第21话 轮回／Refrain

  我从很早以前就有预感，

  这天迟早会来。

  就在我待在自己房间里，看书度过午后时光之时。

  「有信喔～」

  「啪沙啪沙」的声音随著这句话出现，突然好几个信封掉在我头上。

  到前一秒都没感觉到任何预兆的我只能束手无策地任信掉下来，看到一半的书也被埋没在信封中。

  「玲，看你干的好事！」

  「是疏忽的人有错～」

  虽然呵呵笑著，但恶作剧的孩子也帮我把信捡起来。因为我窗户大开，她大概是从那里偷偷跑进来的吧，我完全没发现她的气息。

  「真是的，如果你自己也要捡，打一开始就别恶作剧啊。」

  「因为看见老师毫无防备的背影，我就忍不住嘛。」

  玲一边变成让人骂不下口的小女孩模样，一边吐舌。没有特定职业，毫无目的到处旅行，然后又跑回村庄，过著这种生活的她最近有了像是工作的工作。

  那就是送信。

  最一开始，是麻烦她送那个对付魔兽的武器到白金村去。

  只送武器也很奇怪，所以还附上一封信，她接著带回回信。然后又接著回信……就在这个过程中，配送职业就出现了。

  在魔物、魔兽与龙横行的外面的世界，可以安全送信的人物其实不多。在这之中，玲只要遇到危险就能变成小老鼠藏身，反之也可以变成巨大的龙击退对方。所以除了我以外也受到村民们重视。

  对她本人来说，来往外面的村庄与绯色村似乎更适合她的个性，现在除了白金村以外，也会绕到其他村庄去帮忙送信。

  「由佳老师寄信来喔。」

  「由佳寄的吗？还真罕见呢。」

  我撕开玲递过来的信封，因为由佳有我的鳞片，只要有要事就会拿鳞片用魔法通话。这或许是她第一次专程寄信呢。

  「啊，对啊……那之后已经过三十年了啊。」

  由佳寄来的信上写著她终于快要可以卸下任务了。大概是训练白金村的村民剑术告一个段落了吧。到目前为止，她过几年就会回村庄一趟，但长年待在身边的可爱妹妹不在果然还是让人寂寞。她要回来可真令人开心呢。

  「然后说想让我看看成果，所以要我务必过去一趟呢。还写著要我带克律丝和尼伊娜一起去。」

  「咦，那我呢？」

  「她大概觉得不用说，你也会跟著去吧？」

  我说完后，玲便说著「原来如此」并接受这个推论。

  「反正飞过去只需要一天半，玲下一次要去送信时一起去吧。」

  「那我可以坐老师的背上轻松一下吗？」

  「你开心就好。」

  「太棒了！」

  就这样，我们决定再访白金村。

  ＊ ＊ ＊

  ──但没想到，竟然有如此冲击的事情等著我们。

  「呀呼～哥哥、尼伊娜姊姊、克律丝，好久不见啊。」

  久违不见的由佳开朗地朝我们挥手打招呼。

  那个。

  另外一只手边抚摸著她凸起的腹部。

  「由佳……那个，你变胖了吗？」

  「那怎么可能啊。」

  不知所措的我吐出这句话，尼伊娜冷静地吐槽我。

  「大概八个月了吧。」

  接著瞄了她的腹部一眼，立刻就猜出来了。

  「怎么这样……小时候还说过要当哥哥的新娘耶。」

  「我才不记得我说过那种话。」

  听见我过于震惊而脱口的笑话，由佳呵呵笑著敷衍。这么说来也是，真要说起来，我明明什么也没说，她就说「如果要结婚，年纪大的比较好，但我不想跟哥哥结婚」便甩了我。

  「这村庄里有比你大的男人吗？对方是精灵族？」

  突然想到这件事的我一问，由佳表情有点尴尬地往后看，那里站著一位表情紧张的银发青年。

  「第一次与您见面。我……不是、那个，我是、那个、由……和由佳小姐，那个，正在交往的……吉恩。那个，迟至现在才向您们问好，真的、非常不好意思……！」

  「真是个大疏忽，我不小心被人类、被小我非常多的男生绊住了……」

  在深深一鞠躬的青年身边，由佳十分害臊地搔搔脸颊。

  「由佳。生完孩子以后，半精灵大概会面临与精灵族相同的状况。你们两个，都清楚这些事情吗？」

  「嗯。」

  由佳毫不犹豫地点头。

  ……如果是这样，那我就无话可说了。她都是活了好几百年的大人了啊。

  「比起再活几千年，我绝对会让她幸福！」

  吉恩也用著下定决心的表情如此说道。

  ……唔。

  「你在说什么不自量力的话啊。」

  我解放龙气，全力打在他身上。这是我重复无数次「把大衣摺成鳞片再用绝龙布封印，接著再把它变回大衣形状披上身」的过程后学会的技能，基本上只有龙可以察觉龙气，但压缩后打在目标身上就不在此限。

  「不管你说得多好听，你都剥夺了由佳的未来。你真心觉得你可以拿不过几十年的短暂生命来弥补吗？」

  我们全员巧遇那头巨大红龙时，感觉到与死亡直接连结的压力，吉恩现在应该正感受著这股压力。

  「那、是……」

  吉恩往后退半步。

  「别拿你的标准来评断！我说我会把剩下的人生全献给由佳！取而代之，我也会收下她剩下的全部人生！和你相比，我或许生命短暂！但我可是赌上我的全身心啊！」

  接著，撑住了。

  「好觉悟。」

  我边笑边拍两人的背。

  「你们两个要幸福啊。」

  吉恩露出呆愣的表情看著我。

  「喂，哥哥，你可别太欺负我老公啦。」

  「他可是你看上的男人耶，这点小事才算不上欺负咧。」

  再怎么说，他都是夺走我可爱妹妹生命的人啊。

  ＊ ＊ ＊

  接下来的事情转眼间就过去了。

  因为他们说还没举办婚礼，于是我们急忙准备，举办了婚礼。

  有头绿龙被我稍微释放出的龙气吸引过来，我们也看见白金村的村民靠自己的力量击退绿龙。

  就这样，迎接由佳生产的那一天。

  依照惯例，因为我帮不上忙，只能在其他房间等待，由尼伊娜和克律丝负责接生。我还在想「为什么连克律丝也在？」但仔细深思，她可以看见灵魂。而且还可以留住灵魂，把灵魂放入**中。

  生物会因为一点事情死亡，但那并非完全不可逆。举例来说，大量失血可能导致死亡，但可以藉由输血来补充。只要能留住灵魂，就可能起死回生。就赌上生命的处置来说，没比她更可靠的助手了。

  我不知不觉边回想起由佳出生时的事情，完全没阖眼地等待著。那时可是花上一天半，这次大概也要这么久吧……就在我想著这种事情时，立刻就听见孩子的哭声了。

  过一会儿，尼伊娜摇摇晃晃地现身。

  「累死我了……」

  「辛苦你了。」

  似乎也不是「时间很短很轻松」呢，我轻轻张开双手，尼伊娜毫不犹豫地扑进我怀里。我闻到血和消毒水的淡淡的气味。尼伊娜把手绕到我的身后，用力抱住我。

  虽然没说话，但我也大概理解她的心情。新生命诞生的喜悦与又有个长年共处的人要离开的悲伤。接生孩子的尼伊娜大概有著间接杀害由佳的感觉吧。

  「哥哥。」

  我轻拍尼伊娜背部时，在吉恩陪伴下，由佳抱著刚出生的小婴儿站在一旁。

  「我有话想对你说，那个啊，我们一直──」

  大概是长年锻炼吧，她比尼伊娜还有精神。她一脸兴奋地开口后……视线移向把脸埋在我胸口的尼伊娜。

  「要尼伊娜回避会比较好吗？」

  「咦？不，那个……也不是、那样啦。」

  由佳以一反往常的困惑表情轮流看著我和尼伊娜。

  ……啊，是这么回事啊。

  「感觉会被说『事到如今才这样啊』或是『你们之前都不是那么一回事吗』之类的，所以我们一直没有说，但你应该早就发现了吧。」

  她应该发现我和尼伊娜之间微妙的距离感差异了吧。到目前为止都没有人直接指出这一点，老实说我也不知道大家是没发现，还是发现了没有说。

  「这样、啊……」

  不知为何，由佳表情茫然地低语。吉恩也一脸不可思议地看著她。

  「然后，你要说什么啊？」

  「……没有，对不起，没有什么。」

  由佳稍微思考后对我摇了摇头。

  「我原本想要向你道谢至今所有的事情，但这样感觉好像马上就要死了，一点也不吉利，我还有身为人类的人生啊。」

  「说得也是，为了这孩子，你得要活久一点才行。」

  尼伊娜满足了以后离开了我，于是我靠近看了孩子的脸。

  大概是遗传由佳这边多一点吧，是个红发婴孩。应该还看不清楚东西，但她的红眼直盯著我看。

  「女孩子啊，已经取好名字了吗？」

  「唔、嗯。那个……叫有记。」

  这令人怀念的名字让我眯起眼睛。剑部族人有将自己的名字变更一个字为孩子取名的习惯，所以我也觉得有这种可能性。

  「这样啊。」

  我请由佳让我抱过孩子，看著她的脸，说了一句很有魔法师风格的预言。

  「这孩子肯定会长成大美人。」