我时常作梦。

  如今遥远而令人怀念的昔日梦境。

  「喂，亚瑟。你在想什么啊？……你疯了不成？」

  一回到罗格利斯王国的国都卡美洛城，梦中的我立刻去逼问在王座上打瞌睡的年轻少年国王……亚瑟。

  「听说你把那个佩里诺尔王加进圆桌中？」

  「嗯，是啊。哎呀～能有可靠的臣子加入，我很高兴啊。」

  亚瑟笑得悠哉写意，而我傻眼地追问不休。

  「你白痴啊！他是很厉害没错，但那种横冲直撞没大脑的家伙，拉来当属下也没有好处啊！国务长官凯伊卿哭著说她胃很痛耶！你打算害你姊被压力逼死吗？要是没有凯伊卿，这个国家会灭亡喔！圆桌已经有这么多瞻前不顾后的蠢材了，你也多为你姊著想吧！」

  「啊、啊哈哈……我也觉得对义姊有些抱歉啦……」

  「话说，你都没在怕的吗？前阵子不是才差点被那个佩里诺尔王杀掉吗！要不是那时候我连忙插手，现在你──」

  「好啦好啦，彼此间的误会也解开了，就算了吧？」

  我无言以对时，亚瑟天真地笑著续道：

  「与洛特王他们的决战也不远了，厉害的家臣越多越好吧？再说佩里诺尔王……那个人很有意思喔，不管遇到什么事都想凭蛮力解决……而且真的能解决掉。」

  「又是有意思啊。你每次都是这个理由，有那种蠢材在，整体的纪律一定……」

  「不用担心啦……一定会顺利的。」

  「啥？哪里有这种保证……？」

  「因为我有凯伊卿和……■■你在啊。」

  亚瑟那家伙总是微笑著悠然说出这种话。

  「啧，真拿你没办法。我来想办法拦住那头蠢猪……你这国王还真难伺候耶。我果然认错该拱上王位的人了吧？」

  尽管嘴巴上不断叨念，但我心里其实全无怒意──

  ──我总是作著像这样服侍一位名叫亚瑟的少年君王的梦。

  自从我懂事之后，时常作这样的梦。

  随著年龄成长，心灵成熟，理解事物的能力逐渐增长后，并非理性，而是灵魂告诉我，那些情景正是我前世的记忆。

  因为，若非如此就无法解释。

  我是个神童。梦中的我无论剑术、魔法、学问样样精通。现实中的我，也和梦中的我同样无所不能。

  每当我作梦，并且模仿梦中的我，能力就随之增长。

  虽然不知道背后原因，但今生的我似乎继承了前世的能力与记忆。大概就是最近流行的转生开外挂吧。

  不过，问题在于无论在哪方面……我的才华都突破了限度。

  「嗳嗳，爸爸！你看！我今天考试又第一名了！」

  「嗳嗳，妈妈！你听我说！我今天体育课又第一名了！」

  旁人口口声声称赞我是「天才」、「神童」……这样的时期只有一开始。

  老爸和老妈会自豪地向旁人夸耀我这个儿子，也只是起初的事。

  究竟是从何时开始的？大家口中「好厉害」的感叹与憧憬的视线……渐渐转变成看向不识相的「怪物」的目光。

  一开始让我察觉那道目光的契机……究竟是哪件事？

  是面对参加过全国大赛的足球队，我一个人闯过所有人，拦截后一脚射门的那时候？还是与全国模拟考名次两位数常客的秀才比分数，熬夜读了一晚就大获全胜的那时候？又或者是为了保护班上同学，独自一人把嚣张的不良学生集团共五十人痛扁一顿的那时候开始？

  又或者是，曾是优秀学者的老爸老妈花上大半辈子写的研究论文被我抓出错误，而我当场想到超越两人研究的新理论，不知为何让老爸气炸，又让我妈掉泪的那时候开始？

  不知不觉间，无论是谁都用看著「怪物」的眼神看著我……

  ……我变成孤独一人。身旁一个人也没有，连双亲也不在身旁。

  不对，除了一个老是称赞我「好厉害！」，又说「以后我要收你当我的家臣！」的奇怪小鬼。好像曾经有过这么一个怪小鬼……不过已经是很久以前的往事了，连长相都记不清楚了。

  总而言之，才十几岁我就明白了。

  这是没办法的事。

  棒打出头鸟。这世界就是这副德性。

  前世的我是个连我自己都觉得恐怖的外挂级人物。因为前世的影响，在今生能与我打到平手的家伙一个也不存在，代价就是我注定孤独。

  在这无聊透顶的简单级难度的世界中，我的时间多到无处打发。

  不拿出全力。不可以拿出全力。没有任何成就感、没有喜悦、没有活著的实感、没有活著的意义，只能这么虚掷光阴，消磨寿命。

  既然如此，我也只能认命了。只能认命接受这个无聊透顶的人生，想办法找点乐子。只能独自一人，恣意妄为，想做什么就做什么。

  所以我顺著那女人的指引，参加这场「亚瑟王继承战」。

  期待这个无聊透顶的人生，也许能变得有趣一些。

  就这么单纯罢了。对这场继承战，我真的没有任何崇高的理念或目的。

  ……不过。

  也许我是想确认。

  「喂，亚瑟，快点走啊！哈哈哈！真是的，不要发呆啊！」

  在梦中服侍亚瑟王的我，完全没有现在的我这般厌世的态度。

  前世的我受到旁人敬畏、恐惧与疏远的程度更甚于今生的我，可是那个我总是开开心心又神采奕奕。

  而且，每当梦见前世的我神采奕奕时，一旁总是能找到亚瑟王的身影。

  究竟是为什么？前世的我究竟有什么好开心的？我和你有何不同？

  那个叫亚瑟的国王，对前世的我来说，是那么特别的人吗？

  究竟是为什么，你我会……？

  也许……

  我是为了寻找这问题的答案，才来参加「亚瑟王继承战」……？

  啪！

  「喂，凛太朗！你在发什么呆啊！」

  因昨晚久违的梦境而陷入沉思时，琉奈的尖声喊叫与砸在后脑勺上的摺扇，将凛太朗的意识打回当下。

  凛太朗顿时回过神来，现在是午休时间。

  陈列在眼前桌面上的是凛太朗昨天以学生会的预算大量采购的面包。

  大量学生们正蜂拥至此──卡美洛国际学园的贩卖部为抢购这些面包而争先恐后。

  凛太朗现在正在贩卖部，与琉奈一同招呼客人。

  「我到底在做什么……？我究竟是为何而来……？」

  「那个奶油面包给我啊啊啊啊啊啊啊──！」

  「我、我要这个红豆面包！红豆面包拿来！」

  「我要求交出白面包！」

  「……感谢惠顾，全部一百圆……」

  凛太朗只能眼眶泛泪，继续兜售面包。

  「再有精神一点，凛太朗！生意的旺季一到，最重要就是初速喔！你这样也算生意人吗？」

  「不是啊！完全不是啊！」

  「总之给我卖！趁著市场的气氛还在『热买』的时候尽量卖，卖到仓库全空！从那些随波逐流的愚蠢消费者手中把钱都抢过来！」

  这么说著的琉奈，现在身穿一袭背部大方敞开，裸露度莫名高的女仆装。完全理解自身的美貌并彻底利用的手段，简直是恶意卖萌的极致……但吸客效果强力无比。

  「真受不了，这笨蛋国王……」

  凛太朗叹了口气，将视线从琉奈身上移开后瞥向身旁。

  「咕呜……一、一共三百圆……呜呜……请、请不要看……！」

  站在身旁的凯伊卿穿著与琉奈同样暴露的女仆装，眼眶泛泪的她颤抖著兜售面包。

  在这样的凯伊卿前方，大量男学生挤得水泄不通，人人都举著智慧型手机拍照。

  （太可怜了……）

  对凯伊卿的悲情身影，凛太朗忍不住感到同情。

  这个临时面包摊之所以生意兴隆至这般空前绝后的地步，最大的原因在于──

  「好耶！我中了ＳＳＲ的『泳装凯伊』啊啊啊啊啊啊──！」

  「我的是ＳＲ的『刚睡醒的纯真薄衬衫凯伊』喔！」

  「可恶，真的假的？你们也太好运了吧！」

  「啊啊，好想要……！我也想要稀有卡啊啊！可恶，既然这样，再五次就好！我要再买五个面包啊啊啊啊啊啊啊──！」

  「「「「快点再排一轮啊啊啊啊啊啊啊啊──！」」」」

  「哼……将各种打扮的凯伊卿写真照做成卡牌的『Sir Kay ＴＣＧ』（学生会谨制）……的限量强化卡包当作面包赠品的计画真是太完美了！」

  「你把圆桌骑士当成什么了？」

  顺带一提，当事人凯伊卿已经面无表情，两行清泪止不住地流。

  看起来好像已经放弃了一切，连思考也停止运作。

  「啊～哈哈哈哈哈！赚翻了！笑到合不拢嘴啊！」

  「我那时候就觉得奇怪了。说什么为了预备战事长期化，要先确保补给线，叫我去调查市内的各间面包店……为什么那时候的我会老实地认为，也许是哪边的秘密据点需要储备粮食？混帐、混帐、混帐东西！」

  「喂！凛太朗！店员的笑容等同于性命啊！你表情这么阴沉，销售数字会下降啊！」

  「你以为是谁害我露出这种表情的？白痴！话说回来……这家伙明明把剑卖掉了，手头应该很阔绰才对，为什么还这么拘泥于筹钱……？」

  我百分之百选错加盟阵营了──凛太朗再三后悔的这个当下。

  「呵，看来你很努力啊，真神。」

  下一位来到凛太朗面前购买面包的，是班级导师九条。

  「你们两个也许是一对出乎意料的好搭档喔。」

  「什么啊……饶了我吧，九条老师。」

  凛太朗一脸厌烦地叹息。

  但九条听了却感到安心似的扬起笑。

  「看来不需要我多管闲事了啊。当初我还很头疼，又有个麻烦的问题人物要来班上……不过，嗯，你只要和琉奈一起，应该就没问题吧。」

  「……啥啊？」

  觉得莫名其妙的凛太朗发出不愉快的疑问声。

  「没问题？我？请问那是什么意思？」

  「其实关于你的经历……上头有送一份文件到担任班导的我手上。有点类似黑名单。毕竟你在教育现场这个领域，算是满出名的一号人物。」

  「……唔！」

  「不过你过去似乎也有你的辛劳之处。啊，希望你不要误会。我不是要找你说教或开导之类的，我没这种意思。只是……」

  「只是……怎样？」

  听到凛太朗这么问，九条瞥了琉奈一眼后说：

  「和我想的一样，你应该要和琉奈多相处。我想这一定会对你有帮助。」

  「啥……？」

  「试著和琉奈相处，任凭琉奈摆布。你怀抱的问题会渐渐解决喔。」

  「莫、莫名其妙……我现在已经快受不了她了……」

  「哈哈，别这么说嘛。我想你一定很快就会明白。」

  两人如此交谈后，九条选了可乐饼面包与奶油面包。

  凛太朗从九条手中接过五百圆硬币，将面包与零钱递到他手中。

  「…………………多谢惠顾。」

  「谢谢。」

  九条悠然离去。

  凛太朗若有所思地目送那背影离去时……

  「琉奈───────────────────！」

  这时，深森鸫带领著风纪委员会的成员们挤开人群，慌慌张张地现身。

  「啊，鸫。哈喽～！」

  「琉奈同学！你、你、你究竟想扰乱这间学园的风纪到什么地步才肯罢休？居然在校舍内大量贩卖这种煽情的卡片！」

  气得全身发抖的鸫不容狡辩地将凯伊卿卡摆在琉奈眼前。

  「啊？可是我又没有在卖卡片。」

  琉奈将双手搁在后脑勺交握，转头撇向一旁，说得不关己事。

  「我在做的只是学生会管辖范围内的官方采购喔，我卖的也只是学生们午餐用的面包啊～只是面包上刚好附了集换式卡片当赠品而已嘛，对不对？」

  「这摆明了面包是赠品，卡片才是重点吧！你真的以为这种诡辩会有用？」

  「啊，顺便告诉你，如果凑齐全种类的卡片，就能无条件得到一张超稀有卡『刚出浴的凯伊』喔！」

  「那不就是集换式转蛋吗！完全就是违法行为吧？」

  目睹琉奈与鸫一如往常的针锋相对，凛太朗与凯伊卿的眼神遥望远方。

  「可恶～～！你这个人！昨晚才闯祸，今天马上就作乱！你到底是多积极啊！我无法忍受了！你给我乖乖束手就擒！来吧，各位！撤除这败坏风纪的摊贩！」

  「「「「是！」」」」

  在鸫的带领下，风纪委员会的成员一齐冲上前来。

  「不要来乱啦，风纪委员会！这可是我们的凯伊同学──不对，我们的面包啊！难道要我们不吃午餐忍耐整个下午吗？」

  「别管了！防守！守住阵地啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  「「「「喔喔喔喔喔喔喔喔──！」」」

  学生会与风纪委员会两方阵营的学生们再度上演正面冲突──一如往常地变成杀声震天，惨叫连连的地狱场景。

  「又～变成这样了。这学校到底是怎么搞的。」

  当凛太朗傻眼至极时──

  「啧！……这场地不行了！就这样啦，凯伊卿，之后就拜托你了！这些剩下的面包要统统卖光，不可以有剩喔！知道吗？」

  「咦？咦咦咦咦咦咦咦咦──！在、在这种状况下──？」

  将不可能的任务丢给凯伊卿后，琉奈一把抓住凛太朗的后领。

  「来，凛太朗！不要发呆了！我们得快点开溜！」

  「喂！等等！等一下……你先说到底要去哪里啊啊啊啊啊啊啊──！」

  硬是拖著后方的凛太朗，琉奈一脚跨上走廊的窗户，纵身一跃──飞身跳出校舍。

  顺带一提，这里是三楼。

  两人就这么溜出了校园。

  凛太朗先叫穿著女仆装的琉奈到便利超商的厕所换回制服。

  「受不了耶，你想杀人吗？你真的做什么事都乱来耶！喂！」

  「啊哈哈！别在意！」

  凛太朗和琉奈走在阿瓦罗尼亚第三区的大街上。

  建于人工岛上的这座国际都市，一共分为十三区。

  这里──第三区是所谓的学园城。以卡美洛国际学园为中心，有学生宿舍与寄宿公寓、学生取向的游乐设施与餐饮店、公园等设施聚集的区域。

  与作为都市中枢的第一区和办公商业区的第二区不同，这里完全没有最新颖的摩天大楼，街景与英格兰传统的乡间都市有几分相仿。

  「而且就这样逃出学园，连课都翘掉了……这样我也会被那些风纪委员盯上啊，麻烦死了。」

  「事到如今，你还在担心这个嘛？昨晚就已经没救了吧？是男人就不要对过去的事情啰哩啰嗦的！你不是我的家臣吗！」

  「是是是～」

  凛太朗已经没有力气反驳了。

  「好了……既然这样，接下来要做什么啊，凛太朗？现在这个状况要乖乖回学校上课也有点怪怪的，嗯～……」

  「是啊，你说得没错，一点也没错……都•是•因•为•你。」

  尽管凛太朗全力挖苦，琉奈依旧不改那无畏的笑容。

  「啧……算了，讨论正事吧。『亚瑟王继承战』……基本上战斗都在日落之后进行。换言之虽然不能掉以轻心，但白天可说是安全时段。」

  凛太朗向琉奈拋出通晓世界秘密的人们特有的锐利目光。

  「我们的目的是在这场激战中战胜到最后，成为亚瑟王。没有一分一秒可以浪费……我想说什么，你懂吧？」

  「当然，我当然懂。」

  听凛太朗认真地这么说，琉奈也展现出充满王者威严的凛然态度说：

  「来约会吧，凛太朗。」

  「对，没错。要先搜集其他『王』的情报。我有一个想先查清楚的家伙………………」

  这段时间内，凛太朗将外来资讯与内在思路相对照，陷入呆滞与沉默……

  「喂～笨蛋国王～？你有没有在听人说话啊～？为．什．么会得到这种结论～？拜托你教教我这个脑袋不好的家臣啊，笨蛋国王～？」

  「好痛痛痛痛痛痛痛──！好痛好痛好痛好痛好痛～～～～！」

  他站到琉奈背后，用双拳抵住她的太阳穴使劲扭转。

  「很痛耶！你到底想干嘛啦！蠢材！」

  「我才想这样说啊啊啊啊啊啊──！」

  琉奈泛泪的双眼瞪向凛太朗，凛太朗则一把拎起她的领子大吼。

  「你到底是怎么想，才会得到这种结论啊！我们哪里有空闲能玩──」

  「哼！你很没概念耶，凛太朗！在这种关头反而要约会的理由！」

  琉奈洋洋得意地挺起胸膛，伸手指向凛太朗，神气十足地宣言：

  「听好喽！我们两个现在，表面上才刚相遇没多久对吧？」

  「哪有什么表面不表面，实际上是真的才刚认识啊。」

  「然后！接下来我们要和其他『王』跟『骑士』，为了争夺四至宝而赌上性命，展开激烈战斗，这不难想像！」

  「喔，看来你的脑袋至少还有这种想像力，我稍微放心了。」

  「所以说！为了在这场激战中胜出，我和凛太朗……君臣之间更牢固的信赖关系与团结，可说是不可或缺的条件！」

  「……是这样没错。」

  「所以要约会啊！」

  「……是这样没错？」

  不太对劲。突然间，逻辑似乎飞跃了。

  「唉！虽然身为真正王者的我秉持这份卓越的领导魅力，早已彻底理解了凛太朗的一切！不过凛太朗需要更认识我吧？没错吧！」

  「…………老实说，我觉得已经很够了。」

  「因此！走吧，我们去约会吧，凛太朗！」

  「呜喔！喂！不要拉我的手！真受不了，为什么会这样？」

  于是。

  两人大方地跷了课，在平日时间开始约会。

  ……虽然那气氛与浪漫等字眼实在打不著关系。

  两人步入设施的瞬间，声与光的洪流迎面扑向两人。在设施内密集排列著附有各种尺寸萤幕的各种游戏机台，以及装满玩偶的夹娃娃机、拍贴机等等。

  此处是「九号星」。在第三区小有名气的大型游乐场。

  「哼哼，反正凛太朗一定没跟女生交往过，我就好心教教你吧。和女生约会时，首先排行第一的一定是游乐场！约会时没有立刻邀女生去打电动的男人会被扣分！这是日常小知识喔！」

  「你的约会观念究竟是怎么搞的？」

  对著抬头挺胸洋洋得意的琉奈，凛太朗先照惯例吐槽。

  「一般说到跟女生去约会，首先不是会想到咖啡厅或电影院或逛街？不过只是想稍微打发时间的话，游乐场也可以吧。」

  「去吧，凛太朗！把这张万圆大钞全部换成百圆硬币！君王有令！」

  「你是重度玩家喔！你打算在这里玩到几点？」

  凛太朗虽然嘴巴上碎碎念抱怨，但不知为何还是顺从地去换钱。

  同时──

  「喔，是琉奈耶～！好久不见～！」

  「哼哼，今天会遇见也是命中注定！用格赖埃一分高下吧！今天我一定会赢！」

  听到从背后传来的说话声，站在换币机前方的凛太朗转过头。

  穿著花俏态度轻佻的年轻男子与少女们一见到琉奈，纷纷亲昵地找她搭话。

  「啊！不好意思～各位！我今天跟人一起来的！哼，是约会喔，约会！哎呀～女人太红也是很辛苦的！」

  「啊哈哈哈！阿良被甩了～好惨喔～」

  「咕呜呜呜……这就没办法了，下次见面一定要分个胜负喔！」

  「话说回来，琉奈，原来有愿意跟你交往的奇人异士？真的吗～？」

  「哼，对我这个绝世美少女说些什么啊？只是符合我标准的男生太罕见而已！」

  这个状况对琉奈而言也许是家常便饭，她习以为常地应付。

  （那家伙真是不管在何时何地都很有人气啊……）

  将大量百圆硬币从换币机扫进杯子中，凛太朗默默这么想道。

  回想起来，在校园中，琉奈身旁总是聚集著许多人。不管是琉奈的支持者或是敌人，她身旁总是有其他人的身影。

  （不过像这样仔细一看……那家伙真的与众不同啊……）

  现在的琉奈身穿制服。虽然穿在她身上显得洗炼俐落，但算不上精心打扮。

  不过，虽然她站在以饰品与流行服装打扮的时下少女们身旁，那份存在感也不会因此而折损。反倒让那些少女全部成为她的陪衬，在这片声与光的洪流之中更加绽放强烈光采。

  （哼。不管身旁有多奇特的家伙围绕著，存在感也完全不会动摇……这点和那家伙倒是一模一样。）

  漫不经心地这么想著，凛太朗手拿装在杯中的大量百圆硬币，回到琉奈身旁。

  「辛苦了，我的忠臣凛太朗！恩典与奉献，正是君臣之间羁绊的基础！因此我下赐褒奖于你！你就用这个尽情享受游戏吧！」

  「我不会吐槽，绝对不会。」

  凛太朗半眯著眼盯著琉奈递给他的一枚十圆硬币。

  这年头还有十圆能玩的机台吗……？凛太朗只能叹息。

  这时，琉奈兴高采烈地一把搂住凛太朗的手臂。

  「来嘛来嘛，凛太朗！既然都来了，就一起玩吧！这样绝对比较好玩喔！可以吧？」

  「……可以是可以啦。」

  凛太朗耸了耸肩放弃坚持，答应了琉奈的邀约。

  「不过，不管玩什么应该都是我会赢喔。你应该会觉得很没意思就是了。」

  「你真笨耶！打不赢就觉得不好玩，你是小朋友吗？」

  「唔……」

  「这种东西光是一起玩就很有意思了！因为这只是游戏嘛！输赢不是一切喔！」

  「会吗？玩那些分不出胜负的游戏也没什么意思吧……」

  两人边聊边走向游戏机台。

  「啊～哈哈哈哈哈哈哈哈哈──！看来你也不怎么样嘛！凛太朗！」

  「咕唔唔唔唔……这、这也太……！」

  凛太朗与琉奈感情要好地隔著格斗对战游戏的机台坐在两侧，飞快摇动著摇杆。

  在萤幕上，凛太朗操纵的戴头盔男性角色苦吞惨败。

  「咦？你刚才不是说过『不管玩什么都是我会赢』？噗～噗噗！也太难看了吧！」

  「开什么玩笑！你叫我用强度最弱的烂角，自己却用对战统计上对我胜率九成的最强角色，这说不通吧！」

  「你真笨耶！成王败寇啊！玩游戏当然输赢就是一切啊！」

  「可恶！你刚才明明不是这样说的耶！好，那我也不管这么多了！我也要用最强角色了！」（瞬移、瞬移、瞬移──）

  「啊啊啊啊──！卑、卑鄙小人──！」（K.O. WIN TOKI──）

  在这之后。

  「喂！啊啊啊啊啊──！你吃了我的补血吗！」

  凛太朗与琉奈对著射击游戏机台的萤幕，感情要好地肩并著肩，举枪朝著直逼而来的大群丧尸不停射击。

  「少废话！凛太朗快点收拾旁边的丧尸！王给我打！」

  「你根～～本就没射中嘛！烂爆了你！闪边去，你去打旁边的丧尸！」

  「啊啊啊啊啊～～！你为什么要抢我的疫苗啦！你看我的丧尸化累积条已经这么多了！」

  「喂！不要停火啊！来了啦！生化人教授来了啦！」

  还没完。

  「来！再靠过来一点！这样挤不进去吧！」

  「唉，真麻烦。」

  在拍贴机内的镜头前，凛太朗与琉奈感情要好地肩并著肩。

  「哇啊！讨厌，我就说不靠近一点会被切到嘛！你看！」

  「呜喔！喂，喂……！」

  琉奈冷不防伸出手臂紧揽住凛太朗的身体。

  霎那间，琉奈身上与发丝间飘出的香气窜进凛太朗的鼻腔。

  琉奈柔软身躯的温度很高，感觉到手臂上传来的宜人温度，即使是凛太朗也一时难掩惊慌。

  「嗯！这样就拍到了，完成！」

  「…………是、是喔，那就好。」

  发现自己罕见地心神不宁，凛太朗不愉快地咂舌。

  琉奈看著触控式萤幕上显示的大头贴预览图欢天喜地，凛太朗则默默注视著她的背影。

  （……平常就这样的话，不就像个普通女生吗？）

  因为平常的态度就像平常那样，实在可惜。

  凛太朗茫然地这么想著的时候……

  「嘻嘻嘻……」

  琉奈用附属的触控笔在萤幕上的凛太朗脸部加了见不得人的涂鸦。

  「啊哈哈哈哈！讨厌，真是的，凛太朗变得很有男子气概嘛！」

  「你、你这家伙！既然这样你也尝尝吧！看招！看招！」

  一把抢下触控笔，凛太朗也不服输地在画面上的琉奈脸部涂鸦。

  「喂！你竟敢这样对待女生的脸蛋！差劲透顶！别想逃──」

  「你别想得逞───────！」

  在拍贴机的狭窄空间内。

  两人扭打成一团，争夺触控笔，你来我往地在照片中对方的脸上涂鸦，丑陋的战斗就此展开──

  接下来。

  「我就说这张！扔这张牌！我的直觉这样告诉我！」

  「闪边去，你这不懂麻将的呆子！要扔的当然是这张牌！」

  凛太朗与琉奈感情要好地并肩坐在脱衣麻将的机台前，争执不休。

  「你看看场上扔的牌！不管怎么想，这张牌都比较安全吧！」

  「不～对！这张才对！应该要打这张才对！现在的运势就该这样！话说，凛太朗那样打不就等于放弃胡牌了？身为王怎么可以退缩！」

  「那张根本是对方在等的牌！可恶！没时间了！给我过啊！」（啪）

  「啊！」

  『胡了！立直、平胡、断么九、一杯口、宝牌４！呵呵，抱歉哟♥』

  萤幕中，当凛太朗打出那张牌，半裸的女性角色无情地推倒眼前的牌……２４０００点倏然从凛太朗的累积点数中扣除。

  「啥？不会吧！」

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！你在干嘛啦！只差一件就能把亚莉莎妹妹剥光的说──！凛太朗大笨蛋！」

  「咕呜呜呜呜呜呜……！」

  「可恶，还没完！怎么可以就此罢休！绝对、绝对要剥光亚莉莎妹妹！快、快点投币接关啊，凛太朗！」

  「也太激动了吧……你这么想把人家剥光吗？」（投币、投币、投币……）

  在这之后，还没完。

  「我不要我不要！帮我夹帮我夹帮我夹──！」

  「要就自己去夹啊！」

  「我说！我想要的是！凛太朗帮我夹的！」

  「不，我都讲几次了……」

  站在夹娃娃机的玻璃柜旁，琉奈闹起脾气，而凛太朗发出叹息。

  「少废话了快点夹！君王有令，圣旨喔！违抗可是大不敬要处死的喔！」

  琉奈指著玻璃柜中一只长相古怪的羊玩偶大喊。

  「你是哪门子的暴君啊？听我说，琉奈。夹娃娃机的吊臂都有特别设定，现在店里摆明了还不想让客人把东西夹走……」

  「是喔，你不行喔？你不是说你什么都行？哼，反正凛太朗这男人就这点程度吧？这么楚楚可怜的女生都在求你了耶。」

  「咕……你这……」

  「不过，如果你真的办不到，那也没办法。唉～真叫人失望。本王的人事课对凛太朗的考绩分数要暴跌～！」

  「啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！混帐东西！好啊！我就夹给你看！凭我的技术，这点小事根本就──！」

  没察觉在一旁奸笑的琉奈，凛太朗将大量百圆硬币接连投入夹娃娃机的投币孔中──

  在这之后──

  「啊哈哈哈哈！很好玩吧，凛太朗！」

  两人将店内的机台彻底玩过一遍之后，离开了游乐场。

  「不过花掉了一万圆，算是有点伤荷包吧。」

  琉奈转过身面对凛太朗，开玩笑似的微微吐出舌头说。

  「嗯，是很伤。顺带一提，不知为何我的荷包里少了三万圆。是为什么呢？」

  凛太朗失意地缓步跟在后头，眼神黯淡无光。

  「我明明玩的都是跟你一样的游戏啊，是为什么呢？」

  「为、为什么呢～？」

  似乎连琉奈也不由得感到尴尬，她冷汗直流，笑容僵硬。

  「话、话说回来，这只羊玩偶，谢谢你喔，凛太朗！我之前就想要这个了！第一次有家臣进贡嘛……呵呵，我身为君王会好好珍惜的！」

  「嗯，你最好多珍惜一点。毕竟原价顶多一百圆左右，最后为了得到它花上两百倍的金钱……简直蠢到爆。」

  见琉奈满脸喜色地摆弄著羊玩偶，凛太朗白了她一眼，自暴自弃地摆出一副有恩于她的态度。实在是个器量狭小的男人。

  两人就像这样闲聊嬉闹了好一阵子后。

  「好啦，接下来要去哪里？」

  琉奈再度挥洒孩童般的纯真，拉起凛太朗的手。

  「喂喂，这种约会（笑）还要继续吗？饶了我吧……」

  「哎哟，有什么关系？今天就用来彻底拉近彼此的距离嘛！」

  「好奇怪，别说是距离缩短了，我觉得我们之间就快出现一条好深的鸿沟了。」

  「啊！对了，有间店我之前就想去了！我们走吧！凛太朗！」

  「听人说话啊你！喂──我就说不要拉我的手了──！」

  ……大致就像这样。

  琉奈至始至终拖著凛太朗到处跑，想去哪里就去哪里，从不理会他的意愿。

  走进咖啡厅尝试新甜点、到百货公司试穿又不买、在安利美特议论轻小说、在街上漫无目的地散步……

  琉奈总是顶著盛夏太阳般高热能的笑容。

  凛太朗则是刚开始上班，疲惫不堪的社会新鲜人似的表情。

  这对矛盾搭档的约会就这么持续著。

  东跑跑西逛逛，时间在眨眼间流逝。

  最后……

  「赢了！终于干掉那个欠扁的头目了！第十二章，完！」

  「是喔是喔。那真是太好了～」

  最后两人来到第三区东侧沿岸的「剑湖滨海公园」的长椅上并肩坐下，拿著智慧型手机面对彼此，召开两个人的社群游戏大会。

  「呼～多亏有凛太朗借我的魔法系最强支援骑士『逢魔的魔法使梅林』，终于赢了！我的KLK（King of Lound Knights的简称）之路现在才要开始！」

  「我实在很想问，这样算约会？约会？………唉，算了。」

  凛太朗关闭游戏程式，停止思考。

  「话说你的支援骑士阵容很奇怪吧？为什么每只都是超一线级的五星角，第二觉醒完成，等级和技能也都全满？该不会你是重课级的课长？」

  「随便你想。」

  「明明这么强，朋友名单却挂零……你都没朋友？」

  「少啰嗦，别管闲事。我就喜欢单打啊。」

  凛太朗烦躁地回嘴，将视线从智慧型手机萤幕挪向周遭。

  不知不觉间，周遭已是一片黄昏。

  夕阳照耀下的公园景致十分美好。

  澄澈的天空燃烧般泛红，隔著铁栏杆可俯视下方的大海。

  逐渐吞噬红色太阳的水平线有如金黄色的麦田般灿烂闪耀。涌上又退去的浪潮，漫射的粼粼波光美如幻境，一次又一次烧灼于眼底。

  「话说，今天还真的到处玩了一整天呢……」

  「是啊。」

  琉奈看起来心满意足。

  「凛太朗，那个……今天玩得开心吗？」

  接著，有点紧张似的问道。

  「……是啊，满开心的。」

  虽然并非毫无怨言，但只有这一点不会错吧。凛太朗坦率地回答。

  「真的？那就太好了！哼哼～！慰劳家臣的辛劳也是君王的职责！你要好好感谢本王我喔！」

  琉奈像是松了口气般，笑很得开心。

  「是是是～」

  无奈地回应后，凛太朗苦笑。

  在这之后，两人之间的对话突然中断了。

  之前凛太朗与琉奈总是毫无间断地你一言我一语，当对话像这样中断，突然间安静得不太对劲。

  （接下来该怎么办？既然她说是约会，是不是要邀她去吃个晚餐，然后送她回家？）

  有些疲惫的凛太朗茫然地想著……就在这时。

  「凛太朗，我问你喔……你为什么跑来这里？」

  琉奈突然这么问道。

  瞥向那张侧脸，琉奈正遥望著遥远的水平线。

  在刺眼到眩目的海与天空的界线上，琉奈究竟正注视著什么？

  「凛太朗……你为什么想参加『亚瑟王继承战』？」

  「不，这我之前不是讲过了？因为感觉很好玩啊……」

  没理会凛太朗这番嫌麻烦的回答，琉奈更进一步追问。

  「举例来说……凛太朗该不会其实是来见某个人，或是曾经与谁约定好了……该不会其实是这一类的原因？」

  「……？」

  这问题让凛太朗觉得有些纳闷，她的举例太具体了。

  凛太朗再度打量琉奈的侧脸……而她对大海拋出缅怀往事的眼神，表情一派祥和。

  「……不。」

  凛太朗老实回答：

  「没你说的那种复杂理由啊。我真的只是为了打发时间才来的。普通的世界无聊到教人窒息……我无论如何就是想找点乐子。」

  「是喔……说得也是。」

  突然间，琉奈露出柔和沉稳的微笑。

  「呵呵，因为你这个人真的很奇怪嘛。」

  凛太朗立刻就明白，那个微笑绝非因为凛太朗的回答让她觉得有趣。

  在凛太朗回答的瞬间，琉奈的表情中……似乎有一抹寂寥掠过。

  （看来我搞错了答案。）

  但是，琉奈究竟期待凛太朗给出什么答案？

  理由完全想不通。然而，看到琉奈的那张侧脸，凛太朗不知为何地心底深处突然有股莫名的罪恶感隐隐作痛，他为了打消那股感受而对琉奈问道：

  「那、那你又是为了什么？你为什么要参加这种『亚瑟王继承战』？」

  「……咦？我没跟你说过吗？」

  「没有。」

  琉奈听了倏地站起身，转身正面朝向凛太朗。

  「这还用问。我会继承亚瑟王，成为世界第一的国王，将这世界上的一切收入掌中，然后──」

  在凛太朗面前，琉奈──展露威风凛凛的王者风范，宣言道：

  「──我想要耍威风啊！」

  凛太朗的头只能失望地垂下。

  「我想变得世界上最伟大，对谁都能颐指气使！这辈子再也不需要工作！所以我绝不会退让！我要成为──亚瑟王！」

  「这、这家伙……真不是个好东西……」

  凛太朗再也无法忍受似的猛搔著头，最后低下头。

  该不会故意让琉奈输掉，反而对世人有益吧……当凛太朗这么想著时。

  「然后，当我成为自认兼公认的世界第一国王后，我要收某个人当家臣。」

  琉奈的气息突然变了。

  察觉到迥异于平常的认真态度，凛太朗困惑地看向琉奈。

  「……？家臣？」

  「对啊。有个人，我无论如何都想收他当家臣。」

  「什么意思？」

  「…………」

  凛太朗这么问后，琉奈依然遥望著大海，沉默了好一段时间……

  「凛太朗知道吗？这场『亚瑟王继承战』的真正目的。」

  「嗯，当然。我知道啊，是因为『人理的崩坏Catastrophe』吧？」

  ──虽然有些唐突。

  这个世界由立于万物顶点的灵长类人类所生活的「现实界」、众神与妖精、妖魔们居住的「幻想界」及区隔两个世界的「意识帷幕」所构成。

  这层「意识帷幕」是扎根于人类的共通潜意识的世界结界，随著文明的发展与自然科学的发达而形成，越来越牢固。

  原本这世界上的「现实界」与「幻想界」之间没有任何界线，但因为这层「意识帷幕」形成，「幻想界」的居民被驱赶到「意识帷幕」的另一侧，从「现实界」消失无踪。

  简而言之，最极端的解释就是，因为世上所有人都认为「世上没有鬼魂，那都是无稽之谈」，于是真的变成了事实。

  在现代，因为有这层「意识帷幕」，绝大多数的幻想存在都无法再干涉「现实界」，绝大多数的人也变得无法认知幻想存在。

  同时，从拥有强大力量的幻想存在的威胁与支配中得到自由，世界正式落入人类的掌控，然而──

  「不久的将来，这面『意识帷幕』会瓦解。」

  凛太朗以有些险峻的表情说道。

  「原因不明。但既然那群湖中贵妇崇拜的『命运三女神』这么说了，那就等于是既定的事实。

  拥有强大力量的古老神祇与妖魔们，将要回到这个已经没有英雄存在，软弱无力的『现实界』复活。一切将回归到众神支配人类的神话时代。」

  「对。这就是『人理的崩坏』，人类世界的……终结。」

  琉奈轻撩起那头金发。

  开始涌现夜晚凉意的海风，平缓地吹拂琉奈的发丝。

  「这场『亚瑟王继承战』的胜利者……继承亚瑟王的人在得到支配全世界的力量的同时，也会背负起对抗这场『人理的崩坏』的义务。

  那正是在遥远过去就注定将在世界遭遇危机时，为了拯救世界而再度复活的亚瑟王……『统领过去与未来之王』的宿命。」

  「亚瑟王继承战」实质上是为了选出对抗「人理的崩坏」的救世主选拔赛。

  那才是湖中贵妇们的真正目的。

  支配全世界的力量，只不过是奖品──或者说诱饵。

  「我啊，因为我是将亚瑟王血脉传续至今的阿尔托尔家长女，从小就为了参加这场『亚瑟王继承战』而接受各式各样的英才教育……不过，在不知何时听大人提起『人理的崩坏』时……那时候我怕死了。」

  「…………」

  「大人们还告诉我，我总有一天也必须参加『亚瑟王继承战』……说为了防止『人理的崩坏』非战斗不可……我那时候很讨厌，觉得为什么我一定要去做那种可怕的事。」

  「…………」

  「不过，周遭的大人们都说，那是阿尔托尔家的宿命，是骑士的宿愿。一点也不愿意听我说……我很害怕很害怕，总是一个人躲起来哭。」

  「…………」

  「不过在那时候，有个孩子对我说……『不用担心。如果你成为世界第一的国王大人，我就去当你的家臣』。『当上家臣后，我替你去打扁那个什么东西的崩坏』。」

  说到这里，琉奈遥望远方的双眼眯得更细。

  像在缅怀遥远昔日的事物。

  「我的老家在英格兰的温彻斯特。那孩子因为双亲的工作偶然间来到那边，偶然间遇见了我而已。我和那孩子一起玩了一个夏天……虽然只是短短一个月，但那孩子救了我。」

  「…………」

  「那孩子真的很厉害。不管什么都很拿手，甚至让我觉得那孩子比我这种人更适合当亚瑟王。光是相处在一起……就觉得……能够非常放心……不管什么困难都能跨越……最重要的是很开心。和那孩子一起到处玩的一个月，是我珍贵的宝物。」

  「…………」

  「要和那孩子分开时，我大哭大叫地说不想分开，还想一起玩。那孩子和我约好了。如果有一天我成为了世界第一的国王，愿意来当我的家臣……只有那个约定，支持著我没被重大责任压垮。」

  琉奈转身面向凛太朗，开怀地笑了。

  「在那之后我也慢慢长大了。我心目中重要的事物，也渐渐多到让我想保护这个世界免于『人理的崩坏』。也想为了保护那些事物而战，尽管如此……我还是……」

  突然间，琉奈打住话语，隔了一段时间才续道：

  「……很奇怪吧？那种小孩子随口说说的约定，居然让我想成为王。」

  「……不会啊……有什么关系。」

  凛太朗耸了耸肩说道。

  「不管是什么理由，都比我的理由好太多了。你爱怎么做就怎么做吧，就像你平常吊儿啷当那样。」

  「也对。我会的，反正也太迟了。」

  「哼……希望你能找到那个说什么愿意当你家臣的奇特家伙……那家伙绝对是真的笨蛋，真想看看那家伙长什么样子。」

  「是啊，那孩子现在究竟在哪里做什么呢～？」

  琉奈一脸贼笑，直盯著凛太朗的脸瞧。

  「……干嘛？」

  「你说呢？你觉得是干嘛？」

  「啧，怪家伙一个……话说回来！刚才被你那个感人小故事蒙混过去，你刚才讲什么想耍威风、想颐指气使、不想工作，这些完全都跟你说的动机无关嘛！」

  「咦？因为这样不是比较有世界第一国王的风格和威严吗？」

  「你的王道是怎么回事？」

  凛太朗最后按著一如往常开始发疼的头，就在这时。

  咚！某种力量重重撞击地面的声音从远处的杂木林中响起，成群鸟儿振翅飞离树林。

  「……咦？什么？」

  「小心点，琉奈。那片杂木林传来些许『星气光』的感觉。」

  凛太朗对眨眨眼的琉奈发出警告。

  突然笼罩周遭的危机预感，让凛太朗的眼神顿时转为锐利。

  「叫凯伊卿来。也许有谁打算攻击我们……我去看看情况。」

  说完后──

  凛太朗毫不迟疑地走向那片杂木林。

  「更里面吗？」

  在这片占了滨海公园内绝大部分面积的杂木林中。

  凛太朗踩著脚底下的落叶，循著残留于周遭的「星气光」的细微气息，往树林深处不断前进。

  越往里头走，苍郁的树林与植物的气味就更浓郁。

  由于现在正值夕阳西沉的黄昏时分，四周环境迅速转暗。

  「话说在这种杂木林里面探险，不觉得很兴奋吗？让人想起小时候的事！」

  「真是的，我不是叫你在外面等了？」

  琉奈天经地义似的走在凛太朗身旁。

  同时……

  「琉、琉奈……居、居然跑去约会……而且还是跟真神凛太朗这个来历不明，史上最恶劣差劲的烂人……碎碎念……」

  凯伊卿的表情彷佛以现在进行式见证到世界毁灭，垂头丧气地跟在两人后头（但至少有全副武装）。

  「想也知道，真神凛太朗那个烂人……一定会彻底玩弄琉奈那青春洋溢的曼妙身躯，又把全部财产骗得精光，身心都当作玩具践踏，最后像垃圾一样随手扔到一旁，投向下一个女人的怀抱……我不会允许……姊姊我绝对不准……唯独真神凛太朗绝对不可以……」

  （……真是没紧张感的主仆。话说，她对我的信任度也太低了吧？）

  将不重要的呢喃当作耳边风，循著「星气光」的气息继续前进，大幅偏离正常的散步路线，朝著苍郁的树林深处一步又一步……

  一行人最终在树林中遇到了那个人。

  在一株格外雄伟的大树下，一个人影坐在树根上，孱弱地倚著树干。

  那人物正是──

  「高文卿？」

  菲莉希亚的「骑士」──高文卿。

  「啊！喂！等等！」

  不听凛太朗制止的吶喊，琉奈立刻跑向高文卿身旁。

  凛太朗与凯伊卿连忙追上去。

  「高文卿！这、这身伤势是怎么回事？」

  仔细一看，高文卿全身受了重伤，简直像一块破布。

  身上的铠甲如纸一般被割裂或凹凸变形，已经失去铠甲的功能。他全身上下满是无数割伤、刺伤、瘀青，而且浑身染血。

  如果他不是以魔法召唤来骑士的灵魂，再以灵力赋予**的存在──「骑士」，恐怕早已经断气了。

  「等等……菲莉希亚呢？高文卿……菲莉希亚呢？」

  「骑士」高文卿的职责是守护他的「王」菲莉希亚。

  菲莉希亚当然该在他身旁，但附近完全不见菲莉希亚的踪影。

  「唔……没想到……会、会在这地方遇见你们……」

  对著手足无措的琉奈，高文卿递出了什么。

  是菲莉希亚的王者之剑与「圆桌的碎片」。

  「咦……？这是……？」

  琉奈没想太多就接下后，愣愣地注视著高文卿。

  「喂，高文……发生什么事了？快说。」

  凛太朗露出罕见的正经表情问道。

  「……琉奈．阿尔托尔……将你视作、吾主菲莉希亚的旧友……我有一个请求……拜托你……」

  高文卿以颤抖的话声正要解释……就在此时。

  「哦？我原本是想回收被带走的王者之剑和『圆桌的碎片』才到处找人……不过看来钓到了一条大鱼啊。」

  突然间，这句话传到众人耳中。

  从森林深处，某人踩著落叶缓缓靠近。

  那个人迈出的每一步都散发出惊人的存在感，彷佛要从头顶上碾碎凛太朗等人般，令众人的肌肤震颤。

  在不禁屏息的一行人面前，一位青年从树林的阴影中现身。

  精实的高瘦身驱、给人聪慧印象的狭长脸庞，在眼镜的后方放射锐利光芒的双眸冰冷至极，丝毫感觉不到人性。

  而那人手中那柄造型凶恶不祥的巨剑，正明目张胆向四周散发著暗黑「星气光」──那柄剑正是参加「亚瑟王继承战」的「王」的证明。

  那个人是──

  「九、九条老师！」

  琉奈因惊愕而浑身一震，圆睁著双眼，一动也不动。

  手持王者之剑的人，正是九条──琉奈的班级导师。

  没有在第一时间认出那个人，是因为那冷酷至极的眼神与气息，与温厚和善的班导师印象毫无相符之处。

  「我还在想你翘课是上哪儿去了……没想到是跑来这种地方。」

  「九、九条阁下？原、原来您也是『王』吗！」

  这道晴天霹雳，连凯伊卿也掩不住震惊。然而──

  「我就知道。」

  凛太朗却像早就知情般轻哼一声，以视线扫过九条。

  「哦？真神，你之前就察觉我的真实身分了吗？」

  「算是吧。早上我找你零钱时注意到你的手……不是一般人的手。那是历经长年锻炼的剑士之手。」

  「哈哈哈……还真敏锐呢，真神。」

  「是你太大意了。因为太可疑了，我原本打算先摸清你的底细……要不是琉奈那家伙把我拖去约会……不过现在这工夫也省了。」

  听凛太朗说完，九条露出浅浅的冷笑开口说：

  「那我就告诉你吧。我的真正名字是九条．葛罗利亚．苍马……九条财阀并吞了流有亚瑟王之血的古老崇高家族葛罗利亚家，我是继承人，也是参加这场『亚瑟王继承战』的『王』之一。」

  如此宣告的瞬间──九条的存在感更膨胀至有如巨人般。

  寒意爬上背脊。场上温度在霎那间压低到冰点以下。

  （──唔！这、这家伙是怎样？）

  这一瞬间，凛太朗的灵魂明白了。

  眼前的九条，是个超乎想像的怪物──

  （尽管这样亲眼目睹还是无法置信……这个叫九条的男人……太恐怖了！虽然我身体里头装的玩意儿也很开外挂，但这家伙更在那之上！这家伙……身体里到底装著什么……？）

  凛太朗流著冷汗，提高戒心时──

  「九条老师……你把菲莉希亚怎么了？」

  琉奈以僵硬的声音逼问九条。

  「嗯？喔，这我听说了。你好像是那个菲莉希亚从孩童时代起的朋友吧？你大可放心，她还活著……不过很快就会被我杀掉了。」

  「──唔！」

  「不过，你用不著担心这些。反正你就要死在这里了。」

  拋下这句话后，九条从口袋中取出附有锁炼的物体。

  那是刻著「XII」的「圆桌的碎片」──

  「『自圆桌第十二席，回应我的招募』──」

  「第十二席？该不会──！」

  在瞪圆双眼的凛太朗面前，紫色闪电奔驰于九条头上，三个狭长椭圆形Triquetra彼此咬合的魔法阵瞬间成型。「门」在虚空中开启。

  从那道「门」中，一名骑士伴随著极光降临。

  随风飘逸的美丽长发、刀刃般锐利的俊秀眼眸，如希腊雕刻般完美的**上披著冷银光泽的铠甲，手持屠龙名剑亚隆黛特。

  那位「骑士」是一眼看上去，不属于凡间的俊美男子。

  「哼……果然，来的是你啊……！」

  见到骑士的瞬间，凛太朗也罕见地紧绷表情──

  「你是……怎么会……不会吧……！」

  凯伊卿则只愣在原地，茫然自失。

  凛太朗的额上冒出冷汗，直盯著那名「骑士」说：

  「湖上骑士兰斯洛特Lancelot du Lac。人尽皆知的圆桌最强骑士……真正的怪物。」

  在亚瑟王传说中最有名气的骑士，兰斯洛特卿。

  名扬远播的种种传奇，直到现代依旧不胜枚举。

  传说中，他与山一般大的两名巨人同时交手并轻易取胜。

  传说中，他假扮成凯伊卿，面对数十个追兵也轻易取胜。

  就这么隐藏真实身分，顺势接著与圆桌中的强者一一交手，同样大获全胜。

  屠龙伟业不过小事一桩。

  传说中，在某场战役中独自一人花上三天，打倒五百名身手不凡的骑士。

  参加马上枪术竞技Tournament，若崔斯坦卿与兰马洛克卿不在，冠军垂手可得。

  连发动「太阳的加护」发挥三倍力量的高文卿，同样不成对手。

  看到这样的最强骑士登场，所有人都全身僵住的当下──

  「哼，又见面了啊，你这卑鄙的叛徒。」

  兰斯洛特卿以冰冷至极的眼神贯穿高文卿。

  「唔……兰、兰斯洛特卿……」

  「让你这等卑劣的男人成为圆桌骑士并予以重用，是亚瑟王最大的过错……不，连王都守不住的所有无能骑士群聚而成的软弱圆桌，本身就是错误。」

  吐露诅咒的同时，兰斯洛特卿举剑相对。

  「这份错误，就由我的剑来导正。没错，王不需要我以外的圆桌骑士。杀尽参加这场继承战的所有无能圆桌骑士！我正是为此置身于此！」

  这一瞬间，兰斯洛特卿身上狂风般的斗气膨胀，毫不留情地猛然扑向凛太朗、琉奈、高文卿与凯伊卿。

  「九条大人，我真正的君主啊！下赐王命吧！命令我杀尽骑士！命令我歼灭敌人！我的剑是为了守护身为王者的你，并且以鲜血与尸首铺成你的王道！快！就是现在！让我屠尽每个骑士……屠尽所有伪王……！」

  兰斯洛特卿的双眼中燃烧著深不见底的幽暗愤怒与憎恨，令见者无不为此感到发自灵魂的寒意。

  「兰、兰斯洛特卿怎么可能这么说！你究竟怎么了？比谁都心怀慈悲，深爱骑士道的你为何会如此残忍？」

  凯伊卿不可置信地大喊──

  「唔……你会变得判若两人，果然都是我的错吧……」

  高文卿的眼中充满后悔，低垂下头。

  随后──

  「好啊，兰斯洛特卿。尽管动手，一个也别放过。」

  九条说出这句简短又平淡，没有踌躇及慈悲的命令。

  「喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔──！」

  兰斯洛特卿吼出满腔愤怒的野兽咆啸，冲刺而来。

  简直一面倒的战斗开始了。

  兰斯洛特卿的动作超乎想像，甚至远远凌驾于想像的极限。

  若硬要打比方──那就是沿著地面飞驰的闪电。

  「咕啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  化作歼灭一切的雷兽，兰斯洛特卿一瞬间将高文卿砍倒──

  「啊──咕呜呜呜呜呜──！」

  霎那间，转折的剑锋也将来不及拔剑的凯伊卿砍倒。

  不理会喷出鲜血，向两旁飞去的两名「骑士」，兰斯洛特卿笔直冲向琉奈──挥出落雷般的一剑。

  面对那神速的一剑，琉奈完全无法反应──

  彷佛空间破裂纷飞的冲击声。

  空间彷佛扭曲变形的漩涡剑劲。

  「凛太朗！」

  「可、恶……！」

  原本要将琉奈从头顶一剑劈至胯下的剑刃，被挡在她面前的凛太朗以交叉于头顶的双剑勉强挡下。

  定睛一看，凛太朗已经发动了魔人化。

  白发随剑压翻飞，全身上下满溢著骇人的暗黑力量。

  但是，尽管如此──

  「去死吧────────────────！」

  一面倒──兰斯洛特卿的实力远远超过他，凛太朗的力量有如侏儒。

  兰斯洛特卿的剑如迸射的雷光般飞快转折，爆炸性的威力让凛太朗的身躯完全站不稳。

  接著，兰斯洛特卿对凛太朗展开怒涛般的连击。

  当头直劈、由下往上斜砍、右挥横扫──霎那间，令三道剑光飞驰──的猛攻。

  每接下一剑，就有难以置信的冲击传遍凛太朗全身，令骨骼与内脏嘎吱作响──

  「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──！」

  凛太朗很快就无法招架，身体无从抵抗地往水平方向猛然飞出去。

  尽管撞断好几颗大树，那身躯依旧没有停下来──

  「凛太朗──！」

  「哈哈哈哈哈哈──！名不虚传啊，兰斯洛特卿！不愧是与即将成为亚瑟王的我最匹配的最强『骑士』！」

  琉奈的惨叫声与九条的大笑，在幽暗树林的深处合奏。

  「动手吧，兰斯洛特卿……君王有令，杀掉站在那边的假『王』。这个世界的王只需要我一个……其他都不需要。去吧，杀吧。」

  「──遵命。」

  接著──光是与兰斯洛特卿对峙，彷佛能将敌人灵魂碾碎的杀气便毫无保留地蹂躏只剩一人的琉奈。那杀气化作死神身影，映入眼中的错觉袭向琉奈。

  若是常人，不是落入绝望深渊而灰心丧志，不然就是畏惧颤抖而哭著求饶，又或者是精神崩溃失去理智。尽管置身如此状况──

  「……嗯？」

  九条眉心微蹙。

  不知为何，琉奈竟威风凛凛地双手抱胸，无畏地笑著。

  「你是怎么了，琉奈？因为太过绝望而发疯了？」

  面对语带讥讽面露浅笑的九条。

  「哼！我的凛太朗哪会这么简单就被一面倒的干掉！」

  琉奈充满自信地拋下这句话──就在此时。

  「唔……？」

  九条突然间发现。

  九条与兰斯洛特眼中见到的周遭空间……突然开始扭曲变形。

  无论是树林或琉奈等人的身影，一切都扭曲变形，视线失焦。

  「这是怎么回事……？」

  九条皱眉，为眼前的异常状况感到狐疑。

  「……真惊险，勉强赶上了。」

  毫发无伤的凛太朗从一棵树的后头现身。

  「原来如此……这是你的计策啊。」

  理解到自己被摆了一道，九条的嘴角弯成自嘲的弧线。

  「刚才被兰斯洛特卿打飞的你是『幻影分身』……你本人趁隙在我们四周施展『异界化』，只把我们从现实界分离，是这样吧？」

  「正确答案。趁著你们在异界中迷路的时候，我们会悠悠哉哉地完全撤退。」

  走到琉奈身旁的凛太朗咧嘴一笑。

  「话说，真有意思啊，这边的世界。虽然前世时也是这样，这边的世界真是人上有人……谢啦，九条。多亏有你，这下子我不会无聊了。」

  「哦？」

  「是啊，你们的确很强，正面冲突我一点也不觉得能赢。但是……最后会赢的是我，你们就把脖子洗乾净等著吧。」

  「哦？看来这番话也不全然只是出自心有不甘。哈哈哈，看来你是真的这么打算……尽管已经亲眼目睹这种程度的力量差距，呵呵呵……我对你突然起兴趣了，真神凛太朗……」

  凛太朗一副死皮赖脸的笑容，九条的脸庞则因愉悦而扭曲。

  在两人交谈的同时，凛太朗眼中的九条身影渐渐转淡，同样在九条眼中，凛太朗等人的身影也渐渐消失在扭曲的空间中……

  「我的霸王之路上，最大的障碍其实不是其他任何『王』……也许会是你。」

  「你的赞美是我的荣幸──下地狱去吧。」

  就在最后──

  「好了……看来时间也差不多了。琉奈．阿尔托尔，有句话还是告诉你吧。」

  九条瞥了一眼琉奈说：

  「菲莉希亚．菲拉尔多的性命，将在今晚零时告终。」

  「！」

  「……如果你珍惜她的性命……就尽管来吧，在这座国际都市第二区……中央都市公园饭店的最顶楼。」

  那是这座都市中最高的摩天大楼。

  「最顶楼都由我包下了……我和她就在那里。我不躲也不藏……呵呵呵，我就在那里把你们全部杀光吧。」

  九条留下这句话。

  锵！

  伴随著高亢的金属声，扭曲的空间瞬间被拉回原状。

  一瞬间，视野被刺眼的白光覆盖──九条与兰斯洛特卿的身影消失无踪。

  他们现在暂时被关进凛太朗临时创造的「异界」之中。

  「菲莉希亚……」

  琉奈表情沉痛地紧握著菲莉希亚的王者之剑与「圆桌的碎片」。

  凯伊卿与高文卿濒死而倒地不起。

  谁也没说话，也说不出话。

  在这种状况下──

  「……走了，琉奈。那种简易的『异界』没办法拖住他们几分钟，他们马上就会回来了……先重整态势吧。」

  凛太朗语气平淡地催促琉奈，迅速展开接下来的行动。