真笨。我有可能舍弃琉奈自己逃命，也许我和敌人早就串通好了，最起码的这点疑心都没有吗……那家伙大概不会长命吧。）

  想到琉奈肤浅大意的思虑，凛太朗讥讽地扬起嘴角。不过──

  （不过……仔细回想起来，诞生于现代后还是头一遭有人对我那么说。）

  不过，那是细枝末节的小事。不过就是一句话，没有任何价值。

  凛太朗猛甩甩头，将思绪拉回当下。

  「原、原来如此，我明白现况了！」

  凛太朗如疾风般奔驰在走廊上，凯伊卿则紧跟在他身后说：

  「既然如此，我或你其中之一更该为了保护琉奈，留在她身旁吧！」

  「喂喂喂，凯伊卿……你还是一样过度保护呢。」

  凛太朗嘲讽地咧嘴一笑。

  「凛太朗？还是一样……是指什么？」

  「王已经下令了。『我和你负责打倒幕后黑手』……身为家臣，不是应该相信君王并服从吗？」

  不过，我并不是那家伙的家臣就是了。凛太朗低声嘀咕。

  「凛太朗……你该不会和那个传说的时代有些关联？」

  彷佛有所察觉般，凯伊卿如此说道。

  「这么问身为这时代的人类的你的确十分不合理……但我和你过去是不是曾服侍同一位君王？」

  「幕后黑手为了攻击琉奈，将大量学生一并拖进异界，而且还注入了灵力，施加身体强化的魔术。」

  但凛太朗明显听而不闻，继续说道。

  「魔法的威力与距离成反比。既然使用了这么强大的魔法，施术者一定就在附近。要从异界外头操纵这么多的学生又施加强化，就连传说时代的魔法师也办不到。」

  「……所以说，幕后黑手肯定躲在这个异界化空间的某处？」

  也许是因为事态急迫，凯伊卿没有多加追问，配合凛太朗的话。

  「对，我们去击溃那家伙。」

  「可、可是……你说的主使者究竟躲在哪里？」

  凯伊卿浮现几分焦躁的表情，扫视四周。

  地面、天花板与墙面虽然与平常的校舍别无二致，但通道朝前后左右延伸，如迷宫一般复杂。内部构造显然不正常。

  「大概是因为『异界化』的影响，使空间歪曲了。再这样下去，我们会永远被封闭在这里！不快点找到主使者，琉奈会──」

  「──等等！」

  这时，凛太朗突然停下了脚步。

  定睛一看……走廊远处有个背上长著翅膀，手掌大小的少女。她挥洒著发光的鳞粉，轻飘飘地飞在半空中。

  「那是……『传令妖精Messenger Pixie』？」

  凛太朗感到狐疑时，妖精察觉到两人接近。

  这时，小小的妖精与凛太朗四目相对，点了点头。

  接著妖精转身飞离，在走廊前方的丁字路口往右转。

  像在示意两人跟上去。

  「原来如此，幕后黑手直接发邀请函了。」

  察觉到其意图，凛太朗咧嘴一笑。

  「……不会是陷阱吗？」

  「可能性不高。都已经把附近一带『异界化』了，特地告知陷阱也只是浪费力气……换作是我，肯定一声不吭地设下陷阱。」

  况且──凛太朗接著说：

  「如果真的是陷阱……那种小伎俩就由我从正面踏平。」

  「唉……听起来还真可靠。你究竟是何方神圣？」

  对于凯伊卿傻眼的疑问，凛太朗同样不回答……

  「快点，我们走吧，凯伊卿。幕后黑手正等著我们。」

  两人追著飞离的妖精，毫不迟疑地迈步飞奔。

  追著妖精在走廊上的岔路右转，穿越教室后翻越窗口。

  在窗口外继续延伸的走廊上前进，又沿著楼梯不断向上爬。

  「呜呃……这里到底是怎么搞的？我开始觉得不舒服了。」

  凛太朗不理会凯伊卿从背后传来的埋怨，沿著彷佛无限延伸的楼梯不断向上爬。

  光是计算向上爬的楼梯阶数，早已超越这栋校舍的高度。

  但两人最终在楼梯的顶端看到一扇门。

  两人追逐的妖精停在门旁，彷佛等著两人般飘浮在半空中。

  「……出口到了。」

  喀嚓──凛太朗推开门……踏进门后发现──

  「！」

  眼前是一片宽敞的空间──卡美洛国际学园的操场。

  转头一看，刚才穿过的门是校舍一楼的正面玄关。

  「……受不了。我就是这样才讨厌魔法之类的。简直莫名其妙。」

  目睹教人头疼的不可思议现象，凯伊卿厌烦地眯起眼呻吟。

  凛太朗不理会凯伊卿，径自快步向前。

  操场正中央有两道人影正等著。

  「原来如此，你们就是这次状况的主谋啊……」

  在该处等候的是眼熟的一对男女。

  毕竟昨晚才见过面。

  「终于来了啊……也太慢了吧？」

  本次「亚瑟王继承战」的参战者「王」之一──菲莉希亚。

  以及其「骑士」的那位青年骑士。

  这两人完全做好了迎战准备，在此等候凛太朗等人抵达。

  指引凛太朗抵达此处的妖精飞到菲莉希亚身旁……绕著她飞了一圈后，如幻影般消失。

  「哎呀呀……没想到你长得可爱，手段倒是挺恶毒的。」

  「哼哼，吓到了吗？我也继承了古老的妖精族血统，魔法可是我的拿手绝活。和那只会依靠蛮力的琉奈可不同……嗯！」

  这时，菲莉希亚歪过头问：

  「琉、琉奈人呢……啊！该不会只派出Mr.真神和凯伊卿来对付我们，自己在远处看好戏？唔，真是被她看扁了……！」

  「你在碎念什么啊？我们可是如你所愿兵分两路了。快点开始厮杀吧？」

  凛太朗凶猛一笑，拔出双剑摆出架式。

  这时──

  「很好。那么昨晚欠你的就在此还清吧，真神凛太朗。」

  菲莉希亚的「骑士」也阻挡到凛太朗前方，举剑对峙。

  「哈！凭你还差太远，不知好歹的家伙。」

  凛太朗对青年骑士讥笑般地扬言道。

  「不、不知好歹的是你吧！」

  「呜喔！」

  凯伊卿突然从背后架住凛太朗。

  「喂！你干嘛？快放开！」

  「你安静！你不认识那位『骑士』才能这么有自信！」

  凯伊卿使劲转身，将凛太朗往后方扔出去。

  「没想到会在此撞见菲莉希亚阁下的队伍。唔，别无他法了！这时也只能靠好歹也同样经历过传说时代的我来战斗了。」

  凯伊卿以充满苦涩的语气这么说，同时拔出佩剑。

  「真神凛太朗，我来争取时间。请你趁这个机会想办法打倒菲莉希亚阁下！」

  这时，「骑士」对因紧张而僵住的凯伊卿说：

  「哼……凯伊卿。回想起来，已经好久没像这样与你交手了啊。」

  「……唔！」

  「不过，你真的认为……凭你有办法挡住我吗？」

  「骑士」的表情轻松写意，悠然举剑──

  这瞬间。

  「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  像是不需再多说，凯伊卿在响亮的吶喊声中奔驰，主动攻向「骑士」。

  霎那间，锵！──刺耳的金属声打破宁静夜色。

  「唔嗯，毫无长进啊。果然还是这点程度。」

  「──咕！」

  凯伊卿的全力一击被「骑士」的剑轻易挡下。

  「圆桌骑士中『最弱』的一席。凯伊卿……你该回想起自己为何如此受人揶揄。」

  「呜、呜呜……呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  心有不甘地怒吼，凯伊卿的剑在上中下快速转折。

  如紫色闪电飞驰般的高速斩击，的确是现代人终其一生锻炼也无法触及的境地。

  然而，「骑士」游刃有余地识破每一剑，以最精简的动作一一化解攻势。

  实力显然天差地别。凯伊卿完全被玩弄在股掌之间。

  凯伊卿激烈的斩击持续了十几次。

  突然间，「骑士」──转守为攻。

  「喝──」

  「～～唔！」

  战斗结束了。一切发生在一瞬之间。

  突然神速出剑的「骑士」如疾风般砍向凯伊卿──

  面对那一剑，凯伊卿勉强举剑招架──

  ──但终究无法抵挡那力道，「骑士」的剑锋划过凯伊卿的身体。

  剑锋有如剪纸般割开了凯伊卿身穿的铠甲。

  腥红的水珠飞溅。凯伊卿的身体顿时失去力气──「骑士」立刻对凯伊卿的侧腹补上一记猛烈的后旋踢。

  「嗄呜呜呜呜──！」

  被威力轰飞的凯伊卿滚到凛太朗脚边。

  「咳咳！呼……！呼……！还、还是一样强啊……！」

  被对方轻易打倒的凯伊卿咳著血撑起身躯。

  身体因痛楚而颤抖著，以剑代杖孱弱地站起身。

  「呵呵呵，真了不起的精湛武艺，高文卿！」

  在后方静观状况的菲莉希亚自豪地呼唤自己「骑士」的真名。

  「……明白了吗，凛太朗？我刚才说的意思。」

  凯伊卿满腹不甘，呻吟似的说。

  「如同她所说，那位『骑士』正是……高文卿。

  受断甲名剑葛拉汀所选，圆桌的第八席。奥克尼勇猛果敢洛特王嫡子，同时也是统治全不列颠的伟大王者亚瑟王的外甥──」

  「没错，正是如此！」

  听到凯伊卿这么说，菲莉希亚夸耀胜利似的接著说：

  「我的『骑士』是到了现代依然享有圆桌最强名号的高文卿！武艺高超，清廉洁白又人品高尚，亚瑟王对他的信赖也最为深笃，可说是骑士中的骑士！」

  「呵呵，吾主啊。居然说我是圆桌最强、骑士中的骑士……虽说是事实，但我还是会不好意思。」

  高文卿也不掩喜色，得意地微笑。

  「相较之下，你们的『骑士』是圆桌骑士中以最弱著名的凯伊卿！因为亚瑟王的施舍才得以坐上圆桌第三席的吊车尾骑士！我们和你们打从一开始就无法比拟！喔～呵呵呵呵！」

  菲莉希亚连连高声尖笑。

  「正是如此。圆桌的……亚瑟王的绊脚石，可以早点退下吗？」

  高文卿也对凯伊卿投以透露著哀怜与轻蔑的话语。

  「～～～～唔！」

  凯伊卿只能垂著头，身体倚著剑，咬紧了牙。

  她一句话也无法反驳。圆桌最弱──在传颂至现代的亚瑟王传说中也流传的明确事实。

  若为了维护她的名誉而特此一笔，她也绝非泛泛之辈。

  只是其他圆桌骑士太过超凡入圣。

  「可恶……可恶……！我、我……我啊……！」

  凯伊卿的脸庞不甘心地扭曲，浑身颤抖。

  但凛太朗伸出手，轻轻搁在她的头顶上。

  「别在意，凯伊卿。你在圆桌中本来就不是负责战斗的，不是吗？」

  「！」

  太过出乎意料的一句话，让凯伊卿愣愣地瞪大双眼，抬头看向凛太朗。

  「亚瑟那家伙，要是没有你在，恐怕在霸业途中就轻易倒下了。」

  「凛、凛太朗……？」

  「不过……这就先放一旁。差不多该上重头戏了……」

  在愣住的凯伊卿目送之下，这回换凛太朗走上前去。

  「Mr.真神……你真要战斗？和高文卿？……你可是现代人喔。」

  菲莉希亚嘲弄似的眉心微蹙。

  「话先说在前头，我可不会像昨晚一样大意，真神凛太朗。我先提醒你，那次突袭只是误打误撞罢了……不会有第二次。」

  接著，高文卿毫不大意地举起剑。

  威压感与刚才截然不同，摆明了完全是认真的。

  「咕……不、不可以……凛太朗。不可以和高文卿正面交手……」

  凯伊卿忍著痛楚，对著凛太朗的背影苦苦劝阻。

  「虽然不知为何……就现代人而言你的确实力超群……但是，老实说现代与传说时代的人类，有本质上的差异。

  现在的人类随著时代变化，失去了过去人类拥有的个体上的强悍……完全失去了英雄。一旦正面交战，没有理由能胜过传说时代的英雄高文卿……还是你有什么计策？」

  听到凯伊卿紧张的疑问。

  「啥？我哪有什么计策。」

  凛太朗乾脆地回答。

  「呜……果然是这样啊……！」

  凯伊卿悔恨地咬紧牙……这时。

  「计策是弱者对抗强者时才需要的吧？那我不需要什么计策。」

  「……啊？」

  「咦？」

  「……唔！」

  听了凛太朗这番怪话，在场的所有人都愣住了短短一瞬间。

  「这话我可不能听而不闻啊，真神凛太朗。」

  英俊精悍的脸庞上浮现几分愠怒，高文卿说道。

  「这话听起来像是……我的实力在你之下？」

  「啥？你很笨耶。我说的不是好像，而是事实就是如此。」

  凛太朗讥笑道，用大拇指划出割喉的动作，放话说道。

  「高文……就凭你这点水准，根本不是我的对手。」

  「…………唔！」

  「什……」

  这男的在说些什么？到底是蠢材还是笨蛋？或者只是虚张声势？

  无论是菲莉希亚或高文卿，连凯伊卿也不例外，心中想法在这瞬间完全一致。

  「这样啊，想愚弄我啊。对骑士的侮辱只能以死偿还喔。」

  「就、就是说啊，Mr.真神！你太过无知了！不知道高文卿有多强！你仔细想想！近来游戏与漫画中的高文卿受到何等优待！几乎在每个作品中都被设定为最强等级的强者──」

  菲莉希亚听闻自豪的「骑士」受到如此侮辱，一时之间怒气冲脑，脱口说出莫名其妙的话。

  「啥……？强者？你说高文？」

  然而，凛太朗玩耍般让两柄剑飞旋转动，讥笑道：

  「别闹了！不请亚瑟『帮忙做面子』就没办法活跃的废物骑士居然有脸讲这种话。」

  「什──」

  这瞬间，高文卿的表情冻结……

  「咦？」

  「……做面子？那孩子亚瑟帮忙？」

  完全无法理解的菲莉希亚与凯伊卿连连眨眼。

  「来啊……放马过来啊，小喽啰！让我教教你什么叫实力差距。」

  如杂耍般旋转的剑锋倏然静止，凛太朗重新架起双剑。

  这瞬间──眼神中燃烧著愤怒的高文卿发动攻势。

  「真神──凛太朗───────────！」

  突破空气屏障，超越音速的突击。

  「──唔！」

  高文卿浑身释放的惊人杀气，彷佛狂风直扑上凛太朗的全身──

  「──唔！」

  「好、好快──」

  突击速度快到菲莉希亚与凯伊卿的视线追不上他。

  在连声音都拋在后方的世界中，高文卿高举起剑──

  有如一道从上天劈来的闪电，高举过头的剑刃直劈向凛太朗。

  在无数战场中融炼捶打，以鲜血淬炼，毋庸置疑的必杀一击。

  活在现代的剑术家累积几十年修练也无法抵御，飞驰如雷光的重斩。

  如果对方想躲，就在闪躲前一剑夺命；若举剑挡下，就连同剑身一刀两断──这一剑正是传说时代的剑技。

  齐聚在此处的所有人脑海中都浮现了下一个瞬间，凛太朗瘫倒在地且凄惨的尸块。

  然而──

  锵──！

  刺耳的金属声划裂夜空。

  定睛一看──凛太朗接下了那一剑。他若无其事地向前伸出右手的剑，挡下高文卿劈落的剑刃，接下了那一招。

  而且他不是用剑身。而是只用剑锋尖端的那一点。

  「怎么回事……？这什么杂技般的剑术──？」

  「这、这怎么可能……！」

  目睹那太过无法置信的情景，在旁观战的菲莉希亚与凯伊卿，以及在眼前目睹这一幕的高文卿，所有人目瞪口呆地一动也不动。

  「呼──」

  下一个瞬间，凛太朗转动剑身，让只用剑尖一点挡下的高文卿的剑沿著剑身滑下──同时犀利地向前跨出一步。

  「喝喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

  与高文卿错身而过的同时，以左手的剑砍向他的躯干。

  「咕呜──！」

  高文卿连忙将滑开的剑抽回，摆出防御架式。

  剑与剑猛然冲突。冲击声震动周遭大气，火花迸射四溅。

  凛太朗斩击的压倒性威力，猛然弹飞高文卿的身躯。

  「咿咿咿咿咿咿咿咿咿──！」

  高文卿被推开十几公尺，脚底在地面拖出凹痕。骑士手中的断甲名剑葛拉汀发出嘎吱声响。

  「怎么样？我比想像中有一手吧？」

  凛太朗游刃有余地自豪说道。

  无论是高文卿、菲莉希亚或凯伊卿，三人脸上都挂著不同的惊愕与震惊的表情，哑口无言。

  无论谁都想告诉自己──刚才在眼前上演的那一回合只是梦境。

  「喂，我上了喔。」

  这次由凛太朗──发动攻势。

  砰！猛力前踏，踩碎地面，飞身向前──

  「──唔！」

  凛太朗的斩击划出十字的两道剑光，高文卿以双手持剑挡下。

  彷佛要贯穿耳膜似的尖锐声响再度响彻四周──暴风般的剑压在两人周遭肆虐，螺旋状地在地面刻出凹痕。

  「喝喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

  在双方的剑与剑相抵的状态下，凛太朗更进一步施力逼向高文卿。

  脚跟深挖起地面，高文卿被逼著向后退。

  「可别──」

  高文卿侧身借力使力，让直逼向自己的凛太朗往后方冲去──

  「太嚣张了啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  在呼啸的风声中，高文卿转动身躯，往凛太朗的背后飞快出剑。

  「嘿！」

  凛太朗看也没看，靠绕到背后的左手以剑挡下──

  「呼啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  旋即转身，将右手的剑猛然劈向高文卿。

  「咕呜──！」

  高文卿也以超人的反应出剑迎击。

  凛太朗的剑与高文卿的剑再度正面激烈冲撞。

  剧烈震动地面与大气的冲击声再度响起。

  剑压奔腾肆虐，火花剧烈闪烁。

  冲击力让两人的身体有如弹飞的球，被推向后方──

  「喝啊啊──！」

  「还没完──！」

  下一个瞬间，两人的身影消失，脚踩的地面突然凹陷──

  再下一秒，在两人的中间位置，凛太朗与高文卿正面冲突。

  让彼此的剑互相激烈咬噬。

  「喝啊啊啊啊啊啊啊──！」

  「呼喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

  眼前上演了一场超乎想像的厮杀。

  凛太朗以右手的剑扫向高文卿的脚边。高文卿跳跃躲过，由上朝下劈击。凛太朗以左手的剑挡下，同时以右手的剑由下往上挑斩。高文卿看穿剑路闪躲。凛太朗以电光石火的突击追赶。

  高文卿抓住机会反击。凛太朗以空翻闪躲，同时以剑攻向高文卿的额头，高文卿则举剑弹开攻击──

  惊人技巧与技巧的往来，在霎那间重重展开。

  凛太朗的左右双剑纵横飞驰，俐落翻飞，翩翩起舞。

  高文卿的剑路刚直强猛，连连翻转，不知止息。

  两者之间往来过招，招招都无疑足以夺命。

  在夜色中复杂交缠的奔驰剑光被截断为零碎的无数片段。

  每当剑与剑互相咬噬，彼此的剑速就更上一阶。不断提升，无止尽地向上飞升──彷佛不知道何为极限。

  「啧──」

  「怎么啦？说话啊！不是要砍死我？」

  铿！拋下灿烂绽放的片片剑光，两位剑士错身而过──反转。

  留下残影的同时，再度朝对方突击，激烈过招。

  一次又一次，一次又一次，一次又一次──

  「这、这是怎么回事……？这到底是怎么一回事……！」

  菲莉希亚目睹在眼前上演超越自身次元的战斗，深受震慑而只能茫然自失。

  完全超乎她的想像。高文卿站在前锋，菲莉希亚则以魔法支援──她原本是如此盘算，但凛太朗与高文卿间的战斗根本没有让她介入的空隙。

  「Mr.真神……居然能和高文卿打得不相上下……？」

  「不相上下……？不，不对……！」

  好歹也是在那传说时代战斗到最后的骑士自尊。

  在后方观战的凯伊卿敏锐地看穿了双方战斗的细微倾向。

  「凛太朗……占上风……？不、不对……他越来越强了！」

  虽然那原本只是细微的差异──

  但的确如同凯伊卿的判断，凛太朗的剑速与转速渐渐提升。

  每次出剑，速度与威力都在增加。

  就像每当与对方交锋时，原本锈蚀斑斑的刀剑就历经一次打磨，渐渐取回过去应有的光辉──凛太朗在战斗中不断变强。

  「凛太朗……该不会实力还在成长？在这场战斗中？」

  接踵而来的惊愕，让凯伊卿的思考能力也快停摆了。

  「哈──哈哈哈哈哈哈──！很好，很好，就是这种感觉！渐渐想起来了！果然要恢复手感还是实战最适合了啊！」

  「咕呜──！这怎么可能──！」

  不知不觉间。

  高文卿的剑抵达了引擎扭力上升的极限──凛太朗的剑速却在超越他后继续飞升。

  起初看起来不分轩轾的战斗，现在战况已经可说是一面倒。

  现在高文卿光要抵御凛太朗双剑的连续攻击，就已经耗尽全力。

  凛太朗已经完全凌驾于高文卿之上──

  「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  「咿咿咿咿咿咿咿咿──！」

  凛太朗像以棍棒殴打般挥出的剑，劈开大气，斜向飞出──

  高文卿抽剑回斩迎击──

  猛烈冲突发出撞击声。火花溅射闪烁，大气震颤。剑压寻求出口而奔驰肆虐。

  高文卿在这一回合的过招中完全败下阵来，站不住脚而被震飞。

  「唔──！」

  两人间的厮杀顿时停摆，高文卿在地面翻滚到菲莉希亚脚边。

  「高文卿！」

  「没、没事的。吾主……可是……！」

  高文卿举起一只手制止神色不安，想靠近的菲莉希亚并站起身。

  于传说时代身经百战的英雄，现在挥汗成雨，激烈的喘息炽热如火，看起来显然已精疲力竭。

  另一方面──

  「哼哼，这种感觉该怎么讲？对了，就那个──我超强的啦啊啊啊──！」

  将剑扛在肩上，凛太朗一脸从容嚣张地说道。

  额头上没有一滴汗珠，呼吸平稳如常。

  「凛太朗，太厉害了……居然能胜过高文卿……你究竟是何方神圣……？」

  「凯伊卿，很危险的，你后退一点。这里交给我解决。」

  「好、好的……（咦？我该不会根本没用处？）」

  与凯伊卿如此简短交谈后，凛太朗再度走上前。

  高文卿远远看著他的状况，也只能吐出心有不甘的叹息。

  「不得不承认。真神凛太朗……他很强……比现在的我还强。」

  「……唔！」

  高文卿的结论令菲莉希亚神情苦涩。

  「确实，真神凛太朗骄纵乖张又目中无人，自大的个性摆明了交不到朋友，外加不知礼仪品行低落，是个差劲透顶的男人……但他绝非只是空口说白话。」

  「……嘴、嘴巴还满毒的呢，高文卿。」

  「持有王者之剑的『王』另当别论，这时代的人类无论再怎么锻练，一般来说都不可能与我们这些传说时代的战士对等过招。连凯伊卿若是生在这时代，也能成为当代最强的剑士而远近驰名。」

  「既然如此……为何他……Mr.真神会……？」

  「我不清楚理由。但是，能与活过传说时代的人站在同一水准的，唯独同样活过传说时代的人类。既然如此，他肯定是与那时代有些关联的人物吧。」

  高文卿与菲莉希亚如此交谈时。

  「喂！你们的作战会议是要开多久啊？像这样拖延时间是你们的计谋吗？」

  烦躁地用扛在肩上的剑脊敲打自己的肩膀，凛太朗如此说道。

  「我在赶时间啦。继续浪费时间下去，琉奈那家伙说不定──……」

  差点说出自己平常不会讲的话，凛太朗不由得咂舌。

  「唉！要滚就快滚！要打就快打！看是要哪边，快选！」

  「咕……」

  要继续打下去，还是撤退？

  菲莉希亚面露迷惘，咬紧了牙……

  「做好觉悟吧，吾王。」

  像在体恤犹豫不决的菲莉希亚，高文卿如此说道后再度上前。

  「你已经退无可退了……不是吗？」

  「！」

  「请用吧……用你的那个。」

  「……我、我明白了。」

  菲莉希亚像是下定了决心，点头回应。

  「好了……真神凛太朗，你是什么人？」

  再度与凛太朗对峙，高文卿语气平静地问道。

  「我明白你不单单只是生于现代的人类。既然如此，这份凌驾于我的武艺……你体内究竟藏著什么？」

  「你猜啊。」

  「说到圆桌的双刀战士有野蛮人巴林Balin le Savage，或最为纯洁的骑士加拉哈德Galahad the Immaculate Paladin……但巴林卿的剑技更具野性且粗暴，加拉哈德的剑技则更华丽如艺术。你那处处暗藏著小聪明的剑技，与那两人都不同……真要说的话，我觉得与巴林卿有几分神似。」

  「…………」

  「你究竟是什么人呢……『丑角』？」

  「啧……我是谁一点也不重要吧。」

  凛太朗烦躁地回嘴。

  「说得也是……的确不重要。」

  高文卿会心一笑后回应道：

  「毕竟你接下来就要死了，追究你的身分也没意义。」

  听高文卿说得理所当然，凛太朗稍稍挑起眉毛。

  「……凭你就别作梦了，高文。虽然在这时代坐享虚名，被人家看作是圆桌最强骑士之一……但你的实力在圆桌之中顶多二流……比你强的家伙在圆桌中多的是。」

  「──唔！」

  凛太朗这番话让凯伊卿与菲莉希亚哑然无语，高文卿则默不作声。

  「你、你在说什么啊，凛太朗！高文卿是二流？这怎么可能！我亲眼见过了！高文卿卓越的武艺，在圆桌之中也算是──」

  「我刚才不是讲了？是因为亚瑟『帮忙做面子』。」

  凛太朗平淡地回答凯伊的疑问。

  「哼，你果然知道啊，真神凛太朗……」

  高文卿无可奈何似的耸了耸肩。

  「因为我身上流著等同于太阳化身的古神族Danann的血脉……这副身躯藏有『太阳的加护』。『在太阳持续升起的期间，能发挥三倍力量』……的效果。」

  「什么……？三、三倍……？这什么啊……！」

  「没错。在太阳持续升起时……也就是只有上午，高文特别厉害。」

  凛太朗对震惊的凯伊卿点头说道。

  「知道这一点的亚瑟王，为了让可爱的外甥高文立下功劳，重要的会战一定会挑在上午进行……就这么单纯罢了。」

  「高、高文卿居然有这种奸诈的能力……？」

  得知惊愕事实的凯伊卿像是抓到狐狸尾巴般转向高文卿。

  「哼！原来是这么一回事！你的功劳都是这样来的啊！如果没有那种外挂能力，你的程度不过只是──」

  「嗯，就算没有那个能力，还是压倒性胜过凯伊卿就是了。」

  「不要管我啦啊啊啊啊啊啊啊──！」

  凛太朗不留情面的一句话让凯伊卿不禁跪地哭叫。

  「唉，就是这样。『亚瑟王继承战』主要在夜里进行。你那遗憾的能力没机会在太阳底下见人。所以说，你只是小喽啰罢了，高文。」

  「原来如此……没错。」

  听了凛太朗挑衅的言词，高文卿莫名沉著地回答。

  「再隐藏也没意义。确实，我真正的实力在圆桌中顶多中间偏上……老实说不怎么突出。尽管如此，我还是想与兰斯洛特卿或兰马洛克卿并驾齐驱……才请亚瑟王让我能发挥这能力。这我不否认。」

  「高、高文卿……」

  菲莉希亚神情不安地注视著高文卿。

  但高文卿像要让菲莉希亚放心般，短短一瞬间转过脸对她露出平稳的笑容。接著说：

  「尽管如此，我还是要说──真神凛太朗！只要她……只要我与菲莉希亚并肩作战，我就是圆桌最强的骑士！在这场继承战，我一定会让菲莉希亚当上真正的王！我是为此从剑栏之丘来到此处！」

  「哦？就连废物加护都无法发动的下三滥骑士也敢讲大话啊……难～道说你还没搞懂我们之间的实力差距？嘿嘿嘿……」

  凛太朗愉快地嗤笑，提起双剑摆出架式。

  「好啊。既然这样，你就表现一下你号称最强的实力啊，看我怎么击溃你！」

  「凛太朗……你真的很适合当反派。现在这个情势，对方看起来才像正义的一方喔。」

  凯伊卿的吐槽与叹息，凛太朗完全听而不闻。

  「好啦，我要上啦──！」

  「来吧，真神凛太朗！」

  凛太朗主动突击。

  高文卿摆出架式。

  凛太朗以双手的剑划出十字。高文卿将剑举至头顶上挡下，凛太朗则顺著冲刺的力道压向高文卿。

  在力道的压制下，高文卿的脚底在地面上刻出深沟，激起砂尘。

  「怎么啦？自称圆桌最强的骑士大人（笑）！」

  「咕──！」

  占上风的果然是凛太朗。现在凛太朗的实力已经完全凌驾于高文卿之上，分出胜负只是迟早的问题──高文卿心想。

  看出既定的趋势，凯伊卿不由得怀著确信叫道：

  「赢了！这场战斗……是我们赢了！」

  然而──就在此时。

  「胜败……还很难说吧？」

  在后方观战的菲莉希亚悠悠拔剑……将之高举至头顶上。刺剑形的宝剑──菲莉希亚身为「王」的证明，王者之剑。

  接著她喊出言灵。

  「『我的剑啊，于我眼前展现威光，以剑光赞颂王权』！」

  有如心脏搏动。

  菲莉希亚的灵力大量燃烧，升华为压倒性大量的「星气光」，凝聚至菲莉希亚的王者之剑。

  「啧！居然才刚开打就用上真铭宣言Royal Lord吗？」

  凛太朗压制著高文卿，同时愤恨地咬牙。

  真铭宣言。指的正是解放「王」持有的王者之剑的能力。王者之剑中沉睡著足以一瞬间左右战局的强大力量，真铭宣言正是发动那力量的手段。

  当然这对「王」而言是杀手锏，也是希望能隐藏到关键时刻的王牌……不该在继承战初期就展现。

  因为不管是何种力量，只要对方事先提防，效果也会大打折扣。

  菲莉希亚明知如此还是在此展现真铭宣言，但凛太朗没时间推测她的真正用意。

  「可恶，嚣张什么啊！凯伊卿！总之先击溃那女的！」

  「我、我知道！」

  凯伊卿奔向菲莉希亚。

  尽管是圆桌最弱，好歹也是历经传说时代的骑士────凯伊卿的奔驰有若疾风。

  然而────菲莉希亚的宣言更快。

  「真铭宣言──『闪耀荣光之钢Excalibur』──！」

  这瞬间──

  菲莉希亚高举的剑瞬间绽放刺眼的光芒。

  那道光芒将周遭照亮得有如白昼，让视野泛白──

  「说时迟那时快，洛特王、百骑王与卡拉铎斯王一同杀向亚瑟王。」

  「接著，跟随他们的三百骑士与三万士兵也跟在后头。」

  「然而，此时亚瑟王拔出王者之剑，说道『你们最好认清，你们面前的对手究竟是谁』。」

  「那把剑散发出彷佛凝聚了三十把火炬的光芒，刺眼地灼伤洛特王等人的眼睛。」

  「目睹那光芒，敌对的所有王与骑士和士兵不禁畏惧道『啊啊，竟是如此！』。他们明白了自己才是叛贼，因而惊惶不安──」

  约翰．席普著《圆桌终局与亚瑟》第三卷第九章

  「咕──！」

  沐浴在菲莉希亚高举的剑之光芒中，凛太朗身上发生异状。

  「喝！」

  这瞬间，高文卿反压向凛太朗──挥出一记犀利刚猛的斩击

  铿！金属声剧烈响起，撕扯大气。

  利用那股冲击，凛太朗好不容易顺势向后跳开，表情因烦躁而扭曲。

  「可恶！混帐──！身体好重！」

  凛太朗以剑直刺地面当作拐杖，撑起不由得屈膝跪下的身体。

  凛太朗身上发生的异状──彷佛身体变成铅制般，突然变得莫名沉重。

  「怎么样啊？我的剑的力量。」

  举著不断散发刺眼光芒的剑，菲莉希亚无畏地浅笑道。

  「这把剑的真铭是『闪耀荣光之钢』，会散发出证明正统君王的王权之光。『沐浴在此剑的光芒中，「敌对者」的身体会变重，力量受到限制』。」

  然而──

  「喝！」

  咻的一声。凛太朗像是要为自己重新提振精神般，使劲挥剑。

  「嘿，虽然身体稍微变重，但这点程度根本不算什么！」

  「哦？果然还能动啊，真神凛太朗。」

  「当然！既然身体变重了，就用『灵力加速』重新抓准距离罢了！这点程度的负面状态，你真以为对圆桌等级的对手会有用──」

  凛太朗勇猛地叫道，重新举起剑──

  「身、身体好重……我、我已经完全动不了了……」

  「凯伊卿……」

  见凯伊卿瘫软地趴在地面上，他投出哀怜的眼神。

  「啧……原来如此啊。用你那个『闪耀荣光之钢』削弱我的力量再战斗……不过这点程度的小伎俩，能颠覆你我之间的差距吗？」

  尽管力量受限，凛太朗还是无所畏惧，充满自信地嗤笑。

  那表情看起来仍对自己的胜利没有分毫怀疑。

  「你没说错。的确，这光芒对同程度以上的对手不太管用……就像过去洛特王目睹这道光芒也不感畏惧……不过。」

  然而，菲莉希亚锐利地瞪向凛太朗宣言：

  「君王有令，高文卿！现在于此地，击败叛贼真神凛太朗！」

  「遵命！」

  这瞬间──

  高文卿蹬地冲向凛太朗。

  顺著压倒性的飞奔速度，高文卿对凛太朗出剑──

  「蠢蛋，再试几次也一样──」

  凛太朗为弹回那一招而扬起右手的剑──

  霎那间，剑刃彼此激烈互相咬噬，迸射出冲击声。

  两人方才屡次以同样的形式较劲，每一次都是凛太朗胜过高文卿，然而──

  「──什！」

  凛太朗的剑第一次被高文卿的剑压过，反被弹回。

  冲击力将凛太朗的身体轰向后方。

  此时占上风的──是高文卿。

  「怎、怎么了……？这、这家伙突然间……？」

  与刚才高文卿的剑简直无法比拟的威力透过剑身传来，让凛太朗讶异地连连眨眼。

  「真神凛太朗，接下来轮到我了。喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  不理会纳闷的凛太朗，高文卿手中的长剑呼啸，杀向凛太朗。

  「咕──！」

  两者的剑风再度开始正面较劲，互相碰撞。

  但是这次的情势与刚才完全相反。

  高文卿挥出的每一击都令人害怕，飞快、刚猛、犀利。

  每一剑都让凛太朗的身体失去平衡，主导了战斗，逼他不断后退。

  「凛、凛太朗？你突然间怎么了？究竟是怎么一回事！」

  趴在地面上的凯伊卿惊声问道，凛太朗无暇回答。

  高文卿的剑如雷霆万钧劈来，凛太朗将双剑交叉于头顶上抵挡──但无法抵挡威力，不由得跪地。

  高文卿的剑如跳弹的子弹锐利转折，凛太朗向后跳开，千钧一发之际闪过。

  不给他喘息机会，高文卿乘胜追击──神速逼近的同时顺势突刺。

  凛太朗以右手的剑试图卸下力道──但无法完全卸下的力道让他重心不稳。

  这时，高文卿继续对凛太朗趁胜追击──

  「混帐……！」

  高文卿炽烈的连环斩击如在地面上恣意奔窜的闪电。

  凛太朗绞尽力气抵挡，一次又一次化解攻势──

  每一击都挟带著比刚才更强大的剑压，在周遭大气激起漩涡──

  「喝啊！」

  像是要予以最后一击般，高文卿猛力横挥一剑。

  「────唔！」

  凛太朗连忙将双剑抽回身前挡下──

  「呃啊啊啊啊！」

  凛太朗无法抵抗压倒性的刚猛力道，被弹飞并在地面上翻滚。

  凛太朗利用翻滚时的速度，快速重整态势。

  「呼……呼……呼……咳……」

  但是，他过去总是游刃有余的神色不再……呼吸终于开始变得急促。

  「是怎么搞的？虽然身体的确有点沉重，但不只是这样啊……」

  未曾预料的劣势让凛太朗烦躁地咬紧了牙，重新摆出架式。

  「与其说是那把剑的光芒削弱了我的力量……不如说，高文的力量突然间变强了……究竟是为什么……？」

  此时，凛太朗再度看向菲莉希亚高举的闪耀之剑，若有所悟般地吐出一口气。

  「……原来如此。是这么一回事。」

  「哦？你看穿了吗？果然厉害啊，真神凛太朗。」

  「是啊。那女人的『闪耀荣光之钢』……那光芒就是上午的阳光吧？」

  「正是如此。只要有吾王的剑，我随时都能发动我自身的『太阳的加护』。换言之，能发挥平常的三倍力量！」

  高文卿将剑锋指向凛太朗。

  「你懂了吧？也许真如你所说，我在圆桌骑士之间，身手只算平凡！然而只要与菲莉希亚并肩作战，我就是圆桌最强的骑士！」

  也许是受到高文卿这番话的鼓舞，菲莉希亚也挺起胸膛宣言：

  「不管我的高文卿实际上是什么样的骑士都无所谓！他是我的『骑士』！与我并肩走在王道上，我最棒的骑士！」

  她站在高文卿身旁，自豪地高举著剑。

  「……………………」

  另一方面凛太朗默默无语，低著头毫无反应。

  「怎、怎么会……已经完了，全都结束了。作梦也没想过，才开场没多久就追不上战斗力的通膨……」

  依旧一根手指也动不了的凯伊卿趴在地上，悔恨地呢喃。

  「来吧，让我们做个了断，真神凛太朗！我会打倒你……让琉奈淘汰！」

  「没错。如此一来，我们也能毫无顾忌地专注于这场继承战。」

  菲莉希亚与高文卿似乎已经确信自己会胜利。

  「是啊，的确如此。琉奈一直以来就是个需要人照顾的孩子，她不可能在这场继承战中胜出……琉奈只要自己稍微想想就该明白了。」

  凛太朗默默地听著菲莉希亚的话。

  「况且……琉奈根本不适合当王。」

  唯独这一瞬间，凛太朗的肩膀微微一颤，但菲莉希亚毫不在意地说道：

  「老是只顾著自己，自私自利、恣意妄为……而且为了获胜，还把这莫名其妙的男人拉进阵营中……这样的琉奈不适合亚瑟王的宝座。

  如果琉奈当上王，这世界可会发生大灾难。格局不够也没有实力……琉奈是典型的昏君。在这里先让她淘汰，是为了她，也是为了世人好。」

  「哈哈哈。那么，首先收拾掉眼前的真神凛太朗吧。不过……吾王，请千万别大意。毕竟这男人难以捉摸。」

  「………………」

  凛太朗默默无语。依然沉默。

  只沉默地听著菲莉希亚等人的对话。

  虽然场上每个人都无从得知……但此时，凛太朗的脑海中不知为何，不断回响著琉奈的那句话。

  ──凛太朗！我相信你！

  「……………………」

  「哎呀，你还好吗？Mr.真神？一旦轮到自己不利，就不说话了吗？你这个人比想像中还脆弱呢？」

  「至少身为骑士堂堂正正地对决。举剑吧，真神凛太朗。」

  「……………………」

  面对菲莉希亚与高文卿，凛太朗又贯彻沉默好一会儿。

  不久后……

  「呵呵呵……」

  他突然间低声笑了起来。

  「怎、怎么了……？疯了吗……？」

  高文卿感到狐疑时。

  「没有啦，只是……真的很有趣！」

  突然间，一直低著头的凛太朗抬起脸。

  表情中洋溢著按捺不住的欢喜。脸上浮现的情绪──好似孩童拿到了全新的玩具，眼神闪耀著兴奋的光采。

  「什么……？」

  无法理解事到如今还露出这般表情的凛太朗，菲莉希亚不禁愣住。

  「哎呀，真不错！这种峰回路转，不晓得鹿死谁手的感觉！就是这个啊，这个！这种感觉！我一直在等的就是这种感觉啊！」

  不理会菲莉希亚他们，凛太朗愉快地继续说道：

  「真受不了，天生就有外挂开过头的力量也是很辛苦的喔。害我不管做什么事都太简单，让我过去的人生无聊透顶！」

  他先是如此大言不惭……

  「所以……现在我超开心的……来参加这场继承战真是太好了。」

  随后露出了令观者不禁为之背脊发凉的疯狂笑容。

  「还、还在逞强……！」

  「吾王，千万不能焦急！现在是我们有利！真神凛太朗的确是强敌，但只要继续维持『闪耀荣光之钢』，步步为营肯定能获胜！」

  压抑著些许的仓皇，高文卿站到菲莉希亚前方。

  「有利的是你们……肯定能胜利……是吗？」

  凛太朗那眼神中透出一股怒气，如此低语。

  「哎呀呀，琉奈那家伙不在这里真是太好了……」

  「什么？」

  「我的意思是，我要拿出一点真本事。」

  对纳闷的高文卿如此说道后，凛太朗将右手的剑直刺上地面。

  接著用空出来的右手，握住左手的剑刃──使劲一拉。

  「！」

  当然，凛太朗的手掌也被割裂一道浅浅的伤口，溢出鲜血。

  接著，凛太朗用血在双手手背画上象徵眼睛的诡异图样，口中念念有词，呢喃念诵言灵。

  下一个瞬间，图样突然放射出灼热的赤红光芒──

  怦咚。

  不祥的灵力开始在凛太朗的体内燃烧、搏动。

  「这、这是什么……？」

  扑通、扑通、扑通……每当灵力搏动，凛太朗的存在感就随之膨胀，使菲莉希亚不禁战栗。

  轰！

  突然间，凛太朗身旁卷起狂风，漆黑的「星气光」油然升起。

  冲击波为了寻求出口而朝四面八方奔驰，轰飞了趴在地面上的凯伊卿，令菲莉希亚的长发在空中翻腾飞舞。

  「唔──！」

  菲莉希亚举起手保护双眼，当她放下手臂时。

  「什……！」

  定睛一看──凛太朗的形体不知何时有了奇异的变化。

  虹膜绽放著金光，头发如夜叉般变长，并且颜色化为纯白。

  网纹般的血红纹路从手背爬满他的双臂。

  黑色「星气光」从全身涌现迸发，凝聚在凛太朗的身旁，形成黑袍般的战衣。

  再加上如巨人般的压倒性存在感──非人者降临眼前。

  「这、这模样……是怎样……？」

  菲莉希亚对凛太朗变化后的模样心生畏惧，一步又一步向后退。

  「该不会是，魔人族Fomoire……？你有魔人族的血统吗……？」

  高文卿同样瞪大了双眼，浑身颤抖。

  那头白发与金色的魔眼──无疑是魔人族的特徵。

  爱尔兰的侵略神话中，存在著许多神祇。

  魔人族──是那些神祇的一族。在同样身为神祇的神族击败祂们之前，祂们以黑暗力量支配世界，属于邪恶的一族。

  「真神凛太朗……你究竟……究竟是何方神圣……？」

  「闲聊的时间结束了……不好意思，我要立刻把你们收拾掉喽。」

  彷佛每一步都撼动著大地，凛太朗散发出压倒性的威压感，一步又一步走向菲莉希亚与高文卿。

  宛如──魔王的行军。

  「咕──！」

  无论如何唯有一战。高文卿如此下定决心，以在神速之上的魔速朝凛太朗飞驰。

  既然能发挥三倍力量，速度自然也是三倍。

  「唔喔喔喔喔喔喔喔──！」

  乘著魔速挥出的一剑，划出猛烈的银色旋风──

  出乎意料，这一剑轻易地砍飞了凛太朗的头颅。

  「赢了──！」

  高文卿虽然觉得轻松得超乎想像，但还是为了那感触而欢喜──

  「还真是恭喜啊。」

  咚。

  高文卿的肩膀，被凛太朗从背后轻拍了一下。

  「……啊！」

  高文卿赫然发现。

  前一刻应该在眼前的凛太朗的无首身躯，已经消失无踪。

  好像一瞬间的幻影──

  「喝啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  不给他理解事实的空档，凛太朗粗暴的一剑劈向高文卿的背。

  「唔──！」

  高文卿勉强来得及转身防御Guard这一剑。然而──

  「──呜啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  高文卿的身体顺著凛太朗那剑的威力，往水平方向飞了出去。

  凛太朗现在的力量，和刚才的他简直无法比拟。

  如果高文卿的剑并非传说的名剑──葛拉汀，想必他已经连同剑身被斩成两段了──那是不同次元的压倒性暴力。

  「啧──『舞吧，舞吧，花之精，翩翩飞舞，绽放焰花』！」

  菲莉希亚连忙喊出妖精魔法「花雨焰舞」的言灵。

  霎那间，凛太朗身旁冒出无数片飞舞的鲜红花瓣包围他，像要埋尽他的视野般密集地飞旋──每一枚花瓣都点燃火焰。

  飞旋的火焰最终凝聚为一，化作压倒性的烈火吞噬凛太朗。

  ──然而。

  「少得意了──！」

  凛太朗嘶吼后，猛然一挥左臂。

  如火山爆发般，一团黑焰从左臂冲出。

  黑焰如暴风般肆虐，反倒将菲莉希亚施展的火焰──全部烧尽。

  「呀啊──！」

  鲜红烈焰与漆黑火焰彼此碰撞时回燃，形成疾风直扑菲莉希亚，使菲莉希亚不由得压低身子。

  「刚、刚才那是暗魔法『黑焰』？」

  菲莉希亚不敢置信似的呆愣低语。

  「还有刚才……骗了高文卿的是，暗魔法『幻影分身』！」

  在数量庞大的魔法中，有幻想种族特有的「眷族魔法」。

  掌控伟大自然与世界之力的「妖精魔法」……妖精族魔法。

  掌控黑暗、诅咒与破坏之力的「暗魔法」……魔人族魔法。

  掌控光明、祝福与再生之力的「光魔法」……神族魔法。

  这些「眷族魔法」以这些幻想种族的血或灵魂为媒介发动，当然也只有流有幻想种族血脉者才得以使用。

  菲莉希亚之所以能行使妖精魔法，正是因为她继承了远古妖精族的浓厚血统。

  既然凛太朗能行使暗魔法，就代表──

  「这力量叫『魔人化』，我可以暂时唤醒先祖之力。」

  「先祖……？Mr.真神！你果真是魔人族的……？」

  菲莉希亚再度正眼观察凛太朗的模样。

  白发、金色双眸、延伸至全身的诡异纹路、奔腾升起的暗黑「星气光」。

  大幅超越人类的范畴，光看就教人胆颤心惊的异形外观。

  再加上彷佛能碾碎一切的残暴威压感与存在感。

  「赢、赢不了啊……」

  菲莉希亚全身因恐惧而颤抖的同时，清楚理解了这一点。

  就算自己完全释放「闪耀荣光之钢」的力量，就算使出她懂的所有妖精魔法，就算高文卿能发动「太阳的加护」。

  眼前这名叫真神凛太朗的少年如立于另一个次元，完全敌不过。

  菲莉希亚的精神彻头彻尾地理解了这一点。

  「接下来嘛，进入这个模式的我会压倒性胜利，这显然已经是事实……不过在那之前，你们两个，刚才说了很有意思的话啊？」

  彷佛这才是他的真正用意，凛太朗瞪向菲莉希亚。

  「你说琉奈那家伙不适合当王？你说她当不上王？」

  「啊……呜……」

  那冰冷的金色眼眸让菲莉希亚忍不住缩起肩膀。

  凛太朗怒吼，厉声斥骂菲莉希亚。

  「这种事不当当看谁晓得啊！现在大家在竞争，要敌对是没关系！但是不要随便用你的尺度衡量别人的格局！」

  「……唔！」

  「亚瑟那笨蛋也一样啊，一开始也是──」

  话说到这里，凛太朗突然恢复冷静。

  我到底是在认真什么？那个笨蛋国王不适合当王，不管是谁都会这么想，连我自己都这么觉得不是吗？

  况且这场继承战，对我来说只是打发时间的游戏。就算自己操纵的游戏角色被敌方角色嘲笑，也没必要激动成这样。

  明知如此，这是怎么回事？

  「啧……差不多该做个了断了吧？」

  微微甩头，将原因不明的烦躁赶出脑海，凛太朗再度举起双剑。

  暗黑「星气光」从凛太朗身上溢出，如暴风雨般吹袭周遭。

  与刚才相同，敌我之间绝望级的战力差距，即使是门外汉也能一眼看穿──

  「咕……！你、你这怪物！怪物……！」

  菲莉希亚胆怯颤抖，只能拖著脚缓缓向后退。

  不只是她，连高文卿、凯伊卿的额头都滴下大量冷汗，脸色苍白。

  无论谁都惊惧害怕，无法撼动的恐惧支配了战场。

  目睹化作怪物的凛太朗，众人无不恐惧胆怯。

  「……吾王啊，撤退吧。」

  不久后，理解了情势的高文卿语气苦涩地提出建言。

  「虽然不甘心，但在现在的他面前，我的『太阳的加护』简直像垃圾。在此与他交手也没有胜算。」

  「可、可是……」

  「请别担心。这里是你所设的异界内部，只要专注于逃离，还不至于被追上……还请吾王下决断！」

  「呃……呜……！」

  举著颤抖的剑，菲莉希亚好一段时间后万般悔恨地咬紧了牙。

  不久后菲莉希亚低声呢喃。

  随后，她的身影与高文卿一同转淡。周遭世界渐渐扭曲模糊。菲莉希亚包覆整座学园的「异界化」解除了。

  「哼！给我记住，你这怪物！我绝不会就这样善罢甘休的！」

  最后她拋下这么一句话。

  在渐渐扭曲的世界中，菲莉希亚与高文卿的身影完全消失了。

  …………

  「呃，呜呜……」

  「奇、奇怪了……？」

  尸横遍野般倒在走廊上的风纪委员学生纷纷睁开双眼。

  意识彷佛笼罩著一层薄雾般模糊，他们缓缓挺起身子，站起身。

  环顾四周，深夜里的校舍景色映入眼帘。

  「为什么……我们会倒在这里啊……？」

  「我记得我们……是来抓琉奈那家伙的……？」

  这时，有人担忧地对这群意识迷蒙不清的学生们问道：

  「各、各位都还好吗？」

  是深森鸫。

  「鸫同学……？呃……为什么，我们会倒在这里……？」

  听了学生们的疑问，鸫也一头雾水般摇头。

  「我、我也不知道。其实我也一样失去意识昏倒到刚才。为什么会昏倒，我也完全没有记忆……」

  「鸫同学也是……？」

  学生们一头雾水，起身后与旁人面面相觑。

  「呃，我记得我们只差一步就要逮到琉奈同学了……琉奈同学人呢？」

  「对喔，没看到她耶……」

  「到底跑去哪儿了……？」

  ──另一方面。异界化解除后，学园操场的中央处。

  「啧……好久没像这样真的被当作怪物了啊。」

  用那带著几分放弃的语气，凛太朗嘀咕著。

  短暂的沉默后。

  「啊，那、那个……凛太朗……？」

  凯伊卿颤抖著，在化作异形的凛太朗背后吞吞吐吐地开口说道。

  「你……你真厉害呢。没想到……你竟然……拥、拥有这种力量……」

  凛太朗转过头，瞥向凯伊卿。

  「咿──」

  光是这样，凯伊卿像是吓破了胆，肩膀猛然一震，浑身僵硬。

  「…………」

  凛太朗脸上挂著几许死心的复杂表情，瞥了一眼害怕的凯伊卿。

  随后，凛太朗口中念念有词，从他全身满溢的黑色「星气光」消失无踪，头发与眼睛的颜色恢复原色。变长的头发也恢复原状，巨人般的存在感逐渐萎缩为原本人类该有的气息。

  没过多久，凯伊眼前的凛太朗变回原本的人类样貌。

  「凯伊卿。你刚才见到的……能不能暂时先别告诉琉奈？」

  将双剑收入鞘中，凛太朗压低音量这么说。

  凛太朗的态度让凯伊卿微微睁大双眼，顿时无言以对。

  「没什么啦，虽然我已经很习惯人家像这样怕我，但继承战才刚开始吧？要是她因为这样就害怕我，以后沟通和战斗上也会出问题……」

  平常目中无人的凛太朗一反常态，找藉口开始辩解时。

  「……凛太朗？」

  不知何时──琉奈站在稍远的位置。

  「唔、喂，凛太朗。你刚才那个样子……还有超强的力量……是怎么回事？」

  琉奈表情呆愣地凝视著凛太朗。

  （这家伙来了？可恶……「魔人化」被她看见了……？）

  凛太朗不禁为自己的轻忽大意而震惊。

  也许是因为听见菲莉希亚她们嘲弄琉奈身为王的格局，使自己不知为何心烦气躁。刚才对周遭的注意力似乎太过散漫了。

  「你说……那是什么啊？说啊……那到底……是什么啦……！」

  琉奈以颤抖的声音逼问，同时露出认真到教人害怕的眼神往他走来。

  唉，这也是正常的反应。凛太朗心想。

  毕竟她的帮手理所当然似的施展了显然「非正派的力量」。会心生不安、狐疑、恐惧也是正常的反应，追问到底也是应该的。

  「凛太朗，回答我……我在问你耶。」

  只要一切顺利，就能用这份力量威胁琉奈，制服并逼迫她，不顾她的意愿将她随意玩弄在掌中……直到前几天，凛太朗还理所当然地怀著如此残忍的想法。就算是现在，只要他有心，大概还是能办到。

  然而，不知道为何，现在的凛太朗毫无这种念头……只是半眯著眼，看著一脸正经的琉奈往自己走来。

  「喂，你那个摆明吓死人的力量到底是什么？回答我啊。你那个力量──」

  看来没办法狡辩了。

  （……真是短暂的同盟啊。唉，也没办法。）

  凛太朗怀著几分自嘲吐出一口气，转头看向一旁……就在这时。

  「──你那个力量超帅的啊！」

  「嗯嗯？」

  无法理解琉奈口中的话，凛太朗不由得歪过头。

  凛太朗眨眨眼再度看向琉奈，而她像个孩子般双眼放光，脸庞凑到凛太朗的鼻尖前。

  「呜喔！」

  「说嘛说嘛说嘛！凛太朗！刚才那个力量是什么？什么？变身？该不会是变身？头发和眼睛的颜色都变了，头发变长，穿著奇怪的衣服，身上还跑出图样，还变得很厉害！这就是人家说的变身？还是觉醒？超帅的！说嘛，你那到底是哪种魔法？教教我嘛！好羡慕喔～！呜哇～！呜哇～！呜哇～！」

  年幼的孩童真的遇见电视节目中的变身英雄大概也会变成这样吧？

  琉奈整张脸泛红，完全陷入超兴奋状态。

  「啊～够了！吵死了！脸太近了啦！不要靠过来，烦死人了！」

  凛太朗的脸颊抽了抽，伸手抓住琉奈的双肩，使劲把她推开。

  「快点说嘛！那到底是什么？我也想学！君王有令！告诉我！」

  「好了好了！冷静下来！这叫『魔人化』！很可惜，这是我的专利！有魔人族血缘的家伙中也只有少数人能用，你就放弃吧！」

  「咦咦～是这样喔，我使不出来吗？呜……好可惜。」

  像是真心感到不满，琉奈鼓起脸颊。从她身上感觉不到丝毫强作镇定或故意演戏的气氛。

  看到琉奈的反应，凛太朗心中只冒出疑问。

  「干嘛啊，凛太朗？我脸上沾到什么了？」

  「没有啦……你不怕吗？我那个样子。」

  「啥？怕？为什么？」

  听到凛太朗有些自暴自弃的疑问，琉奈眯起眼。

  「这……因为……这种力量摆明不正常吧。根本不算人类吧？」

  「是没错啦。如果你是来历不明的怪物，或是不共戴天的仇敌，也许是很可怕没错。」

  像在笑他问了一个笨问题，琉奈泰然自若地说：

  「不过，你是凛太朗啊。是我的家臣嘛。」

  听见若无其事的回答，凛太朗哑口无言。

  她在讲啥？简直莫名奇妙。

  为什么她能对一个刚认识没多久，来历不明的男人说出这种话？

  「啊～哈哈哈哈哈哈──！有凛太朗这么厉害的家臣，再可靠不过了！哼，能有像这么优秀的家臣愿意服侍，我果然有真正王者的资格……我登上亚瑟王宝座的日子不远了！」

  「唉……你不在乎的话，是无所谓啦……不过难道你不觉得好奇吗？像是为什么我会有这种吓死人的力量之类的……」

  「咦？凛太朗你想讲吗？」

  「呃……没有啊。」

  「那不就好了。」

  简单的一句话。

  凛太朗的步调自从遇见琉奈这名少女后，总是紊乱失序。

  就在这时，凛太朗无意间注意到。

  愉快又得意地大笑的琉奈身上，到处都留有瘀青与割裂伤。但身上没有一丝来自其他人的血迹。

  而琉奈脸上充满自豪，没有丝毫内疚。

  （这家伙……真的没杀掉任何一个学生，一直撑到刚才吗……而且不顾自己的安危？）

  究竟是为什么？为何能办到这种事？

  不过，就算不问，答案也自然浮现在心头。

  恐怕名为琉奈的少女是真心相信著──相信著凛太朗。

  相信凛太朗一定会解决这个状况。

  相信家臣，贯彻自己的信念。那肯定就是她的王者之道。

  「干嘛？怎么了？凛太朗，你的表情好像有点不开心耶。」

  琉奈微歪著头，一副趾高气昂地直盯著凛太朗的脸。

  凛太朗好一阵子无奈又不愉快地盯著那张脸庞──

  不久后──

  「你说话啊，凛太──呜咕！」

  凛太朗沉著脸，一手抓住琉奈的颈项。

  「吵死了，稍微闭嘴一下。」

  凛太朗以低沉的嗓音如此呢喃，同时对抓住琉奈颈项的那只手注入力量。

  「咕──呜──！」

  「凛太朗？你竟敢──！」

  咽喉突然被一把抓住的琉奈瞪大了眼，凯伊卿则不由得举剑相对。

  然而──

  凛太朗不理会她们，口中念念有词。

  接著，凛太朗抓著琉奈咽喉的那只手发出淡淡光芒……同时琉奈全身上下的瘀青与裂伤也开始复原。

  「凛太朗……？」

  伤口大致治愈后，凛太朗松手放开琉奈的咽喉，转身背对她。

  「哼，这是『治愈』魔法。若是神族的光魔法，应该能治得更不留痕迹。不好意思，我是暗属性的。反正这点程度的伤势，睡一晚就没事了吧。」

  不理会眨眨眼的琉奈与凯伊卿，凛太朗朝著校门迈开步伐。

  「好啦，今天我要回去了！……真是的，先是被拖来偷考卷，又被逼著早早掀出底牌，真的累得半死，一点收获都没有！」

  这时，琉奈轻快的脚步声从背后追了上来。

  「呵呵，谢谢你喔！凛太朗！就一位家臣来说，你满体贴的嘛！」

  如此说著，琉奈使劲一拍凛太朗的背，走在他身旁。

  凛太朗与琉奈就这样朝著校门走去，你一言我一语地聊著。

  从旁人角度看上去──两人好像真的只是一对个性天差地别的朋友。

  从后方看著的凯伊卿默默心想。

  （也许是我太想保护琉奈……我只注意到凛太朗的可疑之处和力量，使我错估了他。也许我从没试著真的去认识凛太朗这个人。）

  于是──

  「真神凛太朗……那个，真的非常抱歉。」

  听见凯伊卿突然在身后致歉，凛太朗停下脚步。

  「实不相瞒，我还是对你感到很害怕。但是见到刚才的你，我想接下来也许能渐渐与你互相了解。虽然现在还难以拂拭这份恐惧……但我想，日后我能为此努力。」

  「…………」

  「吾主……琉奈还请你多多照顾。我想接下来的战斗……琉奈肯定会需要你的力量……程度恐怕更胜于需要我。所以──」

  这时，沉默半晌的凛太朗突然轻声说：

  「喂喂，凯伊卿……你该不会要我一个人牵住这笨蛋国王的缰绳吧？别开玩笑了，饶了我吧。」

  「喂！笨蛋国王是什么意思？大不敬吧！」

  不理会鼓起脸颊抗议的琉奈，凛太朗转头瞥向凯伊卿。

  唯独现在这个瞬间，他脸上挂著的并非旁若无人，天上天下唯我独尊的表情。

  而是好像觉得有些麻烦，又觉得有点害臊……这年纪的少年常见的反应。

  「说得也是，我们得好好辅佐她呢。」

  「是啊……唉，不过……战斗上，凯伊卿好像完～全派不上用场。」

  「呜，咕……！这、这、这个嘛……！」

  「喂，凛太朗！这样说也太过分了！凯伊卿也是很厉害的喔！」

  琉奈似乎动了气，为凯伊卿说话。

  「比方说！呃……嗯……？……咦？凯伊卿的厉害之处……？」

  「请别这样，琉奈……心里会受伤。」

  见琉奈表情正经却语塞，凯伊卿眼眶泛泪。

  「对、对了！我现在一个人生活，凯伊卿像记帐、料理、洗衣打扫之类的，统统非常拿手喔！还有角色扮演──」

  「琉奈─────────！」

  吵吵闹闹地你一言我一语。

  三人就这样离开了深夜里的校园──

  此时，人工岛上的某处。

  在林立的高楼大厦之间的隙缝，幽暗的小巷中。

  「呼……呼……呼……」

  逃出学园的菲莉希亚靠著墙面，不甘心地喘著气。

  「还好吗，吾主？」

  「还好，我没事……但是……」

  为了不让高文卿担忧，菲莉希亚强撑起微笑，但苍白的脸庞上没有平常那充满自信的气势。

  「……我们……完全失败了啊……」

  菲莉希亚原本打算今晚确实让琉奈淘汰。为了避免战斗波及无关人士，而施展「异界化」，只把琉奈一人拉进异界中，在该处一决胜负。

  但事与愿违。

  真神凛太朗──她没想过那位少年居然是如此超常的人物。

  颠覆事先的所有盘算，以「丑角」称呼可说是名符其实。

  「但是……为什么Mr.真神也出现在那异界中……？」

  菲莉希亚事先就以「感知」的魔法，得知那座校舍内有包含琉奈在内的复数人存在。

  同时也知道那棘手的真神凛太朗就在琉奈身边。

  正因如此，菲莉希亚为了排除真神凛太朗，只将琉奈一人拉进异界……计画上应该是这样。

  当然，真神凛太朗也许会以某些手段闯进异界中，但在那之前凭自己和高文卿的战力，应该能击败琉奈。

  击倒琉奈予以束缚后，回收她的「圆桌的碎片」与王者之剑并破坏，就能让琉奈完全失去「王」的资格才对。

  「居然犯下这么重大的失误。没想到我把Mr.真神也一起拉进同个异界……」

  菲莉希亚感觉到自己对魔法的自信渐渐碎裂崩解。

  「再这样下去，琉奈她……那孩子会被那男人给……！」

  「王啊，事情过了，后悔也没有意义。接下来──」

  高文卿想激励沉浸于失意的菲莉希亚……就在此时。

  「哎呀呀，又输了吗？我对你真是失望透顶……菲莉希亚．菲拉尔多卿。」

  叩、叩、叩……自小径的深处传来脚步声与气息。

  从那幽暗深渊独自一人现身的是──

  「葛、葛罗利亚卿……！」

  菲莉希亚的背脊因为战栗而颤抖。

  现身的是菲莉希亚的暂时同盟对象──在这场「亚瑟王继承战」中被视为最有希望成为「最终圆桌盟主」的「王」，大名鼎鼎的葛罗利亚卿。

  黑影的帘幕覆盖周遭，尽管看不见身影，菲莉希亚还是能轻易感受到他在深渊的另一侧冷冷嘲笑的神色。

  「不过你的失败在某种程度上……也是符合我期待的结果吧？」

  「符合期待……？这、这是什么意思？」

  面对无法遮掩惊慌的菲莉希亚，葛罗利亚卿冷然地说：

  「别看我这样，我可是相当谨慎。我认为需要判断那个非正规的介入者──真神凛太朗到底有几分实力，而你也的确帮我掀开了他的底牌。」

  「什么──？」

  「原来如此。双剑的剑技与丰富的魔法，再加上『魔人化』……实在令人好奇。」

  「你……你利用我测试他……？该、该不会Mr.真神会出现在那异界中，是因为你动了手脚……？」

  葛罗利亚卿低沉又冰冷地呵呵轻笑。

  「多亏有你，我现在很明白，真神凛太朗……他不是我和我的『骑士』的对手。虽然算是小有实力，但简直不成对手。」

  恐怕葛罗利亚卿刚才以某些手段，从旁观察了凛太朗的实力。

  尽管目睹了那压倒性的怪物级力量，他仍如此充满自信。

  「──唔！」

  菲莉希亚感觉到冰凉的刀尖滑过背脊般的寒意。

  「知彼知己，百战不殆──这句话说得真好。多亏有你，我接下来不需要客气，可以放心杀掉琉奈小喽啰了……呵呵呵……」

  此时，锵……

  葛罗利亚卿从浓郁的黑暗中，拔出那柄骇人的巨剑王者之剑。

  「我才是真正的亚瑟王继承者，我才是应该统御世界的真正王者，也是支配者。而我需要的是完全的胜利──没错，屠杀我之外的所有参战者……除此之外不该有其他结果吧……搜集四至宝？这种小事等杀光所有参战者之后再来慢慢解决就好……不是吗？」

  「请、请稍等……！求求你！千万不要伤害琉奈……！」

  菲莉希亚恳求似的喊道，不由自主地向前跨出一步──这瞬间。

  「危险！菲莉希亚！」

  高文卿连忙举剑，如风一般飞身挡在菲莉希亚面前。

  刺耳的撞击声。高文卿被横挥的巨剑一击打飞，身体猛然撞上一旁高楼大厦的墙面。

  那冲击力道让钢筋水泥墙半毁，高文卿顿时失去意识。

  「高、高文卿！」

  「哦？真不愧是高文卿。竟然不顾安危挺身护主，真是骑士的好榜样。」

  刚才隔著剑将高文卿轰飞的，正是葛罗利亚卿对准菲莉希亚的颈项，毫无预兆挥出的巨剑。

  「但是那份对王的绝对忠诚，却使圆桌瓦解溃散……真讽刺，不是吗？」

  高文卿无法动弹。痛苦呻吟，只是咳出血又站不起身。

  在葛罗利亚卿的巨剑面前，高文卿形同孩童般无力。

  「什……！葛罗利亚卿……刚才……你是真的想杀我……？」

  菲莉希亚因战栗而颤抖，惊声问道。

  「你是什么意思？我与你不是约好，在四至宝浮现台面前先携手──」

  「哈！你已经没用了。你的价值在于你身上流著的古老妖精族血脉与魔法的知识……而夺取这一切，使之属于我的仪式终于在不久前准备好了……只要让你的力量属于我，我的胜利将更稳若磐石。」

  「咕……你打从一开始就是这个目的？为了夺取我的力量……才和我结为同盟吗……？你欺骗了我……？」

  「这不是彼此彼此吗？难道你以为我没察觉？」

  像是早已经看穿一切，葛罗利亚卿耸肩轻笑。

  「你一开始就视我为危险人物。如果放任我不管，这场战争中必定会有庞大的牺牲者。你无论如何都必须先排除我……同时也为了保护你宝贵的朋友。但我实在太强了，凭你们那点力量根本无法撼动。」

  「这……！」

  「所以你打算表面上佯装与我结盟，暗地里与其他参战者联手……日后找机会背叛我。这就是你的计画吧？至于实力太弱根本不成战力，与我交手只会徒然送命的琉奈，你想让她尽早退出。我想应该没错吧？」

  「……没、没这回事……！」

  「这场闹剧就到此为止吧。菲莉希亚……你得在此淘汰了。」

  语毕。

  葛罗利亚卿从怀中取出附有锁链的石制护身符。

  那是刻著「Ⅻ」的「圆桌的碎片」。

  「『自圆桌第十二席，回应我的招募』。」

  他念诵言灵后，紫色闪电于他的头上奔驰，瞬间形成魔法阵──

  ──「门」开启于虚空之中。

  从「门」中冲出来的「骑士」正是──