「好，那现在就前往迷宫吧！」

  我刚结束自我介绍没多久，弗斯就说出这个爆炸性宣言。

  「咦，现在吗!?」

  无论是心理准备、装备的准备，以及实力方面的准备，完全都还没做好。

  我来到这个城镇还不足一天，老实说从未想过会马上进入迷宫。我身上配戴的武器跟防具，全都便宜到几乎与底层冒险者毫无分别。

  至于剑术方面，我几乎没办法独力打倒出没于附近森林里的低等魔物。

  这样的我没有做好任何准备，就直接进入那种一流冒险者都会轻易丧命的迷宫，简直是强人所难，会闹出人命的。

  「毕竟新来的｜叫做诺特对吧？得测试看看【地图化】能否在迷宫派上用场不是吗？毕竟这只是金恩的假设。」

  「是没错啦……不过今天已经很晚了，改在明天如何？」

  艾琳露出一副懒得现在前往迷宫的模样，整个人躺靠在椅背上。

  弗斯完全不把艾琳的态度放在心上，径自继续说：

  「只是前往一楼的话，很快就能回来了。毕竟诺特的【地图化】能否生效，可说是最为紧要的问题，所以我想趁早解决。」

  「好吧，那就在晚餐前快去快回。」

  艾琳似乎同意了弗斯的提案，举起双手从座位上起身。

  除了我以外的成员们，也随着艾琳纷纷站了起来。

  「请等一下！我就这样进入迷宫，当真没问题吗？虽说我之前都是一名冒险者，可是几乎不会战斗……」

  准备走出餐厅的金恩，并没有将我的不安放在心上，他笑脸盈盈地转头说：

  「安啦，这部分没什么好担心的。」

  到底是哪部分没什么好担心的……？

  我的第一次迷宫冒险，就这么在毫无心理准备的情况下，十分仓促地确定成行了。

  为了避免野生魔物误闯市区，瓢立夫镇的周围盖了一道城墙。

  因为城墙上施加魔法，寻常魔物没办法撞破。

  至于这道魔法措施的能量来源，是从城里居民身上征收相当微量的魔力。

  至于征收来的魔力，也会分给供水、供电等各种赖以维生的公共设施所使用。

  因此世上普遍的现状是居民越多的城镇，就会拥有更加优质且安全的生活环境。

  瓢立夫镇周围的城门之一，也就是位于南侧的城门，又被称为迷宫之门。

  此城门之所以被冠上这个名称，是因为通过该门的右侧不远处，即可看见瓢立夫迷宫，而前往迷宫的冒险者们，都一定会穿过这扇城门。

  我们「抵达者」也不例外，必须穿过这扇迷宫之门，才会抵达与城镇西南侧相邻的迷宫入口。

  迷宫的入口，存在于一座长满青苔的石造建筑物里。

  在这座久远到无法想象出是哪个年代打造而成、充满年代感又宏伟的建筑物内部，就只有一个相当辽阔的房间，中央处有一颗与成人差不多大的透明结晶体，深处则有一扇与建筑物本身材质相同的石造大门。

  那扇门既是迷宫的入口，也能通往迷宫最浅层的一楼。

  中央处的结晶体又被称为传送结晶，透过此物能够前往当事人曾经抵达过之楼层的传送结晶所在处。

  由于「抵达者」所有人都去过第十五楼层，因此可以传送至该处，但我从未涉足过，就只能一步一脚印从第一楼层慢慢前进。

  换句话说，「抵达者」因为我的加入，必须从头开始攻略迷宫。

  想必金恩他们就是考虑过这部分的损失，依旧认为让负责绘制地图的成员加入，最终能够加快称霸迷宫的脚步。

  推开通往迷宫第一楼层的大门，随即飘散出一股类似雾霭的气体，让人无法看清楚内部。

  因为即将展开第一次迷宫冒险，所以我感到相当紧张，整个人伫立在门前，结果背部竟被人用力推了一下。

  「呜哇！」

  我当场失去平衡，脚步不稳地往前踏了两、三步。

  等我站稳身子往前望去，发现眼前是一片昏暗狭窄的空间。

  往侧面一看，由石壁组成的走道，其宽度差不多能让人张开双臂。

  再次往前看过去，在昏暗之中浮现出黑色的轮廓，看样子应该是要往那里前进。

  对比我所熟悉的各种地形，最接近的大概就是洞窟内部。

  隔着肌肤感受到的寒冷以及现场的气味，让我回想起以前经常与蜜雅一起跑去恰葛兹附近的某座洞窟里玩耍。

  当时真的好开心，无论做什么，蜜雅总是陪在身边｜

  「弗斯先生，请不要忽然把我往前推啦！」

  「这都要怪你傻呼呼地站在原地吧？反正没啥好怕的，你赶快往前走。」

  虽然我确实是很害怕……但也不必那样乱推人啊……

  「比起这个，【地图化】怎么样？能正常使用吗？」

  「是的，应该没问题。」

  周围一公里的地图，确实已浮现在我的脑海里。

  沿着我们目前所在的小径往前走，将会碰到无数岔路，不难想象这个楼层就像是蚂蚁巢穴那样错综复杂。

  「太好啦。」

  弗斯淡然地说着。

  金恩状似想与我分享喜悦般地拍了拍我的肩膀。

  妮梅好像也想与我击掌，但是途中又感到尴尬似地把手放了下来。看来她还没能打破怕生的隔阂。

  至于艾琳，就只是不太感兴趣地瞥了我一眼。

  即便每个人的态度相差甚远，我却能从每个人的反应中感受到温暖。

  因为这就是我能够待在这个队伍里的证明，也是我全新的容身之处。

  毕竟这次来造访第一楼层，只是为了测试我的【地图化】是否能够生效，但既然都来到这里，于是大家决定直接突破第一楼层，让我的抵达楼层可以有所进展。

  听说穿过通往下个楼层的门扉之后，都能在每一个楼层的入口处附近发现传送结晶。

  此次的探索目标，就是将我带往第二楼层的传送结晶处，下次的探索便可以从第二楼层开始攻略。

  我们走在昏暗的通道之中，顺序是由金恩带头，然后是妮梅、我与弗斯并肩同行，艾琳则是负责殿后。

  这并不是所谓的队形，单纯是大家随兴地往前走，最后演变成这样罢了。

  不过金恩有对照注记着最短路径的第一楼层市售地图，负责带领大家往前走，因此我想应该并非真的完全随性……

  话说回来，这个队伍的人还真是缺乏紧张感……

  「抵达者」是实力一流的队伍，至少我是这么听说的。

  但是实际见识过之后，却有许多部分让人不禁想偏着头发出「咦？」的质疑声。

  比方说妮梅，目前正一脸欣喜地哼着歌往前走，而弗斯则是因为捉弄艾琳，被对方一杖敲在头上。

  这个光景不由得令我心生不安，怀疑自己当真走进了令寻常冒险者望之却步的迷宫。

  我在布洛德临时加入的队伍，看起来都比他们可靠多了。

  我扭头环视四周。

  能看见不知名的水蓝色矿石遍布在周围的墙壁里，替洞窟内带来微妙的亮度。

  让人在步行上是不成问题，可是难以看清楚远方。

  映入眼帘的光景，就现阶段来说是毫无一丝迷宫的气氛。

  地表的洞窟也存在着发光矿石，像这种岔路很多的隧道，也不会特别让人感到不对劲。

  不过当我将注意力放在由技能产生于脑海中的地图上时，就会切身感受到这里果然就是迷宫。

  【地图化】是能够让自身周围一公里的地形，化成地图记忆在脑海中的技能。这一公里的范围，也包含头顶与脚下两个方向，若是身处在地表，地底下的地形也会浮现在我的脑海里。

  但是此刻浮现在我脑中的地图，上下两侧全都呈现空白。

  真的是空无一物，无法窥见第二楼层或地表之上的地形。

  这大概就是所谓的偏离世间常理。恐怕每个楼层，都存在于各自独立的空间里。

  「大家先停下脚步，我的《索敌》感应到有敌人从前方右侧岔路接近。数量是六，感觉上并不是特别强悍的魔物。」

  金恩忽然朝我们伸出手掌，制止队友们继续前进。

  其他成员听见金恩的指示后，随即架起武器进入备战状态。

  ｜但事实上却并非如此。

  妮梅仍哼着歌，艾琳则是忍住打哈欠的冲动。

  「那个……这样不要紧吗？没有做好战斗准备……」

  「嗯，毕竟出没于第一楼层的魔物都没什么大不了的。」

  弗斯依旧没有停下脚步，径自继续往前走。

  「交给我吧，你们不必出手。」

  他挥了挥手，经过金恩的身旁。

  金恩似乎也同意，于是停在原地让弗斯走到前面。

  在前方的一片昏暗之中逐渐浮现出人影。起先是一位，接着又出现第二位，对方都比我高出一个头，而且身材还挺胖的。

  人影那看似手臂的部位，有东西延伸出来。难道是拿着武器？

  随着距离越来越近，人影也变得更加鲜明。

  那不是人类。有角，来者的头顶上有长角，而且并非左右对称，另外还长着獠牙，目光也犀利得非比寻常。

  重点是它们的肤色与一般人类不同。在结晶散发出的水蓝色光芒之下，难以判断出正确的颜色，但至少不是白色、一般肤色或黑色，而是更接近红色。

  简直就像是恶鬼。真要说来，根本就是货真价实的恶鬼。

  弗斯宛如在散步般，慢慢走向手持长枪、斧头等武器的六只恶鬼，甚至没有将武器握在手上。

  「呃｜！」

  我甚至能听见自己发出倒吸一口气的声音。

  与此同时｜

  咻｜｜！

  六只恶鬼完全没有扰动大气，在发出一阵物体高速磨擦空气的声响，以近乎完美的方式对弗斯展开突袭。

  不对，这句话不太恰当。正确说来，是冲向弗斯原先所在的位置。

  他早已往前移动。从我们的角度看过去，也就是恶鬼的另一侧。只是他直到现在仍未拔出武器，就这么伫立在原地。

  但是恶鬼们依然背对着弗斯，完全没发现他已经移动了。

  事实上是恶鬼们跟不上弗斯的速度，他在还没拔出武器前就躲过攻击。

  如果刚刚是我站在那里，早就已经惨死当场。

  恐怕我还没有回过神来，就已遭敌人敲碎脑袋，并且被人一枪刺穿身体。刚才的突袭就是这么完美。

  一滴冷汗从我的额头滑落。

  这是我亲眼目睹迷宫的可怕之处，以及弗斯高超实力的瞬间。

  「那都是多亏名为【心眼】的技能，这招几乎能识破所有的攻击。至于弗斯拥有的另外两项技能，分别是【魔法抗性·大】和【剑术·极】。」

  在我被弗斯的动作夺去目光之际，金恩退至我的身旁。

  「【剑术·极】｜」

  我反射性重复着金恩的话语。

  ｜极。

  与蜜雅拥有的【弓术·极】相同，是武术系技能的最高阶级。

  「看我的｜」

  弗斯伸手握住挂在腰际间的双刀之一，也就是有着白色刀鞘的那把刀。

  接着他拔刀出鞘，光彩夺目的银色刀刃显现于众人眼前。

  下个瞬间｜

  细如丝线的刀光，划过恶鬼们的身体。

  然后，现场只留下刀痕与六具尸体。

  老实说，我还是第一次目睹如此高水准的战斗。

  弗斯的宝刀不光只是了结恶鬼们的性命，甚至还夺走了我心中某种很重要的事物。

  一瞬间我就明白，自己永远到达不了那种境界。

  他的实力甚至凌驾在同样拥有极字技能的蜜雅之上。

  倘若蜜雅的实力仍有发展空间，弗斯的实力是已经淬炼成熟。

  这个事实对我产生诱惑，令我心生向往，让我感到羡慕，使我陷入懊悔。

  我此刻的心情，再度回到只能伫立在旁边欣赏蜜雅战斗的一年前。

  唯一，唯独一件事与一年前不同，那就是我已经习惯了。

  习惯这种心情，习惯这种绝望。

  因此，此景对我造成的伤害很小，我的内心也没有受挫。

  我不要紧，还能够支撑下去。

  ＊

  大约走了一个小时以上。

  我跟「抵达者」的成员们，抵达了第一楼层的头目房。

  尽管一路上有多不胜数的岔路，但由于我们毫不犹豫地沿着最短路径前进，因此没有浪费太多时间。

  根据金恩的解释，瓢立夫迷宫直到第六楼层都已被人探索完毕。

  冒险者们没有利用技能所绘制而成的精确地图，已在城镇各处发行上市。

  但是自第七楼层起，仅有少数冒险者有能力进入，而且市面上贩售的地图都只有画上最短路径。

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  接下来想要正确掌握该楼层的地形，就只能仰赖各队伍自行绘制的地图。

  我们在头目房前休息了一下之后，把算继续前进，于是弗斯把手放在门扉上。

  「先等一下！」

  艾琳忽然开口，在拿起搁置于地板上的魔杖后，抬脚走向弗斯。

  「啥，有事吗？」

  「你是不是打算独自一人击倒头目？你已经抢了太多风头，也让我们有机会战斗啦。」

  「喂，我看你才打算来抢风头吧。把那些虾兵蟹将交给我处理，到了头目战才决定出面，你也未免太狡猾了吧～」

  「我当初可是没打算要通通交给你搞定……是你擅自冲上前去的。」

  「你说什么？」

  两人在门前怒目相视，看来双方都不愿让步。

  我倒也不是无法理解艾琳的说词。

  毕竟一路上遭遇的魔物，全都被弗斯一个人解决了。

  拜此所赐，对于弗斯的强悍，我已深刻明白到快要吃不消，却又很好奇其他成员的实力。

  他们是跟弗斯差不多厉害呢？还是稍微在他之下？或是远远超过弗斯？

  「我也……想观摩一下其他人的战斗……」

  「好啦好啦，随你们高兴。要是这样，那我可是完全不会帮忙喔。」

  弗斯不甘不愿地接受提议，从门前退开。

  他顺水推舟地对着神官妮梅提出邀请「既然没事可做，我们来玩文字接龙吧。」却换来一句「人家不想玩……」遭人断然拒绝。

  弗斯将目光移向我。

  我也不想玩文字接龙……

  艾琳将刻着神秘花纹的门扉推开。

  因为门板看起来相当沉重，我还以为她得花上一番功夫才能够把门打开，不过实际上却并非如此，艾琳轻轻松松就把门推开了。

  门的另一头能看见十只以上我们一开始遇到的恶鬼魔物，以及一只肤色和外表都跟恶鬼很相似，但体型却大上好几圈的巨型恶鬼，还有几只在路上碰过、振翅而飞的恶魔。

  所有魔物之中，就只有巨型恶鬼是第一次见到。

  照此情况看来，它应该就是所谓的头目级魔物。该说是气场吗？唯独它散发出来的压迫感非比寻常。

  此时，门扉忽然自行慢慢阖起。

  我们跟在艾琳之后，接连冲进房间。

  门板发出碰地一声，紧紧关上的同时，艾琳举起的魔杖也发出光芒。

  「《黑雷》！」

  黑色雷电仿佛被右侧的恶魔吸走般迅速飞去。

  正当我以为雷电击中目标的瞬间，艾琳将高举的魔杖大幅度往左一挥，雷电状似配合魔杖的动作，逐渐波及其他魔物。

  咒语｜

  这是魔导士这类战斗职业借由魔力使出的奥义，也是世人口中的魔法。

  我在这一年来以冒险者的身份游走于各种队伍之间，还是第一次见到魔导士施展出这么豪迈又充满破坏力的咒语。

  一般来说，魔导士都是施展攻击范围较小的咒语，假如发射这种威力近乎胡来的咒语，转眼间就会耗光魔力，直接瘫倒在地上。

  不过艾琳却是轻轻一笑，直挺挺地站在原地望向前方。

  看来她也是超越常理的其中一人。

  雷击打中天花板、地板以及墙壁，将周围破坏殆尽。现场掀起一阵粉尘，被雷电烧过的痕迹都被垄罩在烟雾里。

  「差不多就这样了。」

  艾琳为了转身走向我们，往后退了一步。

  下个瞬间，烟雾中出现一道黑影。是恶魔，熬过攻击的几只恶魔，从雾霾里飞了出来。

  「艾琳，都怪你用咒语乱射一通，结果根本没打中后方的魔物。」

  弗斯大概是透过【心眼】看穿情况，他将双手枕在后脑勺上，一派轻松地说着。

  「咦……等、等一下，谁来帮忙绊住它们！」

  原先一脸游刃有余的艾琳，神情变得十分焦虑。

  「糟糕，我忘了队伍里没有坦克！情况不太妙！弗斯！」

  虽然艾琳显得相当慌张，却仍使出雷击，精准地将来袭的恶魔逐一击落。

  待烟雾散去，那只巨型恶鬼依然站在那里。

  纵使它浑身焦黑，却还是屹立不摇。它的前方有许多焦黑的尸体，仔细一看全是恶鬼。

  恐怕是那些恶鬼上前保护巨型恶鬼，让它免于受到致命伤。

  如同艾琳所言，现在的情况似乎相当不妙。

  不过站在一旁的弗斯，并没有露出一丝焦虑的神情，而且｜

  「抱歉啊，艾琳，身为男子汉的我是言出必行，所以不会帮忙。」

  他还懊恼地握拳捶向地面。任谁看了都明白这只是在演戏，很明显是闹着玩的。

  「这种时候就不必展现男子气概！像你这样对女性见死不救，根本不配自称是男子汉！」

  艾琳大声吐槽，同时轻描淡写地处置那些魔物。虽然这两人老爱斗嘴，不过感情还是十分要好。

  只是艾琳的努力未能如愿，有两只恶魔已逼近至她的眼前。

  其中一只被咒语杀死，至于另外一只｜

  瞬间被一道黑影斩杀身亡。恶魔的翅膀被直接斩断，身体则分成三块散落在地。

  我花了好几秒才终于理解是原先一直站在我身旁的金恩，上前击杀了那头魔物。

  黑影以行云流水的身手落地之后，继续向前冲刺，目标是正前方的巨型恶鬼。

  金恩飞奔的身影，描绘出一条宛如黑蛇般的轨迹。

  巨型恶鬼也随即做出反应。

  它将手中的棍棒挥向金恩。至于这一击的威力，与其说是挥动棍棒，更像是把棍棒砸向对手。

  金恩将拿在右手的黑色短剑改用反手握住，轻松化解了这记攻击。

  几乎能以「咻」这个拟声词来形容。

  「刚才……金恩先生的短剑好像有产生变化吧……？」

  没错，确实有产生变化，并不是我的错觉，那把短剑真的有出现变化。

  面对眼前这幅难以理解的光景，我情不自禁提出心中的疑问。

  站在一旁的弗斯笑着回答说：

  「那是他的技能，名叫【形状变化·矿物】，能够任意改变由矿物制成的物体外观。金恩借由这个招式，可以自由操控手中的短剑进行战斗。」

  「居然还有这种活用方式吗？」

  形状变化系的技能，在制造相关的职业里可说是极为优秀。

  其中又以【形状变化·矿物】这项技能，最被锻造师与采矿师所推崇。

  可是拥有这项技能的人，相传并不适合担任冒险者，原因是该技能在战斗中不太管用。

  在我向弗斯提问的期间，金恩利用从右手延伸出来的黑刃，不断挡下巨型恶鬼的连击，并且趁着它攻击时露出的破绽，挥剑砍向对手的巨大身躯。

  金恩的剑刃具有生命，比生物更灵活地扭动着。

  「相较于我、艾琳以及妮梅，金恩并没有具备任何强大的技能，但他活用累积至今的大量经验、经历过的各种战况，以及无数次的死斗，将这个适合生产职业的技能，蜕变成顶级的战斗技能，那小子果然很厉害……」

  巨型恶鬼绝非泛泛之辈，但是金恩一瞬间就把它解决掉了。

  如今，现场只留下一具身上伤口十分触目惊心的尸体。

  弗斯向我解释金恩的强处，就在于他累积至今的经验、经历过的战况，以及面临过的无数死斗。

  如果我想变得跟金恩一样强大，必须累积多少经验、经历多少战况，以及面临多少次死斗呢？

  对于这个答案，我完全想象不出来。