第22话 不为人知的秘密／Occult

  这怎么可能说得出口啊！

  ──黑色魔女•克律丝

  白。

  一整片遥望无际的白。

  被纯白覆盖的光景中，只有一点红，独自存在其中。

  那点红，慢慢地、慢慢地扩大。

  那到底，是什么红呢……？

  模糊视线中，我努力地用尽力气凝视，却总是无法顺利。但是那点红让我无比在意，就在我紧盯著红看之际，渐渐可以看见白色轮廓了。

  一整片白之中，更醒目的纯白。

  有手、有脚、有头。那是生物的剪影。

  察觉这件事的瞬间，视线立刻变得清晰。

  是血。

  那个红，是从龙身上流出的，血液。

  那仍不停流出，染红周遭。

  『────！』

  我想放声大叫，却喊不出声。

  我射出的箭，贯穿了，白龙的心脏。

  ＊ ＊ ＊

  「！」

  我跳起身，意识困惑地看著周遭。

  心脏激烈跳动，满身大汗。

  「怎么了……？」

  大概是被我的动作吵醒，尼伊娜爱困的声音让我的神志清醒过来。

  「不，没什么……只是作了个怪梦。」

  「这样喔……」

  我回答后，大概接受了我的说辞，尼伊娜再次闭上眼。

  只不过……刚刚那个真的只是梦吗？

  射出箭后，弓的震动感还留在手上，龙的生命气息逐渐流失的感觉，现在仍真实残留在我心中。

  说起白龙，我只认识爱伊的转世。但梦中看见的身影模糊，我无法判别那是不是爱伊。

  但是，那把弓。梦中看见的那把弓，不就是以前弗伊做出来的龙鳞弓吗？

  结果，弓在绯色村还是不受欢迎，那是唯一一把龙鳞弓。而且最后给了从村外来的弓箭名手，我也不知道那把弓最后的下落。那位名手大概也已经寿终正寝了吧。

  梦中，我明明确实感觉弓射出箭后的震动，却没看见弓。如果是从射箭手的视线来看，这相当不自然，但如果是从弓的视线来看，就能理解。

  从魔法层面上来看，我和那把弓还有连结。这与利用鳞片的通讯魔法原理相同，而且弓上使用的量多，连结也更深。所以我感受到它经验过的事情也不奇怪……感觉是这样。

  ……我该去确认爱伊的状况吗？

  我给她鳞片，对她说还会再去找她。但我尚未实现这个约定，也没联络她，她也没有主动联络我。

  我看著在我身边鼾声沉睡的尼伊娜。

  那时。暂且先把状况与条件放到一边，我舍弃曾经爱过的女性，选择一直在我身边爱著我的她。这件事本身我并不后悔。

  ……但是。

  『因为……一个人太寂寞了。』

  说出这句话的白龙，现在仍孤单一人吗？一想到这点，我的心便失控地喧闹起来。

  ＊ ＊ ＊

  「对了，听说席翁前阵子打败了一头白龙耶，老师。」

  几个月后，我听到了这种事情，而且是从令人意外的管道。

  「有记，那是什么时候的事情啊？」

  「那个，不好意思，我不清楚……只不过我们和席翁的距离遥远，至少也是两三个月前的事情了吧。」

  有记目送双亲寿终正寝后，终于在最近来到绯色村了。由佳过世几个月后，吉恩也追在她身后过世了。有记出生后还活了超过七十年，也可说是长寿了吧。

  「听说打败白龙的是被称为『红弓拉席达』的女性……好，结束了。」

  有记说著，并从屋顶往下跳。她轻盈翻了个身，几乎无声地降落到地面。

  「谢谢你，下次还要再麻烦你了。」

  「好，感谢惠顾！虽然这么说，原本就建得很坚固，我几乎没什么能做的耶。」

  从我手上接过修补屋顶的费用，有记开朗地笑著。

  她所选择的并非持剑战斗的道路，而是挥动槌子建筑、修补建筑物的工匠。

  「那么，如果还有什么需求，请立刻来找我！」

  虽然才加入路芙露的工匠公会不到一年，但我听说她手艺高超，也受到很高的评价。我三不五时会拜托她来修补家里。这仅是因为她的手艺好，也不是因为她是由佳的女儿，所以特别关照。

  「……果然很像啊。」

  有记的身影消失后，尼伊娜如此低语，我也点点头。

  ──正如我预言，她确实成了个大美人，这是令人无比开心的事情啦……

  有记和她过于相似了。不是像母亲由佳，而是像我的前妻有记。

  由佳的氛围原本就与有记相似，她们是远亲，本来就有一定程度相似的可能性。真要说起来，现在剑部族里也还会出现和达尔盖极为相似的魁武男人。

  但是──她像过头了。

  不仅容貌，身形、个性也像。声音、举止、习惯，不管什么都与有记几乎一模一样。

  ……虽然如此，只有对我们的距离感有决定性的不同。

  对七十年来一直在白金村生活的她来说，我们几乎可说是外人。

  不只不会亲切喊我哥哥，也不会用轻松的语气和我说话，更不会紧贴著我撒娇。只是以一介绯色村村民的身分，有分寸且态度尊敬地与我相处。

  这不仅是我，尼伊娜似乎也感到很痛苦。

  她过去也是把有记当成妹妹看待啊。

  「等等。」

  尼伊娜一把抓住想偷偷跑走的克律丝的头。

  「你这家伙，是不是知道什么？」

  「放、放手啦！要不然我就要把整颗头拆下来逃走！」

  「就算你身体逃走，留下可以对话的头也没有意义吧。」

  「啊，说得也是。」

  不停躁动的克律丝听到尼伊娜这句话后，终于放弃抵抗安静下来。

  「我一直觉得很奇怪，每次讲到这个话题，你就会变得超安静。平常明明什么都要插一句话。」

  「唔唔唔，真不愧是尼伊娜，什么都被你看穿了……」

  边说著「没想到这颗什么都能吐槽，可以拆下来的头会变成我的致命伤啊……」这种不死者笑话，克律丝正襟危坐，重新面对我和尼伊娜。

  「那个啊，统合大家的说法之后……现在这个有记的身体里，应该就是装著爸爸的前妻有记的灵魂。」

  「怎么一回事？」

  怎么想都不可能是因为「名字相同」这种理由吧。

  但也不认为那是有记转世，我和尼伊娜不解地歪头。

  「由姊身体里本来就有两个灵魂。我一直想著『真不可思议耶～』、『原来还有这种事情啊～』，但似乎没什么特别的问题，所以我也不怎么在意……」

  这还是第一次听到，克律丝口中的由姊就是由佳。

  她至今从不曾提过这件事啊……

  想到这件事时，我的胸口闪过一股怪异感。

  真的是这样吗？

  「那时……有记出生的时候，由姊拜托我『可不可以把我身体里的灵魂放进这孩子的身体里？』我回答可以，然后也这样做了。」

  「等等，那么那孩子原本的灵魂……小婴儿的灵魂怎么了？」

  尼伊娜眼神锐利看向克律丝。

  「啊，那不用担心，小婴儿刚出生时的灵魂跟空的容器差不多。接著会有许多东西……爱情、经验、挫折之类的东西填进去，容器和内容一起成长的感觉。只是稍微先装一点东西进容器里而已，那个人既是爸爸的前妻有记，也是由姊女儿的有记。」

  我大概理解克律丝想说什么。

  我前世的世界也有「灵魂有两类」的思想。像是中国道教的「魂与魄」，埃及神话中的「巴与卡」，也就是说，现在这个有记，就是拥有过去有记灵魂与新有记灵魂的存在。

  「那，为什么她不记得我们？」

  「这个嘛……大概啦，灵魂和记忆是完全不同的东西。」

  如果说记忆是属于魄的东西，那她理所当然不记得过去的事情。

  「由姊似乎知道让她继承记忆的方法啦……」

  克律丝尴尬地瞄了尼伊娜一眼。

  「由姊说，在那种状况下，让她恢复记忆……大概对谁都没好处。」

  那时，由佳发现我和尼伊娜之间的关系出现了与先前不同的变化。

  所以，她决定把记忆停留在她那一代。

  『就算我死了，我也发誓会一直一直陪伴在他身边。』

  有记过去在婚礼上说出的誓言在我脑海中响起。

  啊……有记真的为了我这么做。

  寄宿在剑部族人的心中，一直从旁守护著我啊。

  『把父亲托付给我的东西……具体成形后，以剑部人的身分回报。』

  而他们代代传承，希望将来有一天，可以把这个还给有记。

  「克律丝，谢谢你。」

  知道她就是不折不扣的有记本人后，我反而平静下来了。

  重生的她有新的人生。

  那或许和我几乎没有交集了吧。

  即使如此，可以再次相遇，还是让我开心得不得了。

  因为我打从心底这么想。

  第23话 保护／Protection

  老实不见得总是个美德。

  「爱伊，听得到吗？」

  『……老、师？』

  利用鳞片的通讯魔法。

  听见从那头传来曾经听过的清透声音，我松了一口气。

  虽然打败白龙的席翁与真白国距离很远，但也可能有什么万一啊。

  至少确认梦中的白龙不是爱伊，让我放下心中的大石。

  「对不起，这么晚才联络你……好久不见，过得好吗？」

  『是的，我很开心你联络我。』

  有记的事情过后，反而让我看开了。

  如果爱伊被打败，真白国也会相当困扰吧。

  不管怎样，都需要确认一下。

  「爱伊……不，这么说来，我没有问过你叫什么名字。」

  『我叫做谬格丝纽斐尔理德郡，但是老师叫我爱伊……我不讨厌。总觉得很安心……而且龙的名字太长，很难用。』

  确实很长，看来不论颜色，龙的名字都是这种感觉。

  大概是几乎没有互相称呼的机会吧，或是因为记忆力高超的关系呢？

  「那么，今后也让我继续喊你爱伊吧。」

  『好。』

  爱伊如此回答的声音似乎带著喜悦，那或许只是我的错觉。

  「最近怎样？那之后有人类去找你吗？」

  『有，龙也来了好几次。』

  她该不会又一直在那座空无一物的雪山上孤单活过百年吧？

  因为我这么以为，所以她的回答让我无比惊讶。

  「你说什么？没事吧？」

  『没事，我把他们都赶跑了。』

  爱伊有点骄傲地回答。看来她虽然是白龙，却也是相当的强者。

  就算住在相对有利的雪山中，白龙还是五色龙中最弱小的龙。

  这样说来，吉尔塔说除了火龙之外，大多都活不过五百年，但爱伊至少超过六百岁了。这也代表了她起码有那等程度的强大。或许只要火龙不去找她就能安心吧。

  『只不过，我现在有点困扰。』

  「什么？」

  『我击退的龙在山脚定居了。』

  「你说什么！」

  是被包围了吗？那可不是能悠闲聊天的状况啊。

  与外表相比，龙不需要太多食物，但也并非可以不吃不喝活下去。就连爱伊，应该也得离开雪山去找食物才对。

  如果在那时遇袭，应该无法招架吧……

  『虽然我讨厌寂寞，但增加太多也很吵，他们吵架时我还得去仲裁，相当辛苦。』

  「……你说什么？」

  我呆呆地重复与刚才相同的问题。

  「吵架时的仲裁？」

  『对，那些孩子们动不动就吵架。』

  这彷佛是……

  「孩子是……？」

  『会被人类赶跑的龙，大多都是还不满百岁的小龙。』

  她的语气彷佛像个保母。

  「你该不会……在照顾他们吧？」

  『我没做那么厉害的事情……但我有注意不让他们与人类起争执。』

  爱伊说出口的话就龙而言相当奇怪。

  「……也就是说，你认为人类是威胁吗？」

  『对，虽然现在还没问题，但我认为迟早会面临龙无法战胜的状况。』

  大概没有其他龙会这么想。

  听到白龙被打败，知道幼龙被人类赶出住处，大概也只会觉得是那头龙太没用了而已。

  灵魂与记忆是两回事。克律丝如此说过。

  但并非完全不记得。

  人类的强大、恐怖……这类的可能性，爱伊大概留有这类感觉的记忆吧。

  「那，你还是来我们村庄吧，好吗？在这里就没有与人类争斗的可能性。」

  『这么多头龙一起去，你们应该会很困扰吧？』

  她照顾那么多头龙吗？

  但也确实如她所说，绯色村现在已经有两头龙了。

  现在是靠我变身成人压抑龙气才好不容易减轻压力，如果再多下去应该会出现问题吧。

  爱伊之所以不在意，大概因为把那些龙当自己的孩子看待。只有育儿的母龙，可以接受其他龙进入自己的势力范围内。

  『而且……我还有事情要做。』

  我单纯的疑问被爱伊这有点虚幻的一句话赶到意识角落去了。

  「你之前也说过，我可以问是什么事情吗？或许我可以帮上什么忙。」

  『…………我在等待。』

  爱伊烦恼般地沉默一阵子后，才轻声回答我的问题。

  「等什么？」

  『我不知道，不知道是在等谁，还是在等什么……』

  她用烦躁的嗓音回答。我直觉认为那或许和转世有关吧。

  如果是这样……或许是我自大吧，那该不会就是我吧？

  「如果你不知道你在等什么，会不会其实早就见过了呢？」

  『不。』

  我这么想著提问，而她却以几乎让人神清气爽的态度斩钉截铁地否定。

  『只要来了，我就知道。只有这一点我很清楚。』

  看来真的是我自大了。我用龙的模样与爱伊相处到最后一刻，所以应该不会出现「因为不是人形，所以认不出来」这种结果。

  但如果是这样，那她到底在等待什么……？

  完全无法想像。

  或许。

  或许……爱伊可能不是在等我，而是等待完全不同的人。

  她大概在重复无数次转世后，才终于转世成龙。

  在这些人生当中……或许也曾发生「生而为人，爱上其他人，然后，发誓来世再聚首」这类的事情。

  「……我知道了。」

  到现在还在说什么啊。我边摇头边回答。

  不管是不是这样，那都与我无关。肯定如此。

  「但请小心，确实如你所说，人类将来有天会打败龙。你的山也许无法永远安全。」

  这么说来，真白国现在是什么状况呢？我听说爱伊沙顺利继位了，但她应该不可能还活著，下次稍微搜集一点资讯吧。

  『好……那个……』

  爱伊难以启齿地开口问：

  『……你还能，这样和我说说话吗？』

  彷佛窥探我的反应的声音，让我的心脏重重跳了一拍。

  「……这么说来，你为什么没和我联络啊？」

  我用提问代替回答。

  『因为，老师，你说会再来，但也没有来过啊。』

  爱伊用闹别扭的嗓音回答。

  『所以我想著，要是联络也联络不上……这样想之后……』

  『那、那真的很对不起。』

  完全没有藉口可推托。

  结果，我们俩所想的都相同。

  害怕得知决定性的事实，所以无法下定决心，只能维持暧昧。

  『下一次再多聊一点就原谅你。』

  她这么说完后换我沉默。

  瞒著尼伊娜偷偷联络爱伊，该怎么说呢，让我觉得相当不妙。

  不对，我们又没有做出什么需要心虚的事情，但是……

  『老师？』

  思考过后，我下定决心如此回答：

  「下一次可以让其他人一起参加吗？」

  第24话 远距视讯／Television

  想要把这个推广到各个家庭，

  就需要先克服极可能引起火灾这个缺点。

  「我不要。」

  和爱伊联络时，希望她也可以一起聊。

  尼伊娜乾脆拒绝了我这个请求。

  「我说过吧，我不承认那个是爱伊。我才不管那是不是转世，我跟她无话可说。」

  虽然她的语调没内容那般带刺，但毫无感情的平坦语气反而让人觉得无法继续谈下去。

  「但是，尼伊娜……」

  「但……」

  彷佛想要阻止我继续说服她，她朝我伸出手指。

  「如果你想要和她说话，那也无所谓，我不会阻止你。」

  ……这是那个吧，不能囫囵吞枣的那种。

  这种做法很没有尼伊娜的风格，但我很常听到，女性这种生物，就算不是真心也会说出「随你便」，然后非常不悦。

  即使已经活超过千年，我还是无法理解女人心这种复杂奇怪的东西。

  「我说过吧，我不承认那个是爱伊。」

  指著我的指尖戳上我的鼻子，尼伊娜眯细眼睛看著我。

  「所以……就算你和那个说话，那个，我也不会觉得……你、你在劈腿啦。」

  她接著稍微红了脸，害臊地说著。

  她这张表情，有著十足的破坏力。

  「嗯、嗯……谢谢你。」

  总觉得无法直视那张脸，我也红了脸别开视线。

  明明已经相处超过千年，听见她的真心话也超过百年，这种害臊感到底是怎么一回事啊，完全无法习惯。

  「那么，我可以和她说话吗？」

  「我也要！」

  突然冒出头来打破这种气氛的就是克律丝和玲。

  「什、你、你们，是从哪时开始偷听的？」

  「就从老师烦恼著该怎么对尼伊娜老师开口，说著『最近变得挺冷的耶』那边开始。」

  「那岂不是比正题还早就开始听了！」

  这我也只能苦笑了。

  玲甚至可以变身成虫子那类的小生物，克律丝则没有呼吸或心跳等不随意的身体活动，也就是说，她们是扼杀气息的高手。

  她们把这个技术用来偷听也很令人困扰啊。

  「……算了，随你们开心吧。」

  「太棒了！我好想和她说话看看喔！」

  「因为我们根本没见到啊。」

  对傻眼叹气的尼伊娜，玲和克律丝互相附和著「对吧？」。

  「啊，那也得把那孩子找来才行。」

  玲「砰」地拍手如是说。

  ＊ ＊ ＊

  「──成为我的耳传递声音，显示其眼所见之物吧。」

  吟唱完长长的咒语后，我把一片鳞片插入地面，接著燃起火焰。

  没有热度的纯白火焰映照著朝其中近看的白龙身影。

  「哦～好厉害喔，看见了、看见了。」

  「你好～请问有听见吗～？」

  玲开心鼓掌，克律丝则是挥挥手朝著火焰问道。

  「有，听得很清楚。」

  不同于以往声音直接在我脑海中响起的通讯魔法，爱伊边用相当嘹亮的音色回答，边举起前脚回应。这是我突发奇想的第一次尝试，看来利用魔法的模拟视讯通话成功了。

  不知该说不用基础设备也能做到这种事的魔法厉害，还是该说不用魔法也能办到这些事情的科学厉害。嗯，应该说各自都有厉害之处吧。

  魔法虽然不擅长应付自动化、效率化这类的问题，但反过来，非常擅长应对这类用想像就能有所作为的事情。

  「你下山了啊。」

  「对，因为你说会有火焰出现，所以我以防万一。」

  从背景来猜，爱伊现在在雪山山脚的森林里，而且是草木稀疏的小广场般的地方。

  「而且这些孩子们也说想要说说话。」

  爱伊稍微错开身体，三头比她还小的龙探出头来。

  蓝龙、绿龙、黑龙各一头。

  『这就是你说的，叫老师那家伙吗？』

  『感觉好弱喔……』

  『这家伙真的是龙吗？』

  三头龙看见我之后，纷纷用龙语说出这种话。

  「老师？」

  「啊，那个……我是这么称呼你。」

  绿龙的话让我歪过头，爱伊有点不好意思地回答。

  「总之先替你介绍，这是玲、克律丝，还有……剑部有记。」

  我也稍微错开身体，向她介绍在我身边看著通讯的三人。

  「这是蓝龙里优思提鲁伊敏兹、绿龙特里艾斯克露芙蒂伊豪思特温特路、黑龙芙洛亚理思艾芙路波罗伊谬利。」

  爱伊没对有记的姓氏起反应，反而告诉我这三头龙的名字。

  「不、不好意思，她刚刚说什么啊？」

  「对不起，我也没有听清楚。」

  「太长了，绝对记不起来。」

  克律丝和有记在一旁窃窃私语，玲则是毫不修饰地直说。

  「是啊，所以我平常也叫她们里优、特里艾和芙洛亚。」

  爱伊苦笑著回答，克律丝和有记露出松了一口气的表情，玲则是小声地说「竟然这么切啊……」。

  三头龙似乎都还是小女生，可能比有记还年轻。令人意外，看外表就能看出龙的性别与年龄。

  「食物没问题吧？还够吗？」

  我第一个在意的就是这件事。

  龙的势力范围大小基本上与飞行速度成比例，而飞行速度与体格成比例。唯一的例外大概就是不擅长飞翔的绿龙吧。也就是说，白龙的势力范围没有火龙大。

  而且其势力范围的大部分是巨大真白国的人类活动范围。只有爱伊一个应该不愁吃，但加上三头正值发育期的幼龙，真的够吃吗？

  「目前还没问题，但是也差不多该思考了。」

  幼龙们早早就对我们失去兴趣，爱伊一边用尾巴逗她们玩，一边相当伤脑筋地歪头。

  「自己做牧场或是开垦农地如何？」

  「龙的手能办到吗？」

  我反刍著玲的提议。

  龙靠自己的身体就能活下去，所以龙的身体完全不适合制作、加工东西。人类灵巧的双手其实是很大的武器。

  「那个～」

  有记怯生生地举起手加入对话。

  「如果是龙要用，就不需要做出太精细的东西吧？举例来说……森林之类的。」

  森林啊，确实是，只要有森林，动物就会聚集而来且也不太会离开。这么一来，就等于是龙的牧场。虽然可能花上几十年时间吧，但在幼龙长大前，应该还有充裕的时间。

  「还有就是防御吧。我想如果是爱伊的话应该不会轻易被打败，但也需要做好准备应付人类的攻击。」

  总之，粮食问题似乎有办法解决，我接著换下一个担心的话题。

  「你有什么点子吗？」

  「咦？问、问我吗？」

  我看著有记，她相当惊讶地频频眨眼。

  「就算你问我……那个，我又不像母亲那么强大。」

  虽然她很谦虚，但我知道她每天都会挥动石剑。与锻炼数百年，还被尊称为剑圣的由佳相比当然有著天壤之别，却也并非外行人。

  「那么，如果你要对战，你会怎么做？」

  「……这个嘛。」

  在我试探之后，有记散发出的气氛瞬间改变。

  从有点紧张的少女转变成战士。

  ……她的本质果然还是持剑的战士啊。这种事情让我有点开心。

  「虽然是幼龙，但要一次对付三头龙还是很困难。如果要攻击，我就会看准落单且远离龙的势力范围的时机……也就是瞄准觅食的时候。」

  原来如此，在原本的势力范围中与之对战时，龙确实是极为棘手的对手。

  但他们觅食时基本上得走出势力范围去寻找猎物，因为不会有其他生物接近龙的住处。

  『有人走进森林时，特里艾应该会发现吧？』

  ──除了居住在森林里的绿龙。

  『嗯，我会发现啊～』

  特里艾拉长语尾回答，果然如此，绿龙大概拥有与精灵族类似的能力吧。所以绿龙在五色龙中也最不擅长飞行，因为他们不需要为了觅食长距离飞行。

  「那么就……以环绕爱伊小姐的山的形式做出森林……再加上沼泽会更好。」

  玲拿出笔记本，用一如往常的画工画出外观的预想图。

  「你们在说什么啊？」

  大概是跟不上我们的话题吧，爱伊歪头问我，我回答：

  「我们在说，要做个龙的乐园喔。」