四天后，从二十一层开始进行探索的三人PT现在已经成功来到四十一层。

  「哇喔！是海的味道！」

  当努正因为久违的海水味而感动时，站在后方的艾咪与加姆则是吃惊地望向眼前这片闪耀出祖母绿色的大海。

  只要有艾咪与加姆的等级加持，应该能勉强到达他们现在踏上的四十一层才对。但他们哪怕是做梦也没想过，到达的过程会如此神速。

  草原与森林姑且不说，但从二十一层的沼泽开始就会出现不少需要准备对策的异常状态与地形，能让加姆跟艾咪一击放倒的怪物也愈来愈少。加姆曾经认为，努在沼泽层会开始死亡，迷宫探索也会就此卡住。

  实际上，最终到达层卡在沼泽地区的探索者并不在少数。问题多半出自于对中毒状态的对应与分辨无底沼泽的方法，再不然就是不习惯视野与立足点皆不佳的战斗。多数的探索者在这片沼泽地区被慢慢地、缓缓地杀死，心灵上也遭受到不少折磨。

  加姆当初是打算努在沼泽攻略碰壁后，再确实地将到四十层为止的知识教授与他，然后在沼泽地区慢慢冲到该地区的等级上限──四十等之后再向上挑战。

  不过努透过使用「实况迷宫！」的知识与多余的G早已事先拟好对策。一开始虽然因为沼泽的泥泞而摔得满脸泥巴，但失败也就仅此一桩。

  以一般PT来说，基本上应该是要尽可能地准备解毒药水，然后各自一边回复中毒状态一边推进才对。然而虽然都叫做中毒，可毒的种类却是五花八门，所以大家就得在战斗中挑出正确的药水来喝。

  在慌忙的战斗中挑出正确的药水并不是一门简单的学问。五人PT中大概都会有一人因为选错药水，最后在虚弱状态下被怪物放倒。虽然只要使用解除异常状态的回复系技能治疗术就无须担心中毒的类别，但因为得实际接触伤者才能进行治疗，因此难以在实战中执行。

  不过努有办法让治疗术飞行，所以即使加姆陷入中毒状态也能够立刻回复。再加上怪物多半集中于身为坦的加姆身上，因此艾咪跟努都几乎不曾陷入中毒状态。

  虽然也会有怪物罕见地无视加姆朝两人而去，这时只要加姆再次补上一发战吼就没问题了。而且努就连沼泽层主的范围攻击与接近瞬杀的攻击也能像是预测未来一样躲开，他从没停过回复与解除异常状态的动作。

  放在魔术背包中的大量药水与每个层的对应装备、道具的使用时间也没有误差。也因为这样，加姆才能专心于引怪与防御，艾咪也能集中于攻击，一伙人在第二天就轻松突破沼泽地区。

  第三天开始，三人开始探索不死族首次出现的区域，三十一层的荒野地区。出现怪物以不死族为主的荒野地区算是白魔道士的主场，这里简直就可以说是努一枝独秀的舞台。

  虽然努起初被从地面中爬出的骸骨吓到差点漏尿，可之后他一边使用名为圣光的圣属性技能进行攻击，一边也不忘自己回复与辅助的工作，荒野的到达层一层接一层不断更新。看见努明显与其他白魔道士不同，可守可攻的异常景象后，艾咪跟加姆已经惊讶得说不出话来。

  第四天来到三十五层后，努可能是打出心得来了，最后击倒的怪物竟然比身为打手的艾咪还多。而且，这还是在没有懈怠对加姆进行辅助与回覆的前提下。艾咪因为在成为公会职员后就没再潜入迷宫，所以多少有些空窗期。但她似乎是从没想过身为双剑士的自己在打手的定位上会输给身为白魔道士的努，所以感到相当懊悔。

  挑战四十层层主时，依然是由加姆负责坦的定位、努则是身兼打手与补师。因为对努萌生出竞争感的艾咪也用尽全力的关系，腐烂剑士也参简简单单地就被击倒，三人一举突破四十层。

  然而，努现在的等级是二十等，加姆与艾咪两人都从未耳闻有任何在二十等就向四十一层挑战的人，他们都曾在潜意识中否认过这个可能性。原则上，在挑战每十层出现一次的层主时，要先冲到该层的等级上限后再行挑战才是常识。不过这天方夜谭般的事情却在现实中发生了。

  加姆跟艾咪的素质卡上登录的最高到达层皆为四十九层。两人同样都在挑战海滩地区的层主时碰壁，所属的氏族也因此解散。其后公会看中艾咪的鉴定眼和加姆纯粹的实力与正义感，于是挖角两人成为职员。

  「这个摸了也没关系吧？」加姆指向大海并发问。此时的加姆和艾咪两人正默契良好地一同处于放空状态。

  「嗯……」

  「…………」

  「加姆～？艾咪～？……啊，不好意思，今天就到此为止吧。」

  望向加姆与艾咪的样子，努眉头深锁，在心中对他们的心情妄下定论。他一边安抚两人，一边与两人一起走进黑门中，化为粒子的三人被传送回公会里的黑门。

  「辛苦了。」

  回到公会后，努向担任守门人的龙人行礼，对方也静静地向他以目致意。基本上，黑门的守门人只会去关心在迷宫中死亡，身穿亚麻色衣服的人。看向仍然一动也不动的艾咪与加姆后，努边为事态的严重性感到焦急，边将两人从黑门旁带离。

  「光是让你们两个吃苦，真的是非常抱歉。明天是休息日，不然我看我们后天也休息吧。虽然说不上是什么贵重的东西，这是我给二位的谢礼。」

  两人从沼泽地区开始就不断承受怪物的攻击。因此，当作是一种慰劳，努在将高品质的中魔石交给两人后便就地解散。留在原地的两人，精神还稍微有点恍惚地看著手中握住的魔石。

  加姆与艾咪四目相对。

  「太狂了！这真是太狂了！三人PT喔！只花四天就攻略沼泽跟荒野了？我一次都没死过耶？这是怎么回事？你是在什么时候变得那么强的？你也教教我啊！」

  「你冷静点……」

  艾咪把脸贴近加姆，宛如雷声大作一样开口发言，及肩的白发也随动作紊乱。加姆将头上的两朵蓝色犬耳压住，这句冷静点彷佛就像是说给自己听的一样。

  「你是什么时候更新层的啊？你不是整天都在当守门人吗！」

  「我的最高层跟你一样是在海滩，等级也到达上限的六十了……你不也是吗？」

  「咦？那难不成是我变强了……应该不是，之前都输给二十等的努了。」

  失落的艾咪垂下白色的猫尾巴。虽然她在两年前辞去探索者的工作后也进过迷宫几次，但她很清楚，自己现在的实力仍不及全盛时期。

  「我说努也太猛了吧？他那身手是怎么回事？虽说是在荒野，但我还真没想过自己会打得比他少！真是的！总觉得愈想愈火大！」

  艾咪想起自己在荒野时不像话的表现，心情低落地摆动白色的尾巴。加姆随意整理过自己乱糟糟的蓝发后，开口说话。

  「不，努应该是厉害在他的辅助技巧才对，那个会飞的治愈术实在是是太惊人了。而且就连守护都从未中断过。」

  「是吗？会飞的治愈术看起来虽然很有趣，但也没那么厉害吧？」

  只见艾咪一脸不解，加姆叹了口气后继续说道：

  「哼！那个治愈术的厉害之处你是不会懂的！」

  「什么？你才不懂吧？你没看到努那身手，攻击技能简直出神入化。唉，就凭你是不会懂的啦～毕竟你是骑士嘛～」

  「我才不想让成天只会哗众取宠的人这么说呢。你之所以不太潜入迷宫，八成是在害怕被人察觉自己的实力在哪吧？就是因为你这样偷懒，所以讨伐数才会输给努。」

  就像是被加姆的这句话切断理智一样，艾咪不悦地眯起眼睛瞪向加姆。

  「……少啰嗦，你这只没牙的小狗！」

  「至少比你这只露肚子乞食的流浪猫好多了！」

  加姆露出骇人的冰冷目光，艾咪杏仁型的眸子也缩成一条线进入备战状态。感受到这战争一触即发的气氛，两位守门人无奈地叹气。

  不久后加姆似乎注意到周遭公会职员们的变化，自己收起敌视的目光，让肃杀的氛围烟消云散。

  「……与其用嘴巴跟你说，不如让你实际做做看。好，下次潜入迷宫时就让你来代替我当坦。」

  想到新点子的加姆将手指指向艾咪。听完加姆的话，艾咪抬起眉头，一样用手指指了回去。

  「正合我意，那你就来代替我当打手吧！」

  「……有什么问题。」

  「你可别忘了喔！蠢蛋！」

  艾咪撂下狠话后，背对加姆跑了出去。加姆望向她离去的背影，也不悦地发出「哼！」的一声。

  ▽▽

  在迷宫都市的中央广场内，所有直播迷宫内画面的神台中萤幕最大的就是一番台。形形色色的人们都聚在此地观看直播画面学习知识。从贵族到乞丐都有的这个广场中设有五花八门的摊位，而在摊位附近也有不少店家林立。一番台的附近就宛如一座市场一般。

  虽然也有其他大、中型的神台设置于中央广场或其他地方，但最为引人注目的果然还是中央广场内巨大的一番台。在一番台的萤幕上实况的一定会是当今迷宫探索者中层进度最高的PT。

  在一番台之后，还有二番台、三番台等神台存在。而在二、三番台上则映有进度第二、第三的PT影像，台数总共延续至五十番台。而五十番台之后的神台虽然萤幕较小，可上面却会随机映出正在与怪物战斗中的PT。虽说观看这些神台的人数也不少，但仍旧无法与一番台相提并论。

  在这些人当中，有个一头黑发，嘴里啃著坚硬的猪肉串，眼中盯著三十番台的男人存在，那个男人就是努。努微微张开眯到近乎是一条线的眼皮，高耸的鼻梁上还沾有串烧的酱汁。

  努从今天早上到现在正午为止都一直坐在三十番台前紧盯萤幕不放。他一边望向萤幕一边动手抄写笔记。

  （毒颜蜘蛛的丝可以用火焰烧掉……）

  努在「实况迷宫！」中培养的知识对他目前的处境起到不少帮助。敌人的弱点与攻击方式都与游戏中如出一辙。地图虽然不能说是完全一样，但仍有不少相似之处，所以探索也相当轻松。

  然而，怪物展开与游戏中不同的行动或攻击的情况也不在少数。那异常的行动正是造成思考停滞的主要原因。

  因为早在第一层的哥布林与史莱姆身上就已经确认过与游戏中不同的动作，努早有不祥的预感。随层加深，努便愈发感觉到仅靠游戏内的知识已经难以应付现况。

  现在还有加姆与艾咪这两位优秀的坦与打手相伴，所以不知道可能也没关系。但两人说起来就只是公会借给自己的帮手，这只能算是个半固定的PT。出借时间也是「直到努的幸运者这个负面别称风声消沉为止」这种模糊不清的约定。

  这个金钱与时间都不虞匮乏的时期怎能不好好利用呢？努就连在自己设定的周休一日中也尽可能地在收集情报。

  但因为从早待到现在，作笔记的纸张用尽，努在将铁串还给烧烤店后，一脸忧郁地朝公会迈进。

  只要一进到公会，嘲讽自己是幸运者的话语就会立刻袭来。

  （真亏你们这群新人可以连喊十七天都不会腻呢。）

  努仔细记住这些人的脸，把他们的话当作是背景音乐一样，朝柜台前进。

  正当努补充完笔记用纸正打算离开公会时，黑门的方向传来不小的声音。

  「为、为什么只有我是分到碎魔石啊！」

  「哼！你这家伙是新人吗？白魔道士这种寄生职业都是这种待遇啦。」

  「开什么玩笑！这点钱连住宿费都付不起！」

  「哈，那也是错在你自己没事先问过报酬怎么分。」

  激动的青年身穿类似亚麻色的浅褐色衣服，另外三名成年男子则是穿满一身装备。从对话内容听来，应该是报酬分配的纠纷，努不禁叹气。

  「而且你们不是连我的装备都没回收吗！快把装备赔给我！」

  「什么？有错也是错在你自己要死掉！PT已经解散了，给我滚蛋！」

  「喂！你们是在吵什么。」

  一脸严肃的公会职员说话后，只见男子一边摩擦自己消瘦的双掌一边低头。

  「只是这个小鬼事后在对报酬抱怨而已，请您别在意。」

  「我被这些家伙给骗了！」

  「……所有人都伸出手来！」

  公会职员拿出针跟纸后，四位探索者各自将血滴擦拭在纸上。职员马上将四人的素质卡拿来进行比较。

  「报酬的比率是打手三成、补师一成。请把赚到的魔石都拿出来。」

  「没问题。」

  公会职员收下三名男子与青年从口袋中取出的魔石后，确认全员的素质卡，然后再清点过一次魔石的数量，将素质卡还给柜台。

  「只要透过素质卡，就能马上知道该探索者击倒的怪物。与魔石的数量对照过后，分配的方法大致上没什么问题。」

  「等、等等！那我的装备呢？」

  「在迷宫里，物品要是放置在地面或墙上三十分钟左右都没被生物碰过就会自然消失。要是你死亡时大家正好在战斗，那确实是有捡不回来的可能性，所以装备消失是你自己的责任。」

  「别、别开玩笑了！事情处理得这么随便！我可是付了十万G给公会喔！」

  「……连报酬的比率都不确认，而且还毫无迷宫的常识。这学费算是很便宜了。你要是再吵闹我就要把你轰出去喽。」

  「开什么玩笑！当我是傻子吗！」

  探索者们一同嗤笑手握碎魔石跑离现场的青年。他出了公会后应该也不会遇到什么好事吧。努侧眼目送青年的离开，然后又叹了一口气。

  因为看见一番台的探索者而产生憧憬，完全不做功课就成为探索者的人比想像中还多。因为总会有这种肥羊上钩，所以进行这种近似诈欺行为的探索者们也四处横行。再加上努因为在第一层抽到金色宝箱而一举致富的传言甚嚣尘上，所以新人探索者在短时间内可说是增加不少。因此，完全不做功课就进迷宫的肥羊也随之变多。

  对此公会则是故作中立的姿态。努当然也知道公会不是慈善事业，但既然都要收钱做素质卡了，这种射后不理的态度还是有点让人难以苟同。

  （还真是冷淡呢……算了，跟我没关系。）

  努在售出黑杖后就被当作派不上用场的幸运者看待，公会中大多数的探索者们他都不喜欢。努也不太喜欢称呼自己为幸运者的人，所以除非是遇到相当严重的事情，不然他是不会想要出手相助的。再者，如果刚才那位男性白魔道士有事先做过功课就算了，但无知到这个地步还真只能说是自作自受。

  即使如此，还是有一股不愉快的心情残留在努心中的某处。

  可能是因此而感到焦躁，努的脚步加快，搂起笔记用纸便快速离开公会。回到三十番台附近的长凳上后，努直到入夜为止都在神台前不断进行观察。