第14话 度量衡／Metrology

  「火啊，艳红之物，炙热之物，请到吾之手心来吧。」

  太阳尚未完全升起的校园里，年幼少年的低沉声音小声响起。

  「早安，你今天也很有精神呢，希古。」

  「呃……！什么啊，是老师啊，别吓我啦！」

  在我出声打招呼后，吓得希古身体一震，接着尴尬地转过头来。

  我最近才发现，不知从何时开始，他每天早上都会偷偷躲起来练习魔法。虽然上课态度不怎么好，但他或许可说是最认真学习的学生。

  「……我果然不太懂魔法的火。」

  希古把他手中小小的火焰给我看，如此低喃，火焰在我面前摇晃一下后便消失了。他使出来的火焰总是不太安定。或许是因为和我一样与火的属性过于契合，所以不太能控制。

  「但是，已经能维持得比以前久了啊。」

  我这句话让希古露出复杂表情，他的外表虽然与人类差距甚远，但表情却十分好懂。至少，现在的表情不是代表喜悦。

  「我很硬。我很快。我很敏锐。我很重。我很强……」

  希古一句又一句叠加咒语后，握紧拳头。虽然强化魔法难以控制，但对他来说完全不需要担心，他踏出一步，往前击出一拳。

  在有记指导下，他的动作与过去完全无法相比的流畅。

  这一拳——我单手就挡下了。而且不是龙形，是以人形。

  「呐，老师。」

  他变强了，这无庸置疑，但是……

  成长的速度太过缓慢了。

  「我到底什么时候才能赢过你啊……」

  我不知道该怎么回答他。

  ＊＊＊

  「从今年起，终于要正式开始农耕了。」

  「终于？」

  在我宣布后，有记会如此回问也不是没有道理。

  从我开设特别班级至今，今年迈入第五年了。从第二年开始尝试小规模的植物栽培，刚开始漂亮地全枯死，但第二次就成功了，收获量也一点一滴增加。

  而之所以还没正式开始农耕，其中也有理由。

  「想要正式开始农耕，就得先开垦大片农地才行。」

  「唔……又要做那个工作啊。」

  有记大概想起过去的工作吧，一脸嫌恶地皱眉。

  翻土、拔草、捡除小石头的工作，就算小小一片田也是辛苦的体力活。因为这个时代别说农机了，连像样的农具都没有。

  「要在多大片的土地上农耕呢？」

  「对，这就是第一个问题。」

  紫的问题让我点点头，我现在连回答「多大」的手段都没有啊。因为，我还没有决定长度的单位。不只长度，体积、重量也还没决定。也就是所谓的度量衡全都尚未制定。

  因为我们平常使用的语言是日语，所以要使用公尺、公斤这些词汇当然没有问题，但问到一公尺多长时，就会不知道该如何回答。

  我记得一公尺这个单位，一开始是用地球的大小还是光速之类的订定。虽然如此，但因为这些事情平常做不到，所以有个国际米原器，平常会严加保管。

  当然，就我们现在的文明程度来看，不需要那么精准，举例来说，像英寸一样用人脚的长度为基准的话，就相当好懂。虽然好懂，在这个世界中却有点不易使用。

  与其说个体差异太大，不如说身体构造完全不同。蜥蜴人似乎会毫无极限地长大，而半人狼和狼一样只用脚尖接触地面，根本不知道哪里到哪里算脚长，更别说人鱼根本没有脚。

  而这不仅限于不同种族之间，同样的问题也发生在人类身上，这世界人类的个体差异，远大于我记忆中的地球人，虽然达尔盖那种巨汉相当少见，但奇妙的是，确实有许多相当高挑，或是相当娇小的人。

  「要是有长度不变的东西就好了。」

  要是能拿木材或石头做出基准物就好了，但石头沉重不便使用，而木材很快就会风化。

  「有啊。」

  接着，尼伊娜一脸「你在说什么啊」的表情，很想说些什么的看着我。

  「可以的话，如果有一百、两百年都不会变的东西就更棒了……」

  「一点也没变喔。」

  咦？真有这种东西吗？我不禁歪头思考。

  虽然尼伊娜看起来几乎没有变，但她确实在慢慢长大，身高比我认识她时高了一点，脸蛋也变成熟了。

  「至少在这五百年内，你一点也没变。」

  「咦？不对，我也有成……」

  才正要反驳，我才突然想到。这样说来，我的龙的身体确实长大不少，但我的人的身体几乎没有变化。我不知道这是魔法影响，还是因为龙的寿命长到没有终点，但我确实维持二十岁左右的青年样貌。

  「身高之类的没有改变吗？」

  「完全没有。」

  尼伊娜斩钉截铁回答，几乎每天都会看到我的她都这样说了，应该没错吧。

  「那就把我当基准吧……」

  我记得我前世的身高，应该是一百七十五公分。虽然晚年稍微缩水，但年轻时几乎完全没有变化，而且这也是个刚刚好的数字，所以我记得很清楚。

  「有记，你可以帮我在等高位置画上一个刻痕吗？」

  「好～～哥哥，你别动喔。」

  我站到支撑教室屋顶的柱子旁，拜托有记，她便俐落拔出剑，轻轻一跳，接着一闪，风轻轻吹过我的刘海，听见头顶上方传来刻木头的声音。

  「接着把这分成七等分……呃，七等分还真困难。」

  一百七十五除以七之后，就会得到一段二十五公分的长度，使用起来方便，但七等分意外难分。

  「啊，对了。紫，你可以变出一条这么长的藤蔓吗？」

  「好的。」

  紫虽然困惑，还是从指尖变出一段荆棘藤蔓。我切下和我身高等长的藤蔓后，绕成圆形，接着在圆里画上七芒星。

  要想将线条均等分成七等分相当困难，画七芒星相对简单，因为前世的我是个超自然狂，七芒星已经画到不想画了，没想到竟然会在此时派上用场。

  七是一位数的自然数中，唯一无法整除三百六十度的数字。一周有七天，人的脸上眼睛、鼻子、耳朵、嘴巴加起来的孔洞数量也有七个，在魔法中有相当重要的意义。不过，在我前世来说，最终还是毫无意义啦。

  ……是说，我先前不曾注意过，但在这个世界中魔法阵可以为魔法提供什么帮助吗？

  「这是什么？」

  「只要这样做，就能容易分成相同长度。」

  为了回答尼伊娜的问题，我把每个星角尖端碰触圆的位置切断，接着握成一束给她看，分成七等分的藤蔓，全部几乎等长。

  用同样的方法，接着把切断的藤蔓围成圈画五芒星，就可以做出五公分单位的长度。有圆规和直尺就能画出完美且正确的五芒星，但我用手画比较快。这对超自然狂来说，可是基础中的基础。

  如果用五公分的藤蔓再重画一次五芒星，就可以得出一公分，但藤蔓本身太软，感觉一点小误差就会产生大差距，而且也还用不到这么小的单位，应该到五公分就好了。

  「呐呐，老师，这是什么？」

  大概不能理解我在干嘛，玲看着切开的藤蔓问我，她以外的人也一脸不解，似乎所有人都不太明白。

  「举例来说，十个水苹果和三个绯色薯，哪一种多了几个呢？」

  「水苹果多七个！」

  玲举手回答，我点点头。虽然只是单纯的计算问题，但要比较不同物品的数量差异，令人意外地不好理解，这全多亏尼伊娜脚踏实地的教育。

  「那么，紫和尼伊娜，哪个人大多少呢？」

  玲听到这个问题后，看了紫又看看尼伊娜，非常烦恼地皱起眉头。

  接着像发现什么一般，表情突然亮了起来，指着紫的胸部说：

  「紫有两个！」

  「你欠扁啊。」

  玲自信满满的回答让尼伊娜握紧拳头……这样说来，她那边完全没有成长耶。在我思考这种事情时，尼伊娜不客气地一拳打在我头上。

  ……非常痛。

  「不是那个……是身高啦。虽然知道紫长得比较高，却不知道她高多少对吧？」

  「不可以用大概这样来说吗？」

  希古用手比出紫和尼伊娜的身高差距。

  「啊，就是要帮『大概这样』取名字对吧？」

  「没错，就是这样！」

  路歌这句话，让我用想拍掌叫好的心情大叫。

  「如同我们可以用一个、两个数树果，一头、两头数鹿一样，物体的长度也可以用公分计算。这个短藤蔓是五公分，长藤蔓是二十五公分，而我的身高是一百七十五公分。」

  「一百七十五……」

  大概是平常不会数到这么大的数字，玲不太能理解地重复。

  「咦，那我几公分啊？」

  第一个开口问的人是希古。

  「紫，可以请你再变出一段藤蔓吗？」

  「好的，请等我一下。」

  紫捏起我切出来的二十五公分藤蔓，接着握在手上，集中精神般闭上眼。只见那段藤蔓前端慢慢长出荆棘，过程中，她还重新握了藤蔓不同位置好几次。

  「这样如何呢？」

  「真是太棒了！」

  看见她做出的藤蔓让我忍不住惊叹，她做出每隔二十五公分就长出一个小刺的藤蔓。这相当方便啊。同时，也代表她完全理解了长度单位的概念。

  「好，你站到柱子旁边。我看看……」

  我让希古站到柱子旁，接着刻下一个痕迹，再拿紫做出的藤蔓测量长度，他的身高比第五个荆棘刺高一点，加上一段五公分藤蔓就差不多了。

  「希古大概一百三十公分左右。」

  「哥哥，我也要量！」

  「我呢？我呢？」

  「我也想知道。」

  大家都喊着想知道自己的身高，于是举办了小小的量身高活动。

  尼伊娜是一百五十五公分；紫差一点满一百七十公分；路歌虽然让我有点烦恼，不知道该从哪里量到哪里，但她站着时，头顶距地一百六十公分；玲也用同样方法量测后是一百公分左右，但她的身体全长量起来有一百七十公分。

  「有记……一百三十公分。」

  「咦，不就和我一样吗！」

  最后量完有记身高后，让希古惊讶睁大眼。

  「咦，真的耶。」

  有记和希古并排站在一起，手在头顶上挥了挥，比较彼此身高。五年前刚认识的时候，希古应该还比有记大上不少才对。

  「有记现在几岁了啊？」

  「十五岁了喔！」

  已经这么大了啊，她确实长大不少。不只长高了，那原本和男孩没两样的身材也变得相当有女人味。

  「你真的长大了呢～～」

  「嗯，这个挺碍事的。」

  就连玲直接抓住她胸前的隆起，她也不怎么在意地回答。

  插图p153

  之所以觉得她没有什么成长，大概是因为她的个性还像个孩子吧。她还跟小猴子一样，爱往我身上爬。

  「别这样，不成体统。」

  我忍不住教训玲，在这个几乎全是女性的教室中，似乎只有我一个觉得害臊，而唯一的男孩希古，似乎因为蜥蜴人女性的**不会如此发达，所以对这方面的感觉相当迟钝。

  「老实说，要是连体重都能测量就好了。」

  「体重？」

  「就是指重量。」

  玲歪过头这么问，于是我如此回答。

  话虽如此，但重量比长度更难制定。体重计到底该怎样做呢？老实说我根本摸不着头绪。大概只能汲水，用天秤来测量了。但说真的，连天秤该怎么做我也不太懂。

  「重量也有数量吗？」

  「对，世界上几乎所有东西都可以用数字来表现大小。」

  「那魔法也可以吗？」

  玲的疑问让我倒抽一口气。魔法确实也有强弱之分，但我至今从没想过要用数值来表现。

  因为魔法因人而异，每个人使用的种类和强弱都不同，感觉无法像身高一样有个统一的标准……不对。

  「或许……可以喔。」

  我突然有个想法，如此答道。

  如果没办法用一个基准测量，那就用复数基准测量就好了。

  第15话 四大元素／Four Elements

  「有种名为『元素』的概念。」

  我久违地拿起石笔在石板上画图，开口说道。

  教室后方有个巨大石板，拿柔软的白色石蜡在表面写字，几乎和用粉笔在黑板上写字没两样。只要用湿布一擦就能擦得一干二净，但特别教室几乎没有用过这块石板。因为实地操演让学生们学得更快。

  但这个概念，得先把知识塞进他们的脑袋里才行。

  「这个概念就是『世界上的所有事物，都是由几个元素组合而成』。其中最基本的四项元素，被称为四大元素，也就是风、火、水、土。」

  我边画出猛烈燃烧的火焰、坚硬的石头、滴落的水珠、被风吹散的树叶边说明，如我所料，所有学生脸上都出现问号。

  「举例来说，用生物比喻应该很好懂。身体有血液这种水在流动，我们吸入风再吐出，**最后都会回归大地，胸口有生命之火点着。只要欠缺一项，生物就会死亡。」

  「我们的身体是用土做的吗？」

  此时，最先提出疑问的人是希古。

  「只是属性为土，不代表是土，如同血液也不真的是水一样。」

  「以前尼伊娜小姐曾经教过，是物质的三态，对吧？」

  该说真不愧是累积知识的精灵吗？紫的记忆力惊人，不只是记得牢，抽取知识的速度也很快。

  「『三态』是什么？」

  明明一起上课，玲却一脸疑问，看有记和希古的表情，他们似乎也没什么印象。

  「石头、泥土这类看得到，有固定形状的东西是固体；水这类看得到，但没有固定形状的东西是液体；空气这类看不到也没有固定形状的东西是气体。」

  「喔～～真好懂！」

  路歌仔细说明后，玲、希古和有记都发出赞叹声。路歌非常擅长自己理解之后再进一步说明。

  「没错，就是固体、液体、气体。这些可以直接对应土、水、风。火是能源……也就是让物品作动的力量。世界上的所有物品内皆含有这四项元素。」

  「水也是吗？」

  玲不经意的提问，让我倒吸了一口气。她的想法总是脱离一般观念，自由自在，因此常会直接击中本质。

  「笨蛋，水就是水啊，当然只有水。」

  「其实，也不是那样。」

  而希古和她完全相反，拥有规规矩矩的感性，什么事情都会用常识思考，这也是相当难得的资质，令人意外的，这两人或许是对好搭档。

  「液体的水加热后会变成蒸气，降温后会变成冰块，对吧？也就是说，水之中也包含土和风，水加上火后变成风，减去火后变成土，既然可以减，就代表水中也有火。」

  「啊，原来是这样。这个火和水很像是颜色呢，就像火色虽然是火的颜色，但不是火本身，这样。」

  「从性质这层意义上来看，确实如此呢。」

  有记击掌说出自己的想法，我点点头。用颜色来理解属性，应该比较容易抓到感觉，她的感性虽然独特，但非常擅长抓住事物的诀窍。

  「……然后呢，那个颜色又怎样了？」

  大概是听腻说明了吧，希古不耐烦地提问。

  「嗯，如果这世界所有东西都是由元素组合而成，那可以想成魔法或许也是如此。其实我是把元素列入考虑之后，才找你们来的。」

  住在森林，和土地有深刻缘分的精灵。

  住在草原，跟随风的味道迁徙的半人狼族。

  住在大海，和水一起生活的人鱼。

  住在火山，和火相当亲近的蜥蜴人。

  如同火龙的我完全无法使用冰雪魔法一样，我从以前一直深刻感受到，魔法的适性应该也与这四大元素有深刻的关系吧。在玲提出那个问题之前，我都只是有个模糊的想法而已。

  「我今天就想要来测试一下，你们四大元素的适性。」

  ＊＊＊

  「老师，准备好了。」

  「嗯，谢谢你。阿玛塔，你真是帮了我大忙。」

  我开口感谢有礼向我鞠躬的阿玛塔。

  过去那个和有记长得一模一样的可爱少年，和长不高的妹妹不同，身高不断抽长，已经变成一位精悍的青年了。粗壮结实的手臂轻而易举扛起比他的身体大上数倍的圆木，帮我放在操场中央。

  「但是，这要拿来干嘛呢？」

  我另外还请他准备几个小木桶和几个天秤，以及一个拳头大的石头。阿玛塔的手艺灵巧，特别是只要把木材交给他，他就能组合出漂亮的东西。

  「这是要拿来量测的。尼伊娜，拜托你了。」

  我对尼伊娜打暗号后，变回龙，拿着紫帮我变出来的藤蔓。

  「嗯……火啊。」

  尼伊娜短短说完后，火焰从她的掌心高高向上窜。

  「呃——大概在这边吧。有记，在尼伊娜掌心的位置握好。」

  我没用翅膀，只是往上飘浮，把藤蔓拉到火焰尖端，接着要有记帮我握住尼伊娜手心位置的藤蔓，这样就可以知道火焰的长度了。

  「嗯，大约五百六十公分左右。」

  「尼伊娜老师……火……五百六十……」

  路歌拿着毛笔在木板上做纪录。

  「下一个是水。」

  拿着水桶在旁准备的我，把水桶朝尼伊娜伸过去，尼伊娜短短吟唱出「水啊」。

  下一秒，水泉涌而出，我小心不让水洒出来，拿桶子接。

  「嗯——八百……二十左右吧。」

  这是一个长宽高皆十公分的桶子，也就是说，全满会是一千立方公分。蓄满一公分高是一百，一百以下就用目测。

  与此相同，接下来是风。尼伊娜吟唱「风啊」后，从她的指尖吹出强风，吹跑我放在掌心的叶片。

  「正好一千六百公分吧。」

  接着只要量测她的脚尖到叶子的距离就好了。

  「最后是土。」

  土属性的测量方法让我伤透脑筋，让植物生长是尼伊娜她们精灵特有的魔法，但又没办法直接凭空产出土。

  「变重吧。」

  最后想到的就是「重量」，重力也就是大地之力，增重魔法应该属于土的范畴吧。尼伊娜吟唱完咒语后，天秤大幅倾斜，我在另一边的水桶中放入等重水来测量。

  「大约四百吧。」

  空桶和石头的重量相等，所以增加的水代表石头增加的重量，一公升的水等于一公斤重，所以水量也等于重量。

  「咦？这是表示尼伊娜姐姐对土属性最不擅长吗？」

  有记看着路歌记录下的数字提问。

  「不，比较不同属性间的差距没有意义。」

  简单举例，这就像是比较握力和跳远的数值。

  量测最多只能知道每个学生擅长或不擅长哪个属性而已。

  「那么，依照你们喜欢的顺序量测吧。火来找我，水和风找尼伊娜，土找阿玛塔。咒语就像刚才尼伊娜一样，只能念一段。」

  老实说，感觉直接发动魔法更容易知道大家的实力，但有的学生根本没办法直接发动魔法，所以才规范只能念一段咒语。

  「那我要从火开始～～！」

  最先跑到我面前来的人是玲。

  「火啊！」

  火焰「砰」的一声从她高举的掌心往上窜。虽然和尼伊娜放出的火焰相比相当可爱……

  「九十……不，一百吧。」

  但她手中出现的火焰也长达一公尺。我原本以为居住在水中的人鱼应该不擅长使用火焰魔法，但她的成绩相当不错。

  「请多多指教。」

  接着来到我面前的是有点紧张的路歌。

  「火啊……！」

  她的双手贴合，做出掬水的手势，小小的火焰出现在其中。虽然长度只有五十公分，但和玲剧烈晃动的火焰不同，她的火焰相当安定，容易测量。

  「那么，我要开始了……火啊。」

  第三个是紫，从她竖起的手指尖，喷出三十公分左右长的火焰。虽然同为精灵族，但她和尼伊娜的差距甚大。我不知道这是个体差异还是练习魔法时间的差异。话说回来，玲竟然是目前为止纪录最好的人，这是怎么回事啊？

  「哥哥，帮我量、帮我量！」

  在我不知何解时，有记蹦蹦跳跳跑过来。就是这个举动，让我依然无法抹去她还是小孩子的印象，实际上个子也还很小就是了。

  「火啊！」

  火焰气势十足地从她手心往上窜，虽然激烈喷射，火势却相当安定。就算全使用相同咒语，不只长度，连形状、火势都有个体差异呢。

  测量过后为九十公分，很可惜没有超过玲。

  「我输给玲了啊～～！」

  推开不甘心哀号的有记，最后来到我面前的是希古。他带着无比认真的表情，摊开掌心。

  「……火啊。」

  住在火山，与火亲近，每天早上都会练习的希古。我猜想，他应该能发出相当大的火焰吧。

  但是。

  与我的推测相反，只出现了一个指头大的小小火焰而已。

  第16话 弱小／Weakness

  「……唔！」

  「啊，希古！」

  希古看见自己的火焰后咬紧牙根，突然转头就跑。

  「希古，你等等！」

  希古不顾我的阻止，转眼间就跑出校园。

  这个结果带给他的冲击这么大吗？我只能哑口无言看着他的背影。

  回想起来，希古确实不曾只靠一段咒语就施放出火焰。他总是吟唱相当长的咒语，但我一直以为那是为了避免施放出过大的火焰。

  「老师，这个……」

  路歌怯生生地把写着量测结果的木板交给我。

  风是一百；土是二十；水是零。木板上写着相当凄惨的纪录，别说想追上尼伊娜了，他的纪录是五个学生最差的一个。

  希古肯定对这个结果大受打击才逃出去吧，我的思虑太不周全了。我原本想透过量测找出擅长、不擅长，借此理解希古接下来可以发展哪种专长，加强哪种不足。但完全出现反效果。

  「希古……！」

  「等等。」

  我慌张地想追上去，但尼伊娜叫住我。

  「你追上去打算对他说什么？」

  这个问题让我抿紧双唇。老实说，我什么都没想过。

  我到底能说什么呢？一点努力都没付出就得到这身能力的我到底能说什么？

  「……我不知道。」

  我无力地摇头。

  「但是，我是他的老师。」

  我没办法不管他。在我这样想着说完后，尼伊娜用力拍我的背。

  大概要骂我「你连想都没想啊」。

  「嗯，去吧。」

  但和我的预测相反，她露出相当满足的笑容。

  我点点头，变回龙展开双翅。

  「等等，哥哥！我也要去！」

  在脚离开地面前一刻，有记抓住我的尾巴。

  「危险！」

  「没问题啦。」

  要飞上天时，我的身体会承受极大重力。但在这之中，有记轻轻松松从我的尾巴爬过背，坐到她平常坐的位置，也就是我的头上，抓住我的角。

  「……你要抓好喔。」

  为了避免让她掉下去，我虽然展翅高飞，却维持低头动作。

  龙的五感敏锐，不管眼睛、耳朵还是鼻子都远远优于人类，敏锐嗅觉立刻抓到希古的气味，如眼睛所见清楚，让我追踪到他的行踪。

  「在那边。」

  他往村外的广阔森林跑，那是我们上课时常拿来捉迷藏的地方。希古的味道分开树木，在野兽步行的路线前进。我从上空闻出他的味道，跟在他后面飞。

  但味道突然消失了。

  「奇怪，他明明经过这里了啊。」

  我边盘旋边确认味道，但希古的味道确实在某个地点中断。

  「我去看看。」

  有记才说完，就从我头上跳下去，抓住树枝滑落地面。

  「……哥哥，这是魔法！」

  接着察看一段时间后，她对我大叫。

  我也降落在森林空旷处，变回人形后跑到她身边去，身体太大就是这种时候碍事，但变回人形后，我的五感和体能会瞬间变迟钝，有一好没两好啊。

  「你看，他完全没避开直直前进。」

  有记指着灌木的断枝和足迹给我看，那痕迹看来确实完全没想要避开障碍物的意思，撞到一棵大树才消失。

  「大概是不想被追到才伪装吧。」

  这是路歌常使用的，创造出影分身的魔法。

  但不仅痕迹，连味道都留着。

  「要叫紫或尼伊娜姐姐过来吗？」

  「……不。」

  我摇头，摸着留下的痕迹。既然留有魔法做出来的味道，也就表示还有残存魔法。

  「汝是他，他是汝，本尊分身的影法师啊。影之影，觉醒吧，带我去寻汝之主人。」

  既然如此，这就可以成为带我找到希古的诱导咒物。影子从地面残留的足迹中浮起，变成蜥蜴人少年的身影，往后方跑去。

  我们追上去，影子在某个地点突然改变方向，穿过长满柑橘果实的树木，往面前的小河跳去。影子跳入流动的水中后，如墨水晕开般消失在河中，味道在此消失，魔法也消失了。

  「是跑到河川对岸去了吗？」

  「难说。如果我是他，我就不会这样做。」

  水是我的死穴，我先前也曾试着测定四大元素，但我一滴水也没冒出来。希古虽然顽固且不知变通，但他头脑很好。如果要甩掉我，就会选择在水中前进。

  但想在水中追人，不一定需要使用对水施展魔法。

  「扎根于坚硬土地者、生长茂盛树叶者、盛开美丽花朵者、结出美味果实者，请告诉我，蜥蜴人少年往哪里去了。」

  我向柑橘树请教，树叶沙沙摇晃，指向河川下游。尼伊娜不需要吟唱咒语就能施展相同魔法，但我只要吟唱咒语也能做到。

  「谢谢。」

  我向树木道谢后，沿着河岸往下走。

  「在这前面是……」

  「嗯。」

  有记发现希古往哪里走转头问我，我点点头。前方就是第一次玩捉迷藏时，有记和玲与紫对战的水泉。

  抵达时，看见希古呆坐水泉边。

  「希古！」

  我一喊他，他转过头来看我，表情扭曲，像是生气又像是在哭——却又带着一点喜悦。

  「我找你好久了。」

  我不知道该说些什么，只能说出这句话，他抿紧双唇。

  「……骗子。」

  这句话，重重刺入我的胸口。

  「骗子、骗子、骗子。」

  希古不断重复这两个字，仿佛完全忘了其他词汇。

  「你不是说过，你会让我变强吗？」

  「你怎么可以这样说——！」

  「不，有记，没关系啦。」

  有记反射性地反驳，我伸手制止她。

  「确实如你所说，我是个骗子。」

  因为说出这句话的希古，露出比我还要痛的表情。

  「只不过，你误会了一件事情。比你想象的，还要更加——」

  「我的魔法进步很多，对吧？你每次都这样说，但是我知道，我根本……根本不适合学魔法，我一点天分都没有。」

  他的魔法确实是所有学生中进步最慢的一个。

  「不，没有那种事。但我说你误会的，不是指这件事情。」

  「那是指什么？」

  他焦躁回问，我点头回答：

  「比你想象的，还要更加弱小……我非常弱小。」

  「……什么？」

  希古大概没想过我会这样说，呆呆回问。

  「如果你不相信，要不要来比比看？」

  这样说完后，我模仿他过去的动作，举起拳头摆好姿势。

  「不，你是要比什么……」

  「如果你不打过来，那就换我打过去喽！」

  我边叫边挥拳。

  「哇啊！喂，你干嘛啦！」

  希古慌慌张张起身，躲过我这拳。

  下一拳他也轻易闪开，当我踢出一脚时，他甚至没动一步就闪躲过。

  「干嘛，到底想怎样啦！」

  脚步不稳跄踉几步后，我重新面对他，当我想要抓住他的衣领时，他反过来抓住我的手，直接把我抛向地面，冲击让我哽住一口气，痛到没办法呼吸。

  「你在开玩笑吗？」

  「我、我没跟你……开、开玩笑啊……」

  希古真心生气怒吼，我努力回应他。

  「这就是我真正的……全力。」

  曾经多次外出狩猎，也曾为了保护而作战，但是——这还是我生来第一次和人打架。出手殴打不想伤害的人，超越我想象的恐怖。但我知道我连个擦伤也不会在他身上留下，所以才能尽全力攻击。

  因为，他明显成长许多了啊。

  「你说这是全力？」

  希古非常愤慨地瞪着我。

  「你又没变成龙，甚至没用魔法，这叫什么全力啊？」

  「这是真正的全力。」

  我忍着痛，边起身边说。

  「这是我曾经为人时的全力。」

  「曾经为人……时？」

  希古一点狐疑地看着我。

  「你刚刚说你一点天分也没有，对吧？」

  我这样一问，希古扭曲着表情点头。

  「但真正的没有天分，是指我这种人啊。是指连一个魔法……连小小的火焰、微风都施展不出来就死掉的我这种人啊。」

  我不只没有魔法天分，认真殴打一个矮我四十公分以上的少年，还连一拳也打不中。不靠年幼的少女帮忙，连只有五个人的教室也管不好。就是这样没用的男人。

  「……什么意思？你现在还活着啊。」

  「我曾经是人类。一生研究魔法，却连一个魔法也没施展出就死了……当我再有意识时，我已经变成龙了。」

  有记也在旁屏息听着。前世的事情，我至今也只对爱伊说过。没有特意隐瞒，但这个话题太过荒诞无稽了。

  「怎么可能有这种……」

  「那么，除了我以外，你曾听说过有龙可以变身成人吗？」

  希古沉默了。龙是相当醒目的生物，虽然数量极少，但只要有人看见，绝对会成为话题。就算没真的见过，肯定也听过一两个和龙有关的传闻。

  我不只听过，也曾见过，但完全没听说有其他能和我一样变身成人的龙。更应该说，除了我以外，没有哪只疯狂的龙会想使用让自己变弱的魔法。

  「所以，我知道。努力不见得有结果，也知道成果不如预期的痛苦。」

  我能转生成龙，单纯只是运气好，不用努力就能得到力量和魔法。

  所以这个姿态，才是真正的我……身为老师的我，需要很大的勇气才有办法在崇拜我的他们面前坦白这件事。

  「但是，即使这样，我还是有个不输给其他人的能力。」

  「……是什么？」

  希古不解地问道。

  「死不放弃。」

  我咧嘴一笑。

  「虽然努力不见得会有结果，但只要不放弃，或许会有回报，或许会有幸运降临。」

  「但是，那表示……也可能毫无回报吧？」

  「嗯，所以，我不会要你别放弃。因为意思不是那样。」

  我点头回应少年的问题。

  「请再给我一次机会。我不想放弃，我肯定会让你变强。」

  我的身影，倒映在希古的红色双瞳中。

  「……这不就表示，我也得不放弃，继续努力才行吧？」

  「咦！呃，好像……是这样耶？」

  他用着傻眼的语气回问我，这让我尴尬歪头。

  确实如他所说，不管我想出什么方法，没有他的努力都无法达成。结果，和直接要他努力根本没两样。

  「算了。反正我本来就不是因为量测结果糟糕，才觉得厌烦跑出来的……」

  「咦，是这样吗？」

  我惊讶地忍不住捂嘴。虽然变成人时不会喷火，但改不掉龙形时的习惯。

  「对啦，算了，没差啦。」

  希古看开了一般说着。算了，他觉得好就好，但是……

  「要是从根本就搞错，那我刚刚说的话不就完全没意义了吗……」

  「没、没有那回事啦，我的确也觉得很高兴。」

  「对啊！而且刚刚哥哥真的很帅气喔！」

  他们两人慌慌张张安慰失落的我。

  「哪有帅气……」

  客观来说，我刚刚也只是突然出拳揍希古，然后挥空直接跌到地上。冷静思考后，我越来越沮丧，两个学生努力安慰我。真奇怪，我明明是来安慰跑出学校的希古的啊。

  ——而且在森林正中央做这种事情，尼伊娜不可能没发现。

  回到学校后，等着我的是好一番傻眼以对。

  第17话 变化的征兆／Signs of Change

  「呀啊啊啊！」

  两个小小的影子喊出气势十足的呼声同时跑过来，那是希古和有记，时机相差无多的同时攻击，就算接下其中一人攻击、闪开另一人攻击，也相当难以防御。

  「然后，我进一步改良后，只要移动扁担的中心位置，就能不用水调整单侧的重量，也可以直接秤重了。」

  「真厉害啊，我完全没想到呢。」

  阿玛塔边解释，连头也没转过去，单手解决两人。一记扫腿让有记跌倒后，单手抓住希古手臂，将他甩出去，他们便要好地一起跌在地上。

  「……真是太厉害了。」

  「过奖了。」

  我佩服地感叹，这让阿玛塔惶恐低头。希古趁机从背后偷袭，阿玛塔用手刀挥去希古的拳头，接着用另一记攻击打飞他。

  想来想去，只能觉得他背后长眼了，我呆呆想着，这也是一种魔法吗？

  在那之后——发誓绝对要让希古变强后，虽然无比丢脸，但我拜托阿玛塔来帮忙。我当然还持续摸索让希古魔法进步的方法，也还继续教他魔法，但我也知道这是最确实且最快速的方法。

  阿玛塔爽快接受我的请托，像这样陪他练习。真要说起来，这就是世界上第一位体育老师。我没硬性规定大家参加格斗技巧课程，有兴趣再参加即可，除了希古和有记本来就有兴趣，紫也是个学武之人，她毫不犹豫参加后，玲也凑热闹跟着参加，因为大家都参加了，路歌也跟着加入，结果变成全体参加。

  另外三人现在正趴着或坐在地上休息，只剩希古和有记还有力气，但他们两个也快到极限了吧，动作已不再俐落，与此相较，阿玛塔连一口气也没喘。

  「老师～～这样可以吗～～？」

  在我呆呆看着眼前这视线绝对跟不上的战斗场面时，远处传来呼唤我的声音。

  「等等，我现在就去！……那么，阿玛塔，你要手下留情喔。」

  「明白，我肯定不负老师的期望。」

  阿玛塔精悍的脸孔严肃点头，我在心里想着似乎对希古和有记有点不好意思，就往校舍后方走去。那边有群脸上、身上都沾满泥土的村民，及一片贴合拉起的绳索开垦出的田地。

  「嗯，非常棒！谢谢大家，这样就完美了。」

  我拿起土，感谢努力的学生们，虽然我口中说棒，但我也不知道如何判断土质好坏，只要去除小石头、杂草，松好土就足够了。

  要用魔法做这件事意外的困难。只是翻土还可以，但仔细分辨、去除小石头和杂草是个细腻的工作，用手来做比较快。

  这不是几个人就能完成的工作，所以我请村民帮忙，决定度量衡后，可以提出具体指示也是个重要因素。

  「那么，这块田就播种绯色麦吧。」

  要在村庄里种植的主要作物是小麦和马铃薯。因为外表与味道都和小麦、马铃薯相似，所以我暂时命名为绯色麦与绯色薯。其实说起来，我根本不知道小麦和大麦差在哪里，也不太确定是不是相同东西。

  「大地的恩赐，小麦种子啊。冬天好好休眠，彻底休眠后尽管长大吧。」

  我们边吟唱咒语边撒种子，这原本是玲开始的习惯，事实上，我也不知道其中有多少意义，就是念安心的。

  「冬天好好休眠，彻底休眠尽管长大吧。」

  但大家一起像唱歌般吟唱着咒语工作，比起静静工作更能排解烦闷也是个事实。我前世居住的世界中，农业机械化虽然发达，但本质上，工作内容和纪元前的时代没有太大差异。

  这点在魔法存在的这个世界中也没有差异，是极需脚踏实地的工作。

  「好，今天就到这边。大家辛苦了！」

  撒完准备好的种子后，我向学生们说声辛苦了。要大家上课时来做农务让我有点罪恶感，但他们似乎不太介意，反而有许多孩子对自己亲手栽种植物这个行为相当有兴趣。

  因为要教授新事物的关系，我最近也会到一般教室上课，教大家长度、重量的量测方法，从重量可以知道数量、季节变化及日历读法等等，要教的事情多得不得了。

  「辛苦了。」

  「辛苦了。」

  在我伸懒腰时，尼伊娜刚好走近，我们彼此互相慰问，明明才刚做完农务，她身上却连一点泥土也没有，真不愧是土木的宠儿，要是每个人都有和她同等的魔法能力，就不用如此辛苦了吧。

  大概是因为我想着这类事情，尼伊娜突然在我肚子上揍了一拳，几乎没用什么力气，所以也不痛，但我又做了什么惹她生气的事情了吗？

  我想着，偷偷看了她一眼，她脸上却浮现微笑。

  「呃……怎么啦？」

  「没什么啊。」

  与之相反，她一副想说些什么的表情，背靠入我的怀中，我搞不清楚状况，但她心情似乎很好，所以就算了。

  「啊～～好累喔～～」

  有记在此时跑过来，从我背后抱我，倒在我身上。我就这样夹在尼伊娜和有记中间。

  「有记，辛苦你了。」

  「谢谢～～真是的，阿玛塔完全不懂怜香惜玉。」

  有记嘴上抱怨个不停，但她身上一个伤也没有，明明那样毫不客气被摔来摔去的啊。这反而让我深深感受阿玛塔的能力之高，已经超越赞叹到将近傻眼的程度了。

  「但是，始祖更厉害对吧？」

  「嗯～～不好说耶。」

  从技术面来说，肯定是现在的他们更为精进，可以直言有记更优秀吧。但脑海中浮现实际战斗的场面后，我却无法想象达尔盖会输。

  「我〈atashi〉（注：小女生常用的自称）想听听那时的故事。」

  「嗯，当然——」

  正当我想说「没问题」时，突然出现奇妙的感觉，总觉得现在和平常不同。

  「Atashi？」

  尼伊娜狐疑地重复了一次，我这才注意到有记改变了她的自称。

  「唔……果然很怪吗？」

  「不会怪喔。」

  有记害臊地缩缩身体，我对她摇摇头。她最近留长头发，外表变得更有女孩样了。至少，已经不再如以往会被误认成男孩了。

  虽然我不觉得女孩就应该要有女孩的言行举止，但这也不是该敬而远之的变化。在这个世界、这个时代来说，反而是件让人开心的事。

  「……嗯，这样也没差吧。」

  尼伊娜嘴上这样说，却从音调可以感觉她的心情已经没有刚刚那么好了。虽然她的声音一如往常平淡，但我知道，这是她生闷气时会有的声音。

  咦？为什么？

  相处久了，我也知道该怎样应对，尼伊娜这样生气时，绝对不能踩地雷。反正不管怎么问她也不会说，越问只会让她越生气而已。

  「太好了！呐，哥哥，约好了喔！」

  有记笑得非常开心，而尼伊娜不高兴地直往我身上压，在她们两人包夹中，只有我一个人满头雾水。